一聽何，常兩家小子，一天一人就能賺上七八個大錢，莊稼漢子們哪裏還蹲得住，借口找的五花八門，鳥獸散往家去，忙忙打發家裏賦閑勞力去賺外快。

忙得灰頭土臉的玉玲直起身，見湧來幫工的南村人一撥接一撥，大掌一揮，讓人都去村頭臨時搭建的木棚報道他指了個資格老的老獵戶總領，讓何，常兩家的長子打副手，統管林家村用人派活。

雞飛狗跳的劉家村地界，漸漸井然有序。

趙彩央的提議三頭好，烏頭山寨子、佃戶兩頭好，另一頭在於長遠。

南村人和劉家村互幫互利，長久下來結出揮汗的交情，不求交淺言深，但求鄰裏和氣，往來照應。

遠親不如近鄰，再對不過。

玉玲心頭輕快，笑容生輝。

吳二媳婦亦是笑容明亮，一面收拾行裝，一面和趙彩央笑道，“府尹夫人念舊情，家裏要領雜草地開墾的事，兩句話就幫著辦好了。全虧夫人提醒我，婆婆公公誇我，我領的卻是夫人的情。家裏送來的那些腌菜小食，不敢說多稀罕，不過勝在爽口清淡，天氣熱起來配飯正好。您可一定要收，是我和家裏的一點心意。”

雜草地鋤草鋤過半，外放開墾的消息還捂著，吳二媳婦占了人和，提前搶到大塊臨近引水口的好地。

她真心感激，趙彩央也不推辭，各樣腌菜嘗過味，分留幾罐給娘家和李長貴、李富貴家，剩餘盡數打包。

秦氏又裝了一麻袋鮮果，加上各家土儀，比來時多裝了一輛騾車。

娘家大小事安排清楚，對月住到三月底，便是啟程回雲南府的日子夫家事，鋪子事，輪也輪到她回婆家履行當家主母的職責了。

趙彩央這次走的放心，眾人卻是依依不舍。

除去自家人，相熟的人也來送，拉拉雜雜一群人直送到村口。

劉家村的事有林叔幫忙盯著，玉玲記達俊和漕運，一道啟程順便護送。

又有高真俊回雲南府後就送來的鏢師，路上安危無懼，眾人才止步揮手。

劉能駕車一路跟著，到了水臨鎮才分道揚鑣，一路上官道，一路回木工店。

過了木工店，齊氏和梅箐下車告辭，自往食肆去，尚未拐進兩坊夾道，外街就有馬蹄聲響，兩道駿馬飛馳而過。

馬上衙役手持公文，暗紅差服隨風鼓脹。

二人沒在意，路人見狀，不過嘆一句春風馬蹄疾。

靠坐在車窗邊，支肘看風景的趙彩央神色悠閑，眼中映著遠去的水臨鎮城墻，也映入了疾馳跑遠的兩道暗紅差服，兩條大馬尾巴。

隱隱可見，一馬拐進青靈村，一馬上了土路直奔青靈村方向。

趙彩央側頭沈吟，心有猜想，仍是吩咐一旁吳二媳婦，“你去找鏢師頭子，讓他快馬去青靈村看看，是不是有什麽事。”

衙役身影一晃而過，吳二媳婦也瞥見了，聞言應聲而出。

鏢師身下馬蹄疾，長史夫人的車隊不急不緩，車輪骨碌碌，入夜時滾進當晚歇腳的驛站。

雲南道暮春夜景美，月空暮藍色，星辰璀璨銀。

樹影婆娑晚風徐徐，趙彩央坐在院內等晚飯，下首玉玲，左手邊一桌是八/九個鏢師。

吳二媳婦交待完驛站小廝，回身取了個小竹籃，裏頭裝著秦氏給的鮮果，月光一照滿籃水潤。

去打聽消息的鏢師頭子縱馬歸來，來回疾馳頭巾歪了鞋面臟了，興沖沖趕進小院子，見吳二媳婦正挨個兒分果子，一幫手下啃果子流口水的呆蠢模樣，腳下險些一個趔趄滑倒。

雲南府大名鼎鼎的高氏鏢局，接的是護送長史夫人的體面活計，算上上回也跟了兩個來回的鏢，居然就被“好性子”的長史夫人給帶歪了。

瞧這有/奶就是娘的沒出息樣兒！

鏢師頭子“哀怨”的看了眼趙彩央。

趙彩央眨了眨眼，還當自己猜想有誤，面上不顯，招手讓人落座歇，“辛苦了你多跑一趟。先坐下吃果子喝茶，歇口氣用過飯我們再說事。”

好吧……長史夫人的性子確實挺好的。

和那些花錢請鏢就當自己是天皇老子、吆五喝六的人不同，不僅不拿他們當莽漢武夫低看，反而有種平起平坐的尊重。

重點是，打賞又痛快又豐厚。

鏢師頭子脊椎彎了彎，摸摸鼻子坐到一旁，接過果子咬一口嗯，真好吃！

明天一早還要趕路，趙彩央沒讓驛站上酒，但飯菜管飽，春夜小院，晚飯盡歡。

讓手下兄弟先去歇息，鏢師頭子進屋秉事，語氣多了分自己沒察覺的隨意和真心敬重，“夫人眼光如炬，水臨鎮出去那兩匹馬，為的可不是尋常小事，而是載著縣衙征兵公文去的。水臨鎮西墻貼了告示，青靈村地界、青靈村地界則派衙役，親口頒發征兵令。”

“我仔細問過了，按戶頭人丁攤兵丁。家裏年六子以上，四十以下的男丁都得登記入冊，擇日帶往雲南府市舶司最終檢核，合格者會派往兩道各地市舶司入水軍。入冊時限七日，若有隱瞞謊報者，則全家流放西南蠻荒地服勞逸三年。”

懲罰措施夠重的，但鏢師頭子語氣輕松。

她猜想沒錯，易生的話也不會假，趙彩央笑起來，語氣輕松，“看你這樣，不止我娘家，恐怕青靈村大部分人都不急這事，急的是少數人吧？”

青靈村是長史夫人娘家，劉家村又和長史夫人關系匪淺，他乍聽消息捏了把汗，但耐心打探了個全須全尾。

卻沒想到長史夫人不慌不亂，反而氣定神閑。

再想到他打聽到的細節，更肯定長史夫人，或者長史大人早有準備，甚至居中出力。

不過這些卻不是他能深究過問的，鏢師頭子按下好奇心，只就事論事道出細節。

果然如易生所說，除卻自願入伍的，和趙家交情深的人家，包括剛挪地方的烏頭山寨子人，只要不想依公文辦事，府尹大人自會暗中開後門。

當然明面上另有一番漂亮說辭。

更何況，之前安撫流民一事，幾家出糧出錢的，都得了免幾年丁稅和攤兵丁的嘉賞。

急的恐怕只有孫村長家，孫二郎逃不過這次征兵。

公文等到她走了才下發，娘家人也有借口推脫上門求情的人。

這時機，恐怕也是易生和府尹大人商量好的。

沒有後顧之憂，趙彩央心頭大定，撩開手不再關註征兵事宜，讓鏢師頭子下去休息。

悠閑走停兩日，第三日傍晚，車隊人馬披著斜陽餘暉，拐進五福胡同，安然抵達長史府。

孫大郎眼巴巴等在側門，問過好，揮手讓小廝上前拉車卸貨，接過安頓行裝，結算保鏢錢的活兒。

趙彩央帶著吳二媳婦徑直回內院。

跨過二門，仆婦小丫環上前見禮，偷偷擡眼看，目光閃爍含著探究。

一路走向雅源閣，這樣意味不明的目光不少。

難道她魅力太大，一走大半個月，家裏下人都想她想她緊？

趙彩央自我打趣，心裏卻升起警惕和疑惑，才進雅源閣，目光一掃上前相迎的院內仆從，眉頭就是一挑氣氛，不太對。

府裏幾個正經主子明理好服侍，掌權管事同心無派系，長史府雖不至於每天都熱熱鬧鬧的，但不論內外院，氛圍算得上輕松和諧。

今日卻有些不同。

這不同，又透著難以描繪的古怪。

吳二媳婦後知後覺，暗想無果，順著趙彩央視線掃過一眾仆從，目光落在排前領頭的秋蘭身上一頓，心中隱隱升起股不安，語氣意外，“冬梅呢？怎麽不見人？”

一面說，一面心念快轉。

剛才是孫大郎管事迎的門，若是府裏出了什麽事，孫大郎管事不可能瞞著夫人不提半句。

就算事出突然，他們從青靈村出發時就送了信回來，滿府皆知夫人抵家時辰，不存在孫大郎管事事先無準備一說。

再者，夫人在娘家住對月這段時間，雖時忙時閑，和府裏的通信卻沒斷過。

真有什麽事，即便老爺無暇顧及，老夫人也會知會夫人。

這麽想著，吳二媳婦心中微定，仔細打量秋蘭。

秋蘭挺背叉手，依舊是大丫環的端重模樣，無論是舉止和神情，都和往日無異。

答話也不見異常，一如往常的不卑不吭，語氣輕柔卻平平，“冬梅在安享堂。”

冬梅兼管花園和空置院落，伺弄花草的能耐得過易生爹的讚，偶爾易生爹會借用冬梅，擺弄安享堂的小院布置。

吳二媳婦只當冬梅不見人影，仍是被借去安享堂，暗暗松了口氣。

趙彩央挑起的眉頭卻是微蹙。

秋蘭答話神色不動，話音未落，一眾仆婦卻是不約而同壓低了頭，半垂面上有掩藏不及的閃爍，以及難以言說的……觀望和興奮。

這樣的覆雜神情，同知大人府春日宴上，她曾在一眾圍坐的貴婦人臉上看到過。

吳二媳婦關心則亂，她卻盡數捕捉入眼。

雅源閣仆從俱都老實本分，想不到今天能從她們臉上看到架臺看戲的表情。

還是說，她們也是臺上唱戲的一員？

趙彩央眼睛微瞇，心中疑惑散去警惕變淡，取而代之的卻是令她厭惡的猜想偏偏是冬梅不在，偏偏趕在她回府的這一天，最好她只是亂想猜錯，否則……

院門處常來紛雜腳步聲，粗使婆子擡了隨車行裝進來。

吳二媳婦指了管小跨院的丫頭，領著婆子安置行裝土儀，想著簡單收拾好還要去安享堂請安，便揮手讓眾人散去，交待秋蘭送水送茶。

秋蘭福身無話，轉身領命而去。

看著秋蘭筆挺背影，趙彩央暗自皺眉，心頭發冷同時已是火氣，瞥一眼毫無所覺的吳二媳婦，更是在心中大搖其頭，松了眉頭不動聲色進小花廳。

簡單洗漱換過家居常服，趙彩央拐出屏風，接過茶杯啜飲一口，垂眸靜等片刻，小花廳內除了吳二媳婦不時交待外頭仆婦如何歸放行裝，再無別的動靜。

她已給過秋蘭機會，她的耐心也有限得很。

趙彩央放下茶杯，擡眼看向秋蘭，眼中失望一閃而過。

桌上碰瓷聲輕叩一聲，正要開口請趙彩央移步安享堂的吳二媳婦一怔，這才覺察出不對來。

夫人這麽看著秋蘭做什麽？

吳二媳婦楞過之後，心中再次浮起不安，隱隱覺得自己似乎錯漏了什麽事。

她心思才亂，靜侍一旁的秋蘭也是一楞，隨即一個激靈，疑惑、不解、探究走馬燈似的劃過心頭，最終升起一股自己尚未想明白的懊惱，拿著茶盤的手不由一緊，裙擺微動，上前就要開口。

嘴角翕動尚未出聲，轉瞬就被廳外一陣略顯急促的腳步聲打斷。

廳內三人循聲望去，就見王媽媽疾步走進小花廳，沒有讓小丫頭通報，也沒有往日常掛臉上的微笑，面色嚴肅黑沈。

對著吳二媳婦更沒有往日的親熱，看也不看吳二媳婦和秋蘭，徑直沖趙彩央福禮，問過安後直起身，王媽媽這才擠出笑臉，勉強問了幾句“趙家人可好”“路上可順利”之類的話。

吳二媳婦心頭猛地一跳，不安更甚。

秋蘭錯過開口的時機，原本篤定的心也漸漸不穩。

王媽媽已經迅速止了寒暄，直言來意，“夫人一路風塵，本該讓您歇歇腳喘口氣。只是有件事還等著您回來拿主意雅源閣出事您又不在，內宅事也不好交給老爺，老太爺才插手管教。夫人早點理完事，今晚也能睡個松快覺，老夫人盼著您回來，可不想因為些烏七八糟的事，壞了和您敘話的興致。”

說著眼風一掃，冷冷瞥一眼吳二媳婦和秋蘭，“事關夫人身邊的大丫環冬梅。老夫人已經將人接去安享堂，這幾天都住在安享堂柴房裏。老夫人心慈不虧待人，只是柴房簡陋，怕就怕冬梅心氣高身子嬌，再出什麽難看的事。還請夫人移步。”

秋蘭一句話都不說，吳二媳婦卻是臉色煞白！

內宅…難看事…教養不好……

這些字眼在吳二媳婦腦子中轉了個來回，直覺告訴她，事情糟糕透了！甚至是毀天滅地的糟糕！

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