第23章
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第23章
祛除強盜這件事本不需要克勞拉親自費心，但這是兩人第一次回到領地，立威也好，真心為民也罷，都必須重視這件事。
回到車隊後，克勞拉立刻與菲米婭商量這件事。
菲米婭略加思索，也讚同克勞拉的決定。
隨後克勞拉召來侍衛長。原本即使沒有安德魯送給她的二十位重裝騎士，他們也準備了二十位侍衛與三十位傭兵作為護衛。
只是擁有獅鷲騎士後，與傭兵的約定就可以取消了，盡管付了一筆違約金。
根據村長的說法，強盜團夥的人並不多，一部分有馬和裝備，克勞拉猜測大概是流浪騎士，剩下的人大都只有簡單的武器。
那十來位裝備精良的護衛足夠應付了，不過為了保險，克勞拉同時與獅鷲騎士商量著讓幾位騎士也加入行動。
“後續路途足夠安全，幾位大可不用擔心我們的安危。保護領民的財產才是當下最重要的任務。”
克勞拉並不打算為此停留，還是按照原計劃回到領主府，她還有更重要的任務要完成，強盜的事她將全權交給這些騎士們。
“絕不辜負您的信任。”幾位騎士們左手負於身後，右手放在左肩處，微微躬身。
但今日太陽已經西斜，夜晚查探效率並不高，克勞拉命令原地紮營，明日再分開兩路。
“若拉，那這個騙子該怎麽處理？”見克勞拉終於完成剿滅強盜的安排，伊登再次提溜著被他折磨得生無可戀的騙子來到克勞拉面前。
這一路上沒什麽人和伊登交談，車隊裏眾人不是悶葫蘆就是敬畏他，這讓他覺得十分憋悶。
終於遇上了一個似乎能說會道的家夥，盡管是個騙子，還是讓伊登找到了宣洩口，拉著他東扯西扯半天。
克勞拉不要太了解伊登，他這幅表情絕對是問出了什麽關鍵信息，“你問出什麽了？”
“這家夥似乎知道強盜的老巢，只是他不肯告訴我，非得和你說。”
“既然如此，那你就說吧。”克勞拉將視線轉向跪在地上的騙子身上，這是一位白凈的年輕人，看上去並不像是吃過什麽苦頭的樣子。
這人早就看出來所謂領主根本不頂事，兩人之中分明是眼前這位少女做主，他想要保住自己的性命，所以決定用兩人關心的信息作為交換。
“我會告訴你們強盜的信息，所以您願意原諒我的冒犯，並且留我一命嗎？”
克勞拉心思一轉，這人膽大包天，利用領主的名義坑蒙拐騙，看樣子也不是第一次了，有些小聰明，但似乎並不了解律法，至少不了解德林郡的律法。
按照律法規定，他的行為還達不到死刑的範疇。對於這種犯罪，通常來說需要根據他涉案的金額對領主及受害平民作出賠償，若是無法賠償，才會被貶為農奴，勞動贖罪。
但這並不妨礙克勞拉威脅他一番，“這得看你給出消息的價值。”
“我！我會為各位騎士老爺指路，我知道那幫強盜平時在哪活動！”騙子激動地說，
“我還知道那夥人的來歷！領頭的是一位流浪騎士[1]，去年因為違反諾蘭郡的律法被剝奪采邑。如今帶領另外幾位流浪騎士，聚集一些烏合之眾在周圍領地掠奪。”
諾蘭郡是溫斯頓公爵的領地，位於王都的最東邊，挨近奧菲帝國，是占地面積最廣的郡。
德林郡原本也有一小部分土地與奧菲帝國相接，如今這一部分土地已經算入諾蘭郡的範圍，德林山脈以南的領地則並入了霍德華侯爵的領地。
“伊登，你說溫斯頓公爵知道嗎？”克勞拉很好奇，這樣一位流浪騎士在諾蘭郡周圍的領地掠奪，尤其在德林郡，但是此前作為領地主人的他們卻一點消息也沒有。
“不好說，至少收回一位騎士的領地這一點，絕對是霍恩本人下的命令，畢竟其他人可沒有這個權力。”伊登也陷入沈思。
既然是溫斯頓公爵隸下曾經的騎士，克勞拉又不確定這些人能不能將這夥強盜制服，保險起見，或許她需要派出更多的騎士。
“你的消息還算有用，如果你真的帶領我的騎士們抓到強盜，那你的性命就保下了。但是這不代表你曾經的欺騙行為就能一筆勾銷，如何懲罰你將取決於你犯罪的程度。”
克勞拉終於高擡貴手，口頭赦免了他原本就不存在的死刑，這換來了他真心地感謝與讚美。
不過克勞拉並不稀罕一位騙子的讚美，人總要為自己的言行付出代價，希望這位騙子能夠承擔起他的罪行。
之後克勞拉提出將要派遣更多的騎士，直接遭到了菲米婭的反對。
“小姐，恕我無法讚同您將所有的騎士與大部分侍衛派出去，比起這些平民微不足道的財產，您與伯爵閣下的安危更重要。”她如是說。
“不，剩下一天的路程能有什麽危險？更何況還有維爾圖的人。”克勞拉神色堅定，顯然意已決。
菲米婭欲言又止，她擔心的就是這幫蠻族人，盡管這些人一路上都很安分，但是菲米婭就是無法信任這些異族人。
所以她建議道：“既然如此，小姐您為何不讓這些蠻族人去剿匪？”
克勞拉當然不可能同意，讓蠻族人在領地亂跑才是最不安全的，至少她得親眼看著這夥人回到德林山脈附近。
“我同意！”伊登趴在馬車窗口，聽到菲米婭這麽說立馬回頭讚同，“這幫人也吃了我們不少食物，怎麽說也得出點力吧？”
“若拉你不願意去提，我去提！”
伊登也是行動派，當下就立刻離開馬車去找人。
“你瘋了伊登！讓蠻族人在領地亂跑，你知道他們會怎麽樣嗎？”克勞拉連忙拉住他。
伊登更大聲地反駁她，“誰又知道後續路程若是沒有我們的侍衛，這幫蠻族人會怎樣！我可不想把我的性命安危托付到那個黃眼睛的小子手裏！”
“說到底這些貧民怎麽樣我壓根不在乎，反正他們也交不出什麽稅，對我來說毫無用處，被強盜搶殺也無所謂……”
克勞拉擡手狠狠給了他一巴掌，迎著所有人不可置信的眼神，她冷漠地道：
“收回剛剛那番話！你是領主，你有義務為你的領民提供保護，不管他們有沒有錢。這是你的責任。”
打完克勞拉就後悔，她收回手，虛握著，放在身側，卻沒有挨到裙擺。
看著伊登側著臉，沈默著，喉結上下滾動兩下，白皙的臉頰上很快浮現出紅印，克勞拉穩住神色，沒有露出一絲心軟。
兩人僵持了良久，伊登才有些委屈地道：“好嘛，收回就收回。只是至少多留下一些侍衛，就當可憐可憐我這個膽小的領主大人。”
克勞拉深吸一口氣，又呼出，“我知道了，我去和維爾圖的人談。”
雙方都作出了讓步，只是克勞拉知道，她這一下傷到了伊登的心。
伊登一直沒有回過頭看她，捂著泛紅的臉頰回到馬車裏。
身後傳來菲米婭心疼的安慰聲，克勞拉也沒有回頭，叫上安娜，兩人一起前去尋找維爾圖的祭司。
路過雪莉時，她輕聲說：“幫我看看他。”
不用多說，雪莉自然明白她的意思，只是雪莉有些擔心，她的小姐這一年變化有些大。
現在哪怕是從小一同長大的她，也逐漸看不懂小姐。至少在以前，小姐絕不會同伯爵閣下動手，就算兩人吵得再兇。
“小姐，我覺得伯爵閣下說得沒錯，為了不相幹的人和至親爭吵，這似乎並不妥當。”
安娜也認為這些貧民的身家性命不值一提，更何況這些強盜僅僅是搶些錢財，並沒有威脅到他們的性命。
克勞拉聞言並沒有生氣，她垂下眼，看著自己的雙手，“安娜，是你們向我尋求保護，如果我連領民都保護不好，我真的能保護好你們嗎？”
“這不是貧窮領民與有錢領民身份的問題，這是責任。你覺得我們能在這塊領土享受這些供奉的權力是誰賦予的？”
安娜不確定地答道：“是國王？”
克勞拉回想起那兩位村民提到她母親時的眼神，回想起她曾經在父親下屬身上看到過的眼神，回想起布施日見過的每一位平民亦或是乞丐。
“不，是這些領民。”她說。
她慢慢握緊雙手，眼神也逐漸堅毅，既然伊登不願承擔這份責任，那就讓她承擔，代價也同樣由她來承擔。
見到維爾圖的祭司後，克勞拉直接表明來意，祭司總是這樣慈祥又平靜的神情，她說：“您應該直接同塔說，我只是一位祭司，管不到戰士們的事。”
克勞拉有些不情願，顯然她並不想與這位少主有過多的交流。
或許是相性不和，也或許是不喜歡他總是銳利的眼神，以及那雙和她見過的所有人都不同的眼睛。
但她已經下定決心，所以哪怕再不喜，她也會克制住自己。
克勞拉在維爾圖人群裏並沒有看到塔的身影，她向一位婦人詢問。
婦人告訴她族群裏的戰士每天都會決鬥，這時候塔應該正在主持戰士們的戰鬥，並為克勞拉指明了方向。
註意到婦人抱著孩子的手上，帝國字“奴”顯得刺眼極了，克勞拉很快收回視線，向她道謝後，才走向圍成圈的人群。
安娜替她推開這些擠在一起的蠻族人，被推到一邊的蠻族人本想破口大罵，看到克勞拉後，立刻閉嘴讓路，並猛拍前排人的後背。
很快克勞拉面前就出現一條兩人寬的通道，道路兩邊的蠻族人神色緊張又覆雜地偷瞄著她。
克勞拉頷首向他們道謝，毫不猶豫穿過人群，來到圈的中心。
此時正有三位蠻族戰士一同挑戰塔，幾人打得正火熱，塔正占著上風。
克勞拉沒有打斷他們的決鬥，瞇眼看著，不得不承認，這位維爾圖的少主確實很有實力。
蠻族人向來以善戰出名，畢竟德林山脈以北的蠻荒之地，不僅環境惡劣，有各種猛獸，更有一個兇神惡煞、茹毛飲血的非人類種族。
克勞拉的家族以及霍德華家族，北境最大的兩家，一直為帝國堅守著北方，不讓這一種族踏過德林山脈一步。
而蠻族卻能在極地、在這非人類種族的威脅下生存，維爾圖戰士的英勇善戰可想而知。
塔在三個這樣老念的戰士圍攻下，還占據上風，維爾圖的祭司說的沒錯，他會是維爾圖最強大的戰士。
克勞拉註意到這些戰士們有男有女，各個都很強壯，女戰士們毫不避諱地和男戰士們擠在一起，都在為決鬥嘶吼著。
只是這些嘶吼聲逐漸低了下來，以克勞拉身後的戰士們為起點，向周圍的戰士們輻射，原本大聲吶喊的戰士們註意到克勞拉後，都閉上了嘴。
最終連決鬥中心的幾人都意識到了不對勁，塔又一次講三人甩到一塊，順著周圍戰士們的視線，望見了與所有人格格不入的克勞拉，以及她身後的安娜。
他有些局促地在褲子上抹去指骨上的血跡，先是向前兩步，隨後步伐越來越大，也越來越快，直到來到克勞拉面前幾步站定，
“你怎麽來了？”
隨後他動作一頓，又用帝國語說了一次。
克勞拉垂眼，先是掃了一眼他的雙手，很快她擡頭，塔站的距離，正好可以讓她平視他的眼睛，
“有事找你，我需要維爾圖人的幫助，作為這一路上我為你們提供食物的報酬。”
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祛除強盜這件事本不需要克勞拉親自費心，但這是兩人第一次回到領地，立威也好，真心為民也罷，都必須重視這件事。
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菲米婭略加思索，也讚同克勞拉的決定。
隨後克勞拉召來侍衛長。原本即使沒有安德魯送給她的二十位重裝騎士，他們也準備了二十位侍衛與三十位傭兵作為護衛。
只是擁有獅鷲騎士後，與傭兵的約定就可以取消了，盡管付了一筆違約金。
根據村長的說法，強盜團夥的人並不多，一部分有馬和裝備，克勞拉猜測大概是流浪騎士，剩下的人大都只有簡單的武器。
那十來位裝備精良的護衛足夠應付了，不過為了保險，克勞拉同時與獅鷲騎士商量著讓幾位騎士也加入行動。
“後續路途足夠安全，幾位大可不用擔心我們的安危。保護領民的財產才是當下最重要的任務。”
克勞拉並不打算為此停留，還是按照原計劃回到領主府，她還有更重要的任務要完成，強盜的事她將全權交給這些騎士們。
“絕不辜負您的信任。”幾位騎士們左手負於身後，右手放在左肩處，微微躬身。
但今日太陽已經西斜，夜晚查探效率並不高，克勞拉命令原地紮營，明日再分開兩路。
“若拉，那這個騙子該怎麽處理？”見克勞拉終於完成剿滅強盜的安排，伊登再次提溜著被他折磨得生無可戀的騙子來到克勞拉面前。
這一路上沒什麽人和伊登交談，車隊裏眾人不是悶葫蘆就是敬畏他，這讓他覺得十分憋悶。
終於遇上了一個似乎能說會道的家夥，盡管是個騙子，還是讓伊登找到了宣洩口，拉著他東扯西扯半天。
克勞拉不要太了解伊登，他這幅表情絕對是問出了什麽關鍵信息，“你問出什麽了？”
“這家夥似乎知道強盜的老巢，只是他不肯告訴我，非得和你說。”
“既然如此，那你就說吧。”克勞拉將視線轉向跪在地上的騙子身上，這是一位白凈的年輕人，看上去並不像是吃過什麽苦頭的樣子。
這人早就看出來所謂領主根本不頂事，兩人之中分明是眼前這位少女做主，他想要保住自己的性命，所以決定用兩人關心的信息作為交換。
“我會告訴你們強盜的信息，所以您願意原諒我的冒犯，並且留我一命嗎？”
克勞拉心思一轉，這人膽大包天，利用領主的名義坑蒙拐騙，看樣子也不是第一次了，有些小聰明，但似乎並不了解律法，至少不了解德林郡的律法。
按照律法規定，他的行為還達不到死刑的範疇。對於這種犯罪，通常來說需要根據他涉案的金額對領主及受害平民作出賠償，若是無法賠償，才會被貶為農奴，勞動贖罪。
但這並不妨礙克勞拉威脅他一番，“這得看你給出消息的價值。”
“我！我會為各位騎士老爺指路，我知道那幫強盜平時在哪活動！”騙子激動地說，
“我還知道那夥人的來歷！領頭的是一位流浪騎士[1]，去年因為違反諾蘭郡的律法被剝奪采邑。如今帶領另外幾位流浪騎士，聚集一些烏合之眾在周圍領地掠奪。”
諾蘭郡是溫斯頓公爵的領地，位於王都的最東邊，挨近奧菲帝國，是占地面積最廣的郡。
德林郡原本也有一小部分土地與奧菲帝國相接，如今這一部分土地已經算入諾蘭郡的範圍，德林山脈以南的領地則並入了霍德華侯爵的領地。
“伊登，你說溫斯頓公爵知道嗎？”克勞拉很好奇，這樣一位流浪騎士在諾蘭郡周圍的領地掠奪，尤其在德林郡，但是此前作為領地主人的他們卻一點消息也沒有。
“不好說，至少收回一位騎士的領地這一點，絕對是霍恩本人下的命令，畢竟其他人可沒有這個權力。”伊登也陷入沈思。
既然是溫斯頓公爵隸下曾經的騎士，克勞拉又不確定這些人能不能將這夥強盜制服，保險起見，或許她需要派出更多的騎士。
“你的消息還算有用，如果你真的帶領我的騎士們抓到強盜，那你的性命就保下了。但是這不代表你曾經的欺騙行為就能一筆勾銷，如何懲罰你將取決於你犯罪的程度。”
克勞拉終於高擡貴手，口頭赦免了他原本就不存在的死刑，這換來了他真心地感謝與讚美。
不過克勞拉並不稀罕一位騙子的讚美，人總要為自己的言行付出代價，希望這位騙子能夠承擔起他的罪行。
之後克勞拉提出將要派遣更多的騎士，直接遭到了菲米婭的反對。
“小姐，恕我無法讚同您將所有的騎士與大部分侍衛派出去，比起這些平民微不足道的財產，您與伯爵閣下的安危更重要。”她如是說。
“不，剩下一天的路程能有什麽危險？更何況還有維爾圖的人。”克勞拉神色堅定，顯然意已決。
菲米婭欲言又止，她擔心的就是這幫蠻族人，盡管這些人一路上都很安分，但是菲米婭就是無法信任這些異族人。
所以她建議道：“既然如此，小姐您為何不讓這些蠻族人去剿匪？”
克勞拉當然不可能同意，讓蠻族人在領地亂跑才是最不安全的，至少她得親眼看著這夥人回到德林山脈附近。
“我同意！”伊登趴在馬車窗口，聽到菲米婭這麽說立馬回頭讚同，“這幫人也吃了我們不少食物，怎麽說也得出點力吧？”
“若拉你不願意去提，我去提！”
伊登也是行動派，當下就立刻離開馬車去找人。
“你瘋了伊登！讓蠻族人在領地亂跑，你知道他們會怎麽樣嗎？”克勞拉連忙拉住他。
伊登更大聲地反駁她，“誰又知道後續路程若是沒有我們的侍衛，這幫蠻族人會怎樣！我可不想把我的性命安危托付到那個黃眼睛的小子手裏！”
“說到底這些貧民怎麽樣我壓根不在乎，反正他們也交不出什麽稅，對我來說毫無用處，被強盜搶殺也無所謂……”
克勞拉擡手狠狠給了他一巴掌，迎著所有人不可置信的眼神，她冷漠地道：
“收回剛剛那番話！你是領主，你有義務為你的領民提供保護，不管他們有沒有錢。這是你的責任。”
打完克勞拉就後悔，她收回手，虛握著，放在身側，卻沒有挨到裙擺。
看著伊登側著臉，沈默著，喉結上下滾動兩下，白皙的臉頰上很快浮現出紅印，克勞拉穩住神色，沒有露出一絲心軟。
兩人僵持了良久，伊登才有些委屈地道：“好嘛，收回就收回。只是至少多留下一些侍衛，就當可憐可憐我這個膽小的領主大人。”
克勞拉深吸一口氣，又呼出，“我知道了，我去和維爾圖的人談。”
雙方都作出了讓步，只是克勞拉知道，她這一下傷到了伊登的心。
伊登一直沒有回過頭看她，捂著泛紅的臉頰回到馬車裏。
身後傳來菲米婭心疼的安慰聲，克勞拉也沒有回頭，叫上安娜，兩人一起前去尋找維爾圖的祭司。
路過雪莉時，她輕聲說：“幫我看看他。”
不用多說，雪莉自然明白她的意思，只是雪莉有些擔心，她的小姐這一年變化有些大。
現在哪怕是從小一同長大的她，也逐漸看不懂小姐。至少在以前，小姐絕不會同伯爵閣下動手，就算兩人吵得再兇。
“小姐，我覺得伯爵閣下說得沒錯，為了不相幹的人和至親爭吵，這似乎並不妥當。”
安娜也認為這些貧民的身家性命不值一提，更何況這些強盜僅僅是搶些錢財，並沒有威脅到他們的性命。
克勞拉聞言並沒有生氣，她垂下眼，看著自己的雙手，“安娜，是你們向我尋求保護，如果我連領民都保護不好，我真的能保護好你們嗎？”
“這不是貧窮領民與有錢領民身份的問題，這是責任。你覺得我們能在這塊領土享受這些供奉的權力是誰賦予的？”
安娜不確定地答道：“是國王？”
克勞拉回想起那兩位村民提到她母親時的眼神，回想起她曾經在父親下屬身上看到過的眼神，回想起布施日見過的每一位平民亦或是乞丐。
“不，是這些領民。”她說。
她慢慢握緊雙手，眼神也逐漸堅毅，既然伊登不願承擔這份責任，那就讓她承擔，代價也同樣由她來承擔。
見到維爾圖的祭司後，克勞拉直接表明來意，祭司總是這樣慈祥又平靜的神情，她說：“您應該直接同塔說，我只是一位祭司，管不到戰士們的事。”
克勞拉有些不情願，顯然她並不想與這位少主有過多的交流。
或許是相性不和，也或許是不喜歡他總是銳利的眼神，以及那雙和她見過的所有人都不同的眼睛。
但她已經下定決心，所以哪怕再不喜，她也會克制住自己。
克勞拉在維爾圖人群裏並沒有看到塔的身影，她向一位婦人詢問。
婦人告訴她族群裏的戰士每天都會決鬥，這時候塔應該正在主持戰士們的戰鬥，並為克勞拉指明了方向。
註意到婦人抱著孩子的手上，帝國字“奴”顯得刺眼極了，克勞拉很快收回視線，向她道謝後，才走向圍成圈的人群。
安娜替她推開這些擠在一起的蠻族人，被推到一邊的蠻族人本想破口大罵，看到克勞拉後，立刻閉嘴讓路，並猛拍前排人的後背。
很快克勞拉面前就出現一條兩人寬的通道，道路兩邊的蠻族人神色緊張又覆雜地偷瞄著她。
克勞拉頷首向他們道謝，毫不猶豫穿過人群，來到圈的中心。
此時正有三位蠻族戰士一同挑戰塔，幾人打得正火熱，塔正占著上風。
克勞拉沒有打斷他們的決鬥，瞇眼看著，不得不承認，這位維爾圖的少主確實很有實力。
蠻族人向來以善戰出名，畢竟德林山脈以北的蠻荒之地，不僅環境惡劣，有各種猛獸，更有一個兇神惡煞、茹毛飲血的非人類種族。
克勞拉的家族以及霍德華家族，北境最大的兩家，一直為帝國堅守著北方，不讓這一種族踏過德林山脈一步。
而蠻族卻能在極地、在這非人類種族的威脅下生存，維爾圖戰士的英勇善戰可想而知。
塔在三個這樣老念的戰士圍攻下，還占據上風，維爾圖的祭司說的沒錯，他會是維爾圖最強大的戰士。
克勞拉註意到這些戰士們有男有女，各個都很強壯，女戰士們毫不避諱地和男戰士們擠在一起，都在為決鬥嘶吼著。
只是這些嘶吼聲逐漸低了下來，以克勞拉身後的戰士們為起點，向周圍的戰士們輻射，原本大聲吶喊的戰士們註意到克勞拉後，都閉上了嘴。
最終連決鬥中心的幾人都意識到了不對勁，塔又一次講三人甩到一塊，順著周圍戰士們的視線，望見了與所有人格格不入的克勞拉，以及她身後的安娜。
他有些局促地在褲子上抹去指骨上的血跡，先是向前兩步，隨後步伐越來越大，也越來越快，直到來到克勞拉面前幾步站定，
“你怎麽來了？”
隨後他動作一頓，又用帝國語說了一次。
克勞拉垂眼，先是掃了一眼他的雙手，很快她擡頭，塔站的距離，正好可以讓她平視他的眼睛，
“有事找你，我需要維爾圖人的幫助，作為這一路上我為你們提供食物的報酬。”
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