第02章 第 2 章
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第02章 第 2 章
早已拿定主意，皎芙雙膝跪地：“請外祖母和大舅母責罰。”省去賊人進屋，她與其抵抗那段，其餘的她都一五一十說了出來。
陳老太太輕拍案幾：“欺人太甚，”她吩咐王大娘子，“待會兒讓伯爺去打聽一下，究竟是誰的人做事這麽無章法，”她擡手招來了候在一旁的張嬤嬤，“你去敲打一下隨行的仆婦丫鬟，好讓他們明白什麽該說，什麽不該說。”
張嬤嬤頷首領命：“是。”
安排妥當，陳老太太方才看向跪在地上的皎芙：“發生此等糟心事非你所願，好在你沒亂了陣腳自證了清白，你說的那幾家皆不是多事的，他們既願為你作證，那必然不會食言，”她瞟了眼雙手疊放在腿上的王大娘子，“回頭我讓張嬤嬤備幾份薄禮，再親自領著你一一上府道謝。”
王大娘子再坐不住，起身接過了話：“這等小事哪用得著母親出面，兒媳領著皎芙去就成。”
陳老太太點頭：“如此我也便放心了。”
她心知，大娘子怨她這些年偏心皎丫頭。但皎丫頭的娘，也就是她的三女兒，是為了整個伯府才下嫁至杭州，那林紘真要是個好的，也算成就了段好姻緣，偏生那林紘是個拎不清的，且不說平日裏妾室仗著林紘的寵愛對正妻的挑釁，就那妾室謀害正妻子嗣，被林紘輕拿輕放這事來說，就不是常人能幹出來的事。
三娘是從她肚子裏出來的，她這個當娘的，自曉得女兒是何性子，若非三娘走投無路，三娘怕是至死也不會對她說出些委屈。
三娘已去，她還能做的，便是護好三娘留在這世上唯一的血脈。
王大娘子幹笑著應是。
見皎芙還跪在地上，陳老太太剜了林姣芙一眼：“你還跪在地上作甚？我陳伯府豈是那等是非不分的。大娘子，你意下如何？”
王大娘子心有猶疑，還是順著話道：“母親所言，皆兒媳所想，”她行至林皎芙跟前，擡手彎腰將林皎芙扶起，“你這丫頭怎這般死心眼，退一百步，倘若那事真傳揚了開來，有四位大娘子為你作證，明事理的也只會指責那辦事無章法之人。”
聽此，皎芙便知曉此事算是過去了，紅著眼道叩謝道：“能得外祖母、舅母如此疼愛乃皎芙之幸。”
見她這般，王大娘子自悔叢生，她不該遷怒外甥女。
來靜安堂前，她把三郎叫到了跟前，想把三郎的親事盡快定下來，哪知那死心眼還是認準了外甥女。
這外甥女要沒出兩年前落水一事，也不是娶不得，偏偏大夫說了，外甥女先天體寒畏涼，此番落水無異於雪山加霜，日後恐難有子嗣。這兩年各種補藥跟流水似的進外甥女住的常鳶閣，見效卻甚微。
倘長子康健，全了三郎的心意也未嘗不可，偏偏大夫已斷言長子時日無多，這承襲伯府的重任也自然落到了三郎肩上。
身為伯府的主母，她不能眼睜睜看著她的嫡長孫從一個妾室肚子裏出來。
三姑子已為伯府賠上了一生，老太太絕不會讓三姑子唯一的女兒給娘家人做妾。
止住思緒，王大娘子邊用手去扶皎芙，邊道：“哎喲，怎的又跪下了，這不是成心讓我跟你外祖母心疼嗎。”
皎芙順勢起身：“是皎芙的錯，舅母、外祖母勿怪。”
陳老太太擡手指著姣芙，無奈道：“我看你啊，是怨我這老婆子無用嘍，眼見著四丫頭都開始議親了，你這個做表姐的，親事還沒著落。”
聞言，王大娘打量了眼立在她身旁的皎芙，面奪牡丹之艷，膚若薔薇，眉如翠羽，如蘭氣質加身，恍若從畫中走出來的仙子，只一眼，便能輕易撥弄凡心，難怪自家傻兒子眼裏再容不下旁人。
然落花有情，落水無意，外甥女似早已窺破她心中隔閡，她未言明，已自發疏遠三郎。
外甥女體貼至此，她為人長輩卻屢次苛責於皎芙，實屬不該。
姣芙心下一澀，打她及笄起，外祖母就張羅了起來，廣用往年攢下的路子，千挑萬選出了兩個好兒郎。哪料，一家兩相相看後，傳出有斷袖之嫌；一家已遞細帖子至伯府，外祖母也代她回帖，臨到定親之際，竟鬧出與自家表妹珠胎暗結的醜事，害得她那陣子沒少被四表妹嗆。
惱歸惱，理智猶存，世上不乏巧合之事，哪兒能都讓她給遇上？故，外祖母使人暗中查探，才知是一黃姓富商家的少主君所為。
外祖母親自殺上門去，原是那少主君往伯府的門房遞過三次草帖子，此次皆石沈大海，情急之下才想出那等陰損法子攪黃了親事。
固恨意難消，事情也已無回旋之地，外祖母在得到黃家主再三允諾會看好自家郎君，又代她收下黃家主自願給的賠禮，這事方才告一段落。
回憶訖，皎芙挪步至陳老太太身後，熟稔地替陳老太太捏肩：“我可舍不得怨外祖母，也知曉外祖母一直幫我留意著，佛教講究隨緣，現在沒著落即緣沒到。”
此乃她心裏話，若有得選，她情願終身待字閨中。
這世道於女子束縛頗多，尤其出嫁後，侍候夫君便罷，還得侍候公婆，生她養她的母親都未曾享受過，好生不公平。
“你這張嘴啊，”陳老太太擡手輕拍著皎芙的手背，“這次是你舅舅替你掌的眼，說是今年的新科狀元，如今在史館擔任修撰一職，人也不是那等迂腐的，就是這家境始終差了些。”
王大娘子接過了話：“這事伯爺也跟我提過兩嘴，我瞧伯爺那意思，還挺看好他。”
“那等伯爺休沐，領人回府瞧上一瞧，”陳老太太扭頭看向皎芙，“你也一起。”
皎芙頷首：“但憑外祖母安排。”
“行了，你一未出閣的女子遇上那等糊塗事，想來又驚又恐，你且早些回去歇著。”語罷，陳老太太便擺了擺手。
皎芙繞到陳老太太跟前，微屈膝行禮：“皎芙告退。”
陳老太太目送她出了廳，適才收回目光，道：“三郎是個懂事明理的，你再多給他些時日，他t自會想明白。”
王大娘子嘆了聲：“也只好如此了。”
她不止一次懊悔，若昔日沒讓三郎去杭州接皎芙，三郎是否就不會情根深種？
怎奈天下無悔藥。
朱家橋瓦子一私宅內。
著棗色暗紋束袖公服的蔡安，立在一旁，不時瞟一眼盤坐在羅漢床上單手持文牒詳看的男子。
男子身著錦衣華服，鵝蛋臉型，面肌順暢清晰，兩道劍眉下一雙瑞鳳眼炯而深，唇大小正宜而微厚，周身正氣若有似無，憑添幾分縹緲，讓人捉摸不透。
他目光未挪，凜聲道：“說。”
蔡安偏頭擡手掩嘴輕咳了聲，不敢看男子：“已讓柳九細辨過，副使所中之藥乃改良過的蒙汗藥，常人攝入不過五息，便不省人事，”他覷了眼不辨喜怒的男子，硬著頭皮接著道，“副使體格與毅力非常人所及，方才堅持甚久。”
男子臉色未變：“何家閨秀？”
蔡安不敢有隱瞞，如實道：“乃杭州林知州嫡女，陳伯爵的外甥女，此女十歲喪母，父親有寵妾滅妻之嫌，待三年守孝期滿，被陳伯爵府的三公子接入府中，聽聞此女還將亡母的奩資一並帶到了伯府。”
“你尋到我後，如何脫的身？”男子問。
他乃武德司副使蕭長風，武德司不受三衙限制，只聽命於官家。近日，官家吩咐他查張國舅貪墨一案，張國舅為人謹慎，費了好大一番功夫，才得到些許線索，又聽聞有轉移贓款之疑，當下他便夜訪藏匿公款之地。
負責之人防備心極重，他行蹤敗露，又受限未親眼見到贓款，不能言明身份，與其多人頑抗時負傷，一路逃竄至相國寺，情急之下，又潛入西廂房躲避。不曾想，瞧著人畜無害，他一根手指就能奪其性命的姑娘竟有利爪，先趁他不備下藥，後又置他威脅於不顧，著實可恨。
提及這個，蔡安就來了精神：“那群人也是蠢，竟不顧忠仆們的阻攔想強闖人姑娘家的住處，氣得林姑娘一通質問。本此事到此已了，片刻後林姑娘竟出了屋，沖借宿在西廂房的貴客一頓哭訴，句句發自肺腑，使得那些個貴客的心都軟了下來，皆願出面證明林姑娘的清白不說，還下令讓在場的仆婦們將此事爛在肚子裏。”
蕭長風冷笑道：“除了有利爪，心思也不淺。”
少頃，他又吩咐：“傳令下去，若城內有人言及此事，皆抓進武德司審問一番。”
蔡安心有疑惑，有意詢問，對上蕭長風泛著寒光的鳳眸，忙打消了心思，應是而出。
……
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早已拿定主意，皎芙雙膝跪地：“請外祖母和大舅母責罰。”省去賊人進屋，她與其抵抗那段，其餘的她都一五一十說了出來。
陳老太太輕拍案幾：“欺人太甚，”她吩咐王大娘子，“待會兒讓伯爺去打聽一下，究竟是誰的人做事這麽無章法，”她擡手招來了候在一旁的張嬤嬤，“你去敲打一下隨行的仆婦丫鬟，好讓他們明白什麽該說，什麽不該說。”
張嬤嬤頷首領命：“是。”
安排妥當，陳老太太方才看向跪在地上的皎芙：“發生此等糟心事非你所願，好在你沒亂了陣腳自證了清白，你說的那幾家皆不是多事的，他們既願為你作證，那必然不會食言，”她瞟了眼雙手疊放在腿上的王大娘子，“回頭我讓張嬤嬤備幾份薄禮，再親自領著你一一上府道謝。”
王大娘子再坐不住，起身接過了話：“這等小事哪用得著母親出面，兒媳領著皎芙去就成。”
陳老太太點頭：“如此我也便放心了。”
她心知，大娘子怨她這些年偏心皎丫頭。但皎丫頭的娘，也就是她的三女兒，是為了整個伯府才下嫁至杭州，那林紘真要是個好的，也算成就了段好姻緣，偏生那林紘是個拎不清的，且不說平日裏妾室仗著林紘的寵愛對正妻的挑釁，就那妾室謀害正妻子嗣，被林紘輕拿輕放這事來說，就不是常人能幹出來的事。
三娘是從她肚子裏出來的，她這個當娘的，自曉得女兒是何性子，若非三娘走投無路，三娘怕是至死也不會對她說出些委屈。
三娘已去，她還能做的，便是護好三娘留在這世上唯一的血脈。
王大娘子幹笑著應是。
見皎芙還跪在地上，陳老太太剜了林姣芙一眼：“你還跪在地上作甚？我陳伯府豈是那等是非不分的。大娘子，你意下如何？”
王大娘子心有猶疑，還是順著話道：“母親所言，皆兒媳所想，”她行至林皎芙跟前，擡手彎腰將林皎芙扶起，“你這丫頭怎這般死心眼，退一百步，倘若那事真傳揚了開來，有四位大娘子為你作證，明事理的也只會指責那辦事無章法之人。”
聽此，皎芙便知曉此事算是過去了，紅著眼道叩謝道：“能得外祖母、舅母如此疼愛乃皎芙之幸。”
見她這般，王大娘子自悔叢生，她不該遷怒外甥女。
來靜安堂前，她把三郎叫到了跟前，想把三郎的親事盡快定下來，哪知那死心眼還是認準了外甥女。
這外甥女要沒出兩年前落水一事，也不是娶不得，偏偏大夫說了，外甥女先天體寒畏涼，此番落水無異於雪山加霜，日後恐難有子嗣。這兩年各種補藥跟流水似的進外甥女住的常鳶閣，見效卻甚微。
倘長子康健，全了三郎的心意也未嘗不可，偏偏大夫已斷言長子時日無多，這承襲伯府的重任也自然落到了三郎肩上。
身為伯府的主母，她不能眼睜睜看著她的嫡長孫從一個妾室肚子裏出來。
三姑子已為伯府賠上了一生，老太太絕不會讓三姑子唯一的女兒給娘家人做妾。
止住思緒，王大娘子邊用手去扶皎芙，邊道：“哎喲，怎的又跪下了，這不是成心讓我跟你外祖母心疼嗎。”
皎芙順勢起身：“是皎芙的錯，舅母、外祖母勿怪。”
陳老太太擡手指著姣芙，無奈道：“我看你啊，是怨我這老婆子無用嘍，眼見著四丫頭都開始議親了，你這個做表姐的，親事還沒著落。”
聞言，王大娘打量了眼立在她身旁的皎芙，面奪牡丹之艷，膚若薔薇，眉如翠羽，如蘭氣質加身，恍若從畫中走出來的仙子，只一眼，便能輕易撥弄凡心，難怪自家傻兒子眼裏再容不下旁人。
然落花有情，落水無意，外甥女似早已窺破她心中隔閡，她未言明，已自發疏遠三郎。
外甥女體貼至此，她為人長輩卻屢次苛責於皎芙，實屬不該。
姣芙心下一澀，打她及笄起，外祖母就張羅了起來，廣用往年攢下的路子，千挑萬選出了兩個好兒郎。哪料，一家兩相相看後，傳出有斷袖之嫌；一家已遞細帖子至伯府，外祖母也代她回帖，臨到定親之際，竟鬧出與自家表妹珠胎暗結的醜事，害得她那陣子沒少被四表妹嗆。
惱歸惱，理智猶存，世上不乏巧合之事，哪兒能都讓她給遇上？故，外祖母使人暗中查探，才知是一黃姓富商家的少主君所為。
外祖母親自殺上門去，原是那少主君往伯府的門房遞過三次草帖子，此次皆石沈大海，情急之下才想出那等陰損法子攪黃了親事。
固恨意難消，事情也已無回旋之地，外祖母在得到黃家主再三允諾會看好自家郎君，又代她收下黃家主自願給的賠禮，這事方才告一段落。
回憶訖，皎芙挪步至陳老太太身後，熟稔地替陳老太太捏肩：“我可舍不得怨外祖母，也知曉外祖母一直幫我留意著，佛教講究隨緣，現在沒著落即緣沒到。”
此乃她心裏話，若有得選，她情願終身待字閨中。
這世道於女子束縛頗多，尤其出嫁後，侍候夫君便罷，還得侍候公婆，生她養她的母親都未曾享受過，好生不公平。
“你這張嘴啊，”陳老太太擡手輕拍著皎芙的手背，“這次是你舅舅替你掌的眼，說是今年的新科狀元，如今在史館擔任修撰一職，人也不是那等迂腐的，就是這家境始終差了些。”
王大娘子接過了話：“這事伯爺也跟我提過兩嘴，我瞧伯爺那意思，還挺看好他。”
“那等伯爺休沐，領人回府瞧上一瞧，”陳老太太扭頭看向皎芙，“你也一起。”
皎芙頷首：“但憑外祖母安排。”
“行了，你一未出閣的女子遇上那等糊塗事，想來又驚又恐，你且早些回去歇著。”語罷，陳老太太便擺了擺手。
皎芙繞到陳老太太跟前，微屈膝行禮：“皎芙告退。”
陳老太太目送她出了廳，適才收回目光，道：“三郎是個懂事明理的，你再多給他些時日，他t自會想明白。”
王大娘子嘆了聲：“也只好如此了。”
她不止一次懊悔，若昔日沒讓三郎去杭州接皎芙，三郎是否就不會情根深種？
怎奈天下無悔藥。
朱家橋瓦子一私宅內。
著棗色暗紋束袖公服的蔡安，立在一旁，不時瞟一眼盤坐在羅漢床上單手持文牒詳看的男子。
男子身著錦衣華服，鵝蛋臉型，面肌順暢清晰，兩道劍眉下一雙瑞鳳眼炯而深，唇大小正宜而微厚，周身正氣若有似無，憑添幾分縹緲，讓人捉摸不透。
他目光未挪，凜聲道：“說。”
蔡安偏頭擡手掩嘴輕咳了聲，不敢看男子：“已讓柳九細辨過，副使所中之藥乃改良過的蒙汗藥，常人攝入不過五息，便不省人事，”他覷了眼不辨喜怒的男子，硬著頭皮接著道，“副使體格與毅力非常人所及，方才堅持甚久。”
男子臉色未變：“何家閨秀？”
蔡安不敢有隱瞞，如實道：“乃杭州林知州嫡女，陳伯爵的外甥女，此女十歲喪母，父親有寵妾滅妻之嫌，待三年守孝期滿，被陳伯爵府的三公子接入府中，聽聞此女還將亡母的奩資一並帶到了伯府。”
“你尋到我後，如何脫的身？”男子問。
他乃武德司副使蕭長風，武德司不受三衙限制，只聽命於官家。近日，官家吩咐他查張國舅貪墨一案，張國舅為人謹慎，費了好大一番功夫，才得到些許線索，又聽聞有轉移贓款之疑，當下他便夜訪藏匿公款之地。
負責之人防備心極重，他行蹤敗露，又受限未親眼見到贓款，不能言明身份，與其多人頑抗時負傷，一路逃竄至相國寺，情急之下，又潛入西廂房躲避。不曾想，瞧著人畜無害，他一根手指就能奪其性命的姑娘竟有利爪，先趁他不備下藥，後又置他威脅於不顧，著實可恨。
提及這個，蔡安就來了精神：“那群人也是蠢，竟不顧忠仆們的阻攔想強闖人姑娘家的住處，氣得林姑娘一通質問。本此事到此已了，片刻後林姑娘竟出了屋，沖借宿在西廂房的貴客一頓哭訴，句句發自肺腑，使得那些個貴客的心都軟了下來，皆願出面證明林姑娘的清白不說，還下令讓在場的仆婦們將此事爛在肚子裏。”
蕭長風冷笑道：“除了有利爪，心思也不淺。”
少頃，他又吩咐：“傳令下去，若城內有人言及此事，皆抓進武德司審問一番。”
蔡安心有疑惑，有意詢問，對上蕭長風泛著寒光的鳳眸，忙打消了心思，應是而出。
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