血與火2
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血與火2
和優瑪娜家取得聯系實屬意外收獲。燒完索德城不久，丹妮斯收到林恩女爵的通訊請求。未接通前，丹妮斯還以為這花架子女爵終於撐不住要求援了，誰知鏡子那頭諾倫-林恩滿面紅光，喜形於色，嬌傲地向丹妮斯介紹她的新朋友兼資助方——艾瑞尤-優瑪娜。
“恩人。”艾瑞尤銘記著自己被丹妮斯救過一命之事，重見時激動不已，“真沒想到......”
丹妮斯也沒想到。西域海嘯後，她聽說優瑪娜全家都搬往阿芙倫斯，而後阿芙倫斯戒嚴，不知道艾瑞尤是怎麽跑出來的。
丹妮斯直接問她，喜得一條連通王城內外的密道。
王宮外圍護城河是從城外引的水源，雨季水位上漲時靠平民區的小湖洩洪，所以這三個地點通過下水道連成一條線。這條通道的優點是連王室貴族都不知道，缺點是必須經過王宮地下，且大部分被水淹沒，憑人的肺活量無論如何堅持不下來，必須用魔法水下呼吸。優瑪娜財大氣粗，花重金賄賂某位特級法師全程護送二少妵出城，旁人可沒這樣的好財力，是以從這條路出來的人寥寥無幾。
丹妮斯想先把阿芙倫斯裏願意追隨自己，卻無法逃離的人運出來，再摧毀這座黃金王城，為此，需要先由優瑪娜將人們帶到入口處，再由擅長水魔法的妲穆拉和神侍們接應，到王宮地下，由皮婭掩護王宮裏的追隨者加入逃跑隊伍，最後一起出城。
期間，丹妮斯不能露面，她是審判者，是來驗收成果的神。“好人”交給別人去做，丹妮斯負責散布恐懼，向人們展示容男的後果。
娥妮和斯通兵馬輜重多，離得又遠，最快到達的應是妲穆拉的軍隊，丹妮斯打算先讓這批人納降，等大軍到了再一舉攻進城。她和威威這些天將阿芙倫斯布防查了個遍，盡管探查魔法一刻不停地從法環及瞭望塔等高聳的建築上射出，提防著空中不速之客，但丹妮斯能感知到魔法範圍，也能輕易找到盲點，她用水魔法生成雲霧，指揮威威上下翻飛，躲避探查。
從上往下看，阿芙倫斯變得陌生，此前她從未覺得它如此渺小。
“我之前還以為自己會在這兒住一輩子。”丹妮斯在記憶中搜尋著各個街道的位置，將布防情況公平地發送給三路軍隊。
萬事俱備，只等妲穆拉到來，可最先到的，竟是芙立夏。
芙立夏當初帶走幾千精銳，只活著回來了不到百人，每人都灰頭土臉，被扣在艾斯寇特接受檢查，數日後才被允許進入阿芙倫斯。
丹妮斯忍不住去想自己將會在哪裏見到芙立夏，是灌滿水的密道中，還是阿芙倫斯的廢墟下？
她這一走神，威威差點碰到某條探查魔法射線。情報早已收集完成，威威知道她這次就是沖著芙立夏來的，“咱們去休息吧。”威威提議。
又等了幾天，直到深秋來臨，阿芙倫斯郊外一片橙紅，似是對黃金王城結局的預告。妲穆拉的軍隊乘著秋風、踏著落葉而來，和龍一起，毫不費力地占領艾斯寇特，沒遇到任何抵抗。
米蘭達居然直接放棄了這座衛星城，將全部力量集中於阿芙倫斯。
以為這樣就能抵擋巨龍了嗎？或是算準了自己不會直接讓巨龍屠城？丹妮斯隨即否認這個猜想，米蘭達遠沒有那麽了解她。
正猶豫著要不要問問皮婭，就被妲穆拉打斷。早已是一方領袖的大祭司在面對丹妮斯時依然畢恭畢敬，用雙手捧著一件東西，呈到丹妮斯面前。
那是一柄極其華麗的短劍，上面鑲嵌的紫寶石讓整體中心偏斜，裝飾價值遠高於實用價值，很有歌德蘭德風格。
無需妲穆拉開口，丹妮斯從她心聲中得知這柄劍由何人送來。她眉頭蹙起，指尖拂過劍鞘上繁覆的掐銀絲花紋，認出這是桔梗花紋樣，寓意永恒的愛，常用於母女或好友間相贈。
丹妮斯曾收到過這樣的禮物，來自一個家庭關系覆雜，且很難交得到朋友的孩子——當有人主動成為這個孩子的朋友時，她是多麽幸福啊！她的性格無法直接說出愛意，也並不理解何為“永恒”，那個孩子只是想讓朋友知道，她非常珍惜她們的友誼。
丹妮斯轉過身去，不再看那柄短劍，“給你了，隨你處置。”
妲穆拉不貪財，也不愛欣賞精美器物，這劍多半會被拆解，銀子和紫寶石用於獎賞表現良好的士兵。
妲穆拉也從不質疑，丹妮斯說給她，她便收下，可心裏還是忍不住想：【“它承載的感情價值，比造價更貴重。”】她也是當初為丹妮斯慶生的人之一，對這柄耀眼奪目的劍有印象，又想到：【“我給的《創生記》，你還留著嗎？”】
妲穆拉想止住心聲，但做不到，這般親昵的想法在她看來太過僭越。或許是重回故地的緣故，連她都多愁善感起來。
丹妮斯開口：“應該都在豪克府裏。”如果沒被拉嘉當垃圾扔掉的話。
這意味著它們即將被燒成灰燼，畢竟，誰會費力去拯救一堆小孩子的贈禮呢？
她二人不願意將心力花在感傷上。妲穆拉繼續說正事：“我想先走一趟密道試試。”
丹妮斯點頭應允，“多帶些人去，讓大家都熟悉一下路。如果可以的話，到王宮跟皮婭碰個面，問她知不知道米蘭達要幹什麽——這不是主要任務，務必以你們和皮婭的安全為主。”小皮婭偷著用魔法鏡頗為不易，丹妮斯還是盡量不發起通訊為好。
“明白。”
————————————
皮婭坐在國王書桌旁的沙發上，如坐針氈，屁股挪來挪去。
米蘭達面色平靜，語氣稍顯不悅，“皮婭，消停些。”
皮婭停住不動了。國王越冷靜，她就越慌亂，克制不住地胡猜亂想，不明白國王這幾天為何一直要她陪伴著處理政務。
米蘭達因操勞過甚而提早花白的頭發忽地從堆成山的文件中擡起，招呼皮婭：“過來。”
皮婭聽話過去，結果國王遞給她的文件，茫然無措。
米蘭達嘆氣，“打開看，告訴我你看出了什麽。”
皮婭翻開文件，發現這是阿芙倫斯城內存糧的數據，她一頁一頁翻下去，逐漸認真起來。
看完後，皮婭將文件放回桌上，回答道：“咱們吃不了這麽多。”
米蘭達點頭，算是讚同，又問：“所以呢？”
皮婭張張嘴，又閉上，猶豫半晌才說：“有人貪了糧食。”可能是囤在自家求心安，也有可能打算趁戰亂發筆橫財。
米蘭達微笑，看起來對皮婭的答覆很滿意，“如果是你大姐，她會回答她什麽都沒看出來。”
皮婭不服氣，“我大姐才不會看不出來！”
“是啊。”米蘭達重重嘆氣，“她聰明到可以發現異常，又愚笨到以為可以瞞過我。”
皮婭再次緊張起來。
米蘭達盡可能和藹地註視著小女兒，眼角皺紋都變得柔和，“所有人都看得出你比喬安娜更聰明。”
皮婭心如擂鼓，她終於明白國王讓她旁觀處理政務的原因——喬安娜要被放棄了。皮婭眼睛發酸，鼻子一抽一抽的。居然連這邊也要放棄她！
米蘭達註意到小孩的異常，關切道：“你怎麽了？”
皮婭實話實說：“這對喬安娜不公平。”
這回答出乎米蘭達意料，但她對此沒什麽意見，姊妹情深是好事，總比......
“別難過，我知道喬安娜也是好孩子，她只是......太不適合做國王。”米蘭達安慰道，“等你成為國王，自然會讓她當個富貴公爵，安穩一生。”
皮婭心中不屑。還真有自信能把王位傳下去啊？丹妮斯都到家門口了。
“好孩子，”米蘭達柔聲細語地說話，她從未對除了幼年時期的奧蒂莉拉之外的人這樣過，“我向你保證，我不會傷害喬安娜，永遠不會。無論她做了什麽錯事，她都是我的女兒、我的家人。我只是想幫她糾正錯誤。”
皮婭心裏咯噔一下。
果然，接下來，國王質問道：“喬安娜和你，是不是還有事瞞著我？你放心，我也不會責怪你，你想保護姊妹，這很對，世上再沒有比這更正確的事了。”然後，她變得嚴厲起來，“你若真想保護她，就乖乖跟我說實話，謊言的後果會比認錯更大。”
皮婭大腦飛速運轉，喬安娜和她瞞著國王的事可多了，她都不知道該說出哪樣來。
見皮婭不說話，只一雙眼珠亂轉，米蘭達無奈道：“前段時間有人找治安部，說她男兒失蹤了。”
家裏無男的，只要不惹事，就能在神使軍占領下正常過日子，所以跑到阿芙倫斯避難的人家，每家至少有一個男人。王城的男人從沒這麽多過。
這麽多男，丟一只兩只的，不是很正常麽。皮婭撇了撇嘴。
“我知道一直有人出於對丹妮斯的恐懼，偷偷殺死家裏的男人，也知道你們知道這件事。”米蘭達把話挑明，“如果你把奧泰莎-優瑪娜當作朋友，我可以看在你的面子上，留她母姥姨性命，但你必須告誡她們，停止幫殺男的人處理屍體。”
皮婭的手在桌下緊緊握成拳頭。
“現在那些人開始把手伸向別人家裏的男人了。失蹤的男人都不用去找，牠們一定已經死了，屍體化成的灰燼說不定還堆在優瑪娜家的花園裏，運不出去呢。”米蘭達頓了頓，她感受到小皮婭的緊張，“如果這件事鬧起來，包括優瑪娜在內，誰都跑不了，但你可以保護她們。”
“保護她們？”皮婭十分意外，國王怎麽會想保護她們？
似是看出皮婭的疑惑，米蘭達說道：“歌德蘭德的子民已經死了太多，不需要再死更多。我可以把這件事壓下去，條件是你們必須停手，不要再給我添亂！”
國王話都說到這份上，皮婭沒有不答應的餘地，“好。”她說。
米蘭達想再囑咐她幾句，又想到這孩子不一般，無需說太多，“我不希望再有男人遭受謀殺的事件發生。”她拍拍皮婭的肩膀，“去忙你的事吧。”
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和優瑪娜家取得聯系實屬意外收獲。燒完索德城不久，丹妮斯收到林恩女爵的通訊請求。未接通前，丹妮斯還以為這花架子女爵終於撐不住要求援了，誰知鏡子那頭諾倫-林恩滿面紅光，喜形於色，嬌傲地向丹妮斯介紹她的新朋友兼資助方——艾瑞尤-優瑪娜。
“恩人。”艾瑞尤銘記著自己被丹妮斯救過一命之事，重見時激動不已，“真沒想到......”
丹妮斯也沒想到。西域海嘯後，她聽說優瑪娜全家都搬往阿芙倫斯，而後阿芙倫斯戒嚴，不知道艾瑞尤是怎麽跑出來的。
丹妮斯直接問她，喜得一條連通王城內外的密道。
王宮外圍護城河是從城外引的水源，雨季水位上漲時靠平民區的小湖洩洪，所以這三個地點通過下水道連成一條線。這條通道的優點是連王室貴族都不知道，缺點是必須經過王宮地下，且大部分被水淹沒，憑人的肺活量無論如何堅持不下來，必須用魔法水下呼吸。優瑪娜財大氣粗，花重金賄賂某位特級法師全程護送二少妵出城，旁人可沒這樣的好財力，是以從這條路出來的人寥寥無幾。
丹妮斯想先把阿芙倫斯裏願意追隨自己，卻無法逃離的人運出來，再摧毀這座黃金王城，為此，需要先由優瑪娜將人們帶到入口處，再由擅長水魔法的妲穆拉和神侍們接應，到王宮地下，由皮婭掩護王宮裏的追隨者加入逃跑隊伍，最後一起出城。
期間，丹妮斯不能露面，她是審判者，是來驗收成果的神。“好人”交給別人去做，丹妮斯負責散布恐懼，向人們展示容男的後果。
娥妮和斯通兵馬輜重多，離得又遠，最快到達的應是妲穆拉的軍隊，丹妮斯打算先讓這批人納降，等大軍到了再一舉攻進城。她和威威這些天將阿芙倫斯布防查了個遍，盡管探查魔法一刻不停地從法環及瞭望塔等高聳的建築上射出，提防著空中不速之客，但丹妮斯能感知到魔法範圍，也能輕易找到盲點，她用水魔法生成雲霧，指揮威威上下翻飛，躲避探查。
從上往下看，阿芙倫斯變得陌生，此前她從未覺得它如此渺小。
“我之前還以為自己會在這兒住一輩子。”丹妮斯在記憶中搜尋著各個街道的位置，將布防情況公平地發送給三路軍隊。
萬事俱備，只等妲穆拉到來，可最先到的，竟是芙立夏。
芙立夏當初帶走幾千精銳，只活著回來了不到百人，每人都灰頭土臉，被扣在艾斯寇特接受檢查，數日後才被允許進入阿芙倫斯。
丹妮斯忍不住去想自己將會在哪裏見到芙立夏，是灌滿水的密道中，還是阿芙倫斯的廢墟下？
她這一走神，威威差點碰到某條探查魔法射線。情報早已收集完成，威威知道她這次就是沖著芙立夏來的，“咱們去休息吧。”威威提議。
又等了幾天，直到深秋來臨，阿芙倫斯郊外一片橙紅，似是對黃金王城結局的預告。妲穆拉的軍隊乘著秋風、踏著落葉而來，和龍一起，毫不費力地占領艾斯寇特，沒遇到任何抵抗。
米蘭達居然直接放棄了這座衛星城，將全部力量集中於阿芙倫斯。
以為這樣就能抵擋巨龍了嗎？或是算準了自己不會直接讓巨龍屠城？丹妮斯隨即否認這個猜想，米蘭達遠沒有那麽了解她。
正猶豫著要不要問問皮婭，就被妲穆拉打斷。早已是一方領袖的大祭司在面對丹妮斯時依然畢恭畢敬，用雙手捧著一件東西，呈到丹妮斯面前。
那是一柄極其華麗的短劍，上面鑲嵌的紫寶石讓整體中心偏斜，裝飾價值遠高於實用價值，很有歌德蘭德風格。
無需妲穆拉開口，丹妮斯從她心聲中得知這柄劍由何人送來。她眉頭蹙起，指尖拂過劍鞘上繁覆的掐銀絲花紋，認出這是桔梗花紋樣，寓意永恒的愛，常用於母女或好友間相贈。
丹妮斯曾收到過這樣的禮物，來自一個家庭關系覆雜，且很難交得到朋友的孩子——當有人主動成為這個孩子的朋友時，她是多麽幸福啊！她的性格無法直接說出愛意，也並不理解何為“永恒”，那個孩子只是想讓朋友知道，她非常珍惜她們的友誼。
丹妮斯轉過身去，不再看那柄短劍，“給你了，隨你處置。”
妲穆拉不貪財，也不愛欣賞精美器物，這劍多半會被拆解，銀子和紫寶石用於獎賞表現良好的士兵。
妲穆拉也從不質疑，丹妮斯說給她，她便收下，可心裏還是忍不住想：【“它承載的感情價值，比造價更貴重。”】她也是當初為丹妮斯慶生的人之一，對這柄耀眼奪目的劍有印象，又想到：【“我給的《創生記》，你還留著嗎？”】
妲穆拉想止住心聲，但做不到，這般親昵的想法在她看來太過僭越。或許是重回故地的緣故，連她都多愁善感起來。
丹妮斯開口：“應該都在豪克府裏。”如果沒被拉嘉當垃圾扔掉的話。
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她二人不願意將心力花在感傷上。妲穆拉繼續說正事：“我想先走一趟密道試試。”
丹妮斯點頭應允，“多帶些人去，讓大家都熟悉一下路。如果可以的話，到王宮跟皮婭碰個面，問她知不知道米蘭達要幹什麽——這不是主要任務，務必以你們和皮婭的安全為主。”小皮婭偷著用魔法鏡頗為不易，丹妮斯還是盡量不發起通訊為好。
“明白。”
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皮婭坐在國王書桌旁的沙發上，如坐針氈，屁股挪來挪去。
米蘭達面色平靜，語氣稍顯不悅，“皮婭，消停些。”
皮婭停住不動了。國王越冷靜，她就越慌亂，克制不住地胡猜亂想，不明白國王這幾天為何一直要她陪伴著處理政務。
米蘭達因操勞過甚而提早花白的頭發忽地從堆成山的文件中擡起，招呼皮婭：“過來。”
皮婭聽話過去，結果國王遞給她的文件，茫然無措。
米蘭達嘆氣，“打開看，告訴我你看出了什麽。”
皮婭翻開文件，發現這是阿芙倫斯城內存糧的數據，她一頁一頁翻下去，逐漸認真起來。
看完後，皮婭將文件放回桌上，回答道：“咱們吃不了這麽多。”
米蘭達點頭，算是讚同，又問：“所以呢？”
皮婭張張嘴，又閉上，猶豫半晌才說：“有人貪了糧食。”可能是囤在自家求心安，也有可能打算趁戰亂發筆橫財。
米蘭達微笑，看起來對皮婭的答覆很滿意，“如果是你大姐，她會回答她什麽都沒看出來。”
皮婭不服氣，“我大姐才不會看不出來！”
“是啊。”米蘭達重重嘆氣，“她聰明到可以發現異常，又愚笨到以為可以瞞過我。”
皮婭再次緊張起來。
米蘭達盡可能和藹地註視著小女兒，眼角皺紋都變得柔和，“所有人都看得出你比喬安娜更聰明。”
皮婭心如擂鼓，她終於明白國王讓她旁觀處理政務的原因——喬安娜要被放棄了。皮婭眼睛發酸，鼻子一抽一抽的。居然連這邊也要放棄她！
米蘭達註意到小孩的異常，關切道：“你怎麽了？”
皮婭實話實說：“這對喬安娜不公平。”
這回答出乎米蘭達意料，但她對此沒什麽意見，姊妹情深是好事，總比......
“別難過，我知道喬安娜也是好孩子，她只是......太不適合做國王。”米蘭達安慰道，“等你成為國王，自然會讓她當個富貴公爵，安穩一生。”
皮婭心中不屑。還真有自信能把王位傳下去啊？丹妮斯都到家門口了。
“好孩子，”米蘭達柔聲細語地說話，她從未對除了幼年時期的奧蒂莉拉之外的人這樣過，“我向你保證，我不會傷害喬安娜，永遠不會。無論她做了什麽錯事，她都是我的女兒、我的家人。我只是想幫她糾正錯誤。”
皮婭心裏咯噔一下。
果然，接下來，國王質問道：“喬安娜和你，是不是還有事瞞著我？你放心，我也不會責怪你，你想保護姊妹，這很對，世上再沒有比這更正確的事了。”然後，她變得嚴厲起來，“你若真想保護她，就乖乖跟我說實話，謊言的後果會比認錯更大。”
皮婭大腦飛速運轉，喬安娜和她瞞著國王的事可多了，她都不知道該說出哪樣來。
見皮婭不說話，只一雙眼珠亂轉，米蘭達無奈道：“前段時間有人找治安部，說她男兒失蹤了。”
家裏無男的，只要不惹事，就能在神使軍占領下正常過日子，所以跑到阿芙倫斯避難的人家，每家至少有一個男人。王城的男人從沒這麽多過。
這麽多男，丟一只兩只的，不是很正常麽。皮婭撇了撇嘴。
“我知道一直有人出於對丹妮斯的恐懼，偷偷殺死家裏的男人，也知道你們知道這件事。”米蘭達把話挑明，“如果你把奧泰莎-優瑪娜當作朋友，我可以看在你的面子上，留她母姥姨性命，但你必須告誡她們，停止幫殺男的人處理屍體。”
皮婭的手在桌下緊緊握成拳頭。
“現在那些人開始把手伸向別人家裏的男人了。失蹤的男人都不用去找，牠們一定已經死了，屍體化成的灰燼說不定還堆在優瑪娜家的花園裏，運不出去呢。”米蘭達頓了頓，她感受到小皮婭的緊張，“如果這件事鬧起來，包括優瑪娜在內，誰都跑不了，但你可以保護她們。”
“保護她們？”皮婭十分意外，國王怎麽會想保護她們？
似是看出皮婭的疑惑，米蘭達說道：“歌德蘭德的子民已經死了太多，不需要再死更多。我可以把這件事壓下去，條件是你們必須停手，不要再給我添亂！”
國王話都說到這份上，皮婭沒有不答應的餘地，“好。”她說。
米蘭達想再囑咐她幾句，又想到這孩子不一般，無需說太多，“我不希望再有男人遭受謀殺的事件發生。”她拍拍皮婭的肩膀，“去忙你的事吧。”
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