第189章 天降訂單（二合一來了）
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第189章 天降訂單（二合一來了）
“似乎, 據我了解，展出的畫作需要通過藝術中心統一拍賣才能出售。”
愛洛以為外國人不知道規矩，好心告訴對方購買畫作的官方流程。
青年男士“哈”了一聲, 開口說道：“當然，是有這麽個規定。可我們在蘭敦最多能待一周，哪能等到三個月後的拍賣？再來一趟非常會麻煩，如果達成協議，您先撤展, 然後成交。”
第一次見面就這麽直接，法爾西人全是耿直人設嗎？
愛洛明白了對方的意思，這樣做既可以避免和別人競爭擡高價格，不被藝術中心收取費用，還能以最快的速度將畫帶回去。
“好處占全了，能開什麽價？”
愛洛暗自琢磨, 準備問問對方打算出多少錢。
她未必同意這麽操作，但想調查一下市場對自己的定位。
“呃, 您想出。。。”
“比松館長，如果您想購買展出中的畫作，請到三樓的接待辦公室做拍賣登記, 要是最終僅有一家詢價, 以底價成交。”
不知何時, 法爾西人身後站了幾個看不出身份的男人, 聽見他們談到出售的話題, 一位身穿正裝的中年人開口打斷了雙方的談話。
馬爾斯特美術館的工作人員齊刷刷扭頭，老年男士一眼認出說話的人：“啊哈, 克雷格勳爵閣下，我來了三天都沒見到您, 以為您忙完開幕儀式休假去了。”
“我還以為你不想見到老朋友，故意躲著我呢。”
克雷格不軟不硬回了一句，沒什麽誠意的邀請道：“走吧，一起去吃午餐。”
“我們的時間很緊張，先不吃了，辦完正事再找機會。”
比松點了點頭，朝愛洛眨了兩下眼睛，帶著他的人去了其他展位。
在這樣的場合見到藝術中心負責人，愛洛有點兒意外，微笑著問候道：“您好，勳爵閣下。”
“你好，泰勒小姐。最近太忙了，今天才正式見面。您可能不知道，關於您的畫作，藝術中心已經收到十多份購買意向，千萬不要被那些法爾西人蒙騙了，他們只是不想花錢。”
克雷格和比松是多年的老對手，兩家展館在各自國家的地位類似，經常會在輻射整個大陸的展出活動和畫作拍賣上產生競爭，彼此知根知底。
為了防止馬爾斯特美術館跑來翡冷翠藝術中心找漏洞撿便宜，對方這幾天到處轉悠時，一直有人盯著他們。
一不留神，比松居然和愛洛說上了話，克雷格趕緊匆匆前來，阻止雙方直接交易。
因為已經確定愛洛會來藝術中心擔任創新總監，原本不著急跟公主欽點的女畫師打交道的克雷格勳爵不得不主動前來，沈著臉傳達了人們對愛洛的追捧：“您的單幅畫作，截止今天收到的最低報價是600幾尼，在本屆畫展中排名第一，如果您願意出售，肯定要在展後拍賣。”
“哦，我完全不知道這個消息，閣下。”
愛洛轉了轉眼睛，理直氣壯回答道。
沒人告訴我怎麽回事，我跟潛在客戶聊兩句怎麽了？
克雷格名義上是愛洛的上司，但畫師業務不歸他指導。
現在只是關註畫展的影響力和後續的拍賣，說服擁有讚助人的大畫師通過中心拍賣畫作就已經讓勳爵焦頭爛額了，壓根兒沒顧上新冒出來的女畫師。
但前期疏忽可能導致嚴重後果，要是愛洛不知道其中的門道，無意中將畫作賣給了法爾西人，帝國新秀被陛下所收藏畫作的同期展品沒有留在蘭吉利，他這個中心負責人可就幹到頭了。
“最近人手緊張，的確沒有辦法做到及時通知。這樣，你下周入職，有了專門的助理處理瑣事，就能收到最新動態了。”
克雷格亡羊補牢，想讓愛洛盡快上崗，避免類似的事情再次發生。
正式成為創新總監，愛洛有了官方身份，別人就不好攛掇她私底下把這兩幅正在展出的畫賣掉了。
拍出高價，出售名作，都是屬於翡冷翠藝術中心的成就，誰也別想橫插一腳。
“好的。”
愛洛不卑不亢的說道。
雖然是個虛職，但不用卡羅琳帶著拜訪上司就能入職，當然算是成長進步的一種。
二十年卓越展開幕第三周，愛洛見到了久違的拉維恩教務長和分開時間不長的伊芙琳校長。
“我知道你能過得好。可不到兩年的時間，你已經在蘭敦有了一番事業。愛洛伊絲，我真為你驕傲。”
拉維恩教務長輕輕拍著雙眼微紅的愛洛，欣慰的笑了。
“很感謝您當初的推薦信，和伊芙琳校長願意接納我。”
愛洛沒有忘記在恐懼和仿徨時得到的善意和照顧，內心充滿了感激之情。
伊芙琳看著神情動容的老同學，笑呵呵說道：“放假前愛洛還是貝德拉爾一名普通的繪畫老師，現在已經是本屆畫展最知名的畫師了。”
接著，校長大人停頓片刻，開口道：“據說，你要去做皇室的禦用畫師了。”
愛洛呆了一呆：“難道我記錯了，禦用畫師不是世代傳承的家族職位嗎？”
“我就覺得不太真實。有些人還信誓旦旦跑來恭喜我，說你馬上獲得任命，現在主要服務公主殿下。”
伊芙琳聽了好幾個版本，被弄得莫名其妙，只好跟愛洛當面求證。
愛洛哭笑不得，都是什麽跟什麽，解釋道：“我只是要為公主殿下畫一幅肖像，跟皇室的畫師團隊沒有任何關系。嗯，考慮到時間上的便利性，會擔任藝術中心的創新總監。”
說到這裏，愛洛提到她的去向：“您上次問我，畫展之後還做不做繪畫老師，當時我完全不知道。現在是真的要離開貝德拉爾了。”
拉維恩先前同伊芙琳討論過這個話題，這會兒適時笑道：“在我看來，你做繪畫老師只是權宜之計。能夠提高畫技，不浪費天份的機會，一定要抓住。”
愛洛看向伊芙琳，見她滿臉鼓勵的神色，點頭說道：“我會的，已經確定下周入職，準備一段時間就為公主殿下畫肖像。”
“尤朵拉公主當然要有最好的肖像畫，真是讓人期待。愛洛，看你的了。”
國王長女常年為教育和慈善事業奔走，和伊芙琳並不陌生。她麾下的繪畫老師被公主挖走，不僅沒有怨言，還深感榮幸。
伊芙琳的話讓愛洛認識到公主的另一面，這幅畫，恐怕比想象中有難度。
三天後，在翡冷翠藝術中心負責人克雷格勳爵的辦公室內，愛洛接過蓋有印鑒的聘任書，正式成為一名職責不詳的創新總監。
克雷格知道愛洛的工作重心不在他這裏，並不多說什麽，喚來負責行政事務的卡拉梅女士，由她兼任愛洛的助理，“中心全力提供支持，希望你盡快完成公主的肖像畫。”
“好的。”
同克雷格告辭後，愛洛跟著卡拉梅去了她的總監辦公室。
辦公樓跟展館隔著草坪和連廊，位於整個藝術中心的邊緣地帶，樓後就是蘭敦繪畫產業雲集的一裏街。
分給愛洛的辦公室在三樓，面積不大，但推開窗就能看到人來人往的街道，很有煙火氣。
卡拉梅是一位四十來歲的女士，說話辦事一板一眼，告訴愛洛工作流程：“您所需要的顏料畫筆等等，中心有固定的供應商，提前在商品冊上選擇，三日內送到。如果冊子上沒有，我來安排采購。”
看著樓下街道停著卸貨馬車，愛洛好奇地問道：“中心的繪畫用品都是從後面這條街的店鋪裏送來的嗎？”
卡拉梅回答說：“大部分是的，如果您有要定制的物品，也可以在這裏找到供應商。一裏街是帝國最大最全的繪畫用品商業街。”
言下之意，要是這裏買不到，就別想了。
“生怕我給你出難題怎麽著？”
愛洛能感覺到卡拉梅不冷不熱的態度，估計是她占著總監的位置，卻要去給公主畫像，克雷格勳爵嘴上不說，心裏未免不太樂意。
“好的，我要看一看商品冊，選好了告訴你。”
愛洛打發走了卡拉梅，在辦公室裏轉了兩圈，一直跟在她身後默不作聲的萊莉嘟噥道：“這間屋子太小了，還這麽吵，在這裏怎麽畫畫啊？”
愛洛不在意暫時的冷遇。自打她的畫賣給了陛下，到處都是笑臉，人人都很友善，壓力不是不大的。
現在回歸了正常職場環境，心裏反而輕松許多。
公事公辦最好，她的畫十月份還要經過中心拍賣，費率和順序都是浮動的，勳爵表現的一視同仁，某種程度上可以避免麻煩。
參展的畫師們，可沒有省油的燈。
下午回到查蒂斯街，愛洛跟卡羅琳講了今天入職的情況。
“南部商行在一裏街有兩間店鋪，要是需要什麽一時湊不齊，讓布倫特直接去找管事調貨就行。”
布倫特在南部商行當了多年的夥計，送貨接待，對蘭敦的各家貴族很熟悉。這兩年升職後到處跑，能力不差，又跟著愛洛辦了不少事，卡羅琳一早打定主意，把布倫特借給愛洛做大管事。
這一個多月，三等管事面對愛洛身份劇烈變化帶來的繁雜事務，穩穩當當應付了下來。
她這樣沒有根基的人起勢太快，尤其還要跟公主和藝術中心打交道，很難從外面找到合適的人做幫手。
公主肖像畫的前期準備工作很多，昨天跟布倫特談過之後，他本人非常願意。所以，新的大管事和她同一天上任。
“中心的商品冊類別很全，估計問題不大。只是原以為會有一間畫室，辦公室比較小，試個顏色都困難。”
卡羅琳說道：“公主的府邸位於國王街東側，距離翡冷翠藝術中心不遠。你肯定要去那裏畫像，克雷格壓根不會考慮給你安排畫室。”
“嗯，我猜也是。只是有時候要動手嘗試，需要一間獨立的畫室。”
愛洛最近觀摩了其他畫師的大作，腦子裏蹦出了很多新想法，手當然癢癢了。
“小別墅一樓客廳冬天的光線差一些，面積也小。實在不行，你住到後面那棟樓去，但是位置有點兒遠，我們吃飯聊天就沒現在方便了。”
愛洛的確得有一間畫室，卡羅琳準備讓她住到距離主別墅有點遠，但空間更大的房子裏去。
“我想想吧。”
愛洛心裏有顧慮，沒有一口答應。
查蒂斯街位於城西，去藝術中心和國王街的公主府邸都不近，秋冬雨雪天氣路上也難走。
身為卡羅琳的私人畫師，住下來肯定沒問題。但她既是藝術中心的創新總監，同時主要為公主畫肖像，聽著有些不務正業。
家中的主人當然全力支持愛洛。可別墅裏除了伯爵夫婦，還有仍在磨合的兩家仆從，她的日常生活需要別人照應，約根納再有威嚴，也管不住背後的議論。
現在是畫展期間，愛洛無暇顧及，如果正式開始為公主畫像，她天天這樣往外跑，似乎不太妥當。
今天在辦公室的樓上，能清楚的看到一裏街店鋪後面多條巷子裏，大大小小的磚樓頂上，掛著畫室的招牌。
往遠處看，還能瞧見貝格曼街上不少大樓的墻面釘著畫廊的字樣。
圍繞翡冷翠藝術中心方圓幾英裏的區域內，是帝國繪畫產業的中心地帶。
所以，要不要去那裏租房子，愛洛心動，但還沒有拿定主意，想等跟公主確認肖像的細節以後再做打算。
平平淡淡過了兩天，愛洛發現入不入職差別不大，她先前整日泡在展館看畫，現在依然如此，沒什麽變化。
小辦公室堆滿了顏料畫筆，雖然不確定公主的肖像是否能用上，但還是先領到手再說，或許可以找到地方練兩筆呢？
沒有太多的選擇，愛洛開始考慮，或許可以接受卡羅琳的提議，搬到主別墅後面的大房子去。
現在才八月初，開展二十多天，卓越展的一百幅畫她已經翻來覆去看的差不多了。
根據最新消息，公主最早要到九月份才有空見她。
這整整一個月的時間，不能浪費了。問問卡羅琳，她的肖像畫，用不用現在開始？
短期內完不成，開個頭總是好的嘛。
晚餐後，卡羅琳難得沒出門，和愛洛在前院散了一會兒步，兩人坐在陽臺上看著逐漸暗淡的天光，說到了近期的安排。
“今天夏天很多人沒有離開蘭敦，舞會格外多，之前帶你參加的那種聚會都算不上什麽。如果是先前那種肖像，我沒太多時間安靜坐著的。”
卡羅琳知道愛洛會有一整月的空閑，可她的日程緊湊，沒有心思和精力配合新的肖像。
“哦，那過一段兒也行。”
靈感有，但未經驗證，不適合用在卡羅琳的夏日肖像上。時間又不富裕，愛洛沒想突破什麽的，所以原定的計劃行不通了。
太陽徹底落山，愛洛站起來，準備回她的小別墅，遠處的大門傳來聲響，一輛黑漆高輪的馬車駛上了前院的石板路。
查蒂斯街的別墅很少宴客，霍華德伯爵飯後去了吸煙室，這個時間，來的人是誰呢？
愛洛掃了一眼停在樓前的馬車，繞了兩步走下臺階，要從草坪中間的小路過去。
“您好，泰勒小姐，我是來找您的。”
室外烏沈沈的，下車人的臉隱藏在暗處，但聲線硬朗清越，愛洛絕不會記錯，這是被她打擾了兩個月的奧薩爾。
門廊下，約根納帶著兩個男仆，忙著點燃墻上燈罩裏的蠟燭。
愛洛停腳轉身，借著微光看清來人，白色襯衣深色長褲，看上去休閑舒適，幹凈利落，果然是他。
“我是不是聽錯了？”
愛洛磨磨蹭蹭挪過去，問道：“你是來拜訪霍華德伯爵的吧？”
奧薩爾先對站在一旁的女管家點了點頭，然後微微一笑，低聲說道：“我有事跟你說。”
“？”
沒等愛洛問他，收到消息的霍華德伯爵和卡羅琳走了出來。
霍華德伯爵看著眼前的不速之客，挑著眉問道：“卡佩家的小子，我前兩天碰見你父親，聽說你在海軍基地幹的不錯。艦隊不是馬上要有大動作，你怎麽回蘭敦了？”
奧薩爾挺直了肩背，“是的。我正為此而來。”
“進來說話，喝點什麽？”
卡羅琳出聲招呼大家去客廳，不要站在門口餵蚊子。
想不通自己和這個人能有什麽交情，愛洛一頭霧水跟進客廳，聽奧薩爾說明他的來意。
“咳，因為泰勒小姐繪制的勇士號得到了國王陛下的重視，本年度海軍預算法案在議會得以緊急通過。作為軍力展示的一部分，海軍部需要采購100幅勇士號出海圖，以供和各國艦隊交流。”
愛洛和卡羅琳面面相覷，沒太理解，都是一聲不吭。
霍華德伯爵皺緊了眉頭，思考片刻，直接問道：“卡佩上尉，我們兩家都是傳承了幾百年的家族，不用繞彎子，告訴我，這到底是怎麽回事？”
“是想請泰勒小姐繪制同樣風格的畫作，在艦隊抵達他國港口時作為禮物贈送。”
奧薩爾沒說具體會送給誰，霍華德伯爵消息靈通，知道海軍部門拿到經費，未來一年要出海訓練，順便訪問大陸各國。
只是，這種訂單，怎麽能給愛洛呢？
“采購部的佩羅次長什麽態度？”
“因為繪制《大海中的勇士號》是我安排的，所以，謝菲爾德閣下緊急讓我趕來接洽，如果可以的話，請泰勒小姐明天上午到海軍總部大樓次長辦公室詳談。”
奧薩爾的話裏透出很多信息，愛洛似乎抓住了什麽，又不敢相信，睜大眼睛看著跳動燭光下那張汗濕但依然英俊的臉龐，想從上面找出蛛絲馬跡，確定對方在騙人。
盯了半天，只聽見奧薩爾交代來龍去脈，沒發現任何問題，愛洛看向霍華德伯爵，聽他繼續盤問帶來這個爆炸消息的人。
“所以，海軍大臣既是為了宣傳帝國艦隊，讓陛下滿意，也是為了感謝愛洛的畫推動了預算法案的通過。反正這筆錢總要花，那就把訂單交給已經證明自己的實力，並且直接為基地帶來好處的人。你認為，謝菲爾德閣下是這麽想的？”
聽起來似乎有道理，但霍華德伯爵覺得，海軍部門的采購訂單，是隨便一個外來畫師能拿到的嗎？
這是有多瞧不起蘭敦的繪畫從業者和千絲萬縷的關系人吶。
“我親耳聽見大臣跟次長這麽說的。”霍華德伯爵啰嗦了半天，向來說一不二的天之驕子不樂意了，“我騙她一個小畫師做什麽？”
要不是這事從頭到尾是他惹出來的，這會兒堂堂海軍上尉肯定在茅茨克魯納港吹著海風乘涼呢，誰大熱天跑來蘭敦當傳信小兵，還要被人質疑？
他，卡佩公爵的小兒子，古斯塔夫家的外孫，不愛受氣！
卡羅琳笑瞇瞇說道：“沒錯兒。愛洛就是繪畫技術好，能在帝國排進前十，名氣大了點而已。她要不動筆，別人什麽也得不到。”
“呃，”
想到經過一下午激烈的討論才達成的微妙局面，奧薩爾放緩口氣，只好透露了兩句：“因為勇士號的畫，目前海軍部，艦隊和港口得到了大量的關註，很多過去停滯不前的計劃重新啟動。出於平衡和穩妥，各方都同意將訂單交給泰勒小姐，沒有異議。”
“很好，”霍華德伯爵拍板道：“明天上午十點，泰勒小姐會準時到達白廳街20號，和佩羅次長商談此事。”
奧薩爾點頭，站起身對三人道：“那麽，明天見。”
目送風一樣來的男子邁著堅實的步伐離開，一個晚上沒有發表任何看法的愛洛回過神來，看著面露得色的卡羅琳和霍華德伯爵眉來眼去，小小聲問道：“是找我下訂單嗎？”
“是的。愛洛，你只管畫畫，剩下的事交給賽拉斯。”卡羅琳盯著霍華德伯爵說道：“沒商量，你出面。”
“咳，當然。這事肯定繞不開我們倆。”
霍華德伯爵聽奧薩爾這麽一說，就知道拖延了大半年的海軍預算法案有結果了。
愛洛神來一筆的助攻給了陛下借口，讓海軍方面抓住機會，主戰派大獲全勝，得到了充足經費和艦隊擴張的權利。
所以，讓幫上大忙的相關人士心照不宣分一杯羹是帝國傳統。
盡管愛洛是無意間做到的，但既然最後的結果令各方全都滿意，那該她得到的就沒人反對。
更何況，這種彰顯軍力，提升士氣的畫作，不僅可以作為對外威懾時的禮物，也能成為地位的象征。
如果每一艘戰艦上的主官辦公室都能掛上這麽一幅畫，直面帝國最新最強的軍備，感受到帝國榮耀的話，那種精神上的滿足和心理上的驕傲，是任何物質獎勵都無法替代的。
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“似乎, 據我了解，展出的畫作需要通過藝術中心統一拍賣才能出售。”
愛洛以為外國人不知道規矩，好心告訴對方購買畫作的官方流程。
青年男士“哈”了一聲, 開口說道：“當然，是有這麽個規定。可我們在蘭敦最多能待一周，哪能等到三個月後的拍賣？再來一趟非常會麻煩，如果達成協議，您先撤展, 然後成交。”
第一次見面就這麽直接，法爾西人全是耿直人設嗎？
愛洛明白了對方的意思，這樣做既可以避免和別人競爭擡高價格，不被藝術中心收取費用，還能以最快的速度將畫帶回去。
“好處占全了，能開什麽價？”
愛洛暗自琢磨, 準備問問對方打算出多少錢。
她未必同意這麽操作，但想調查一下市場對自己的定位。
“呃, 您想出。。。”
“比松館長，如果您想購買展出中的畫作，請到三樓的接待辦公室做拍賣登記, 要是最終僅有一家詢價, 以底價成交。”
不知何時, 法爾西人身後站了幾個看不出身份的男人, 聽見他們談到出售的話題, 一位身穿正裝的中年人開口打斷了雙方的談話。
馬爾斯特美術館的工作人員齊刷刷扭頭，老年男士一眼認出說話的人：“啊哈, 克雷格勳爵閣下，我來了三天都沒見到您, 以為您忙完開幕儀式休假去了。”
“我還以為你不想見到老朋友，故意躲著我呢。”
克雷格不軟不硬回了一句，沒什麽誠意的邀請道：“走吧，一起去吃午餐。”
“我們的時間很緊張，先不吃了，辦完正事再找機會。”
比松點了點頭，朝愛洛眨了兩下眼睛，帶著他的人去了其他展位。
在這樣的場合見到藝術中心負責人，愛洛有點兒意外，微笑著問候道：“您好，勳爵閣下。”
“你好，泰勒小姐。最近太忙了，今天才正式見面。您可能不知道，關於您的畫作，藝術中心已經收到十多份購買意向，千萬不要被那些法爾西人蒙騙了，他們只是不想花錢。”
克雷格和比松是多年的老對手，兩家展館在各自國家的地位類似，經常會在輻射整個大陸的展出活動和畫作拍賣上產生競爭，彼此知根知底。
為了防止馬爾斯特美術館跑來翡冷翠藝術中心找漏洞撿便宜，對方這幾天到處轉悠時，一直有人盯著他們。
一不留神，比松居然和愛洛說上了話，克雷格趕緊匆匆前來，阻止雙方直接交易。
因為已經確定愛洛會來藝術中心擔任創新總監，原本不著急跟公主欽點的女畫師打交道的克雷格勳爵不得不主動前來，沈著臉傳達了人們對愛洛的追捧：“您的單幅畫作，截止今天收到的最低報價是600幾尼，在本屆畫展中排名第一，如果您願意出售，肯定要在展後拍賣。”
“哦，我完全不知道這個消息，閣下。”
愛洛轉了轉眼睛，理直氣壯回答道。
沒人告訴我怎麽回事，我跟潛在客戶聊兩句怎麽了？
克雷格名義上是愛洛的上司，但畫師業務不歸他指導。
現在只是關註畫展的影響力和後續的拍賣，說服擁有讚助人的大畫師通過中心拍賣畫作就已經讓勳爵焦頭爛額了，壓根兒沒顧上新冒出來的女畫師。
但前期疏忽可能導致嚴重後果，要是愛洛不知道其中的門道，無意中將畫作賣給了法爾西人，帝國新秀被陛下所收藏畫作的同期展品沒有留在蘭吉利，他這個中心負責人可就幹到頭了。
“最近人手緊張，的確沒有辦法做到及時通知。這樣，你下周入職，有了專門的助理處理瑣事，就能收到最新動態了。”
克雷格亡羊補牢，想讓愛洛盡快上崗，避免類似的事情再次發生。
正式成為創新總監，愛洛有了官方身份，別人就不好攛掇她私底下把這兩幅正在展出的畫賣掉了。
拍出高價，出售名作，都是屬於翡冷翠藝術中心的成就，誰也別想橫插一腳。
“好的。”
愛洛不卑不亢的說道。
雖然是個虛職，但不用卡羅琳帶著拜訪上司就能入職，當然算是成長進步的一種。
二十年卓越展開幕第三周，愛洛見到了久違的拉維恩教務長和分開時間不長的伊芙琳校長。
“我知道你能過得好。可不到兩年的時間，你已經在蘭敦有了一番事業。愛洛伊絲，我真為你驕傲。”
拉維恩教務長輕輕拍著雙眼微紅的愛洛，欣慰的笑了。
“很感謝您當初的推薦信，和伊芙琳校長願意接納我。”
愛洛沒有忘記在恐懼和仿徨時得到的善意和照顧，內心充滿了感激之情。
伊芙琳看著神情動容的老同學，笑呵呵說道：“放假前愛洛還是貝德拉爾一名普通的繪畫老師，現在已經是本屆畫展最知名的畫師了。”
接著，校長大人停頓片刻，開口道：“據說，你要去做皇室的禦用畫師了。”
愛洛呆了一呆：“難道我記錯了，禦用畫師不是世代傳承的家族職位嗎？”
“我就覺得不太真實。有些人還信誓旦旦跑來恭喜我，說你馬上獲得任命，現在主要服務公主殿下。”
伊芙琳聽了好幾個版本，被弄得莫名其妙，只好跟愛洛當面求證。
愛洛哭笑不得，都是什麽跟什麽，解釋道：“我只是要為公主殿下畫一幅肖像，跟皇室的畫師團隊沒有任何關系。嗯，考慮到時間上的便利性，會擔任藝術中心的創新總監。”
說到這裏，愛洛提到她的去向：“您上次問我，畫展之後還做不做繪畫老師，當時我完全不知道。現在是真的要離開貝德拉爾了。”
拉維恩先前同伊芙琳討論過這個話題，這會兒適時笑道：“在我看來，你做繪畫老師只是權宜之計。能夠提高畫技，不浪費天份的機會，一定要抓住。”
愛洛看向伊芙琳，見她滿臉鼓勵的神色，點頭說道：“我會的，已經確定下周入職，準備一段時間就為公主殿下畫肖像。”
“尤朵拉公主當然要有最好的肖像畫，真是讓人期待。愛洛，看你的了。”
國王長女常年為教育和慈善事業奔走，和伊芙琳並不陌生。她麾下的繪畫老師被公主挖走，不僅沒有怨言，還深感榮幸。
伊芙琳的話讓愛洛認識到公主的另一面，這幅畫，恐怕比想象中有難度。
三天後，在翡冷翠藝術中心負責人克雷格勳爵的辦公室內，愛洛接過蓋有印鑒的聘任書，正式成為一名職責不詳的創新總監。
克雷格知道愛洛的工作重心不在他這裏，並不多說什麽，喚來負責行政事務的卡拉梅女士，由她兼任愛洛的助理，“中心全力提供支持，希望你盡快完成公主的肖像畫。”
“好的。”
同克雷格告辭後，愛洛跟著卡拉梅去了她的總監辦公室。
辦公樓跟展館隔著草坪和連廊，位於整個藝術中心的邊緣地帶，樓後就是蘭敦繪畫產業雲集的一裏街。
分給愛洛的辦公室在三樓，面積不大，但推開窗就能看到人來人往的街道，很有煙火氣。
卡拉梅是一位四十來歲的女士，說話辦事一板一眼，告訴愛洛工作流程：“您所需要的顏料畫筆等等，中心有固定的供應商，提前在商品冊上選擇，三日內送到。如果冊子上沒有，我來安排采購。”
看著樓下街道停著卸貨馬車，愛洛好奇地問道：“中心的繪畫用品都是從後面這條街的店鋪裏送來的嗎？”
卡拉梅回答說：“大部分是的，如果您有要定制的物品，也可以在這裏找到供應商。一裏街是帝國最大最全的繪畫用品商業街。”
言下之意，要是這裏買不到，就別想了。
“生怕我給你出難題怎麽著？”
愛洛能感覺到卡拉梅不冷不熱的態度，估計是她占著總監的位置，卻要去給公主畫像，克雷格勳爵嘴上不說，心裏未免不太樂意。
“好的，我要看一看商品冊，選好了告訴你。”
愛洛打發走了卡拉梅，在辦公室裏轉了兩圈，一直跟在她身後默不作聲的萊莉嘟噥道：“這間屋子太小了，還這麽吵，在這裏怎麽畫畫啊？”
愛洛不在意暫時的冷遇。自打她的畫賣給了陛下，到處都是笑臉，人人都很友善，壓力不是不大的。
現在回歸了正常職場環境，心裏反而輕松許多。
公事公辦最好，她的畫十月份還要經過中心拍賣，費率和順序都是浮動的，勳爵表現的一視同仁，某種程度上可以避免麻煩。
參展的畫師們，可沒有省油的燈。
下午回到查蒂斯街，愛洛跟卡羅琳講了今天入職的情況。
“南部商行在一裏街有兩間店鋪，要是需要什麽一時湊不齊，讓布倫特直接去找管事調貨就行。”
布倫特在南部商行當了多年的夥計，送貨接待，對蘭敦的各家貴族很熟悉。這兩年升職後到處跑，能力不差，又跟著愛洛辦了不少事，卡羅琳一早打定主意，把布倫特借給愛洛做大管事。
這一個多月，三等管事面對愛洛身份劇烈變化帶來的繁雜事務，穩穩當當應付了下來。
她這樣沒有根基的人起勢太快，尤其還要跟公主和藝術中心打交道，很難從外面找到合適的人做幫手。
公主肖像畫的前期準備工作很多，昨天跟布倫特談過之後，他本人非常願意。所以，新的大管事和她同一天上任。
“中心的商品冊類別很全，估計問題不大。只是原以為會有一間畫室，辦公室比較小，試個顏色都困難。”
卡羅琳說道：“公主的府邸位於國王街東側，距離翡冷翠藝術中心不遠。你肯定要去那裏畫像，克雷格壓根不會考慮給你安排畫室。”
“嗯，我猜也是。只是有時候要動手嘗試，需要一間獨立的畫室。”
愛洛最近觀摩了其他畫師的大作，腦子裏蹦出了很多新想法，手當然癢癢了。
“小別墅一樓客廳冬天的光線差一些，面積也小。實在不行，你住到後面那棟樓去，但是位置有點兒遠，我們吃飯聊天就沒現在方便了。”
愛洛的確得有一間畫室，卡羅琳準備讓她住到距離主別墅有點遠，但空間更大的房子裏去。
“我想想吧。”
愛洛心裏有顧慮，沒有一口答應。
查蒂斯街位於城西，去藝術中心和國王街的公主府邸都不近，秋冬雨雪天氣路上也難走。
身為卡羅琳的私人畫師，住下來肯定沒問題。但她既是藝術中心的創新總監，同時主要為公主畫肖像，聽著有些不務正業。
家中的主人當然全力支持愛洛。可別墅裏除了伯爵夫婦，還有仍在磨合的兩家仆從，她的日常生活需要別人照應，約根納再有威嚴，也管不住背後的議論。
現在是畫展期間，愛洛無暇顧及，如果正式開始為公主畫像，她天天這樣往外跑，似乎不太妥當。
今天在辦公室的樓上，能清楚的看到一裏街店鋪後面多條巷子裏，大大小小的磚樓頂上，掛著畫室的招牌。
往遠處看，還能瞧見貝格曼街上不少大樓的墻面釘著畫廊的字樣。
圍繞翡冷翠藝術中心方圓幾英裏的區域內，是帝國繪畫產業的中心地帶。
所以，要不要去那裏租房子，愛洛心動，但還沒有拿定主意，想等跟公主確認肖像的細節以後再做打算。
平平淡淡過了兩天，愛洛發現入不入職差別不大，她先前整日泡在展館看畫，現在依然如此，沒什麽變化。
小辦公室堆滿了顏料畫筆，雖然不確定公主的肖像是否能用上，但還是先領到手再說，或許可以找到地方練兩筆呢？
沒有太多的選擇，愛洛開始考慮，或許可以接受卡羅琳的提議，搬到主別墅後面的大房子去。
現在才八月初，開展二十多天，卓越展的一百幅畫她已經翻來覆去看的差不多了。
根據最新消息，公主最早要到九月份才有空見她。
這整整一個月的時間，不能浪費了。問問卡羅琳，她的肖像畫，用不用現在開始？
短期內完不成，開個頭總是好的嘛。
晚餐後，卡羅琳難得沒出門，和愛洛在前院散了一會兒步，兩人坐在陽臺上看著逐漸暗淡的天光，說到了近期的安排。
“今天夏天很多人沒有離開蘭敦，舞會格外多，之前帶你參加的那種聚會都算不上什麽。如果是先前那種肖像，我沒太多時間安靜坐著的。”
卡羅琳知道愛洛會有一整月的空閑，可她的日程緊湊，沒有心思和精力配合新的肖像。
“哦，那過一段兒也行。”
靈感有，但未經驗證，不適合用在卡羅琳的夏日肖像上。時間又不富裕，愛洛沒想突破什麽的，所以原定的計劃行不通了。
太陽徹底落山，愛洛站起來，準備回她的小別墅，遠處的大門傳來聲響，一輛黑漆高輪的馬車駛上了前院的石板路。
查蒂斯街的別墅很少宴客，霍華德伯爵飯後去了吸煙室，這個時間，來的人是誰呢？
愛洛掃了一眼停在樓前的馬車，繞了兩步走下臺階，要從草坪中間的小路過去。
“您好，泰勒小姐，我是來找您的。”
室外烏沈沈的，下車人的臉隱藏在暗處，但聲線硬朗清越，愛洛絕不會記錯，這是被她打擾了兩個月的奧薩爾。
門廊下，約根納帶著兩個男仆，忙著點燃墻上燈罩裏的蠟燭。
愛洛停腳轉身，借著微光看清來人，白色襯衣深色長褲，看上去休閑舒適，幹凈利落，果然是他。
“我是不是聽錯了？”
愛洛磨磨蹭蹭挪過去，問道：“你是來拜訪霍華德伯爵的吧？”
奧薩爾先對站在一旁的女管家點了點頭，然後微微一笑，低聲說道：“我有事跟你說。”
“？”
沒等愛洛問他，收到消息的霍華德伯爵和卡羅琳走了出來。
霍華德伯爵看著眼前的不速之客，挑著眉問道：“卡佩家的小子，我前兩天碰見你父親，聽說你在海軍基地幹的不錯。艦隊不是馬上要有大動作，你怎麽回蘭敦了？”
奧薩爾挺直了肩背，“是的。我正為此而來。”
“進來說話，喝點什麽？”
卡羅琳出聲招呼大家去客廳，不要站在門口餵蚊子。
想不通自己和這個人能有什麽交情，愛洛一頭霧水跟進客廳，聽奧薩爾說明他的來意。
“咳，因為泰勒小姐繪制的勇士號得到了國王陛下的重視，本年度海軍預算法案在議會得以緊急通過。作為軍力展示的一部分，海軍部需要采購100幅勇士號出海圖，以供和各國艦隊交流。”
愛洛和卡羅琳面面相覷，沒太理解，都是一聲不吭。
霍華德伯爵皺緊了眉頭，思考片刻，直接問道：“卡佩上尉，我們兩家都是傳承了幾百年的家族，不用繞彎子，告訴我，這到底是怎麽回事？”
“是想請泰勒小姐繪制同樣風格的畫作，在艦隊抵達他國港口時作為禮物贈送。”
奧薩爾沒說具體會送給誰，霍華德伯爵消息靈通，知道海軍部門拿到經費，未來一年要出海訓練，順便訪問大陸各國。
只是，這種訂單，怎麽能給愛洛呢？
“采購部的佩羅次長什麽態度？”
“因為繪制《大海中的勇士號》是我安排的，所以，謝菲爾德閣下緊急讓我趕來接洽，如果可以的話，請泰勒小姐明天上午到海軍總部大樓次長辦公室詳談。”
奧薩爾的話裏透出很多信息，愛洛似乎抓住了什麽，又不敢相信，睜大眼睛看著跳動燭光下那張汗濕但依然英俊的臉龐，想從上面找出蛛絲馬跡，確定對方在騙人。
盯了半天，只聽見奧薩爾交代來龍去脈，沒發現任何問題，愛洛看向霍華德伯爵，聽他繼續盤問帶來這個爆炸消息的人。
“所以，海軍大臣既是為了宣傳帝國艦隊，讓陛下滿意，也是為了感謝愛洛的畫推動了預算法案的通過。反正這筆錢總要花，那就把訂單交給已經證明自己的實力，並且直接為基地帶來好處的人。你認為，謝菲爾德閣下是這麽想的？”
聽起來似乎有道理，但霍華德伯爵覺得，海軍部門的采購訂單，是隨便一個外來畫師能拿到的嗎？
這是有多瞧不起蘭敦的繪畫從業者和千絲萬縷的關系人吶。
“我親耳聽見大臣跟次長這麽說的。”霍華德伯爵啰嗦了半天，向來說一不二的天之驕子不樂意了，“我騙她一個小畫師做什麽？”
要不是這事從頭到尾是他惹出來的，這會兒堂堂海軍上尉肯定在茅茨克魯納港吹著海風乘涼呢，誰大熱天跑來蘭敦當傳信小兵，還要被人質疑？
他，卡佩公爵的小兒子，古斯塔夫家的外孫，不愛受氣！
卡羅琳笑瞇瞇說道：“沒錯兒。愛洛就是繪畫技術好，能在帝國排進前十，名氣大了點而已。她要不動筆，別人什麽也得不到。”
“呃，”
想到經過一下午激烈的討論才達成的微妙局面，奧薩爾放緩口氣，只好透露了兩句：“因為勇士號的畫，目前海軍部，艦隊和港口得到了大量的關註，很多過去停滯不前的計劃重新啟動。出於平衡和穩妥，各方都同意將訂單交給泰勒小姐，沒有異議。”
“很好，”霍華德伯爵拍板道：“明天上午十點，泰勒小姐會準時到達白廳街20號，和佩羅次長商談此事。”
奧薩爾點頭，站起身對三人道：“那麽，明天見。”
目送風一樣來的男子邁著堅實的步伐離開，一個晚上沒有發表任何看法的愛洛回過神來，看著面露得色的卡羅琳和霍華德伯爵眉來眼去，小小聲問道：“是找我下訂單嗎？”
“是的。愛洛，你只管畫畫，剩下的事交給賽拉斯。”卡羅琳盯著霍華德伯爵說道：“沒商量，你出面。”
“咳，當然。這事肯定繞不開我們倆。”
霍華德伯爵聽奧薩爾這麽一說，就知道拖延了大半年的海軍預算法案有結果了。
愛洛神來一筆的助攻給了陛下借口，讓海軍方面抓住機會，主戰派大獲全勝，得到了充足經費和艦隊擴張的權利。
所以，讓幫上大忙的相關人士心照不宣分一杯羹是帝國傳統。
盡管愛洛是無意間做到的，但既然最後的結果令各方全都滿意，那該她得到的就沒人反對。
更何況，這種彰顯軍力，提升士氣的畫作，不僅可以作為對外威懾時的禮物，也能成為地位的象征。
如果每一艘戰艦上的主官辦公室都能掛上這麽一幅畫，直面帝國最新最強的軍備，感受到帝國榮耀的話，那種精神上的滿足和心理上的驕傲，是任何物質獎勵都無法替代的。
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