敬神的祭祀2
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敬神的祭祀2
丹妮斯的反應很平淡，沒達到霍普的期待，霍普覺得這人無趣得很，撅著嘴翻身下床，掐著腰問：“你是不是不信我說的？”
“不，我信。”丹妮斯可是親自去神憩庭園證實過了，“相比於這事兒是不是真的，我更好奇你們是怎麽知道的。”
“先知說的。”
“先知？”
“是啊......哎呀，光用嘴說也說不清，你要是不睡覺的話，就跟我來吧。”霍普向門口走去，招呼她跟上。
丹妮斯非常想會會這位“殘忍瘋狂”的新神，便懷著忐忑的心跟在霍普身後，前往祭禮村神殿。
這裏的神殿當然並不是“殿”，丹妮斯來時便從這間房前經過，但完全無法憑外表將其與普通村舍區分開，唯一的區別，就是它門前更熱鬧些，好多人在往裏頭搬運東西，比如食物、木質餐具、黑色布料。
丹妮斯註意到那些布料，這是她在祭禮村見過的，唯一染色的東西。
霍普這次猜對了丹妮斯的反應，為她解釋道：“我聽說你們和歌德蘭德的神殿都很宏偉，但說真的，神根本不在乎這些，無論是母神還是我們的神。所以我們就隨便選了一間房做神殿。”
“我知道像你這樣信仰母神的人，肯定對我們的新神充滿警惕，但請放輕松，你的顧慮只是因為還不了解。我有預感，在了解新神後，你會選擇加入我們的。”霍普自信滿滿地說。其實她的預感更多是因為丹妮斯沒有在她說出“母神已死”後生氣，看起來不像是特別敬愛母神的樣子。
“我確實很想好好地了解了解。”
“你真幸運，我們的祭禮五年一次，你剛好趕上。想了解科瑞斯特爾和新神，沒有比祭禮更好的渠道了，看在你是客人的份上，我把參與祭禮準備工作的機會讓給你，讓你親身體會，千萬別跟我客氣。”
恰有一名村民背著煙熏野豬腿路過，她笑道：“霍普，你又忽悠人替你幹活了。”
霍普瞪了那人一眼，“什麽話？我明明是在為神招攬更多信徒。神會理解我的。”
那人大笑，“哈哈，好，神會滿意你的。”說著便走進神殿。
霍普盯著丹妮斯道：“怎麽樣？你要不要替我幹活？”
真是個有意思的孩子，丹妮斯微笑著說：“我願意，謝謝你給我這個機會。”
二人走進門，最外層的房間像是倉庫，許多人在裏頭收拾物品，雖然門窗大開，空間也寬敞，但不知為何光線晦暗，仿佛太陽光在躲避這間房屋。屋內幹活的女人們渾然不覺，邊說笑邊做事，熱情地問候遠方來的客人，和諧的氛圍將詭異的陰沈驅散。她們個個高大健壯，外表粗糙而質樸，許多人幹活熱了，就脫掉上衣，露出深淺不一的疤痕。
她們打獵、采石、伐木，偶爾因此而受傷，疤痕在這裏不是什麽稀奇的東西，或許這就是一直沒人對丹妮斯臉上那道“很帥”的爪痕感到好奇的原因。
她們沒有良好的醫療條件。丹妮斯想。
丹妮斯還在糾結著，“資源豐富生活條件好，但有富餘養男”，和“資源較少生活辛苦，但排男將全部資源集中給女”之間，到底哪個更好些的問題，正好霍普想找的人沒空，二人幹站在原地等候，丹妮斯便趁機半蹲下身子，壓低聲音，直接詢問這位聰明伶俐的女孩。
【“這人真的是學院的天才嗎？怎麽傻乎乎的，問出這種蠢問題。”】霍普忍著嗤笑回答：“這還不簡單，當然是資源豐富，又將全部資源集中給女最好啦。”
這種答案丹妮斯當然也想得到，“可是真到了資源富足的環境裏，女人們就不會想殺死自己親生的骨肉了，哪怕牠是個男的。”丹妮斯這一結論也是觀察後的結果，比如布萊德黎曾表明扔男對科瑞斯特爾的女人而言並不是什麽好事，而是不得已而為之，至於多爾這樣的女人，莫說什麽她之後想不想的通，若不是琺隆態度強硬，她都根本不會有“想”這一步驟，只會抱緊她血脈相連的男兒，哺育牠、撫養牠，盡力幫助牠長大。
“要樂觀，丹妮斯，不要只關註事情壞的那面。並非所有女人皆是如此，就算把我或我媽媽姐姐放在資源豐富的環境中，我們也不會撫養男兒的。至於你說的那種情況，我不否認它存在的事實，但神會解決這個問題。”出乎意料地，霍普將答案拋給了她們的神，“神會讓資源落到我們手裏的，那些養男的白癡只是暫時擁有它們，神不滿意她們，而未來的世界只會屬於讓神滿意的人。”
“嘿，霍普！”一個女人從裏屋探出腦袋招呼道，“姊姊忙完了，去神龕那兒找她吧。”
“好嘞，馬上去。”霍普示意丹妮斯跟上，二人朝更裏層的房間走去。
丹妮斯想到霍普之前說的“邊境又沒封”，想擁有更多資源足以撫養男兒的人隨時可以走，不由說道：“聽起來像神在篩選你們。”
她這話又把霍普逗樂了，“篩選我們？不，是我們在篩選神。”【“神或許是個傲慢的家夥，覺得她可以篩選我們......畢竟是神嘛。但我們並不認同她的傲慢，我們認同的是別的東西。”】
“先知來提前通知了我們——不是威脅，不是強迫，只是通知而已，我們並非是出於對神的恐懼才想讓神滿意的，無論有沒有神，我們都會做出一樣的事情，既然恰巧這樣的事可以令神滿意，進而讓神願意幫我們獲得更多更好的東西，那我們幹嘛拒絕呢？”
霍普停在放置神龕的房間前，轉回頭壞笑著問：“準備好認識我們的神了嗎？”
讀心術永遠讓丹妮斯失去驚喜感，她已經知道神龕上放著什麽了，但她還是裝作緊張說：“準備好了。”
霍普笑嘻嘻地推開門，先跟坐在長椅上理黑布的中年人打招呼：“喀斯特爾姊姊，這段時間辛苦了。”
“你要是每天按時來幫忙，我能不辛苦得多。”喀斯特爾連頭都沒擡。
“力氣用得多不如用得巧——我姥姥跟我說的。”
“我確信你姥姥是在說打獵的技巧，而不是偷懶的技巧。”喀斯特爾嘴上這麽說著，語氣和心聲可一點都沒有埋怨的意思，拌嘴是她跟霍普心照不宣的愉樂項目。
“我今年可是有大功勞的。”霍普將丹妮斯領到神侍姊姊面前，“我用我優秀的口才，勸這位擅長魔法的女士來給你幫忙，這不是比十個按時到崗的霍普更有用麽？”
“倒不必這麽說你自己......”丹妮斯說著，被霍普一個不樂意的眼神打斷。
喀斯特爾這才放下手裏的活，擡頭看她們，道：“我聽說村子裏來了客人，可她不是你媽媽帶回來的嗎？”
霍普挺直腰板，義正嚴詞道：“我媽的功勞就是我的功勞。你說是不是，丹妮斯？”
“啊，是。”被突然點名的丹妮斯連忙表示讚同。
霍普有意顯擺，問道：“你會用保溫魔法讓食物不變質嗎？”
“會。”
“你可以用魔法打磨禮器到光滑嗎？”
“可以。”
“祭禮需要的場地你可以用魔法運輸物料搭建嗎？”
“沒問題。”
“如果神在今年的祭禮中降臨了，你可以把這些貢獻全說成是我做的嗎？”
“霍普！”喀斯特爾的語氣重了些，表示她的不讚同。
“沒關系的，我本來也只是想了解科瑞斯特爾的風俗文化，無所謂神滿不滿意我。”丹妮斯幫霍普說話。
“您不該這樣慣著她，霍普是要成為英雌的人，她需要有更多的責任心。”喀斯特爾明貶實褒，將手中的布料塞進霍普懷裏，“去把這些裁了，尺寸表在你夏樸阿姨那。”
霍普的臉被一大摞黑布擋住，她聲音悶悶地說：“丹妮斯，你......”
“我不會裁衣服。”丹妮斯說，這個她真的不會。
“好吧。”霍普悶悶地去找她的夏樸阿姨了。
“您別見怪，我們不常讓小孩子幹活，但祭禮很重要，我們希望每個人都參與進來。”喀斯特爾站起身，跟丹妮斯握手，“霍普那孩子帶您來是對的，您想了解科瑞斯特爾，就需從神開始。”說著，她牽著丹妮斯的手，將她帶到神龕前。
這是丹妮斯見到的第二件被染色的東西——一塊漆成黑色的長方體石頭，上面沒有放置任何東西。
“神龕是空的。”丹妮斯說。
“不完全是，您請觸摸這裏。”喀斯特爾指向石臺中間。
丹妮斯用手撫摸，原來上面刻著個圖案，只是屋內太昏暗，圖案和石臺又都是全黑的，所以不顯眼。
丹妮斯的手指從三角腦袋開始，沿著布滿凹凸鱗片的身體，畫了個圈，又重新回到三角形上。這是個熟悉的圖樣，在另兩國的神殿也很常見——銜尾蛇，傳說中母神誕生於凡世，一條追著自己尾巴的蛇將母神帶到了神憩庭園。
“這是你們的神？”丹妮斯問。
“不，這是我們的先知。”喀斯特爾回答，“我們還不知道神的模樣，無法為她雕琢偶像。我們正在按先知的指示，在這座山附近靜候神的降臨，這也正是祭禮村和聖城存在的原因。”
“先知沒說神什麽時候會降臨？”
“沒有，我們的先婃也曾詢問過，先知似乎並非不願告知，而是無法理解我們的問題。”喀斯特爾笑道：“先婃教育我們，要有耐心，反正只是如常生活而已，那一天總會到來的。”
丹妮斯的手指一圈又一圈地在銜尾蛇圖案上劃過。
“這座山叫死神山。”丹妮斯似是自言自語般喃喃。
“是的。”身著黑色長袍的神侍對她微笑，“請別憂心，無論您通過這一稱呼想象到了什麽。沒有任何人知道神究竟何時降臨，或許就在下個祭禮，或許要等到千百年之後。在那之前，請同我們一起，做個快樂的人，享受食物、美酒、舞蹈和聚會吧！”
喀斯特爾讓丹妮斯稍等，自己去另一個房間取東西，是件半新不舊的黑袍，相比於喀斯特爾身上樸素的樣式，這件黑袍後背的位置還繡著銜尾蛇圖案。
“相信您也看得出來，我們這兒物產不算豐富，布料是有定數的，沒預備您那份。這件是我們大祭司五年前穿的，她就穿過那麽一回。”喀斯特爾將長袍放丹妮斯身上比量，“大祭司稍微比您矮了點，應該不影響。”
丹妮斯披上了它，放量很寬松，雖然袖口和下擺都短了點，但確實不影響活動。
“很合適，謝謝。”
“您太客氣了，是我們該謝謝您。”喀斯特爾說，“您要是沒有其它問題的話，就先從保存食物開始吧。”
“還真有一個問題。”丹妮斯問道，“外面堆放的物資，都是要給神的祭品嗎？”如果是的話也太浪費了。
“哈哈，當然不是。祭禮時全國各地的信徒都會趕來，這是預備著給大夥享用的，過段時間聖城還會再運來許多呢。”喀斯特爾頓了頓，“至於神，我們為她獻上別的東西，以博得她的歡欣。”
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“先知說的。”
“先知？”
“是啊......哎呀，光用嘴說也說不清，你要是不睡覺的話，就跟我來吧。”霍普向門口走去，招呼她跟上。
丹妮斯非常想會會這位“殘忍瘋狂”的新神，便懷著忐忑的心跟在霍普身後，前往祭禮村神殿。
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丹妮斯註意到那些布料，這是她在祭禮村見過的，唯一染色的東西。
霍普這次猜對了丹妮斯的反應，為她解釋道：“我聽說你們和歌德蘭德的神殿都很宏偉，但說真的，神根本不在乎這些，無論是母神還是我們的神。所以我們就隨便選了一間房做神殿。”
“我知道像你這樣信仰母神的人，肯定對我們的新神充滿警惕，但請放輕松，你的顧慮只是因為還不了解。我有預感，在了解新神後，你會選擇加入我們的。”霍普自信滿滿地說。其實她的預感更多是因為丹妮斯沒有在她說出“母神已死”後生氣，看起來不像是特別敬愛母神的樣子。
“我確實很想好好地了解了解。”
“你真幸運，我們的祭禮五年一次，你剛好趕上。想了解科瑞斯特爾和新神，沒有比祭禮更好的渠道了，看在你是客人的份上，我把參與祭禮準備工作的機會讓給你，讓你親身體會，千萬別跟我客氣。”
恰有一名村民背著煙熏野豬腿路過，她笑道：“霍普，你又忽悠人替你幹活了。”
霍普瞪了那人一眼，“什麽話？我明明是在為神招攬更多信徒。神會理解我的。”
那人大笑，“哈哈，好，神會滿意你的。”說著便走進神殿。
霍普盯著丹妮斯道：“怎麽樣？你要不要替我幹活？”
真是個有意思的孩子，丹妮斯微笑著說：“我願意，謝謝你給我這個機會。”
二人走進門，最外層的房間像是倉庫，許多人在裏頭收拾物品，雖然門窗大開，空間也寬敞，但不知為何光線晦暗，仿佛太陽光在躲避這間房屋。屋內幹活的女人們渾然不覺，邊說笑邊做事，熱情地問候遠方來的客人，和諧的氛圍將詭異的陰沈驅散。她們個個高大健壯，外表粗糙而質樸，許多人幹活熱了，就脫掉上衣，露出深淺不一的疤痕。
她們打獵、采石、伐木，偶爾因此而受傷，疤痕在這裏不是什麽稀奇的東西，或許這就是一直沒人對丹妮斯臉上那道“很帥”的爪痕感到好奇的原因。
她們沒有良好的醫療條件。丹妮斯想。
丹妮斯還在糾結著，“資源豐富生活條件好，但有富餘養男”，和“資源較少生活辛苦，但排男將全部資源集中給女”之間，到底哪個更好些的問題，正好霍普想找的人沒空，二人幹站在原地等候，丹妮斯便趁機半蹲下身子，壓低聲音，直接詢問這位聰明伶俐的女孩。
【“這人真的是學院的天才嗎？怎麽傻乎乎的，問出這種蠢問題。”】霍普忍著嗤笑回答：“這還不簡單，當然是資源豐富，又將全部資源集中給女最好啦。”
這種答案丹妮斯當然也想得到，“可是真到了資源富足的環境裏，女人們就不會想殺死自己親生的骨肉了，哪怕牠是個男的。”丹妮斯這一結論也是觀察後的結果，比如布萊德黎曾表明扔男對科瑞斯特爾的女人而言並不是什麽好事，而是不得已而為之，至於多爾這樣的女人，莫說什麽她之後想不想的通，若不是琺隆態度強硬，她都根本不會有“想”這一步驟，只會抱緊她血脈相連的男兒，哺育牠、撫養牠，盡力幫助牠長大。
“要樂觀，丹妮斯，不要只關註事情壞的那面。並非所有女人皆是如此，就算把我或我媽媽姐姐放在資源豐富的環境中，我們也不會撫養男兒的。至於你說的那種情況，我不否認它存在的事實，但神會解決這個問題。”出乎意料地，霍普將答案拋給了她們的神，“神會讓資源落到我們手裏的，那些養男的白癡只是暫時擁有它們，神不滿意她們，而未來的世界只會屬於讓神滿意的人。”
“嘿，霍普！”一個女人從裏屋探出腦袋招呼道，“姊姊忙完了，去神龕那兒找她吧。”
“好嘞，馬上去。”霍普示意丹妮斯跟上，二人朝更裏層的房間走去。
丹妮斯想到霍普之前說的“邊境又沒封”，想擁有更多資源足以撫養男兒的人隨時可以走，不由說道：“聽起來像神在篩選你們。”
她這話又把霍普逗樂了，“篩選我們？不，是我們在篩選神。”【“神或許是個傲慢的家夥，覺得她可以篩選我們......畢竟是神嘛。但我們並不認同她的傲慢，我們認同的是別的東西。”】
“先知來提前通知了我們——不是威脅，不是強迫，只是通知而已，我們並非是出於對神的恐懼才想讓神滿意的，無論有沒有神，我們都會做出一樣的事情，既然恰巧這樣的事可以令神滿意，進而讓神願意幫我們獲得更多更好的東西，那我們幹嘛拒絕呢？”
霍普停在放置神龕的房間前，轉回頭壞笑著問：“準備好認識我們的神了嗎？”
讀心術永遠讓丹妮斯失去驚喜感，她已經知道神龕上放著什麽了，但她還是裝作緊張說：“準備好了。”
霍普笑嘻嘻地推開門，先跟坐在長椅上理黑布的中年人打招呼：“喀斯特爾姊姊，這段時間辛苦了。”
“你要是每天按時來幫忙，我能不辛苦得多。”喀斯特爾連頭都沒擡。
“力氣用得多不如用得巧——我姥姥跟我說的。”
“我確信你姥姥是在說打獵的技巧，而不是偷懶的技巧。”喀斯特爾嘴上這麽說著，語氣和心聲可一點都沒有埋怨的意思，拌嘴是她跟霍普心照不宣的愉樂項目。
“我今年可是有大功勞的。”霍普將丹妮斯領到神侍姊姊面前，“我用我優秀的口才，勸這位擅長魔法的女士來給你幫忙，這不是比十個按時到崗的霍普更有用麽？”
“倒不必這麽說你自己......”丹妮斯說著，被霍普一個不樂意的眼神打斷。
喀斯特爾這才放下手裏的活，擡頭看她們，道：“我聽說村子裏來了客人，可她不是你媽媽帶回來的嗎？”
霍普挺直腰板，義正嚴詞道：“我媽的功勞就是我的功勞。你說是不是，丹妮斯？”
“啊，是。”被突然點名的丹妮斯連忙表示讚同。
霍普有意顯擺，問道：“你會用保溫魔法讓食物不變質嗎？”
“會。”
“你可以用魔法打磨禮器到光滑嗎？”
“可以。”
“祭禮需要的場地你可以用魔法運輸物料搭建嗎？”
“沒問題。”
“如果神在今年的祭禮中降臨了，你可以把這些貢獻全說成是我做的嗎？”
“霍普！”喀斯特爾的語氣重了些，表示她的不讚同。
“沒關系的，我本來也只是想了解科瑞斯特爾的風俗文化，無所謂神滿不滿意我。”丹妮斯幫霍普說話。
“您不該這樣慣著她，霍普是要成為英雌的人，她需要有更多的責任心。”喀斯特爾明貶實褒，將手中的布料塞進霍普懷裏，“去把這些裁了，尺寸表在你夏樸阿姨那。”
霍普的臉被一大摞黑布擋住，她聲音悶悶地說：“丹妮斯，你......”
“我不會裁衣服。”丹妮斯說，這個她真的不會。
“好吧。”霍普悶悶地去找她的夏樸阿姨了。
“您別見怪，我們不常讓小孩子幹活，但祭禮很重要，我們希望每個人都參與進來。”喀斯特爾站起身，跟丹妮斯握手，“霍普那孩子帶您來是對的，您想了解科瑞斯特爾，就需從神開始。”說著，她牽著丹妮斯的手，將她帶到神龕前。
這是丹妮斯見到的第二件被染色的東西——一塊漆成黑色的長方體石頭，上面沒有放置任何東西。
“神龕是空的。”丹妮斯說。
“不完全是，您請觸摸這裏。”喀斯特爾指向石臺中間。
丹妮斯用手撫摸，原來上面刻著個圖案，只是屋內太昏暗，圖案和石臺又都是全黑的，所以不顯眼。
丹妮斯的手指從三角腦袋開始，沿著布滿凹凸鱗片的身體，畫了個圈，又重新回到三角形上。這是個熟悉的圖樣，在另兩國的神殿也很常見——銜尾蛇，傳說中母神誕生於凡世，一條追著自己尾巴的蛇將母神帶到了神憩庭園。
“這是你們的神？”丹妮斯問。
“不，這是我們的先知。”喀斯特爾回答，“我們還不知道神的模樣，無法為她雕琢偶像。我們正在按先知的指示，在這座山附近靜候神的降臨，這也正是祭禮村和聖城存在的原因。”
“先知沒說神什麽時候會降臨？”
“沒有，我們的先婃也曾詢問過，先知似乎並非不願告知，而是無法理解我們的問題。”喀斯特爾笑道：“先婃教育我們，要有耐心，反正只是如常生活而已，那一天總會到來的。”
丹妮斯的手指一圈又一圈地在銜尾蛇圖案上劃過。
“這座山叫死神山。”丹妮斯似是自言自語般喃喃。
“是的。”身著黑色長袍的神侍對她微笑，“請別憂心，無論您通過這一稱呼想象到了什麽。沒有任何人知道神究竟何時降臨，或許就在下個祭禮，或許要等到千百年之後。在那之前，請同我們一起，做個快樂的人，享受食物、美酒、舞蹈和聚會吧！”
喀斯特爾讓丹妮斯稍等，自己去另一個房間取東西，是件半新不舊的黑袍，相比於喀斯特爾身上樸素的樣式，這件黑袍後背的位置還繡著銜尾蛇圖案。
“相信您也看得出來，我們這兒物產不算豐富，布料是有定數的，沒預備您那份。這件是我們大祭司五年前穿的，她就穿過那麽一回。”喀斯特爾將長袍放丹妮斯身上比量，“大祭司稍微比您矮了點，應該不影響。”
丹妮斯披上了它，放量很寬松，雖然袖口和下擺都短了點，但確實不影響活動。
“很合適，謝謝。”
“您太客氣了，是我們該謝謝您。”喀斯特爾說，“您要是沒有其它問題的話，就先從保存食物開始吧。”
“還真有一個問題。”丹妮斯問道，“外面堆放的物資，都是要給神的祭品嗎？”如果是的話也太浪費了。
“哈哈，當然不是。祭禮時全國各地的信徒都會趕來，這是預備著給大夥享用的，過段時間聖城還會再運來許多呢。”喀斯特爾頓了頓，“至於神，我們為她獻上別的東西，以博得她的歡欣。”
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