血與火3
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血與火3
皮婭將國王的警告轉告給優瑪娜和幾個相熟的丹妮斯追隨者，她們又傳達給其她人。人人都很絕望。
“神使軍一定已經占領了艾斯寇特，我看到有好多艾斯寇特人進了王城。”
“丹妮斯要來了......她就要來了......神啊，阿芙倫斯還是有這麽多男人。”
“我們完蛋了，我們會被那群蠢貨連累死！”說話的人一點也不在意“蠢貨”頭領的女兒正在她對面。
為免洩密，密道的事還沒跟大部分人說。皮婭悠哉地聽著大夥抱怨，想象著將她們帶到密道時，她們會是什麽反應。
集會屋外的大街上，一群男人哭哭啼啼，讓本就情緒低落的眾人更加煩悶。
“牠們嚎什麽喪呢？”
皮婭起身，將緊閉的窗簾掀起一角，那群男人正被家人簇擁著往北邊走。“國王說，最近的兇殺案和失蹤案總得有個交代，她不追究咱們，只得加強對男人的保護力度，要把牠們統一安置在王宮附近，派專人看護。”沒想到國王動作這麽快，這就開始了。
國王有這份善心，男人的家人都很感激，不用士兵催促，緊趕慢趕地把男兒送過去，雖不忍骨肉分離，但殺男犯並未落網，國王眼皮子底下總比普通人家裏安全。
“到了這份上，居然還要專門保護男人，真是瘋了！”
“把牠們放在王宮附近，你們家王宮還能住人麽？”
這話說得皮婭都不想回家了。她勸大夥：“最近一定要低調，別動這批男人。”想了想，又補充：“死神會看到咱們的誠心。”她想讓大家安心些。
優瑪娜的大少妵比安卡跟著幫腔：“是啊，咱們問心無愧，沒什麽可怕的。”
眾人仍是愁眉不展。
事情都說完，皮婭在這兒待得無趣，披上鬥篷，戴好兜帽，蓋住過於顯眼的金發，貼著墻根溜走。穿過戴蒙德大街，便是上城區，王宮在正中心，鬼使神差地，皮婭腳尖一轉，往貴族住宅區走去。
相比於下城區烏央烏央的行人，這裏冷清許多，只偶爾駛過幾家馬車。皮婭摘下兜帽，大膽攔下幾輛眼熟的車，同上面的人打招呼。人們見是小王子，都下車對她行禮，又邀請她上車一起走，皮婭往車裏瞥一眼，再隨便編借口拒絕。
前往王宮方向的馬車上並沒有男眷。
國王沒讓貴族家的男兒也搬到王宮附近統一保護。
有意思。據皮婭所知，貴族中也有暗地殺男的，更何況現在全城戒嚴，上下城區治安不差多少，難道國王就不怕貴族家的男人被向丹妮斯表忠心的人殺掉嗎？
這個問題帶來隱隱不安。皮婭懷著心事，回王宮面見國王，建議將貴族男子也放到一起保護。
國王的回答是“用不上”。
用不上？
皮婭片刻難停地思索這是什麽意思。
不能殺男，不用處理屍體，也不用幫她們隱瞞，皮婭便不常往宮外跑了，國王叫她去學處理政務，她就學著，國王不搭理她，她就像平常那樣看書、練武、和姊姊們待在一塊兒。
就這樣挨了幾天，奧泰莎突然來王宮找她玩。這位優瑪娜家的孫少妵才十歲，又不像皮婭這般早慧，有消息並不敢讓她來傳，不過她過來本身就是皮婭和優瑪娜約定的信號。
皮婭把奧泰莎帶去二姊那邊，自己支開侍從，偷偷去檢查密道。搬開地下儲物室裝著兒時衣物的箱子，撬開兩片木板，露出坑洞，順坑洞爬行一段距離，直到耳邊有水音傳來，往左拐，前方豁然開朗，皮婭把衣物留在緩坡上，順坡下行，進到水中，蹚水蹚到沒過脖子，再往前游一小會兒，就是連通王城內外的密道了。
王宮內防禦法陣非常強悍，但不對王室成員設限，皮婭可以隨意用魔法而不被監測，她習慣用風魔法在水下呼吸，沿途扔下熒光魔法，慢慢往前游，沒多遠竟看見一個人影。
外來人可不敢隨便使用魔法，這人居然一路摸黑潛游過來。皮婭加速游到那人身邊，給她套上個風魔法罩，帶她原路返回。
二人回到緩坡處，皮婭才仔細打量這個人——她被水泡得蒼白，慈眉善目，五官柔和，在熒光魔法的微弱光線下，顯得有股朦朧的神性。
皮婭沒見過她，但認識她，畢竟她的通緝令和娥妮斯特、妮蔻等人一樣，貼滿阿芙倫斯大街小巷。
“你好，我是妲穆拉。”來人對皮婭伸出一只手。
皮婭握了上去，輕輕搖晃兩下。有點新奇，大人跟她打招呼，要麽是鞠躬行禮，要麽是摸摸她的頭。
妲穆拉憋氣太久，說話時還在大口喘氣，“死神想知道米蘭達要做什麽。”
士兵和法師的安排，皮婭能查到的都已經告訴了丹妮斯。她搖頭，“我不清楚。”
“嗯。”妲穆拉思索片刻，又問：“那有什麽可疑的動向嗎？”
皮婭立馬想起那些男人，“國王把很多男人集中到一起保護，但只有平民男，貴族男還在家裏。”
妲穆拉也覺得奇怪，要保護，被優先保護的也該是貴族男。“牠們被安置在哪？”
“王宮東北角，原本是貴族學校的地方。”戰亂後，學校就停課了。
那地方離王宮、法環都很近。
“那些男情況如何？”
“不知道。我去看過，護衛不讓進。”
緊張的氣氛在二人之間蔓延。
“看守特別嚴格嗎？我手下有擅長潛入的人。”
“我們也有。還有願意追隨死神的法師被安排進那個院子幹活，一直沒出來。”
“還派了法師？”妲穆拉很是驚奇，神使軍不日就要攻城，居然還勻出法師去保護男人。
“不止，還有神侍，說是去照顧牠們起居。”
妲穆拉眉頭緊皺，替老同事們覺得惡心，雖然現在大家立場不同，歌德蘭德的神侍也不至於到要去照顧男人的地步。
說著說著，皮婭無意間捋順了一點謎團，似乎只差薄薄一層紗，便能把謎底揭開。“神侍加法師......要照顧男人為什麽非得是她們？”
二人都陷入沈思，地道中之餘流水淙淙。深秋的寒意借著水汽從腳底開始往上攀援，順著大腿爬到脊椎，一路奔向後腦，在腦內炸出多多寒冷的白光。
“啊......”妲穆拉顫抖著開口，“我需要幫助。你有沒有能用得上的人？”
皮婭想說“有”，又有些擔憂，“能不能直接讓龍來......”話一出口，她就意識到不可能，龍不會只燒一塊地方就走，龍焰噴下意味著全面開戰，到時候還沒來得及逃出城的自己人照樣會面臨危險。
皮婭只能硬著頭皮點頭。
“好。我的人還在優瑪娜那兒，我現在回去找她們。”
“到琥珀劇院匯合。”戒嚴後，那裏也關閉了。皮婭邊說邊給妲穆拉套上風魔法。
妲穆拉跑著回到水裏，撲通一聲消失在黑暗中。
熒光魔法一閃一閃，終於熄滅。皮婭爬進坑洞，才想起沒穿衣服，又手忙腳亂地回來穿。
快快快快快......皮婭跟袖子作鬥爭。
快要來不及了......幾天的時間，足夠她們將法陣完成。
——————————
歌德蘭德最優秀的法師，用最高級的魔法，將原本的貴族學校和外界隔絕開來，不讓一絲尖叫聲傳出去。
幹活的人已經麻木。神侍緘默地蹲在地上勾畫最後一點法陣線條，法師將今天用來練手的實驗品榨幹，士兵立刻去收拾幹癟的屍體。
魔法並不困難，邁過心裏的坎比魔法本身難得多。
至少，法師們不再因為濃烈的血腥氣而嘔吐了，進步喜人。
米蘭達如同雕像般站在露臺上，盯著神侍畫完最後一筆。
“立刻......”她“刻”字還沒說完，身後一名士兵大喊著“陛下”跑來。
米蘭達簡直想一劍劈死她，怒道：“說！”
士兵語速極快道：“三王子求見。”
“不見，滾！”米蘭達轉過身去，又轉回來，“別跟三王子說我讓她滾。”
士兵緊張得渾身是汗，鬥膽道：“陛下，三王子過來實有要事——是二王子她......她失足墜樓了！”
“什麽！”米蘭達瞪大眼睛，立刻便要飛下樓去，看見空地上深紅的法陣又猶豫起來，終還是咬牙對大法師下令：“你跟我走。其她人立刻開啟法陣！”
國王風風火火地下樓，立刻有法師替她開啟通路，血腥氣隨著國王揚起的衣擺飄到屏蔽罩之外，和皮婭的鼻涕眼淚混在一起，像是孩童做的一場噩夢。
自艾爾瑪下葬後，米蘭達從沒見小女兒這樣哭過，皮婭的淚水不是淚水，是硫酸，灼蝕國王陛下鐵石般的心。
“別哭。”她不會安慰人，只能用滿是繭子的手撫摸小皮婭的臉，替她擦拭淚水，“莉莎怎麽樣了？”
“她傷得很重。”皮婭的眼淚很快便被擦凈了，“醫生都在她那，但我還是......”
米蘭達打斷道：“你做得很對，應該來找我和大法師。放心，不會有事的，不會有事的......”她抱起她的女兒，才意識到小少年已經長得這麽高了，“咱們馬上回去。”
皮婭蜷縮著，頭趴在米蘭達結實的肩膀上，這一刻，她們像是一對真正的母女。
“對不起，我......”皮婭細小的聲音落在米蘭達耳邊，“我，沒照顧好二姊。”
米蘭達閉上眼睛，盡可能無聲地深呼吸，再睜眼時，她接受了這句道歉。
抱著皮婭，米蘭達和大法師用平生最快的速度回到王宮，一路飛到莉莎臥室外。只見門外靜悄悄的，唯有一個侍從正守在門外打盹。
米蘭達上去踹了她一腳。侍從驚醒，見是國王，茫然不知所措。
“滾！”米蘭達呵斥她。
侍從聽命，連跪帶爬地離開。
打開臥室門，裏面窗簾緊閉，漆黑一片，大法師適時地從手心捧出一團熒光魔法，瑩瑩幽光照亮米蘭達一半的臉，皮婭的頭伏在陰影中。
屋裏沒有醫生，只有床鋪中間攏起一個人形，天鵝絨被褥隨著那人呼吸輕微地起伏。米蘭達步履沈重地走向莉莎的床，伸出的手微微發顫，終於落在被頭上，她盡可能輕柔地將被褥向下拉，露出莉莎恬靜的睡顏。
大法師上前檢查，呆楞片刻，又檢查了一遍。
“不用查了。”米蘭達說，“她沒事。”
皮婭在她肩上，一動不動，米蘭達將她放下來。
皮婭低著頭，米蘭達只能看見孩子的頭頂，她憤怒、失望，她有很多話想問她，也想直接打她一巴掌，她擡起了手，卻只是輕輕擱在了皮婭頭上。
國王手下的皮婭抖了一下。
“你恨我嗎，皮婭？”此時此刻，米蘭達只問得出這一個問題。
皮婭哭了，這次不是偽裝，她整個身體都在抽搐，壓抑著啜泣聲回答：“你殺了我媽媽。”
“我沒有。”米蘭達輕柔地撫摸皮婭毛絨絨的發茬，“你是因為這個，才投靠丹妮斯的？”
皮婭的抽搐停了一瞬，然後蒲公英似的腦袋用力搖了搖，“因為你在做沒有意義的事情！喬安娜不想當國王！我不想當國王！你也可以不當國王！我......我不想死，不想讓喬安娜和莉莎死，不想讓很多人死......我......”她說幾個音節就要哽咽一會兒，直到說不出連續的語句。
“我也一樣。”米蘭達的手還在繼續，“我們不會死的，我有辦法，不要害怕，我的孩子，不要怕......”她笨拙地做著一個母親應該做的事。
皮婭嚎啕大哭。
米蘭達屈膝，半跪在地上，輕輕將皮婭攬在懷裏，任她的眼淚鼻涕蹭在肩上。
皮婭說不出完整的話，只能斷斷續續地蹦出幾個音節，但米蘭達還是聽懂了，她的小女兒在說，一直是她在給神使軍傳遞消息，是她在給城內的殺男者打掩護，她背叛了歌德蘭德，背叛了國王，背叛了諾博家，跟喬安娜沒有關系。
皮婭邊說邊哭，差點喘不過氣，米蘭達幫她摩挲後背順氣。
“對不起。”皮婭不停地重覆著，“對不起。”
“沒關系。”米蘭達說，盡管她知道皮婭這會兒根本聽不進去她說了什麽、
天啊，母神啊！米蘭達將下巴搭在小女兒肩上，她還以為皮婭為了引走她，把莉莎從樓上推下去了。
來時路上，她的整顆心提到嗓子眼，在看到莉莎無恙後才算放下。
皮婭可以這樣做的，不是嗎？以她的聰明，不會想不到這個方法，醫生和法師會將莉莎治好，皮婭也不用暴露間諜身份，她甚至不需要親自動手，只需笑著指向窗外，跟莉莎說“跳”，莉莎就會為了妹妹跳下去。
但小皮婭沒有那樣做，她寧可暴露自己，寧可讓國王將她以叛國罪處死，也不會傷害莉莎。
小皮婭認為國王會處死她，但米蘭達才不會那樣做。“皮婭，我的傻女兒。”米蘭達抱著小女兒輕輕搖晃，溫柔地拍著她的背，“我也永遠不會傷害你，無論你做了什麽。沒關系......沒關系......”
將下巴從女兒肩上擡起，米蘭達捂住少年的耳朵。轉頭看向大法師時，眼中溫情盡數褪去，只餘近乎殘酷的冷靜，“回去。試圖毀壞法陣的人，立斬不饒。”
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“丹妮斯要來了......她就要來了......神啊，阿芙倫斯還是有這麽多男人。”
“我們完蛋了，我們會被那群蠢貨連累死！”說話的人一點也不在意“蠢貨”頭領的女兒正在她對面。
為免洩密，密道的事還沒跟大部分人說。皮婭悠哉地聽著大夥抱怨，想象著將她們帶到密道時，她們會是什麽反應。
集會屋外的大街上，一群男人哭哭啼啼，讓本就情緒低落的眾人更加煩悶。
“牠們嚎什麽喪呢？”
皮婭起身，將緊閉的窗簾掀起一角，那群男人正被家人簇擁著往北邊走。“國王說，最近的兇殺案和失蹤案總得有個交代，她不追究咱們，只得加強對男人的保護力度，要把牠們統一安置在王宮附近，派專人看護。”沒想到國王動作這麽快，這就開始了。
國王有這份善心，男人的家人都很感激，不用士兵催促，緊趕慢趕地把男兒送過去，雖不忍骨肉分離，但殺男犯並未落網，國王眼皮子底下總比普通人家裏安全。
“到了這份上，居然還要專門保護男人，真是瘋了！”
“把牠們放在王宮附近，你們家王宮還能住人麽？”
這話說得皮婭都不想回家了。她勸大夥：“最近一定要低調，別動這批男人。”想了想，又補充：“死神會看到咱們的誠心。”她想讓大家安心些。
優瑪娜的大少妵比安卡跟著幫腔：“是啊，咱們問心無愧，沒什麽可怕的。”
眾人仍是愁眉不展。
事情都說完，皮婭在這兒待得無趣，披上鬥篷，戴好兜帽，蓋住過於顯眼的金發，貼著墻根溜走。穿過戴蒙德大街，便是上城區，王宮在正中心，鬼使神差地，皮婭腳尖一轉，往貴族住宅區走去。
相比於下城區烏央烏央的行人，這裏冷清許多，只偶爾駛過幾家馬車。皮婭摘下兜帽，大膽攔下幾輛眼熟的車，同上面的人打招呼。人們見是小王子，都下車對她行禮，又邀請她上車一起走，皮婭往車裏瞥一眼，再隨便編借口拒絕。
前往王宮方向的馬車上並沒有男眷。
國王沒讓貴族家的男兒也搬到王宮附近統一保護。
有意思。據皮婭所知，貴族中也有暗地殺男的，更何況現在全城戒嚴，上下城區治安不差多少，難道國王就不怕貴族家的男人被向丹妮斯表忠心的人殺掉嗎？
這個問題帶來隱隱不安。皮婭懷著心事，回王宮面見國王，建議將貴族男子也放到一起保護。
國王的回答是“用不上”。
用不上？
皮婭片刻難停地思索這是什麽意思。
不能殺男，不用處理屍體，也不用幫她們隱瞞，皮婭便不常往宮外跑了，國王叫她去學處理政務，她就學著，國王不搭理她，她就像平常那樣看書、練武、和姊姊們待在一塊兒。
就這樣挨了幾天，奧泰莎突然來王宮找她玩。這位優瑪娜家的孫少妵才十歲，又不像皮婭這般早慧，有消息並不敢讓她來傳，不過她過來本身就是皮婭和優瑪娜約定的信號。
皮婭把奧泰莎帶去二姊那邊，自己支開侍從，偷偷去檢查密道。搬開地下儲物室裝著兒時衣物的箱子，撬開兩片木板，露出坑洞，順坑洞爬行一段距離，直到耳邊有水音傳來，往左拐，前方豁然開朗，皮婭把衣物留在緩坡上，順坡下行，進到水中，蹚水蹚到沒過脖子，再往前游一小會兒，就是連通王城內外的密道了。
王宮內防禦法陣非常強悍，但不對王室成員設限，皮婭可以隨意用魔法而不被監測，她習慣用風魔法在水下呼吸，沿途扔下熒光魔法，慢慢往前游，沒多遠竟看見一個人影。
外來人可不敢隨便使用魔法，這人居然一路摸黑潛游過來。皮婭加速游到那人身邊，給她套上個風魔法罩，帶她原路返回。
二人回到緩坡處，皮婭才仔細打量這個人——她被水泡得蒼白，慈眉善目，五官柔和，在熒光魔法的微弱光線下，顯得有股朦朧的神性。
皮婭沒見過她，但認識她，畢竟她的通緝令和娥妮斯特、妮蔻等人一樣，貼滿阿芙倫斯大街小巷。
“你好，我是妲穆拉。”來人對皮婭伸出一只手。
皮婭握了上去，輕輕搖晃兩下。有點新奇，大人跟她打招呼，要麽是鞠躬行禮，要麽是摸摸她的頭。
妲穆拉憋氣太久，說話時還在大口喘氣，“死神想知道米蘭達要做什麽。”
士兵和法師的安排，皮婭能查到的都已經告訴了丹妮斯。她搖頭，“我不清楚。”
“嗯。”妲穆拉思索片刻，又問：“那有什麽可疑的動向嗎？”
皮婭立馬想起那些男人，“國王把很多男人集中到一起保護，但只有平民男，貴族男還在家裏。”
妲穆拉也覺得奇怪，要保護，被優先保護的也該是貴族男。“牠們被安置在哪？”
“王宮東北角，原本是貴族學校的地方。”戰亂後，學校就停課了。
那地方離王宮、法環都很近。
“那些男情況如何？”
“不知道。我去看過，護衛不讓進。”
緊張的氣氛在二人之間蔓延。
“看守特別嚴格嗎？我手下有擅長潛入的人。”
“我們也有。還有願意追隨死神的法師被安排進那個院子幹活，一直沒出來。”
“還派了法師？”妲穆拉很是驚奇，神使軍不日就要攻城，居然還勻出法師去保護男人。
“不止，還有神侍，說是去照顧牠們起居。”
妲穆拉眉頭緊皺，替老同事們覺得惡心，雖然現在大家立場不同，歌德蘭德的神侍也不至於到要去照顧男人的地步。
說著說著，皮婭無意間捋順了一點謎團，似乎只差薄薄一層紗，便能把謎底揭開。“神侍加法師......要照顧男人為什麽非得是她們？”
二人都陷入沈思，地道中之餘流水淙淙。深秋的寒意借著水汽從腳底開始往上攀援，順著大腿爬到脊椎，一路奔向後腦，在腦內炸出多多寒冷的白光。
“啊......”妲穆拉顫抖著開口，“我需要幫助。你有沒有能用得上的人？”
皮婭想說“有”，又有些擔憂，“能不能直接讓龍來......”話一出口，她就意識到不可能，龍不會只燒一塊地方就走，龍焰噴下意味著全面開戰，到時候還沒來得及逃出城的自己人照樣會面臨危險。
皮婭只能硬著頭皮點頭。
“好。我的人還在優瑪娜那兒，我現在回去找她們。”
“到琥珀劇院匯合。”戒嚴後，那裏也關閉了。皮婭邊說邊給妲穆拉套上風魔法。
妲穆拉跑著回到水裏，撲通一聲消失在黑暗中。
熒光魔法一閃一閃，終於熄滅。皮婭爬進坑洞，才想起沒穿衣服，又手忙腳亂地回來穿。
快快快快快......皮婭跟袖子作鬥爭。
快要來不及了......幾天的時間，足夠她們將法陣完成。
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歌德蘭德最優秀的法師，用最高級的魔法，將原本的貴族學校和外界隔絕開來，不讓一絲尖叫聲傳出去。
幹活的人已經麻木。神侍緘默地蹲在地上勾畫最後一點法陣線條，法師將今天用來練手的實驗品榨幹，士兵立刻去收拾幹癟的屍體。
魔法並不困難，邁過心裏的坎比魔法本身難得多。
至少，法師們不再因為濃烈的血腥氣而嘔吐了，進步喜人。
米蘭達如同雕像般站在露臺上，盯著神侍畫完最後一筆。
“立刻......”她“刻”字還沒說完，身後一名士兵大喊著“陛下”跑來。
米蘭達簡直想一劍劈死她，怒道：“說！”
士兵語速極快道：“三王子求見。”
“不見，滾！”米蘭達轉過身去，又轉回來，“別跟三王子說我讓她滾。”
士兵緊張得渾身是汗，鬥膽道：“陛下，三王子過來實有要事——是二王子她......她失足墜樓了！”
“什麽！”米蘭達瞪大眼睛，立刻便要飛下樓去，看見空地上深紅的法陣又猶豫起來，終還是咬牙對大法師下令：“你跟我走。其她人立刻開啟法陣！”
國王風風火火地下樓，立刻有法師替她開啟通路，血腥氣隨著國王揚起的衣擺飄到屏蔽罩之外，和皮婭的鼻涕眼淚混在一起，像是孩童做的一場噩夢。
自艾爾瑪下葬後，米蘭達從沒見小女兒這樣哭過，皮婭的淚水不是淚水，是硫酸，灼蝕國王陛下鐵石般的心。
“別哭。”她不會安慰人，只能用滿是繭子的手撫摸小皮婭的臉，替她擦拭淚水，“莉莎怎麽樣了？”
“她傷得很重。”皮婭的眼淚很快便被擦凈了，“醫生都在她那，但我還是......”
米蘭達打斷道：“你做得很對，應該來找我和大法師。放心，不會有事的，不會有事的......”她抱起她的女兒，才意識到小少年已經長得這麽高了，“咱們馬上回去。”
皮婭蜷縮著，頭趴在米蘭達結實的肩膀上，這一刻，她們像是一對真正的母女。
“對不起，我......”皮婭細小的聲音落在米蘭達耳邊，“我，沒照顧好二姊。”
米蘭達閉上眼睛，盡可能無聲地深呼吸，再睜眼時，她接受了這句道歉。
抱著皮婭，米蘭達和大法師用平生最快的速度回到王宮，一路飛到莉莎臥室外。只見門外靜悄悄的，唯有一個侍從正守在門外打盹。
米蘭達上去踹了她一腳。侍從驚醒，見是國王，茫然不知所措。
“滾！”米蘭達呵斥她。
侍從聽命，連跪帶爬地離開。
打開臥室門，裏面窗簾緊閉，漆黑一片，大法師適時地從手心捧出一團熒光魔法，瑩瑩幽光照亮米蘭達一半的臉，皮婭的頭伏在陰影中。
屋裏沒有醫生，只有床鋪中間攏起一個人形，天鵝絨被褥隨著那人呼吸輕微地起伏。米蘭達步履沈重地走向莉莎的床，伸出的手微微發顫，終於落在被頭上，她盡可能輕柔地將被褥向下拉，露出莉莎恬靜的睡顏。
大法師上前檢查，呆楞片刻，又檢查了一遍。
“不用查了。”米蘭達說，“她沒事。”
皮婭在她肩上，一動不動，米蘭達將她放下來。
皮婭低著頭，米蘭達只能看見孩子的頭頂，她憤怒、失望，她有很多話想問她，也想直接打她一巴掌，她擡起了手，卻只是輕輕擱在了皮婭頭上。
國王手下的皮婭抖了一下。
“你恨我嗎，皮婭？”此時此刻，米蘭達只問得出這一個問題。
皮婭哭了，這次不是偽裝，她整個身體都在抽搐，壓抑著啜泣聲回答：“你殺了我媽媽。”
“我沒有。”米蘭達輕柔地撫摸皮婭毛絨絨的發茬，“你是因為這個，才投靠丹妮斯的？”
皮婭的抽搐停了一瞬，然後蒲公英似的腦袋用力搖了搖，“因為你在做沒有意義的事情！喬安娜不想當國王！我不想當國王！你也可以不當國王！我......我不想死，不想讓喬安娜和莉莎死，不想讓很多人死......我......”她說幾個音節就要哽咽一會兒，直到說不出連續的語句。
“我也一樣。”米蘭達的手還在繼續，“我們不會死的，我有辦法，不要害怕，我的孩子，不要怕......”她笨拙地做著一個母親應該做的事。
皮婭嚎啕大哭。
米蘭達屈膝，半跪在地上，輕輕將皮婭攬在懷裏，任她的眼淚鼻涕蹭在肩上。
皮婭說不出完整的話，只能斷斷續續地蹦出幾個音節，但米蘭達還是聽懂了，她的小女兒在說，一直是她在給神使軍傳遞消息，是她在給城內的殺男者打掩護，她背叛了歌德蘭德，背叛了國王，背叛了諾博家，跟喬安娜沒有關系。
皮婭邊說邊哭，差點喘不過氣，米蘭達幫她摩挲後背順氣。
“對不起。”皮婭不停地重覆著，“對不起。”
“沒關系。”米蘭達說，盡管她知道皮婭這會兒根本聽不進去她說了什麽、
天啊，母神啊！米蘭達將下巴搭在小女兒肩上，她還以為皮婭為了引走她，把莉莎從樓上推下去了。
來時路上，她的整顆心提到嗓子眼，在看到莉莎無恙後才算放下。
皮婭可以這樣做的，不是嗎？以她的聰明，不會想不到這個方法，醫生和法師會將莉莎治好，皮婭也不用暴露間諜身份，她甚至不需要親自動手，只需笑著指向窗外，跟莉莎說“跳”，莉莎就會為了妹妹跳下去。
但小皮婭沒有那樣做，她寧可暴露自己，寧可讓國王將她以叛國罪處死，也不會傷害莉莎。
小皮婭認為國王會處死她，但米蘭達才不會那樣做。“皮婭，我的傻女兒。”米蘭達抱著小女兒輕輕搖晃，溫柔地拍著她的背，“我也永遠不會傷害你，無論你做了什麽。沒關系......沒關系......”
將下巴從女兒肩上擡起，米蘭達捂住少年的耳朵。轉頭看向大法師時，眼中溫情盡數褪去，只餘近乎殘酷的冷靜，“回去。試圖毀壞法陣的人，立斬不饒。”
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