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陸上

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陸上

莫尼爾難以置信地揉著眼睛,是的,他的視力確實退化了,但還是看得真真切切,那就是光線!而且是極具穿透力的光線,穿透了萬米的深水,像海中的一座燈塔,照亮著四周。

莫尼爾很快回過神,隨著觸手怪的移動,在心中不斷猜測。難道是舊時人類的遺產?可是什麽建築或者設備能抵禦這樣的水壓持續運作?它又是以什麽樣的辦法在人類無法涉足為其充能的百年內持續工作而不停擺?

這實在太讓人好奇了!此刻他第一次覺得觸手怪的行進速度太慢了,他多想一躍就到那光的面前,解答自己的疑惑。

近了!更近了!那光芒越發刺眼,莫尼爾的眼睛溢出了生理性的淚水,但他還是不肯移開自己的視線。在失去唯一的照明物後的時間中,他第一次這麽地渴望著光明!他像是回到了剛剛從基地大門踏出去的那一天,在捕捉到久違的光線時懷著同樣隱秘的激動!

最終,它們抵達。

他被震懾了,那根本不是他猜測中的什麽人類的巨型儀器,它只是在那裏,就有洪水般的流光傾瀉下來,他腦內的圖景中抓捕到數量異常的浮游生物,它們的趨光性使其聚集在這裏——在人類曾經的高峰之一的安古斯山的腳下。

拉特瑞爾,這顆平平無奇星球唯一的特殊,也是其命脈的獨特能源——水晶礦,它的光輝在此地毫無偏頗地灑向海底。極高純度的水晶礦向來被上流社會壟斷,這是莫尼爾第一次見到如此數量的、遍布視線全部角落的水晶。

安古斯山居然是一座礦山。這消息要是流到地上,不知會令多少商界大拿和受皇室庇蔭、享有封地的大貴族們扼腕嘆息。可惜,它現在只是靜靜地沈睡在海底,周身只有數不盡的浮游生物和觸手怪莫尼爾它們兩個異類。

百年的侵蝕讓這座礦山上所有的人類痕跡消失無蹤,不論是幾百噸的采集車、還是那些昂貴的車床和設備……獨留這座山的本身,它在自誕生起的數萬年間持續吸收著當時的光能,存儲在每一塊巨石乃至它連成一片的山體中,直至今日,這些能源都還未消耗殆盡,仍舊像過去的時光那般向四周散發出美麗的、皎月般的輝光。

莫尼爾竟有一股落淚的沖動,因為這久違的光明和大自然的亙古不變。他不禁想到,人類百年來的自救和掙紮,在這座礦山經歷的時光中不過滄海一粟,億萬年的時光過後,人類或許不覆存在,文明也將塵封於舊日,只有星球本身會持續著活動,直至它也消亡,今天的一切、渺小人類此刻的喜怒哀樂、人類創造的文學與歷史、科學與藝術等等便再也無人記得。

【這不是他想要的。】

恍惚而又明確地,莫尼爾知道了自己一直堅持的理由。

呼嘯聲!耳旁傳來巨大的呼嘯聲!饑餓的觸手怪的口器第一次在莫尼爾面前張開,它懸浮在半空,帶來了巨大的壓迫感,被觸手簇擁的口器像是颶風般吸起卷動的水流,捕食那些四處游散的浮游生物,莫尼爾看到它口器中尖利的牙,之前就是它們分割那些被捕捉到的大片的魚群。

似乎過了很久,水聲漸止,水流回覆平靜時,莫尼爾睜開眼,發現這片海域幹凈得像是陸地上宣傳的“純凈水”。他還沒來得及發出“波”來詢問,便被觸手怪一把卷走,它急迫地沿著這座山尋找,最終找到了一處凹陷的洞口,莫尼爾難以分辨那到底是人類曾經的礦洞還是自然形成的洞窟,因為下一秒他被丟了進去,隨後是被塞入口腔的附肢。

觸手怪在餵養他,這不是什麽值得大驚小怪的事,在來的路上它經常這麽做——每當察覺到莫尼爾體力下降嚴重的時候。然而這回有所不同,它上一次的“餵食”並沒有過去多久。

莫尼爾感受到胃部熟悉的鼓脹,隨後那條觸手斷開抽了出去。莫尼爾停在原地,暫時無法動彈,每次這樣的進食都讓他難受至極,胃部斷開的觸手仍具有活性,它們似乎還在體內活動,莫尼爾必須緊閉上嘴和會厭軟骨,才能停止自己它自行沿著食道上行爬出的幻覺。

正當莫尼爾與這詭異而惡心的體感作鬥爭時,觸手怪悄無聲息地離開了這處坑洞。

過後不久,莫尼爾正強壓下苦澀的上湧的胃液,一截有所不同的附肢沿著坑洞的邊緣悄悄靠經了他。莫尼爾只聽見一聲細微的撕裂聲,隨後是口袋中的晶體滾落在地的微不可聞的聲音。他反應了過來,自己那身自事故發生起就沒換過的探測隊特制工作服已經破裂了,它似乎本來也撐不了多久,功能性已經降至最低,然而那截附肢的撕扯加速了它的報廢。

莫尼爾下意識地去撿他的水晶,即使他自身就處在一個巨大的水晶礦洞中。他沒能如願以償,他被附肢控制住了!巨大的壓力似乎要殺死他!他在腦中慌亂地發出波,質問觸手怪在幹什麽?!

回應他的是有些斷續的聲音:

【……種族,需要……我們,使命……】

【……最後……使命……】

【繁衍!】

被竊取的阿亞的聲音第一次變得有了情緒上的起伏,它念出那最後一個字,莫尼爾被它的化莖腕貫穿。

深紅的血液彌漫開來,莫尼爾吐出了鮮血,鼻腔也開始出血,他的附肢無力地垂下,已無法做出任何反抗,他想低頭看看自己的身體,然而此刻他不用低頭也能看見自己鼓起的像充了氣般的腹部,它就快要爆裂開來般,隨著莫尼爾微弱的呼吸起伏。隨著擠壓,莫尼爾真的看見了他預想了無數次的場景——他似乎已經破裂的胃部的那截還未被消化的附肢,真的隨著他低下的頭、從他張開的含血的口腔中滑出,在地上蠕動,像一條放大版的染血的水蛭……

他無法接受,這比人類所知的任何刑法都更加痛苦,他模糊的意識已經游離,眼前變得黑暗,他陷入昏迷……

礦洞的角落,暗淡的晶體映照出了他悲慘的模樣。

·

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“滴滴——滴滴——滴滴——滴滴——滴滴——滴滴——”

“滴滴————滴滴————滴——滴——”

“滴————滴————”

“滴—————————————————————————”

“…………………………”

安靜……無盡的詭異的安靜,圍坐在作戰會議室裏的人們發不出一絲聲音,不論是昨日輝煌的貴族、軍功赫赫的將軍還是他們的助理、秘書,包括最上首的那一位——這個國家唯一的王。眾人的臉色一片蒼白,已經沒有希望了……

40天前,他們派出1105次探索隊,駕駛首次使用最新技術的探測船奧馬裏號(船長:布奇·尼諾,一位擁有30年海上經驗的優秀指揮官),繼續執行編號為167的深海探測任務,這是人類在做了前166次嘗試後的最後一次機會,時間已經不再充裕,65%的陸地已劃為海洋面積的一部分,人類的生存空間進一步減小。167號任務能否成功,決定了人類的命運。然而,在新舊貴族、商界、王室等多方勢力的考慮下,他們並未向民眾公布這一任務。

38天前,奧馬裏號傳來最後的訊息:他們在深海7000米出與不明巨型海洋生物相撞,船體外殼破損。所有人都知道,等待他們的只有死亡一條路。軍部眼睜睜地看著整艘船象征著生命的燈一盞盞熄滅,只剩下最後一盞……

基地控制系統立即查明了那一盞燈的主人——他正是來自邊陲小城、10年前自願加入計劃的莫尼爾。它的存活頓時激起軒然大波,所有人都在激烈討論他是如何在7000米的水壓下活下來的、那個巨型海怪又到底是什麽東西?沒人註意到,上首的王漸漸握緊的拳頭。

此後,他們各懷心思地關註著這盞燈的變化,他們註意到,其間有幾次它忽明忽滅,聽筒傳遞的莫尼爾的心跳聲也有減弱趨勢,但身在陸地的他們能做的只有觀察這一件事。他們觀察到這種現象的出現頻次是逐漸加快的,似乎有什麽危機在一次次降臨,遠在深海的唯一的探測隊員隨時都有可能死去。

任他們費盡心力,也不可能想到這居然是莫尼爾在艱難地熬過異化期間的反應。他們也沒把他的異常和那只海怪身上靠,這太反常理了……

會議室裏的人猜測,可能是這名名叫莫尼爾的隊員擁有一件不為人知的抗壓裝置,能抗住深水的水壓,這並非不可能做到的事情,科學院研究海洋這麽多年,也不是全然沒有成果,但他們制作的抗壓服和外部抗壓力裝置即使大出血地加入了目前最頂級的水晶礦材料,實驗結果也僅能抗住海深5000米的壓力。而且,就算真是因為外部裝置的作用,他這樣無權無勢、基地裏一抓一大把的隊員,是如何獲取這種實驗室產物的?實驗室立即開始檢查裝置數量,與此同時,基地對莫尼爾展開了一次極其詳盡的調查。

基地很快上交了莫尼爾全部的人際關系圖表,詳細到他經常光顧的基地商販是誰的程度。

他們鎖定兩個人選。加文·莫雷斯,莫尼爾的朋友,富商之子,15年前自願加入基地,他在進入基地時將全部補償金交給了當時資金周轉困難的父親,助其度過了難關,直至成為今天富甲一方的商業巨鱷。可能是有錢後殘存的親情被喚醒了吧,他父親買通了一點關系,讓加文在這所基地裏擁有了一點特殊的“小權力”。

會是他暗中為莫尼爾周旋得來的這件裝置嗎?如果是這樣,他為何不為自己也準備一件?可惜現在死無對證,從他父親那得到的結論是:他從未幫兒子謀取過什麽特權,一些漂亮話罷了。

另一位,現在國家應該沒有人會不知道她,在獲得這份資料前,會議室的人也無法將王國當紅的女歌手和基地裏一名名不見經傳的隊員聯系在一起。

可是,資料顯示,他們在莫尼爾15歲加入基地前,至始至終都生活在同一家孤兒院內,這並沒有什麽,但如果說莫尼爾將他全部的補償金都留給了她呢?並且認定其為自己的唯一親屬責任人,以收養的關系(這是聽從了當時一位律師的建議,為了賦予萊亞獲得補償金的法律上的合理性,那時候這種操作非常常見)。

所以現在,王國大名鼎鼎的明星——萊亞·伊萊恩(藝名【光輝】),名義上居然是莫尼爾的養女?

會是她嗎?以她活躍這些年裏累積的財富,不是沒可能私下找實驗室,為自己的“養父”弄點保命的東西。可惜,找上門時調查員便知道了——絕不可能是她。

看見對方連開口說話都需要向經紀人示意的樣子,他們便知道這又是一位被資本脅迫的可憐人,估計辛苦唱了這些年,兜裏也沒攢下幾個子兒。

隨後實驗室的回覆更是證實了這一點,他們沒有發現任何裝置在數量上的缺少——它們都好好地待在應該在的位置。顯然,莫尼爾並非靠著外力抵禦了水壓。會議室又是一番激烈地探討,最終結論是:他們沒有得出任何結論。

他們最終只能將他的存活定義為——奇跡。

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