第四卷 第二章
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第四卷 第二章
“辛未月，己醜日，那不就是在明日？”夏學啟看了信上的字，若有所思地說。
“可何為木咒？這跟木又有何關系？”紅鶴大惑不解道。
“這我也參不透。”夏學啟愧疚地搖搖頭。
“這位趙內也是你們白府的侍衛？”紅鶴問道。
“是，老夫人吩咐說娘子此次南下回府路途多有匪類，因此隨行的人都是曾經從軍的侍衛。”夏學啟說著，一雙鷹眼泛紅，透著恨意：“我定要抓住那歹人，為趙兄報仇。”
紅鶴沈吟片刻，又走出草屋，門外的暴雨已沖掉一切，也沖掉他們來時走過的痕跡。
“我先留在此處，你原路返回派兩人過來看住趙內的屍身，此處已是兇案現場，不能再用來過夜。你告訴大家今晚只能在牛輿中避雨過夜，待雨停後我們回到新會再派遣人前來調查。兇手在行兇過後只怕還在附近走不遠，可惜大雨會將他的腳印全數沖掉。你要小心為上，暴雨滂沱，切不可因為心急抓人去搜索山林，反而將自己置於了險境。”她又出言安慰道：“但你不必太過憂心，相信你和我合力定能將兇手繩之以法。”
“我知小娘子有大唐第一女神探的美名。”夏學啟一把抹去眼中的淚花，朝她拱手行了個禮：“若能抓出兇手，夏某願為娘子赴湯蹈火。”
說罷，夏學啟留下了自己的隨身短劍給紅鶴防身，然後獨自冒雨下山，他需返回車隊安排眾人護衛歇息之事宜。紅鶴將那枚短劍掛在腰間，仔細查看起這間空房來，草屋內沒有任何打鬥的痕跡，只有一扇木門可出入，門檻內外的地面上均有新鮮血跡。看上去在開門的一瞬間，鐵劍就插入了趙內的胸口。他的衣衫完整，蓑衣背面有些許淤泥，腰間還掛著與夏學啟款式相仿的短劍，這說明當時趙內甚至來不及有所反應就被人一擊斃命，先是後仰倒在門外，然後才被人擺放在這簡陋的祭壇之上。
兇手顯然事先就有準備殺掉推開門的人。可趙內是偶然南下，他不可能有仇家事先就埋藏在這嶺南的深山中，更不可能有人事先料到必然是趙內上門求助，因此這更像是誤殺。
一陣風竄進草屋，紅鶴突然打了個冷戰，這才想起蓑衣下自己的衣衫早已濕透。她脫下蓑衣，將衣衫下擺的水先擰幹，好在屋內那黃銅盆的火焰雖已熄滅，但尚有餘溫，能為她提供些許星火般的溫暖。
但屋外的雨聲並無減輕之勢，恰逢一道閃電劃過夜空照亮了趙內毫無血色的遺容，院中傳來一陣聲響。
“是誰？”紅鶴驚駭呼道，將短劍緊握在手中走出門去。
“紅鶴小娘子，是夏兄特地令我等前來聽候調遣。”原來是兩名白府侍衛背著幹糧和清水前來照管現場。
“辛苦兩位今晚先在這間空屋中過夜，切勿觸碰院中的任何事物和趙內的屍身。”紅鶴溫恭地說道：“明日新會縣令自會派人接管這裏。”
“遵命。”侍衛們領命道，他們將身上的蓑衣拆下來鋪在一處空墻角的地上，又擺放好食物與清水，打算就在此處歇息。
紅鶴最後再查探了一次趙內的屍身和現場內外，確認再無其他頭緒。她將短劍掛回腰間，又把蓑衣的系帶拉緊，轉身走入了漆黑的雨夜。
“然後呢？”巫柯問道。
“然後我們就再未見到紅鶴娘子的身影。”夏學啟站在那破敗的小院裏，神色羞愧地說道：“等我們發現紅鶴娘子不見的時候雨已停了，於是我們強行攔下一名油商的車隊，借了快馬讓腳程快的兄弟先到新會縣衙報信。剩下十人，除了兩人留守牛輿之外，將這山林方圓幾裏尋了個遍，這暴雨將人走過的痕跡全都沖掉了，什麽發現都沒有。”
“明知那行兇之人還在附近，你居然還讓她獨行從農舍回到牛輿？”巫柯捶胸頓足地說：“紅鶴雖聰慧，始終也是個嬌嫩的女兒身。那鼠輩能將一柄鐵劍直接插入人的胸口，可見是名力大無窮的人。他若有心加害，小娘子是半分反抗的機會都沒有。虧你們還是白府侍衛，從軍多年這點警惕心都沒有麽？”
“夏某自知失職，願承擔一切後果。”夏學啟低頭含恨說道：“只是這兇犯一日未落網，夏某就一日心有不甘。”
“你不甘個屁。”毛虎在一旁怒目而視：“我要你現在下山將縣令夫人安全送回府邸，然後再說所謂的不甘。這裏的案件自然由新會縣衙來接管。”
縣令樂文青從草屋中走出來，他已留意到自己親近的下屬正在失控的邊緣，說道：“順路讓人將這具屍身裹了送往新會義莊交給仵作範社，雨後天會轉熱，屍身放在此處恐會腐壞。告訴他現場我已替他看過，對他來說並無任何特殊之處。”樂文青神色鎮定，看不出絲毫的慌亂。
“是。”夏學啟領命離去。
“大人——”巫柯神色猶豫地走過來，臉上的關切之意卻無以言表。
“暫且不要說無用的話來安慰我。”樂文青冷靜說道：“那些話留著對我的夫人說即可，我剛看她在牛輿中已經整整一日滴水未進，形容枯槁，再這樣下去只怕鶴兒還未尋到她就已先支撐不住。”他皺眉說道：“希望夏侍衛盡快將她送回縣衙，也可以請醫官上門替她開些安神舒心的藥物。”
“是。”
“另外，發文請嶺南關道各官卡幫忙尋找紅鶴的蹤跡，具苗兒所說她當日穿著紅色男圓領袍，裹黑短襆頭，手中還是一把花鳥折扇。我想她被人擄走時身上還披著短蓑衣。”
“我即刻去辦。”毛虎立刻說道。
房中有一張破爛的蘆席，他們將席子鋪開在院落地上，再鋪開地圖。
“從這座小院到停留牛輿的小樹林大約一裏腳程不到，卻有四五條隱秘的小道。方圓十裏已經找了一遍。好在除了那座斷橋，附近並無什麽險境。”樂文青沈吟：“我需要讓不良再將附近搜索一遍，不找人。”
“大人可是想找線索？”毛虎問道。
“鶴兒聰慧至極，若是被人擄走，她也許會留下一些線索讓人有跡可循。”
“我即刻安排。”毛虎領命離去。
“巫柯。”樂文青喚道。
“在。”
“你要趕在所有人之前，先回到新會。”
“大人，我也想留在此處找紅鶴小娘子。”
“不，我要你回新會調查趙內被殺一案。這趙內是第一次來嶺南，他大概是被誤殺的。鶴兒不在，你是縣丞兼刑房胥吏，將這兇案查明是你職責所在。”
“屬下領命。”巫柯無奈地說道。
此時一名跑腿衙役匆匆走來，將一封標有加急的信件遞給樂文青。樂文青將信拆開，看了片刻後臉色大變：“我們離開縣衙半日後，城中又發生了命案。”
“怎會？”
“此次是一名婦人被削尖的木頭刺穿身體而亡。現場同樣也有火燭與元寶紙錢。還有一封信件。”樂文青說道。
“木劍？難道這就是所謂木咒？那夏學啟說過，趙內的屍身上發現的信件裏寫的就是木咒。”巫柯緊接著說：“不知那封信上寫著什麽？”
“你自己看。”樂文青將另一張夾在官函中的麻紙遞過去。
“辛未月，庚寅日，水咒？庚寅不就是在明日？”
“這麽說來謀害趙內的人，有可能已經偷偷回城，再殺一人後又留信預告了明日的謀殺。可是他如何一邊擄走紅鶴一邊避開白府侍衛的搜查？這是絕無可能的。”
“也許疑犯不只一人。”巫柯輕撫頜下須髯陷入了沈思：“在一日當中，不知有多少商旅車隊途徑此處，聽聞了農舍中的噩耗。因此城中的命案也有模仿作案的可能性。不知那婦人是何身份？”
“信中只說是普通人家的新婦。”樂文青說道：“你挑匹快馬盡快趕回去。我留在此處尋找鶴兒的線索，雖然我也知在這片樹林裏多尋找一次如同大海撈針，希望渺茫，但我不願放棄。”
“屬下領命。”
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“辛未月，己醜日，那不就是在明日？”夏學啟看了信上的字，若有所思地說。
“可何為木咒？這跟木又有何關系？”紅鶴大惑不解道。
“這我也參不透。”夏學啟愧疚地搖搖頭。
“這位趙內也是你們白府的侍衛？”紅鶴問道。
“是，老夫人吩咐說娘子此次南下回府路途多有匪類，因此隨行的人都是曾經從軍的侍衛。”夏學啟說著，一雙鷹眼泛紅，透著恨意：“我定要抓住那歹人，為趙兄報仇。”
紅鶴沈吟片刻，又走出草屋，門外的暴雨已沖掉一切，也沖掉他們來時走過的痕跡。
“我先留在此處，你原路返回派兩人過來看住趙內的屍身，此處已是兇案現場，不能再用來過夜。你告訴大家今晚只能在牛輿中避雨過夜，待雨停後我們回到新會再派遣人前來調查。兇手在行兇過後只怕還在附近走不遠，可惜大雨會將他的腳印全數沖掉。你要小心為上，暴雨滂沱，切不可因為心急抓人去搜索山林，反而將自己置於了險境。”她又出言安慰道：“但你不必太過憂心，相信你和我合力定能將兇手繩之以法。”
“我知小娘子有大唐第一女神探的美名。”夏學啟一把抹去眼中的淚花，朝她拱手行了個禮：“若能抓出兇手，夏某願為娘子赴湯蹈火。”
說罷，夏學啟留下了自己的隨身短劍給紅鶴防身，然後獨自冒雨下山，他需返回車隊安排眾人護衛歇息之事宜。紅鶴將那枚短劍掛在腰間，仔細查看起這間空房來，草屋內沒有任何打鬥的痕跡，只有一扇木門可出入，門檻內外的地面上均有新鮮血跡。看上去在開門的一瞬間，鐵劍就插入了趙內的胸口。他的衣衫完整，蓑衣背面有些許淤泥，腰間還掛著與夏學啟款式相仿的短劍，這說明當時趙內甚至來不及有所反應就被人一擊斃命，先是後仰倒在門外，然後才被人擺放在這簡陋的祭壇之上。
兇手顯然事先就有準備殺掉推開門的人。可趙內是偶然南下，他不可能有仇家事先就埋藏在這嶺南的深山中，更不可能有人事先料到必然是趙內上門求助，因此這更像是誤殺。
一陣風竄進草屋，紅鶴突然打了個冷戰，這才想起蓑衣下自己的衣衫早已濕透。她脫下蓑衣，將衣衫下擺的水先擰幹，好在屋內那黃銅盆的火焰雖已熄滅，但尚有餘溫，能為她提供些許星火般的溫暖。
但屋外的雨聲並無減輕之勢，恰逢一道閃電劃過夜空照亮了趙內毫無血色的遺容，院中傳來一陣聲響。
“是誰？”紅鶴驚駭呼道，將短劍緊握在手中走出門去。
“紅鶴小娘子，是夏兄特地令我等前來聽候調遣。”原來是兩名白府侍衛背著幹糧和清水前來照管現場。
“辛苦兩位今晚先在這間空屋中過夜，切勿觸碰院中的任何事物和趙內的屍身。”紅鶴溫恭地說道：“明日新會縣令自會派人接管這裏。”
“遵命。”侍衛們領命道，他們將身上的蓑衣拆下來鋪在一處空墻角的地上，又擺放好食物與清水，打算就在此處歇息。
紅鶴最後再查探了一次趙內的屍身和現場內外，確認再無其他頭緒。她將短劍掛回腰間，又把蓑衣的系帶拉緊，轉身走入了漆黑的雨夜。
“然後呢？”巫柯問道。
“然後我們就再未見到紅鶴娘子的身影。”夏學啟站在那破敗的小院裏，神色羞愧地說道：“等我們發現紅鶴娘子不見的時候雨已停了，於是我們強行攔下一名油商的車隊，借了快馬讓腳程快的兄弟先到新會縣衙報信。剩下十人，除了兩人留守牛輿之外，將這山林方圓幾裏尋了個遍，這暴雨將人走過的痕跡全都沖掉了，什麽發現都沒有。”
“明知那行兇之人還在附近，你居然還讓她獨行從農舍回到牛輿？”巫柯捶胸頓足地說：“紅鶴雖聰慧，始終也是個嬌嫩的女兒身。那鼠輩能將一柄鐵劍直接插入人的胸口，可見是名力大無窮的人。他若有心加害，小娘子是半分反抗的機會都沒有。虧你們還是白府侍衛，從軍多年這點警惕心都沒有麽？”
“夏某自知失職，願承擔一切後果。”夏學啟低頭含恨說道：“只是這兇犯一日未落網，夏某就一日心有不甘。”
“你不甘個屁。”毛虎在一旁怒目而視：“我要你現在下山將縣令夫人安全送回府邸，然後再說所謂的不甘。這裏的案件自然由新會縣衙來接管。”
縣令樂文青從草屋中走出來，他已留意到自己親近的下屬正在失控的邊緣，說道：“順路讓人將這具屍身裹了送往新會義莊交給仵作範社，雨後天會轉熱，屍身放在此處恐會腐壞。告訴他現場我已替他看過，對他來說並無任何特殊之處。”樂文青神色鎮定，看不出絲毫的慌亂。
“是。”夏學啟領命離去。
“大人——”巫柯神色猶豫地走過來，臉上的關切之意卻無以言表。
“暫且不要說無用的話來安慰我。”樂文青冷靜說道：“那些話留著對我的夫人說即可，我剛看她在牛輿中已經整整一日滴水未進，形容枯槁，再這樣下去只怕鶴兒還未尋到她就已先支撐不住。”他皺眉說道：“希望夏侍衛盡快將她送回縣衙，也可以請醫官上門替她開些安神舒心的藥物。”
“是。”
“另外，發文請嶺南關道各官卡幫忙尋找紅鶴的蹤跡，具苗兒所說她當日穿著紅色男圓領袍，裹黑短襆頭，手中還是一把花鳥折扇。我想她被人擄走時身上還披著短蓑衣。”
“我即刻去辦。”毛虎立刻說道。
房中有一張破爛的蘆席，他們將席子鋪開在院落地上，再鋪開地圖。
“從這座小院到停留牛輿的小樹林大約一裏腳程不到，卻有四五條隱秘的小道。方圓十裏已經找了一遍。好在除了那座斷橋，附近並無什麽險境。”樂文青沈吟：“我需要讓不良再將附近搜索一遍，不找人。”
“大人可是想找線索？”毛虎問道。
“鶴兒聰慧至極，若是被人擄走，她也許會留下一些線索讓人有跡可循。”
“我即刻安排。”毛虎領命離去。
“巫柯。”樂文青喚道。
“在。”
“你要趕在所有人之前，先回到新會。”
“大人，我也想留在此處找紅鶴小娘子。”
“不，我要你回新會調查趙內被殺一案。這趙內是第一次來嶺南，他大概是被誤殺的。鶴兒不在，你是縣丞兼刑房胥吏，將這兇案查明是你職責所在。”
“屬下領命。”巫柯無奈地說道。
此時一名跑腿衙役匆匆走來，將一封標有加急的信件遞給樂文青。樂文青將信拆開，看了片刻後臉色大變：“我們離開縣衙半日後，城中又發生了命案。”
“怎會？”
“此次是一名婦人被削尖的木頭刺穿身體而亡。現場同樣也有火燭與元寶紙錢。還有一封信件。”樂文青說道。
“木劍？難道這就是所謂木咒？那夏學啟說過，趙內的屍身上發現的信件裏寫的就是木咒。”巫柯緊接著說：“不知那封信上寫著什麽？”
“你自己看。”樂文青將另一張夾在官函中的麻紙遞過去。
“辛未月，庚寅日，水咒？庚寅不就是在明日？”
“這麽說來謀害趙內的人，有可能已經偷偷回城，再殺一人後又留信預告了明日的謀殺。可是他如何一邊擄走紅鶴一邊避開白府侍衛的搜查？這是絕無可能的。”
“也許疑犯不只一人。”巫柯輕撫頜下須髯陷入了沈思：“在一日當中，不知有多少商旅車隊途徑此處，聽聞了農舍中的噩耗。因此城中的命案也有模仿作案的可能性。不知那婦人是何身份？”
“信中只說是普通人家的新婦。”樂文青說道：“你挑匹快馬盡快趕回去。我留在此處尋找鶴兒的線索，雖然我也知在這片樹林裏多尋找一次如同大海撈針，希望渺茫，但我不願放棄。”
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