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矮人族之行(6)

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矮人族之行(6)

整個房間裏鴉雀無聲。西克子爵坐直了身體,收起了全身上下的匪氣。

“蘿拉。”西克子爵對著挾持比利的姑娘點點頭:“你帶著其他人先下去吧。”

屋子裏很快清場,西克子爵則拉開一道隱藏的門,讓憋的臉都快紫了的比利先生進去開閘放水。

愛維格解除了身上的隱身咒,跑去旁邊的冰桶裏拿了一瓶桃子汁喝。

“愛維格老師,”西克子爵的聲音讓喝果汁的愛維格翻了個隱晦的白眼:“您怎麽看?”

愛維格則舒了口氣,慢條斯理地說:“比利先生應該還有很多沒說完,不如讓他先說完?”

辛芙妮大校脫掉了身上的鬥篷,坐在了西克子爵旁邊,表情有點嚴肅。

“如果是這樣的話,希特爾,這有點麻煩了。”辛芙妮大校蹙著眉:“我擔心首領會在卡海爾斯聯盟手裏。”

愛維格聽到這句話,心裏搖了搖頭。

“大校確實不適合官場。”愛維格抱著果汁瓶子做到一邊去,自己占著一個小沙發:“他想事情有點……嗯。”

“重點不是這個。”西克子爵搖搖頭。他站起身,單手插兜,側著頭看向辛芙妮大校:“重點是首領為什麽會在這時候失蹤?卡海爾斯聯盟不可能是綁架者,這並沒有帶來任何利益。”

而且,如果確認首領在卡海爾斯聯盟手裏,他在哪裏不是問題,問題是怎麽解決了他——愛維格抱著果汁喝,心裏開始琢磨起女王可能的想法。

矮人族多年來把“軍火”攥在手裏,同時也卡住了太多國家的命脈,詩妮麗希特女王不可能一直放任自己的國力由他人主導。

西克子爵透露過,西克家族曾經研究了很久制造武器、創造新武器的技術,依然無法追上矮人族的水準。

握不在手裏,要麽搶,要麽毀了。

愛維格心念電轉,立刻意識到,詩妮麗希特女王恐怕也不是第一次試著與矮人族關於這件事交涉。顯然,矮人族壓根不願意把自己安身立命的東西輕易交出去,哪怕是目前國力強盛的海恩帝國。

他們不得不用卡住其他國家命脈的方法,在一群虎狼中提心吊膽的生存。

愛維格閉了閉眼,無端心裏湧上一股悲哀。

“比利先生應該不會知道太多了——如果他們有辦法,早就去追查了,哪裏還用得著使勁捂著藏著?”西克子爵深深吸了口氣,看向上完廁所的比利先生,嘴角扯出一抹客氣的微笑:“您請坐。”

由於離西克子爵最遠的位置被愛維格占了,比利只好重新坐在了西克子爵身邊。

“非常抱歉,比利先生,”西克子爵站在比利面前,微微欠身,臉上帶了幾絲愧疚:“我不得不用這種方法,我必須得給女王陛下一個回覆。”

我真是信你個鬼。愛維格看著那只老狐貍在那裝清純,忍了又忍,拼盡全力把翻白眼的沖動忍了回去。

比利先生臉色蒼白,臉上還有水跡,估計是上完廁所用水潑了臉蛋。他也是給個臺階就下,勉強笑著點點頭:“能夠理解您,換成是我,我也沒有更好的辦法了。”

“首領的家人還好嗎?”西克子爵在短短一分鐘之內,從一個毫不講理的紈絝子弟變成了一個心懷愧疚的慰問者,就差手裏抱一束花:“我想他們一定很焦急。”

“是的,唉,這件事太突然了。”比利先生嘆著氣,搖了搖頭:“首領夫人快要急死了,天天都帶著侍衛們秘密探查。她是位堅強勇敢的母親,同時照顧著自己的家庭……上天,他們最小的孩子才剛回走路呢……”

西克子爵點點頭。他坐在一個巧妙的距離裏,既不會離得太遠,也不至於無法觸碰到比利先生。

甚至還遞過去了一方手帕。

“我能理解,哦,天哪,頂梁柱就這麽突然而然的消失了。”西克子爵帶著一點點恰到好處的同情:“有懷疑的人了嗎?”

比利先生搖搖頭,心力交瘁:“沒有,一點也沒。唉,首領失蹤了,弗朗西斯還毫不在意,他將來怎麽可能像他的父親一樣為矮人族撐起一片天!”

愛維格把桃子汁喝了個底掉,聞言眉毛微動,倒是一下子敏銳地註意到了“撐起一片天”這件事。

這個矮人族首領一失蹤,整個矮人族亂套,確實是個不容小覷的人物……也意味著絕對不能隨意處置。

她瞄了一眼西克子爵,看到這個老狐貍還在那裏做一個合格的傾聽者。

“哦是的是的,”西克子爵又聽到比利先生抱怨了幾句弗朗西斯的不靠譜,便站起身,準備送人:“我也沒什麽可以幫助您的了,那麽,祝您好運,海恩帝國永遠是矮人族最忠誠的交易夥伴。”

比利先生幾乎是千恩萬謝地被西克子爵送出了門,西克子爵甚至還送了幾瓶好酒,還讓應/召女郎把人恭敬送出了門。

然後門一關,就極為煩躁地深深吐了口氣。

他看向角落裏抱著果汁瓶子發呆的愛維格,口氣頭一回十分直接:“愛維格老師——我不想聽您對我的話語發表看法了,麻煩您不要藏著掖著,告訴我,您有什麽想法?”

愛維格渾身一激靈,好像被他嚇了一跳似的,笑得十分純良:“您這是什麽話?我的看法,您也能想到嘛。”

西克子爵閉了閉眼,叉著腰,突兀地說了一句與這事兒風馬牛不相及的話:“我可以保證在女王面前護著您,只要您對海恩帝國沒有什麽其他的念頭。”

“哦,謝謝子爵。”愛維格坐直了身體,眼神也帶上了一點侵略性:“我不相信任何人的擔保,我更相信實在而有用的東西。”

西克子爵皺起眉頭,內心湧起一股子煩躁的感覺。不知道為什麽,他感覺愛維格對他有一股莫名其妙的戒備。

這種戒備讓他無論說什麽,愛維格都會在臉上寫四個大字“你想幹嘛”。

年輕的子爵深深吸了一口氣,閉了閉眼,決定直白地把心中疑惑問出來:“你為什麽對我這麽防備?”

“我們見面並沒有那麽長時間,甚至你我也是第一次共事——是,我答應了女王陛下,需要對您進行觀察,可是,我不明白——”西克子爵沒忍住,嗤笑一聲,有點哭笑不得:“你為什麽總覺得我不可信?”

“並不是您不可信,西克子爵。”愛維格被西克子爵直球的話語驚了一下,但是依然反應迅速:“我真正擔憂的,是你們想從我身上得到的東西。”

西克子爵眉梢輕微一挑,被愛維格敏銳地註意到了。小個子女巫聳聳肩,十分放松地往後一靠:“您不打算對我直白,我又有什麽好說的呢?”

房間裏彌漫著一股茶香,西克子爵只感覺這股香味熏得自己頭暈,他看到愛維格倒是一點反應沒有,甚至還探身扒拉著冰桶,想再找一瓶果汁喝。

“女王的意思是,”西克子爵忽然張口,他臉上那股不動聲色地客氣勁兒已經消失了,取而代之的是嚴肅安靜的面容:“她希望一些不方便警司出手的事情,您能夠幫助調查清楚。您有著清晰的大局觀,難以被動搖的信念,堅毅而果斷,卻又不乏智慧和仁慈。”

愛維格翻瓶子的動作停了一下。她有些驚異地看向西克子爵——她還真沒想到女王陛下會對自己有著如此高的評價。

“我……是女王陛下身後的‘影子’。”西克子爵重新坐在了辛芙妮大校身邊:“我曾經和法奧耶是搭檔,當時,我們在邊境一明一暗,配合無間,和卡海爾斯聯盟鬥過無數次。”

子爵雙手交叉,手肘放松地撐在大/腿上,只言片語間是過去蘊藏於平靜之下無盡的兇險:“那個時候,塔克提克侯爵身子狀況還好……但是現在,他老人家已經沒法再到處折騰了。女王希望能找到一個人,有著法奧耶沒有的,與不同人打交道的能力,有著我沒有的,對線索的統合力,能夠完美平衡我二人缺失的部分……您就出現了。”

“塔克提克侯爵?”愛維格不由自主地坐直了身子。她曾聽說過這位侯爵,曾經在一個月之內揪出了流竄於邊境城市的連環殺手。

也是這位侯爵發起的憲法改/革,他雖然並非負責海恩帝國司法系統的賈斯提家族,但是其三個月破獲的案子數量能頂圖爾克依思城警司一年的業績。

“是的。”西克子爵也不由自主地坐直了身體,口吻中帶上了尊敬:“侯爵是我的老師,是他將我舉薦為繼承衣缽的人……盡管我還差的太多了。”

“所以,女王陛下想看您如何處理這件事,它的覆雜程度並不亞於精靈國的案子。”西克子爵嘆了口氣:“老師,我們需要您的幫助,海恩帝國也是……”

愛維格臉上還是一片平淡,心裏卻已經掀起萬丈海嘯。她本來以為女王是想收她做親信,試探自己是否足夠忠誠……但是她萬萬沒想到居然還有這麽一層意思在裏面!

她只覺得呼吸也難以抑制的變快起來,雙手不由自主地握緊了。

女王不止想要一個忠誠的臣子,更是想要一個不止於忠誠的臣子。

這次的考察恐怕除了看自己是否會為帝國獻出忠誠,更是想看愛維格是否能如她所願一樣,堅定地選擇走曾經在信裏所選擇的路途。

恐怕還要更早……在去精靈國的時候,女王沒有讓菲納茨恩伯爵同行,就是想看在國家與正義中,她會如何選擇。

“放手去做吧,”她好像看見那位帝王站在自己的面前,聲音擲地有聲:“帝國將期待您拯救陷入泥沼的人們。”

“……我建議從弗朗西斯入手。”愛維格聲音有些滯澀,她咳嗽了一聲,把手從冰桶上方縮了回來:“審問他,我覺得一定會有不錯的收獲。”

西克子爵的手微微蜷縮,感覺心臟終於落回了原地。

“他的反應是最奇怪的。”愛維格很閑適的往後窩進了沙發裏:“矮人族因為沒了首領,整個族的關鍵生意亂成一鍋粥,他們已經得罪了幾乎所有的合作夥伴。為什麽這個弗朗西斯還能這麽瀟灑呢?”

“即使他是個蠢貨,蠢到絲毫意識不到自己父親的消失意味著什麽,但是他還有位厲害的母親。”愛維格說到,貓眼石一樣的眼睛裏閃爍著光芒:“首領夫人即使在忙,看到自己兒子這種樣子,必然會發生沖突——這件事已經發生了一個月,沒有人可以不眠不休這麽久,況且她還是首領夫人,她完全有手下可以在她累著的時候代替她。”

西克子爵點點頭,感覺自己的思路一下子被打開了。就連後面的辛芙妮大校也湊了過來。

“嗯……所以我猜,比利先生這麽忙碌的情況下還會知道弗朗西斯幹的傻事,大概率是因為首領夫人罵過她兒子——你們還記得嗎?他們的房子離的很近的。”愛維格看著西克子爵的眼神,知道他回過味了,就一攤手:“那麽什麽情況下,在被母親提醒了、環境也提醒了之後,還能這麽毫無壓力的玩樂?”

“況且,從矮人族對首領的崇敬和依賴來看,任何有能力對首領出手的人都要掂量掂量自己能不能接手矮人族。”愛維格撇撇嘴:“而現在亂成這個樣子,我也沒看到有任何長老或者哪個組織試圖接管矮人族,所有的合作夥伴都在等一個解釋,所有的知情/人都在試圖壓下來這件事,所有人都帶著一種‘這到底是發生了什麽’的茫然……我感覺這種事兒搞不好是個烏龍,或者激/情作案。”

西克子爵和辛芙妮大校對視一眼,正要說什麽,愛維格卻搶先開了口:“所以我們的重點不止是要找到首領,更是要趕在卡海爾斯聯盟等訂單被卡住的國家回過味來之前找到。”

她揚揚眉,笑得有些意味深長:“唉……有句話怎麽說來著?‘也許不是人人都愛麗波旬納爾,也許不是人人都怕冬可娜赫忒,但是一定每個人都會拜一拜海西圖姆*’。”

“我明白了。”西克子爵看了看時間,站起身,拍板道:“十點半,我們一起去會一會那個弗朗西斯——愛維格老師,麻煩您,占蔔一下他在哪兒?”

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