血與火1
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血與火1
索德城的大火燒了整整三天三夜，成為神使軍的烽火臺，向整片大陸宣告既定的命運。
遠在西北方向的阿芙倫斯，亦能看見東域升起的煙塵，像根刺一樣紮在米蘭達眼中。
王宮眺望塔上，姬瑪和喬安娜沈默地站在國王身後。
米蘭達把眼睛從望遠鏡上挪開。阿芙倫斯今日天清氣朗，風的力量不足以將索德城殘骸傳到此處，但她總覺得鼻間有股若有若無的焦糊味。
“芙立夏有消息嗎？”
提起女兒，姬瑪心中既是擔憂，又因她保住性命而竊喜，說道：“她還需要些時日才能趕回，先傳了信來，說南域也有大量巨龍。”
米蘭達沒有回身，後面二人依然能想象得出她皺眉的樣子。
喬安娜開口：“她能支使巨龍，說不定母神真的分給了她權力。”
“哼。”米蘭達不悅，“是又如何？連母神都會死，何況是她。”
“我們也會。”喬安娜說。
米蘭達終於回頭看向這位繼承人。
“你想投降？”
“不過是殺死男人，又沒多大損失。”
“丹妮斯帶來的損失已經足夠多。”
“我們能阻止阿芙倫斯成為下一個。”
“向侵略者屈服，這就是你要做的事情？”米蘭達音量提高，“我是怎麽教你的？”
喬安娜低下頭。
姬瑪連忙抓住喬安娜的手捏了幾下，對國王道：“我們抵禦不了如此多的巨龍。”
“辦法總會有。”米蘭達喃喃，“她能利用別的力量，我們也能。”
說完，國王顧自離去，留下姥孫二人。
待國王走遠，姬瑪才拉著喬安娜的手說：“孩子，要謹言慎行啊。”
喬安娜不悅，不過並沒有把手抽出來，“她又能把我怎麽樣呢？再這麽下去，等神使軍到了我也是個死，惹她不高興大不了我死早兩天。”
“快別這樣說！”姬瑪的眉毛愁成八字，整個人的神采都被皺紋壓垮。和喬安娜在一起時，她總會想起自己女兒。
喬安娜越想越氣，“她不願意做亡國君主，便不顧別人死活。”
姬瑪哀傷地嘆氣，“你焉知她不是因為顧及某些人的性命，才堅決不投降的呢。”
“哼，我看她就是當國王成了癮。等巨龍和神使軍屠完城，她去當滿城死人的國王吧！”喬安娜甩開姬瑪的手，憤憤離去。
喬安娜從一個接一個的士兵面前走過，無視她們的行禮，聚精會神地用力踩踏地面，似是要將憤懣扔在地上踏碎。阿芙倫斯士兵數量增了三倍不止，城外軍營駐紮著更多。城內三步一崗哨，幾百支小隊晝夜不斷地巡邏，不放過任何一個角落。
巡邏隊能不能防得住神使軍另說，反正是死死防住了居民逃出王城。國王打定主意要抵抗到底，大量的士兵需要大量的物資，物資需要平民提供，所以誰都別想跑。
不過，無論政令如何嚴苛，只要錢到位，總有辦事的渠道，喬安娜知道有富商和貴族通過見不得光的法子和外界往來，按照王命，她們都該被處死，是喬安娜將消息卡住，沒讓米蘭達知道。
來自敵方和己方的巨大壓力壓在阿芙倫斯每個人肩頭，像暴雨前潮濕悶熱的空氣，讓人喘不過氣來，人們恨不得傾盆大雨早些兜頭潑下，痛痛快快變成洪水，也好過這樣挨著，等候已知的宣判。
走下瞭望塔，喬安娜看見皮婭正在等她。無論形勢如何嚴苛，少年仍會堅韌地生長，喬安娜有時忙起來，幾天見不到妹妹，再見面時小皮婭總會長得更高、更結實，讓身為大姐的她獲得一絲慰藉。
皮婭跑過來擁抱喬安娜。
姐妹緊緊抱在一起，喬安娜小聲問：“怎麽突然跑過來了？”
皮婭的臉埋在姐姐懷裏，聲音悶悶的：“有事跟你說。”
不直接說，便是不方便。
她們有個隨時都有理由去，還不會被打擾的地方——莉莎的房間。
莉莎這兩年不再那麽鬧了，喜歡坐在地毯上入迷地玩誰都不懂的游戲，喬安娜和皮婭有空時就會來陪她玩，順便交換信息。
相比於喬安娜，沒怎麽在公眾面前露臉的皮婭能更方便地出入王宮，很多消息都是由她打聽來的。
“又有人家偷偷殺男。”皮婭遞給莉莎一塊積木。
喬安娜蹙眉，“知道是誰家嗎？”
“不知道，應該不止一家，優瑪娜家的人幫忙處理了好多具屍體。”
“又是聽奧泰莎說的？”喬安娜把莉莎推到靠椅底下的玩具拿出來。
“嗯。”
喬安娜很是擔憂，“優瑪娜家的孩子嘴上沒個把門的，今天你知道了，明天指不定落在誰耳朵裏。”
米蘭達不在乎男人死活，但殺男兒這件事代表著向丹妮斯屈服，國王將其等同於叛國。
“明天說不定丹妮斯就回來了。”皮婭握著木偶回想丹妮斯的樣子，“我小時候還被丹妮斯抱過呢。”說完，她自知語失，心虛地將目光轉移到二姊身上。
喬安娜沒註意到小妹話中的問題，稍稍楞神一會兒，問道：“皮婭，你很希望丹妮斯到來麽？”
皮婭點頭。
“所有人都在說她是壞人。”
丹妮斯長期占據報紙頭版頭條，文字和圖畫訴說著她多麽殘忍地殺害人類、焚毀城市、用恐懼壓迫信徒對她頂禮膜拜......其中包括一些只有極少數人才知道是謠言的內容，比如說丹妮斯屠城是將全城殺空，連孩子都不放過，又或是說丹妮斯以欺辱信徒取樂，還有說丹妮斯餐餐吃人肉的。
只要問過神使軍占領區的人，謠言便很容易打破，所以歌德蘭德全境封鎖，限制平民出行、沒收遠程聯絡工具、檢查所有信件、抓捕信仰丹妮斯的傳教神侍......
但言語就像風，再堅固的圍墻也不能阻擋風透過縫隙吹來，有相當一部分人在偷偷提示她人，如何能從丹妮斯手下幸存。
“不是所有人。”皮婭將莉莎打亂的拼圖歸攏起來。
“優瑪娜？”
皮婭擡起頭來，“不，是你。”
喬安娜忍不住“噗”地笑出聲，“我可沒說過她好話。”
皮婭再次點頭，“你只是一直在維護符合丹妮斯要求的人，而不是違背丹妮斯的人。”
“也許這是因為違背丹妮斯的人已經有國家在維護了。”喬安娜為難地說：“我只想盡可能保全更多人性命。”
“是啊，這是個簡單的數學題——到底怎樣做活下來的人更多？順從丹妮斯，還是抵抗丹妮斯？”皮婭跪坐，直起後背，雙手放在大腿上，“所以，為了爭取像你這樣的人，丹妮斯需要證明違背她會造成更多死亡。”
華衫下，喬安娜後背的汗毛立了起來。小妹早慧，從小就跟別的孩子不一樣，她一直以為這是好事——聰明沒什麽不好，直到此時此刻。
喬安娜開始後悔讓一個十來歲的孩子替她打探消息。皮婭小小年紀，接觸了太多死亡。
“天啊，”喬安娜低下頭抓撓頭皮，“我居然剛剛還在跟你討論優瑪娜處理男屍的事。”
皮婭不明白大姐這是怎麽了，對於喬安娜的反應，她有些不高興。“我每天都在吃烹熟的動物屍塊，幹嘛要對男屍大驚小怪？”難道在大姐眼中，沒熟的屍體比熟的更可怕？還是整個的屍體比部分更忌諱？她為喬安娜解釋：“放心吧，優瑪娜那邊都是先切塊，再焚燒。”保證每一具男屍又碎又熟，沒什麽不得了的。
喬安娜快崩潰了。
————————————
大姐和小妹不歡而散，幸好莉莎永遠開心。
皮婭不喜歡喬安娜對待她像對待一個異類，她們是親姐妹，她們應該相像才對。
說起“異類”，皮婭很快便想明白為何喬安娜會擔心她接觸男屍，因為喬安娜將男當作同類，人看到同類的屍體會悲傷或害怕，所以喬安娜認為皮婭對死男的反應“不正常”。
但在皮婭看來，男不是同類，人不會被一扇排骨嚇壞，也不會為一碗燉肉哀傷。皮婭看優瑪娜家的人拖拽男屍，就跟看禦廚搬運食材一樣，二者最大的區別不過就是能不能吃。
在花園亂走散心的皮婭停住腳步，沈思片刻，轉身回房。
她的姐姐有危險。
她要保護姐姐。
“因為我是個正常人。”皮婭在心裏對自己說，“我看到同類死去會悲傷，或許也會害怕。”媽媽和姥姥去世時，她都很難過，在那之後很長一段時間裏，她只有跟姐姐一床睡才能睡得著。
她的傻瓜姐姐啊......二姊莉莎雖然癡傻，好歹每天都很快樂，不像大姐，又傻又不快樂。
皮婭閑庭信步走回住處，立刻有侍從迎上前來。她在侍從的伺候下吃了盤點心，看了會兒書，又跟侍從聊了會兒天，開始打哈欠。
“您睡會兒午覺吧。”侍從說。
皮婭點頭，跟侍從走到臥室，躺倒在床，任侍從為她蓋好被子、調節恒溫法陣，很快閉上眼睛。
定期保養的門軸沒有發出半點噪聲，只有門鎖“哢噠”一下。
皮婭從床上跳下，半掌厚的毛毯吸收了落地的聲音。她鉆進床底，厚重且垂到地毯上的床單遮住光線，她仰面挪到床板、床頭和墻壁之間的空隙處，抽出一塊松動的木塊，露出其後勉強能容納一只小孩手掌的空間，從中掏出一面圓形小鏡子。
這面鏡子，優瑪娜歷盡千辛萬苦，才從外面帶給她。
黑暗中，鏡子閃出幽幽藍光，片刻後，一張被疤痕劈開的臉出現在鏡子另一端。
“怎麽了，皮婭？”傳說中的死神對她講話就像一個普通的姊姊。
“丹妮斯，”皮婭壓低聲音，“你上次囑咐我的事，我辦完了。”
皮婭從丹妮斯幾乎沒有表情的臉上看出了“怎麽這麽快”的意思，但丹妮斯還是選擇相信她，“你真厲害。”
皮婭沒因為這樣的誇獎而不好意思，快速地說了一長串人名。
丹妮斯快速將它們記了下來，鏡子另一端紙筆唰唰，在寫到喬安娜時停了一瞬。
皮婭心中突然慌亂起來，她今年十二歲，僅在嬰兒時期跟丹妮斯有幾面之緣，喬安娜才是真正跟丹妮斯相處過的人，且喬安娜已成年，權力和能力都比皮婭強。
可丹妮斯選擇將這面鏡子交給皮婭，而不是喬安娜。
唯一的解釋，就是她了解喬安娜，知道與其相信喬安娜能依照她的命令辦事，還不如指望一個小孩。
皮婭拼命將慌張掩藏起來，克制住要辯解的欲望，丹妮斯不問，她就不該欲蓋彌彰。
丹妮斯開口：“你覺得，到時候你大姐會不會去幫助不該幫助的人？”
“不會！”皮婭脫口而出，立馬後悔答得太快、太迫不及待。事已至此，皮婭頭皮發麻，逼自己繼續說：“她一直在幫助你的追隨者，要是沒有她，優瑪娜一家夠死八百回的。她還給你的傳教神侍遞消息，讓她們躲過搜查。她還攔著陛下，阻止她嚴懲殺男兒的女人。”
皮婭很想知道丹妮斯信不信，鏡中的丹妮斯只是對著她微笑。
這是什麽意思？
“好，到時候帶上你的姐姐一起。”丹妮斯語氣輕柔，“再去檢查一遍吧，我快要到了。”
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索德城的大火燒了整整三天三夜，成為神使軍的烽火臺，向整片大陸宣告既定的命運。
遠在西北方向的阿芙倫斯，亦能看見東域升起的煙塵，像根刺一樣紮在米蘭達眼中。
王宮眺望塔上，姬瑪和喬安娜沈默地站在國王身後。
米蘭達把眼睛從望遠鏡上挪開。阿芙倫斯今日天清氣朗，風的力量不足以將索德城殘骸傳到此處，但她總覺得鼻間有股若有若無的焦糊味。
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米蘭達沒有回身，後面二人依然能想象得出她皺眉的樣子。
喬安娜開口：“她能支使巨龍，說不定母神真的分給了她權力。”
“哼。”米蘭達不悅，“是又如何？連母神都會死，何況是她。”
“我們也會。”喬安娜說。
米蘭達終於回頭看向這位繼承人。
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“不過是殺死男人，又沒多大損失。”
“丹妮斯帶來的損失已經足夠多。”
“我們能阻止阿芙倫斯成為下一個。”
“向侵略者屈服，這就是你要做的事情？”米蘭達音量提高，“我是怎麽教你的？”
喬安娜低下頭。
姬瑪連忙抓住喬安娜的手捏了幾下，對國王道：“我們抵禦不了如此多的巨龍。”
“辦法總會有。”米蘭達喃喃，“她能利用別的力量，我們也能。”
說完，國王顧自離去，留下姥孫二人。
待國王走遠，姬瑪才拉著喬安娜的手說：“孩子，要謹言慎行啊。”
喬安娜不悅，不過並沒有把手抽出來，“她又能把我怎麽樣呢？再這麽下去，等神使軍到了我也是個死，惹她不高興大不了我死早兩天。”
“快別這樣說！”姬瑪的眉毛愁成八字，整個人的神采都被皺紋壓垮。和喬安娜在一起時，她總會想起自己女兒。
喬安娜越想越氣，“她不願意做亡國君主，便不顧別人死活。”
姬瑪哀傷地嘆氣，“你焉知她不是因為顧及某些人的性命，才堅決不投降的呢。”
“哼，我看她就是當國王成了癮。等巨龍和神使軍屠完城，她去當滿城死人的國王吧！”喬安娜甩開姬瑪的手，憤憤離去。
喬安娜從一個接一個的士兵面前走過，無視她們的行禮，聚精會神地用力踩踏地面，似是要將憤懣扔在地上踏碎。阿芙倫斯士兵數量增了三倍不止，城外軍營駐紮著更多。城內三步一崗哨，幾百支小隊晝夜不斷地巡邏，不放過任何一個角落。
巡邏隊能不能防得住神使軍另說，反正是死死防住了居民逃出王城。國王打定主意要抵抗到底，大量的士兵需要大量的物資，物資需要平民提供，所以誰都別想跑。
不過，無論政令如何嚴苛，只要錢到位，總有辦事的渠道，喬安娜知道有富商和貴族通過見不得光的法子和外界往來，按照王命，她們都該被處死，是喬安娜將消息卡住，沒讓米蘭達知道。
來自敵方和己方的巨大壓力壓在阿芙倫斯每個人肩頭，像暴雨前潮濕悶熱的空氣，讓人喘不過氣來，人們恨不得傾盆大雨早些兜頭潑下，痛痛快快變成洪水，也好過這樣挨著，等候已知的宣判。
走下瞭望塔，喬安娜看見皮婭正在等她。無論形勢如何嚴苛，少年仍會堅韌地生長，喬安娜有時忙起來，幾天見不到妹妹，再見面時小皮婭總會長得更高、更結實，讓身為大姐的她獲得一絲慰藉。
皮婭跑過來擁抱喬安娜。
姐妹緊緊抱在一起，喬安娜小聲問：“怎麽突然跑過來了？”
皮婭的臉埋在姐姐懷裏，聲音悶悶的：“有事跟你說。”
不直接說，便是不方便。
她們有個隨時都有理由去，還不會被打擾的地方——莉莎的房間。
莉莎這兩年不再那麽鬧了，喜歡坐在地毯上入迷地玩誰都不懂的游戲，喬安娜和皮婭有空時就會來陪她玩，順便交換信息。
相比於喬安娜，沒怎麽在公眾面前露臉的皮婭能更方便地出入王宮，很多消息都是由她打聽來的。
“又有人家偷偷殺男。”皮婭遞給莉莎一塊積木。
喬安娜蹙眉，“知道是誰家嗎？”
“不知道，應該不止一家，優瑪娜家的人幫忙處理了好多具屍體。”
“又是聽奧泰莎說的？”喬安娜把莉莎推到靠椅底下的玩具拿出來。
“嗯。”
喬安娜很是擔憂，“優瑪娜家的孩子嘴上沒個把門的，今天你知道了，明天指不定落在誰耳朵裏。”
米蘭達不在乎男人死活，但殺男兒這件事代表著向丹妮斯屈服，國王將其等同於叛國。
“明天說不定丹妮斯就回來了。”皮婭握著木偶回想丹妮斯的樣子，“我小時候還被丹妮斯抱過呢。”說完，她自知語失，心虛地將目光轉移到二姊身上。
喬安娜沒註意到小妹話中的問題，稍稍楞神一會兒，問道：“皮婭，你很希望丹妮斯到來麽？”
皮婭點頭。
“所有人都在說她是壞人。”
丹妮斯長期占據報紙頭版頭條，文字和圖畫訴說著她多麽殘忍地殺害人類、焚毀城市、用恐懼壓迫信徒對她頂禮膜拜......其中包括一些只有極少數人才知道是謠言的內容，比如說丹妮斯屠城是將全城殺空，連孩子都不放過，又或是說丹妮斯以欺辱信徒取樂，還有說丹妮斯餐餐吃人肉的。
只要問過神使軍占領區的人，謠言便很容易打破，所以歌德蘭德全境封鎖，限制平民出行、沒收遠程聯絡工具、檢查所有信件、抓捕信仰丹妮斯的傳教神侍......
但言語就像風，再堅固的圍墻也不能阻擋風透過縫隙吹來，有相當一部分人在偷偷提示她人，如何能從丹妮斯手下幸存。
“不是所有人。”皮婭將莉莎打亂的拼圖歸攏起來。
“優瑪娜？”
皮婭擡起頭來，“不，是你。”
喬安娜忍不住“噗”地笑出聲，“我可沒說過她好話。”
皮婭再次點頭，“你只是一直在維護符合丹妮斯要求的人，而不是違背丹妮斯的人。”
“也許這是因為違背丹妮斯的人已經有國家在維護了。”喬安娜為難地說：“我只想盡可能保全更多人性命。”
“是啊，這是個簡單的數學題——到底怎樣做活下來的人更多？順從丹妮斯，還是抵抗丹妮斯？”皮婭跪坐，直起後背，雙手放在大腿上，“所以，為了爭取像你這樣的人，丹妮斯需要證明違背她會造成更多死亡。”
華衫下，喬安娜後背的汗毛立了起來。小妹早慧，從小就跟別的孩子不一樣，她一直以為這是好事——聰明沒什麽不好，直到此時此刻。
喬安娜開始後悔讓一個十來歲的孩子替她打探消息。皮婭小小年紀，接觸了太多死亡。
“天啊，”喬安娜低下頭抓撓頭皮，“我居然剛剛還在跟你討論優瑪娜處理男屍的事。”
皮婭不明白大姐這是怎麽了，對於喬安娜的反應，她有些不高興。“我每天都在吃烹熟的動物屍塊，幹嘛要對男屍大驚小怪？”難道在大姐眼中，沒熟的屍體比熟的更可怕？還是整個的屍體比部分更忌諱？她為喬安娜解釋：“放心吧，優瑪娜那邊都是先切塊，再焚燒。”保證每一具男屍又碎又熟，沒什麽不得了的。
喬安娜快崩潰了。
————————————
大姐和小妹不歡而散，幸好莉莎永遠開心。
皮婭不喜歡喬安娜對待她像對待一個異類，她們是親姐妹，她們應該相像才對。
說起“異類”，皮婭很快便想明白為何喬安娜會擔心她接觸男屍，因為喬安娜將男當作同類，人看到同類的屍體會悲傷或害怕，所以喬安娜認為皮婭對死男的反應“不正常”。
但在皮婭看來，男不是同類，人不會被一扇排骨嚇壞，也不會為一碗燉肉哀傷。皮婭看優瑪娜家的人拖拽男屍，就跟看禦廚搬運食材一樣，二者最大的區別不過就是能不能吃。
在花園亂走散心的皮婭停住腳步，沈思片刻，轉身回房。
她的姐姐有危險。
她要保護姐姐。
“因為我是個正常人。”皮婭在心裏對自己說，“我看到同類死去會悲傷，或許也會害怕。”媽媽和姥姥去世時，她都很難過，在那之後很長一段時間裏，她只有跟姐姐一床睡才能睡得著。
她的傻瓜姐姐啊......二姊莉莎雖然癡傻，好歹每天都很快樂，不像大姐，又傻又不快樂。
皮婭閑庭信步走回住處，立刻有侍從迎上前來。她在侍從的伺候下吃了盤點心，看了會兒書，又跟侍從聊了會兒天，開始打哈欠。
“您睡會兒午覺吧。”侍從說。
皮婭點頭，跟侍從走到臥室，躺倒在床，任侍從為她蓋好被子、調節恒溫法陣，很快閉上眼睛。
定期保養的門軸沒有發出半點噪聲，只有門鎖“哢噠”一下。
皮婭從床上跳下，半掌厚的毛毯吸收了落地的聲音。她鉆進床底，厚重且垂到地毯上的床單遮住光線，她仰面挪到床板、床頭和墻壁之間的空隙處，抽出一塊松動的木塊，露出其後勉強能容納一只小孩手掌的空間，從中掏出一面圓形小鏡子。
這面鏡子，優瑪娜歷盡千辛萬苦，才從外面帶給她。
黑暗中，鏡子閃出幽幽藍光，片刻後，一張被疤痕劈開的臉出現在鏡子另一端。
“怎麽了，皮婭？”傳說中的死神對她講話就像一個普通的姊姊。
“丹妮斯，”皮婭壓低聲音，“你上次囑咐我的事，我辦完了。”
皮婭從丹妮斯幾乎沒有表情的臉上看出了“怎麽這麽快”的意思，但丹妮斯還是選擇相信她，“你真厲害。”
皮婭沒因為這樣的誇獎而不好意思，快速地說了一長串人名。
丹妮斯快速將它們記了下來，鏡子另一端紙筆唰唰，在寫到喬安娜時停了一瞬。
皮婭心中突然慌亂起來，她今年十二歲，僅在嬰兒時期跟丹妮斯有幾面之緣，喬安娜才是真正跟丹妮斯相處過的人，且喬安娜已成年，權力和能力都比皮婭強。
可丹妮斯選擇將這面鏡子交給皮婭，而不是喬安娜。
唯一的解釋，就是她了解喬安娜，知道與其相信喬安娜能依照她的命令辦事，還不如指望一個小孩。
皮婭拼命將慌張掩藏起來，克制住要辯解的欲望，丹妮斯不問，她就不該欲蓋彌彰。
丹妮斯開口：“你覺得，到時候你大姐會不會去幫助不該幫助的人？”
“不會！”皮婭脫口而出，立馬後悔答得太快、太迫不及待。事已至此，皮婭頭皮發麻，逼自己繼續說：“她一直在幫助你的追隨者，要是沒有她，優瑪娜一家夠死八百回的。她還給你的傳教神侍遞消息，讓她們躲過搜查。她還攔著陛下，阻止她嚴懲殺男兒的女人。”
皮婭很想知道丹妮斯信不信，鏡中的丹妮斯只是對著她微笑。
這是什麽意思？
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