魔鬼
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“男主【宋遲然】線下好感+5, 建議乘勝追擊。”
*
宋遲然回了趟家。
他的本家在首爾，離南明市近，坐飛機只需要半小時, 恰好趕上晚飯。
——家裏的習慣是男主人回來方能設桌上菜。很顯然, 今晚宋會長繁忙, 十點鐘才下班。
到家時, 母親椿惠子正用尾指比量餐盤間的位置，確定沒有誤差。
一面說‘沒什麽，您太客氣了, 請不要在意’，一面體貼挽袖、幫倒紅酒的大哥；雙胞胎剛洗完澡，同樣頭發卷卷的，穿著背帶褲用平板同外教視頻練習法語。
傭人們則匆匆來往, 神色凝重，忙著調整室內燈光與窗簾的亮度、角度，務必將一頓夜宵盡可能偽裝成傍晚時分的家庭聚餐。
井然有序的氛圍蔓延著，盡管家中許多人, 餐廳安靜得落針可聞。
仿若一頭野獸誤入人類文明高雅的領土。宋遲然負傷的臉、破掉的唇，淩亂不齊的風衣領乃至微腫的指骨、沾灰的鞋，一切的一切令他格格不入, 幾乎要叫人眩暈！
椿惠子瘦弱的身體晃了晃, 慌忙張口：“阿遲……”
嚓。輕微，是宋會長的腳掌借由拖鞋踩踏厚地毯制造出的聲響。
這個家裏唯獨他有資格發出這種噪音。椿惠子頓然止聲, 宋東然、雙胞胎同步放下手中的活，扭頭仰視父親扶樓梯走下樓梯, 坐上主位。
“孩子們，請來用餐吧。”
椿惠子細聲細氣喚來四個兒子, 每一個都比她健壯、高挑，顯得她更嬌小了，像極了一只玲瓏的手辦，沒能長大的侏儒。
宋會長的眼角自二兒子面上掠過，三指握起筷子。
直到他夾起一撮辣豆芽放進嘴裏，朱褐色的嘴唇反覆摩擦、咀嚼，咽下豆芽，微不可見地點了一下頭。
負責夥食的廚師閉眼深深呼出一口氣，兒子們也得以動筷。
燈光下，長長的橢圓形飯桌直徑有近五米，把人隔得極其遠。
傭人們扮作木頭，滿廳的寂靜持續未休，變成一面罩子，將整棟房都罩住了，使燈光暗下去，透露出些許冷幽的氣息。
鬼氣森森的。
啪嗒，宋會長的筷子狀似無意碰撞上瓷碗，椿惠子立時轉頭，猶豫著吐聲：“阿遲你……最近與書雅小姐發生矛盾嗎？怎麽可以突然取消合作，又拜托哥哥向她施壓？”
“不是那樣的，爸爸，請容我解……”
“呃哼。”宋會長咳嗽，大兒子戛然而止。
“是京代的書雅姐姐嗎？我好喜歡她！”
“二哥也太任性了。”
發現沒受制止，雙胞胎滴溜溜轉動眼珠，一人接一句：
“怎麽可以跟京代做對？”
“把自己弄得這麽臟。”
“好狼狽。”
“聽說與裴野哥哥也打起來。”
“難不成是為了女人嗎？”
“噫嗚，好俗氣，爸爸的臉都要丟光了。”
沒錯，裴野，宋會長咽下米飯，再度用筷敲了敲碗沿。訓練有素的傭人立即端上熱騰騰的醬骨湯，——因為他喜歡，房子便24小時備好新鮮的熱湯，絕不允熙宋會長想要而沒有的情況出現。
取來一疊小婉，女傭擡手要盛，見他不悅地擺了擺筷子便迅速俯身退下，搬來一張椅子，放在宋會長身旁、飯桌彎角。
換成懂眼色的椿惠子上去，穿著一身繁重的和服，費力地紮起袖擺、身體筆直卻又柔順地跪坐在八角椅上，先給丈夫打一碗湯。
征得眼神同意後又給大兒子、雙胞胎分別打了一碗，最後輪到二兒子。
“阿遲，請你……告訴爸爸，會向裴野少爺致歉的對吧？”
椿惠子是日本人，韓語並不流利，說到一半切換成柔柔的日語，才舀起一勺湯便被丈夫戳住雪白的手背，吃疼地翻轉手腕。
湯水潑灑下去，回到大碗裏。
“一定會與裴野少爺修覆關系的，對吧？”
她又舀起一勺，重覆同樣的命運。
“書雅小姐那邊，參加葬禮的時候好好表現一番……”
接連提出幾個方案都不叫人滿意，晦氣，女人就是沒用，來自大韓民國領土以外的就更不必提。
啪一聲，男主人的筷子堪比戒尺狠狠抽上女人的臉，女人側臉去哭，攏著皮膚無聲地掉眼淚。
湯匙摔得四分五裂，湯也撒了一地，傭人們趕緊跪地去撿去擦，宋遲然欲起身的動作被大力阻止。
陪伴沒落的貴族千金遠嫁海外的老女人，死死抓住他的褲腳，不惜用瓷片切割開他的腿骨，告誡他千萬不準輕舉妄動。
宋東然極小幅度地搖頭，椿惠子眼眸閃動，不知是淚亦或驚惶，她沒有去接他的手。躲開了。
倒顯得他無事生非。
於是宋遲然慢條斯理收了回來，那懸空的手指，重新坐下來。
而尊貴的宋會長終究不滿意妻子和兒子們的表現，終於肯親自上陣，沈聲訓斥道：“以為做財團夫人就能輕松混日子嗎？椿惠子，連兒子都教不好就該受到懲罰！自己去密室呆著，沒我的允許不準給她送飯，只能給水。”
“是。”齊齊應聲。
啜泣的女人起身鞠躬，邁小步離開。
“這就是你們的媽，懦弱。膚淺。除了能生兒子外根本一無是處，還有你。”
他面無表情，厭憎地皺起眉，“宋遲然，身為我的兒子，外人看來都符合法律的亞天第二繼承人，我是為什麽花錢培養你，又為什麽把你送去南明那種小地方？”
”不是做得很好嗎，壓制住那女人的血統、只發揮我流傳給你的優良品德和其他財團繼承人們打好關系，為什麽臨到關頭鬧事，難道想讓我更改繼承人意願，把你們母子五個都趕出去做乞丐？”
“你們也不例外，一群沒長進的東西，不努力就有的是人可以取代。”
他沒指明說誰，威嚴可怖的目光劃過周圍，傭人們一個個撲通跪下去，磕頭，擺出識錯的姿態。
雙胞胎老練埋頭降低存在感，宋東然遲疑地考慮著，是否要說些什麽替弟弟打圓場。
假如要說，必須非常當心，一萬個謹慎組織言語。畢竟宋會長是一個極度高自尊的男人，無法忍受一絲一毫的悖逆。
作為兒子，宋東然在外是人人讚揚的豪門近完美模版——樣貌好，性情好，能力出眾且極具親和力，拋開先天性疾病可謂無可挑剔。
無人知曉他進了這棟房子便只是國王座下的一顆棋子，而國王有無數顆棋子。
他不願意惹怒自己的父親，因為他將永遠銘記父母緊閉的房門與那條空曠的、通往地下密室的通道。
母親哀婉淒厲的叫聲、哭聲、求饒聲，縫隙裏交疊脹大的影子，仿佛人脫去衣服退化為野獸。那些殘忍淩虐的手段、老鼠都無法忍受的折磨，斷斷續續卻又持續不斷的回音貫穿著他的童年與夢，往往發生在他們企圖忤逆父親之後。
媽媽，變做一個哨子。只要吹響她，大兒子便會低下頭顱，習慣性地臣服。
即便後來宋會長的興趣逐漸轉向本國女人，在外面包養一大堆情婦，生一大堆兒女，不再熱衷於搓磨名正言順的合法妻子。
即使宋東然業已成年，身形變大，一定程度上擔負著亞天的明日，他仍舊沒能克服那種如夢魘附骨的畏懼。
宋遲然不同。
當年與宋東然肩並肩、手牽手，一塊兒仰視那從門縫裏傾瀉出來的一線微光、巨大黑影的宋遲然，他沒能被馴服。而好似依靠那一剎徹底領會了人性與情感真正的底色，十分好奇於人與人之間究竟能夠承受多麽扭曲的關系。
因而一次次向膽怯的王後和大王子伸手，被拒絕，而後便一再挑釁高高在上的國王，令對方氣惱、叫王後與王子受牽連招致無比嚴厲無理的懲罰，再一次腳步輕快地跑進陰霾裏蹲下，對鮮血淋漓的他們伸手。
直到徹底玩膩這個游戲。
“爸爸是愛我的。”椿惠子始終如此堅信，哪怕皮開肉綻，遍體鱗傷。
“我不可以離開爸爸，他說過他不能沒有我，哪怕失去全世界也好唯獨不可以弄丟惠子。爸爸這樣說過，我相信他，至於懲罰，這是他——獨特的愛方式。”
“孩子們，他也是愛你們的，有些愛偶爾會令人疼痛，那是理所當然的。”
椿惠子時時低喃，滑稽得無以覆加。
人，怎麽會拒絕天使而緊緊擁抱著令他們痛苦的魔鬼呢？
宋遲然不再考慮這些問題，開始對更極端的情況感興趣。喜好觀察人們被迫激起各種各樣的情緒，表情絕望掙紮，最終做出各種各樣無關乎理智的抉擇。
宛如萬花筒，嘭一下炸開，那麽多奇異的色彩。
為此他時常願意充當一個乖順的兒子，裝模作樣敷衍一下過家家，隨後扭頭去玩別的游戲。僅有極少數情況下，興許是太無聊了，沒睡夠，心情不好嗎？
稍微有點膩煩重覆上演的戲碼什麽的，譬如眼下這樣。
假如被生成男人就註定管不住自己的下身，一下嫌女人不能生一下又覺得生太多，煩惱怎樣從表現不盡如意的婚生子和數不勝數的先天低劣私生子們中選擇，倒不如去變性。或者把世界交女人統治好了，想必會穩定得多。
就像裴野，五大財團中有且僅有他媽以女性身份掌權，他便是無可動搖的獨生子。
宋遲然這般惡劣地想道，也說出來，氣得他爸再也端不住架子，抓起杯子扔過來。
鮮血從額頭上流下來，經過睫毛，落進眼眶，將右眼染得通紅。
沒管一地瑟瑟發抖的被壓迫者、互相使眼色的雙胞胎、滿臉擔憂的哥哥，他起身走到宋會長身旁，俯身握住新湯匙。
滴答，血墜入湯中。
“嗯。”他嘗了嘗，彎起唇：“味道不錯，可惜冷了。”
緊接著勾起手帕抹唇，懶洋洋地頷首說一聲：“感謝款待。”
他轉身離開，同時捉住伸腿想絆倒他的雙胞胎弟弟之一的後衣領，連人帶椅往後一掀。
咚！九歲的弟弟摔地，頃刻放聲大嚎哭起來。
宋會長甩臉離席，留下宋東然收拾爛攤子。
宋遲然，即是這樣一個棘手的存在。
外表、才能分明相當不錯的孩子，比外面的都優秀，卻像腦子壞掉、修不好的劣質品似的，時不時便展現出難以預控的一面。
比喻成一只高級然而容易卡頓的手機吧，令人舍不得扔掉，又不好直接拿來用。只能保留為備選項，放進抽屜，而後希翼最好沒有能用上他的那一天。
*
不同於周淮宇寡淡陳舊，裴野各種游戲擺件。宋遲然的房間常年映燈，有波紋的那種，營造出海的感覺。
墻上許多昆蟲標本，滿櫃外國文學書，墻角隨意地丟著些畫件顏料、攝影作品，一點不愛惜的樣子。
總算收拾好鬧劇，瀕臨淩晨兩點，宋東然推門。他正渾身長軟骨頭、液體似的趴在桌上，百無聊賴地擺弄著一個羊布偶。
“還不睡嗎？”做哥哥的溫聲說，“我幫你處理一下傷口吧。阿遲。”
他特地拿醫療箱，迎來的卻是：“我覺得沒必要說，不過，你應該清楚我怎麽看你吧？哥。”
“……我明白，我活著這件事給你帶來許多負擔。如果我沒有病，能承擔起責任，至少你可以自由些；或我病得更重一點，你就能拿到更多東西同他抗衡。”
波紋漂浮著，宋東然苦笑道：“也許我從一開始就不該存在。”
“假如沒有我和媽的膽怯不斷滋養他的控制欲，沒有我的軟弱提前打樣，他就不至於那麽執著、要培養出一個完美的傀儡，確保自己退休後仍舊保持地位，做無人敢違背的神。假如沒有我，你們也不必作為備選降生，從一開始就不被真心對待而又背負了太多期望……”
都怪我，怪我身為長子不死不活，怪我做下錯誤的示範、導致如今的惡果。
宋東然多年如一日雷打不動的邏輯，轉說：“多虧你鬧了一場，他最近應該不想回來了，媽那邊……”
“與我無關。”
既然喜歡被那樣對待，就隨便她好了。
七八歲的宋遲然會說那種話，引來驚詫的視線，現在已經不會了。
他沒興趣。
“好，我來處理吧，那你早點休息。”
宋東然帶上門走了，把醫療箱放在那裏，不需要回頭也能猜到，有些人就是這樣。所有言行舉止、思維邏輯全然超脫常理，無法理解，蠢笨古怪又少見，以至於你不特別排斥卻下意識不打算太靠近他們，因為一碰見就感到膈應。
如吸血鬼撞上太陽，螞蝗爬過鹽。
對宋遲然來說，宋東然是，椿惠子是，裴野也是。他既不排斥也不喜歡。
換句話說，他既憎惡又嫉妒。盡管他們那樣愚鈍，竟那樣純粹。
純粹的善，純粹的愛——愛到能無限容忍、乃至自欺欺人的程度。
包括太過簡單的好壞標準、太過直率的喜厭表達，他想，或許崔真真也有同樣的感受。
他與裴野，一如崔真真和李允熙。
由此判定他們才是同類。
夥伴理應互相幫助，餘光掠過墻角的畫，指尖點著小羊鼻子，他給崔真真打電話。
居然接了。
“對競賽有興趣麽？下個月，日本有場國際繪畫賽。”
沒提幾小時前的約定，宋遲然開門見山：“主辦方是我外祖父創立的協會，裁判是他的學生，只要你想就能拿獎。”
“然後被你捏住把柄，曝光作弊？”崔真真說：“這招我剛對尹海娜用過。”
未免戒心太強了，大小姐。
“對我有什麽好處，協會的名聲會變糟。”
聽起來很有道理，假使能拿一個國際獎，絕對履歷大加分，可惜了。
崔真真不相信他。
“比賽免了，教我畫畫，明年讓我得獎。”
不管宋遲然為什麽打電話來，既然他主動收買，想必有想得到的東西。
崔真真借此大談條件：“再給我找個高考協調員，要最貴最好的。”
高考協調員，指一手包攬、管理規劃所有與高考相關事務的專員，連同考生的各科成績、社會表現及長期身心健康狀態觀察調節在內，將針對個人情況和目標大學量身定做出一套面試與履歷策略，被譽為金牌顧問般的存在。
了不得，崔真真，連這個都知道。
“打算去哪所大學？”
他漫不經心地問。
“回答做不做得到不就得了？”
“……”
似乎，他們的對話常在反問中進行。
並且一旦兩人獨處，崔真真便變換為崔珍珠，用那種頤指氣使的口吻。更奇特的是宋遲然還挺樂意吃這套，大約有種把其他人都排除在外的感覺？
獨屬於同類間的對話模式。
他垂下眸，又捏小羊的尾巴：“明天中午一起吃飯？”
如果那就是他要的回報，崔真真：“可以。”
“叫上裴野？”
“帶好棺材。”女生的音色有些模糊，許是被夜晚裹了一層，也就變得朦朧倦淡，“我不會替你收屍。”
估計在做功課，熬夜到快犯困了，難怪肯接電話。
這麽想著，宋遲然笑了笑，發出的氣音化作一團團霧打在耳膜上。
崔真真把手機拿遠，開免提。
“說好了，別再爽約。對了，那只羊——”
“五百萬。”
“很醜。”
兩道聲音交疊，崔真真扔出一句‘付錢’就掛了電話。
騙子+貪財+專橫。
果然還是那個崔珍珠沒錯。
五百萬而已，宋遲然轉完賬順手點開裴野的頭像，瞧見他晚上八點半發了一張照片，配字：【出來吃點東西。和某人。】
他動動手指，也就發一條動態：【沒有生日卻能收到禮物，真好。】
兩分鐘後再刷新，裴野把他拉黑了。
*
同一個夜晚，一小時前，南在宥代表家族緊急前往京代合作商議大會，對接完數項未完成的合同並傳達出支持時霽上任新會長的意向，處理完一些瑣事，帶著打包美食和紫丁香花來到病院。
將近兩天兩夜沒合眼。
“崔真真……”
提起這個名字時，他並沒有註意到高鎮浩突兀一頓的身形，血液凝固般臉色驟變。兀自捏眉接道：“我打算找她談談。”
“談……什麽？”高鎮浩問。
“當然是那兩個家夥，裴野太沖動了，阿遲……有時的確不清楚他想什麽。明明感覺到不對勁，好幾次提醒他和崔真真保持距離，結果還是搞砸了。怪我太大意，以為他們只是一時興起……”
誰知道兩人都來真的。
“總之，找個時間和她談一下吧，說不定能找到突破口。”
前提是把追悼會參加完再說。
雖然出生月份最小但習慣了費神最多，把事情記上行程，南在宥沒坐多久就走了。而被留病房內的另一個人，高鎮浩卻一夜未眠，直至天亮才拉鈴叫來主治醫生，言簡意賅：
“我要出院。盡快！”
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“男主【宋遲然】線下好感+5, 建議乘勝追擊。”
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宋遲然回了趟家。
他的本家在首爾，離南明市近，坐飛機只需要半小時, 恰好趕上晚飯。
——家裏的習慣是男主人回來方能設桌上菜。很顯然, 今晚宋會長繁忙, 十點鐘才下班。
到家時, 母親椿惠子正用尾指比量餐盤間的位置，確定沒有誤差。
一面說‘沒什麽，您太客氣了, 請不要在意’，一面體貼挽袖、幫倒紅酒的大哥；雙胞胎剛洗完澡，同樣頭發卷卷的，穿著背帶褲用平板同外教視頻練習法語。
傭人們則匆匆來往, 神色凝重，忙著調整室內燈光與窗簾的亮度、角度，務必將一頓夜宵盡可能偽裝成傍晚時分的家庭聚餐。
井然有序的氛圍蔓延著，盡管家中許多人, 餐廳安靜得落針可聞。
仿若一頭野獸誤入人類文明高雅的領土。宋遲然負傷的臉、破掉的唇，淩亂不齊的風衣領乃至微腫的指骨、沾灰的鞋，一切的一切令他格格不入, 幾乎要叫人眩暈！
椿惠子瘦弱的身體晃了晃, 慌忙張口：“阿遲……”
嚓。輕微，是宋會長的腳掌借由拖鞋踩踏厚地毯制造出的聲響。
這個家裏唯獨他有資格發出這種噪音。椿惠子頓然止聲, 宋東然、雙胞胎同步放下手中的活，扭頭仰視父親扶樓梯走下樓梯, 坐上主位。
“孩子們，請來用餐吧。”
椿惠子細聲細氣喚來四個兒子, 每一個都比她健壯、高挑，顯得她更嬌小了，像極了一只玲瓏的手辦，沒能長大的侏儒。
宋會長的眼角自二兒子面上掠過，三指握起筷子。
直到他夾起一撮辣豆芽放進嘴裏，朱褐色的嘴唇反覆摩擦、咀嚼，咽下豆芽，微不可見地點了一下頭。
負責夥食的廚師閉眼深深呼出一口氣，兒子們也得以動筷。
燈光下，長長的橢圓形飯桌直徑有近五米，把人隔得極其遠。
傭人們扮作木頭，滿廳的寂靜持續未休，變成一面罩子，將整棟房都罩住了，使燈光暗下去，透露出些許冷幽的氣息。
鬼氣森森的。
啪嗒，宋會長的筷子狀似無意碰撞上瓷碗，椿惠子立時轉頭，猶豫著吐聲：“阿遲你……最近與書雅小姐發生矛盾嗎？怎麽可以突然取消合作，又拜托哥哥向她施壓？”
“不是那樣的，爸爸，請容我解……”
“呃哼。”宋會長咳嗽，大兒子戛然而止。
“是京代的書雅姐姐嗎？我好喜歡她！”
“二哥也太任性了。”
發現沒受制止，雙胞胎滴溜溜轉動眼珠，一人接一句：
“怎麽可以跟京代做對？”
“把自己弄得這麽臟。”
“好狼狽。”
“聽說與裴野哥哥也打起來。”
“難不成是為了女人嗎？”
“噫嗚，好俗氣，爸爸的臉都要丟光了。”
沒錯，裴野，宋會長咽下米飯，再度用筷敲了敲碗沿。訓練有素的傭人立即端上熱騰騰的醬骨湯，——因為他喜歡，房子便24小時備好新鮮的熱湯，絕不允熙宋會長想要而沒有的情況出現。
取來一疊小婉，女傭擡手要盛，見他不悅地擺了擺筷子便迅速俯身退下，搬來一張椅子，放在宋會長身旁、飯桌彎角。
換成懂眼色的椿惠子上去，穿著一身繁重的和服，費力地紮起袖擺、身體筆直卻又柔順地跪坐在八角椅上，先給丈夫打一碗湯。
征得眼神同意後又給大兒子、雙胞胎分別打了一碗，最後輪到二兒子。
“阿遲，請你……告訴爸爸，會向裴野少爺致歉的對吧？”
椿惠子是日本人，韓語並不流利，說到一半切換成柔柔的日語，才舀起一勺湯便被丈夫戳住雪白的手背，吃疼地翻轉手腕。
湯水潑灑下去，回到大碗裏。
“一定會與裴野少爺修覆關系的，對吧？”
她又舀起一勺，重覆同樣的命運。
“書雅小姐那邊，參加葬禮的時候好好表現一番……”
接連提出幾個方案都不叫人滿意，晦氣，女人就是沒用，來自大韓民國領土以外的就更不必提。
啪一聲，男主人的筷子堪比戒尺狠狠抽上女人的臉，女人側臉去哭，攏著皮膚無聲地掉眼淚。
湯匙摔得四分五裂，湯也撒了一地，傭人們趕緊跪地去撿去擦，宋遲然欲起身的動作被大力阻止。
陪伴沒落的貴族千金遠嫁海外的老女人，死死抓住他的褲腳，不惜用瓷片切割開他的腿骨，告誡他千萬不準輕舉妄動。
宋東然極小幅度地搖頭，椿惠子眼眸閃動，不知是淚亦或驚惶，她沒有去接他的手。躲開了。
倒顯得他無事生非。
於是宋遲然慢條斯理收了回來，那懸空的手指，重新坐下來。
而尊貴的宋會長終究不滿意妻子和兒子們的表現，終於肯親自上陣，沈聲訓斥道：“以為做財團夫人就能輕松混日子嗎？椿惠子，連兒子都教不好就該受到懲罰！自己去密室呆著，沒我的允許不準給她送飯，只能給水。”
“是。”齊齊應聲。
啜泣的女人起身鞠躬，邁小步離開。
“這就是你們的媽，懦弱。膚淺。除了能生兒子外根本一無是處，還有你。”
他面無表情，厭憎地皺起眉，“宋遲然，身為我的兒子，外人看來都符合法律的亞天第二繼承人，我是為什麽花錢培養你，又為什麽把你送去南明那種小地方？”
”不是做得很好嗎，壓制住那女人的血統、只發揮我流傳給你的優良品德和其他財團繼承人們打好關系，為什麽臨到關頭鬧事，難道想讓我更改繼承人意願，把你們母子五個都趕出去做乞丐？”
“你們也不例外，一群沒長進的東西，不努力就有的是人可以取代。”
他沒指明說誰，威嚴可怖的目光劃過周圍，傭人們一個個撲通跪下去，磕頭，擺出識錯的姿態。
雙胞胎老練埋頭降低存在感，宋東然遲疑地考慮著，是否要說些什麽替弟弟打圓場。
假如要說，必須非常當心，一萬個謹慎組織言語。畢竟宋會長是一個極度高自尊的男人，無法忍受一絲一毫的悖逆。
作為兒子，宋東然在外是人人讚揚的豪門近完美模版——樣貌好，性情好，能力出眾且極具親和力，拋開先天性疾病可謂無可挑剔。
無人知曉他進了這棟房子便只是國王座下的一顆棋子，而國王有無數顆棋子。
他不願意惹怒自己的父親，因為他將永遠銘記父母緊閉的房門與那條空曠的、通往地下密室的通道。
母親哀婉淒厲的叫聲、哭聲、求饒聲，縫隙裏交疊脹大的影子，仿佛人脫去衣服退化為野獸。那些殘忍淩虐的手段、老鼠都無法忍受的折磨，斷斷續續卻又持續不斷的回音貫穿著他的童年與夢，往往發生在他們企圖忤逆父親之後。
媽媽，變做一個哨子。只要吹響她，大兒子便會低下頭顱，習慣性地臣服。
即便後來宋會長的興趣逐漸轉向本國女人，在外面包養一大堆情婦，生一大堆兒女，不再熱衷於搓磨名正言順的合法妻子。
即使宋東然業已成年，身形變大，一定程度上擔負著亞天的明日，他仍舊沒能克服那種如夢魘附骨的畏懼。
宋遲然不同。
當年與宋東然肩並肩、手牽手，一塊兒仰視那從門縫裏傾瀉出來的一線微光、巨大黑影的宋遲然，他沒能被馴服。而好似依靠那一剎徹底領會了人性與情感真正的底色，十分好奇於人與人之間究竟能夠承受多麽扭曲的關系。
因而一次次向膽怯的王後和大王子伸手，被拒絕，而後便一再挑釁高高在上的國王，令對方氣惱、叫王後與王子受牽連招致無比嚴厲無理的懲罰，再一次腳步輕快地跑進陰霾裏蹲下，對鮮血淋漓的他們伸手。
直到徹底玩膩這個游戲。
“爸爸是愛我的。”椿惠子始終如此堅信，哪怕皮開肉綻，遍體鱗傷。
“我不可以離開爸爸，他說過他不能沒有我，哪怕失去全世界也好唯獨不可以弄丟惠子。爸爸這樣說過，我相信他，至於懲罰，這是他——獨特的愛方式。”
“孩子們，他也是愛你們的，有些愛偶爾會令人疼痛，那是理所當然的。”
椿惠子時時低喃，滑稽得無以覆加。
人，怎麽會拒絕天使而緊緊擁抱著令他們痛苦的魔鬼呢？
宋遲然不再考慮這些問題，開始對更極端的情況感興趣。喜好觀察人們被迫激起各種各樣的情緒，表情絕望掙紮，最終做出各種各樣無關乎理智的抉擇。
宛如萬花筒，嘭一下炸開，那麽多奇異的色彩。
為此他時常願意充當一個乖順的兒子，裝模作樣敷衍一下過家家，隨後扭頭去玩別的游戲。僅有極少數情況下，興許是太無聊了，沒睡夠，心情不好嗎？
稍微有點膩煩重覆上演的戲碼什麽的，譬如眼下這樣。
假如被生成男人就註定管不住自己的下身，一下嫌女人不能生一下又覺得生太多，煩惱怎樣從表現不盡如意的婚生子和數不勝數的先天低劣私生子們中選擇，倒不如去變性。或者把世界交女人統治好了，想必會穩定得多。
就像裴野，五大財團中有且僅有他媽以女性身份掌權，他便是無可動搖的獨生子。
宋遲然這般惡劣地想道，也說出來，氣得他爸再也端不住架子，抓起杯子扔過來。
鮮血從額頭上流下來，經過睫毛，落進眼眶，將右眼染得通紅。
沒管一地瑟瑟發抖的被壓迫者、互相使眼色的雙胞胎、滿臉擔憂的哥哥，他起身走到宋會長身旁，俯身握住新湯匙。
滴答，血墜入湯中。
“嗯。”他嘗了嘗，彎起唇：“味道不錯，可惜冷了。”
緊接著勾起手帕抹唇，懶洋洋地頷首說一聲：“感謝款待。”
他轉身離開，同時捉住伸腿想絆倒他的雙胞胎弟弟之一的後衣領，連人帶椅往後一掀。
咚！九歲的弟弟摔地，頃刻放聲大嚎哭起來。
宋會長甩臉離席，留下宋東然收拾爛攤子。
宋遲然，即是這樣一個棘手的存在。
外表、才能分明相當不錯的孩子，比外面的都優秀，卻像腦子壞掉、修不好的劣質品似的，時不時便展現出難以預控的一面。
比喻成一只高級然而容易卡頓的手機吧，令人舍不得扔掉，又不好直接拿來用。只能保留為備選項，放進抽屜，而後希翼最好沒有能用上他的那一天。
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不同於周淮宇寡淡陳舊，裴野各種游戲擺件。宋遲然的房間常年映燈，有波紋的那種，營造出海的感覺。
墻上許多昆蟲標本，滿櫃外國文學書，墻角隨意地丟著些畫件顏料、攝影作品，一點不愛惜的樣子。
總算收拾好鬧劇，瀕臨淩晨兩點，宋東然推門。他正渾身長軟骨頭、液體似的趴在桌上，百無聊賴地擺弄著一個羊布偶。
“還不睡嗎？”做哥哥的溫聲說，“我幫你處理一下傷口吧。阿遲。”
他特地拿醫療箱，迎來的卻是：“我覺得沒必要說，不過，你應該清楚我怎麽看你吧？哥。”
“……我明白，我活著這件事給你帶來許多負擔。如果我沒有病，能承擔起責任，至少你可以自由些；或我病得更重一點，你就能拿到更多東西同他抗衡。”
波紋漂浮著，宋東然苦笑道：“也許我從一開始就不該存在。”
“假如沒有我和媽的膽怯不斷滋養他的控制欲，沒有我的軟弱提前打樣，他就不至於那麽執著、要培養出一個完美的傀儡，確保自己退休後仍舊保持地位，做無人敢違背的神。假如沒有我，你們也不必作為備選降生，從一開始就不被真心對待而又背負了太多期望……”
都怪我，怪我身為長子不死不活，怪我做下錯誤的示範、導致如今的惡果。
宋東然多年如一日雷打不動的邏輯，轉說：“多虧你鬧了一場，他最近應該不想回來了，媽那邊……”
“與我無關。”
既然喜歡被那樣對待，就隨便她好了。
七八歲的宋遲然會說那種話，引來驚詫的視線，現在已經不會了。
他沒興趣。
“好，我來處理吧，那你早點休息。”
宋東然帶上門走了，把醫療箱放在那裏，不需要回頭也能猜到，有些人就是這樣。所有言行舉止、思維邏輯全然超脫常理，無法理解，蠢笨古怪又少見，以至於你不特別排斥卻下意識不打算太靠近他們，因為一碰見就感到膈應。
如吸血鬼撞上太陽，螞蝗爬過鹽。
對宋遲然來說，宋東然是，椿惠子是，裴野也是。他既不排斥也不喜歡。
換句話說，他既憎惡又嫉妒。盡管他們那樣愚鈍，竟那樣純粹。
純粹的善，純粹的愛——愛到能無限容忍、乃至自欺欺人的程度。
包括太過簡單的好壞標準、太過直率的喜厭表達，他想，或許崔真真也有同樣的感受。
他與裴野，一如崔真真和李允熙。
由此判定他們才是同類。
夥伴理應互相幫助，餘光掠過墻角的畫，指尖點著小羊鼻子，他給崔真真打電話。
居然接了。
“對競賽有興趣麽？下個月，日本有場國際繪畫賽。”
沒提幾小時前的約定，宋遲然開門見山：“主辦方是我外祖父創立的協會，裁判是他的學生，只要你想就能拿獎。”
“然後被你捏住把柄，曝光作弊？”崔真真說：“這招我剛對尹海娜用過。”
未免戒心太強了，大小姐。
“對我有什麽好處，協會的名聲會變糟。”
聽起來很有道理，假使能拿一個國際獎，絕對履歷大加分，可惜了。
崔真真不相信他。
“比賽免了，教我畫畫，明年讓我得獎。”
不管宋遲然為什麽打電話來，既然他主動收買，想必有想得到的東西。
崔真真借此大談條件：“再給我找個高考協調員，要最貴最好的。”
高考協調員，指一手包攬、管理規劃所有與高考相關事務的專員，連同考生的各科成績、社會表現及長期身心健康狀態觀察調節在內，將針對個人情況和目標大學量身定做出一套面試與履歷策略，被譽為金牌顧問般的存在。
了不得，崔真真，連這個都知道。
“打算去哪所大學？”
他漫不經心地問。
“回答做不做得到不就得了？”
“……”
似乎，他們的對話常在反問中進行。
並且一旦兩人獨處，崔真真便變換為崔珍珠，用那種頤指氣使的口吻。更奇特的是宋遲然還挺樂意吃這套，大約有種把其他人都排除在外的感覺？
獨屬於同類間的對話模式。
他垂下眸，又捏小羊的尾巴：“明天中午一起吃飯？”
如果那就是他要的回報，崔真真：“可以。”
“叫上裴野？”
“帶好棺材。”女生的音色有些模糊，許是被夜晚裹了一層，也就變得朦朧倦淡，“我不會替你收屍。”
估計在做功課，熬夜到快犯困了，難怪肯接電話。
這麽想著，宋遲然笑了笑，發出的氣音化作一團團霧打在耳膜上。
崔真真把手機拿遠，開免提。
“說好了，別再爽約。對了，那只羊——”
“五百萬。”
“很醜。”
兩道聲音交疊，崔真真扔出一句‘付錢’就掛了電話。
騙子+貪財+專橫。
果然還是那個崔珍珠沒錯。
五百萬而已，宋遲然轉完賬順手點開裴野的頭像，瞧見他晚上八點半發了一張照片，配字：【出來吃點東西。和某人。】
他動動手指，也就發一條動態：【沒有生日卻能收到禮物，真好。】
兩分鐘後再刷新，裴野把他拉黑了。
*
同一個夜晚，一小時前，南在宥代表家族緊急前往京代合作商議大會，對接完數項未完成的合同並傳達出支持時霽上任新會長的意向，處理完一些瑣事，帶著打包美食和紫丁香花來到病院。
將近兩天兩夜沒合眼。
“崔真真……”
提起這個名字時，他並沒有註意到高鎮浩突兀一頓的身形，血液凝固般臉色驟變。兀自捏眉接道：“我打算找她談談。”
“談……什麽？”高鎮浩問。
“當然是那兩個家夥，裴野太沖動了，阿遲……有時的確不清楚他想什麽。明明感覺到不對勁，好幾次提醒他和崔真真保持距離，結果還是搞砸了。怪我太大意，以為他們只是一時興起……”
誰知道兩人都來真的。
“總之，找個時間和她談一下吧，說不定能找到突破口。”
前提是把追悼會參加完再說。
雖然出生月份最小但習慣了費神最多，把事情記上行程，南在宥沒坐多久就走了。而被留病房內的另一個人，高鎮浩卻一夜未眠，直至天亮才拉鈴叫來主治醫生，言簡意賅：
“我要出院。盡快！”
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