沈玉挽了袖子靠在椅子上就是不走, 死活賴了好一會子，直到寶釵餵過萱姐兒把孩子交給蘇嬤嬤去換洗, 他才嘆了口氣道：“如今朝廷的正經差事越發不好當, 我暫且往後避一避看個仔細再說。原先在北鎮撫司裏頭倒是難得, 調入京衛大營後才發現，竟是連上直衛親軍裏頭也吃著空餉。不少千戶手底下的兵卒攢起來滿打滿算也就抵得兩個百戶頂天了，就著還盡瞞著上頭，若是戰事一起如何是好？”寶釵聽了就奇道：“這樣子厲害, 你從前就沒得過消息？”

這話不算錯, 錦衣衛糾察文武百官，這上直衛親軍可是皇帝最後保命的底牌，不可能不特別關註關註。沈玉卻搖了搖頭道：“怎會不知？可也沒想到能缺員缺成這樣。還是在京裏, 若是往偏遠地方去, 不曉得這些人捅了多大簍子。再有, 你轉回頭想想，這等事滿朝上下竟就只瞞住了當今一個人，這裏頭的渾水可不是誰都敢輕易掀開蓋子的。這件事兒跟早先河工和江南官場那兩件案子又不一樣, 兵者, 一個弄不好是要出大亂子的。是以我也就不那麽急, 好歹先叫人別繃緊了防著才成, 正好趁此機會在家裏多照顧照顧你, 兩邊總有能夠著一邊吧。”他有句話存在心裏沒說，便是皇帝知曉此中之事又如何？整頓軍治，那可是需要金山銀山往裏頭填。從古至今, 歷朝歷代的皇帝大多對軍隊**睜一只眼閉一只眼，難道那麽些賢臣能吏都不曉得這裏頭的危害？無非怕激出兵變罷了，只求這些驕兵悍將無事莫造反，有事敢用命，旁的也就不那麽計較。

假如一個楞頭青不分青紅皂白將此事捅出去，一則上面不能不收拾又不能真收拾，著實尷尬得緊；二則多少人指著這個吃飯，斷人財路猶如殺人父母，不光那楞頭青自己落不著好，只怕連累家族，更甚者得把尚且磨合著還能運行的朝廷給折騰散了。況且，沈玉拿起空碗對寶釵道：“不在其位不謀其政，既然咱們已經從北鎮撫司裏退出來了，這裏頭的事兒就莫再攙和。免得無端遭上頭猜忌。好了好了，我心裏有數，少不了拿月銀回來孝敬奶奶。”就這麽著端著碗一溜煙兒，跑了。

寶釵坐在屋子裏楞了楞，轉頭躺下搖搖頭闔上眼睛歇著，心裏頭還在不停轉悠。自己上輩子也就活了二十來歲便沒了，只隱約記得跟著賈雨村闔家流放路上聽過幾耳朵邊境不穩，可到底是怎麽個不穩法也不曉得，如今就是想做個未蔔先知的提醒也不能夠。好在薛、沈兩家都在京中居住，想來邊境再不穩也不能叫京城亂了，總之走一步看一步。畢竟沈玉又不是多高的官職，不過一副指揮罷了，且輪不著他急。

想了一會子索性睡熟過去，月子裏的人可受不得累。

沈玉端了碗送去廚房，再回來洗手換過衣服便往外頭大書房去。早先各家親戚交代的請托此時也都辦得差不離兒了，只需派人將結果各自送去便是。林家給的那十來個仕子裏頭頗有兩、三個能看得的，他想著特特過去一趟，也好借此機會與林大人面談一番。

等家下人來報寶釵已經歇下，沈玉只將外袍換過便打馬出了沈家大門。約莫兩刻鐘到了林家，從側門尋門子遞帖子上去，片刻就見林如海身邊得用的管事出了來笑著迎客。那管事打了千兒，引著客人進大門又穿過一處透花的延廊就到了林家外院書房，林如海正在臺階上頭等著。見了沈玉，林大人三兩步下了臺階迎過來，不等他說什麽，沈玉先拱手行禮口稱叨擾。

待林如海扶了他才站直了從袖子裏掏出個冊子遞過去道：“今年恩科裏殿試前一百名，年齡廿五以下，家中尚未娶妻納妾的俊傑們都在這裏了。林姑父慢慢兒看，必要與大姑娘尋個四角俱全的人才好。假若這裏沒有中意的，或不是看到了更好的，甚時候來個消息，管叫與您查得清楚明白。”林如海上下打量了這後生一眼，心下只道單憑他這麽厚的臉皮只怕將來也不是個平庸的人物，咋地沒咋地呢就跟著老婆認了親，半點不覺著尷尬。

沈玉哪裏是不尷尬，心裏都快尷尬死了面兒上還得端著。如今處處光景都不大好，若只是求個一畝三分地的溫飽自然不必管外頭洪水滔天，可總拿這些糟心事兒去問祖父也不合適，想也知道老爺子定然翻翻眼皮扔一句“君則敬，臣則忠”出來。沒奈何，扒拉來扒拉去，親不親的親戚裏頭竟就只有林如海似乎是個明白人兒，不尋他尋誰！

林如海接了冊子，先拿在手裏也不急著看，只把人帶進花廳分賓主坐下閑聊起來。一個賀另一個喜得千金，另一個就讚這一個兒女雙全，你來我往一翻，林如海越發謹慎了些。無他，這沈家的二爺早先乃是於北鎮撫司中發跡，如今雖說進了京衛大營，可是誰也不敢真的就當他瞎了聾了。兩家關系再親近那也是青年姊妹間和睦友好，扯到爺們兒身上互相不搭嘎，若是沒有那薛家的大姑奶奶，林家哪裏又會和沈家扯上關系呢。再者，這人看著也就二十出頭，說話竟已是滴水不漏，每一句話都正好是他想說的，不想說的連個縫都沒，真真是再縝密不過。

沈玉見林如海端茶碗的手微微頓了頓，便知對方心中一定在上下計算衡量，忙拱拱手爽快道：“林姑父，此番上門一是為了將您交代的事兒了了，二便是為了最近這一股又一股的秋風，實是拿不定主意。”他把話往開了說，林如海只皺眉道：“不知賢侄所說的秋風，又是甚麽風？”沈玉壓低聲音湊過去小聲說了京衛大營中的所見所聞，林大人聽完面沈如水追問道：“你說的可曾屬實？”沈玉點頭應道：“句句屬實，再無半點欺瞞。此事非同小可，然沈家孤立無援，只得觍顏上門尋姑父討教。”

林如海放下茶碗長嘆一聲：“賢侄，此事不該問我，你只管睜大眼睛看便是。再者，老沈相他老人家可比我手段高明了不知幾倍出去，尤其這急流之中全身而退的本事，多少人可望而不可及。你合該去尋家中長輩說這些，我還想上門拜訪沈老爺子哩。”沈玉聽他這般說，便知其仍是忌諱自家早先當過的差事，眼下也不為難人，只拱拱手將這一出茬過去，指著林如海手邊的冊子道：“祖父在家裏正想有人說話，若林姑父來家，必當掃榻相迎。不過這幾個年輕仕子我倒是知道些許，或者您看裏頭那位姓李的能順溜些。”說完只管端茶寬了寬茶葉細細抿上一口，就叫林如海自己看冊子思索去。

隔了一刻鐘，林如海合上冊子再看沈玉目光便溫和得多，話也多了起來：“謝你這番心思，每個人都查得明明白白清清楚楚。如今已經入秋，有些秋風也是應當的，咱們但看這秋風之後到底是春回大地還是寒風凜冽，不到最後誰也沒得那前後眼去看見不是？為今之計只能廣結善緣，若是枯木逢春自然萬事大吉，萬一砸了鍋，總也不至於沒了下場。”這話便是告誡沈玉不要輕舉妄動，當今繼位這才幾年，新手上路定是要走走彎道兒的，說不得過上幾年就好了。再者，皇帝到現在膝下也沒得男丁，朝廷上下萬事只求一個穩字，不然說句難聽的，哪怕是出了丁點兒岔子便是連個可供輔佐的少主都沒，還是巴望著龍椅上這位能慢慢兒磨過來罷。

沈玉自然聞弦音則知雅意，忙又拱了拱手道：“出來久了，怕家中妻小放心不下，侄子這邊告辭了，今後妹子這邊有用得上的只管說。”這就一點兒不把自己當外人了，林如海恨不得拿腳踹他，最後還是忍住了沒直接將人轟出去。待沈玉打馬出門兒，林如海才失笑，搖搖頭將手邊冊子又打開理了一遍，只把看著合適的兩、三人圈出來，交代下人打聽打聽這些人行蹤，也好在街上“偶遇”一番掂量掂量成色。

且先不管爺們兒們在外頭都忙些甚，這日子轉眼過得飛快。等滿月的時候沈家又擺了回酒，這次寶釵親自抱了孩子出來見過客人。堂客們上下分了八桌，上頭都是各家太太奶奶，下頭臨著院子裏的花木坐的盡是未出閣的年輕姑娘。吃到一半便有客人陸陸續續告辭，能坐到最後的通常都是及親近的親戚朋友。

迎春帶了探春惜春上來與寶釵道謝，寶釵把孩子交給蘇嬤嬤揮了揮手道：“甭謝我，要謝就去謝侍書那丫頭。一個姑娘家，為了主子盡心竭力，再沒有比她更忠心的了。”迎春忙道：“可不是？如今我留了她暫且待在身邊兒聽用，等三妹妹出了門子再叫她過去。不過這姑娘如今是自由身，再要用時多兩個心眼兒。”惜春不愛聽這個，低頭就像往外頭去，還是寶釵拉了她道：“你托我幫著給妙玉師傅尋下處呢，已是尋到了。就是早先一直圈在屋裏不得出去，就給忘了，今兒見了你才想起來。尋得乃是一位宗室裏的老王妃，家下除了嫁出去的孫女也沒有甚麽亂人，清凈得很，每日裏就研經講經，再無其他。”說著叫白鷺帶了惜春去一旁與她細細說，這邊小聲兒問迎春探春：“她那做姑子的想法可曾換了？到底還是東府造得孽，好好的姑娘家叫他們逼得性情都移了。”

探春撇了下嘴道：“可不是！要沒有前幾個月抓出來的野和尚野道士並那些藏汙納垢的下流地方，只怕我們再攔不住她。鏈二嫂子日子也不容易，男人還在外頭流放，下頭又拉扯著一個姐兒一個哥兒，只有往外出的哪有往裏進的，雖說看著往日情分收留了四妹妹，可依著她的性子也斷不肯在人家家裏久住的。”迎春就接著道：“那位老王妃人品如何？家住何處？怎地就只剩出嫁的孫女了？”一疊聲一句比一句問得緊。

寶釵笑了笑不以為意道：“這位老王妃乃是宗室裏有名兒的慈和人，就住在離沈家不遠的地方，略靠近皇城。老人家今年也有七十多歲，下頭原本有個嫡子，剛生下孫女就一場風寒去了，兒媳也是前年沒的。旁的庶子庶女早早分出去，此時有跟沒有再無甚分別。”說著她撿了塊兒席間的果子咬了口嚼嚼咽下去才道：“可見老話說得好，這羊肉橫是貼不到狗肉身上，孩子只得自己生得親，旁人生的待他們再好也不一定能頂用。

若真是這麽個人口簡單的去處，妙玉還真無甚可挑剔的。不過研經講經，本就是她的本分，又有安全去處可供托庇，簡直再好不過。

作者有話要說：  今天去幼兒園接睿哥，別人孩子都是哭著不願意進幼兒園，唯獨我們是哭著不願意出來回家......臭小子！

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