第 1 章
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第 1 章
滁州府，烏山村，大年初一。
自清晨起，劈裏啪啦的鞭炮聲就響徹整個村莊，吵得阿九想睡個懶覺都睡不成。
“阿九！阿九！快起來，看娘給你買的新衣裳！”
阿九的娘何氏推開女兒的房門，來到床前，手裏還捧著一套新衣裳。
一聽說新衣裳這三個字，阿九骨碌一下從被窩裏坐起來，伸長脖子往娘的手裏看去。
只見娘手裏赫然是一套桃紅色的綢襖，於是接了過來，將襖子放在面前的杯子上鋪平了。見襖子上並無什麽花色，一色的桃紅，只前襟上訂了幾顆亮晶晶的象牙色的貝殼紐扣，就笑道：“謝謝娘，娘你真好！”
看著女兒秀麗的小臉蛋上滿是喜色，何氏的心裏比吃了蜜還要甜：“你四個哥哥過年從來不做新衣裳，你兩個嫂嫂過年自己不穿，也操持著讓娘給你買，我的小乖乖，這還是你生得好，招人喜歡！”
說完這話，何氏忍不住在女兒嬌嫩的小臉蛋上摸了一把，得意之情，溢於言表。
阿九卻不像娘這般自賣自誇，她覺得娘有點糊塗：“娘，哥哥們是疼我，才不跟我爭，嫂子們是看我小，又敬著您，才讓您緊著我穿，這跟我長什麽樣 ，可真是沒點關系！”
“怎麽沒有？”娘的語氣喜滋滋，卻又固執：“你看東頭家老湯家的強英，過年從來就穿過一件新衣裳，那還不是因為她生得又黑又胖麽！”
聽了娘的話，阿九有些哭笑不得：“強英家裏姐妹五個，就一個獨苗兒子，一家人都稀罕那個寶貝兒子去了，哪裏還顧得上強英啊！”
“對對！我九兒就是命好！難得你大伯只生了四個兒子沒閨女，你三叔又只生了三個兒子，也沒閨女，我又一連生了你五哥六哥七哥八哥四個之後，才生了你，你說，咱們老王家誰能不寶貝你！”王氏說著，就拿起棉被上的綢襖，要幫女兒穿上。
“娘，您懷我的時候，是不是吃了什麽？”阿九推開娘的手，自己將綢襖往身上套，想到這事，也有些疑惑。
她娘搖了搖頭：“那會村裏人都說我們老王家這一代沒閨女命，小子生多了，就想著閨女，可偏偏不如願。你大媽生完你五哥之後，連上山打柴，都想著能在柴堆裏撿到個誰家不要的閨女。所以，我生你的時候，你爺爺奶奶可放了不少鞭炮！”
說到這裏，何氏不由得神采飛揚，這可是她生平第一件得意事，因為阿九的出生，公婆對自己那可是好得沒話說了，嫂子弟媳眼紅也沒辦法，誰叫老王家人丁太旺，她們自己的肚子又不爭氣的呢！
不過，她們眼紅歸眼紅，這白雪雪粉嫩嫩的小侄女，她們也是打心底裏喜歡，有什麽好吃的，都想著給阿九送！那十二個男孩子，不論是比阿九大的，還是比阿九小的，碰到阿九都是靠邊站，還都站得心甘情願的！至於王老頭王老太，對這個寶貝孫女更是恨不得含在嘴裏！
見女兒穿上綢襖，又床上了棉褲，站在床前，俏生生的模樣，何氏心裏越發的歡喜。
女兒皮膚特別的白凈，就像雞蛋剝了殼，這十裏八鄉的姑娘媳婦裏，單輪膚色，再沒一人能越過自己女兒去。現下穿上桃紅的綢襖，越發顯得那小臉蛋晶瑩剔透的，跟畫裏的人兒沒啥區別。
“九她娘！九她娘，快叫九起來，大家一起吃湯圓餃子嘍！”王秀才的聲音從窗外傳來。
何氏答應了一聲，就說：“你快些去廚房打些熱水梳洗一番，今兒大年初一，全家人都要一起吃早飯的，可不能像以往那樣賴床了。”
阿九答應了一聲，自去廚房打熱水回房梳洗。
出了房門，只見天色早已大亮。雖然大正月的，倒是個響晴天。天空藍汪汪的，太陽明亮亮的，將院子裏的殘雪照得有些刺眼。她家裏養的雞鴨在院子角落裏的殘雪堆上翻來翻去找蟲子。
整個小院，除了正廳，廚房和倉房之外，還有十間房，都是用黃泥和茅草搭建的。阿九爹娘住一間，四個哥哥一人一間，阿九獨自一間閨房。
當初阿九的爹王秀才分家的時候，一把手就蓋了這個院子。於是村裏就有人說：“秀才，你四個兒子，閨女終究是要出嫁的，蓋那麽多房做什麽？”
王秀才就說：“我們老王家人丁興旺，以後孫子多，所以要多蓋幾間。”
村人就說：“你父親也是四個兒子，不照樣分家嗎？”
王秀才脖子一梗：“正是因為我爹娘蓋的院子太小了，住不下，才不得不分家，我可得牢記這前車之鑒！”
阿九進了廚房，一眼就看見她四嫂在廚房裏燒火。
王四嫂生得白白胖胖，一臉福相。見小姑子進了廚房，王四嫂就笑道：“哎呦，難怪今天太陽那麽亮堂，原來是我們家阿九穿了新衣裳！”
“四嫂，你湯圓水餃都下好了，還在燒什麽？”阿九從墻角的榆木架子上拿了銅盆，將爐子上的茶吊子拎起來倒水。
“我是看娘這兩天有些咳嗦，就想著燒點琵琶葉子水給她喝。”
見她四嫂這樣說，阿九忙撒嬌道：“你燒的琵琶葉子水都是兌了冰糖的，甜甜的，我也要喝！”
“好好，就知道你也愛喝，我特意多燒些，放心，有你的！”王四嫂笑吟吟地看著自己這個美麗可愛的小姑子，一臉的寵溺。
阿九抿嘴笑了。
洗漱完畢，阿九就和她四嫂一起來到了正廳。
正廳當中的大圓榆木桌子上，熱氣騰騰一大桌飯菜，王六嫂正在布菜，王六嫂身形苗條，相貌清秀，與王家最俊美的兒子王六郎是天生一對。
王秀成夫婦和他們的四個兒子——阿九的四個哥哥都坐在桌前等著他們。
見阿九來了，她六嫂就笑道：“阿九，快來，六嫂把這碗全是羊肉餡的餃子留給你了！”
“弟妹，我就說你是剛過門，不知道阿九最愛吃的什麽，她才不要吃什麽羊肉餃子，她最喜歡吃桂花芝麻湯圓！”王四嫂說著，就將飯桌上的一碗湯圓推到了阿九面前。
阿九道了聲謝，只見桌上雞鴨魚肉魚肉非常豐盛，十幾碗餃子湯圓擺了一圈。
王秀成見全家人都到齊了，就威嚴地咳嗦了一聲：“今兒是大年初一，一年之計在於春，今日這頓團圓餃子吃完之後，老四和老六就得好好尋思著怎麽多掙點銀子回家，都是有家室的人了。老七老八也要用功讀書，準備趕考了，至於九兒——”
說到這裏，他下意識地沖女兒看了一眼，只見女兒笑嘻嘻地朝自己做了個鬼臉。王秀才臉上的笑意頓時就溢了出來。哎，對這個心肝寶貝，他實在是嚴肅不起來。
“他爹，大過年的，少說幾句敗興的話，孩子們都大了，也都知道上進，再說，四嫂已經有了身孕，到了夏天，我們就能抱上孫子了，你就說點高興的唄！”何氏皺了皺眉，有些不滿地對丈夫說。
王秀才這才輕輕咳嗽了一聲，拿起了筷子：“吃飯！”
眾人這才紛紛拿起筷子。
阿九早就饑腸轆轆了，昨兒除夕盡是油膩膩的菜，她也沒怎麽吃，正好早上填補回來。
桂花芝麻湯圓香得不得了，甜甜糯糯的，阿九吃了一個，就知道這是娘的手藝，她四嫂六嫂可學不來。
於是她埋頭專攻這碗湯圓，吃到最後一個湯圓的時候，還沒有擡頭，只見眼見突然又多了一碗湯圓。
她擡頭一看，卻是自己的七哥將自己那碗湯圓推到了她面前。
“七哥，我吃飽了，你自己吃吧！”阿九有些感動，七哥這人性子內向，從不多言多語，可是卻心細如發，最會疼人了。
“你這一碗湯圓哪裏夠，我吃餃子好了！”王七郎淡淡地說了一句，就埋頭吃起餃子來。
見兒子如此疼愛妹妹，王秀才滿意地點了點頭，又道：“如今，這一帶不甚太平，九兒，你這些日子就老老實實跟你娘和你嫂嫂後面學些針線家務，你十五歲了，大姑娘了，可不能什麽都不會！”
“爹，我就不喜歡做那些家務針線——”
“你喜歡騎馬，可那是女孩家該做的事情嗎？”不等女兒說完，王秀成就白了女兒一眼。
何氏見狀便對丈夫嗔道：“九兒小時候，你又說讓她多讀點書，天天帶著她去塾館，現在她長年累月跟一般小子家混在一起，你又嫌棄她沒有姑娘樣，你呀，那我就問你，今年開春，你到底還讓不讓九兒跟你去塾館聽課了？”
聽了娘的話，九兒心裏不由得咯噔一下。
村裏的私塾是爹開的，爹收弟子，不分男女，所以，她打小在私塾裏跟幾個小夥伴們玩耍慣了。今年爹要是硬不讓她去了，非要將她關在房間裏繡花，那豈不是急死悶死了！
王秀成待要說話，見女兒一臉期待看著自己，目光裏透著焦灼，不由得嘆了一口氣。
“今年就算了，還是繼續聽課吧，等明年滿了十五歲，再呆家裏也不遲！”他終究不忍女兒失望。
阿九一聽這話，高興得恨不得蹦起來。她定了定神，站起身來，走到爹身後，雙手捏住爹的肩膀，撒嬌道：“爹，您身上還酸麽，我給您揉揉肩唄！”
王秀成沒有說話，只是嘴角微微上揚了起來。
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滁州府，烏山村，大年初一。
自清晨起，劈裏啪啦的鞭炮聲就響徹整個村莊，吵得阿九想睡個懶覺都睡不成。
“阿九！阿九！快起來，看娘給你買的新衣裳！”
阿九的娘何氏推開女兒的房門，來到床前，手裏還捧著一套新衣裳。
一聽說新衣裳這三個字，阿九骨碌一下從被窩裏坐起來，伸長脖子往娘的手裏看去。
只見娘手裏赫然是一套桃紅色的綢襖，於是接了過來，將襖子放在面前的杯子上鋪平了。見襖子上並無什麽花色，一色的桃紅，只前襟上訂了幾顆亮晶晶的象牙色的貝殼紐扣，就笑道：“謝謝娘，娘你真好！”
看著女兒秀麗的小臉蛋上滿是喜色，何氏的心裏比吃了蜜還要甜：“你四個哥哥過年從來不做新衣裳，你兩個嫂嫂過年自己不穿，也操持著讓娘給你買，我的小乖乖，這還是你生得好，招人喜歡！”
說完這話，何氏忍不住在女兒嬌嫩的小臉蛋上摸了一把，得意之情，溢於言表。
阿九卻不像娘這般自賣自誇，她覺得娘有點糊塗：“娘，哥哥們是疼我，才不跟我爭，嫂子們是看我小，又敬著您，才讓您緊著我穿，這跟我長什麽樣 ，可真是沒點關系！”
“怎麽沒有？”娘的語氣喜滋滋，卻又固執：“你看東頭家老湯家的強英，過年從來就穿過一件新衣裳，那還不是因為她生得又黑又胖麽！”
聽了娘的話，阿九有些哭笑不得：“強英家裏姐妹五個，就一個獨苗兒子，一家人都稀罕那個寶貝兒子去了，哪裏還顧得上強英啊！”
“對對！我九兒就是命好！難得你大伯只生了四個兒子沒閨女，你三叔又只生了三個兒子，也沒閨女，我又一連生了你五哥六哥七哥八哥四個之後，才生了你，你說，咱們老王家誰能不寶貝你！”王氏說著，就拿起棉被上的綢襖，要幫女兒穿上。
“娘，您懷我的時候，是不是吃了什麽？”阿九推開娘的手，自己將綢襖往身上套，想到這事，也有些疑惑。
她娘搖了搖頭：“那會村裏人都說我們老王家這一代沒閨女命，小子生多了，就想著閨女，可偏偏不如願。你大媽生完你五哥之後，連上山打柴，都想著能在柴堆裏撿到個誰家不要的閨女。所以，我生你的時候，你爺爺奶奶可放了不少鞭炮！”
說到這裏，何氏不由得神采飛揚，這可是她生平第一件得意事，因為阿九的出生，公婆對自己那可是好得沒話說了，嫂子弟媳眼紅也沒辦法，誰叫老王家人丁太旺，她們自己的肚子又不爭氣的呢！
不過，她們眼紅歸眼紅，這白雪雪粉嫩嫩的小侄女，她們也是打心底裏喜歡，有什麽好吃的，都想著給阿九送！那十二個男孩子，不論是比阿九大的，還是比阿九小的，碰到阿九都是靠邊站，還都站得心甘情願的！至於王老頭王老太，對這個寶貝孫女更是恨不得含在嘴裏！
見女兒穿上綢襖，又床上了棉褲，站在床前，俏生生的模樣，何氏心裏越發的歡喜。
女兒皮膚特別的白凈，就像雞蛋剝了殼，這十裏八鄉的姑娘媳婦裏，單輪膚色，再沒一人能越過自己女兒去。現下穿上桃紅的綢襖，越發顯得那小臉蛋晶瑩剔透的，跟畫裏的人兒沒啥區別。
“九她娘！九她娘，快叫九起來，大家一起吃湯圓餃子嘍！”王秀才的聲音從窗外傳來。
何氏答應了一聲，就說：“你快些去廚房打些熱水梳洗一番，今兒大年初一，全家人都要一起吃早飯的，可不能像以往那樣賴床了。”
阿九答應了一聲，自去廚房打熱水回房梳洗。
出了房門，只見天色早已大亮。雖然大正月的，倒是個響晴天。天空藍汪汪的，太陽明亮亮的，將院子裏的殘雪照得有些刺眼。她家裏養的雞鴨在院子角落裏的殘雪堆上翻來翻去找蟲子。
整個小院，除了正廳，廚房和倉房之外，還有十間房，都是用黃泥和茅草搭建的。阿九爹娘住一間，四個哥哥一人一間，阿九獨自一間閨房。
當初阿九的爹王秀才分家的時候，一把手就蓋了這個院子。於是村裏就有人說：“秀才，你四個兒子，閨女終究是要出嫁的，蓋那麽多房做什麽？”
王秀才就說：“我們老王家人丁興旺，以後孫子多，所以要多蓋幾間。”
村人就說：“你父親也是四個兒子，不照樣分家嗎？”
王秀才脖子一梗：“正是因為我爹娘蓋的院子太小了，住不下，才不得不分家，我可得牢記這前車之鑒！”
阿九進了廚房，一眼就看見她四嫂在廚房裏燒火。
王四嫂生得白白胖胖，一臉福相。見小姑子進了廚房，王四嫂就笑道：“哎呦，難怪今天太陽那麽亮堂，原來是我們家阿九穿了新衣裳！”
“四嫂，你湯圓水餃都下好了，還在燒什麽？”阿九從墻角的榆木架子上拿了銅盆，將爐子上的茶吊子拎起來倒水。
“我是看娘這兩天有些咳嗦，就想著燒點琵琶葉子水給她喝。”
見她四嫂這樣說，阿九忙撒嬌道：“你燒的琵琶葉子水都是兌了冰糖的，甜甜的，我也要喝！”
“好好，就知道你也愛喝，我特意多燒些，放心，有你的！”王四嫂笑吟吟地看著自己這個美麗可愛的小姑子，一臉的寵溺。
阿九抿嘴笑了。
洗漱完畢，阿九就和她四嫂一起來到了正廳。
正廳當中的大圓榆木桌子上，熱氣騰騰一大桌飯菜，王六嫂正在布菜，王六嫂身形苗條，相貌清秀，與王家最俊美的兒子王六郎是天生一對。
王秀成夫婦和他們的四個兒子——阿九的四個哥哥都坐在桌前等著他們。
見阿九來了，她六嫂就笑道：“阿九，快來，六嫂把這碗全是羊肉餡的餃子留給你了！”
“弟妹，我就說你是剛過門，不知道阿九最愛吃的什麽，她才不要吃什麽羊肉餃子，她最喜歡吃桂花芝麻湯圓！”王四嫂說著，就將飯桌上的一碗湯圓推到了阿九面前。
阿九道了聲謝，只見桌上雞鴨魚肉魚肉非常豐盛，十幾碗餃子湯圓擺了一圈。
王秀成見全家人都到齊了，就威嚴地咳嗦了一聲：“今兒是大年初一，一年之計在於春，今日這頓團圓餃子吃完之後，老四和老六就得好好尋思著怎麽多掙點銀子回家，都是有家室的人了。老七老八也要用功讀書，準備趕考了，至於九兒——”
說到這裏，他下意識地沖女兒看了一眼，只見女兒笑嘻嘻地朝自己做了個鬼臉。王秀才臉上的笑意頓時就溢了出來。哎，對這個心肝寶貝，他實在是嚴肅不起來。
“他爹，大過年的，少說幾句敗興的話，孩子們都大了，也都知道上進，再說，四嫂已經有了身孕，到了夏天，我們就能抱上孫子了，你就說點高興的唄！”何氏皺了皺眉，有些不滿地對丈夫說。
王秀才這才輕輕咳嗽了一聲，拿起了筷子：“吃飯！”
眾人這才紛紛拿起筷子。
阿九早就饑腸轆轆了，昨兒除夕盡是油膩膩的菜，她也沒怎麽吃，正好早上填補回來。
桂花芝麻湯圓香得不得了，甜甜糯糯的，阿九吃了一個，就知道這是娘的手藝，她四嫂六嫂可學不來。
於是她埋頭專攻這碗湯圓，吃到最後一個湯圓的時候，還沒有擡頭，只見眼見突然又多了一碗湯圓。
她擡頭一看，卻是自己的七哥將自己那碗湯圓推到了她面前。
“七哥，我吃飽了，你自己吃吧！”阿九有些感動，七哥這人性子內向，從不多言多語，可是卻心細如發，最會疼人了。
“你這一碗湯圓哪裏夠，我吃餃子好了！”王七郎淡淡地說了一句，就埋頭吃起餃子來。
見兒子如此疼愛妹妹，王秀才滿意地點了點頭，又道：“如今，這一帶不甚太平，九兒，你這些日子就老老實實跟你娘和你嫂嫂後面學些針線家務，你十五歲了，大姑娘了，可不能什麽都不會！”
“爹，我就不喜歡做那些家務針線——”
“你喜歡騎馬，可那是女孩家該做的事情嗎？”不等女兒說完，王秀成就白了女兒一眼。
何氏見狀便對丈夫嗔道：“九兒小時候，你又說讓她多讀點書，天天帶著她去塾館，現在她長年累月跟一般小子家混在一起，你又嫌棄她沒有姑娘樣，你呀，那我就問你，今年開春，你到底還讓不讓九兒跟你去塾館聽課了？”
聽了娘的話，九兒心裏不由得咯噔一下。
村裏的私塾是爹開的，爹收弟子，不分男女，所以，她打小在私塾裏跟幾個小夥伴們玩耍慣了。今年爹要是硬不讓她去了，非要將她關在房間裏繡花，那豈不是急死悶死了！
王秀成待要說話，見女兒一臉期待看著自己，目光裏透著焦灼，不由得嘆了一口氣。
“今年就算了，還是繼續聽課吧，等明年滿了十五歲，再呆家裏也不遲！”他終究不忍女兒失望。
阿九一聽這話，高興得恨不得蹦起來。她定了定神，站起身來，走到爹身後，雙手捏住爹的肩膀，撒嬌道：“爹，您身上還酸麽，我給您揉揉肩唄！”
王秀成沒有說話，只是嘴角微微上揚了起來。
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