矮人族之行（17）
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矮人族之行（17）
西克子爵等了一會，觀察到首領夫人喘氣的頻率逐漸變得平緩，才往前走幾步，手虛虛攏在夫人的後背，再次示意了一次沙發的位置。
上次那位用刀威脅比利先生的女孩這次穿上了侍應生的衣服，一言不發地倒好茶水，十分恭敬地遞給了首領夫人。
“謝謝您，謝謝。”首領夫人疲憊地接過茶杯，喝了一/大口，然後深吸一口氣，強撐著精神，帶著得體而溫柔的笑容，感激地對西克子爵說：“真的非常感謝您，如果不是您救出了愛德華，我還不知道該如何做……”
“海恩帝國永遠是矮人族的合作夥伴，能夠幫到您，是我們的榮幸。”西克子爵風度翩翩，雙手松松地交握，擺出了傾聽的姿勢：“所以，我們希望矮人族能繼續成為我們的夥伴，這份友誼能持續多久……要看您的態度了。”
首領夫人怔了怔，看著西克子爵無懈可擊的笑容，笑容微微斂去了一些。她不由自主地挺直了背，轉過頭厲聲叫道：“愛德華！”
首領一哆嗦，被訓的一句話也不敢反駁，安安靜靜地跑過來坐在夫人的身邊。
“對於弗朗西斯決定和卡海爾斯聯盟合作，我們沒有任何想要幹預的意思——這是您族內部的事兒。”西克子爵帶著笑容，依然是一副溫柔好說話的樣子，只是下一句就不怎麽好聽了：“唔，我們想知道這是您的選擇嗎？矮人族決定投靠卡海爾斯聯盟了？”
首領夫人眼裏射出一道淩厲的光。她微微瞇眼，對著西克子爵擲地有聲地說：“矮人族是自由的，不會臣服於任何國家。”
“哦……可是您的兒子似乎不這麽想。”西克子爵哈哈笑出聲，搖搖頭，雙手攤了攤：“恐怕其他國家也不這麽想。”
“您想說什麽？”首領夫人藏在鬥篷下的手握緊了，微微昂起頭：“您可以直說。”
西克子爵盯著她的眼睛，緩緩收起了笑容。他少見的在外人面前收起了文雅的畫皮，埋藏於深處的、來源於兇悍和智慧的壓迫感立刻充斥了整個包廂。
就連首領夫人都受不太了這強大的氣場，險些在對峙中移開眼睛。
“女王陛下很失望。”西克子爵面無表情地看著首領夫人。他挺直了脊背，眼珠向下，將首領夫人一剎那的緊張收進眼中：“陛下願意和矮人族成為合作夥伴，就是因為看中了矮人族那不願服輸的朝氣和對自由的向往。可現在呢？”
“您的兒子背棄了矮人族一直以來的追求與夢想，您也被感情蒙蔽了雙眼，看不到矮人族即將成為他人腳下仆人的結局。”西克子爵每蹦出一句話，首領夫人的臉色就難看幾分，到最後，夫人的臉色已經黑到透光：“矮人族已經沒有任何不可替代性了——海恩帝國將重新評估與矮人族進行生意的風險。”
藏在陰影裏的愛維格笑出了聲。她搖著頭，感慨到：“西克子爵才是那個一本正經說瞎話，還能把人說得慚愧的牛人。”
雪岑特只看到首領夫人變得激動起來的表情。他抿著嘴，盡管不理解，還是盡可能附和著愛維格。
愛維格瞄他一眼，被雪岑特滿臉疑惑但是竭盡全力表現出懂的樣子逗笑了。於是她湊過去，主動給皺著眉頭的公爵解惑：“西克子爵從一開始就在攻心。”
“首領夫人在對話開頭，試圖把我們營救首領的恩情歸結到私人上，與矮人族分開。”愛維格看著外面低頭沈思的首領夫人，冷笑一聲：“這樣就是她本人欠人情，和矮人族沒有關系，我們再怎麽要求也要求不到矮人族頭上。”
“西克子爵意識到之後，立刻把主語換成了海恩帝國，並且隱隱透露/出我們在考慮是否和矮人族繼續生意的意思。”愛維格簡單說了一下前幾天西克子爵對比利先生的承諾：“這和之前對比利說得不相符，所以首領夫人會生氣。她今天本來情緒就不太平穩，西克子爵還故意戳她‘沒教育好孩子’，她就沈不住氣了，開始問‘您是什麽意思’。”
雪岑特恍然大悟，用力點點頭。他覺得一個從未曾註意過的世界在向他展開——年輕的公爵看著外面垂著眼睛喝茶的西克子爵，心裏一陣低沈的絞痛。
他現在對“為什麽愛維格把他當孩子”這一點有了更具體的認識——他和艾爾利希差別又有多大呢？
這場談話換成他去，別說察覺到他人情緒，他都未必能把主動權握在手裏！
“西克子爵接下來就開始故意捧高矮人族——他說的全是胡扯，看上去在指責矮人族，但其實一直在提醒和誇讚矮人族‘崇尚自由，絕不服輸’，還說海恩帝國和他們成為生意夥伴就是看中這個……這是故意往夫人心坎裏說話呢。”愛維格嘴角帶這笑，看著外面沈默的首領夫人，註意到她逐漸堅毅的眼神：“這麽一提醒，聰明又強勢的首領夫人自然放棄向卡海爾斯聯盟投誠，那我們這場談話就差不多成功了。”
“我們的目的從來不是要矮人族向我們投誠，而是讓他們對任何國家全部有了戒心。”愛維格聳聳肩，雙手向上一撐：“然後就是看矮人族願不願意選擇相信我們，合作救人了……嗯，今天的談話出乎意料的順利。”
果然不出愛維格所料，首領夫人張口就是一句哽咽的感謝。夫人拖著靠不住的一家，還有個剛學會走路的孩子，這段時間幾乎要崩潰了。
西克子爵立刻發現了首領夫人強忍的淚意，馬上自如切換回了傾聽模式，臉上重新戴上了淡淡的笑意：“我們的能理解您，全族上下的命運都落在了您的身上，簡直比起被壓/在塵世之下的斐爾尼西特米爾*還要痛苦。女王陛下與我交流時候也是嘆了口氣，叫我不要過多指責您。您已經盡力了。”
“所以，我們也願意再次幫助您——救出在卡海爾斯聯盟的弗朗西斯公子。”西克子爵在語言中巧妙地把卡海爾斯聯盟歸於了敵人的範疇：“這需要您的允許，還需要您的理解和支持。這也是我們叫您來的一個原因。”
說著，西克子爵往後靠了靠，甚至還離夫人遠了點，笑著說：“我們給您時間考慮，但是僅限今天。我還有其他事情在身上，不再方便留在這裏了。”
“這是以退為進，同時還帶了點威脅。”愛維格摸/摸下巴：“唔，這話說的，有一種‘你要是不願意，那麽以後都會免談，想好了再和我說’的感覺。”
“確實，”雪岑特也摸著下巴，認同地點點頭：“還有嗎？”
“嗯？”愛維格隨口提了幾句，滿腦子都是關於進一步行動的推測。她沒想到雪岑特還真就認認真真的聽完了——小女巫腦子沒跟上節奏，不由自主地發出疑惑的聲音。
雪岑特還以為是自己的口吻有了歧義，趕緊補上一句：“我覺得你說的很對……這場對峙很有意思，我還想聽你分析。”
這話一出來，另外兩個觀戰的人也不由自主地看向突然勤奮的公爵閣下。
愛維格眨眨眼，嘴巴長大，“額”了一兩下才接上話：“哦……哦好的，其實沒啥了，就是一些心理上的博弈……最重要的是要知彼知己，這種多、多練習就行了。”
雪岑特若有所思地點點頭，然後眼神一轉，認認真真盯著西克子爵，開始學著留意子爵的所有行為和動作。
外面的西克子爵正悠閑的喝茶，忽然汗毛一豎，那股慵懶的氛圍差點裂了。
他端起茶杯，借著喝茶的動作環視四周，心裏有點疑惑這突然刺向自己的目光是哪兒來的。
“您說的對，感謝海恩帝國對我們的信任和幫助。”首領夫人很快拎清了利弊，重新恢覆了平靜的樣子。她傾過身，主動給西克子爵倒了一杯茶：“我想知道，您有什麽計劃嗎？”
“我們可以摸清公子所在的位置，我們還有很強力的同伴。哦，但是，您明白的，我們可以救出公子，但是沒法綁架公子……”西克子爵帶著一抹苦笑，對著旁邊安靜如雞的首領頷首示意：“當時令郎就差點帶著瑪歌閣下一起到了卡海爾斯的地盤！若不是我們手快……”
首領夫人側過頭，看到自己那沒用的老公瘋狂點頭，馬上明白了西克子爵的言下之意：您兒子不配合，我們要是救人途中/出岔子，反而被卡海爾斯聯盟將軍了怎麽辦？
矮人族從不做虧本生意，海恩帝國也絕不和傻【和諧】成為夥伴。
“……我允許諸位以任何形式帶回我的兒子。”首領夫人閉了閉眼，遮住眼睛裏的悲憤：“只要他活著就行。”
矮人族做出了最大的讓步，以首領夫人的腦瓜，她回去之後應該就會立刻去查弗朗西斯是如何和卡海爾斯聯盟搭上線的——藏在暗處的老鼠自然會被揪出來。
雖然無法讓矮人族徹底臣服，但是出了這件事，多多少少矮人族還是會承海恩帝國的情。有了這一點，海恩帝國就擁有了其他國家無法比擬的優勢。
“我們會隨時和比利先生溝通，您請放心。”西克子爵沒打算再留已經有些坐立不安的首領夫婦。他們是回去自己家裏打一架還是把矮人族翻個底朝天，這都不會影響到海恩帝國的決策。
於是他起身做出送客的姿勢，旁邊的侍從立刻很有眼力見的打開門，恭敬地將夫婦倆送出了門。
愛維格看著首領夫人和首領一前一後離開了房子，若有所思地摸了摸下巴：看上去，首領更像是矮人族的吉祥物，真正掌權的是首領夫人。
可是為什麽矮人族在失去了首領之後會方寸大亂？她並沒有聽過矮人族有什麽“傳男不傳女”之類奇怪的風俗，歷史上矮人族的女首領也數不勝數……
愛維格垂下眼睛，在這個問題前面劃下一個重點符號。
門一關，隱藏與陰影中的四個人立刻就從墻上浮現，一一跳了下來。
“解決了最大的問題。”西克子爵看上去心情頗好。他轉過頭，看著愛維格：“納赫特公爵有說什麽時候來嗎？”
這件事中涉及到的梅蘭妮·納赫特，這也是個麻煩的事，她在這個案子裏的身份暫時還不夠明確，他們不得不考慮到那位擁有整個“忒豪之耳”的公爵的意思。但是這位公爵行蹤不定，性格也很難捉摸，幾乎沒有任何有用的信息可以用來了解他。
“蒂亞蒙德說，公爵會在傍晚直接降臨在親眷身邊。”愛維格活動了一下在影域中不得勁的手腳。一想到那個心思深不可測的公爵，她就覺得心裏沒底：“我覺得，我們先和梅蘭妮聊聊吧。我想確認一下血族們的一些邏輯，在和公爵談判的時候也許用的上。”
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西克子爵等了一會，觀察到首領夫人喘氣的頻率逐漸變得平緩，才往前走幾步，手虛虛攏在夫人的後背，再次示意了一次沙發的位置。
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“謝謝您，謝謝。”首領夫人疲憊地接過茶杯，喝了一/大口，然後深吸一口氣，強撐著精神，帶著得體而溫柔的笑容，感激地對西克子爵說：“真的非常感謝您，如果不是您救出了愛德華，我還不知道該如何做……”
“海恩帝國永遠是矮人族的合作夥伴，能夠幫到您，是我們的榮幸。”西克子爵風度翩翩，雙手松松地交握，擺出了傾聽的姿勢：“所以，我們希望矮人族能繼續成為我們的夥伴，這份友誼能持續多久……要看您的態度了。”
首領夫人怔了怔，看著西克子爵無懈可擊的笑容，笑容微微斂去了一些。她不由自主地挺直了背，轉過頭厲聲叫道：“愛德華！”
首領一哆嗦，被訓的一句話也不敢反駁，安安靜靜地跑過來坐在夫人的身邊。
“對於弗朗西斯決定和卡海爾斯聯盟合作，我們沒有任何想要幹預的意思——這是您族內部的事兒。”西克子爵帶著笑容，依然是一副溫柔好說話的樣子，只是下一句就不怎麽好聽了：“唔，我們想知道這是您的選擇嗎？矮人族決定投靠卡海爾斯聯盟了？”
首領夫人眼裏射出一道淩厲的光。她微微瞇眼，對著西克子爵擲地有聲地說：“矮人族是自由的，不會臣服於任何國家。”
“哦……可是您的兒子似乎不這麽想。”西克子爵哈哈笑出聲，搖搖頭，雙手攤了攤：“恐怕其他國家也不這麽想。”
“您想說什麽？”首領夫人藏在鬥篷下的手握緊了，微微昂起頭：“您可以直說。”
西克子爵盯著她的眼睛，緩緩收起了笑容。他少見的在外人面前收起了文雅的畫皮，埋藏於深處的、來源於兇悍和智慧的壓迫感立刻充斥了整個包廂。
就連首領夫人都受不太了這強大的氣場，險些在對峙中移開眼睛。
“女王陛下很失望。”西克子爵面無表情地看著首領夫人。他挺直了脊背，眼珠向下，將首領夫人一剎那的緊張收進眼中：“陛下願意和矮人族成為合作夥伴，就是因為看中了矮人族那不願服輸的朝氣和對自由的向往。可現在呢？”
“您的兒子背棄了矮人族一直以來的追求與夢想，您也被感情蒙蔽了雙眼，看不到矮人族即將成為他人腳下仆人的結局。”西克子爵每蹦出一句話，首領夫人的臉色就難看幾分，到最後，夫人的臉色已經黑到透光：“矮人族已經沒有任何不可替代性了——海恩帝國將重新評估與矮人族進行生意的風險。”
藏在陰影裏的愛維格笑出了聲。她搖著頭，感慨到：“西克子爵才是那個一本正經說瞎話，還能把人說得慚愧的牛人。”
雪岑特只看到首領夫人變得激動起來的表情。他抿著嘴，盡管不理解，還是盡可能附和著愛維格。
愛維格瞄他一眼，被雪岑特滿臉疑惑但是竭盡全力表現出懂的樣子逗笑了。於是她湊過去，主動給皺著眉頭的公爵解惑：“西克子爵從一開始就在攻心。”
“首領夫人在對話開頭，試圖把我們營救首領的恩情歸結到私人上，與矮人族分開。”愛維格看著外面低頭沈思的首領夫人，冷笑一聲：“這樣就是她本人欠人情，和矮人族沒有關系，我們再怎麽要求也要求不到矮人族頭上。”
“西克子爵意識到之後，立刻把主語換成了海恩帝國，並且隱隱透露/出我們在考慮是否和矮人族繼續生意的意思。”愛維格簡單說了一下前幾天西克子爵對比利先生的承諾：“這和之前對比利說得不相符，所以首領夫人會生氣。她今天本來情緒就不太平穩，西克子爵還故意戳她‘沒教育好孩子’，她就沈不住氣了，開始問‘您是什麽意思’。”
雪岑特恍然大悟，用力點點頭。他覺得一個從未曾註意過的世界在向他展開——年輕的公爵看著外面垂著眼睛喝茶的西克子爵，心裏一陣低沈的絞痛。
他現在對“為什麽愛維格把他當孩子”這一點有了更具體的認識——他和艾爾利希差別又有多大呢？
這場談話換成他去，別說察覺到他人情緒，他都未必能把主動權握在手裏！
“西克子爵接下來就開始故意捧高矮人族——他說的全是胡扯，看上去在指責矮人族，但其實一直在提醒和誇讚矮人族‘崇尚自由，絕不服輸’，還說海恩帝國和他們成為生意夥伴就是看中這個……這是故意往夫人心坎裏說話呢。”愛維格嘴角帶這笑，看著外面沈默的首領夫人，註意到她逐漸堅毅的眼神：“這麽一提醒，聰明又強勢的首領夫人自然放棄向卡海爾斯聯盟投誠，那我們這場談話就差不多成功了。”
“我們的目的從來不是要矮人族向我們投誠，而是讓他們對任何國家全部有了戒心。”愛維格聳聳肩，雙手向上一撐：“然後就是看矮人族願不願意選擇相信我們，合作救人了……嗯，今天的談話出乎意料的順利。”
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西克子爵立刻發現了首領夫人強忍的淚意，馬上自如切換回了傾聽模式，臉上重新戴上了淡淡的笑意：“我們的能理解您，全族上下的命運都落在了您的身上，簡直比起被壓/在塵世之下的斐爾尼西特米爾*還要痛苦。女王陛下與我交流時候也是嘆了口氣，叫我不要過多指責您。您已經盡力了。”
“所以，我們也願意再次幫助您——救出在卡海爾斯聯盟的弗朗西斯公子。”西克子爵在語言中巧妙地把卡海爾斯聯盟歸於了敵人的範疇：“這需要您的允許，還需要您的理解和支持。這也是我們叫您來的一個原因。”
說著，西克子爵往後靠了靠，甚至還離夫人遠了點，笑著說：“我們給您時間考慮，但是僅限今天。我還有其他事情在身上，不再方便留在這裏了。”
“這是以退為進，同時還帶了點威脅。”愛維格摸/摸下巴：“唔，這話說的，有一種‘你要是不願意，那麽以後都會免談，想好了再和我說’的感覺。”
“確實，”雪岑特也摸著下巴，認同地點點頭：“還有嗎？”
“嗯？”愛維格隨口提了幾句，滿腦子都是關於進一步行動的推測。她沒想到雪岑特還真就認認真真的聽完了——小女巫腦子沒跟上節奏，不由自主地發出疑惑的聲音。
雪岑特還以為是自己的口吻有了歧義，趕緊補上一句：“我覺得你說的很對……這場對峙很有意思，我還想聽你分析。”
這話一出來，另外兩個觀戰的人也不由自主地看向突然勤奮的公爵閣下。
愛維格眨眨眼，嘴巴長大，“額”了一兩下才接上話：“哦……哦好的，其實沒啥了，就是一些心理上的博弈……最重要的是要知彼知己，這種多、多練習就行了。”
雪岑特若有所思地點點頭，然後眼神一轉，認認真真盯著西克子爵，開始學著留意子爵的所有行為和動作。
外面的西克子爵正悠閑的喝茶，忽然汗毛一豎，那股慵懶的氛圍差點裂了。
他端起茶杯，借著喝茶的動作環視四周，心裏有點疑惑這突然刺向自己的目光是哪兒來的。
“您說的對，感謝海恩帝國對我們的信任和幫助。”首領夫人很快拎清了利弊，重新恢覆了平靜的樣子。她傾過身，主動給西克子爵倒了一杯茶：“我想知道，您有什麽計劃嗎？”
“我們可以摸清公子所在的位置，我們還有很強力的同伴。哦，但是，您明白的，我們可以救出公子，但是沒法綁架公子……”西克子爵帶著一抹苦笑，對著旁邊安靜如雞的首領頷首示意：“當時令郎就差點帶著瑪歌閣下一起到了卡海爾斯的地盤！若不是我們手快……”
首領夫人側過頭，看到自己那沒用的老公瘋狂點頭，馬上明白了西克子爵的言下之意：您兒子不配合，我們要是救人途中/出岔子，反而被卡海爾斯聯盟將軍了怎麽辦？
矮人族從不做虧本生意，海恩帝國也絕不和傻【和諧】成為夥伴。
“……我允許諸位以任何形式帶回我的兒子。”首領夫人閉了閉眼，遮住眼睛裏的悲憤：“只要他活著就行。”
矮人族做出了最大的讓步，以首領夫人的腦瓜，她回去之後應該就會立刻去查弗朗西斯是如何和卡海爾斯聯盟搭上線的——藏在暗處的老鼠自然會被揪出來。
雖然無法讓矮人族徹底臣服，但是出了這件事，多多少少矮人族還是會承海恩帝國的情。有了這一點，海恩帝國就擁有了其他國家無法比擬的優勢。
“我們會隨時和比利先生溝通，您請放心。”西克子爵沒打算再留已經有些坐立不安的首領夫婦。他們是回去自己家裏打一架還是把矮人族翻個底朝天，這都不會影響到海恩帝國的決策。
於是他起身做出送客的姿勢，旁邊的侍從立刻很有眼力見的打開門，恭敬地將夫婦倆送出了門。
愛維格看著首領夫人和首領一前一後離開了房子，若有所思地摸了摸下巴：看上去，首領更像是矮人族的吉祥物，真正掌權的是首領夫人。
可是為什麽矮人族在失去了首領之後會方寸大亂？她並沒有聽過矮人族有什麽“傳男不傳女”之類奇怪的風俗，歷史上矮人族的女首領也數不勝數……
愛維格垂下眼睛，在這個問題前面劃下一個重點符號。
門一關，隱藏與陰影中的四個人立刻就從墻上浮現，一一跳了下來。
“解決了最大的問題。”西克子爵看上去心情頗好。他轉過頭，看著愛維格：“納赫特公爵有說什麽時候來嗎？”
這件事中涉及到的梅蘭妮·納赫特，這也是個麻煩的事，她在這個案子裏的身份暫時還不夠明確，他們不得不考慮到那位擁有整個“忒豪之耳”的公爵的意思。但是這位公爵行蹤不定，性格也很難捉摸，幾乎沒有任何有用的信息可以用來了解他。
“蒂亞蒙德說，公爵會在傍晚直接降臨在親眷身邊。”愛維格活動了一下在影域中不得勁的手腳。一想到那個心思深不可測的公爵，她就覺得心裏沒底：“我覺得，我們先和梅蘭妮聊聊吧。我想確認一下血族們的一些邏輯，在和公爵談判的時候也許用的上。”
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