第11章 百家鏢局：誠聘乞丐
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第11章 百家鏢局：誠聘乞丐
當戚渺和石頭捧著鮮香的疙瘩湯吸溜時，張翠芝看著自己跟前那碗欲言又止。
“有話直說。”戚渺餘光註意到，提醒道。
“小姐，我爹的賣身契，要怎麽樣才能拿回來？”
“他的，得靠自己了。”
“需要他做什麽？我一定讓他好好幹。”少女面露喜色。
“你還是先吃吧。”戚渺沒正面回答。
“是奴婢逾越了。”
“不用自稱奴婢，我不愛聽。”
“奴......我知道了。”逼著自己改口，又得改回去了。
石頭緊接著道：“也別叫我少爺，聽得好難受。”
戚渺噗呲一笑。
他不解地看過來。“姐姐？”
“沒事。”
“噢。”應完繼續吃著碗中吃食。
張翠芝卻有些食不知味，自己和娘已經是自由身了，爹怎麽辦？
被記掛著的張桑良，可沒她以為的煩惱，這會正和寨子裏幾個男人賭著呢。
“來來來，買定離手了。”
“老子就不信了，這次又是輸，再來！”張桑良猛地拍桌，茶碗跟著顫。
“張哥小點聲，要是被大當家知道了，誰都沒有好果子吃。”
“老子的主子又不是他，怕個屁啊！”他再次拔高音量，鼻孔都要翹到天上去。
“你不怕，我們怕。”
“慫！之前攔路搶劫怎麽就不怕了？”
“一碼歸一碼，大當家的能耐你是沒見識過，不然也會怵。再說了，我們現在也不幹那事了，可不能再提了。”
“又沒有外人，有什麽不能說的？不信我？”
“信，怎麽不信？張哥快給錢，可不能耍賴！”
“得得得，給你們。”
......
縮在外院屋檐下的王荷香，聽著裏頭陣陣喧鬧，身寒心冷。
因為在廚房又耗了半個時辰，再次出來準備回住處時，寨子裏唯一一處光亮就顯得尤為矚目。
是以，戚渺多看了兩眼，察覺到異樣。
【那是什麽？】
【王荷香。】系統秒回。
【在等張翠芝？】戚渺挑眉，腳尖下意識朝向那邊。
【不是，在給張桑良望風。】
【他在寨子裏賭錢？】
【是的。這已經是第三晚了。】
【還真是死性不改。】
【宿主，你打算怎麽對付他？】【對付他幹嘛？我要滿足他。】
【？？？】
同樣困惑的還有張翠芝，怎麽突然就拐向爹娘住處了？
還有，這個點，爹娘怎麽還沒睡？
發現有人靠近，王荷香的嗓子都快咳啞了，屋裏反倒越鬧越厲害，她只能回去提醒。
就在這時，通過身形辨別出她身份的張翠芝開口了。“娘！”
“翠芝？”王荷香松了一口氣。
待人走近後，見是戚渺，她瞪大了眼睛，覆在門框上的手都在哆嗦。“小、小姐，你回來了？”
“你在幹什麽？裏面又在幹什麽？”
“我......”剛要回答前一個問題，就被第二個嚇住。
沒閑工夫等她應付自己，戚渺側身避開她，推開小院門入內，裏頭的響動聽得真真切切。
“娘，爹在幹什麽？”張翠芝有些慌，似是不敢相信自己的耳朵。
“他，他在......”
“進去看看不就知道了。”戚渺說著，一腳踹開房門。
玩到興頭上的幾個男人，被突如其來的變故驚擾，神色不悅地看向來人。
背門站著的張桑良，直接嚷嚷道：“老子都說了沒事別來打擾......”轉頭一看竟然不是王荷香，而是消失好些天的戚渺，他兩腿一軟，半個身子靠在桌上，失手打亂了籌碼。
要是其它時候，這行為少不了被臭罵一頓。
可這會，在場沒人敢吱聲。
先前還天不怕地不怕的張哥，此刻就像被卸掉了膝蓋骨，怎麽都站不直。
戚渺噙著笑走了進來。“繼續。”
“不不不，時候不早了，戚小姐我們先回去，您也早點休息。”可千萬別跟大當家說啊！要罰就罰張哥吧，他一點都不怕。
“對對對。”另外兩個躬身附和。
片刻，屋裏就只剩下一坐一立的戚渺和張桑良，還有門口的三人。
“主、主子。”
戚渺挑眉。
“您、您什麽時候回來的？怎麽不知會小的一聲，小的好去接您。”
“你要真想接我，何不在山下候著？”
只是客套一句緩和氣氛的張桑良：“......”
“好了，你們一家三口聊吧，就不打擾了。”說完，毫不拖泥帶水地起身離去。
聽到打擾二字，張桑良下意識縮了縮脖子。
憋了一肚子話的張翠芝知道，戚渺這是給自己機會呢。
“爹，你什麽還要賭錢？你明明說過再也不賭了！”虧她還以為他改過自新了。
“你還管起老子來了？”剛才還矮半截的張桑良，面對妻女又挺直了脊梁骨。
“你！”張翠芝有苦說不出。“娘，我爹和寨子裏人賭錢，你怎麽還守在外面幫他啊？”
王荷香苦著一張臉，她要是有辦法，也不會這麽做了。
“你還說呢，你娘幹點什麽都幹不好，讓她守個門還把人放進來了，可真是成事不足敗事有餘！”
“我提醒了，你沒聽。”婦人聲音細如蚊。
“大點聲不會啊？你這樣誰能聽得見？”張桑良袖子一甩，扭頭進內間上榻。
王荷香捏著帕子，擦拭眼角溢出的淚珠。
張翠芝垂眸數息，咽下了關於賣身契的事情。
另一邊，系統追問先前戚渺的未盡之言。
【既然喜歡跟寨子裏人打交道，以後就讓他來往個夠。】
【保不齊張桑良鼓動各個寨子反水，到時候可沒人聽你的了。】
【要的就是他們跟張桑良掏心窩子。】
【什麽意思？】
【如此才好分辨出，哪些手腳不幹凈過，盡快清理了事。】
【宿主你，為什麽不問本系統？】
【他可以是人證物證，你又不行？】
【......】張桑良，自求多福吧。
*
縣城聚寶樓鬧出的動靜，實在是太大了。
遠在青雲寨的古田、古山二人，都有所耳聞，要不是礙於身份，他們也想去湊湊熱鬧。
得知戚渺順利歸來，第二日一早兩人就候在門後，見到毫發無損的人松了口氣，便打聽起這一出。
“確實有，連縣官都登門了。”
“啊？那完了。”
“應該是。”戚渺以局外人的口吻回應。
【宿主為何不透露，這場熱鬧與你有關？】系統好奇發問。
【有什麽好處？】
【他們會更加敬佩你。】
【同樣也多了個把柄在別人手裏，‘我’不是白死了？】
【......也對。】
聊完無關緊要的事，戚渺便表明要啟程離開的打算。
“小姐，您不在寨子裏坐鎮嗎？”
“你們全權負責即可。”
“是。”
收拾妥當啟程，回到尋平縣天還沒黑透，沒能順利入城，只得在破廟處落腳。
外頭駕車的張桑良，找了好一會都沒見到姐弟倆口中的破廟。
戚渺掀開簾子往外一看。
難怪沒發現，破廟都已經被修繕一新了。
日也盼、夜也盼的老柳頭和張五二人，終於等到了戚渺歸來。
一眾乞丐，哦不，應該說改頭換面的惰民們，也想看看貴人的真面目，畢竟先前她也是乞丐模樣。
“這也叫破廟啊？尋平縣莫不是比郡城還要富裕？”停放好馬車，張桑良嘟囔道。
舊地重游的石頭，激動不已。
“姐姐，不漏風了。”
“這裏還有生火的器具。”
“哇，還有草甸子，我們今晚不用躺地上了。”
戚渺打量著各處，不時回應兩句。
“今晚歇在此處，明日一早進城。”
“是。”張翠芝應。
原以為還會有人回來過夜，沒想到次日一早收拾好自帶自用物後，都沒見到一個影子，戚渺更期待看到老柳頭和張五的進展了。
進城時，令張翠芝一家先行至客棧安置。
戚渺和石頭徒步，言明乞丐身沒有戶貼，衙役上下掃視二人，最後讓一位嫩生生的衙役帶她們到縣衙。
“你們也是慕名前來的吧？還挺聰明，知道換身體面的裝扮。”年輕衙役姓李，比之城門口那位，顯得平易近人多了。
短短一句話，信息量驚人。戚渺但笑不語，石頭一臉茫然，但他知道學著微笑。
“稍後拿著戶貼，就趕緊去吧，就是不知道百家鏢局，還招不招人了。”
此刻的戚渺，仍舊是男子打扮。李公差將人帶到衙門處辦理戶貼的地方，又沒忍住感嘆了一句。
“謝大人。”
“你、你是女子？”
“行走在外，如此穩妥些。”
“嗯。”李公差往一旁跨了一步，與她隔開距離。
待姐弟倆前行，他的腦海中浮現新的困惑：這世間有女乞丐？也要去百家鏢局？
百家鏢局。
“柳叔，東家什麽時候回來啊？招的人太多了，快頂不住了。”張五拉住想要外出的老柳頭，訴說著自己的苦惱。
“我出城去瞧瞧，興許今日就能見到了。”城外破廟裏的東西，都是他每隔一日去那等戚渺留下的。
昨天正好沒去，今兒就想著早點出發。
“已經快一個月了，東家真會回來嗎？”
“哪有一個月，才二十三天。”
“我同你一道。”
“萬一東家來了這，你和我都不在，旁人都不識得她，沖撞了怎麽辦？”
“那我去城外，你在這裏？”鏢局現如今差不多八十張嘴，老弱病殘過半，一應開銷都通過張五的手，他壓力實在太大了，只想逃避一會。
“不行，鏢局離不開你。”
“是離不開錢，剩的錢都在這裏了，讓我出去透口氣吧。”張五將錢袋往他懷中一扣，拔腿就往外跑。
老柳頭沒打開看，輕輕一掂都知道份量。他和張五一道去車馬行退的租，算算日子，銀錢確實所剩無幾。
想到這，自然也是不願接手爛攤子。
當即追了上去。
年輕跑得快的張五，聽到老柳頭叫自己，跑得更快了。
剛踏出鏢局大門，迎面與兩人對上。
戚渺眼疾手快，一把拉過石頭。
“東、東家？”
“是我。”
“東家回來了！”
許是太過興奮，都顧不上寒暄兩句，掉頭往回跑，直接與沖出來的老柳頭抱在一起。
畫面太美，戚渺伸手擋住了石頭的眼。
非禮勿視。
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當戚渺和石頭捧著鮮香的疙瘩湯吸溜時，張翠芝看著自己跟前那碗欲言又止。
“有話直說。”戚渺餘光註意到，提醒道。
“小姐，我爹的賣身契，要怎麽樣才能拿回來？”
“他的，得靠自己了。”
“需要他做什麽？我一定讓他好好幹。”少女面露喜色。
“你還是先吃吧。”戚渺沒正面回答。
“是奴婢逾越了。”
“不用自稱奴婢，我不愛聽。”
“奴......我知道了。”逼著自己改口，又得改回去了。
石頭緊接著道：“也別叫我少爺，聽得好難受。”
戚渺噗呲一笑。
他不解地看過來。“姐姐？”
“沒事。”
“噢。”應完繼續吃著碗中吃食。
張翠芝卻有些食不知味，自己和娘已經是自由身了，爹怎麽辦？
被記掛著的張桑良，可沒她以為的煩惱，這會正和寨子裏幾個男人賭著呢。
“來來來，買定離手了。”
“老子就不信了，這次又是輸，再來！”張桑良猛地拍桌，茶碗跟著顫。
“張哥小點聲，要是被大當家知道了，誰都沒有好果子吃。”
“老子的主子又不是他，怕個屁啊！”他再次拔高音量，鼻孔都要翹到天上去。
“你不怕，我們怕。”
“慫！之前攔路搶劫怎麽就不怕了？”
“一碼歸一碼，大當家的能耐你是沒見識過，不然也會怵。再說了，我們現在也不幹那事了，可不能再提了。”
“又沒有外人，有什麽不能說的？不信我？”
“信，怎麽不信？張哥快給錢，可不能耍賴！”
“得得得，給你們。”
......
縮在外院屋檐下的王荷香，聽著裏頭陣陣喧鬧，身寒心冷。
因為在廚房又耗了半個時辰，再次出來準備回住處時，寨子裏唯一一處光亮就顯得尤為矚目。
是以，戚渺多看了兩眼，察覺到異樣。
【那是什麽？】
【王荷香。】系統秒回。
【在等張翠芝？】戚渺挑眉，腳尖下意識朝向那邊。
【不是，在給張桑良望風。】
【他在寨子裏賭錢？】
【是的。這已經是第三晚了。】
【還真是死性不改。】
【宿主，你打算怎麽對付他？】【對付他幹嘛？我要滿足他。】
【？？？】
同樣困惑的還有張翠芝，怎麽突然就拐向爹娘住處了？
還有，這個點，爹娘怎麽還沒睡？
發現有人靠近，王荷香的嗓子都快咳啞了，屋裏反倒越鬧越厲害，她只能回去提醒。
就在這時，通過身形辨別出她身份的張翠芝開口了。“娘！”
“翠芝？”王荷香松了一口氣。
待人走近後，見是戚渺，她瞪大了眼睛，覆在門框上的手都在哆嗦。“小、小姐，你回來了？”
“你在幹什麽？裏面又在幹什麽？”
“我......”剛要回答前一個問題，就被第二個嚇住。
沒閑工夫等她應付自己，戚渺側身避開她，推開小院門入內，裏頭的響動聽得真真切切。
“娘，爹在幹什麽？”張翠芝有些慌，似是不敢相信自己的耳朵。
“他，他在......”
“進去看看不就知道了。”戚渺說著，一腳踹開房門。
玩到興頭上的幾個男人，被突如其來的變故驚擾，神色不悅地看向來人。
背門站著的張桑良，直接嚷嚷道：“老子都說了沒事別來打擾......”轉頭一看竟然不是王荷香，而是消失好些天的戚渺，他兩腿一軟，半個身子靠在桌上，失手打亂了籌碼。
要是其它時候，這行為少不了被臭罵一頓。
可這會，在場沒人敢吱聲。
先前還天不怕地不怕的張哥，此刻就像被卸掉了膝蓋骨，怎麽都站不直。
戚渺噙著笑走了進來。“繼續。”
“不不不，時候不早了，戚小姐我們先回去，您也早點休息。”可千萬別跟大當家說啊！要罰就罰張哥吧，他一點都不怕。
“對對對。”另外兩個躬身附和。
片刻，屋裏就只剩下一坐一立的戚渺和張桑良，還有門口的三人。
“主、主子。”
戚渺挑眉。
“您、您什麽時候回來的？怎麽不知會小的一聲，小的好去接您。”
“你要真想接我，何不在山下候著？”
只是客套一句緩和氣氛的張桑良：“......”
“好了，你們一家三口聊吧，就不打擾了。”說完，毫不拖泥帶水地起身離去。
聽到打擾二字，張桑良下意識縮了縮脖子。
憋了一肚子話的張翠芝知道，戚渺這是給自己機會呢。
“爹，你什麽還要賭錢？你明明說過再也不賭了！”虧她還以為他改過自新了。
“你還管起老子來了？”剛才還矮半截的張桑良，面對妻女又挺直了脊梁骨。
“你！”張翠芝有苦說不出。“娘，我爹和寨子裏人賭錢，你怎麽還守在外面幫他啊？”
王荷香苦著一張臉，她要是有辦法，也不會這麽做了。
“你還說呢，你娘幹點什麽都幹不好，讓她守個門還把人放進來了，可真是成事不足敗事有餘！”
“我提醒了，你沒聽。”婦人聲音細如蚊。
“大點聲不會啊？你這樣誰能聽得見？”張桑良袖子一甩，扭頭進內間上榻。
王荷香捏著帕子，擦拭眼角溢出的淚珠。
張翠芝垂眸數息，咽下了關於賣身契的事情。
另一邊，系統追問先前戚渺的未盡之言。
【既然喜歡跟寨子裏人打交道，以後就讓他來往個夠。】
【保不齊張桑良鼓動各個寨子反水，到時候可沒人聽你的了。】
【要的就是他們跟張桑良掏心窩子。】
【什麽意思？】
【如此才好分辨出，哪些手腳不幹凈過，盡快清理了事。】
【宿主你，為什麽不問本系統？】
【他可以是人證物證，你又不行？】
【......】張桑良，自求多福吧。
*
縣城聚寶樓鬧出的動靜，實在是太大了。
遠在青雲寨的古田、古山二人，都有所耳聞，要不是礙於身份，他們也想去湊湊熱鬧。
得知戚渺順利歸來，第二日一早兩人就候在門後，見到毫發無損的人松了口氣，便打聽起這一出。
“確實有，連縣官都登門了。”
“啊？那完了。”
“應該是。”戚渺以局外人的口吻回應。
【宿主為何不透露，這場熱鬧與你有關？】系統好奇發問。
【有什麽好處？】
【他們會更加敬佩你。】
【同樣也多了個把柄在別人手裏，‘我’不是白死了？】
【......也對。】
聊完無關緊要的事，戚渺便表明要啟程離開的打算。
“小姐，您不在寨子裏坐鎮嗎？”
“你們全權負責即可。”
“是。”
收拾妥當啟程，回到尋平縣天還沒黑透，沒能順利入城，只得在破廟處落腳。
外頭駕車的張桑良，找了好一會都沒見到姐弟倆口中的破廟。
戚渺掀開簾子往外一看。
難怪沒發現，破廟都已經被修繕一新了。
日也盼、夜也盼的老柳頭和張五二人，終於等到了戚渺歸來。
一眾乞丐，哦不，應該說改頭換面的惰民們，也想看看貴人的真面目，畢竟先前她也是乞丐模樣。
“這也叫破廟啊？尋平縣莫不是比郡城還要富裕？”停放好馬車，張桑良嘟囔道。
舊地重游的石頭，激動不已。
“姐姐，不漏風了。”
“這裏還有生火的器具。”
“哇，還有草甸子，我們今晚不用躺地上了。”
戚渺打量著各處，不時回應兩句。
“今晚歇在此處，明日一早進城。”
“是。”張翠芝應。
原以為還會有人回來過夜，沒想到次日一早收拾好自帶自用物後，都沒見到一個影子，戚渺更期待看到老柳頭和張五的進展了。
進城時，令張翠芝一家先行至客棧安置。
戚渺和石頭徒步，言明乞丐身沒有戶貼，衙役上下掃視二人，最後讓一位嫩生生的衙役帶她們到縣衙。
“你們也是慕名前來的吧？還挺聰明，知道換身體面的裝扮。”年輕衙役姓李，比之城門口那位，顯得平易近人多了。
短短一句話，信息量驚人。戚渺但笑不語，石頭一臉茫然，但他知道學著微笑。
“稍後拿著戶貼，就趕緊去吧，就是不知道百家鏢局，還招不招人了。”
此刻的戚渺，仍舊是男子打扮。李公差將人帶到衙門處辦理戶貼的地方，又沒忍住感嘆了一句。
“謝大人。”
“你、你是女子？”
“行走在外，如此穩妥些。”
“嗯。”李公差往一旁跨了一步，與她隔開距離。
待姐弟倆前行，他的腦海中浮現新的困惑：這世間有女乞丐？也要去百家鏢局？
百家鏢局。
“柳叔，東家什麽時候回來啊？招的人太多了，快頂不住了。”張五拉住想要外出的老柳頭，訴說著自己的苦惱。
“我出城去瞧瞧，興許今日就能見到了。”城外破廟裏的東西，都是他每隔一日去那等戚渺留下的。
昨天正好沒去，今兒就想著早點出發。
“已經快一個月了，東家真會回來嗎？”
“哪有一個月，才二十三天。”
“我同你一道。”
“萬一東家來了這，你和我都不在，旁人都不識得她，沖撞了怎麽辦？”
“那我去城外，你在這裏？”鏢局現如今差不多八十張嘴，老弱病殘過半，一應開銷都通過張五的手，他壓力實在太大了，只想逃避一會。
“不行，鏢局離不開你。”
“是離不開錢，剩的錢都在這裏了，讓我出去透口氣吧。”張五將錢袋往他懷中一扣，拔腿就往外跑。
老柳頭沒打開看，輕輕一掂都知道份量。他和張五一道去車馬行退的租，算算日子，銀錢確實所剩無幾。
想到這，自然也是不願接手爛攤子。
當即追了上去。
年輕跑得快的張五，聽到老柳頭叫自己，跑得更快了。
剛踏出鏢局大門，迎面與兩人對上。
戚渺眼疾手快，一把拉過石頭。
“東、東家？”
“是我。”
“東家回來了！”
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