大火燒毀了一切，失去馬車的一行人只能星夜步行，花珍珠與雲檀並肩而行，她的兩位異族兄長隔著一丈遠的距離默默跟隨。

“其實，我不是曄國人，而是西邊草原上的孟萊人，我的名字也不是花珍珠，我叫花嘉，” 異族少女一邊走，一邊向雲檀坦白，“‘嘉’在我們孟萊語裏有珍珠的意思，我便用它當名字了。”

“你既是孟萊族，為何不遠遠地躲在草原上？如今官府正大肆抓捕流入關內的孟萊人，你的處境很危險。”

“我知道，但雩之國與孟萊族交戰，我的父兄被俘，我不能坐視不理，”花嘉悵然，卻沒有徹底坦白，“我與兩位表兄混入皇城，是為了打探父兄的消息，不久前，我聽說堂兄被關押在文安胡獄之中，便偷偷溜出了聞府，叫上表兄們一起去文安救他。”

她沒有說自己的父親是族長，更沒有告訴雲檀她在孟萊族的身份相當於一國公主。

雲檀聽罷，沈吟了片刻，“我能懂你，也能帶你們一行人平安到達文安，但到那兒之後，我們必須各走各的路。”

“那是自然，花嘉怎敢再勞煩姑娘？”少女立刻笑著回答，她因雲檀救了她，又帶她同行，對她頗有好感，說起話來神態也比在聞府時靈動。

雲檀見她笑得率真，不禁也放下了些許防備。

“那天在聞府的晚宴上，我聽見姑娘與人談話，姑娘似乎不是雩之國人，而是曄國人，對嗎？”同行時，花嘉忍不住好奇發問。

“我的身份只有少數人知曉，原本不打算向你坦白，不想你已經知道了，”雲檀沒有否認，她的臉上始終掛著淺淺的笑容，“我確實是曄國人，跟你一樣淪落他鄉，只是沒有父親兄弟要救。”

“我向姑娘坦白身份也正是這原因，若換作旁人，也不會像姑娘這般體諒我。”花嘉的臉微微泛紅，她還是第一次用雅語說那麽多話。

自從暴露了身份，她說話便不再努力遮掩自己的孟萊族口音了，這不倫不類的抑揚頓挫，聽久了倒也別有風情。

雲檀見她可愛，笑得也愈發親切了，“從前我有個朋友也是異族人，說起話來跟你一樣有趣，只是性子比你還要潑辣些。”

“是嗎？那她現今如何？”

雲檀搖搖頭，“我們已失散很久，算起來也有三年多了。”

“啊……”花嘉輕聲應著，她看見雲檀臉上流露出一絲悵惘，很快消融在淡淡的微笑裏，“那麽今晚，今晚那些黑衣人究竟是在抓誰？是你還是我？”

“是我。”

“為什麽？”

“這個說來話長，”雲檀想了想才道，“你可還記得聞府大宴上那個左將軍上雋？”

＊

左將軍上雋此時正悠悠閑閑地坐在一艘燈火輝煌的畫舫裏，乘著明朗的夜色，優哉游哉地玩賞湖景。

冷月高懸，岸邊花柳正婆娑，水面上靜無波，霧氣氤氤氳氳，船上綺羅繽紛，伶人們調弦弄管，笙歌錯雜，珠玉泛光冷艷，朱弦靡靡綿綿，畫舫裏的風光仙艷奢靡宛如醉鄉，曈曈火燭搖曳在朦朧繚繞的霧氣裏，依依然多了幾分幽意。

“文安那兒怎麽樣了？”

船艙在水面上起起伏伏，上雋喝得半醉，身子倚在靠幾上，瞇起眼睛註視著對面的人，這對面的人不是別人，正是聞澈。

聞澈今晚也喝了很多酒，可他沒有醉，一點兒都沒有，只要他不想醉，他的酒量就如璇璣海一般深不可測；但若他有意一醉，淺淺一杯便能讓他飄飄欲仙。

“這才隔了幾天，左將軍便按捺不住了？”聞澈裝作半醉的模樣笑道。

“事態轉機不過一念之間，幾天足以發生翻天覆地的變化。”上雋笑著摟住懷裏的紅衣美人，神態狎昵湊到她臉頰邊親吻。

這紅衣美人即是紅霞夫人，上老將軍的第三房小妾，按輩分算該是上雋的後娘。

聞澈的為人算是放蕩不羈了，但今夜還是被這對‘幹母子’堂而皇之地化作‘野鴛鴦’給震驚了一回。

“有句話末將不得不說，左將軍勿怪，”聞澈禁不住開口道，“今晚您與紅霞夫人如此這般光景，若是讓上老將軍知道，您怕是要受雷霆之怒。”

“他不會知道的，”上雋篤定地回答，“今夜這畫舫上都是我的人，只要聞將軍不說，沒有人會知道。”

“況且他知道了又怎樣？”紅霞夫人突然開口道。

她的聲音不是很細也不是很脆，卻叫人聽了便難以忘懷，這是一種沙啞，低柔，暗含風騷的聲音，領略過風月的男人總是很容易被這種聲音撩撥起欲／望來的。

“上老將軍離不開我，”她別有深意地向聞澈投去一個妖媚的眼波，“就算他知道也不過是取出鞭子，關上門來抽我一頓，抽完了他照樣對我癡癡迷迷……說實話，他早就知道我是個婊／子，但那又如何呢？”

聞澈看著她微笑起來，這個笑容極盡風流，恰好回了她方才那個媚態橫生的眼波，不過憑心而論，聞澈對她沒有興趣，雖然她的美獨特又誘人，卻無法勾起他的回憶。

“昨晚，我的手下發現上顥的小情人出城了，”上雋把玩著酒盞，“雖然我拿不到上顥的消息，但只要把她的小情人捏在手裏，就算他活著回來也過不了我這一關。”

“將軍所言極是，”聞澈氣定神閑地回答，“不知將軍是否得手？”

“就快了。” 上雋笑得格外從容。

然而這從容的表情並沒有持續很久，浩大的淩波湖上有一葉扁舟乘著清風，破霧而來，舟上有兩人，一人撐篙，一人穿著黑衣，衣上隱約有血跡。

船頭的隨從分立左右，將那黑衣人拉上船，接引入艙，他一進艙室便噗通一聲跪倒在上雋腳邊。

上雋的臉上閃過一絲陰翳，“怎麽了？”

那黑衣人看了眼聞澈，十分謹慎地跪著，不發一言。

“聞將軍是自己人，有什麽話直說便是。”上雋有些不耐煩。

“屬下無能，未能捉到那女子，還望將軍恕罪！”那人半跪於地，右臂上不停淌著鮮血。

“怎麽回事？”上雋勃然大怒，“抓個女人都抓不住！”

“回將軍，那個女人有異族人保護，其中兩人身手極其高強。”

“異族人？”聞澈臉色一變，“什麽模樣？”

“總共三人，兩男一女，似乎是孟萊人，兩名男子相貌迥異，而那女子雖會講一口孟萊語，可模樣卻像關內人。”

“哦？”聞澈微微吃驚，他幾乎可以斷定那個異族女子就是花珍珠，而那其餘兩名男子就是她潛伏在城外的表兄，但他們怎麽會跟上顥的女人同路呢？

聞澈沈吟一剎，沖上雋道，“不知那雲檀姑娘出城是要去往何處？”

“若我猜得不錯，她是要去文安找上顥，”上雋冷笑一聲，“這個女人在雩之國無親無故，除了會為她的姘／頭出遠門，還有什麽理由能讓她離開白家山莊，受顛沛流離之苦？”

聞澈頷首，他斂了閑散之色，一拱手道，“既然如此，左將軍不如將此事交由末將來辦，抓捕孟萊族餘黨乃是末將職責，末將近日正打算去文安胡獄走一趟，打探消息，既然左將軍想要雲檀姑娘，不如令末將順路將她帶回來獻給您，不知將軍意下如何？”

“若能成功，自然好得很，”上雋臉上的陰雲稍稍淡去，他一揮袖子讓那黑衣人退了下去，“但聞將軍可莫要小看了那個女人，上顥這般冷酷無情之人都能為她心動，她的手腕鐵定是高明的。”

“多謝左將軍提點，將軍大可放心，末將一定不辱使命。”聞澈拱手作揖，心下稍稍安穩了些，雖然孟萊族的事情棘手，但至少上顥的女人他是保住了。

上雋的計劃有了能人接手，陰雲密布的心漸漸開朗起來，他舉起酒杯道，“好了好了，不說公事了，今晚你我相聚，本是為了尋歡作樂，我已叫了一班女樂候在繡船上，這就讓她們上來，莫要辜負了如此良宵。”

“左將軍說得是，末將先幹為敬。”聞澈舉杯，一仰頭飲得一幹二凈。

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