最後一根稻草1
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最後一根稻草1
自從格雷戈將她帶離威塔勒蒂家，丹妮斯便再沒有回過索德，威塔勒蒂的宅子空了，仆人遣散，家具用品任她們取用，值錢的金銀珠寶由丹妮斯帶走，爾莎留下的東西本就不算很多。
小丹妮斯玩耍的後院肯定已經荒草萋萋，那棵榕樹不知長了多高，系著秋千的繩子多半已經斷了，結實的木板掉落在氣根縫隙中，被蟲蟻啃噬。
“你想回去看看嗎？”丹妮斯知道威威不想，但她還是忍不住要問，畢竟“家”是個很覆雜的概念，對它的感情無論是恨還是愛，終歸是要占據心裏一點位置的。
“不。”威威說。
“好。”其實丹妮斯已經不記得去威塔勒蒂家的路了。
但豪克家是很好找的，盡管格雷戈已經失了勢，但家族這麽多代人積攢下來的財富和名望不會輕易消失，丹妮斯知道這邊一直由管家打理，定期向格雷戈匯報封地收成，她們一定有能遠程聯絡格雷戈的方法。
“嘿，您......等等......”突然有人叫住了丹妮斯。
栗發綠瞳的女人回頭，困惑地註視著面前的老人。
那人白發蒼蒼，滿面溝壑，眼白渾濁，相比於衰老，更像是遭受了打擊才顯得如此滄桑。丹妮斯從她的腦海中感知到了憤怒，這種情緒似乎很久未曾停息，盡管如此，這位老人依然面善，讓丹妮斯下意識地願意信任她。
老人身體不大好，快走幾步便氣喘籲籲，來到丹妮斯面前，還禮貌地微笑、打招呼，然後才請求道：“請您行行好，我......”
“我們沒錢。”滿面兇相的小女孩說。
威威沒有對這個老人不耐煩，她只是客觀地陳述事實，盡管妮蔻和妲穆拉都想給丹妮斯塞點路費，但丹妮斯完全不需要那些，全拒絕了。
老人不知道小女孩的脾性，幹癟的面頰染上點紅暈，慌忙擺手道：“不不不，我不是在乞討......我需要的是其它幫助。我可以付給你們錢！”
丹妮斯一直盯著老人瞧，瞇著眼睛，上上下下地打量——她真覺得這人好眼熟，自己一定曾經在哪裏跟她接觸過。
老人身上衣著堪稱窮酸，粗糙的麻布衣上還綴了數塊補丁，有些舊一點的顏色尚與衣服相似，新一些的便五花八門，看得出她曾很勉強地想維系體面，到後來不得不放棄。可老人從口袋裏拿出沈甸甸的錢袋，就算裝的全是銅幣也有不少，她決絕地將錢袋遞給丹妮斯。
“你不怕我們搶了錢袋就跑麽？”滿腦袋栗色發茬的女人歪頭問道。
老人哽住，“我......我可以報告衛兵。”
謊言，她不敢去找衛兵。
丹妮斯沒揭穿她，也不會搶她的錢袋，“你需要什麽幫助？”
“帶我進城，讓我和孩子坐在車裏，說我是你們的家人或照看小孩的老仆。”老人指了指不遠處停著的驢車，“一般不會細查的，如果細查，請替我遮掩。”
威威快言快語道：“為什麽你要偷偷摸摸進城？索德也封城了嗎？”
“也？還有哪裏封城了？”老人疑惑。
丹妮斯擺擺手，示意二人無需繼續這個話題，“索德沒有封城，我們都可以正常進，你為何不能？”
老人尷尬地幹笑幾聲，“我得罪了某個大人物，她買通衛兵讓我不要出現在索德城內。”
是實話。
“那我們幫你豈不是很危險。我們可不想得罪大人物。”丹妮斯說。
老人緊張起來，生怕栗發女人轉身走開，“不會的，那個人不算窮兇極惡，索德城也有法治，只是我......我有點特殊。如果被發現了，你只說收了我的錢，其餘什麽都不知道，沒人會難為你們的。”
丹妮斯還沒有想起她是誰。
“我不要你的錢。”丹妮斯揮揮手，在失望纏住老人枯瘦的身體之前，她走向驢車，“我會幫你。至少告訴我你的名字吧。”
老人張了張嘴，想發音又咽下，最終用微小的氣音喃喃道：“利亞姆......我叫利亞姆。”
利亞姆......丹妮斯站在驢車旁，回頭看向老人，那張蒼老的臉漸漸跟記憶中的模樣重疊。
丹妮斯曾與她在一起生活了數年之久，利亞姆......她是格雷戈最喜歡的管家，也是豪克家忠誠的朋友，從東域到王城，格雷戈沒有帶多少人，而這些人裏包括利亞姆。
格雷戈在乎她，遠不止是家主對得力手下的在乎，她們像任何一對朋友那樣關懷彼此，丹妮斯上次聽聞利亞姆的消息，還是格雷戈在信裏提到，說要送利亞姆回東域養老。
為何利亞姆會在東域窮困潦倒，還被當地貴族驅趕到城外？難道豪克家已經淪落到了有人會欺淩格雷戈朋友的程度了嗎？
丹妮斯架著吱吱呀呀的驢車進了城門，後座上，利亞姆低著頭，摟著威威，像是對她說話似的，避免跟守衛對視。守衛對這三個一點也不像的祖孫三代毫不好奇，瞥了一眼便不再管。
索德城守衛這麽松，唯有利亞姆被特別針對。
“你到底怎麽得罪大人物了？”丹妮斯忍不住問。
利亞姆卻改了口，先啐了一聲，“那人其實不是什麽大人物，只是個手段高明些的小偷罷了。”【“她欺騙了格雷戈，我必須找到跟格雷戈聯絡的方法......”】
丹妮斯沈默不語，只有車外的人聲喧嘩透過褪色的藍布幔傳進驢車。
利亞姆指路，幾人很快來到豪克家的門前。青石壘砌的院墻，多樹少花的庭院，標準東域風格，在一眾建築中顯得平平無奇。
丹妮斯從未來過這裏，她通過敞開的大門朝內打量，幾個仆人正站在剛掃出的雪堆前聊天，註意到了門外鬼鬼祟祟的家夥。
有人過來問：“有什麽事？”
丹妮斯越過她，去看院子正中的主樓，門半掩著，似是隨時有人會從那裏出來，可丹妮斯想象中的那個人影一直都沒有出現，她不會在這兒面對她。
“餵！”
丹妮斯回過神，目光落在面前的傭人上。
“告訴這裏的主人，”她說，“丹妮斯回來了。”
————————————
拉嘉無意間回頭瞥了一眼床單，絲綢質地令它睡一覺就變皺，不過沒關系，仆人會打理好，拉嘉只需要享受它的絲滑。這些柔滑得像是美夢般的布料，漂洋過海來到肯特亞，再隨著商隊送到歌德蘭德東域，被仆人用金錢和主家的聲望換來，好讓像拉嘉這樣的人睡得更舒適。
許多年前她常用的麻布床單則完全不同，每一次翻身粗糙的質感都在拉扯皮膚。在家裏，母姨和拉嘉的姐妹們會輪流做家務，幾乎沒有魔法才能的她們一次次地搓洗床單，再把它們用力擰幹，抻開甩動，搭在屋後的架子上任太陽炙烤，終於床單在數不盡地磋磨中變得平滑，拉嘉依然躺在那上面，跟她的姐妹一起。
後來她到豪克府工作，宿舍用具皆由豪克家發放，拉嘉有了自己的小床，也有了幾套柔軟的棉質床上用品，還有會水魔法的仆人定期統一清潔。很快拉嘉便因為足夠機靈被仆役長相中，送到了少妵身邊，一切都在向著更好的方向發展。
可她時常在夜深人靜時躺在小床上，盯著天花板出神，手心摩挲著身下的床單，搓起密密麻麻的小球。
太小了，太窄了，太粗糙了，還不夠，遠遠不夠。
拉嘉是一個清楚地知道自己想要什麽的人，早在她貓在小馬紮上搓洗麻布的時候就知道。
她曾偷偷溜進丹妮斯的更衣室，盡管完全沒必要這樣做，因為沒人看守那些整齊陳列在衣架上的華美物件，至少丹妮斯毫不在意。拉嘉知道，只要她提出想要其中的哪幾件，甚至是全部，丹妮斯就會賞給她。她不需要像個賊一樣偷溜進來，撫摸挺括外套上針腳細密的刺繡，想象制造它的人是如何小心翼翼地捏著針線，扶著布料，用她精湛的技藝和不俗的審美完成這份作品，只為了讓它成為某個少妵眼中不值一提的、可以隨便拿來丟棄或賞人的東西！
拉嘉猛地將絲綢床單扯下，撕成碎片，輕盈的真絲像蝴蝶般從她指尖飛落。
沒關系，仆人會收拾的。
她隨時可以再買新的，買上整整一車。
豪克封地賬目盤點還沒結束，真正的富人所擁有的資源遠超拉嘉貧瘠的想象，現在這一切都是她的，她會牢牢抓在手中。
一開始，她身份的轉變在豪克家引起軒然大波，大部分仆人反對她的存在——因為她們愱忮，拉嘉這樣認為——但沒關系，沒關系，在格雷戈的默許下，她們逐漸從豪克家消失了，反對拉嘉的人越來越少，忠於她的人越來越多，對格雷戈而言陌生的面孔填滿了空洞的豪克府，幾年後，拉嘉已經有了掌控豪克家經濟來源的權力，只要成功在封地立威，拉嘉將再無後顧之憂。
拉嘉光著腳踩過半捺厚的地毯和絲綢碎片，輕搖床頭櫃上的鈴鐺，仆人魚貫而入，低著頭沈默地為新少妵更衣。盡管近些年拉嘉每天早晨都是這般，她仍深覺有趣，想起曾經的自己也是這般伺候人，更顯得她如今獲得的地位可貴。
一切都很好，今天又會是快樂的一天。
吃早飯時，被拉嘉一手提拔起來的新任管家站在餐桌旁候著，等她吃完才開口，“少妵，利達-坎維恩女士還在請求與您會面。”
“這麽有耐心，那就讓她等著吧。”拉嘉起身，“今天繼續下莊子。”
“少妵......”管家欲言又止，“利達女士是個......很有說服力的人，她似乎正在上層社交圈中傳播一些對您不利的言論。”
“哼。”拉嘉冷笑，“能有什麽言論？誰不知道我是怎麽來的豪克家，用她說？”
“不是傳那些......”管家糾結地湊到拉嘉耳邊，“事關小哥。”
拉嘉的眉頭皺了起來。
陽光從擦得鋥亮的窗戶照射進來，灑在拉嘉身上，暖洋洋的，真是個好天氣......可惡，今天本該輕松、順利，她不該被迫去面對那些糟爛事，以她的地位，只需要快樂就好了。
可涉及柯琳的事，她不能不管，萬事皆有其代價，柯琳就是她的代價。
拉嘉緊緊咬牙，“該死的利達，她怎麽就非得跟我過不去！”無奈何只得恨恨甩手，命道：“把她帶去書房。”
拉嘉終於同意見面，利達反倒擺起了款，直到中午才慢悠悠地出現，身上還帶著酒氣。這些年來她忙於生意，也沒少跟貴族富商應酬，體態寬闊了不少，整個人重重地落在拉嘉對面的客座上，紅木椅子腿劃過地面，發出刺耳的摩擦聲。
“豪克少妵。”利達的語氣中包含譏諷。
拉嘉向後靠在椅背上，胳膊肘拄著扶手，十指相交，“收起你無聊的譏諷吧，大商人，那不會給事情帶來任何進展。”
“沒錯，但我會覺得爽。”利達拿起桌角擺著的相框，上面是拉嘉和柯琳的合影，她忍不住笑了幾聲，“不是吧，拉嘉，有必要裝到這份上麽？”
拉嘉迅速奪回相框，“啪”地扣在桌上，“我從沒招惹過你！”
利達玩味地看著她，“是啊，你早就把我們這幫人拋在腦後了。”說完又開始四下打量，“你從未打開過那些書，是不是？還是丹妮斯適合擁有這裏。”
終於，二人中有人提到了那個名字。拉嘉的眉頭因為這個名字緊皺著，“我也是你的夥伴，利達，丹妮斯和你共度的每一分時光，幾乎都有我的存在。”
“呵呵，你和丹妮斯在一起的時光，比我們所有人加起來的還多。”
一口氣哽到拉嘉咽喉，她努力將其咽下，“你跟上流人士聊天時，也是這般擅長揶揄麽？我還以為你會表現得更好。”
利達牽起嘴角，“只有你會在意什麽上流不上流，豪克少妵，據我觀察，哪個階層的人面對八卦趣聞都是一樣的感興趣。”
“停止你的謠言。”拉嘉一字一頓地說。
“哈哈，也未見得全是謠言。”利達大笑，用手指一下一下點著桌面，“我想對你說‘把不屬於你的東西交出來’，但那意味著你得拿出一切......噓噓，別急著生氣，我之前寄去你家的無數封信件已經說清了，我只想取走屬於丹妮斯的那份。”
“在豪克家，沒什麽是屬於那個人的。”
“別裝傻，大少妵。她有母親的遺物，還有《糯男周報》三成的收益。”丹妮斯一走便再未歸來，這麽多年中利達的生意越做越大，並沒忘了該給丹妮斯的那份。利達將錢寄存在豪克家，她之前從未懷疑過豪克夫人是個不值得信任的人。
格雷戈-豪克確實誠實地替丹妮斯保存著財產，直到她“收養”了拉嘉，將家庭內部的權力都交給了這位“女兒”，自己再不過問。
拉嘉貪掉了那筆錢，盡管豪克家已經非常富裕，她都找不到地方來花丹妮斯的錢，可她就是要占為己有，就是不能在利達要求拿走這筆錢時，乖乖把它們交出來。
拉嘉從書桌前站起，走到窗邊，將窗打開條縫，冰冷的空氣爭先恐後地撲到她臉上，讓她冷靜下來，“你沒姿格從我這取走任何東西。”
“如果你像關註有關柯琳的閑話那樣關註其它傳言，就該知道丹妮斯在做什麽。”利達也站起身來，身軀像座鐵塔，“她會需要更多的資源，除非你寧可要她親自來......”
“住口吧，利達！”拉嘉猛地轉身大吼，冷風吹得她面頰發紅，“丹妮斯早就什麽都沒有了！威塔勒蒂家的遺產不是那個人的！《糯男周報》的啟動資金也不是她的！反正都是被人鳩占鵲巢，為什麽非是她不可？憑什麽就不能是我！”
利達聽得雲裏霧裏，“你在說些什麽？”
拉嘉幹笑幾聲，“好吧，讓我來告訴你，其實丹妮斯早就......”
“少妵！少......”拉嘉的管家跑得太快，整個人撞在門上，將門頂開，不顧拉嘉的怒目而視，急促地道：“外面有個人，說丹妮斯回來了！”
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自從格雷戈將她帶離威塔勒蒂家，丹妮斯便再沒有回過索德，威塔勒蒂的宅子空了，仆人遣散，家具用品任她們取用，值錢的金銀珠寶由丹妮斯帶走，爾莎留下的東西本就不算很多。
小丹妮斯玩耍的後院肯定已經荒草萋萋，那棵榕樹不知長了多高，系著秋千的繩子多半已經斷了，結實的木板掉落在氣根縫隙中，被蟲蟻啃噬。
“你想回去看看嗎？”丹妮斯知道威威不想，但她還是忍不住要問，畢竟“家”是個很覆雜的概念，對它的感情無論是恨還是愛，終歸是要占據心裏一點位置的。
“不。”威威說。
“好。”其實丹妮斯已經不記得去威塔勒蒂家的路了。
但豪克家是很好找的，盡管格雷戈已經失了勢，但家族這麽多代人積攢下來的財富和名望不會輕易消失，丹妮斯知道這邊一直由管家打理，定期向格雷戈匯報封地收成，她們一定有能遠程聯絡格雷戈的方法。
“嘿，您......等等......”突然有人叫住了丹妮斯。
栗發綠瞳的女人回頭，困惑地註視著面前的老人。
那人白發蒼蒼，滿面溝壑，眼白渾濁，相比於衰老，更像是遭受了打擊才顯得如此滄桑。丹妮斯從她的腦海中感知到了憤怒，這種情緒似乎很久未曾停息，盡管如此，這位老人依然面善，讓丹妮斯下意識地願意信任她。
老人身體不大好，快走幾步便氣喘籲籲，來到丹妮斯面前，還禮貌地微笑、打招呼，然後才請求道：“請您行行好，我......”
“我們沒錢。”滿面兇相的小女孩說。
威威沒有對這個老人不耐煩，她只是客觀地陳述事實，盡管妮蔻和妲穆拉都想給丹妮斯塞點路費，但丹妮斯完全不需要那些，全拒絕了。
老人不知道小女孩的脾性，幹癟的面頰染上點紅暈，慌忙擺手道：“不不不，我不是在乞討......我需要的是其它幫助。我可以付給你們錢！”
丹妮斯一直盯著老人瞧，瞇著眼睛，上上下下地打量——她真覺得這人好眼熟，自己一定曾經在哪裏跟她接觸過。
老人身上衣著堪稱窮酸，粗糙的麻布衣上還綴了數塊補丁，有些舊一點的顏色尚與衣服相似，新一些的便五花八門，看得出她曾很勉強地想維系體面，到後來不得不放棄。可老人從口袋裏拿出沈甸甸的錢袋，就算裝的全是銅幣也有不少，她決絕地將錢袋遞給丹妮斯。
“你不怕我們搶了錢袋就跑麽？”滿腦袋栗色發茬的女人歪頭問道。
老人哽住，“我......我可以報告衛兵。”
謊言，她不敢去找衛兵。
丹妮斯沒揭穿她，也不會搶她的錢袋，“你需要什麽幫助？”
“帶我進城，讓我和孩子坐在車裏，說我是你們的家人或照看小孩的老仆。”老人指了指不遠處停著的驢車，“一般不會細查的，如果細查，請替我遮掩。”
威威快言快語道：“為什麽你要偷偷摸摸進城？索德也封城了嗎？”
“也？還有哪裏封城了？”老人疑惑。
丹妮斯擺擺手，示意二人無需繼續這個話題，“索德沒有封城，我們都可以正常進，你為何不能？”
老人尷尬地幹笑幾聲，“我得罪了某個大人物，她買通衛兵讓我不要出現在索德城內。”
是實話。
“那我們幫你豈不是很危險。我們可不想得罪大人物。”丹妮斯說。
老人緊張起來，生怕栗發女人轉身走開，“不會的，那個人不算窮兇極惡，索德城也有法治，只是我......我有點特殊。如果被發現了，你只說收了我的錢，其餘什麽都不知道，沒人會難為你們的。”
丹妮斯還沒有想起她是誰。
“我不要你的錢。”丹妮斯揮揮手，在失望纏住老人枯瘦的身體之前，她走向驢車，“我會幫你。至少告訴我你的名字吧。”
老人張了張嘴，想發音又咽下，最終用微小的氣音喃喃道：“利亞姆......我叫利亞姆。”
利亞姆......丹妮斯站在驢車旁，回頭看向老人，那張蒼老的臉漸漸跟記憶中的模樣重疊。
丹妮斯曾與她在一起生活了數年之久，利亞姆......她是格雷戈最喜歡的管家，也是豪克家忠誠的朋友，從東域到王城，格雷戈沒有帶多少人，而這些人裏包括利亞姆。
格雷戈在乎她，遠不止是家主對得力手下的在乎，她們像任何一對朋友那樣關懷彼此，丹妮斯上次聽聞利亞姆的消息，還是格雷戈在信裏提到，說要送利亞姆回東域養老。
為何利亞姆會在東域窮困潦倒，還被當地貴族驅趕到城外？難道豪克家已經淪落到了有人會欺淩格雷戈朋友的程度了嗎？
丹妮斯架著吱吱呀呀的驢車進了城門，後座上，利亞姆低著頭，摟著威威，像是對她說話似的，避免跟守衛對視。守衛對這三個一點也不像的祖孫三代毫不好奇，瞥了一眼便不再管。
索德城守衛這麽松，唯有利亞姆被特別針對。
“你到底怎麽得罪大人物了？”丹妮斯忍不住問。
利亞姆卻改了口，先啐了一聲，“那人其實不是什麽大人物，只是個手段高明些的小偷罷了。”【“她欺騙了格雷戈，我必須找到跟格雷戈聯絡的方法......”】
丹妮斯沈默不語，只有車外的人聲喧嘩透過褪色的藍布幔傳進驢車。
利亞姆指路，幾人很快來到豪克家的門前。青石壘砌的院墻，多樹少花的庭院，標準東域風格，在一眾建築中顯得平平無奇。
丹妮斯從未來過這裏，她通過敞開的大門朝內打量，幾個仆人正站在剛掃出的雪堆前聊天，註意到了門外鬼鬼祟祟的家夥。
有人過來問：“有什麽事？”
丹妮斯越過她，去看院子正中的主樓，門半掩著，似是隨時有人會從那裏出來，可丹妮斯想象中的那個人影一直都沒有出現，她不會在這兒面對她。
“餵！”
丹妮斯回過神，目光落在面前的傭人上。
“告訴這裏的主人，”她說，“丹妮斯回來了。”
————————————
拉嘉無意間回頭瞥了一眼床單，絲綢質地令它睡一覺就變皺，不過沒關系，仆人會打理好，拉嘉只需要享受它的絲滑。這些柔滑得像是美夢般的布料，漂洋過海來到肯特亞，再隨著商隊送到歌德蘭德東域，被仆人用金錢和主家的聲望換來，好讓像拉嘉這樣的人睡得更舒適。
許多年前她常用的麻布床單則完全不同，每一次翻身粗糙的質感都在拉扯皮膚。在家裏，母姨和拉嘉的姐妹們會輪流做家務，幾乎沒有魔法才能的她們一次次地搓洗床單，再把它們用力擰幹，抻開甩動，搭在屋後的架子上任太陽炙烤，終於床單在數不盡地磋磨中變得平滑，拉嘉依然躺在那上面，跟她的姐妹一起。
後來她到豪克府工作，宿舍用具皆由豪克家發放，拉嘉有了自己的小床，也有了幾套柔軟的棉質床上用品，還有會水魔法的仆人定期統一清潔。很快拉嘉便因為足夠機靈被仆役長相中，送到了少妵身邊，一切都在向著更好的方向發展。
可她時常在夜深人靜時躺在小床上，盯著天花板出神，手心摩挲著身下的床單，搓起密密麻麻的小球。
太小了，太窄了，太粗糙了，還不夠，遠遠不夠。
拉嘉是一個清楚地知道自己想要什麽的人，早在她貓在小馬紮上搓洗麻布的時候就知道。
她曾偷偷溜進丹妮斯的更衣室，盡管完全沒必要這樣做，因為沒人看守那些整齊陳列在衣架上的華美物件，至少丹妮斯毫不在意。拉嘉知道，只要她提出想要其中的哪幾件，甚至是全部，丹妮斯就會賞給她。她不需要像個賊一樣偷溜進來，撫摸挺括外套上針腳細密的刺繡，想象制造它的人是如何小心翼翼地捏著針線，扶著布料，用她精湛的技藝和不俗的審美完成這份作品，只為了讓它成為某個少妵眼中不值一提的、可以隨便拿來丟棄或賞人的東西！
拉嘉猛地將絲綢床單扯下，撕成碎片，輕盈的真絲像蝴蝶般從她指尖飛落。
沒關系，仆人會收拾的。
她隨時可以再買新的，買上整整一車。
豪克封地賬目盤點還沒結束，真正的富人所擁有的資源遠超拉嘉貧瘠的想象，現在這一切都是她的，她會牢牢抓在手中。
一開始，她身份的轉變在豪克家引起軒然大波，大部分仆人反對她的存在——因為她們愱忮，拉嘉這樣認為——但沒關系，沒關系，在格雷戈的默許下，她們逐漸從豪克家消失了，反對拉嘉的人越來越少，忠於她的人越來越多，對格雷戈而言陌生的面孔填滿了空洞的豪克府，幾年後，拉嘉已經有了掌控豪克家經濟來源的權力，只要成功在封地立威，拉嘉將再無後顧之憂。
拉嘉光著腳踩過半捺厚的地毯和絲綢碎片，輕搖床頭櫃上的鈴鐺，仆人魚貫而入，低著頭沈默地為新少妵更衣。盡管近些年拉嘉每天早晨都是這般，她仍深覺有趣，想起曾經的自己也是這般伺候人，更顯得她如今獲得的地位可貴。
一切都很好，今天又會是快樂的一天。
吃早飯時，被拉嘉一手提拔起來的新任管家站在餐桌旁候著，等她吃完才開口，“少妵，利達-坎維恩女士還在請求與您會面。”
“這麽有耐心，那就讓她等著吧。”拉嘉起身，“今天繼續下莊子。”
“少妵......”管家欲言又止，“利達女士是個......很有說服力的人，她似乎正在上層社交圈中傳播一些對您不利的言論。”
“哼。”拉嘉冷笑，“能有什麽言論？誰不知道我是怎麽來的豪克家，用她說？”
“不是傳那些......”管家糾結地湊到拉嘉耳邊，“事關小哥。”
拉嘉的眉頭皺了起來。
陽光從擦得鋥亮的窗戶照射進來，灑在拉嘉身上，暖洋洋的，真是個好天氣......可惡，今天本該輕松、順利，她不該被迫去面對那些糟爛事，以她的地位，只需要快樂就好了。
可涉及柯琳的事，她不能不管，萬事皆有其代價，柯琳就是她的代價。
拉嘉緊緊咬牙，“該死的利達，她怎麽就非得跟我過不去！”無奈何只得恨恨甩手，命道：“把她帶去書房。”
拉嘉終於同意見面，利達反倒擺起了款，直到中午才慢悠悠地出現，身上還帶著酒氣。這些年來她忙於生意，也沒少跟貴族富商應酬，體態寬闊了不少，整個人重重地落在拉嘉對面的客座上，紅木椅子腿劃過地面，發出刺耳的摩擦聲。
“豪克少妵。”利達的語氣中包含譏諷。
拉嘉向後靠在椅背上，胳膊肘拄著扶手，十指相交，“收起你無聊的譏諷吧，大商人，那不會給事情帶來任何進展。”
“沒錯，但我會覺得爽。”利達拿起桌角擺著的相框，上面是拉嘉和柯琳的合影，她忍不住笑了幾聲，“不是吧，拉嘉，有必要裝到這份上麽？”
拉嘉迅速奪回相框，“啪”地扣在桌上，“我從沒招惹過你！”
利達玩味地看著她，“是啊，你早就把我們這幫人拋在腦後了。”說完又開始四下打量，“你從未打開過那些書，是不是？還是丹妮斯適合擁有這裏。”
終於，二人中有人提到了那個名字。拉嘉的眉頭因為這個名字緊皺著，“我也是你的夥伴，利達，丹妮斯和你共度的每一分時光，幾乎都有我的存在。”
“呵呵，你和丹妮斯在一起的時光，比我們所有人加起來的還多。”
一口氣哽到拉嘉咽喉，她努力將其咽下，“你跟上流人士聊天時，也是這般擅長揶揄麽？我還以為你會表現得更好。”
利達牽起嘴角，“只有你會在意什麽上流不上流，豪克少妵，據我觀察，哪個階層的人面對八卦趣聞都是一樣的感興趣。”
“停止你的謠言。”拉嘉一字一頓地說。
“哈哈，也未見得全是謠言。”利達大笑，用手指一下一下點著桌面，“我想對你說‘把不屬於你的東西交出來’，但那意味著你得拿出一切......噓噓，別急著生氣，我之前寄去你家的無數封信件已經說清了，我只想取走屬於丹妮斯的那份。”
“在豪克家，沒什麽是屬於那個人的。”
“別裝傻，大少妵。她有母親的遺物，還有《糯男周報》三成的收益。”丹妮斯一走便再未歸來，這麽多年中利達的生意越做越大，並沒忘了該給丹妮斯的那份。利達將錢寄存在豪克家，她之前從未懷疑過豪克夫人是個不值得信任的人。
格雷戈-豪克確實誠實地替丹妮斯保存著財產，直到她“收養”了拉嘉，將家庭內部的權力都交給了這位“女兒”，自己再不過問。
拉嘉貪掉了那筆錢，盡管豪克家已經非常富裕，她都找不到地方來花丹妮斯的錢，可她就是要占為己有，就是不能在利達要求拿走這筆錢時，乖乖把它們交出來。
拉嘉從書桌前站起，走到窗邊，將窗打開條縫，冰冷的空氣爭先恐後地撲到她臉上，讓她冷靜下來，“你沒姿格從我這取走任何東西。”
“如果你像關註有關柯琳的閑話那樣關註其它傳言，就該知道丹妮斯在做什麽。”利達也站起身來，身軀像座鐵塔，“她會需要更多的資源，除非你寧可要她親自來......”
“住口吧，利達！”拉嘉猛地轉身大吼，冷風吹得她面頰發紅，“丹妮斯早就什麽都沒有了！威塔勒蒂家的遺產不是那個人的！《糯男周報》的啟動資金也不是她的！反正都是被人鳩占鵲巢，為什麽非是她不可？憑什麽就不能是我！”
利達聽得雲裏霧裏，“你在說些什麽？”
拉嘉幹笑幾聲，“好吧，讓我來告訴你，其實丹妮斯早就......”
“少妵！少......”拉嘉的管家跑得太快，整個人撞在門上，將門頂開，不顧拉嘉的怒目而視，急促地道：“外面有個人，說丹妮斯回來了！”
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