第四卷 第三章
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第四卷 第三章
新會縣城中顯然正在流傳著一條秘聞，那就是十幾年前的山神詛咒，再次降臨人間。
“一模一樣，和十八年前一模一樣啊。”一位老者坐在茶肆二樓，四周圍繞著數名閑人，他一手握住粗陶茶盞，一手撚著顎下銀須回憶道：“當時一共死了五人，死法均貼合了金木水火土咒，死後也都被放在桌案上祭奠，據說啊，這些人的靈魂都供奉給了嶺南山神，以保佑來年沒有山洪來犯。當然，這全然是胡說八道。”
“就沒有找出兇犯麽？”一名腳夫打扮的人好奇地問。
“沒有。”老者搖搖頭：“當時官府也下令細查，好幾年也沒個結果。後來每一任來新會的縣令都雄心勃勃地要將兇犯抓住，可最終都將其視為破不了的懸案。”
“現任的縣令樂大人定然能將此案查個明白。”另一個人說道：“他的愛女紅鶴素有大唐第一女神探的美譽。”
“你還不知道吧，樂大人來這新會縣才幾個月，就傳言那紅鶴小娘子已被人擄走，至今生死不明呢。”老者得意洋洋地說道：“說不定擄走紅鶴小娘子的就是這兇案的主謀。我就有親戚在縣衙中辦事，新會的不良人在城外山林搜了一天一夜毫無所獲，恐怕是兇多吉少……”
“老人家，請問那十幾年前的兇案，當真死了五個人？你可記得另外三個人是如何死的？”
問話的人是在茶肆角落坐著的一名留短髯高大的壯漢，正是新會縣丞巫柯。
“當真是死了五個，我記得很清楚。”老者信誓旦旦地說：“前兩位和現在死的這兩名死法一模一樣，分別都是被鐵劍和木頭刺死。第三名是溺水，第四名是焚亡，最後一名是被埋進了土裏。每一個屍身旁都留有預告下一次殺人的信件，因為事發恰逢在山神節前一段還見，因此才會有山神的詛咒這樣一說。”
“怪力亂神不可隨意胡說。”巫柯不讚同地搖搖頭。
“這可不是胡說。”老者正色道：“我當時恰逢科舉失意，才到新會縣城投奔一家堂親戚，他家兩名兒子均長得精壯威猛，正在那縣衙做不良人。我那時正滿腹陰郁，不知前途在何處，每日全靠聽他二人帶回來的坊間八卦解悶，為此我才能此事記得如此清楚。”
“那你再說說，當時的縣令可將此案查出些什麽名頭了？就算他未能偵破此案，也好歹會找到些線索吧。”
“我當然記得，不過你待我先喝完這口茶。”老者不緊不慢地說：“不給牛餵草還想牛犁地。”
巫柯一聽，趕緊招呼小二上了一疊花生，一疊牛肉幹，又重新燒了一壺當季的新茶放到老者的桌案上才好聲說道：“您老人家慢慢想用。”
一見桌上有肉，老者頓時喜笑顏開，接著說：“當年啊，我還記得當時縣衙所有的不良人都在找一名散工木匠。據說只要找到這名木匠，就能破解這山神的詛咒。”
“可這又與木匠何幹啊？”旁邊一名閑人問道。
“據說啊，這五起案件中有三起都有人見過一名木匠出現在兇案附近。”
“哦，那最後找到了嗎？”
“可惜啊，就是未曾找到那人。”老者遺憾地搖搖頭。
“那你可還記得名字？”
“我記這麽清楚作甚？”老者不滿地說道：“我只是住在親戚家，見他們早出晚歸多問了幾句罷了。你想知道這麽詳細，不如上縣衙問問那些官老爺，他們必然會有卷宗保存。”他飛快地吃完盤中肉幹，端著茶盞，轉過臉又和旁人說話去了。
巫柯回到新會城中第一時間去了兇案的現場，死者如同信中所說是名米鋪掌櫃的娘子，平日裏與人無冤無仇，遇害當日也只是尋常地清晨出門買菜，直到傍晚人還沒回來，家人就報了官。她的屍身是在城中一處廢棄的荒宅中發現的，荒宅的主人在幾年前全家跟隨波斯人的商船出了遠門，至今未歸。
如同在農舍中發現的第一具屍身一樣，胸口插著尖木，被妥當地擺放在桌案上，下方點著白蠟與燒紙錢的銅盆。她的手中信已在自己手中，上書：辛未月，庚寅日，水咒。房間裏也能見到新鮮血跡，可見瓦房就是那婦人的遇害之處。巫柯查看過現場過後，讓範社運走了屍體，這才騎馬來到鬧市，想探聽坊間流言。果真就在茶肆中聽到了這詭異的傳說。
巫柯將幾文茶水錢放在桌案上，起身離去。外面雨勢漸微，狂風已將沿途的一些樹枝折斷，城中各條主路上都一片狼藉。此刻巫柯的身心極度疲乏，卻不想休息。今日就是那女屍信件所提到的庚寅日，若兇手說到做到，今晚新會縣勢必會再添一名冤魂。況且紅鶴還在對方手裏……
巫柯心中隱約有種不祥的預感。因此他要盡快策馬回到縣衙找戶房燕林，毛虎此刻不在，燕林大概是縣衙內對城中新老舊事了如指掌的唯一人選。
“山神詛咒？”燕山坐在豆油燈幽暗的光影裏仔細回憶：“確有其事，不過當時我也尚且年幼，很多細節只聽大人們提了個大概。”他顫悠悠地站起身來：“我想那案卷就在縣衙檔案庫中，巫大人且隨我來吧。”
他提燈引巫柯走進昏暗的檔案房。“你說那連環殺人案是發生在十八年前？”燕林問道。
“是的。”
“那麽應該在這排架子上。”燕林走到房間深處的一排架子前，將油燈和臉都湊近了那些案卷按個查看，他的模樣仿佛是在用鼻子嗅那些卷宗的氣味。最後他才抽出一只厚厚的案卷，撣了撣案卷上的灰塵：“想必就是這個，山神詛咒案。”
“快給我看看。”巫柯上前一步急切地說道。
“巫大人可去我書案處坐下慢慢查閱，讓我為你燒壺今年的峨眉白芽，燕林雖才華平庸只能掌管這沈悶的戶房，也知查案需要人平心靜氣地思考。”燕林不緊不慢地說道。
“你倒不為紅鶴擔心？”巫柯看上去憂心忡忡。
燕林依舊是平淡的語氣：“自然是擔憂的，不過人急又有何用？”他捂住嘴微微咳了一聲：“小娘子福大命大，吉人自有天相。”
“真是個怪人。”巫柯搖搖頭，接過案卷急步走回書案前，將油燈撥亮，湊了過去仔細翻看著。
“十八年前果真死了五人。”巫柯翻閱著案卷：“死法和那茶肆的老者所說不差分毫。”
“一天一人？”
“是。”巫柯眉頭緊皺：“第一個是屠夫，第二個是尋常人家的女兒，第三個是新會城外軍營中一位將軍——”
“第三第四名呢？”燕林好奇地追問。
“除了那名溺亡的將軍，其餘均是平常人家的平民罷了，後面兩位分別是酒鋪小二和一名江湖游醫。”
“能潛入軍營作案的，絕不是尋常人。”
“連殺五人，令全城恐慌的也不是什麽尋常之人。但那將軍並非死在軍營中，而是恰逢放假自行出門死在了一處私宅妓院的井裏，井前放著白燭與紙錢，妓院的雜役去打水燒飯時發現時已經泡了一天一夜，人都泡腫了。”
“這似乎是隨機殺人？”燕林將手中茶壺放在火爐上，盯著巫柯說。
“這個不太好說。”巫柯沈思道：“西南之地的蒙舍國常年征戰野心勃勃地吞噬了不少附近小國土地，對大唐邊境也是虎視眈眈，那名將軍也許是知曉一些軍情秘報的關鍵人物。”
“此事若與蒙舍有關，就難辦了。”燕林拍著大腿說道：“新會縣衙可管不到這軍情之事。你先前所說，當初縣衙傾力尋找的那位木匠，可在卷宗上有所發現？”
“這裏寫著，那木匠名叫姜寶，應該是個假名。當日五人中有三人都曾與他有過聯系，這三人在臨死之前都請過他上門修理一些物什，只是案發後無論如何都再找不到此人。”
“可包括那名將軍？”
“並無。”巫柯搖搖頭：“只有第一名的屠夫，第二名女兒，和第四名的酒肆小二。也許他與將軍和江湖游醫也有過聯系，只是沒被人看見罷了。”
“一個換了假名字的木匠？不是在那海捕文書上的懸賞犯，又能是何人？”
“這並非當即最緊要的事。”巫柯面露難色道：“如果當真是十八年前的連環殺案再現，今日新會縣內恐會再多一名溺亡的冤魂。”
“你是擔心紅鶴小娘子牽涉進這件案子裏？”
“她早已被牽涉了，但我對此有更加不祥的預感。”巫柯將手中茶盞放下，皺眉苦臉地說。
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“一模一樣，和十八年前一模一樣啊。”一位老者坐在茶肆二樓，四周圍繞著數名閑人，他一手握住粗陶茶盞，一手撚著顎下銀須回憶道：“當時一共死了五人，死法均貼合了金木水火土咒，死後也都被放在桌案上祭奠，據說啊，這些人的靈魂都供奉給了嶺南山神，以保佑來年沒有山洪來犯。當然，這全然是胡說八道。”
“就沒有找出兇犯麽？”一名腳夫打扮的人好奇地問。
“沒有。”老者搖搖頭：“當時官府也下令細查，好幾年也沒個結果。後來每一任來新會的縣令都雄心勃勃地要將兇犯抓住，可最終都將其視為破不了的懸案。”
“現任的縣令樂大人定然能將此案查個明白。”另一個人說道：“他的愛女紅鶴素有大唐第一女神探的美譽。”
“你還不知道吧，樂大人來這新會縣才幾個月，就傳言那紅鶴小娘子已被人擄走，至今生死不明呢。”老者得意洋洋地說道：“說不定擄走紅鶴小娘子的就是這兇案的主謀。我就有親戚在縣衙中辦事，新會的不良人在城外山林搜了一天一夜毫無所獲，恐怕是兇多吉少……”
“老人家，請問那十幾年前的兇案，當真死了五個人？你可記得另外三個人是如何死的？”
問話的人是在茶肆角落坐著的一名留短髯高大的壯漢，正是新會縣丞巫柯。
“當真是死了五個，我記得很清楚。”老者信誓旦旦地說：“前兩位和現在死的這兩名死法一模一樣，分別都是被鐵劍和木頭刺死。第三名是溺水，第四名是焚亡，最後一名是被埋進了土裏。每一個屍身旁都留有預告下一次殺人的信件，因為事發恰逢在山神節前一段還見，因此才會有山神的詛咒這樣一說。”
“怪力亂神不可隨意胡說。”巫柯不讚同地搖搖頭。
“這可不是胡說。”老者正色道：“我當時恰逢科舉失意，才到新會縣城投奔一家堂親戚，他家兩名兒子均長得精壯威猛，正在那縣衙做不良人。我那時正滿腹陰郁，不知前途在何處，每日全靠聽他二人帶回來的坊間八卦解悶，為此我才能此事記得如此清楚。”
“那你再說說，當時的縣令可將此案查出些什麽名頭了？就算他未能偵破此案，也好歹會找到些線索吧。”
“我當然記得，不過你待我先喝完這口茶。”老者不緊不慢地說：“不給牛餵草還想牛犁地。”
巫柯一聽，趕緊招呼小二上了一疊花生，一疊牛肉幹，又重新燒了一壺當季的新茶放到老者的桌案上才好聲說道：“您老人家慢慢想用。”
一見桌上有肉，老者頓時喜笑顏開，接著說：“當年啊，我還記得當時縣衙所有的不良人都在找一名散工木匠。據說只要找到這名木匠，就能破解這山神的詛咒。”
“可這又與木匠何幹啊？”旁邊一名閑人問道。
“據說啊，這五起案件中有三起都有人見過一名木匠出現在兇案附近。”
“哦，那最後找到了嗎？”
“可惜啊，就是未曾找到那人。”老者遺憾地搖搖頭。
“那你可還記得名字？”
“我記這麽清楚作甚？”老者不滿地說道：“我只是住在親戚家，見他們早出晚歸多問了幾句罷了。你想知道這麽詳細，不如上縣衙問問那些官老爺，他們必然會有卷宗保存。”他飛快地吃完盤中肉幹，端著茶盞，轉過臉又和旁人說話去了。
巫柯回到新會城中第一時間去了兇案的現場，死者如同信中所說是名米鋪掌櫃的娘子，平日裏與人無冤無仇，遇害當日也只是尋常地清晨出門買菜，直到傍晚人還沒回來，家人就報了官。她的屍身是在城中一處廢棄的荒宅中發現的，荒宅的主人在幾年前全家跟隨波斯人的商船出了遠門，至今未歸。
如同在農舍中發現的第一具屍身一樣，胸口插著尖木，被妥當地擺放在桌案上，下方點著白蠟與燒紙錢的銅盆。她的手中信已在自己手中，上書：辛未月，庚寅日，水咒。房間裏也能見到新鮮血跡，可見瓦房就是那婦人的遇害之處。巫柯查看過現場過後，讓範社運走了屍體，這才騎馬來到鬧市，想探聽坊間流言。果真就在茶肆中聽到了這詭異的傳說。
巫柯將幾文茶水錢放在桌案上，起身離去。外面雨勢漸微，狂風已將沿途的一些樹枝折斷，城中各條主路上都一片狼藉。此刻巫柯的身心極度疲乏，卻不想休息。今日就是那女屍信件所提到的庚寅日，若兇手說到做到，今晚新會縣勢必會再添一名冤魂。況且紅鶴還在對方手裏……
巫柯心中隱約有種不祥的預感。因此他要盡快策馬回到縣衙找戶房燕林，毛虎此刻不在，燕林大概是縣衙內對城中新老舊事了如指掌的唯一人選。
“山神詛咒？”燕山坐在豆油燈幽暗的光影裏仔細回憶：“確有其事，不過當時我也尚且年幼，很多細節只聽大人們提了個大概。”他顫悠悠地站起身來：“我想那案卷就在縣衙檔案庫中，巫大人且隨我來吧。”
他提燈引巫柯走進昏暗的檔案房。“你說那連環殺人案是發生在十八年前？”燕林問道。
“是的。”
“那麽應該在這排架子上。”燕林走到房間深處的一排架子前，將油燈和臉都湊近了那些案卷按個查看，他的模樣仿佛是在用鼻子嗅那些卷宗的氣味。最後他才抽出一只厚厚的案卷，撣了撣案卷上的灰塵：“想必就是這個，山神詛咒案。”
“快給我看看。”巫柯上前一步急切地說道。
“巫大人可去我書案處坐下慢慢查閱，讓我為你燒壺今年的峨眉白芽，燕林雖才華平庸只能掌管這沈悶的戶房，也知查案需要人平心靜氣地思考。”燕林不緊不慢地說道。
“你倒不為紅鶴擔心？”巫柯看上去憂心忡忡。
燕林依舊是平淡的語氣：“自然是擔憂的，不過人急又有何用？”他捂住嘴微微咳了一聲：“小娘子福大命大，吉人自有天相。”
“真是個怪人。”巫柯搖搖頭，接過案卷急步走回書案前，將油燈撥亮，湊了過去仔細翻看著。
“十八年前果真死了五人。”巫柯翻閱著案卷：“死法和那茶肆的老者所說不差分毫。”
“一天一人？”
“是。”巫柯眉頭緊皺：“第一個是屠夫，第二個是尋常人家的女兒，第三個是新會城外軍營中一位將軍——”
“第三第四名呢？”燕林好奇地追問。
“除了那名溺亡的將軍，其餘均是平常人家的平民罷了，後面兩位分別是酒鋪小二和一名江湖游醫。”
“能潛入軍營作案的，絕不是尋常人。”
“連殺五人，令全城恐慌的也不是什麽尋常之人。但那將軍並非死在軍營中，而是恰逢放假自行出門死在了一處私宅妓院的井裏，井前放著白燭與紙錢，妓院的雜役去打水燒飯時發現時已經泡了一天一夜，人都泡腫了。”
“這似乎是隨機殺人？”燕林將手中茶壺放在火爐上，盯著巫柯說。
“這個不太好說。”巫柯沈思道：“西南之地的蒙舍國常年征戰野心勃勃地吞噬了不少附近小國土地，對大唐邊境也是虎視眈眈，那名將軍也許是知曉一些軍情秘報的關鍵人物。”
“此事若與蒙舍有關，就難辦了。”燕林拍著大腿說道：“新會縣衙可管不到這軍情之事。你先前所說，當初縣衙傾力尋找的那位木匠，可在卷宗上有所發現？”
“這裏寫著，那木匠名叫姜寶，應該是個假名。當日五人中有三人都曾與他有過聯系，這三人在臨死之前都請過他上門修理一些物什，只是案發後無論如何都再找不到此人。”
“可包括那名將軍？”
“並無。”巫柯搖搖頭：“只有第一名的屠夫，第二名女兒，和第四名的酒肆小二。也許他與將軍和江湖游醫也有過聯系，只是沒被人看見罷了。”
“一個換了假名字的木匠？不是在那海捕文書上的懸賞犯，又能是何人？”
“這並非當即最緊要的事。”巫柯面露難色道：“如果當真是十八年前的連環殺案再現，今日新會縣內恐會再多一名溺亡的冤魂。”
“你是擔心紅鶴小娘子牽涉進這件案子裏？”
“她早已被牽涉了，但我對此有更加不祥的預感。”巫柯將手中茶盞放下，皺眉苦臉地說。
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