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公主毒殺案(22)捉蟲

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公主毒殺案(22)捉蟲

天空清朗無雲,如當空之鏡,藍色一瀉而下,仰頭相望的時候直直流入人的心底。

精靈王城三天之前戒嚴,任何人不得隨意外出。按照習慣,王儲會在上午在萬靈之樹宣誓之後游街,接受子民的朝拜。

可也不知道為什麽,直到現在早飯吃完了,王城住民也沒收到任何可以出門的命令。

不過住民們對此沒什麽感覺,倒是覺得連續放假三天還挺爽的……只要接下來的王儲別鬧出點斷人活路的事兒,他們還真就半點不關心是誰坐在那把椅子上。

艾力威廉王子一晚上沒睡著,天還蒙蒙亮的時候就被侍從們叫醒了。他被簇擁著換上華貴的制服,玉珠金鏈一直垂到了地面上。

一位穿著大祭司衣服的女子捧著一杯清澈見底的水,緩緩走了過來。她的額頭中心有著迎春花的金色紋樣,在日光的照耀下熠熠生輝。

“殿下,請喝下聖水。”艾爾特艾爾德神廟的祭司聲音清冷。她舉起手中的水晶杯,遞給艾力威廉王子:“然後請隨我一同前去萬靈之樹腳下。”

精靈皇室成員在成為王儲之前,都需要向萬靈之樹莊嚴宣誓,以受到艾爾特艾爾德女神的祝福和保護。艾力威廉王子一口喝幹了聖水,將杯子隨手遞給了侍從,點點頭,口吻中帶著一絲恭敬:“好的,祭司閣下。”

美麗端莊的祭司面無表情地點點頭,轉身便走在了前面,綴在身上的翡翠首飾叮鈴鈴地響。

皇宮通往神廟的路上跪了一地的精靈侍從。艾力威廉王子一步步穩穩向前,好似在一眾人的脊背上緩緩而行。

祭司走的很快,領著艾力威廉王子很快便到了通往神廟的傳送門前。長發的女子停下了腳步,側過身,讓開了向前的道路。

“殿下,請。”

艾力威廉深深吸了一口氣。他不知道為什麽,感覺心口處好似擂了一面戰鼓,激昂的節奏將血液沖地如同陷陣的千軍萬馬。他使勁眨眨眼,努力保持著腦子的清醒,挺了挺胸膛,邁進了光門之中——

神廟建在深淵森林不遠處的一片山坳處。青山環抱,泉水叮咚,綠意如大地女神的仁慈一樣蔓延無際,一顆幾乎通天地的巨大樹木矗立在神廟正中。

神廟周圍以浮雕雕刻著艾爾特艾爾德女神創造精靈族、拯救洪水後的人類的故事。鴻篇巨制的歷史長歌早已不可考證,但是精靈族對大地女神的崇敬卻寸寸顯現在了這座珠光映照、美輪美奐的神廟裏。

神廟最中/央的萬靈之樹周圍,栽種了滿滿的花草,一切擺設仿照了摩克耶爾所著長篇史詩裏萬神洞庭的模樣。直系皇族所有人均已站在了樹下。王子一進庭院,幾個人全都看了過來。

女王則已經站在了祭壇旁邊,身邊是阿文圖爾琳公爵。兩位作為皇族長輩,將要按照慣例詢問艾力威廉幾個問題,好讓他在萬靈之樹下起誓。

艾力威廉一步步走過石板小路,穿過棲息了蒼鷺的小橋,即將進入萬靈之樹祭壇的時候,忽然腳下一跌列,險些栽倒。

“殿下!”祭司趕緊攙扶住艾力威廉王子的胳膊,小聲詢問:“您還好吧?”

艾力威廉只覺得腦子裏好似有一股勁兒,驅使他所有心中所念,竟是毫無障礙的沖口而出。

他用和平時完全不一樣的語速開口道:“我不太好,我太緊張了,感覺腦子有點亂。”

祭司微微瞇了瞇眼,不動聲色地說了聲好,便將王子扶起身,先一步走進了祭壇。艾力威廉王子使勁兒戳了戳自己的眉心,沒註意祭司與女王和公爵都交換了一個意味深長的眼神。

女王陛下面色嚴肅,如往常一般端莊優雅,眼裏卻隱隱泛著淚光。她後背挺直,雙手於身前交握……如果不是她把自己的手背扣出了血痕的話。

“殿下,”祭司轉過身,催促道:“請快點過來,我要呼喚艾爾特艾爾德女神了。”

艾力威廉說不出來自己身上什麽感覺:他明明開始只是緊張,但是現在,那股左沖右突的情緒如同一只巨手,狠狠將腦中一切雜念抹除。

遙遠天空似乎傳來一聲聲悠遠古老而肅穆地聲音:心隨真理,出口為實,心隨真理,出口為實!

他心神恍惚,眼神也變得有些茫然無措,身子晃了晃,好像不會走路一樣,機械而沈重地走上了祭壇。

他每走一步就要停下一晃,好似腦袋沈重,身體不受控制一樣,綴在身上的大型珠串在這奇怪的動作裏嘩啦啦響。

艾力威廉感覺自己的身體和思緒似乎都不受自己的控制。他好像一個渴水的旅人,迫切想找到一個突破口,把心裏堆積的秘密全都傾訴出去。

就在他終於走到了萬靈之樹祭壇中心,祭司忽然上前一步,說了一句和加冕禮完全不相幹的話:“艾力威廉王子殿下,在萬靈之樹和艾爾特艾爾德女神的註視下,告訴我,是誰殺了伊莎貝拉公主?”

艾力威廉王子面容呆滯,眼珠輕輕轉動,機械地張開嘴巴:“……是我,是我殺了她。”

萬靈之樹劇烈抖動起來,發出沙沙響聲。周圍一切那麽寂靜,卻又好像蘊含無數的尖叫。女王突然發出一聲哀嚎,身體一晃,猛地捂住了臉。

旁邊的公爵痛苦地別過臉,喘息數次,強行睜開自己滿是淚水的眼睛,艱難地問道:“……為什麽?為什麽要殺了她?”

“她想……”艾力威廉王子微微仰起頭,好像凝視向半空中什麽東西一樣,聲音平板:“她想把我的孩子生下來,她累了,不想做王儲了。”

這驚世駭俗地語言讓站在最後面的公爵夫人驚恐地捂住了嘴。

“她是你的姐姐!你的姐姐!”女王大吼道,淚水鋪滿整張美麗的面孔。她被公爵一把抱住,才沒有沖上去儀態盡失地撕打王子:“你怎麽……你怎麽能……”

“她不是我的姐姐。”艾力威廉王子像個木偶一樣,緩緩扭過頭,木然地對著母親說道:“我早就知道,她不是您親生的。”

女王猛地一怔。

瓦爾海特的約束——也就是受神力加持的吐真水效果就要結束了,艾力威廉王子已經說出了太多秘密,估計再過兩三個問題就會被驚醒。祭司立刻舉起手打斷了女王崩潰的呢/喃,肅容道:“你是如何殺死公主殿下的?”

“因弗厄爾農的呼喚,我把它融進了日記本書頁裏。”艾力威廉王子的額角已經開始滲出了汗水。他的頭部似乎被什麽東西牽引,突然抽/動數下:“我發現菲斯特知道了姐姐的秘密,就威脅他,必須為我辦事。”

女王不停地搖著頭,淚水幾乎要把公爵的衣袖打濕透了。她頹然倒在公爵的懷裏,幾乎永遠不曾彎折的脊背此刻抖得不成樣子——扶著她的公爵也滿臉淚水,渾身打著顫,要不是身體素質好,恐怕並不比女王好多少。

幸虧今天叫來的直系皇族只有公爵夫人一位外人,否則這件事非得把兩位阿文圖爾琳小姐嚇昏過去不可。

而公爵夫人此刻也靠在萬靈之樹上,滿目淚水,雙手交握,拼命向艾爾特艾爾德女神祈求寬恕。

而此時,艾力威廉王子正要再說些什麽,卻忽然渾身一個激靈,從吐真水裏掙脫了出來。

他這回是真茫然,四下環顧著,完全不知道自己什麽時候來到了萬靈之樹腳下。

一直躲在一邊聽了全程的愛維格此刻嘆了口氣,從樹後面走了出來,站在了雪岑特的身邊。

她是神眷者,被特許可以來到這裏觀禮。但是知道了真相的愛維格此刻心裏卻沒有大松一口氣的感覺,反而沈重地好似揣了一百個深淵森林中心的通冥巨石。

“……這都是什麽事兒啊。”愛維格輕聲喃喃:“我還以為他殺了公主殿下是因為想爭王位……沒想到居然是怕醜事被揭發。”

她與艾力威廉王子會面不多,印象裏是一位身材高挑的美少年。卻沒想到這美少年金玉其外,內裏卻蘊藏著比怨毒沼澤還濃烈的陰郁惡毒。

扒開這層皮,恐怕阿尼莫西太特也受不了下面發酵的臭味。

“母親?”艾力威廉怔怔地看著哭倒在地,已經發不出聲音的精靈女王,有點怯怯地說道:“發生了什麽事?您怎麽如此悲傷——”

“維羅蒂亞拉!”女王倏地仰頭,大聲叫了祭司的名字。

祭司就站在祭壇中心,聞言深深嘆了口氣,轉過身:“陛下。”

女王今日沒有化妝,淚水將她的臉蛋浸出一股沒有血色的蒼白。她借著公爵的手站直,顫/抖著嘴唇:“艾爾特艾爾德女神告訴您了嗎,我該如何處置這個殘害手足、褻瀆生命的敗類!”

艾力威廉王子好像被什麽重重地擊中了身體——他驀然失去了力氣,整個人癱倒在地上,身上長長的珠鏈劈裏啪啦地摔得脆響。

他手腳並用地爬向祭司,惶然地四下環顧,英俊的臉上被恐懼扭曲:“不——怎麽了,發生了什麽,發生了什麽?!”

“不!!母親,我已經懺悔過了!”他發出尖銳地嚎叫,萬靈之樹都被他吵的開始晃起的樹枝:“我、我已經懺悔過了!!誠心懺悔的人可以被女神原諒,我不要被懲罰——”

“肅靜!”

從萬靈之樹中震蕩出一聲悠遠古老而寧靜地女聲,就是這原本溫潤的聲音此刻帶著濃濃地嚴厲:“肅靜!”

艾爾特艾爾德女神被觸怒,借由萬靈之樹,向面前毫無愧疚之心的王子發出了怒吼。

帶有神力的話語在神廟中回蕩,四周一下子鴉雀無聲,艾力威廉王子一下子就閉上了嘴,整個人被震得直接趴在地上喘氣,就連雪岑特和愛維格都被女神生氣的聲音轟得頭腦嗡鳴。

愛維格被音波沖地往左一歪,幸虧雪岑特眼疾手快拉了一把,才不至於摔個大馬趴。

祭司迅速沖著萬靈之樹跪了下來,低著頭,緩緩伸/出手,接住了萬靈之樹慢慢垂下來的枝丫。

片刻之後,萬靈之樹重新收回了枝丫。祭司則彎下腰,虔誠用以海利格語念誦了對女神的讚美之詞。

然後她起了身,轉過來面對著被神力打趴下的艾力威廉王子,口吻變得嚴肅而無情:“女神說他玷汙了精靈族高貴純潔的血統,而帕哈迪斯樂土中的公主殿下也沒有原諒他,他必須立刻離開精靈族,前往塵世萬神殿接受身體的痛苦來懺悔。不過還有更嚴重的——”

祭司轉過頭,對著閉著眼睛、悲痛到無法站立的女王說道:“他必須立刻向永恒的冬可娜赫忒女神請求寬恕,因為他使得因弗厄爾農女神的工作量再次增加了。冬可娜赫忒女神曾經向塵世傳達過訊息,禁止再使用禁/忌毒藥,而王子殿下違反了規定。”

聽到這句話,愛維格和雪岑特同時眉毛一挑,彼此交換了一個覆雜的眼神。

噢,完蛋了,性格最板正無情的冥界之主生氣了——說實話這位女神很少有什麽情緒,能把人惹惱的都是觸犯了禁/忌。愛維格和雪岑特撇撇嘴,心裏開始為艾力威廉王子殿下的未來感到悲哀。

“冬可娜赫忒女神要求王子三天之內必須到她的宮殿,她想知道為什麽王子殿下把連續兩個人用因弗厄爾農的呼喚送了下來。”祭司聲音平靜,傳達著艾爾特艾爾德女神的話語:“還請殿下做好準備,三天後冬可娜赫忒神廟的祭司會來找——”

“不——”盡管已經被憤怒的大地女神用神力揍了一次,王子還是因為恐懼再次發出了哀嚎。他呻/吟著,匍匐前進,試圖抓住母親的裙角,淚水在地面上劃出一道水痕:“母親……救救我,救救我……我不想去見冬可娜赫忒女神,我害怕,我害怕……”

原本金尊玉貴、英俊迷人的王子這會兒變成了一只旱地烏龜,哭得滿臉都是鼻涕。精靈女王被公爵扶著,已經哭不出淚水,卻在艾力威廉王子即將碰到她裙角的時候,往後縮了一下。

王子的哭聲戛然而止,愛維格看不到他的表情,卻能看到他驟然脫力砸在地面的腦袋。

“原本王子如果不做死,女王真的會保他一世平安享樂的。”愛維格想起十天前那個悲傷的母親,她甚至為了孩子險些做出不利於精靈國的決策:“可惜了,愛情和親情全作沒了,他還要承受冬可娜赫忒女神的怒火,恐怕來生也會繼續受罰。”

如今,王子殿下的下場已經很明確了,公主也去了她應該去的地方。愛維格心中百感交集,閉了閉眼,突然不想再參合到這件費心勞神的破事裏。

她深深地吸了一口氣,又慢慢吐了出來,似乎想把今天看到的聽到的悲哀,全都借由這口氣排出體外。

愛維格默默搖了搖頭,不想再留在這裏,便拉了拉雪岑特的袖子:“我先走了,去給詩妮麗希特女王回個信。等你們處理完了,來敲我門就行。”

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