第53章 第 53 章
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第53章 第 53 章
【53】
陸氏與褚氏趕到時, 老遠就聞到了一股燒東西的味道。
踏進木蘭院，便見謝昭淩站在院子中央，冷眼看著面前的東西燒著。
火焰很旺, 將不知名的物件燒了個幹凈，空氣中只餘下灰燼的味道。
謝昭淩周圍空了好大一片地, 沒人靠近，婢女們都四散在周圍，倒不是怕火, 而是謝昭淩周身的氣勢淩厲, 實在叫人不敢靠近。
見到陸氏一行人歸來, 謝昭淩也只是漫不經心地擡了眼皮, 很快又蔫蔫垂下，再不理會任何人。
謝護衛往常也獨來獨往, 誰也不愛搭理，但他大體上算得上禮數周全, 從也沒有此刻這般冷漠到了骨子裏, 他看人的目光帶著攻擊性, 似乎還有一股深深的疲憊感被他藏下。
褚氏急切地走進來, 問了聲：“月兒呢？”
劉媽媽趕緊把人往裏引，壓低聲道：“姑娘受了驚嚇，已睡下了。”
褚氏頓時放輕動作，急匆匆進了門。
陸氏跟在婆母身後，狐疑地看了一眼院中的少年。
猶豫了下, 還是先進去看看喬姝月，人回來了就好, 至於發生了什麽，稍後再問。
喬譽與喬良綴在最後。
喬良跟著兩位長輩進了屋, 目不斜視，一心一意都只有自家小妹。
唯有喬譽，停在院中，沒有再往前。
喬譽站在一旁，安靜地看著。
謝昭淩燒完一樣，又踢了踢腳下的一團東西。
喬譽認出是家中護衛才會穿的衣物。
露出的一截衣角沾了大片的紅，好像是……血。
喬譽盯著那一角紅，擰著眉，問道：“燒的什麽？”
婢女哆哆嗦嗦，答道：“床單，還、還有他的……”
他的衣服。
喬譽腦海裏莫名地冒出“毀屍滅跡”這四個字。
他看著少年的神情，直覺喬府要變天了。
喬姝月未醒，屋裏的眾人也不敢大聲說話將她吵醒。
氣氛十分凝重。
陸氏早已將王府的情況盡數告知褚氏，褚氏聽後，氣得當即上門找人理論。
可是人的確不在王府，賓客來去自由，他們也不能拘著人。
褚氏的意思是即刻報官，讓官府幫著尋人。
陸氏將消息送到了喬父那裏，喬父卻道不急，言說或許是幼女頑皮，自己跑出去了沒同旁人說，喬氏一族如今被許多眼睛盯著，萬萬不可行差踏錯，若是大動幹戈鬧到公衙上，最後只是一場誤會，豈不授人以柄？
只是走失一會，不要緊，喬姝月不是小孩子了，若到天黑還未歸來，再去報官。
褚氏知道喬父靠不住，捂著胸口痛罵，轉頭將府上的家丁遣散出去找人，為此還被喬父訓斥了一番。
眼下人終於平安歸來，就這麽耗著也不是事。
陸氏勸道：“月兒還不知要多久才醒，不如先將謝護衛叫進來問問，畢竟是他帶月兒回來的。”
褚氏用帕子拭了拭眼淚，正要讓人去喚謝昭淩，便見謝昭淩未經稟報，自己拎著一個藥箱走了進來。
他一進門，便直直望著床榻而去。
褚氏大驚，“謝護衛，你要作甚？！”
只見少年誰也沒理，自顧自地，沿著榻邊坐下。
陸氏眉頭微蹙，看過去的目光覆雜了許多。
這個謝護衛好像自打回來，就變得有些不一樣了。
謝昭淩充耳不聞，打開藥箱，將一藥膏捏在手裏。
他又僭越地去掀開少女的被子。
褚氏驀地站起身，臉色難看，快步走到近前，怒斥道：“謝護衛，不得——”
放肆二字還未出口，便生生止住，啞口無言。
褚氏不可置信地看過去。
少年掌心托著的，是一只傷痕累累的手。
陸氏與喬良也都圍了上來，劉媽媽眼淚瞬間就下來了，“這是怎麽弄得……”
方才將喬姝月帶回來時，她便一直都將手縮在袖子裏，後來又放進了被中，眾人自然沒有察覺。
唯有謝昭淩知道她的傷。
謝昭淩目光冷了幾分，氣息微沈，手上動作更輕。
他小心翼翼地托著她的掌心，將藥輕柔地塗在她每一根傷指上。
喬姝月為了對抗那迷藥，摳得用力，十個手指慘不忍睹，她指縫裏還殘存著肉塊，謝昭淩將手指上的傷上好藥後，又幫她清理了指甲。
喬良在旁邊看著就疼，他五官扭在一起，胸膛劇烈起伏，顯然是心疼得不行。
陸氏合了合眼，手撐在褚氏的背上，輕言：“母親，此事我們得要個說法。”
褚氏雙目通紅，滿是血絲，眼中盡是憤恨。
要說魏王府清白，她絕對是不信的，她的女兒好端端地出了家門，如今卻是遍體鱗傷地回來。
此刻倒是沒人追究謝昭淩僭越之舉，只是他與喬姝月這般親昵，褚氏到底看不順眼。
褚氏面色古怪，這才認真地打量起他來。
從前日日在一個屋檐下生活，還不覺得變化。如今乍一看，卻驚覺少年已經完全褪去了稚氣，向著成年的方向靠攏。
女兒雖年紀小，但這個年齡定親的也不在少數。且女兒向來懂事早熟，他們……
褚氏從來不是拘在閨閣中的女子，但她此刻也覺得兩個孩子挨得太近了。
劉媽媽適時上前，“謝護衛，我來吧。”
謝昭淩只淡淡瞥了劉媽媽一眼，便收回視線，繼續做事。
劉媽媽嘆了口氣，不再提了。
陸氏與褚氏面面相覷，一個對視便讀出了同樣的擔心。
好像自從她們回來，謝昭淩一個字都沒對她們講過。
謝昭淩無所謂別人怎麽想，他幫喬姝月處理完傷口，輕輕放回她身上。
在他要離開時，喬姝月忽然睜開了眼睛。
謝昭淩被她眼裏的驚恐與絕望刺痛了雙目，只覺得心痛不已。
他微微啟唇，還未說話。
喬姝月便驀地坐起身，眼淚奪眶而出，她嗚咽了聲，張開手臂，又撲到了謝昭淩的懷裏。
“阿淩，阿淩哥哥——”
她失聲痛呼，帶著哭腔。
褚氏這下徹底楞住。
謝昭淩感覺到落在自己身上的數道目光灼熱、防備、甚至是驚怒，但他此刻都不必再在意。
他低低“嗯”了一聲，像在酒樓裏安撫她那樣，手在她後背輕輕拍著。
不知女孩夢裏又經歷了什麽。
她毫無預兆地，失聲痛哭起來。
謝昭淩在悅泉樓將她救下時，她沒有哭出聲。抱她離開，回到喬府，她也是安安靜靜的。
方才哄著她睡下，她也毫無異常。
可此時此刻，她摟著謝昭淩的脖子，撕心裂肺地，似乎要將兩輩子的委屈一股腦全發洩了出來。
褚氏心都要被女兒哭碎了，哪裏還顧得上去計較他們兩個合不合規矩。
褚氏在榻沿坐下，也忍不住哭道：“月兒，到底發生何事，你同娘說說啊，見你這般，阿娘好不如去死了痛快。”
喬姝月什麽都聽不進去。
她的手臂收得越來越緊，手指死死揪住謝昭淩的衣裳。她似乎不知痛一般，本已結痂的傷口被她再次抓破，有新鮮的*七*七*整*理血流了出來。
劉媽媽大驚失色，“姑娘，快松手啊！”
謝昭淩垂著眼睛，將她推開，拉下她的兩條手臂，按在榻上，不讓她再亂動。
他一言不發，目光溫柔地，靜靜看著她。
漸漸的，喬姝月的眼淚停了。
她亦回望著他，“謝護衛……”
神志回歸，她終於有找回了“體面”，將愛意與依賴深埋心底。
謝昭淩並未覺得失落，反而彎起眼睛，溫柔地笑了笑。
“月姑娘，”謝昭淩盯著她的眼睛，輕聲道，“噩夢已逝，不會再有了。”
往後都不會再有了。
他目光裏帶著股強烈的安撫力，安全感與力量感十足。
叫喬姝月一顆仿徨不安的心終於落在實處。
這才恍然發覺，自己竟真的不必再生活在柳步亭的陰影裏。
“可你……”喬姝月不自覺地哽咽了聲，“怎麽辦？”
殺了人，又如何能瞞得住，如何能繼續安然留在喬家？
關於答案，他們彼此都心知肚明。
等喬姝月終於冷靜下來，褚氏才將人攬進懷中。
謝昭淩垂著頭，拎著藥箱就要退下。
陸氏連忙攔住他，“謝護衛，你是在哪尋到月兒的？”
眾人視線皆落了來。
謝昭淩抿著唇，不答，目光看向喬姝月。
他看到她在猶豫掙紮，於是他也不開口。主子不下令，他一個字都不會說。
他忽然反問了一句：“王府的人是如何說的？”
陸氏一提這個就滿肚子火，冷笑了聲，將王府內發生的事一五一十道來。
謝昭淩若有所思。
喬譽見他如此，手臂碰了碰他胳膊，試探地看著他。
只見謝昭淩漫不經心地瞥他一眼，沒搭理，繼續想自己的事。
喬譽心裏咯噔一下。
這副理所當然又天不怕地不怕的模樣，多像他當初救喬良那時，囂張又霸道。
“你又跟人拼命了？”
喬譽咬著牙，一字一頓。他一想到那個帶血的衣裳，整個人都麻木了。
謝昭淩嘲諷地勾了下唇。
他哪是跟人拼命，他明明是去要人命了。
喬姝月猶豫半晌，還是決定將自己遇到的事說出來。
一是因為，柳步亭的失蹤乃至身死的消息最多瞞不過兩日。
二則是，魏王府的人知道柳步亭和她在一起，柳步亭出現任何事，魏王府都會懷疑到她的身上。
所以她一味瞞著家裏人，實乃下下策，且毫無必要。
喬姝月摒棄掉個人情緒，將事情不帶感情地陳述出來。只是她再冷靜，在提到被柳步亭下了迷藥，欲行不軌之事時，她還是懼怕地抖了抖身子。
褚氏聽後，沈默半晌，雙手捂住臉，無聲地哭了起來。
其餘眾人聽後皆怒不可遏，喬良更是低罵了一聲，“看我不將他揪出來打死。”
一命換一命，也是他賺了。
喬良說著又要往外走，喬譽眼疾手快將他拉住。
喬良不耐煩地剜他一眼，說話很沖：“攔我作甚？你自己膽小怕事，別礙著旁人。”
喬譽搖搖頭，眼神示意他。
喬良看向那個方向，只見謝昭淩一人孤零零地站在角落，心直口快道：“看謝護衛作甚？他怎麽了？”
一嗓子把所有人的目光都聚了過來。
喬譽嘆了口氣，用力把他往外推，認命道：“我錯了，你去報你的仇吧。”
喬良說了一句莫名其妙，罵罵咧咧地出了門。
留下來的，都是有腦子的。
“你的主子都說了，”陸氏走到少年面前，“現在可以說說，你是怎麽救出月兒的嗎？”
謝昭淩擡起頭，對上小姑娘擔憂又絕望的目光，彎唇笑了笑。
**
嘭——！！
喬父將桌上的茶壺擲到地上，氣得渾身顫抖。手指著堂中站著的少年，“你說，你是從哪兒將人帶回來的？！”
喬姝月想要沖上前去，被陸氏緊緊摟在懷裏，動彈不得。
謝昭淩背脊挺得筆直，他冷淡道：“悅泉樓。”
哐——！！
茶杯也都摔了個粉碎。
瓷片劃過他的鞋面，他寸步未挪。
喬父怒不可遏：“你如何知曉悅泉樓的地形？！難不成你總去那地方！”
“我從那兒走出來，自然比旁人更清楚。”
謝昭淩不卑不亢，有條不紊道：“我將屍身扔到了暗道裏，那條暗道通向每一個房間，喬大人若需要，盡可去查。”
他不僅擔了殺人的罪名，還將悅泉樓的那些汙穢也都擺到了明面上來。
順便也將自己一直瞞著的最為敏感的身份也一並挑了起來。
即便知道這一切都大白於天下時，他會遭受懲罰，甚至還會連累知情的那幾個人，包括二公子，四公子，甚至是少夫人。
可比起小菩薩今日所受的屈辱，那些又算得了什麽呢？他管不了旁人，他寧願做個恩將仇報的白眼狼，也決不能讓她白白受委屈。
他只恨自己沒早早將柳步亭殺死。
他就應該在那畜生第一次推她入河時，就斬草除根，以絕後患。
謝昭淩承認自己在賭。
他還在發洩自己的怨氣。
憑什麽要讓小菩薩一人擔驚受怕，承受這一切？
他要讓喬家的所有人都變成知情人，都是窩藏他這個殺人犯的共犯，誰也別想跑。
倘若到此時此刻，還有人只顧自己的仕途，顧著自己那一腔迂腐的念頭，而置小菩薩的感受於不顧，那就別怪他玉石俱焚。
大公子喬敘聽後，眉頭緊擰在一起。
這一年多內，悅泉樓已然不再做那些見不得人的勾當，據大理寺暗中調查，悅泉樓的幕後東家已決計收手不做了。
不知是他們內部出了什麽事，這段時日竟都一直安安穩穩的，做著正經的生意。喬敘想，那個地道大抵已經荒廢了些時日，暫且還算安全。
就算現在知曉密道的存在，他也沒有由頭去查。
相反的，因為這次事情特殊，他只能“徇私包庇”，沒有第二條路可選。
這少年當真是心狠，全然不顧這幾年喬家對他的照拂。
也是個好算計的，他明明可以瞞下來，畢竟那密道只他自己知道，屍體一時半刻發現不了，頂多落個失蹤，他自個也沒給人留下把柄，沒有證據，官府沒有理由拿人，雖然有風險，但他未必不能全身而退。
可他偏要將所有秘密全掀開來，這明擺著就是跟大家說，要死一起死。
柳步亭的屍體在那，他們去或不去找，都一個難題。
若是順著線索查到謝昭淩的身上，那他們交不交人？這窩藏罪犯的罪名，喬家擔得起嗎？
喬家樹敵不少，哪怕從前不知謝昭淩的身份，此事一出，別人可不信他們不是一夥的。
死者身份太敏感，恰恰就是喬家的死敵柳氏，誰信他們無辜？
喬府護衛殺人，不受主家教唆，即便是事實，可誰會信？
再說，受難的是他們的小妹。
一母同胞的親妹妹。
喬敘與夫人陸氏對視一眼，紛紛流露出無奈來。
喬父沒想到自己清高自傲了一世，竟與殺人兇手同住了兩年。
他當初還讚賞少年未來定大有作為，不愧是好人家的孩子。到頭來，竟是一場欺騙，將他唬得團團轉！
他看走了眼，他當初有多引以為傲，如今就有多惱羞成怒。
“若讓人知道我喬府裏殺人犯，那往後，我有何顏面見陛下——”
“被人發現，還不如主動請罪……”
喬父痛心疾首，抓著心口的衣裳，睚眥欲裂地道：“來人，將這豎子押送官府！”
“不可！”
“父親不可！”
數道聲音夾雜在一處，在場竟無一人支持他。
喬父一翻眼皮，昏了過去。
褚氏命人將喬父擡下去，請了大夫來。
自己在堂中主持大局。
事情都已明了，氣氛格外凝重。
經此一事，褚氏佝僂了後背，仿佛蒼老了許多，嘆道：
“月兒險些遭遇毒手，此時此刻，喬氏萬萬做不出告官這事來，你們別聽老爺瞎說。”
喬父那迂腐的性子，定然不肯輕易罷休，等他清醒，怕是還要嚷嚷著“大義滅親”，將謝昭淩扭送官府。
可謝昭淩分明是替天行道，是救了喬姝月的，若無他，喬姝月的名聲就徹底毀了。
人死不足惜，眼下該考慮的是如何遮掩。這事處理不好，連帶著整個喬府上上下下數十口人都要受牽連。
喬父腦子一根筋，固執己見，可褚氏卻要顧慮一大家子的生存。
這事能怨誰呢？怨謝昭淩嗎？
怪誰都怪不到他的身上。
“我是月兒的母親，我比任何人都希望害我女兒的人死。”
褚氏手撐著頭，喃喃道：“這事，這事容我想想。”
喬姝月終於掙脫開大嫂的懷抱，沖到跟前，她抱著母親的脖子。
她沒有為自己訴苦，也沒有為謝昭淩開脫。
而是低聲懇求道：“阿娘，放他走吧。”
這幾個字，用了喬姝月全身的力氣。
謝昭淩睫毛微顫，喉結輕輕攢動了兩下，將湧上來的酸澀都壓了回去。
他不意外她會這麽說。
這是他們之間無聲的默契。
自從在酒樓雅間裏見到她那時起，他們就知道，分別是必須的。
褚氏聽著女兒冷靜、平淡、理智的聲音，肩頭卻感受到她落下來的淚，心如刀割。
“孩子，若舍不得，阿娘再想想別的辦法。”
陸氏忽然也說道：“魏王府堅稱是月兒自己走出去的，沒見到旁人，就說明他們也不敢承認夥同柳步亭將人劫走一事，他們自己心虛。當時王府人言之鑿鑿，十數雙眼睛耳朵都看著聽著了，萬萬抵賴不得。”
“不如我們也咬死，就說是月兒因故自己離開，回府去了，這也沒什麽，魏王府就算知道些內情，料他們也不敢張揚，就算他們將證言改口，也沒有實證不是？”
“謝護衛，你當時沒有遺落月兒的什麽東西吧？”
謝昭淩搖頭，“扯下的床幔在地道裏，床單與臟衣皆已化為灰燼。”
陸氏松了口氣，“謝護衛辦事穩妥，不如就——”
喬姝月搖搖頭，“大嫂，就這樣吧。”
“嗯，我會離開。”謝昭淩目光清泠，坦蕩地說道，“只有我走了，姑娘才算徹底安全。”
哪怕只有一點點會暴露的可能，他也不能冒險。
自再回喬府，少年目光裏就只有喬姝月一人。換任何一個長眼睛有腦子的，都能看出他的變化。
說他眼睛和心裏都還幹幹凈凈的，沒人相信，他索性不遮掩，也不畏懼被人知道。
褚氏心生不忍，到底是看著長大的孩子，“可，可你又能去哪——”
“他怎麽沒地方去？”
房門驀地被人大力推開。
褚玄英闊步走進來。
男人帶起一陣風，走得囂張，神色間隱隱藏著慍怒。
“他不是被你們趕走的，而是老子要帶走自己的徒弟。”
此事有了定局，最晚明早出發。
一行人一起往外走。
褚將軍睨了少年一眼，滿腹牢騷：“都說了，早跟我走不就好了？”
不過沒多久，他又暗暗咬牙，“早走了還沒人治得了那畜生，也不行。”
天色暗了。
謝昭淩站在上風口，落後於喬姝月半個身子，幫她擋住風。
無人察覺的角度，在寬大的袖子遮掩下。
他們悄悄牽著手。
還想陪著她過生辰，如今看來，卻是不能如願了。
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【53】
陸氏與褚氏趕到時, 老遠就聞到了一股燒東西的味道。
踏進木蘭院，便見謝昭淩站在院子中央，冷眼看著面前的東西燒著。
火焰很旺, 將不知名的物件燒了個幹凈，空氣中只餘下灰燼的味道。
謝昭淩周圍空了好大一片地, 沒人靠近，婢女們都四散在周圍，倒不是怕火, 而是謝昭淩周身的氣勢淩厲, 實在叫人不敢靠近。
見到陸氏一行人歸來, 謝昭淩也只是漫不經心地擡了眼皮, 很快又蔫蔫垂下，再不理會任何人。
謝護衛往常也獨來獨往, 誰也不愛搭理，但他大體上算得上禮數周全, 從也沒有此刻這般冷漠到了骨子裏, 他看人的目光帶著攻擊性, 似乎還有一股深深的疲憊感被他藏下。
褚氏急切地走進來, 問了聲：“月兒呢？”
劉媽媽趕緊把人往裏引，壓低聲道：“姑娘受了驚嚇，已睡下了。”
褚氏頓時放輕動作，急匆匆進了門。
陸氏跟在婆母身後，狐疑地看了一眼院中的少年。
猶豫了下, 還是先進去看看喬姝月，人回來了就好, 至於發生了什麽，稍後再問。
喬譽與喬良綴在最後。
喬良跟著兩位長輩進了屋, 目不斜視，一心一意都只有自家小妹。
唯有喬譽，停在院中，沒有再往前。
喬譽站在一旁，安靜地看著。
謝昭淩燒完一樣，又踢了踢腳下的一團東西。
喬譽認出是家中護衛才會穿的衣物。
露出的一截衣角沾了大片的紅，好像是……血。
喬譽盯著那一角紅，擰著眉，問道：“燒的什麽？”
婢女哆哆嗦嗦，答道：“床單，還、還有他的……”
他的衣服。
喬譽腦海裏莫名地冒出“毀屍滅跡”這四個字。
他看著少年的神情，直覺喬府要變天了。
喬姝月未醒，屋裏的眾人也不敢大聲說話將她吵醒。
氣氛十分凝重。
陸氏早已將王府的情況盡數告知褚氏，褚氏聽後，氣得當即上門找人理論。
可是人的確不在王府，賓客來去自由，他們也不能拘著人。
褚氏的意思是即刻報官，讓官府幫著尋人。
陸氏將消息送到了喬父那裏，喬父卻道不急，言說或許是幼女頑皮，自己跑出去了沒同旁人說，喬氏一族如今被許多眼睛盯著，萬萬不可行差踏錯，若是大動幹戈鬧到公衙上，最後只是一場誤會，豈不授人以柄？
只是走失一會，不要緊，喬姝月不是小孩子了，若到天黑還未歸來，再去報官。
褚氏知道喬父靠不住，捂著胸口痛罵，轉頭將府上的家丁遣散出去找人，為此還被喬父訓斥了一番。
眼下人終於平安歸來，就這麽耗著也不是事。
陸氏勸道：“月兒還不知要多久才醒，不如先將謝護衛叫進來問問，畢竟是他帶月兒回來的。”
褚氏用帕子拭了拭眼淚，正要讓人去喚謝昭淩，便見謝昭淩未經稟報，自己拎著一個藥箱走了進來。
他一進門，便直直望著床榻而去。
褚氏大驚，“謝護衛，你要作甚？！”
只見少年誰也沒理，自顧自地，沿著榻邊坐下。
陸氏眉頭微蹙，看過去的目光覆雜了許多。
這個謝護衛好像自打回來，就變得有些不一樣了。
謝昭淩充耳不聞，打開藥箱，將一藥膏捏在手裏。
他又僭越地去掀開少女的被子。
褚氏驀地站起身，臉色難看，快步走到近前，怒斥道：“謝護衛，不得——”
放肆二字還未出口，便生生止住，啞口無言。
褚氏不可置信地看過去。
少年掌心托著的，是一只傷痕累累的手。
陸氏與喬良也都圍了上來，劉媽媽眼淚瞬間就下來了，“這是怎麽弄得……”
方才將喬姝月帶回來時，她便一直都將手縮在袖子裏，後來又放進了被中，眾人自然沒有察覺。
唯有謝昭淩知道她的傷。
謝昭淩目光冷了幾分，氣息微沈，手上動作更輕。
他小心翼翼地托著她的掌心，將藥輕柔地塗在她每一根傷指上。
喬姝月為了對抗那迷藥，摳得用力，十個手指慘不忍睹，她指縫裏還殘存著肉塊，謝昭淩將手指上的傷上好藥後，又幫她清理了指甲。
喬良在旁邊看著就疼，他五官扭在一起，胸膛劇烈起伏，顯然是心疼得不行。
陸氏合了合眼，手撐在褚氏的背上，輕言：“母親，此事我們得要個說法。”
褚氏雙目通紅，滿是血絲，眼中盡是憤恨。
要說魏王府清白，她絕對是不信的，她的女兒好端端地出了家門，如今卻是遍體鱗傷地回來。
此刻倒是沒人追究謝昭淩僭越之舉，只是他與喬姝月這般親昵，褚氏到底看不順眼。
褚氏面色古怪，這才認真地打量起他來。
從前日日在一個屋檐下生活，還不覺得變化。如今乍一看，卻驚覺少年已經完全褪去了稚氣，向著成年的方向靠攏。
女兒雖年紀小，但這個年齡定親的也不在少數。且女兒向來懂事早熟，他們……
褚氏從來不是拘在閨閣中的女子，但她此刻也覺得兩個孩子挨得太近了。
劉媽媽適時上前，“謝護衛，我來吧。”
謝昭淩只淡淡瞥了劉媽媽一眼，便收回視線，繼續做事。
劉媽媽嘆了口氣，不再提了。
陸氏與褚氏面面相覷，一個對視便讀出了同樣的擔心。
好像自從她們回來，謝昭淩一個字都沒對她們講過。
謝昭淩無所謂別人怎麽想，他幫喬姝月處理完傷口，輕輕放回她身上。
在他要離開時，喬姝月忽然睜開了眼睛。
謝昭淩被她眼裏的驚恐與絕望刺痛了雙目，只覺得心痛不已。
他微微啟唇，還未說話。
喬姝月便驀地坐起身，眼淚奪眶而出，她嗚咽了聲，張開手臂，又撲到了謝昭淩的懷裏。
“阿淩，阿淩哥哥——”
她失聲痛呼，帶著哭腔。
褚氏這下徹底楞住。
謝昭淩感覺到落在自己身上的數道目光灼熱、防備、甚至是驚怒，但他此刻都不必再在意。
他低低“嗯”了一聲，像在酒樓裏安撫她那樣，手在她後背輕輕拍著。
不知女孩夢裏又經歷了什麽。
她毫無預兆地，失聲痛哭起來。
謝昭淩在悅泉樓將她救下時，她沒有哭出聲。抱她離開，回到喬府，她也是安安靜靜的。
方才哄著她睡下，她也毫無異常。
可此時此刻，她摟著謝昭淩的脖子，撕心裂肺地，似乎要將兩輩子的委屈一股腦全發洩了出來。
褚氏心都要被女兒哭碎了，哪裏還顧得上去計較他們兩個合不合規矩。
褚氏在榻沿坐下，也忍不住哭道：“月兒，到底發生何事，你同娘說說啊，見你這般，阿娘好不如去死了痛快。”
喬姝月什麽都聽不進去。
她的手臂收得越來越緊，手指死死揪住謝昭淩的衣裳。她似乎不知痛一般，本已結痂的傷口被她再次抓破，有新鮮的*七*七*整*理血流了出來。
劉媽媽大驚失色，“姑娘，快松手啊！”
謝昭淩垂著眼睛，將她推開，拉下她的兩條手臂，按在榻上，不讓她再亂動。
他一言不發，目光溫柔地，靜靜看著她。
漸漸的，喬姝月的眼淚停了。
她亦回望著他，“謝護衛……”
神志回歸，她終於有找回了“體面”，將愛意與依賴深埋心底。
謝昭淩並未覺得失落，反而彎起眼睛，溫柔地笑了笑。
“月姑娘，”謝昭淩盯著她的眼睛，輕聲道，“噩夢已逝，不會再有了。”
往後都不會再有了。
他目光裏帶著股強烈的安撫力，安全感與力量感十足。
叫喬姝月一顆仿徨不安的心終於落在實處。
這才恍然發覺，自己竟真的不必再生活在柳步亭的陰影裏。
“可你……”喬姝月不自覺地哽咽了聲，“怎麽辦？”
殺了人，又如何能瞞得住，如何能繼續安然留在喬家？
關於答案，他們彼此都心知肚明。
等喬姝月終於冷靜下來，褚氏才將人攬進懷中。
謝昭淩垂著頭，拎著藥箱就要退下。
陸氏連忙攔住他，“謝護衛，你是在哪尋到月兒的？”
眾人視線皆落了來。
謝昭淩抿著唇，不答，目光看向喬姝月。
他看到她在猶豫掙紮，於是他也不開口。主子不下令，他一個字都不會說。
他忽然反問了一句：“王府的人是如何說的？”
陸氏一提這個就滿肚子火，冷笑了聲，將王府內發生的事一五一十道來。
謝昭淩若有所思。
喬譽見他如此，手臂碰了碰他胳膊，試探地看著他。
只見謝昭淩漫不經心地瞥他一眼，沒搭理，繼續想自己的事。
喬譽心裏咯噔一下。
這副理所當然又天不怕地不怕的模樣，多像他當初救喬良那時，囂張又霸道。
“你又跟人拼命了？”
喬譽咬著牙，一字一頓。他一想到那個帶血的衣裳，整個人都麻木了。
謝昭淩嘲諷地勾了下唇。
他哪是跟人拼命，他明明是去要人命了。
喬姝月猶豫半晌，還是決定將自己遇到的事說出來。
一是因為，柳步亭的失蹤乃至身死的消息最多瞞不過兩日。
二則是，魏王府的人知道柳步亭和她在一起，柳步亭出現任何事，魏王府都會懷疑到她的身上。
所以她一味瞞著家裏人，實乃下下策，且毫無必要。
喬姝月摒棄掉個人情緒，將事情不帶感情地陳述出來。只是她再冷靜，在提到被柳步亭下了迷藥，欲行不軌之事時，她還是懼怕地抖了抖身子。
褚氏聽後，沈默半晌，雙手捂住臉，無聲地哭了起來。
其餘眾人聽後皆怒不可遏，喬良更是低罵了一聲，“看我不將他揪出來打死。”
一命換一命，也是他賺了。
喬良說著又要往外走，喬譽眼疾手快將他拉住。
喬良不耐煩地剜他一眼，說話很沖：“攔我作甚？你自己膽小怕事，別礙著旁人。”
喬譽搖搖頭，眼神示意他。
喬良看向那個方向，只見謝昭淩一人孤零零地站在角落，心直口快道：“看謝護衛作甚？他怎麽了？”
一嗓子把所有人的目光都聚了過來。
喬譽嘆了口氣，用力把他往外推，認命道：“我錯了，你去報你的仇吧。”
喬良說了一句莫名其妙，罵罵咧咧地出了門。
留下來的，都是有腦子的。
“你的主子都說了，”陸氏走到少年面前，“現在可以說說，你是怎麽救出月兒的嗎？”
謝昭淩擡起頭，對上小姑娘擔憂又絕望的目光，彎唇笑了笑。
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嘭——！！
喬父將桌上的茶壺擲到地上，氣得渾身顫抖。手指著堂中站著的少年，“你說，你是從哪兒將人帶回來的？！”
喬姝月想要沖上前去，被陸氏緊緊摟在懷裏，動彈不得。
謝昭淩背脊挺得筆直，他冷淡道：“悅泉樓。”
哐——！！
茶杯也都摔了個粉碎。
瓷片劃過他的鞋面，他寸步未挪。
喬父怒不可遏：“你如何知曉悅泉樓的地形？！難不成你總去那地方！”
“我從那兒走出來，自然比旁人更清楚。”
謝昭淩不卑不亢，有條不紊道：“我將屍身扔到了暗道裏，那條暗道通向每一個房間，喬大人若需要，盡可去查。”
他不僅擔了殺人的罪名，還將悅泉樓的那些汙穢也都擺到了明面上來。
順便也將自己一直瞞著的最為敏感的身份也一並挑了起來。
即便知道這一切都大白於天下時，他會遭受懲罰，甚至還會連累知情的那幾個人，包括二公子，四公子，甚至是少夫人。
可比起小菩薩今日所受的屈辱，那些又算得了什麽呢？他管不了旁人，他寧願做個恩將仇報的白眼狼，也決不能讓她白白受委屈。
他只恨自己沒早早將柳步亭殺死。
他就應該在那畜生第一次推她入河時，就斬草除根，以絕後患。
謝昭淩承認自己在賭。
他還在發洩自己的怨氣。
憑什麽要讓小菩薩一人擔驚受怕，承受這一切？
他要讓喬家的所有人都變成知情人，都是窩藏他這個殺人犯的共犯，誰也別想跑。
倘若到此時此刻，還有人只顧自己的仕途，顧著自己那一腔迂腐的念頭，而置小菩薩的感受於不顧，那就別怪他玉石俱焚。
大公子喬敘聽後，眉頭緊擰在一起。
這一年多內，悅泉樓已然不再做那些見不得人的勾當，據大理寺暗中調查，悅泉樓的幕後東家已決計收手不做了。
不知是他們內部出了什麽事，這段時日竟都一直安安穩穩的，做著正經的生意。喬敘想，那個地道大抵已經荒廢了些時日，暫且還算安全。
就算現在知曉密道的存在，他也沒有由頭去查。
相反的，因為這次事情特殊，他只能“徇私包庇”，沒有第二條路可選。
這少年當真是心狠，全然不顧這幾年喬家對他的照拂。
也是個好算計的，他明明可以瞞下來，畢竟那密道只他自己知道，屍體一時半刻發現不了，頂多落個失蹤，他自個也沒給人留下把柄，沒有證據，官府沒有理由拿人，雖然有風險，但他未必不能全身而退。
可他偏要將所有秘密全掀開來，這明擺著就是跟大家說，要死一起死。
柳步亭的屍體在那，他們去或不去找，都一個難題。
若是順著線索查到謝昭淩的身上，那他們交不交人？這窩藏罪犯的罪名，喬家擔得起嗎？
喬家樹敵不少，哪怕從前不知謝昭淩的身份，此事一出，別人可不信他們不是一夥的。
死者身份太敏感，恰恰就是喬家的死敵柳氏，誰信他們無辜？
喬府護衛殺人，不受主家教唆，即便是事實，可誰會信？
再說，受難的是他們的小妹。
一母同胞的親妹妹。
喬敘與夫人陸氏對視一眼，紛紛流露出無奈來。
喬父沒想到自己清高自傲了一世，竟與殺人兇手同住了兩年。
他當初還讚賞少年未來定大有作為，不愧是好人家的孩子。到頭來，竟是一場欺騙，將他唬得團團轉！
他看走了眼，他當初有多引以為傲，如今就有多惱羞成怒。
“若讓人知道我喬府裏殺人犯，那往後，我有何顏面見陛下——”
“被人發現，還不如主動請罪……”
喬父痛心疾首，抓著心口的衣裳，睚眥欲裂地道：“來人，將這豎子押送官府！”
“不可！”
“父親不可！”
數道聲音夾雜在一處，在場竟無一人支持他。
喬父一翻眼皮，昏了過去。
褚氏命人將喬父擡下去，請了大夫來。
自己在堂中主持大局。
事情都已明了，氣氛格外凝重。
經此一事，褚氏佝僂了後背，仿佛蒼老了許多，嘆道：
“月兒險些遭遇毒手，此時此刻，喬氏萬萬做不出告官這事來，你們別聽老爺瞎說。”
喬父那迂腐的性子，定然不肯輕易罷休，等他清醒，怕是還要嚷嚷著“大義滅親”，將謝昭淩扭送官府。
可謝昭淩分明是替天行道，是救了喬姝月的，若無他，喬姝月的名聲就徹底毀了。
人死不足惜，眼下該考慮的是如何遮掩。這事處理不好，連帶著整個喬府上上下下數十口人都要受牽連。
喬父腦子一根筋，固執己見，可褚氏卻要顧慮一大家子的生存。
這事能怨誰呢？怨謝昭淩嗎？
怪誰都怪不到他的身上。
“我是月兒的母親，我比任何人都希望害我女兒的人死。”
褚氏手撐著頭，喃喃道：“這事，這事容我想想。”
喬姝月終於掙脫開大嫂的懷抱，沖到跟前，她抱著母親的脖子。
她沒有為自己訴苦，也沒有為謝昭淩開脫。
而是低聲懇求道：“阿娘，放他走吧。”
這幾個字，用了喬姝月全身的力氣。
謝昭淩睫毛微顫，喉結輕輕攢動了兩下，將湧上來的酸澀都壓了回去。
他不意外她會這麽說。
這是他們之間無聲的默契。
自從在酒樓雅間裏見到她那時起，他們就知道，分別是必須的。
褚氏聽著女兒冷靜、平淡、理智的聲音，肩頭卻感受到她落下來的淚，心如刀割。
“孩子，若舍不得，阿娘再想想別的辦法。”
陸氏忽然也說道：“魏王府堅稱是月兒自己走出去的，沒見到旁人，就說明他們也不敢承認夥同柳步亭將人劫走一事，他們自己心虛。當時王府人言之鑿鑿，十數雙眼睛耳朵都看著聽著了，萬萬抵賴不得。”
“不如我們也咬死，就說是月兒因故自己離開，回府去了，這也沒什麽，魏王府就算知道些內情，料他們也不敢張揚，就算他們將證言改口，也沒有實證不是？”
“謝護衛，你當時沒有遺落月兒的什麽東西吧？”
謝昭淩搖頭，“扯下的床幔在地道裏，床單與臟衣皆已化為灰燼。”
陸氏松了口氣，“謝護衛辦事穩妥，不如就——”
喬姝月搖搖頭，“大嫂，就這樣吧。”
“嗯，我會離開。”謝昭淩目光清泠，坦蕩地說道，“只有我走了，姑娘才算徹底安全。”
哪怕只有一點點會暴露的可能，他也不能冒險。
自再回喬府，少年目光裏就只有喬姝月一人。換任何一個長眼睛有腦子的，都能看出他的變化。
說他眼睛和心裏都還幹幹凈凈的，沒人相信，他索性不遮掩，也不畏懼被人知道。
褚氏心生不忍，到底是看著長大的孩子，“可，可你又能去哪——”
“他怎麽沒地方去？”
房門驀地被人大力推開。
褚玄英闊步走進來。
男人帶起一陣風，走得囂張，神色間隱隱藏著慍怒。
“他不是被你們趕走的，而是老子要帶走自己的徒弟。”
此事有了定局，最晚明早出發。
一行人一起往外走。
褚將軍睨了少年一眼，滿腹牢騷：“都說了，早跟我走不就好了？”
不過沒多久，他又暗暗咬牙，“早走了還沒人治得了那畜生，也不行。”
天色暗了。
謝昭淩站在上風口，落後於喬姝月半個身子，幫她擋住風。
無人察覺的角度，在寬大的袖子遮掩下。
他們悄悄牽著手。
還想陪著她過生辰，如今看來，卻是不能如願了。
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