由於舜赫的傷重，一行人在山裏借宿了十天左右，待到他的傷口結痂，才準備重新啟程。

臨出發前一天，花嘉用一支金釵向屋主換了兩把柳葉小刀，她坐在院子裏專心致志地磨了一個下午的刀。

“你磨刀是做什麽？”舜赫走到院子裏，他的傷已不礙事了，如今可以自由行動，“為了在回去的路上防身。”

“不，我要去絮州救我父親，”花嘉將柳葉刀在磨刀石上用力來回搓動，“這次咱們潛入關內的目的就是營救族長，你不知道嗎？”

“什麽？”舜赫臉上的表情一片愕然，“救族長？”

“是啊，”花嘉點頭，她展顏笑道，“我以為你都知道呢，族裏幸存的長老大臣們足足商量了三天，才決定派我和哥哥們混進雩之國，救出父親，好重振孟萊族，如今我的兩位表兄都死了，只剩下你我，還有阿骨勒，咱們不去救，還能指望誰？”

舜赫收斂了幾分驚訝的神色，但心裏依然處於震驚之中，“半年前，孟萊族就已落敗，族長成了敵人的階下囚，輸贏早成定局，你們這又是何苦？”

“長老大臣們自然是想光覆孟萊族昔日縱橫草原的威名，”花嘉放慢了手上的動作，“而我呢，我只是想救出我的爹爹，不讓他牢獄裏受苦。”

“他們真以為救出了族長就能光覆昔日榮華？”舜赫在她身邊的石頭上坐了下來，神色十分凝重，“族長領導孟萊族那麽多年，結果卻讓咱們載在了雩之國手上，這次你們就算把他救出來，讓他領著咱們厲兵秣馬，卷土重來，恐怕結果還是一樣，沒有用的。”

花嘉擡起頭，狐疑地打量著他的表情，“舜赫，你好像……不希望孟萊族變得越來越強盛……”

舜赫微微沈吟，他斟酌著開口，“小花嘉，你要知道，我只是半個孟萊人，我對孟萊族……並不那麽熱愛。”

“為什麽？”花嘉第一次聽見他說這麽悖逆的話，不由大吃一驚。

“我父親是雩之國的商人，母親才是孟萊人，”舜赫緩緩開口道，“他們原本情投意合，你儂我儂，卻因本族女子不得與外人通婚而被拆散，我母親始終不肯改嫁，最後傷心一世，年紀輕輕就死了。”

“但本族女子不可與外族通婚，這是咱們的規矩，”花嘉說著露出憐憫的神情，“每個部族都有規矩，你的母親確實可憐，但你不能因為這個就……”

“規矩？”舜赫苦笑，“孟萊人可以肆意搶掠外族男女，讓他們做牛做馬，為咱們繁衍子嗣，卻不允許本族女子堂堂正正嫁給外族人，這算是好規矩嗎？”

花嘉低下頭沈思，她不擅長辯解，對於家國大事上的是是非非也甚是懵懂，於是轉而開口道，“那，那就算孟萊族不好吧，可族長是我父親，他從小待我極好，我只想救出我的父親，不讓他繼續受苦，舜赫，你會幫我的是嗎？”

舜赫長眉緊蹙，一言不發。

“你，你不願意幫我嗎？”花嘉停下了磨刀的動作，一雙眼睛瞠視著他，驚訝中帶著幾分受傷的神情。

“你的父親……”舜赫看上去十分煩惱和矛盾，“實話告訴你吧，當初我父母相愛成婚，拆散他們的正是族長，他不僅不讓他們在一起，還下令處死了我的父親。”

花嘉聽到這話，頓時驚愕失色，“什麽？你，你從來沒有告訴過我……”

她忽然想起他那天晚上說‘沒有想好要不要跟族長的女兒扯上關系’，原來不是因為他自命清高，而是出於這層原因。

“這，這樣的話，”花嘉眼裏迸出淚水來，“咱們豈不成了仇人了？”

“仇人？”舜赫看著她，忽然笑了起來，“小花嘉，你不會真以為自己是族長的親女兒吧？”

花嘉楞在那兒說不出話來。

“我知道你不精明，但也絕不是傻子，”舜赫繼續說道，“你這模樣半點孟萊人的血統都沒有，怎麽可能是族長親生的？如今你為了一個與自己毫無幹系的部族赴湯蹈火，不覺得很可笑嗎？”

花嘉含住眼淚，沒有讓它掉下來，她露出固執的神情，“我不管什麽血統，我從小在孟萊族長大，我就是孟萊人；我父親寵我愛我，待我極好，那我就是他的女兒，不管我長什麽模樣，身上流著誰的血，我的選擇都一樣！”

“看來你真是個傻姑娘，”舜赫搖了搖頭，無奈地笑道，“你難道從不覺得蹊蹺？世上哪有那麽好的男人？他是一族之長，想要什麽就有什麽，身邊美人成群，膝下子孫環繞，卻把一個跟自己毫無關系的孩子當公主養著，你真的從不覺得奇怪？”

花嘉瞪著他，她的腦海中閃過一個詭異的念頭，但立刻將它打消了，“你不要胡說！我父親待我好是因為他深愛我的母親，我的母親臨終前求他好好照顧我，他答應過的事，當然會做到。”

“小花嘉，你實在太天真了，”舜赫笑得苦惱，“你父親身為一族之長，什麽狠辣的事沒有做過？他殺過人，甚至吃過人——”

“他不吃人！”花嘉驀然打斷了他的話，“父親跟我說過，吃人是孟萊族的古老習俗，有些人死不悔改，但他早就不那麽做了！”

花嘉從小被保護得很好，族裏那些殘忍的祭祀和狂歡從不讓她參與，當她問起來時，她的好族長父親就會告訴她，那是族內長老議事，聚眾開一場大會罷了，無聊得很，她不用去參加。

“花嘉，”舜赫嘆了一口氣，他琢磨著到底該怎樣才能說服她，“你是在草原上長大的，不是養在深閨裏，靠話本子打發光陰的千金小姐，你哪兒來的美好幻想，居然會認為一個族長是高尚無私的人？”

花嘉哽咽起來，“為，為什麽不能……”

舜赫望著她的表情，感到一陣心痛，他覺得自己傷害了她，卻又不得不實話實說，“小花嘉，我不是一個市儈的人，但我也知道那些大人物裏沒幾個是真正高潔的，我說這些，不是要讓你難受，而是不想看你受傷。”

花嘉用衣袖使勁擦了擦眼睛，她站起來抽噎著說道，“你不願意陪我去就算了，不用說這麽一通大道理來解釋，我帶阿骨勒去，不用你費心！”

說完，她就轉身頭也不回地沖進了屋子裏。

當天，花嘉沒有再跟他多說一句話，天黑以後，她照舊蜷著身子睡在他身邊，但卻氣呼呼地背對著他，再也不跟他說悄悄話了。

翌日清晨，天未大亮，花嘉便已整裝待發，她帶著阿骨勒，跟屋主道了謝，留下了一對兒耳墜子，兀自出門揚長而去。

舜赫唯一能做的就是默默尾隨。

花嘉一路向著絮州的方向進發，舜赫跟在她的身後，保持著三丈左右的距離，她走得快，他也走得快；她走得慢，他也走得慢。

走了約莫半個時辰，花嘉忍無可忍，回頭沖他大嚷，“你不要再跟著我了！”

舜赫沒有回答，於是她忿忿然轉身繼續走，而他仍然跟在她的身後。

就這樣大約走了一個時辰，花嘉終於受不了了，她轉身氣勢洶洶地跑到舜赫跟前，“你不要再跟著我了！告訴你，不管你說什麽歪理，我都不會聽的，我一定要救出我父親！不管他是什麽樣的人，光不光覆孟萊族，我都要救他！”

“我不是來勸你回頭的，”舜赫此時已經想通了，要讓花嘉真正懂事，光說是沒有用的，得讓她摔上一跟頭，她才能明白，“我是來跟你一去的。”

“什麽？”花嘉簡直不敢相信自己的耳朵，“真的？”

“當然是真的，”舜赫淡淡微笑，他為她理了理被風吹亂的頭發，“你這傻姑娘天生一根筋，我怎麽放心你一個人去？你身手平平，反應又慢，到時候吃了苦頭，找個人哭都找不到。”

花嘉咬著嘴唇，眼圈漸漸紅了。

“雖然我向來恨那族長，但為了你，我願意不計前嫌一次，”舜赫捧著她的小臉，咧嘴笑，“怎麽？現在願意跟我好好說話了吧？”

花嘉再也忍不住‘哇’地一聲哭了出來，一頭紮進他的懷裏，“舜赫……我就知道你對我最好了……”

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當花嘉展開救父行動時，聞澈已然到達了絮州。

他這一路守株待兔的工作可謂相當輕松，文安連接絮州那一帶的山賊都給掃平了，他帶著軍隊上山解決了一眾小嘍啰，剩下的那三個惡鬼早已自相殘殺，死了兩個，逃了一個。

逃走的那個藍眸鬼是聞澈親自放走的，他有把握再把他抓回來。

聞澈在驛館裏逗留了五天，又去地牢那兒通了通氣，然後親自上門拜訪絮州知府去了。

絮州知府姓江，江知府對聞澈的到來十分重視，一來他是軍中新貴，獨立門戶；二來他有個到了適婚年紀的女兒，如今正愁著找門當戶對的夫婿呢。

江知府在府中擺開了宴席，他見聞澈生得相貌堂堂，神采英拔，心中頓生好感，於是派人喚出女兒前來謁見。

知府大人的女兒名喚江黎，她是個長姣美人，又彈得一手好琴，恰好符合聞澈的口味。

當她坐在簾後撫琴時，聞澈禁不住多看了她幾眼。

他的眼窩裏滲出淡淡的笑意，目光中不自覺地透出幾分緬懷眷戀的意味，這樣的神情常常給姑娘營造出一種深情款款的錯覺，撫琴的美人顯然也感受到了，奏出的琴音越發纏綿動人。

“聞將軍如今已過而立之年，怎麽還不成家？”閑談間，江知府假裝好奇地問起他的家事來，“皇城中名色仙姝無數，竟是無一入得了將軍的法眼嗎？”

“哪裏哪裏，大人說笑了，末將長年忙於戰事，無暇打理家事，府中又獨我一人，上無尊長催辦婚事，久而久之便耽擱了。”聞澈客氣地回答，他看了看江知府，又看了看他坐在簾幕後的美麗女兒，忽然明白了他的心思。

“不久前，本官曾聽說，蕭老將軍有意招您為婿，不知是真是假？”江知府面上笑如春風，“若是真的，那本官就要恭喜將軍了。”

“知府大人言重了，蕭老將軍素來關心後輩，他器重提攜末將是真，但從未提及結親一事，大人莫要信了那些風言霧語。”聞澈解釋道。

其實，蕭老將軍的確有跟他結親的意思，他旁敲側擊地探聽過聞澈的家事，知道他府中無媵妾，心中很是滿意，但又見他為人灑脫不羈，至今毫無娶妻的意願，不禁又躊躇猶豫起來，因此至今沒有向他正式提及親事。

“世上沒有一件傳聞是空穴來風的，”知府大人笑道，他話裏有話，“如今蕭老將軍府裏只有小女兒尚未婚配，聽說她相貌平平，但頗有才情，蕭老將軍本有意將她送入宮中，服侍皇上，誰料她姿色不濟，未曾入選，只能中途打道回府，另作打算。”

“哦？竟有此事？”聞澈略微驚訝，繼而笑道，“末將倒是第一次聽說。”

他知道江知府告訴他這些的意思，大約是要讓他知道蕭老將軍的女兒姿色平庸，不值得他費心，而自己的女兒則仙姿佚貌，又精通詩書器樂，乃是真正的良配。

“說實話，無論蕭老將軍的女兒是美是醜，有才無才，都與末將無關。”聞澈笑得謙遜，“末將長年以殺人為業，性命朝不保夕，又慣於漂泊，游蕩不拘，實非良婿之選，就算有幸與蕭老將軍聯姻，日深月久，恐怕也要讓他失望。”

這些年，聞澈雖然孑然一身，卻並非沒想過娶妻。

娶一個高門士族的女兒，只要岳丈大人一揮手，他就能功名顯赫，再也不用這麽雨裏來風裏去地打打殺殺。

可他安定不下來，他習慣了全神貫註的拼殺和不省人事的爛醉；他也習慣了在不同的女人身上找同一個女人的影子，一夜放蕩之後他會心灰意冷，但每次看到另一張似曾相識的面容，他的血液又會沸騰。

江知府的女兒此時正坐在簾後不停地偷偷瞧他。

聞澈時常覺得奇怪，他從不掩飾自己的風流無情，也從不向姑娘許諾婚姻，可為什麽仍然有女人前赴後繼地投向他的懷抱？

聞澈兀自沈吟著，他略微偏過頭去，趁那江美人看他時，接住了她的目光，她立刻羞紅了臉，垂下頭去。

這個姑娘的確很合他的口味，面容姣美，體態修長，又十指纖纖，彈得一手好琴，當他看著她的時候，又感受到了過去看溫撫音時那股深沈熱烈的情緒。

可惜，他最近正忙於孟萊族的事情，沒心情尋花問柳，因此暫時不打算禍害江知府的女兒。

那可憐的姑娘哪裏曉得這些？

她一邊彈琴，一邊還為他不願娶妻而傷心呢，殊不知自己堪堪逃過一劫，差點就要落入他的羅網之中。

“聞將軍，話雖如此，您如今已過而立之年，該是成家的時候了，難道您要終生不娶？”江知府此時笑吟吟地勸道。

聞澈正要回答，一名仆從忽然匆匆來報，他跑得火急火燎，沖進來便大喊，“知府大人！不好了不好了！地牢被劫！有三個孟萊人劫走了一名要犯！”

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作者有話要說： 我要盡快收尾了！

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