第二日又是快到晌午寶釵才睡醒, 這一日初三，本為各家走訪親戚。然沈家旁支年前便來拜訪過, 姻親昨日也已探望, 除了沈玉出去老爺子那裏陪著招待祖父的老友們, 其他人又窩在家中好生歇了一回。寶釵打著哈欠起來直接用了午膳，下晌便無事可做，正月裏不能動針線，因此只得取出筆墨安靜抄經打發時間。

經文都是平日裏默得爛熟的, 是以寶釵寫得又快又好, 沒一會子折成蝴蝶翅子的玉版紙就密密麻麻抄了幾板出去。申時鶯兒進來看過一回扔了幾塊橘子皮進熏籠裏熏屋子，立時滿屋子都是甘甜清香的橘子味兒。過會兒等沈玉忙完從正院兒回來，白鷺正取了緞子幫著將抄好的兩本經書裱糊起來, 留待日後哪家做法事或是長者過生時充作禮物。

沈玉走進屋子先往寶釵臉上看了看, 倒沒覺得氣色哪裏有不好的, 這才坐下接了丫鬟上的茶水邊喝邊道：“舒坦點沒？我見你這幾日都乏得很，等出了十五請許老大夫上門給祖父診脈的時候順便看看成不，只求個心下平安。”寶釵將毛筆掛好, 混不當回事點了頭道：“都行, 我挺好的, 診不診的都無妨。在家裏時也就幼年咳喘過幾次, 等大了再沒犯過, 這幾年更是連個頭疼腦熱甚的都沒，想來也不是甚麽大毛病。”沈玉見她說得堅定，少不得緩了眉眼道：“真覺著好了就好。十五夜裏解禁, 帶你出去逛逛看燈山。”

薛家進京總也有四、五年，其中光國孝就遇上了兩回，又有先前在親戚家借住的那兩年，竟從未去逛過十五的燈市。只聽外面人說過朱雀並銅駝兩處燈山真如山海一般，再沒親眼見過。寶釵一聽就來了精神，往前傾了傾道：“上元指定大好了，還沒見過燈山呢。前幾年都是家裏請了人紮一些應景兒，早聽說外頭的燈市極有趣，必是要去的。”沈玉含笑應下：“成，十五去看燈，十六請許大夫來診脈。”兩人商議已定，方才早早吹了蠟歇下。

初四沈玉陪沈老爺子出門拜訪了幾個好友，初五家家迎財神，初七人日，初八破八，初九初十翻過去年就差不多過完了。轉眼間到了十五這一日，寶釵果然一早極精神起身換過衣服，又喊了老管家並幾個媳婦子進來安排年節之後這一年家中諸事。眾人見她興致高也樂得服侍，午膳前便將出行、廚下、針線、采買幾件大事定了調子。

匆匆用過午膳，沈玉去與沈老爺子知會一聲，又許諾給他帶新鮮吃食，兩口子這才雙雙換過普通衣裳帶了散碎銀子預備出門兒。燈山得要晚上才能看得好，沈玉就帶了寶釵先走去城隍廟看看社戲。因是神佛面前，高臺戲講的便多為忠孝節義，禮義廉恥勸人向善的折子。恰好沈玉護著寶釵擠進去的時候戲臺子上摞了兩個紅箱子充作一頂花轎，上頭坐了個青衣咿咿呀呀正唱著“金玉奴棒打薄情郎”。這青衣身段窈窕眉目含情，扮相一等一的妙，且又聲如嬌鶯似有弱不勝衣之態，便是怒罵那莫稽“薄幸賊”時亦有驚心動魄之姿。待得一群穿著丫鬟婆子戲服的小子們上來將那薄情郎莫稽團團圍了責打一遍，臺下便叫好聲兒不絕於耳，還有些好事的非要捏個銅板子往戲臺子上扔。

這城隍廟裏的戲臺可不比普通的，離地約有兩三丈，正對著城隍爺的金身，這番唱念做打便也不只是與百姓家觀賞，乃是為了孝敬城隍爺爺順帶教化萬民罷了。這般高的臺子，又豈是普通人能將銅錢兒扔上去的？不少人試過幾試就停手，沈玉正打算也摸個銅板出來扔一扔，人群中叫寶釵反手拉了袖子就往人少處站。

他自然乖乖隨著媳婦力道走，一看四處都是人，就先往城隍大殿出上過香，出來尋了個賣羊湯的攤子坐下：“這會子人都往城隍廟裏湧，等下怕是鞋都能踩掉。先坐下吃點子東西，等人散散再走。”遠處戲臺子上許員外夫婦兩個出來與認養的女兒撐腰責備了莫稽，又與夫婦兩個說合，兩人方才冰釋前嫌和好如初，結尾自然舉案齊眉婦隨的落幕換下一出。

寶釵坐在那裏抱著羊湯暖手，見如此只從鼻子裏哼出一個“呵”字來道：“這莫稽，看著好端端一個讀書人，當日娶人金玉奴時倒不嫌棄人團頭兒的出身，非得待功成名就之後回頭嫌棄老丈人名聲不好聽。那先前四時的果子、聖人的筆墨竟不知都餵到哪裏去了。若只嫌棄便也罷了，竟還敢動了殺心暗下殺手推人入水昧了錢財。最可恨者，後頭還非得硬按著叫兩人和好如初方才罷休，全然視法度於無物。要我說，天下若是殺妻之案都這般含含混混活個稀泥便算了，少不得百年後這世上盡是男子。看都到哪裏去尋媳婦，呵呵。”

沈玉哪見過她言辭如此鋒利過，也不生氣就笑著問：“這又如何說？”寶釵冷笑道：“既然女子命如草芥，那些愚夫愚婦必然只一門心思想要兒子不樂意養活女孩兒，我聽聞如今鄉裏已有習慣叫生下女兒就直接溺死掐死或不是活活埋在後院壓死的。自古天地從容陰陽和諧，有一個男孩兒就必得有一個女孩兒，這下女子越來越少，打光棍的可不就越來越多，那等拍花子的並私攜人口買賣的自然屢禁不止。越把女孩兒做物件兒買賣，其為人而言便越賤，百姓更不樂意生養她們，慢慢可不就盡是男子，家家都襯了願了，有何不美。”沈玉知她說得是氣話反話，也不強辯，只問道：“那奶奶覺著這莫稽該當何罪？”

寶釵就道：“妻難道就不是人？殺妻難道不是殺人？且殺妻比殺旁人更為惡劣，堪稱喪心病狂之最。你道那婆子雖然臉兒黃黃，頭發毛糙，可莫忘了正是這黃臉婆娘侍奉了公婆，撫養了子嗣，那些農婦還得種菜養雞，哪怕歇著也盡量攢些針黹賣些銀錢換個油鹽醬醋的補貼家用。這麽一個人，勤勤懇懇三、五年，沒有功勞也有苦勞，又無甚出格之舉就叫他這麽輕描淡寫說殺就殺了，這樣人比之旁的更加狼心狗肺。就算不看律法，咱們也知‘欠債還錢、殺人償命’，沒殺死倒是不必償命了，可仍舊活罪難逃。少說得關他個十年八年的叫人都曉得厲害，那金玉奴就算沒他也未必就比做姑娘時過得不好了。”

沈玉握拳堵在嘴前面就笑，又怕叫寶釵見了更惱，忙點點頭應道：“是是是，奶奶斷得好，就該管他幾年收拾一頓才曉得日子好歹。莫氣了，用些羊湯預備動身，等下子天色盡暗下來燈山就著起來。”寶釵依言低頭慢慢兒喝完手裏的湯，沈玉會了賬兩人起身又順著人流往外頭走。城隍廟旁邊兒便是貢院，今日不是祭祀至聖先師的正日子，不知是誰上了些零星香火並果子點心與聖人挽一回面子。更多人不是叫路邊飄著香味兒的攤子絆住腳，就是盯著紮滿燈籠的鋪子轉不開眼，還剩下往前走的一股子人，那也是直沖銅駝朱雀兩條大街交匯處的燈山而去。

夜色逐漸降臨，無論是街邊攤子上還是兩邊兒鋪子裏頭都點著了蠟燭，燭光蓉蓉，游人如織，雖有官眷乘了車出來躲在步幛裏頭往外看，只憋悶得緊，終究不如自在走著舒坦。沈玉一手扶著寶釵後腰，有一手拉著她袖子，生怕叫人潮沖散，往前幾步出了巷子只覺眼前豁然開朗，燈火通明。不比那些小門小戶紙紮出來的燈籠，這些燈山果然如拔地而起的瓊樓玉宇般引人註意。燈山也是人紮出來的，大多是二十四孝、唐僧取經、四季美景並神佛故事一類的景兒，像與不像全靠匠人一雙巧手造就。

沈玉護著寶釵順著人流往前去，到最大的燈山下面便見各式花草、動物以及內廷式樣的宮燈挑在桿子上掛了堵墻出來。不少提前入京預備恩科的仕子也呼朋引類出來賞燈，正圍在此處猜些燈謎以圖換些彩頭去討好那些“紅顏知己”。不少人身邊都帶了穿紅著綠的妓子服侍，各個滿面紅光志得意滿好似明兒就要上那金鑾殿似的。

原來此處燈謎乃是當今下令命國子監的博士們出的，又叫內務府督造了這批花燈，特特在十五這一日叫擺出來令京中百姓猜謎，權做個與民同樂的意思。都說文無第一、武無第二，又有文人相輕之說，可不是年輕學子們便越聚越多彼此鬥氣偏要分出個高下來。最高處掛著個六角走馬燈，點亮後一看竟畫得個活靈活現的紅拂夜奔。沈玉見了直皺眉，倒也沒多說什麽，就指著稍微矮了一肩的一只碩大荷花燈道：“可惜今兒沒看到有紮成牡丹的，芙蕖可行？”

寶釵斜了他一眼，似笑非笑道：“你當真能全猜出來？我看頭一個便難！”她說的也沒錯，這些謎面兒都是國子監的飽學之士們絞盡腦汁想出來的，句句引經據典不落俗套，就沈玉那點子中規中矩的學問，至多也就換個最下頭的小個兒兔子燈，想猜出上面的基本沒戲。沈玉就咧嘴作了個揖笑道：“我猜不出不是還有奶奶麽，奶奶飽讀詩書慧眼如炬可是闔家上下都曉得的，出來逛竟空手回去少不得要叫笑話了，勢必請奶奶亮亮本事。”說著還嬉皮笑臉擠擠眼睛，弄得寶釵又好氣又好笑。

不過既是出來玩兒，能不花錢換些新鮮玩意兒自然好。當下寶釵扶著沈玉又往前頭站了站，聽過規則又從下往上看了各式花燈的樣子，便慢條斯理去了守攤子的內官處掏了銀子與他：“勞煩這位老伴伴，此為猜謎錢。”

那太監接了明面兒上的銀子，轉手寶釵又往他手心兒塞了一個金錁子，太監面無表情收了去，轉眼就沖沈玉擡擡下巴：“請吧！”寶釵便看沈玉開始抓耳撓腮猜燈謎，前頭三層還好，再往上沈玉實是恨不得把祖父書房裏的書本子一一搬過來就地翻找，眼見他汗都要擠出來了，寶釵便笑著湊過去耳邊輕輕告訴他謎底。這會子便厲害了，幾乎蹦跳著從第四層往上走，一直猜到第八層。再往上就是那盞走馬燈，偏偏沈玉就不猜了，指著第八層最大的一個荷花燈道：“麻煩您，就換那個。”

旁邊圍觀的就有人嘴賤起哄道：“欸？怎麽不猜了，換得最頂上那個紅拂夜奔，兄弟今兒少不得先小登科一番來？”沈玉轉過去狠狠瞪了說話人一眼，接過摘下來的荷花燈就道：“感情兄臺將來樂意自家姐妹與人夜奔不成。”

那人吃了這一嗆，摸摸鼻子幹笑兩聲不再多話，倒是周圍一幹脂粉英雄看沈玉眼神頗為不善。寶釵躲在他身後扯了扯他袖子，沈玉這才哼了一聲提著荷花燈扶著寶釵從人群之中退出來，沿著路換了一邊往回走。此時已近戌時三刻，路邊小攤的生意越發火爆，沈玉挑揀著給老爺子買了糖堆，水晶餃兒，棗兒糕，又約了兩個鹵豬蹄並兩個耳朵提在手裏。寶釵一手拉著他一手提著燈，慢慢兒往城西家門處行走。四周燈火璀璨，全然一片琉璃世界，空中竟還極應景的紛紛揚揚扯起了雪花。

走著走著，路旁一處官眷步幛角子上忽得升起一人高的火苗，猛然間聽得一人高喊：“了不得了！走水了！”旁邊行走的人都嚇了一大跳，哪裏還管是否沖撞官眷，紛紛慌不擇路無頭蒼蠅般往遠處跑。沈玉忙扶住寶釵盡快退到墻邊把她護在墻壁和自己之間，雙手撐著她背後的木板子用後背隔開四散逃跑的人群。

這火並不大，早有五城兵馬司的兵卒預備沙子等著，三下五除二便將火苗壓滅，正在此時寶釵突然推了推沈玉擡下巴讓他往右邊巷子看：“那裏頭的轎子好生奇怪，竟像是專門等著人進去似的。欸？怎地又是個年輕尼姑扶著那個姑娘往裏走？不對勁！”沈玉只看了一眼便變了表情，喊過滅了火正疏散人群的兵卒把腰牌取下給他看了道：“許是有拐子特特放的火，你叫幾個兄弟過來跟我一起摸過去看看。”說完看著寶釵又不放心，想了想道：“罷了，與我一同來。”

讓寶釵自己回去肯定不行，再者他也不放心這些不認識的兵卒，萬一救不得別人出來再把自己媳婦給搭進去了，沈大人那是萬萬不能答應的。眼下救人如救火，再慢幾步那姑子和轎子便找不著了，只得折衷一番帶著寶釵趕上去。

幸虧今日兩人都換了方便衣服，寶釵沈吟一番擡頭道：“若那姑子真是拐子，只怕巷子裏有同夥守著，若你帶人這般沖進去，大不了撕票四散跑了，今兒外面這麽老些人，又要去哪裏追來？不如我走在前面假做扭了腳求救，你們悄悄跟在後頭看看是不是，萬一再冤枉了好人呢？”

沈玉想了想點頭道：“這樣也好，我在後頭看著你，必能保你平安無事，也好盡快弄清原委真相。”說罷寶釵擡手摸摸頭發上的珠花，轉眼就跟崴了腳似的扶了墻一步一步往那存了轎子的巷子口裏挪。沈玉帶著幾個兵卒瞬間融入人群，看上去就好似小兩口叫沖散了一般。

寶釵看著動作慢，實則挪動得極快，一手提著燈，一手扶著墻，三拐兩不拐拐進巷口，一見前面有個藍棉布簾子的轎子大喜，蹭過去扶了轎沿兒與守在一旁的一個年輕姑子道：“小師傅，我家在城西住，煩您送一程可好？”

那尼姑確實就是個拐子，原本物色好官眷家裏一個十二、三極漂亮的姑娘下手，特特點了幛子渾水摸魚將人騙了出來，好說歹說才勸上轎子，不等轉身就跑，竟有另一個更漂亮的自己送上門兒來。拐子上下掃了寶釵幾眼心道可惜了了竟是個嫁過人的，不過做他們這個行當，大半拐了官家齊整幹凈女孩子往遠處賣了做妾，既然做妾也就不在乎還是不是雛兒，甚至有那等惡者故意先將姑娘糟蹋了斷其求生之志，再帶個渾渾噩噩的人行動總也方便許多。

她見了寶釵，眼睛都笑瞇起來道：“這位奶奶，若是不嫌棄的話便上轎擠一擠，我們太太也命我送我們姑娘回去哩，先送我們主子再送您可好？”寶釵見她湊過來，忽覺這人身上熏的香味兒怪怪的，又好似在哪裏聞到過，當下壓住疑惑不動聲色道：“無妨無妨，我與夫君出來看燈，方才有一處人家的步幛叫蠟燭燎了，驚懼之下竟然走散，早晚送了我家去，必有重謝。”那姑子裝模作樣敲敲轎窗對裏面道：“姑娘，與這位奶奶行個方便可好？”裏頭坐著的女孩子細聲細氣答道：“好的呢，與人方便自己方便，請這位奶奶上來吧。”

作者有話要說：  補上前幾天少的那一章~

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