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第107章 唇峰

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第107章 唇峰

大致了解府邸事宜,顧擇齡安排好隨行人,相迎的武官告辭回到營中,便到了享用午膳的時候。

用膳時,只有方柳與顧擇齡兩人。

方柳言簡意賅介紹:“都是些北境家常的飯菜,不多精細。”

顧擇齡夾了一筷子菜:“很有北地風味,與江南和京城的菜系相比,各有千秋。”

“吃得慣就好。”方柳淡聲道,“顧大人要吃上幾年。”

提起此事,顧擇齡心生歡喜:“同在北州為官,往後或許有諸多麻煩方……方大人的地方。若不嫌棄顧某愚拙,方大人有事,顧某亦將鼎力相助。”

待北州失地盡數收覆,徹底滅掉北邦狼子野心,尚且還需幾年的時間。

屆時,他應當也將回京。

他們又將是同朝為官。

思及此,顧擇齡難得情緒直白熱烈:“待來日,顧某與方大人同朝為官,定將為民請命、肅清朝堂,輔佐陛下共治一個海清河晏的太平盛世,令百姓安居樂業,老有所依幼有所養!”

方柳聞言不語,神色淡然,唯眼尾似有無可無不可的笑意。

見他不言,顧擇齡後知後覺生出幾分羞赧:“……顧某,顧某孟浪了。”

“志向高遠。”方柳只道,“望顧大人莫負初心。”

“顧某銘記於心,石赤不奪。”

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舊雍門關一役後,北邦軍損兵折將,勢如山倒,再不覆傳說中的所向披靡。與之相反,周軍士氣高漲,憶往昔,新仇舊恨一並湧上心頭,浩蕩大軍一路向北長驅直入。

三日後,聞行道率兵凱旋。

宣讀聖旨前,幾人先於知州府相聚。

來者除了方柳、聞行道和顧擇齡三名朝廷官員,還有榮康在內的幾位武將,以及代表北境各門派的霍隱,代表中原數百江湖豪傑的莫憑。

顧擇齡是個文人,生於富饒的南方,沒有戰亂侵擾,出去那年雪災,但也算風調雨順。

他見過死人。

尋常生老病死者有,雪災時饑寒至死者有,搶奪食糧至死者亦有,他甚至見過災民食兩腳羊。

然此乃他第一次直面殺戮的氣息。

先前受人迎接,顧擇齡知曉那些人是武將,但他們都收斂了殺伐之氣,於是未曾覺得有何不同。而眼前這些人,是剛從戰場上九死一生活下來的將士,前一日才砍掉了數十敵軍的腦袋,又或許險些被人砍掉頭顱死裏逃生。

方柳冷冷清清端坐,皎皎君子玉質天成,似是分毫未沾染殺伐之氣。可顧擇齡又清楚地知曉,待到他長劍出鞘之時,何等劍意淩厲颯然,殺人不眨眼。

眾人落座,齊齊看向方柳。

方柳擡眸:“這位是北州知州顧大人。”

聞行道便接著開口:“顧大人見過聞某,在此就不必多介紹了。”

於是其餘幾位武將紛紛自報家門——他們盡量收斂了魯莽,雖仍舊是不喜文官的,但總要給方軍師和聞將軍,以及遠在皇城的皇上面子。

顧擇齡態度謙和地點頭,傳達陛下對戍邊將領的器重和肯定。

莫憑和霍隱緊隨其後。

“在下梅花劍宗宗主之子莫憑。”

“在下是絳雲刀宗掌門,姓霍名隱,生長於北境,在此地已生活數年。”

顧擇齡拱手:“久仰兩位俠士大名。”

莫憑與霍隱回敬。

顧擇齡繼續道:“方大人寄回京中的信件,顧某悉數看過了,陛下也十分感念諸位江湖人士的犧牲,莫少俠傷勢如何了?”

經歷沙場廝殺,莫憑的眼神清澈卻沈重:“謝顧大人關心,在下無事,尚且活著。”

收覆舊雍門關一戰,他與北邦的一名副將對陣,你來我往拼殺,見對方敗逃便竭力去追,落入敵人圈套,身受重傷險些斷去一臂,終將敵人斬殺,但自身也生死一線。

回程得別逢青救治,險象環生。

戰爭殘酷,沙場刀劍無眼,縱使諸位江湖人士武功高強各有所長,也難免受些或輕或重的傷,以致有三人喪命於沙場之上。

而大周軍中,犧牲者更多。

沒有誰比上過戰場的人更清楚。

畢竟是梅花劍宗宗主之子,莫憑受傷後,其他門派掌門便勸說其返回中原,安心養傷。但莫憑想到方柳甚至刻意受傷設局,以謀求戰事得勝,便有大義與無畏擠滿胸膛,毅然拒絕了勸說。

豪俠當如方柳。

他們江湖兒女,何懼戰死?

顧擇齡又讚了幾句俠者大義,朝廷必不會忘記眾位的犧牲,又說道:“陛下言道,舊雍門關固然重要,其餘被北邦人奪走的大大小小十數城池,亦是大周的國土,應盡快收覆,辛苦諸位了。”

眾人忙說職責所在義不容辭。

寒暄一番,便紛紛告辭離去,只剩方柳、聞行道與顧擇齡這三位可說一句朝廷重臣的人。

顧擇齡此次請來二人,主要便是想討論江湖人士的獎賞之事,他推心置腹向方柳討教:“方大人以為,諸位江湖豪傑該如何封賞?”

對於武官將士的封賞,自然依本朝慣例行事。

然而事關參與戰事的江湖人士,朝廷亦有其顧慮,怕封賞不足不能彰顯朝廷的重視,又怕給這些江湖上呼風喚雨的武林高手加官進爵,最終會落下禍患。

方柳直言:“若無意官職,只管賞賜金銀財寶;若有意入朝為官,便要其徹底割舍江湖身份,再加封賞。”

聞言,顧擇齡頷首:“顧某明白了。”

翌日。

顧擇齡沐浴更衣,穿戴官袍宣讀了聖旨。

————

轉眼又是兩個月的時光飛逝。

大周再奪回一座城池,緊鑼密鼓派駐軍把守,調任知縣走馬上任。前線征戰不斷,許多百姓日夜提心吊膽,身為北州知州,顧擇齡忙得廢寢忘食,最終病倒案前。

府上郎中看過,道他是積勞成疾,需休息兩日。

顧擇齡口中應是,待方柳得到消息前來探望,便見他又俯在案前審閱文書,身形瘦高單薄,面色蒼白如死人。

方柳也不勸,只在門口長身玉立站立片刻,等顧擇齡擡頭察覺有人,便上下打量其兩眼,挑眉似笑非笑道:“顧大人勤政,身強體壯令方某實在佩服。”

霎時,顧擇齡手足無措,急得猛咳數聲。

他將案牘合上:“方大人……”

方柳這才擡腳走入書房。

“顧大人不休息?”

“咳咳……即刻、即刻便要去歇下了。”

“顧大人如此不顧性命,我還當是只打算當一時的知州,勢要撒手人寰去了。”方柳閑庭信步走至案前,隨手翻了翻文書,道,“且去休息,在下可相幫審閱餘下文書。”

顧擇齡側頭便能瞧見他脫俗容顏:“……如何能勞累方大人。”

方柳:“顧大人繼續宵衣旰食,才是到勞累周遭人的時候。”

聞言,顧擇齡羞愧:“勞……勞煩了。”

“不必,要做青史留名的賢臣重臣,光殫精竭慮可不行,還是要有一副好的體魄。”

“謹遵方大人教誨,顧某自當習些拳腳功夫,強身健體。只是談青史留名便折煞顧某了,方大人才應是萬古流芳之人,如今尚京城內到處流傳方大人事跡,有人編纂了曲兒,京中百姓們人人傳唱。”

顧擇齡這般說著,乃是真心實意為方柳高興,以為天下間除卻帝王家,唯有方柳配得此美名。

而帝王家的風雲亦有其攪動的手筆。

方柳淺笑不語。

大多數人此生都不會出現在史書上的機會,於是哭訴不得志,只能匆匆了結此生。文臣武將汲汲營營,皆願能在青史上留下一筆,光宗耀祖流芳百世。

但他從不是為留名站在此處。

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入夜。

方柳手執一支狼毫筆,垂眸認真批閱文書,燭光於他眼下投映翩躚的影。他不曾擡頭,邊落筆邊啟唇,微涼夜色裏聲音更顯清泠:“既來了,不如坐下幫忙。”

話音落,書案對面便有一人落座。

聞行道先耐心研了墨,又將未批閱的文書一一翻開,動作小心謹慎,唯有一絲細碎的聲響。待整理妥善,則拿起最上方的文書,默不作聲低頭審閱起來。

不知不覺,夜色漸濃。

方柳合上最後一本文書,一旁便伸出一只手接過他的狼毫筆,放置於筆架。

聞行道凝視眼前人:“三日後,周軍出征衍城。”

方柳擡眸:“候君凱旋。”

二人相顧無言。

少傾,聞行道最先按捺不住:“未來天下大定,不必動武操戈,方莊主何時丟開手中無用的刀?”

“無用的刀?”

“別逢青之流。”

實則聞行道欲說顧擇齡的名姓,因他知曉,區別於別逢青、燕折風等人,方柳對顧擇齡的抱負確有幾分欣賞,肯定他廉潔奉公光明磊落,故而時常逗弄卻處處解圍。

“丟開,然後何為。”方柳左臂懶散支在桌案,右手食指指尖點向對面人的心間,子夜萬籟俱寂,唯他聲調輕揚尾聲慵然,“只留聞將軍這一把?”

聞行道如冷硬的石頭般,兀自默然片刻,隨後試探般捉住方柳作弄的手。

輕觸,只覺瑩潤勁瘦,教人不敢用力,卻又十分清楚這是雙力挽狂瀾的手,絕不羸弱,滌蕩天下作惡之人,斬過敵人首級不計其數。

如今便來斬他了。

心尖酥然如同蟻噬,聞行道一根根與他十指相扣,深邃眼瞳流露仿若視死如歸的傾慕。

方柳忽而笑了。

他抽回手,徒留聞行道霎時心間空蕩,雙眸失神,冷峻面容浮現幾分不知何時的恍惚,以至於懷疑方才手心瑩玉是大夢一場。下一瞬,微涼指尖卻按在他唇峰,壓下輕微的令人心顫的力道,冷香隱現,耳畔響起清冽帶笑的戲弄。

“就寢罷。”

冷香轉瞬離去,攪亂一池春水,到底未提丟刀的事。

聞行道喉頭微動,擡手輕摸一夜唇峰。

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