第四卷 第四章
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第四卷 第四章
兩人正聊著，樂文青與毛虎走了進來。
“大人——”巫柯與燕林起身拱手行禮：“可有找到紅鶴小娘子？”巫柯迫切地問。樂文青面色鐵青，嘴唇緊抿，毛虎緊緊跟在身後朝他二人微微地搖頭，也是一臉悵然若失的樣子。
巫柯將信遞上去說道：“大人請看，今日正是辛未月，庚寅日。”
“你說得不錯，今日恐會有第三起殺人案。”樂文青兀自沈思：“我已傳令下去，今晚全城宵禁，坊門需提前一個時辰關閉。毛虎，你派遣不良人與夜晚巡查的兵人一起，務必對河岸和水源之地嚴加防範。我不信這是山神的詛咒，這分明是人禍。”
“大人也知這十幾年前的連環案？”巫柯問道。
“毛大人在回程的途中一一對我細講了。”樂文青說道，將青色綢緞寬袖一揮：“眼看山神節將近，難說這是否有人模仿作案，又或是十八年前的案犯重出江湖。鶴兒至今沒有消息，也不知道……”他眼中擔憂之色轉瞬即逝，很快鎮定了下來：“不過眼下先讓我們探究已經冤死的婦人與侍衛趙內吧。那趙內死在荒郊農舍，周圍並無人證。可那婦人卻是死在城中，或許會有人在她死之前見過她一兩眼？”
“屬下已將案發當地周圍的居民都問過了一遍。”巫柯緊接著說道：“此事也許正和紅鶴有關，現在我就將此事告知與你們。”
死者名為陽梅，是東坊一戶米鋪商人的娘子，事發當日清晨出門，她每日都步行去南坊菜市買當日新鮮的食材回家烹飪，當日菜市的魚販與菜商均對她嫻靜的模樣有所印象。最後一名見過她的人，是荒宅附近的一位乞討的老人，當時他就在附近巷子的土地廟門前閑坐，他信誓旦旦地說他親眼看見兩名娘子走進那間荒宅，其中一名就是那死去的陽梅。
“兩名娘子”樂文青問道：“他可有描繪另外一名娘子的模樣？”
“他說那娘子穿著紅色圓領袍子，但又帶著長籠紗帽，從頭擋到了腳踝，壓根看不清模樣。這老者頭暈眼花，他但能確認自己見過死者，因為陽梅身上穿著惹眼的翠綠衣衫。”
“紅色圓領袍子？因此你才認為此事與紅鶴相關？”
“的確如此。想新會縣城裏，還能有誰能比小娘子更愛穿男裝？恰好還是她被擄走當日所穿的紅色！”
“他可曾聽到過荒宅中的異響？”
“這個我也問過，那兩名娘子進入後不久他就去了別處乞討，他不曾註意到，也沒有再見過那名帶籠紗帽的娘子離開。直到傍晚，他再回到土地廟歇息的時候，那荒宅大門敞開，他走進去才見到陽梅的屍身。”
“打開門也許是為了引人進去。”燕林在一旁分析道。
“要用削尖的木劍殺人，一名小娘子又如何能辦到。那老者大約是看錯了吧。”毛虎也在一旁揣度：“還記得幾個月前紅鶴小娘子破獲的那起妙音坊花魁毒殺案？那陰險的鼠輩就是假扮一個女人呆在青樓裏好不快活。我猜是兇犯擄了紅鶴之後，和她換了袍子，再冒充她出現。”
“花魁案的鼠輩手無縛雞之力，先天不良就如同女人一般，因此他才能假扮女子不被察覺。”樂文青搖搖頭：“與這次的案件不同，一個身體強健的男子無論怎樣打扮都無法扮成女子那種迎風無骨的步態。若你與巫柯，若要扮成女子走路的模樣，那著實會嚇壞不少人。”
“我猜想那荒屋裏，早已有一個男人在暗處伺機等待了。”巫柯緊接著說：“可我將那屋子裏裏外外檢查了一遍，例外都只有枯葉積塵，沒有任何痕跡。”
“和農舍一樣，他不會留下多餘的線索。”樂文青動手為自己倒了杯涼茶，他將茶一飲而盡：“我明日與你再去查探一遍，眼下我只是希望，今夜不要真的應驗了預言再多死一人。”
話音剛落，門外一神色慌張的衙役跑了進來，見到樂文青四人都在，便結結巴巴起喊起來：“又死了一人，大人——東坊又死了一人！”
樂文青雙手一顫，官窯茶盞瞬間在地上摔了個粉碎。
“你慢慢說！”巫柯失聲吼道：“說清楚，怎樣死的？”
“是……是山神詛咒應驗了。”那衙役渾身顫栗地趴在地上。
“我問你是如何死的？意外？火燒？還是刀傷不治？”樂文青失聲問道。
“回大人話，是溺亡。”
一旁巫柯大驚失色，上前一步，擰起衙役的衣領喝道：“告訴我，死者是男還是女？”
那死者就躺在靠近岸邊的一塊巨石上，浸透的灰色衣袍來看是名健壯男子，膚色慘白，面上沒有胡髯。白燭與燒紙的銅盆均在河岸靠內幹燥的地方。同樣他的身上也有一封信。
“可知死者是何人？”
範社低頭只顧忙自己的：“只知是個男子，三十歲上下，身體康健並無殘疾。”他打開自己隨身的皮箱，將皮革手套拿了出來。範社比所有人都更早到現場，義莊位置就靠近護城河下游，每日由河中流水洗滌從屍身上所沾染的汙穢之氣。仵作臉色蠟黃，舉止僵硬呆板而且沈默。有時候巫柯會覺得那範社真是比死人還更像是死人。
“你且先去查看他身上是否有證明身份的物件。”樂文青說道。
巫柯將鞋脫下，赤腳蹚水走到巨石邊，他先將信紙拿下，再伸手去男屍懷中摸了半天，對樂文青搖了搖頭。
“兇手連半文錢都不曾讓他留下。”他說著又走上岸，將手中的信紙遞過來。
樂文青接過信，拆開一看，不出意料地寫著：“辛未月，辛卯日，火咒。”
“這廝果真是要縱火？！”巫柯怒道。
“死人似乎並非死於溺水。”範社已將屍身拖回岸邊，一邊用手按壓屍體一邊說道：“若是在水中溺死，他應當腹部腫脹，按壓時有水從嘴鼻中淌出。但你們看他腹部扁平，雖然衣衫盡濕，鼻腔與口腔中卻不見有積液或河中泥沙。”
“範先生現在可能知曉他的死因？”樂文青問道。
“我只能一試。”範社朝他行了一禮：“還請大人將圍觀的百姓驅散，讓我在此檢驗屍身，被人圍觀對逝者有所不敬。”
樂文青看了看四周，果真已有不少老百姓三三兩兩地聚在河岸遠處觀望。
“毛虎，先令人在屍身周圍支起帷布，叫不良驅散這些好管閑事的人。”樂文青憮然不悅。
“大人稍等。”巫柯急忙說道：“待我先去查探這裏是否有什麽目擊者，也許有人曾見過什麽。”
半刻鐘後，巫柯果真領著位穿粗布胡服的老年男子走了過來。樂文青見他年紀五六十出頭，臉上蓄長長的黑須，雖然身材粗壯，膚色黑裏透紅，卻有一張圓圓的蘋果臉為他徒增了幾分憨厚。
那男子行了一禮，說道：“小人徐皎，新會縣河道漁民。今日申時，小人獨自撐船從漁市回家，路過這主河道時曾見過一人在這岸邊擺放白燭與銅盆。不過當時並沒有見到屍首，加之山神節將近，小人還以為是某位後人在祭奠先祖，因此並未在意。”
“哦？你可曾看清那人的模樣，是男是女？”
“依稀記得是一名穿紅衣圓領袍的女子，模樣並沒看清。因我在船上離岸邊還有距離，況且她還帶著長籠紗帽。”
“既然離得遠，又穿圓領袍，你如何判斷那是一名女子？”樂文青不解地問。
“自然是因為她體態輕盈，舉止間有種女兒的柔雅之氣。”那男人回答到。
樂文青又問了幾個細碎的問題，眼看問不出什麽結果就將人打發走了。
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兩人正聊著，樂文青與毛虎走了進來。
“大人——”巫柯與燕林起身拱手行禮：“可有找到紅鶴小娘子？”巫柯迫切地問。樂文青面色鐵青，嘴唇緊抿，毛虎緊緊跟在身後朝他二人微微地搖頭，也是一臉悵然若失的樣子。
巫柯將信遞上去說道：“大人請看，今日正是辛未月，庚寅日。”
“你說得不錯，今日恐會有第三起殺人案。”樂文青兀自沈思：“我已傳令下去，今晚全城宵禁，坊門需提前一個時辰關閉。毛虎，你派遣不良人與夜晚巡查的兵人一起，務必對河岸和水源之地嚴加防範。我不信這是山神的詛咒，這分明是人禍。”
“大人也知這十幾年前的連環案？”巫柯問道。
“毛大人在回程的途中一一對我細講了。”樂文青說道，將青色綢緞寬袖一揮：“眼看山神節將近，難說這是否有人模仿作案，又或是十八年前的案犯重出江湖。鶴兒至今沒有消息，也不知道……”他眼中擔憂之色轉瞬即逝，很快鎮定了下來：“不過眼下先讓我們探究已經冤死的婦人與侍衛趙內吧。那趙內死在荒郊農舍，周圍並無人證。可那婦人卻是死在城中，或許會有人在她死之前見過她一兩眼？”
“屬下已將案發當地周圍的居民都問過了一遍。”巫柯緊接著說道：“此事也許正和紅鶴有關，現在我就將此事告知與你們。”
死者名為陽梅，是東坊一戶米鋪商人的娘子，事發當日清晨出門，她每日都步行去南坊菜市買當日新鮮的食材回家烹飪，當日菜市的魚販與菜商均對她嫻靜的模樣有所印象。最後一名見過她的人，是荒宅附近的一位乞討的老人，當時他就在附近巷子的土地廟門前閑坐，他信誓旦旦地說他親眼看見兩名娘子走進那間荒宅，其中一名就是那死去的陽梅。
“兩名娘子”樂文青問道：“他可有描繪另外一名娘子的模樣？”
“他說那娘子穿著紅色圓領袍子，但又帶著長籠紗帽，從頭擋到了腳踝，壓根看不清模樣。這老者頭暈眼花，他但能確認自己見過死者，因為陽梅身上穿著惹眼的翠綠衣衫。”
“紅色圓領袍子？因此你才認為此事與紅鶴相關？”
“的確如此。想新會縣城裏，還能有誰能比小娘子更愛穿男裝？恰好還是她被擄走當日所穿的紅色！”
“他可曾聽到過荒宅中的異響？”
“這個我也問過，那兩名娘子進入後不久他就去了別處乞討，他不曾註意到，也沒有再見過那名帶籠紗帽的娘子離開。直到傍晚，他再回到土地廟歇息的時候，那荒宅大門敞開，他走進去才見到陽梅的屍身。”
“打開門也許是為了引人進去。”燕林在一旁分析道。
“要用削尖的木劍殺人，一名小娘子又如何能辦到。那老者大約是看錯了吧。”毛虎也在一旁揣度：“還記得幾個月前紅鶴小娘子破獲的那起妙音坊花魁毒殺案？那陰險的鼠輩就是假扮一個女人呆在青樓裏好不快活。我猜是兇犯擄了紅鶴之後，和她換了袍子，再冒充她出現。”
“花魁案的鼠輩手無縛雞之力，先天不良就如同女人一般，因此他才能假扮女子不被察覺。”樂文青搖搖頭：“與這次的案件不同，一個身體強健的男子無論怎樣打扮都無法扮成女子那種迎風無骨的步態。若你與巫柯，若要扮成女子走路的模樣，那著實會嚇壞不少人。”
“我猜想那荒屋裏，早已有一個男人在暗處伺機等待了。”巫柯緊接著說：“可我將那屋子裏裏外外檢查了一遍，例外都只有枯葉積塵，沒有任何痕跡。”
“和農舍一樣，他不會留下多餘的線索。”樂文青動手為自己倒了杯涼茶，他將茶一飲而盡：“我明日與你再去查探一遍，眼下我只是希望，今夜不要真的應驗了預言再多死一人。”
話音剛落，門外一神色慌張的衙役跑了進來，見到樂文青四人都在，便結結巴巴起喊起來：“又死了一人，大人——東坊又死了一人！”
樂文青雙手一顫，官窯茶盞瞬間在地上摔了個粉碎。
“你慢慢說！”巫柯失聲吼道：“說清楚，怎樣死的？”
“是……是山神詛咒應驗了。”那衙役渾身顫栗地趴在地上。
“我問你是如何死的？意外？火燒？還是刀傷不治？”樂文青失聲問道。
“回大人話，是溺亡。”
一旁巫柯大驚失色，上前一步，擰起衙役的衣領喝道：“告訴我，死者是男還是女？”
那死者就躺在靠近岸邊的一塊巨石上，浸透的灰色衣袍來看是名健壯男子，膚色慘白，面上沒有胡髯。白燭與燒紙的銅盆均在河岸靠內幹燥的地方。同樣他的身上也有一封信。
“可知死者是何人？”
範社低頭只顧忙自己的：“只知是個男子，三十歲上下，身體康健並無殘疾。”他打開自己隨身的皮箱，將皮革手套拿了出來。範社比所有人都更早到現場，義莊位置就靠近護城河下游，每日由河中流水洗滌從屍身上所沾染的汙穢之氣。仵作臉色蠟黃，舉止僵硬呆板而且沈默。有時候巫柯會覺得那範社真是比死人還更像是死人。
“你且先去查看他身上是否有證明身份的物件。”樂文青說道。
巫柯將鞋脫下，赤腳蹚水走到巨石邊，他先將信紙拿下，再伸手去男屍懷中摸了半天，對樂文青搖了搖頭。
“兇手連半文錢都不曾讓他留下。”他說著又走上岸，將手中的信紙遞過來。
樂文青接過信，拆開一看，不出意料地寫著：“辛未月，辛卯日，火咒。”
“這廝果真是要縱火？！”巫柯怒道。
“死人似乎並非死於溺水。”範社已將屍身拖回岸邊，一邊用手按壓屍體一邊說道：“若是在水中溺死，他應當腹部腫脹，按壓時有水從嘴鼻中淌出。但你們看他腹部扁平，雖然衣衫盡濕，鼻腔與口腔中卻不見有積液或河中泥沙。”
“範先生現在可能知曉他的死因？”樂文青問道。
“我只能一試。”範社朝他行了一禮：“還請大人將圍觀的百姓驅散，讓我在此檢驗屍身，被人圍觀對逝者有所不敬。”
樂文青看了看四周，果真已有不少老百姓三三兩兩地聚在河岸遠處觀望。
“毛虎，先令人在屍身周圍支起帷布，叫不良驅散這些好管閑事的人。”樂文青憮然不悅。
“大人稍等。”巫柯急忙說道：“待我先去查探這裏是否有什麽目擊者，也許有人曾見過什麽。”
半刻鐘後，巫柯果真領著位穿粗布胡服的老年男子走了過來。樂文青見他年紀五六十出頭，臉上蓄長長的黑須，雖然身材粗壯，膚色黑裏透紅，卻有一張圓圓的蘋果臉為他徒增了幾分憨厚。
那男子行了一禮，說道：“小人徐皎，新會縣河道漁民。今日申時，小人獨自撐船從漁市回家，路過這主河道時曾見過一人在這岸邊擺放白燭與銅盆。不過當時並沒有見到屍首，加之山神節將近，小人還以為是某位後人在祭奠先祖，因此並未在意。”
“哦？你可曾看清那人的模樣，是男是女？”
“依稀記得是一名穿紅衣圓領袍的女子，模樣並沒看清。因我在船上離岸邊還有距離，況且她還帶著長籠紗帽。”
“既然離得遠，又穿圓領袍，你如何判斷那是一名女子？”樂文青不解地問。
“自然是因為她體態輕盈，舉止間有種女兒的柔雅之氣。”那男人回答到。
樂文青又問了幾個細碎的問題，眼看問不出什麽結果就將人打發走了。
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