劉琛淩厲的眸子劃過那個說出盞兒的老嬤嬤，神色晦暗不明，問道：“你方才說‘方貴妃’？這事兒和她有關系？”

那老嫗聽得皇上這意思，頓時嗅到了一絲生機。

連忙擡起頭來回話：“是！是！昨日後晌，皇後娘娘臥病在床，沒按著平日裏的點兒給太皇太後請安。只有方貴妃去看過太皇太後。”

“方貴妃一出門，太皇太後的臉色就不對了！我聽得主子夜裏翻來覆去地總動彈，怕是一宿沒睡。今日天不亮就派著李嬤嬤去秀意宮拿人了。”

劉琛瞧著她戰戰兢兢的神色，不像說謊，但還是冷哼一聲：“你倒知道的清楚！說，是哪個打的玥兒？！”

那老奴伶俐的嘴皮子這會子倒是不說話了——這當口，她指認誰，都是把人往火坑裏推啊，好歹共事一主了這麽些年，倒是忍得下心開口呢？

她戰戰巍巍地縮成一團，叩首叩得極低，似是想從地上刨出個縫兒鉆進去。也不管上頭皇帝的又一次發問，鐵了心地裝啞巴了。

劉琛雖面色上十分不虞，但心裏卻倒是明白這老嫗的那點兒心思，只道她算是個好心的。同時，看著地上顫抖得格外厲害的兩個老奴，心裏也門兒清是誰打的人了。

他再無過多言語，眼神封了冰霜似的，示意元壽，“把這兩個，帶下去，廢了雙手，鳩毒淩遲。”

“剩下的，賜白綾。”

“至於這個心眼兒實在的，賞點銀子，打發出宮。”

被賜死的那兩人其中有一個就是張嬤嬤，是太皇太後最為貼身的侍女，服侍了她幾十餘年，沒有功勞也有苦勞。

她被人拖著走的時候聲音淒厲地哭嚎：“聖上饒命！聖上饒命！奴才死了不打緊兒，奴才的命不值錢！可太皇太後，她是您的親祖母啊！您把奴才這幫老奴都處死了，可讓她以後一個人，可怎麽活啊……”

劉琛眉頭緊鎖，神色雖然未有絲毫變動，但心底卻被這番話拿捏住了死穴……

這狗奴才……雖是為了保自己的性命才說的這番話，但卻又是事實如此。這些老嫗，是皇祖母出嫁時就跟在身邊的人了，她們若真出了什麽事，皇祖母怕是要氣得咯血。

可她那身體，又能經得住這幾番折騰麽？

他不能這麽做。

他十三歲沒了父皇登基之初，勢單力薄的時候，是皇祖母搬出了娘家的虎符為他鎮住了朝中的不平之聲，又為他娶了游家的長女堵住了文官們的悠悠之口。

可以說，沒有皇祖母，就沒有他今日的皇位。

且她是看著他長大的，待他親厚非比尋常。

他怎麽也不能真的做出什麽傷她心的事。

哪怕他現在氣得想掀了桌，親手處決了那幫狗奴才！他都得忍著！

他的太陽穴因過分的憤怒和克制止不住地突突直跳，在那些老嬤嬤的哀嚎求饒聲中，終是將懲罰改為了“逐出宮去”。

也算是，一個既能向皇祖母表明心意又不致使她氣急攻心的折中法子。

他料理完這幫奴才，只覺精疲力盡，唯餘下一個方盞兒，像一根刺一樣紮在心口。

他淡淡嘆了口氣，屏退了其他下人，只留元壽一個在屋裏，問：“你說今日是璇葉硬闖的正陽殿傳的信兒？此話當真？”

元壽站立在側，實話實說：“回主子話，是。”

劉琛臉上的神色再不覆平靜，眼底疑惑重重：“那此事就奇怪了。”

盞兒和明淳素來常在一處，據他的了解，她們倆極少有意見不和，立場不一的時候。

方才聽到那老嬤嬤說是盞兒跟皇祖母告的狀，他下意識覺得是明淳的授意。

可又轉念一想，那為何明淳今日又派璇葉來正陽殿報信兒？她何不幹脆將自己置身事外，摘個幹凈？到時候自己即使想問責她也繞不過去皇祖母那一關，只能無可奈何。

思及此，他隨口問道：“元壽，你怎麽看？”

元壽心裏一拎，愁啊！

雖然往日裏他是愛打聽些宮內的八卦，皇上一般後宮有什麽信兒也都問他吧。可這回不一樣啊，一個是主子的心尖兒人，一個是後宮之主，另一個，是這後宮的第二人，方貴妃。

無論哪一個，他都開罪不起啊！這種事兒來問他，改日若不小心被有心人傳到任何一位耳朵裏，他都受不住那怒啊！

劉琛才沒想那麽多，他只是想多個人來幫他捋一捋這事情的線索。

朝堂之事他以一己之力，可以處理的綽綽有餘。可這後宮，他都多少年沒認真管過了？這其中的彎彎繞，怕是沒個三兩個月，根本摸不清。

而他現在，迫切地需要知道許多細節，哪來的空閑仔細探？也只好揪著元壽了。

看出元壽面色糾結，他恨鐵不成鋼地道，“你怕什麽？！說就是了，難不成她們還能在我眼皮子底下動你？”

元壽心說，那她們還能在你眼皮子底下動你那小白兔呢，動我區區一個奴才，有什麽不能的？

但他可不敢在今天倒黴日子觸皇上眉頭，理了理思路，正色道：“依奴才看，蘇美人……不像是會給人下毒的人。”

劉琛皺眉罵了他一句，“廢話，玥兒自然不可能是。”

元壽在底下委屈地想，不是你讓我幫你理思路的麽，我也沒說錯啊這不剛開始說麽，接著說道：“至於皇後娘娘和方貴妃……奴才愚見，實在是覺著兩人都……脫不開幹系。”

聽完此言劉琛神色微沈，略一思索，說道：“明淳，她是吃了玥兒的月餅才出的事。那月餅，除了澈玥和皇祖母的親信碰過，可還有誰經手？”

元壽答道：“據奴才所知，那月餅，之後就只有皇後娘娘貼身服侍的宮女能碰了。”

劉琛若有所思地微微點了點頭，又詢問道，“明淳今日咯血，可派了太醫去瞧？情況如何？”

元壽雖聽得他在問皇後娘娘身體狀況，卻總覺得他是在變相問他“咯血是真是假”，於是老實回話。

“太醫說，是中了‘猶憐’之毒，幸而發現的早，只是近似風寒，多咳幾聲，毒也不深。若是在尋常人家，怕是等到發現不對，就已病入骨髓，藥石無醫了。”

劉琛聞言眉頭緊鎖，這下手手法如此狠毒，真是似曾相識。

上一次，是玥兒的食魂蠱，這一次是“猶憐”，每一次都奔著取人性命而來，惡毒非常。

加上之前收到探子關於食魂蠱的回信，他幾乎快要認定，是盞兒獨自動的手腳了。

可她和明淳那麽深的感情，怎麽能下得去手？而且……元壽的話，又是怎麽個意思？

“你為何覺得明淳也脫不了幹系？”索性問出來，他想，自己果真是淡薄後宮太多年了，看不清這宮內的真真假假、虛虛實實的情誼了。

“回主子話，奴才本也覺著不是皇後娘娘的。可巧今日聽得孫太醫嘮嗑了幾句有關那“猶憐”的毒。”

“說這毒雖然毒性極大非比尋常。但，它是一種慢性毒，初期潛入體內，並不會有過於明顯的癥狀，一旦過了七日的潛伏滲透之期，才會有所表露。皇後娘娘……她前兒才吃了月餅，昨日就‘發病咯血’了……”

元壽的話說到此處，沒再敢繼續下去，他又神色慌張地補了一句：“也興許是……娘娘本來身子就不大好？受了些風寒咯血……也、也有可能？”

他雖這般說著些胡言亂語，但劉琛已然明白了他的意思。

前兒才中了毒，昨日就病發了。查問起來，當的是中了“猶憐”劇||毒，再加上後來她又派了貼身丫鬟強闖正陽殿報信……他怕是鐵石心腸，才會仍繼續懷疑著她。

她借著身中“劇毒”引得盞兒替自己出頭，讓皇祖母對澈玥出手，又讓璇葉報信正陽殿為自己洗脫疑點。

若不是他今日問起元壽來，而元壽又恰好聽太醫多言了那麽幾句。他怕是就要將全部的註意力，轉向盞兒了。

說起盞兒來……

他又想起上次去千鳥宮，他和她當面對峙之時，盞兒淚眼楚楚地看著自己……

“皇帝哥哥，盞兒才十六歲，哪裏有心思有本事去弄到那西域奇蠱‘食魂蠱’呢？！在你心裏，盞兒竟如此不堪，你不若讓皇祖母將我送出宮去，削發為尼罷！也省的我在這宮裏惹你和皇後姐姐的嫌！”

她一搬出來皇祖母，他就頭大，再加上哭哭啼啼的嚶個沒完，弄得人煩躁不堪。

他心裏嫌惡，嘴上愈發冷漠：“那你倒是說說，為何‘繡雨’會和那個出逃的小僧走得那麽近？”

只見盞兒一臉疑惑：“繡雨？”

她喃喃著，還做出一副努力回憶的模樣，看得他難受。

“繡雨……她那兩日不知怎麽……總是和璇葉黏在一起，偷偷摸摸不知搞些什麽……我只當是她們在私底下耍個趣兒，就沒管……”

他也不願再看她做戲，只問她要人。把繡雨帶回宮內，刑具一擺，都不用動手，估計那小宮女就什麽都招了。

卻沒想到，聽到自己要要人，她卻說：“繡雨前幾日早已請了探親假，她母親何氏病危。她南巡一結束，就告假還鄉了。”

閉著眼睛他都能猜到，那繡雨……怕是再也活著回不來了。

……

現在想起，他初時看著盞兒那毫無破綻的反應，只當是她又長進了幾分。卻沒想到，事實莫非竟真如她所言。繡雨怕是……被璇葉拿捏住了什麽把柄，才依言行事。

這麽想來，葡萄、食魂蠱、“猶憐”毒……都是她的手筆。

明淳啊明淳，你真是謀得一手好棋。

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