第044章 第 44 章
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第044章 第 44 章
這小孩一頭撞在韶音的腿上, 仰著張不甚討喜的小臉呆呆地看了韶音一會兒，撒了手就往回跑，邊跑邊大聲叫道：“阿母！”
一個二十來歲的年輕婦人聞聲疾走出來, “阿母在呢, 雉奴怎麽了？”
叫稚奴的孩子牽住她的衣角, 指著韶音大聲道：“新婦來了！碼頭上瞪人的新婦！”
韶音啞然失笑，原來他便是迎親那日被嚇哭的小孩，怪不得看著有幾分眼熟, 倒還真是有些緣分。
婦人看向韶音, 眸中劃過一瞬的驚色, 待看到了她身後的溫嫂, 面上頓時現出幾分親熱來，“原來是溫家阿嫂和幾位夫人過來了”，說著牽著孩子走上前來, 到韶音跟前跪下行禮, “民婦胡氏見過李夫人，孩子小不懂事，一時沖撞了夫人，還請夫人恕罪。”
一個頭磕在地上，頭頂包著的藍帕子洗得發白, 腦後髻上露出一截光溜溜的木簪。肩膀上對稱綴了兩塊補丁，針腳細密, 只是縫合處又添了新的磨損, 看著過不了幾日又要摞上一塊新的補丁了。伏在地上的雙手粗糙黑黃, 指甲修得雖短, 其中亦有黑泥。
日日做苦活之人是沒辦法時刻保持雙手白嫩幹凈的，這婦人如此, 已經是個極勤快利落之人了。韶音雖不喜歡她那孩子，對她卻觀感甚佳，因便笑著說無妨，親手將她扶起。
溫嫂為韶音介紹，“阿胡的丈夫原是軍中一位伍長，前年打長生道戰死的，撇下這麽一對孤兒寡母。她娘家不在京口，如今早零落四散沒了往來，夫家也沒人幫襯，家裏日常就全靠她一個人撐著。她是個要強的性子，一個人賃了兩畝水田種不說，農閑時還去江邊打漁，之後到再運到鎮上販賣。”
說到這裏，溫嫂語氣裏透出一股相惜之意，“夫人有所不知，打漁可是個力氣活，每天寅正不到就得起來，一個人到江邊下餌、鋪網、收網，之後還得自己挑著到集市上賣，這一套下來，尋常男子都招架不住，她一個瘦伶伶的婦人卻每日不落，實不容易！就因為這個，這附近的人都管她叫拼命胡娘！”
韶音微笑與胡氏點頭。之前在外頭就已經看出她家齊整，旁人家門口的陰溝都流淌著潲水，裏面堆著腐皮爛葉，漚得臭不可聞，引了一大群綠油油的蒼蠅嗡嗡亂飛。這家卻通得幹凈，院子也拾掇得整齊，屋中雖是家徒四壁，僅有的幾樣擺設卻無不擦得鋥亮。
窗前土墩上還擺著一盆葉子油綠的九月菊，晾衣繩上的粗布衣衫隨風輕揚，陽光下透著一股清爽的皂角味道。
走了這麽多家，韶音已看得兩眼發黑，這家卻令她眼前一亮。
造化弄人實苦，得過且過亦情有可原，正因如此，胡氏這股子向上的韌勁才顯得難能可貴。
胡氏全無半分自怨自艾之色，聽溫嫂誇她，只笑著接了一句“苦命之人，不拼命哪行”，接著便抱了一口大釜進來，從缸中打了水淘洗杯盞，為韶音一眾上茶。
雖已將用飯的陶碗也取出來了，檢點人數，還是少了一只。胡氏用圍裙擦手，笑得局促，“實在是失禮，李夫人寬坐，容民婦去鄰家借一盞來。”
阿筠阿雀得了韶音的示意，急忙拉住她，阿筠道：“夫人莫要麻煩，我家夫人今日過來也是想看看家裏有什麽缺的，若要因此叨擾，那便是我們的罪過了。”
胡氏連連搖手，“什麽都不缺！蒙李將軍體恤，那口子人雖已經去了，我們還是每月都有銀錢拿，民婦已經十分知足了。”
她說這話時神情焦急，滿臉都是赧於受惠之色，絕非假意推拒，這也是韶音先前去了那麽多家不曾遇到過的。
所謂貧賤不能移大抵便是如此，韶音不由對這位素昧平生的婦人心生敬意，略坐了一息，問過了田地的收成和打漁的進項，臨走前教阿筠給了她兩千錢。
胡氏被這數目驚到，說什麽也不肯收，溫嫂也無法，韶音便笑著勸道：“我知阿嫂要強，便是沒有這銀錢也能過得很好，只是日子還長，誰能保證沒個小病小災？更何況你還有個孩兒要養，多了分積蓄便多了份心安，莫要再推辭了。”
胡氏捧著錢紅了眼眶。
面前這位舉手投足無不透著高貴的將軍夫人的確是說到了她的心坎裏去。
她這幾年起早貪黑、累死累活，不敢有一刻稍歇，心中卻愈發惶恐不安，生怕自己哪天倒下，家中便沒有了進項。孩子尚小，三災九難還沒落下來，一旦來了，眼下的日子便危如累卵，一擊即碎。
溫嫂見她松動，便也笑著掏出早就備好的五百錢，“還是夫人的話管用！阿胡早該聽勸，這不過就是我們的一點心意，收下給稚奴買些肉吃。”
其餘幾位校尉夫人有樣學樣，也各自出了五百錢。
趙化吉也是校尉，刁氏理應同道而來，她不願再見韶音，便推說身子不適，要她的小姑阿萱代勞。
趙阿萱一直默默隨在人後，一面不言不語地瞄著韶音，一面奇怪她的態度。上次看她那模樣分明是極在意自己的，偏偏今日卻對自己視而不見，也不知是不是裝出來的。
趙阿萱忖度李勖的性情，以為他必定不會將從前那事一五一十地說與謝女。誰心裏還能沒有點私隱，留到夜深人靜時慢慢回味呢？
你若對一個男子笑，他便以為你對他有男女之意；你若給他點好處，他便會以為你愛慕他愛慕得要死要活；你若親吻了他，卻又沒有嫁給他，那便更不得了，只要你不是貌若無鹽，那他大抵是一輩子都忘不了你，懷揣著這份暧昧的遐思直到入土，決計不會講給他的夫人聽。
大凡男子俱都有這樣騷情的毛病，李勖是那男子中的男子，這毛病必然也是典型中的典型。
凡語焉不詳處便可生出無限猜疑，因著猜疑又會生出不盡的爭吵，那謝女心高氣傲，爭吵時不知會說出何等傷人之語，日子長了、次數多了，饒她再如何美貌，李勖也得厭了她。
這廂趙阿萱心思縝密地推算著表兄和表嫂私下的相處，前頭的韶音卻是半點沒將她放在心上。
阿萱這樣的人，原就是不配近到她身邊的，若不是因為李勖的緣故，韶音怎肯分給她半個眼神。那鴨肉羹和桂花酒也不過就是故布疑陣的小把戲，李勖交待得一清二楚，韶音便將這不值一提的一頁輕輕揭過，今日拿趙阿萱也只如其他幾位校尉夫人一樣對待。
這一日走了也有十幾戶人家，韶音心裏琢磨著這些軍眷遺屬往後該如何過活，尤其是胡氏這樣真正值得扶助之人，得想個法子讓她們能養得起家。此非一朝一夕之計，韶音自是費神細思，哪有功夫理睬趙阿萱。
趙阿萱沒料到謝女能裝得滴水不漏，一時氣苦不已，正愁沒有機會挑釁於她，眼見著幾位校尉夫人都掏了銀錢，當即便計上心頭，也笑吟吟地走上了胡氏前去，教婢子塞給她一只沈甸甸的錢袋子，“趙府的一點心意，請阿嫂莫要嫌棄。”
溫嫂和眾位夫人看過去，那錢袋子鼓鼓囊囊，裏面至少得有三千錢。
李將軍的夫人才出兩千，底下的自然不能越過這個數，趙阿萱故意僭越，分明是想令年輕的將軍夫人難堪。
褚祖幾位校尉的夫人面面相覷，一時俱都尷尬不語，胡氏漲紅了臉，直將這袋子錢往回送，“多謝趙夫人，李夫人和眾位夫人賞的已經足夠，不必再破費了。”
趙阿萱輕俏地往邊上一閃，回身一把將那臟兮兮的稚奴抱起來，用孩子擋住錢袋子，“這孩子與我兒差不多年紀，看著真是招人疼。我也是為人阿母的，最看不得孩子受苦，胡阿嫂何必與我客氣。”
胡氏雖是鄉野婦人，可也看得明白人情世故。趙阿萱此舉雖是沖著李夫人，卻也令她被迫卷入到了李家和趙家之間。今日她若收了這錢，便是幫著趙阿萱打了李夫人的臉，她雖不願得罪趙家，可若非得擇一而忠，她寧可選擇李家。
那口子在世時便說李將軍仁厚，不光身先士卒，與將士們同吃同睡，打仗時也愛惜底下人的性命，不像別部那樣一味魯莽硬拼，拿將士們的血肉之軀堆壘長官的功勳。
胡氏說什麽都不肯要趙阿萱的錢，稚奴見大人如此，還以為是吵架了，嘴巴一癟，當即便在趙阿萱懷裏哭鬧撕咬開來。
趙阿萱哪裏就真的喜歡旁人的孩子，不過是裝裝樣子，此刻又被這臟兮兮的孩子塗抹了一身汙穢鼻涕，露在外面的一截粉頸也被撓出了兩道紅印子，只得撒氣地將孩子往地下一撂，擡頭臉色不善地看著胡氏，“先前幾位夫人的都收，只有我的不收，怎麽，胡阿嫂是瞧不起趙府？”
她那雙霧蒙蒙的眸子看男人時含情脈脈，看底下農婦就成了冷冰冰的寒潭，晴天白日地骎人的骨髓。
胡氏不由垂下了頭，“民婦豈敢，民婦不過是……”
一只瑩白的手輕輕地握住了她，隨後將那袋子錢穩穩地放到她手裏。
韶音擋在她身前，垂眸凝著趙阿萱，“兒郎們馬革裹屍，照看好他們的家眷是我等分內之事，既然趙府有這份心，胡阿嫂不妨收下。”
趙阿萱抻平了被稚奴拽皺的裙角，朝著韶音淺淺勾唇，“表嫂所言甚是。我叔父和阿兄記掛著陣亡將士的遺孀和子女，教我務必盡力幫扶，萬萬不可在這上頭吝嗇錢財。
韶音驀地一笑。
這種雕蟲小技她在兒時便見過了，彼時一個吳姓士族想要在寧康帝面前表現，禦宴上大出風頭，意欲蓋過謝氏，大抵就如今日的場景。
謝太傅不慍不怒，只是含笑誇了他幾句，“顧侍中心系陛下，實為百官表率。只是如今東土饑饉、漕運不濟，百姓只能以谷皮、橡實為食，陛下夙夜憂慮，如何能食得下顧侍中所獻的香米肥魚？既然太湖一帶魚米豐熟，顧侍中又是老成謀國之臣，何不振臂一呼，舉西土之力以賑東土之災，為陛下分憂？”
吳姓氏族大多分布在太湖一帶，如何肯掏自家的家底為王謝這些僑姓士族紓困，只是謝太傅當著永康帝的面將他高高架起，他便是再不願意也得咬牙領受，回頭如何承受周、陸幾家的埋怨，那便是他自己的事了，與謝氏無關。
趙阿萱從韶音的眸中看出顯而易見的不屑，秀眉剛蹙，便聽面前這位艷光奪人的表嫂淡淡道：
“趙都督宅心仁厚，必不忍見孤兒寡母受苦，只是區區幾千錢，如何能保她們後日無憂？稚奴長大後用錢的地方還多著，須得時常看顧才是。既然趙府有心亦有力，不妨按月給付，也為其他人做個表率。方才那十幾戶比鄰而居，家中亦有孀婦孤兒，也不好厚此薄彼，也都一並交由你看顧就是。阿萱既為人母，最見不得孩子受苦，想必不會拒絕吧？
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這小孩一頭撞在韶音的腿上, 仰著張不甚討喜的小臉呆呆地看了韶音一會兒，撒了手就往回跑，邊跑邊大聲叫道：“阿母！”
一個二十來歲的年輕婦人聞聲疾走出來, “阿母在呢, 雉奴怎麽了？”
叫稚奴的孩子牽住她的衣角, 指著韶音大聲道：“新婦來了！碼頭上瞪人的新婦！”
韶音啞然失笑，原來他便是迎親那日被嚇哭的小孩，怪不得看著有幾分眼熟, 倒還真是有些緣分。
婦人看向韶音, 眸中劃過一瞬的驚色, 待看到了她身後的溫嫂, 面上頓時現出幾分親熱來，“原來是溫家阿嫂和幾位夫人過來了”，說著牽著孩子走上前來, 到韶音跟前跪下行禮, “民婦胡氏見過李夫人，孩子小不懂事，一時沖撞了夫人，還請夫人恕罪。”
一個頭磕在地上，頭頂包著的藍帕子洗得發白, 腦後髻上露出一截光溜溜的木簪。肩膀上對稱綴了兩塊補丁，針腳細密, 只是縫合處又添了新的磨損, 看著過不了幾日又要摞上一塊新的補丁了。伏在地上的雙手粗糙黑黃, 指甲修得雖短, 其中亦有黑泥。
日日做苦活之人是沒辦法時刻保持雙手白嫩幹凈的，這婦人如此, 已經是個極勤快利落之人了。韶音雖不喜歡她那孩子，對她卻觀感甚佳，因便笑著說無妨，親手將她扶起。
溫嫂為韶音介紹，“阿胡的丈夫原是軍中一位伍長，前年打長生道戰死的，撇下這麽一對孤兒寡母。她娘家不在京口，如今早零落四散沒了往來，夫家也沒人幫襯，家裏日常就全靠她一個人撐著。她是個要強的性子，一個人賃了兩畝水田種不說，農閑時還去江邊打漁，之後到再運到鎮上販賣。”
說到這裏，溫嫂語氣裏透出一股相惜之意，“夫人有所不知，打漁可是個力氣活，每天寅正不到就得起來，一個人到江邊下餌、鋪網、收網，之後還得自己挑著到集市上賣，這一套下來，尋常男子都招架不住，她一個瘦伶伶的婦人卻每日不落，實不容易！就因為這個，這附近的人都管她叫拼命胡娘！”
韶音微笑與胡氏點頭。之前在外頭就已經看出她家齊整，旁人家門口的陰溝都流淌著潲水，裏面堆著腐皮爛葉，漚得臭不可聞，引了一大群綠油油的蒼蠅嗡嗡亂飛。這家卻通得幹凈，院子也拾掇得整齊，屋中雖是家徒四壁，僅有的幾樣擺設卻無不擦得鋥亮。
窗前土墩上還擺著一盆葉子油綠的九月菊，晾衣繩上的粗布衣衫隨風輕揚，陽光下透著一股清爽的皂角味道。
走了這麽多家，韶音已看得兩眼發黑，這家卻令她眼前一亮。
造化弄人實苦，得過且過亦情有可原，正因如此，胡氏這股子向上的韌勁才顯得難能可貴。
胡氏全無半分自怨自艾之色，聽溫嫂誇她，只笑著接了一句“苦命之人，不拼命哪行”，接著便抱了一口大釜進來，從缸中打了水淘洗杯盞，為韶音一眾上茶。
雖已將用飯的陶碗也取出來了，檢點人數，還是少了一只。胡氏用圍裙擦手，笑得局促，“實在是失禮，李夫人寬坐，容民婦去鄰家借一盞來。”
阿筠阿雀得了韶音的示意，急忙拉住她，阿筠道：“夫人莫要麻煩，我家夫人今日過來也是想看看家裏有什麽缺的，若要因此叨擾，那便是我們的罪過了。”
胡氏連連搖手，“什麽都不缺！蒙李將軍體恤，那口子人雖已經去了，我們還是每月都有銀錢拿，民婦已經十分知足了。”
她說這話時神情焦急，滿臉都是赧於受惠之色，絕非假意推拒，這也是韶音先前去了那麽多家不曾遇到過的。
所謂貧賤不能移大抵便是如此，韶音不由對這位素昧平生的婦人心生敬意，略坐了一息，問過了田地的收成和打漁的進項，臨走前教阿筠給了她兩千錢。
胡氏被這數目驚到，說什麽也不肯收，溫嫂也無法，韶音便笑著勸道：“我知阿嫂要強，便是沒有這銀錢也能過得很好，只是日子還長，誰能保證沒個小病小災？更何況你還有個孩兒要養，多了分積蓄便多了份心安，莫要再推辭了。”
胡氏捧著錢紅了眼眶。
面前這位舉手投足無不透著高貴的將軍夫人的確是說到了她的心坎裏去。
她這幾年起早貪黑、累死累活，不敢有一刻稍歇，心中卻愈發惶恐不安，生怕自己哪天倒下，家中便沒有了進項。孩子尚小，三災九難還沒落下來，一旦來了，眼下的日子便危如累卵，一擊即碎。
溫嫂見她松動，便也笑著掏出早就備好的五百錢，“還是夫人的話管用！阿胡早該聽勸，這不過就是我們的一點心意，收下給稚奴買些肉吃。”
其餘幾位校尉夫人有樣學樣，也各自出了五百錢。
趙化吉也是校尉，刁氏理應同道而來，她不願再見韶音，便推說身子不適，要她的小姑阿萱代勞。
趙阿萱一直默默隨在人後，一面不言不語地瞄著韶音，一面奇怪她的態度。上次看她那模樣分明是極在意自己的，偏偏今日卻對自己視而不見，也不知是不是裝出來的。
趙阿萱忖度李勖的性情，以為他必定不會將從前那事一五一十地說與謝女。誰心裏還能沒有點私隱，留到夜深人靜時慢慢回味呢？
你若對一個男子笑，他便以為你對他有男女之意；你若給他點好處，他便會以為你愛慕他愛慕得要死要活；你若親吻了他，卻又沒有嫁給他，那便更不得了，只要你不是貌若無鹽，那他大抵是一輩子都忘不了你，懷揣著這份暧昧的遐思直到入土，決計不會講給他的夫人聽。
大凡男子俱都有這樣騷情的毛病，李勖是那男子中的男子，這毛病必然也是典型中的典型。
凡語焉不詳處便可生出無限猜疑，因著猜疑又會生出不盡的爭吵，那謝女心高氣傲，爭吵時不知會說出何等傷人之語，日子長了、次數多了，饒她再如何美貌，李勖也得厭了她。
這廂趙阿萱心思縝密地推算著表兄和表嫂私下的相處，前頭的韶音卻是半點沒將她放在心上。
阿萱這樣的人，原就是不配近到她身邊的，若不是因為李勖的緣故，韶音怎肯分給她半個眼神。那鴨肉羹和桂花酒也不過就是故布疑陣的小把戲，李勖交待得一清二楚，韶音便將這不值一提的一頁輕輕揭過，今日拿趙阿萱也只如其他幾位校尉夫人一樣對待。
這一日走了也有十幾戶人家，韶音心裏琢磨著這些軍眷遺屬往後該如何過活，尤其是胡氏這樣真正值得扶助之人，得想個法子讓她們能養得起家。此非一朝一夕之計，韶音自是費神細思，哪有功夫理睬趙阿萱。
趙阿萱沒料到謝女能裝得滴水不漏，一時氣苦不已，正愁沒有機會挑釁於她，眼見著幾位校尉夫人都掏了銀錢，當即便計上心頭，也笑吟吟地走上了胡氏前去，教婢子塞給她一只沈甸甸的錢袋子，“趙府的一點心意，請阿嫂莫要嫌棄。”
溫嫂和眾位夫人看過去，那錢袋子鼓鼓囊囊，裏面至少得有三千錢。
李將軍的夫人才出兩千，底下的自然不能越過這個數，趙阿萱故意僭越，分明是想令年輕的將軍夫人難堪。
褚祖幾位校尉的夫人面面相覷，一時俱都尷尬不語，胡氏漲紅了臉，直將這袋子錢往回送，“多謝趙夫人，李夫人和眾位夫人賞的已經足夠，不必再破費了。”
趙阿萱輕俏地往邊上一閃，回身一把將那臟兮兮的稚奴抱起來，用孩子擋住錢袋子，“這孩子與我兒差不多年紀，看著真是招人疼。我也是為人阿母的，最看不得孩子受苦，胡阿嫂何必與我客氣。”
胡氏雖是鄉野婦人，可也看得明白人情世故。趙阿萱此舉雖是沖著李夫人，卻也令她被迫卷入到了李家和趙家之間。今日她若收了這錢，便是幫著趙阿萱打了李夫人的臉，她雖不願得罪趙家，可若非得擇一而忠，她寧可選擇李家。
那口子在世時便說李將軍仁厚，不光身先士卒，與將士們同吃同睡，打仗時也愛惜底下人的性命，不像別部那樣一味魯莽硬拼，拿將士們的血肉之軀堆壘長官的功勳。
胡氏說什麽都不肯要趙阿萱的錢，稚奴見大人如此，還以為是吵架了，嘴巴一癟，當即便在趙阿萱懷裏哭鬧撕咬開來。
趙阿萱哪裏就真的喜歡旁人的孩子，不過是裝裝樣子，此刻又被這臟兮兮的孩子塗抹了一身汙穢鼻涕，露在外面的一截粉頸也被撓出了兩道紅印子，只得撒氣地將孩子往地下一撂，擡頭臉色不善地看著胡氏，“先前幾位夫人的都收，只有我的不收，怎麽，胡阿嫂是瞧不起趙府？”
她那雙霧蒙蒙的眸子看男人時含情脈脈，看底下農婦就成了冷冰冰的寒潭，晴天白日地骎人的骨髓。
胡氏不由垂下了頭，“民婦豈敢，民婦不過是……”
一只瑩白的手輕輕地握住了她，隨後將那袋子錢穩穩地放到她手裏。
韶音擋在她身前，垂眸凝著趙阿萱，“兒郎們馬革裹屍，照看好他們的家眷是我等分內之事，既然趙府有這份心，胡阿嫂不妨收下。”
趙阿萱抻平了被稚奴拽皺的裙角，朝著韶音淺淺勾唇，“表嫂所言甚是。我叔父和阿兄記掛著陣亡將士的遺孀和子女，教我務必盡力幫扶，萬萬不可在這上頭吝嗇錢財。
韶音驀地一笑。
這種雕蟲小技她在兒時便見過了，彼時一個吳姓士族想要在寧康帝面前表現，禦宴上大出風頭，意欲蓋過謝氏，大抵就如今日的場景。
謝太傅不慍不怒，只是含笑誇了他幾句，“顧侍中心系陛下，實為百官表率。只是如今東土饑饉、漕運不濟，百姓只能以谷皮、橡實為食，陛下夙夜憂慮，如何能食得下顧侍中所獻的香米肥魚？既然太湖一帶魚米豐熟，顧侍中又是老成謀國之臣，何不振臂一呼，舉西土之力以賑東土之災，為陛下分憂？”
吳姓氏族大多分布在太湖一帶，如何肯掏自家的家底為王謝這些僑姓士族紓困，只是謝太傅當著永康帝的面將他高高架起，他便是再不願意也得咬牙領受，回頭如何承受周、陸幾家的埋怨，那便是他自己的事了，與謝氏無關。
趙阿萱從韶音的眸中看出顯而易見的不屑，秀眉剛蹙，便聽面前這位艷光奪人的表嫂淡淡道：
“趙都督宅心仁厚，必不忍見孤兒寡母受苦，只是區區幾千錢，如何能保她們後日無憂？稚奴長大後用錢的地方還多著，須得時常看顧才是。既然趙府有心亦有力，不妨按月給付，也為其他人做個表率。方才那十幾戶比鄰而居，家中亦有孀婦孤兒，也不好厚此薄彼，也都一並交由你看顧就是。阿萱既為人母，最見不得孩子受苦，想必不會拒絕吧？
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