見趙氏向自己挑了下眉，宋伍兒當即會意，輕輕回握住趙氏手指，將東西緊緊攥在手心。待車夫一甩長鞭後，半靠在車內將趙氏臨行前塞給她的紙團子緩緩展開。

“伍兒不必憂慮，覆選臨近結束時，我會親自前往宮中與你回面，別忘著給娘挑個好女婿來！”

就知道她一門心思的替自己惦念找夫婿一事，沒想到趙氏為防自己當面將話題引往別處，也學會偷摸使些花招了。宋伍兒輕嘆出聲，將紙團置於手心揉得千瘡百孔後，撩起簾子瞅準街上一臭水坑，揮手將紙團投進水中去了。

不過趙氏肯在終選前親身入宮，想必是來探聽下自己心中所思，再暗戳戳得讓宋淑妃從旁協助。只要她到時候表明並無心悅之人，趙氏總不能隨便選個男人硬逼著她嫁過去吧。

“就當去宮中散下心，多認識幾個千金小姐好嘍！”宋伍兒舉起雙手在車簾內歡呼出聲，專心趕馬的車夫聽見身後傳來的雀躍聲，苦笑著搖了下頭。

宮門如海，由他親迎往宮內的秀女又有幾個能完好無缺得從這朱紅大門內平安走出。這小丫頭為免將事情也想得太過簡單些。

此回入宮比起初選時的繁瑣關卡簡易不少，無需大堆亂七八糟的紙張證明，只消宋伍兒將檢驗嬤嬤們送予她手的香囊遞去，報上自己的名字後，便可由宮女領著直往淳秀宮而去。

隨身攜帶的行李交由禦林軍查驗無事後，自會由小太監們為宋伍兒搬去她所居住的屋子。

今日為秀女出宮整理行囊的最後一日，整條宮道上除宋伍兒外，只幾個拖著盤子的小太監們行色匆匆得打身邊經過，雙目直視著朝前方走去。

宋伍兒平日進宮有著爹娘陪伴，大部分都是為與宋淑妃相聚，自然從未感受過宮墻內自外發出的壓抑感。如今望著前方惜字如金的宮女，宋伍兒輕嘆聲只能悶頭緊隨她的步伐。

宮女行進速度極快，宋伍兒因要保持著端莊姿態，總會落後幾步，那宮女聽見身後腳步聲逐漸輕微，不時減慢下步子等待宋伍兒。

淳秀宮位處皇宮偏西之地，需繞上大半個皇宮才能趕到，宋伍兒所行之處楞是連個秀女也沒撞見，若不是偶爾有裝滿顏色樣式各異的箱子、包裹的小車經過，她還以為自己記錯了時日。

“你輕點，我那箱子都是貴重東西，萬一磕碰到，你賠償得起嗎？”

未進宮中先聞其音，宋伍兒哀聲嘆氣得望著上書“淳秀宮”三個大字的牌匾，還未向宮女詢問住處，就聽門後傳來女子尖叫聲。

帶領宋伍兒步入宮內的宮女面無表情得朝聲音傳來處望了一眼，姿勢優雅得轉身朝宋伍兒說道：

“每個成功進入覆選的秀女都要住在淳秀宮內，沒有嬤嬤指令不得擅自離宮游走，本屆選秀共有一百三十多人成功入選，兩位秀女共住一間屋子，屋內配有一名宮女照顧兩位秀女衣食住行，現在我便帶你去自己的房間觀視，姑娘的行李稍後便到。”

宋伍兒向宮女道聲謝後，兩人徑自繞過同小太監爭執的秀女，朝宮內後院走去。

“餵，你懂不懂輕拿輕放，敢情這不是你的東西就隨便扔地上了？”

“我的碧玉簪呢？你拿的是我的東西，快放手！”

“好姐姐，咱們一齊去附近轉轉如何？”

秀女住處此時已不能用街頭菜市口來比喻，壓根就是群山賊為自己的財物大聲呵責對方，宋伍兒剛進院門，無數女子爭搶聲與哭喊聲只朝耳膜襲來，搞得她頓覺有些頭痛。

院子裏估摸著只有四十名秀女，初來乍到便是這副天地，誰能猜想到長住於此會是什麽樣子，宋伍兒突然覺得有些後悔，還不如在城郊外隨府上家丁去挖雜草！

“姑娘不必犯愁，往屆秀女們初入宮時都是這副模樣，經嬤嬤們教導幾日後，會習得宮中規矩，不會如此失禮，如果姑娘居住幾日仍有不滿，可找院子的主管嬤嬤求助。”

宮女似看出宋伍兒心下驚恐，忙出聲勸慰道，六年前淳秀宮就有位秀女由於不滿其他秀女爭吵不停，被逼到神經出了問題，直接放了把火將院子中的秀女燒傷。是以，自打那件事發生後，宮女在接引秀女時總會提點兩句。

“這裏就是姑娘今後住處，奴婢告退！”宮女將宋伍兒引到偏院子中間的小屋後，扶身朝宋伍兒行了個禮後，施施然走了出去。

淳秀宮中設有三個院子供秀女居住，每院各有二十幾個房間，宋伍兒來時尚晚，院子裏四十幾位秀女大體上都已見過，並未發現徐聞蕭及曲城山的身影，想必她二人被分到其餘的院中去，也不知這兩人能否碰到一處。

宋伍兒想著待將東西整理完後再去尋她二人也不遲，輕敲下緊閉房門，見無人在內遂用力將門推開。

“是誰？”聲音冷不丁的從屋內傳來，宋伍兒楞了下，隨即意識到女子可能是同她共居一室的秀女，遂溫和言道：

“我是新來的秀女，名叫宋伍兒，今後要住在這裏，敢問姐姐是……？”

房間內被位處中央的巨大屏風一分為二，兩處各鋪設好一個帶簾子的床鋪，其旁各備有大衣櫃及梳妝臺，聲音自左邊傳來，宋伍兒瞇著眼走到屏風前，依稀看到散下的床簾內有身形欲脫出。

“我也是這間屋子的秀女，看來今後要同妹妹共處一月，若將來我有哪些習慣引伍兒妹妹不適，盡管直言。”身著紫鵑花長裙的女子從床上爬下，轉頭沖宋伍兒莞爾一笑，眉目間俱顯出溫柔，帶給宋伍兒的感覺與徐聞蕭倒有些相似處。

“姐姐言重了，該是我請姐姐莫怪才是，不知你叫什麽名字？”宋伍兒不好意思得撓下頭，朝女子輕笑道。

“我叫崔婉玉，今年十五，你確是該稱我一聲姐姐，早聽聞當朝太傅宋大人府上有位極可愛活潑的姑娘，看來就是你了！”崔婉玉淡淡一笑，伸手握住宋伍兒肩膀，將她細細打量番。

“還真是個美人胚子，倒教姐姐自愧不如了！”

崔婉玉身材出挑，舉手投足間俱是風景，容貌更是脫塵不俗，儼然富貴人家千金小姐模樣，但比起宋伍兒來確是稍遜一籌。

“哪位是宋伍兒姑娘，你的行李到了！”宋伍兒對崔婉玉突如其來的稱讚話語被攪得有些害羞，正思忖著該如何開口，院中響起尖細嗓音不停喊著她的名字。

想來是放於禦林軍處接受檢驗的三個箱子已到，崔婉玉見狀忙拉住宋伍兒朝門外走去，沖搖頭晃腦、四下查看的小太監打起招呼來。

“這邊，麻煩兩位把伍兒的東西拿到房內！”

謙和溫柔的聲音在爭吵不休的秀女們當中顯得極為難得，連大汗淋漓著搬運箱子的小太監，咧著嘴朝她笑了下，將宋伍兒的三個箱子慢慢拖了進去。

“房間裏的床鋪很雜亂，都需要自己去整理鋪設，我正巧剛弄完，如果妹妹不嫌棄的話，我可以搭把手幫你收拾下！”待公公們退出去後，崔婉玉主動跑到宋伍兒身邊，替她拖動箱子。

“怎麽會，有人幫忙我高興還來不及，那就麻煩姐姐幫我把最小的那只箱子打開，裏面有些衣服塞進櫃中便好！”宋伍兒將床簾挑開，站在旁邊將床鋪四處細細摸索下，將桌子上由宮女帶來的新被子逐個鋪好，崔婉玉則幫襯著把大半箱的衣服拿出，平整得掛在大衣櫃內。

“妹妹的品味還真是讓人大開眼界，其中有件飛鳥金絲襦裙我瞧著甚是喜歡，不知妹妹從何處覓得，我在京城可從未見到。”崔婉玉不時對宋伍兒的衣服評點一番，而忙著將其它兩個趙氏送她的箱子推入床邊空隙的宋伍兒，時常分出心神回答著。

有崔婉玉的幫助，宋伍兒的東西皆整理妥當，眼見天色正好，陽光明媚，宋伍兒約著崔婉玉在院中等待送午飯的宮女過來，聽幾位提早在淳秀宮內居住的秀女講，負責照看她們的宮女稍後便會帶著飯食趕來，順便向兩位主子請安。

這是歷來選秀中的傳統，只以房間為單位分配宮女，也是為防止共居一隅的女人們過多生出些勾心鬥角來。

餓得肚子早已發癟的宋伍兒，同崔婉玉並排坐在院中長椅上，望著遲遲不見有人前來的院門口發呆，正胡思亂想之際，宋伍兒突然想到什麽，跑回屋內取出個紫玉鐲子湊到一臉茫然的崔婉玉面前，和善道：

“這個玉鐲子是我父親曾在臨安查訪時，順便買給我的，因一直尋不到可匹配的服飾，所以放在匣內至今未動，我看姐姐喜穿紫衣，配上它正合適，希望姐姐莫要推辭！”

崔婉玉怔怔望著宋伍兒遞來的紫玉鐲子，嘴唇動了動，面上有些不自然。

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