敬神的祭祀5
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敬神的祭祀5
祭禮正式開始的那天清早，丹妮斯被沖進來的伊莎貝拉搖醒，“丹妮斯，快醒醒！我的黑色女孩！”
“首先，我不是你的。”丹妮斯掙開鉗制，“其次，我不是女孩。”
“哎呀，不要在意那些細節，特殊情況特殊對待。”伊莎貝拉連衣服都還沒穿好，等丹妮斯起床的功夫，她站在地上整理儀表，“她們趁我這幾天忙，把所有黑色女孩都搶走了。”她抱怨道，“真奇怪，平時沒覺得我們國家黑發黑瞳的人這麽少。”
全國所有人都擠來聖城不現實，但現有的人已經非常多了。伊莎貝拉作為重要參與者起得算早，她領著丹妮斯出門沒一會兒，中央廣場便已經熱鬧起來，眾人熙熙攘攘，三五成群，都穿著黑長袍。有的人在提前布置好的長桌上放各式美食，新鮮的粗麥面包還冒著熱氣，噴香的味道和烤肉的油脂香混在一起，令人食指大動，酒壇成摞堆在旁邊，還有果醬沖泡的甜水，當天所有食物和飲品均可隨意享用，只要不浪費，大可敞開肚皮吃。
還有人捧著一大盆黑色的東西，丹妮斯剛開始還以為是芝麻糊之類的，直到看見有人了一把往臉上身上抹，原來是顏料，這個步驟跟歌德蘭德女兒節差不多。
最中央男王鑾駕周圍圍滿了對神虔誠的人，比如多爾，她這回是由母親和朋友陪著來的。黑色女孩們上躥下跳，在鑾駕內外跑進跑出，嬉鬧不止，男王阿凡受到了驚嚇，只能用心聲不停地喊媽媽——那是牠唯一知道的詞。
塔提思們聚集在一處，由以諾-塔提思給大家開會，叮囑所有人要拿出十二分的精神來。以諾滿面紅光，眉間的皺紋都舒展了不少，她確信神會喜歡她的奉獻。
伊莎貝拉見到塔提思們，慌忙將丹妮斯拉到廣場另一邊，站在長桌前拎起一只豬肘悶頭便啃，邊吃邊含糊不清地說：“要是被她們抓到，我可指不定什麽時候能吃上飯......那個，遞給我。”
丹妮斯為她盛了碗果醬水，伊莎貝拉仰頭咚咚飲下。
“再來碗酒。”
伺候伊莎貝拉吃完豐盛的早飯後，丹妮斯實在是無法假裝無視塔提思們投來的目光了，她拽了拽伊莎貝拉的袖子，提示道：“你再不過去，她們可要過來了。”
伊莎貝拉反手握住丹妮斯的手，“我的黑色女孩，我有點緊張。”
“好啦好啦，我會帶給你幸運的。”
“神會選擇我的，對嗎？”
“我認為會。”丹妮斯回答。
伊莎貝拉走向鑾駕，圍觀的人們默契地為她讓路，她站在帳篷車前，用風魔法吹起黑布，塔提思及時地站在側邊，將層疊的白色幔帳束起，只留一層輕紗，露出裏面跪坐著的男王。
阿凡被精心打扮一番，極長的黑發應是自出生起就沒剪過，如今被編成漂亮的辮子，垂在身後，小巧精致而蒼白的臉全部露出，牠不適應光線，眼睛被刺激得不停眨巴，微微泛紅，只能垂下頭做低眉順目狀，高領長袖白裙將下顎以下的部分緊緊包裹住，連手都戴了白手套。初夏的早晨陽光正好，牠既覺得熱，又忍不住瑟縮。
有人對著牠鼓掌、吹口哨，也有人還在虔誠地祈禱，希望這位無能的信使將她們的期望傳達給神。
伊莎貝拉幾步跳上鑾駕，坐在男王旁邊，先是盤著腿，又覺得不舒服，便一條腿伸直，一條腿屈著，露出黑長袍下漿洗到發硬的褲子和有些開裂的皮革護膝。
“丹妮斯，過來呀。”伊莎貝拉沖她揮手。
丹妮斯以幸運同行者的身份陪伴在伊莎貝拉旁邊，她側身坐到邊緣處，腿垂在外，被白紗糊了滿臉，“這車可真不舒服。”她說。
“先忍一小會兒，等下有游戲玩，可有趣了。”
塔提思們先是給鑾駕套上馬匹，由以諾駕車，其餘人紛紛上馬，站列兩側，馬聲嘶鳴，好不威風，旁觀眾人裏有想跟去祭禮村的，自覺站在鑾駕後頭。留在城裏狂歡的，就地飲酒作樂，吹奏樂器或放聲高歌，為大部隊送行。
待到眾人裝備齊整，神殿的門緩緩打開，戴著漆黑面具的大祭司基厲安，手持一柄無鞘長劍，步伐堅毅地走來，長袍後擺隨著她的步伐而獵獵作響。原本喧鬧的人群安靜了下來，所有人都聚精會神地關註著大祭司，直到她站到隊伍最前方，右手將鋒利的寶劍高高舉起，劍尖直指蒼天。
“吼！”大祭司發出一聲吼叫，如同兇猛的野獸正呲牙對著它的獵物，其她人都隨著大吼。
大祭司的身體緩緩升起，風托著她像雌鷹那般飛翔，她要全程用魔法趕往目的地。
隊伍緩緩動了起來，人群中重新爆發出了熱鬧的喧囂，路邊的人擠上前來，或是將手中花朵和編織的裝飾物插到阿凡的大辮子上，或是往伊莎貝拉懷裏扔禮物。
“丹妮斯，游戲來了！”伊莎貝拉摩拳擦掌。
丹妮斯立馬明白了游戲是什麽，她們得一邊保證自己不被熱情的禮物砸到，一邊盡可能地接住禮物，用最快的速度將它們放好，並合理地利用鑾駕內的空間收納。
阿凡則是被人們當成難得一見的藝術品花瓶，所有人都在打扮牠、裝飾牠、讚美牠，作為祈福的手段，很快牠的長頭發上就沒空地方了，人們便繼續往牠的白裙子上扔五顏六色的花。
“附近的山都要被薅禿了吧？”人聲鼎沸中，丹妮斯只得大聲對伊莎貝拉喊話。
“不至於，”伊莎貝拉也很大聲，“你太小瞧山了。五年才有一次這樣的活動，不會傷害到山的。”說著，肩膀被一個禮物砸中，丹妮斯“幸災樂禍”地笑得前仰後合，歪倒在堆成小山的禮物中。
浩浩蕩蕩的隊伍沿寬敞的山路上行，山腰處祭禮村的人早已準備妥當，她們歡呼，叫著大祭司和伊莎貝拉的名字，往鑾駕上扔東西，待到鑾駕過去，數個拎著木桶的人猛地將桶內顏料朝隊伍裏潑去，黑乎乎的顏料帶著奇妙的松香，被潑了滿身的人歡喜更盛，張開雙臂擁抱身邊的同行者，無論熟識還是陌生，將顏料蹭到她們身上。
音樂從未停止，鼓樂隊敲著粗野狂放的節拍，裏拉琴悠遠的旋律隨風飄揚，有人在唱著給神的頌歌。所有人都在歡笑，她們大聲聊天，祝福每一位出現在眼前的人。
黑色女孩們靈敏地爬上鑾駕，開始撕扯男王身上的花，有的直接去扯牠的頭發，阿凡不能理解發生了什麽，但每次牠一動彈，旁邊的塔提思就會把牠按回去。
伊莎貝拉攏起一堆禮物，各式各樣什麽東西都有，她對女孩們說：“隨便拿吧，多拿幾件，分享給朋友們。”又轉身對丹妮斯道：“咱先下去，隊伍要在祭禮村修整一段時間。”她才不要在不舒服的車上忍著。
二人跳下鑾駕，立刻被人團團圍住，那邊落地的大祭司也是一樣，基厲安摘下面具，露出裏面慈祥的臉與和善的笑容。
“丹妮斯，隊伍中午再繼續往上走，好好玩啊！”基厲安沖她們這邊喊，“伊莎貝拉，不許遲到！”
“好嘞！”“知道啦！”
伊莎貝拉要去“騷擾”看管男王的塔提思們，祭禮村有很多人在等著丹妮斯，二人兩廂分開，其實進展到這裏，原本約定好的旅伴都失去了意義，大夥隨便拉上個人就能一起喝酒、聊天。
“丹妮斯，這裏！這邊！”琺隆站在一處高地召喚她。
丹妮斯連跑帶跳地奔過去，滿臉壞笑，“我已經搞定了，跟我來。”
唯一一壇烈酒有專人押送，而那幾個人都很喜歡丹妮斯，見她帶著朋友鬼鬼祟祟地過來，不用多說便明白是什麽意思。
“丹妮斯，你可來了！”那人催她快走幾步，“再晚點都被別人喝光了。”
原來琺隆不是唯一一個垂涎美酒的人，早有人圍在那，輪流用長柄木勺在半人高的壇子裏舀酒喝，見她們來了，慷慨地讓出位置。
琺隆摩拳擦掌，“你先嘗，丹妮斯。其實我們科瑞斯特爾釀酒的技術很好，只是高濃度酒優先用於醫療，輕易不會用來喝。”
不用丹妮斯接過木勺，一個熱情的青年直接舀了一勺遞到丹妮斯嘴邊。入口微辣，咽下時如同吞了團火，將整條食道暖了起來，而後方有回甘，清冽醇香充盈整個口腔。
琺隆想喝，卻被另一個人搶過木勺，“讓客人多喝點。”說著又給丹妮斯灌了一大勺。
她不怎麽喝酒，兩勺就暈乎乎的了，大夥見狀便不再灌她，低度酒可以喝著玩，但烈酒是要有節制的，所有人都在暈乎乎但沒完全醉的時候停下，將勺子遞給下一個人。
琺隆痛快地喝了一勺就不喝了，其實每次都是這樣，好多人來“偷”喝，前面的人得給後面的人留著，根本沒人會攔著她們，琺隆不需要丹妮斯做內應，她只是想讓丹妮斯多玩玩。
酒壇再大也架不住人多，很快便見了底，眾人熟練地端來如飲料般的低度酒，重新將壇子灌滿。
喝完酒，琺隆又帶她去找自己的女兒們，“希菈獵到了一頭鹿！特別大的一頭！”提起女兒，琺隆就嬌傲地飄飄然，“我們用土豆和山藥燉了一部分，腿烤了，剩下的做成熏肉脯，你一定要都嘗一遍！”
霍普去夏樸阿姨家幫忙了，她家烤的酥脆長面包是祭禮村一絕。丹妮斯吃完烤鹿腿和熏肉後，正好霍普抱著一籃新出爐的面包過來。
“時機正好啊！”霍普將長面包遞給丹妮斯，“用這個蘸燉鹿肉的湯吃。”
丹妮斯依法嘗試，果然好吃極了，濃郁的湯汁滲入酥松面包的孔隙中，咬一口能將舌頭都吞下去。
吃飽喝足，又有人來邀請她跳舞，丹妮斯會的那幾種舞步還是這具身體十歲出頭時學的，都是為了在繪著精美畫作的穹頂之下社交的舞步，放在這種場合不太合適。
“我不會跳你們的舞蹈呀。”丹妮斯說。
“這有什麽會跳不會跳的，跳起來就行了！”
於是丹妮斯跳進舞蹈的隊伍裏，大家隨著音樂節拍舒展四肢，有的根本都沒在跟節拍，就這樣蹦蹦跳跳，隨意動作，偶爾摟住身旁的人轉圈。
跳完之後，丹妮斯用袖子抹了抹臉上的汗，又去喝了碗魚湯、吃了些薄餅卷雜炒恢覆體力。太陽越來越高，中午已經到了。
男王始終安靜地坐在那兒，牠沒休息好，也沒吃東西，嚴嚴實實的衣服讓牠有些中暑，腦袋朝前一點一點的。波蒂張羅著要往牠腦袋上潑盆涼水。
“等......等等......”丹妮斯腳下有些打晃，舌頭也大了，那酒後勁挺足，“我，我來。”
她爬上鑾駕，給阿凡施了個忽視疲憊的魔法，效果立竿見影。
【“媽媽？”】阿凡看著面前黑發黑瞳的女人，牠媽媽也長這樣。
“呸。”丹妮斯低聲啐了牠一口。
波蒂笑嘻嘻地朝她吹口哨，“厲害呀，丹妮斯。”
伊莎貝拉按時回來了，沒用塔提思去揪她。她換上了一身寬松且柔軟的裙子。
丹妮斯有些發懵，坐到伊莎貝拉身邊問：“你穿裙子幹嘛？”
伊莎貝拉端坐在鑾駕上，又開始緊張了，她回道：“圖個吉利。”
丹妮斯一拍腦袋，想起來這個世界裏女人懷孕是要穿寬松的裙子的，褲腰勒著肚子會不舒服。
“我的黑色女孩。”伊莎貝拉拽了拽丹妮斯的袍子，“請祝我一切順利吧。”
丹妮斯扭過身，雙手捧著伊莎貝拉的臉，認真地說道：“你是最好的！你聰明、堅強、充滿力量！你會是當之無愧的大祭司！神喜愛你！她滿意你！”
伊莎貝拉盯著濃墨似的瞳仁，果然淡定了下來，“當然了。”她笑著說。
所有人都回歸到隊伍裏，大祭司重新戴上面具，舉起長劍，向天吼叫。她們離開祭禮村，繼續向山上走。
丹妮斯醉醺醺地倒在伊莎貝拉懷裏，枕著她的腿，伸手去拉以諾-塔提思的後擺，“以諾姨姨，塔提思女士......我能，嗝，問你個問題嗎？”
所有人都知道這個學院學生正在研究科瑞斯特爾文化。以諾回頭看了她一眼，帶著點不耐煩地說：“問吧。”
“你們怎麽會把男王當作榮光呢？”丹妮斯大著舌頭說，“就算是要獻給神的......噗，覺得家族要靠男兒來獲得榮耀......”
包括以諾在內的所有塔提思都聽見了，就連波蒂都狠狠瞪了丹妮斯一眼，伊莎貝拉忙捂住丹妮斯的嘴，“她喝醉了......她是以黑色女孩的身份參加祭禮的。”
前半部分並沒說動塔提思們，但後半部分起效了，塔提思們忍了回去，轉回身去不再理丹妮斯。
就算修了路，山路也並不好走，到達最後的祭祀場地時，已經快下午三點了。眾人利落地將馬從鑾駕前解下來，塔提思們的座駕也一起拴在場地外的樹上。
場地整體是數個同心圓，大圓套小圓，圓心是塊裸虋露的土地，大祭司落到圓心前的位置，將劍插在腳邊，各地趕來的祭司快步跑到最內圈的臺子上，黑色女孩坐在第二圈，第三圈是各地神侍，再往外便是參與祭禮的民眾。最外圈搭得很高，鼓樂隊成員背著家夥飛速爬了上去。
眾人均已就位，只剩鑾駕上坐著的三人和塔提思們。
伊莎貝拉在深呼吸。“起來吧，丹妮斯，你等會兒坐在第二圈。”她悄聲對她的黑色女孩說。
最後的幾人朝圓心方向走去，眾人紛紛給她們讓路。塔提思們停在第三圈，和神侍站在一塊，丹妮斯停在第二圈，一個小女孩拍著身邊的座位，邀請丹妮斯坐她身邊。
伊莎貝拉牽著男王的手，避免單薄如紙片的牠被風吹走，二人站在圓心上。
大祭司取下腰間水囊，雙手捧著，她大聲祈禱：“在我面前的強大女人啊，所有老嫗的女兒、所有女童的母親，願你得到神的註視，願你沿著神劈斬出的道路前行，通向我們共同期待著的未來！”
“我們不畏懼死亡，我們不擔憂未知，當黑色的颶風席卷之時，我們乘風飛翔！”伊莎貝拉和祭司們齊聲道。
“我們不貪戀過去，我們不挽留奔逝的流水，無論它要帶走什麽。我們是新神的子民、姊妹和同路人，我們是新世界的主人！”所有人一起高聲道。
隨即是突如其來的寂靜，連山中鳥雀都不敢出聲，所有人低頭將手放在胸前，靜默地祈禱，許下自己的願望。
除了丹妮斯，大量心聲一齊湧入她的腦海，各種各樣的願望與強烈的期盼沖擊著她，她差點從凳子上蹦起來。
大部分人的願望很樸實，比如希望接下來的五年風調雨順，希望家人平安健康，希望孩子能去更好的學校進修，希望自己能贏得下一次的祭司選拔......
可其中混入了雜音，丹妮斯猛地轉頭搜尋著雜音的來源，當然是找不到的，人太多了，她難以判斷哪個心聲是誰發出。
大祭司宣布：“祈願結束，祭祀開始。”
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祭禮正式開始的那天清早，丹妮斯被沖進來的伊莎貝拉搖醒，“丹妮斯，快醒醒！我的黑色女孩！”
“首先，我不是你的。”丹妮斯掙開鉗制，“其次，我不是女孩。”
“哎呀，不要在意那些細節，特殊情況特殊對待。”伊莎貝拉連衣服都還沒穿好，等丹妮斯起床的功夫，她站在地上整理儀表，“她們趁我這幾天忙，把所有黑色女孩都搶走了。”她抱怨道，“真奇怪，平時沒覺得我們國家黑發黑瞳的人這麽少。”
全國所有人都擠來聖城不現實，但現有的人已經非常多了。伊莎貝拉作為重要參與者起得算早，她領著丹妮斯出門沒一會兒，中央廣場便已經熱鬧起來，眾人熙熙攘攘，三五成群，都穿著黑長袍。有的人在提前布置好的長桌上放各式美食，新鮮的粗麥面包還冒著熱氣，噴香的味道和烤肉的油脂香混在一起，令人食指大動，酒壇成摞堆在旁邊，還有果醬沖泡的甜水，當天所有食物和飲品均可隨意享用，只要不浪費，大可敞開肚皮吃。
還有人捧著一大盆黑色的東西，丹妮斯剛開始還以為是芝麻糊之類的，直到看見有人了一把往臉上身上抹，原來是顏料，這個步驟跟歌德蘭德女兒節差不多。
最中央男王鑾駕周圍圍滿了對神虔誠的人，比如多爾，她這回是由母親和朋友陪著來的。黑色女孩們上躥下跳，在鑾駕內外跑進跑出，嬉鬧不止，男王阿凡受到了驚嚇，只能用心聲不停地喊媽媽——那是牠唯一知道的詞。
塔提思們聚集在一處，由以諾-塔提思給大家開會，叮囑所有人要拿出十二分的精神來。以諾滿面紅光，眉間的皺紋都舒展了不少，她確信神會喜歡她的奉獻。
伊莎貝拉見到塔提思們，慌忙將丹妮斯拉到廣場另一邊，站在長桌前拎起一只豬肘悶頭便啃，邊吃邊含糊不清地說：“要是被她們抓到，我可指不定什麽時候能吃上飯......那個，遞給我。”
丹妮斯為她盛了碗果醬水，伊莎貝拉仰頭咚咚飲下。
“再來碗酒。”
伺候伊莎貝拉吃完豐盛的早飯後，丹妮斯實在是無法假裝無視塔提思們投來的目光了，她拽了拽伊莎貝拉的袖子，提示道：“你再不過去，她們可要過來了。”
伊莎貝拉反手握住丹妮斯的手，“我的黑色女孩，我有點緊張。”
“好啦好啦，我會帶給你幸運的。”
“神會選擇我的，對嗎？”
“我認為會。”丹妮斯回答。
伊莎貝拉走向鑾駕，圍觀的人們默契地為她讓路，她站在帳篷車前，用風魔法吹起黑布，塔提思及時地站在側邊，將層疊的白色幔帳束起，只留一層輕紗，露出裏面跪坐著的男王。
阿凡被精心打扮一番，極長的黑發應是自出生起就沒剪過，如今被編成漂亮的辮子，垂在身後，小巧精致而蒼白的臉全部露出，牠不適應光線，眼睛被刺激得不停眨巴，微微泛紅，只能垂下頭做低眉順目狀，高領長袖白裙將下顎以下的部分緊緊包裹住，連手都戴了白手套。初夏的早晨陽光正好，牠既覺得熱，又忍不住瑟縮。
有人對著牠鼓掌、吹口哨，也有人還在虔誠地祈禱，希望這位無能的信使將她們的期望傳達給神。
伊莎貝拉幾步跳上鑾駕，坐在男王旁邊，先是盤著腿，又覺得不舒服，便一條腿伸直，一條腿屈著，露出黑長袍下漿洗到發硬的褲子和有些開裂的皮革護膝。
“丹妮斯，過來呀。”伊莎貝拉沖她揮手。
丹妮斯以幸運同行者的身份陪伴在伊莎貝拉旁邊，她側身坐到邊緣處，腿垂在外，被白紗糊了滿臉，“這車可真不舒服。”她說。
“先忍一小會兒，等下有游戲玩，可有趣了。”
塔提思們先是給鑾駕套上馬匹，由以諾駕車，其餘人紛紛上馬，站列兩側，馬聲嘶鳴，好不威風，旁觀眾人裏有想跟去祭禮村的，自覺站在鑾駕後頭。留在城裏狂歡的，就地飲酒作樂，吹奏樂器或放聲高歌，為大部隊送行。
待到眾人裝備齊整，神殿的門緩緩打開，戴著漆黑面具的大祭司基厲安，手持一柄無鞘長劍，步伐堅毅地走來，長袍後擺隨著她的步伐而獵獵作響。原本喧鬧的人群安靜了下來，所有人都聚精會神地關註著大祭司，直到她站到隊伍最前方，右手將鋒利的寶劍高高舉起，劍尖直指蒼天。
“吼！”大祭司發出一聲吼叫，如同兇猛的野獸正呲牙對著它的獵物，其她人都隨著大吼。
大祭司的身體緩緩升起，風托著她像雌鷹那般飛翔，她要全程用魔法趕往目的地。
隊伍緩緩動了起來，人群中重新爆發出了熱鬧的喧囂，路邊的人擠上前來，或是將手中花朵和編織的裝飾物插到阿凡的大辮子上，或是往伊莎貝拉懷裏扔禮物。
“丹妮斯，游戲來了！”伊莎貝拉摩拳擦掌。
丹妮斯立馬明白了游戲是什麽，她們得一邊保證自己不被熱情的禮物砸到，一邊盡可能地接住禮物，用最快的速度將它們放好，並合理地利用鑾駕內的空間收納。
阿凡則是被人們當成難得一見的藝術品花瓶，所有人都在打扮牠、裝飾牠、讚美牠，作為祈福的手段，很快牠的長頭發上就沒空地方了，人們便繼續往牠的白裙子上扔五顏六色的花。
“附近的山都要被薅禿了吧？”人聲鼎沸中，丹妮斯只得大聲對伊莎貝拉喊話。
“不至於，”伊莎貝拉也很大聲，“你太小瞧山了。五年才有一次這樣的活動，不會傷害到山的。”說著，肩膀被一個禮物砸中，丹妮斯“幸災樂禍”地笑得前仰後合，歪倒在堆成小山的禮物中。
浩浩蕩蕩的隊伍沿寬敞的山路上行，山腰處祭禮村的人早已準備妥當，她們歡呼，叫著大祭司和伊莎貝拉的名字，往鑾駕上扔東西，待到鑾駕過去，數個拎著木桶的人猛地將桶內顏料朝隊伍裏潑去，黑乎乎的顏料帶著奇妙的松香，被潑了滿身的人歡喜更盛，張開雙臂擁抱身邊的同行者，無論熟識還是陌生，將顏料蹭到她們身上。
音樂從未停止，鼓樂隊敲著粗野狂放的節拍，裏拉琴悠遠的旋律隨風飄揚，有人在唱著給神的頌歌。所有人都在歡笑，她們大聲聊天，祝福每一位出現在眼前的人。
黑色女孩們靈敏地爬上鑾駕，開始撕扯男王身上的花，有的直接去扯牠的頭發，阿凡不能理解發生了什麽，但每次牠一動彈，旁邊的塔提思就會把牠按回去。
伊莎貝拉攏起一堆禮物，各式各樣什麽東西都有，她對女孩們說：“隨便拿吧，多拿幾件，分享給朋友們。”又轉身對丹妮斯道：“咱先下去，隊伍要在祭禮村修整一段時間。”她才不要在不舒服的車上忍著。
二人跳下鑾駕，立刻被人團團圍住，那邊落地的大祭司也是一樣，基厲安摘下面具，露出裏面慈祥的臉與和善的笑容。
“丹妮斯，隊伍中午再繼續往上走，好好玩啊！”基厲安沖她們這邊喊，“伊莎貝拉，不許遲到！”
“好嘞！”“知道啦！”
伊莎貝拉要去“騷擾”看管男王的塔提思們，祭禮村有很多人在等著丹妮斯，二人兩廂分開，其實進展到這裏，原本約定好的旅伴都失去了意義，大夥隨便拉上個人就能一起喝酒、聊天。
“丹妮斯，這裏！這邊！”琺隆站在一處高地召喚她。
丹妮斯連跑帶跳地奔過去，滿臉壞笑，“我已經搞定了，跟我來。”
唯一一壇烈酒有專人押送，而那幾個人都很喜歡丹妮斯，見她帶著朋友鬼鬼祟祟地過來，不用多說便明白是什麽意思。
“丹妮斯，你可來了！”那人催她快走幾步，“再晚點都被別人喝光了。”
原來琺隆不是唯一一個垂涎美酒的人，早有人圍在那，輪流用長柄木勺在半人高的壇子裏舀酒喝，見她們來了，慷慨地讓出位置。
琺隆摩拳擦掌，“你先嘗，丹妮斯。其實我們科瑞斯特爾釀酒的技術很好，只是高濃度酒優先用於醫療，輕易不會用來喝。”
不用丹妮斯接過木勺，一個熱情的青年直接舀了一勺遞到丹妮斯嘴邊。入口微辣，咽下時如同吞了團火，將整條食道暖了起來，而後方有回甘，清冽醇香充盈整個口腔。
琺隆想喝，卻被另一個人搶過木勺，“讓客人多喝點。”說著又給丹妮斯灌了一大勺。
她不怎麽喝酒，兩勺就暈乎乎的了，大夥見狀便不再灌她，低度酒可以喝著玩，但烈酒是要有節制的，所有人都在暈乎乎但沒完全醉的時候停下，將勺子遞給下一個人。
琺隆痛快地喝了一勺就不喝了，其實每次都是這樣，好多人來“偷”喝，前面的人得給後面的人留著，根本沒人會攔著她們，琺隆不需要丹妮斯做內應，她只是想讓丹妮斯多玩玩。
酒壇再大也架不住人多，很快便見了底，眾人熟練地端來如飲料般的低度酒，重新將壇子灌滿。
喝完酒，琺隆又帶她去找自己的女兒們，“希菈獵到了一頭鹿！特別大的一頭！”提起女兒，琺隆就嬌傲地飄飄然，“我們用土豆和山藥燉了一部分，腿烤了，剩下的做成熏肉脯，你一定要都嘗一遍！”
霍普去夏樸阿姨家幫忙了，她家烤的酥脆長面包是祭禮村一絕。丹妮斯吃完烤鹿腿和熏肉後，正好霍普抱著一籃新出爐的面包過來。
“時機正好啊！”霍普將長面包遞給丹妮斯，“用這個蘸燉鹿肉的湯吃。”
丹妮斯依法嘗試，果然好吃極了，濃郁的湯汁滲入酥松面包的孔隙中，咬一口能將舌頭都吞下去。
吃飽喝足，又有人來邀請她跳舞，丹妮斯會的那幾種舞步還是這具身體十歲出頭時學的，都是為了在繪著精美畫作的穹頂之下社交的舞步，放在這種場合不太合適。
“我不會跳你們的舞蹈呀。”丹妮斯說。
“這有什麽會跳不會跳的，跳起來就行了！”
於是丹妮斯跳進舞蹈的隊伍裏，大家隨著音樂節拍舒展四肢，有的根本都沒在跟節拍，就這樣蹦蹦跳跳，隨意動作，偶爾摟住身旁的人轉圈。
跳完之後，丹妮斯用袖子抹了抹臉上的汗，又去喝了碗魚湯、吃了些薄餅卷雜炒恢覆體力。太陽越來越高，中午已經到了。
男王始終安靜地坐在那兒，牠沒休息好，也沒吃東西，嚴嚴實實的衣服讓牠有些中暑，腦袋朝前一點一點的。波蒂張羅著要往牠腦袋上潑盆涼水。
“等......等等......”丹妮斯腳下有些打晃，舌頭也大了，那酒後勁挺足，“我，我來。”
她爬上鑾駕，給阿凡施了個忽視疲憊的魔法，效果立竿見影。
【“媽媽？”】阿凡看著面前黑發黑瞳的女人，牠媽媽也長這樣。
“呸。”丹妮斯低聲啐了牠一口。
波蒂笑嘻嘻地朝她吹口哨，“厲害呀，丹妮斯。”
伊莎貝拉按時回來了，沒用塔提思去揪她。她換上了一身寬松且柔軟的裙子。
丹妮斯有些發懵，坐到伊莎貝拉身邊問：“你穿裙子幹嘛？”
伊莎貝拉端坐在鑾駕上，又開始緊張了，她回道：“圖個吉利。”
丹妮斯一拍腦袋，想起來這個世界裏女人懷孕是要穿寬松的裙子的，褲腰勒著肚子會不舒服。
“我的黑色女孩。”伊莎貝拉拽了拽丹妮斯的袍子，“請祝我一切順利吧。”
丹妮斯扭過身，雙手捧著伊莎貝拉的臉，認真地說道：“你是最好的！你聰明、堅強、充滿力量！你會是當之無愧的大祭司！神喜愛你！她滿意你！”
伊莎貝拉盯著濃墨似的瞳仁，果然淡定了下來，“當然了。”她笑著說。
所有人都回歸到隊伍裏，大祭司重新戴上面具，舉起長劍，向天吼叫。她們離開祭禮村，繼續向山上走。
丹妮斯醉醺醺地倒在伊莎貝拉懷裏，枕著她的腿，伸手去拉以諾-塔提思的後擺，“以諾姨姨，塔提思女士......我能，嗝，問你個問題嗎？”
所有人都知道這個學院學生正在研究科瑞斯特爾文化。以諾回頭看了她一眼，帶著點不耐煩地說：“問吧。”
“你們怎麽會把男王當作榮光呢？”丹妮斯大著舌頭說，“就算是要獻給神的......噗，覺得家族要靠男兒來獲得榮耀......”
包括以諾在內的所有塔提思都聽見了，就連波蒂都狠狠瞪了丹妮斯一眼，伊莎貝拉忙捂住丹妮斯的嘴，“她喝醉了......她是以黑色女孩的身份參加祭禮的。”
前半部分並沒說動塔提思們，但後半部分起效了，塔提思們忍了回去，轉回身去不再理丹妮斯。
就算修了路，山路也並不好走，到達最後的祭祀場地時，已經快下午三點了。眾人利落地將馬從鑾駕前解下來，塔提思們的座駕也一起拴在場地外的樹上。
場地整體是數個同心圓，大圓套小圓，圓心是塊裸虋露的土地，大祭司落到圓心前的位置，將劍插在腳邊，各地趕來的祭司快步跑到最內圈的臺子上，黑色女孩坐在第二圈，第三圈是各地神侍，再往外便是參與祭禮的民眾。最外圈搭得很高，鼓樂隊成員背著家夥飛速爬了上去。
眾人均已就位，只剩鑾駕上坐著的三人和塔提思們。
伊莎貝拉在深呼吸。“起來吧，丹妮斯，你等會兒坐在第二圈。”她悄聲對她的黑色女孩說。
最後的幾人朝圓心方向走去，眾人紛紛給她們讓路。塔提思們停在第三圈，和神侍站在一塊，丹妮斯停在第二圈，一個小女孩拍著身邊的座位，邀請丹妮斯坐她身邊。
伊莎貝拉牽著男王的手，避免單薄如紙片的牠被風吹走，二人站在圓心上。
大祭司取下腰間水囊，雙手捧著，她大聲祈禱：“在我面前的強大女人啊，所有老嫗的女兒、所有女童的母親，願你得到神的註視，願你沿著神劈斬出的道路前行，通向我們共同期待著的未來！”
“我們不畏懼死亡，我們不擔憂未知，當黑色的颶風席卷之時，我們乘風飛翔！”伊莎貝拉和祭司們齊聲道。
“我們不貪戀過去，我們不挽留奔逝的流水，無論它要帶走什麽。我們是新神的子民、姊妹和同路人，我們是新世界的主人！”所有人一起高聲道。
隨即是突如其來的寂靜，連山中鳥雀都不敢出聲，所有人低頭將手放在胸前，靜默地祈禱，許下自己的願望。
除了丹妮斯，大量心聲一齊湧入她的腦海，各種各樣的願望與強烈的期盼沖擊著她，她差點從凳子上蹦起來。
大部分人的願望很樸實，比如希望接下來的五年風調雨順，希望家人平安健康，希望孩子能去更好的學校進修，希望自己能贏得下一次的祭司選拔......
可其中混入了雜音，丹妮斯猛地轉頭搜尋著雜音的來源，當然是找不到的，人太多了，她難以判斷哪個心聲是誰發出。
大祭司宣布：“祈願結束，祭祀開始。”
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