婦人大驚，連哭聲都停了，扭頭楞楞看著秋香和林瀟然，好半晌才反應過來，忙爬起身跪好就要磕頭，卻被秋香拉起，只聽她認真道：“這些年我和總督大人每年都要巡查幾個流民村，發現大家的生活都是越來越好，這一次也是從北邊視察村莊回來，卻不想遇到你這件事，究竟有什麽難處，現在總可以說給我們聽了吧？”

婦人滿面羞慚，哽咽道：“竟然是總督大人和夫人當面，奴家真的失禮了，此事……此事其實是奴家自己厚顏無恥，實在不好意思說，求總督大人和夫人放奴家歸家，奴家……奴家斷了尋死的念頭就是。”

“什麽厚顏無恥？難道你和誰暗通款曲了？也不對啊，若是郎有情妾有意，別說暗通款曲，就算明通了又如何？難道……難道你竟然是有夫之婦，還謀殺了親夫？”

“沒有沒有，夫人莫要說笑，奴家守寡已經十年，丈夫先前是病死的，此事有當時的鄰裏為證，雖然大部分人已經不知所蹤，可這村子裏，還有幾戶人家是奴家從前村人……”

婦人嚇得面色慘白，卻聽林瀟然道：“你不用怕，在夫人眼中，也只有這樣的大罪，才勉強算是尋死理由。”說完又轉向秋香道：“人家剛剛都說了遵紀守法，可見謀殺親夫什麽的，肯定不存在了。”

秋香摸摸鼻子，訕訕道：“誰讓她總是吞吞吐吐，有話也不說，真急死我了。又說羞於啟齒，又說沒有活路，那除了這個，我也想不出別的來了嘛。”

“聽見沒有？我勸你有什麽苦水就全都倒出來，自有我們奶奶給你做主。難道奶奶的行事為人你還不清楚？你再這麽言辭閃爍下去，當心奶奶再給你扣上別的鍋，我不是和你吹，若論想象力豐富，我們奶奶要認第二，沒人敢認第一……”

雁聲不等說完，就察覺到身旁一道冷颼颼目光飄過來，這家夥心裏打了個突，暗道壞了，只顧著痛快嘴，竟忘了奶奶就在旁邊，因連忙又補充道：“當然，我們奶奶之所以想象力如此豐富，那是因為她的聰明智慧無人能及……”

“噗嗤”一聲，秋香忍不住笑了，向雁聲那邊虛踢一腳道：“閉嘴吧，越描越黑。”說完又對那婦人道：“你還不說嗎？”

“唉！”

婦人一聲長嘆，然而想到素日裏聽說的秋香為人，的確和尋常人不同，自己這一肚子苦水，說出去也沒人能體會，或許這位總是特立獨行與眾不同的總督夫人能理解一二？若是這樣，便是死，也可以瞑目了。

一念及此，便擦去眼淚，整理了一下衣裳發髻，起身盈盈下拜道：“總督大人，夫人容稟。奴家乃是江南人士，婚後和丈夫育有一子，無奈丈夫身體多病孱弱，幼子五歲那年，他便已撒手人寰。第二年便遭遇長江黃河決口，幸得總督大人派船去江南招募流民，方有了奴家和孩子的活路。我們母子兩個來到遼東，依靠著鄰居在前面的牛家村落戶，這幾年生活艱辛，也不必多言。俗語說，寡婦門前是非多，奴家也不能例外，幸好同村馬兄弟仗義，多次為奴家出頭，才讓宵小退卻。那些人懷恨在心，便四處傳奴家和馬兄弟的流言，馬兄弟卻說，身正不怕影子斜，奴家也深以為然，所以不曾理會。誰知……誰知世事無常，這幾年奴家多得馬兄弟之助，竟和他……竟和他日久生情……”說到這裏，忍不住又啜泣起來。

秋香正聽到精彩處，以她的看法，這樣的愛情故事遠勝那些才子佳人的風花雪月，因連忙道：“怎麽又哭起來了？日久生情，這不是很正常的嗎？難道……難道那姓馬的已經有了妻室？”

“沒有沒有。”婦人嚇了一跳，意識到自己要不能將話一口氣說完，這位總督夫人還不知會有什麽不靠譜的猜測。果然，剛想到這裏，就聽秋香疑惑看向林瀟然：“夫君，咱們遼東沒有律法規定寡婦不許再嫁吧？”

“沒有沒有，絕對沒有，別說遼東，整個大夏也沒有這種律法。”林瀟然連連搖手，接著又補充道：“自從咱們來了遼東之後，因為夫人的心胸性情，一直都是鼓勵寡婦再嫁的。所以你現在幾乎成了那些老夫子衛道士的敵人，知道嗎？”

“是嗎？那太好了。呵呵，如果能氣死幾個，就更好了。呸！最討厭這些道貌岸然的老東西，滿嘴道德文章，其實一肚子男盜女娼。”

林瀟然咳了一聲，但其實他也無話可說，那些所謂的衛道士可不就是這個嘴臉？就連朱熹，程朱理學的創始人之一，還和自己的兒媳婦不清不楚，自身都不正，偏偏還拿道德文章“教誨”世人，這確實說不過去。

秋香罵了幾句，只把婦人都聽呆了。她骨子裏也是個敢愛敢恨，心志堅韌的女子，不然不可能孤兒寡母撐到如今，過上還不錯的生活。就說當初敢帶著幼子上遼東的船，這份兒勇氣就不是一般婦人能夠有的，只是今日受到的打擊實在太大，所以一時間萬念俱灰，，連帶著素日裏的信仰堅持全都垮塌，只覺自己面目可憎淫蕩無恥。誰知今日竟聽到總督夫人大罵那些衛道士老夫子，真是痛快之極，於是那份必死之心便立刻動搖了。

聽見秋香又問她緣由，這婦人心態轉變，索性不再遮掩，將事情經過一口氣說了出來。

原來她和馬成功都是爽快之人，發現彼此有情，便想結為連理共同生活，因婦人就將此事和兒子商議，卻不料才八歲的孩子竟然激動氣憤之極，罵她娘不守婦道丟人現眼，並且言說他們敢成婚，他便尋死，好過在學堂裏轉圈丟人。只將婦人罵的目瞪口呆，旋即心灰意冷，腦子裏只有一個念頭：連我親生的孩子都如此說我，原來在所有人眼中，我就是這樣一個淫蕩婦人，既如此，我還有何面目活在人世間？倒不如死了幹凈。

這一沖動，便離了家，如游魂野鬼般飄著出了村子，及至看見遠處大河，再也忍不住傷悲，於是一邊掩面痛哭，一邊就飛速奔來，想都不想便投了河。幸虧林瀟然秋香路過，才命雁聲等人將她救起，不然此時怕已經是一具屍體了。

事情經過敘述完，秋香已經快氣炸了肺，咬著牙叫道：“這是孩子嗎？這分明是前世的冤家仇敵，這一世尋報覆來的。母親將他含辛茹苦養大，這其中大概也有那馬成功一半功勞，結果他卻說出這樣傷人之極的話，氣死我了，怎麽能這樣……”

“秋香你先別氣。”林瀟然皺眉凝重道：“一個八歲孩童，懂什麽丟人現眼？懂什麽三貞九烈？這事兒恐怕和學堂教書的先生有些關聯。可惡，幾年前我就曾下令，言說遼東情況特殊，民風淳樸，婦女們也要參與勞作，不許太過強調那些貞節之念，只要讓學生們知道何事可為，何事不可為即可，怎麽如今竟還有這樣的私塾先生？”

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