黛釵相爭，兩邊的貼身丫鬟皆遭創傷，這樣不尋常的事情，自是惹得合府之人盡皆側目，私底下議論不休，閑言閑語不斷。

這樣大的事情，賈母那邊，自然也收到了消息，但如黛玉所預料的那般，因之前並沒有出頭，如今也不願再輕易插手，因此只是裝聾作啞，並沒有多說什麽。

對於外面的流言，黛玉自是不聞不問，只守在瀟湘館裏，安靜照看雪雁，即便賈母命人過來傳召，也都推辭了，一顆心卻已經瘦到虛無，冷到了極致。

如此過了兩日，這天清晨起來，湘雲自去王夫人房中請安，黛玉卻親自端了早膳，至雪雁房中看視。

及到了那兒，卻見雪雁已經起床，正怔怔坐在鏡臺前，目光游離，神色怔忡，似乎人與心都到了遠方一般。

此時，她面上的水泡還未消去，潔白如玉的肌膚上，凝著點點疤痕，呈現出烏黑之色，從臉頰橫亙到頸項，看得人觸目驚心。

雖然已經見過多次，黛玉依舊又心疼又難過，嘆息一聲，方行上前道：“昨夜睡得還安穩嗎？”

聽到說話聲，雪雁清醒過來，頷首道：“很好。”

回頭看了看娥眉深顰、滿面愁容的黛玉，唇角舒展出淺淺的笑紋，隨即道：“我心裏很明白，這些日子，姑娘為我操了不少心，想必是日夜難安，其實，姑娘實在不必這樣，天下的大夫這麽多，總能醫好我的臉，就算不能，姑娘也必定會養我一輩子，絕不會讓我終身無依的。”

聽得她言語平靜，竭力露出一副淡然的模樣，黛玉眼波輕漾，似宛轉的水波，半晌才嘆道：“你說這些話，自是想讓我寬心，罷了，我們一起靜待機緣，總要讓你覆原如初才是。”

將手中的托盤擱在案幾上，隨即道：“我讓春纖熬了你愛吃的冰糖燕窩，先用早膳罷。”說著，便與雪雁同在窗下落座，各自用了半盞燕窩，再取了針線刺繡，打發漫長辰光。

剛繡了幾針，湘雲從外面回來，尋到這裏，一進門便道：“今兒個太太那邊，有一件新奇事兒，剛才宮裏來了人，說是元妃娘娘有了身孕，將太太傳召到宮裏去了。”

聞言黛玉繼續埋頭做針黹，容色卻一片淡漠，揚眉道：“是嗎？看來這府裏的榮華富貴，要更上一層樓了，只是，堂堂百年侯門，男子皆碌碌無為，只落到依靠女子的地步，終究並不是什麽光彩事。”

因已看清賈府是親情淡薄之地，如今聽了這話，湘雲不由一笑，正要出言附和時，春纖突步了進來，行禮道：“剛才璉二奶奶讓人過來傳話，說是北王府的湄郡主來了，如今往老太太那邊去了，待會兒便要過來探望姑娘。”

聽得水湄到訪，黛玉不免有些意外，卻也無暇多說什麽，只擱下手中的針線，讓底下的丫鬟將糕點茶水準備齊整，自己攜了湘雲、雪雁，到正廳相候。

因從未見過水湄，湘雲自是好奇，看著黛玉，問道：“林姐姐曾在北府住過幾天，這位郡主，想必就是那時候結識的，不知她這人性情如何？”

黛玉略整一整衣衫，含著笑意道：“是個極好的女子，雖然身份尊貴，卻爽直大方，毫無半點嬌縱之氣，與你倒有幾分相似之處，待會兒見了，你也必定會喜歡的。”

一語未了，便聽得水湄嬌笑一聲，道：“雖然不一定當得起，但能聽到林姐姐如此讚譽，湄兒實在開心。”

黛玉擡頭看時，見一群人簇擁著水湄，行了進來，便站起身來，行禮道：“多日不見，郡主別來無恙？”

見了這副情形，湘雲心中自是明白，忙也斂了衣襟，俯身拜了下去。

水湄忙伸手來扶黛玉，又環視房中，溫然道：“都起來罷。”

說著，又朝身後之人擺手，笑著道：“我想與林姐姐單獨說說話兒，你們不必伺候，將東西擱下，都出去候著就是。”

眾人聞言，自然無話，一同答允下來，依言將攜帶之物擱下，方魚貫退了出去。

不過須臾功夫，案幾上便堆滿了形形色色的物品錦盒，皆出自江南，精致新巧，與上次水溶來府所贈之物，規格不相上下。

黛玉輕輕顰眉，道：“湄妹妹過來，我是極歡迎的，只是帶了這麽多表禮，實在不敢當。”

水湄笑語如珠，搖頭道：“姐姐何必說這些客套話？我與姐姐一見如故，多關心些，本是理所當然的，何況，這些東西是為姐姐稍解鄉愁而備，都是極尋常之物，姐姐實在不必介懷。”

黛玉聽了，也不好再說什麽，只請她落座，又將湘雲的身份來歷說了一遍，兩人忙起身見了禮，因彼此年齡相近、性情相似，果然頗為投緣，都有相見恨晚之意。

如此閑話半晌，水湄方凝眸看向黛玉，細細打量兩眼，方輕言細語道：“上次我還沒回府，林姐姐便先走了，實在遺憾，這次相見，林姐姐似乎瘦了不少，想來住在這裏，過得必定是不順心的。”

黛玉淡淡抿唇，一副雲淡風輕的模樣，語意寧婉而平和：“也沒有什麽，好與不好，我總能應付過去。”

她這般淡然自若，波瀾不驚，水湄卻深顰秀眉，朱唇輕啟時聲如嘆息，有著心疼傷感的意味：“林姐姐蕙質蘭心，胸中自有丘壑，無論遇上什麽變故，都能從容應對，這一點我深信不疑，只是，這段時間，賈府如何對待林姐姐，我原也是知道的，實在過於薄情，姐姐心底，必定難受極了。”

見她言語間盡是關切之意，黛玉不由心中一暖，唇角舒展出清怡的笑容，溫婉地道：“湄妹妹之心，我很感念，不過，郡主實在不必太擔心，要不了多久，我便會搬離這裏，到時候，自然是天大地大，一片逍遙了。”

聽了這話，水湄怔了一下，眸中漾出欣喜至極的神色，歡聲道：“林姐姐這樣說，想必已經深思熟慮了，只是不知姐姐出了賈府之後，打算到何處落腳？”

說著，便挽起黛玉的手，眉梢眼角俱是盈盈笑意，旋又道：“雖然與姐姐相識的日子並不長，但姐姐這個人，我是極喜歡的，倘若姐姐願意的話，不如來我們明雅苑暫住，如此，我們姊妹便能朝夕相處，品茶賞花，吟詩刺繡，相伴閨閣度日，實在是賞心樂事。”

黛玉輕輕搖頭，帶笑道：“湄妹妹一番好意，我心裏很感激，只是，我與妹妹一直以心相交，倘若萬事都依靠妹妹，實在不妥，不如還是由我自己在京城另尋住所，倘若妹妹有暇，可時常過來相聚。”

這是黛玉的見解，雖然經歷了那麽多的風雨，可是，在她骨子裏，依舊擁有一份錚錚傲骨，並不願意附庸他人度日，所以，即便明知道水湄是真心誠意相邀，她也不願接受。

聞言水湄不免有些失望，卻到底不肯放棄，沈吟須臾，因又道：“林姐姐未免過慮了，既是以姊妹之情相交，這些小節，實在不必拘泥。”

黛玉淡淡一笑，仍舊搖頭道：“妹妹之言，自是極有理的，我也知道，倘若進了北府，妹妹定會盡心照看，絕不會讓我受半點委屈，這些我都深信不疑，只是，我在賈府已經依附了十多年，實在很想試一下獨自度日的感覺，還請妹妹體諒一二。”

她說得輕緩平靜，卻蘊著百折不回的斷然，水湄聽了，不由有些無奈，心頭深處，卻油然生出一絲感佩來。

以前只覺得，眼前這個女子，才氣與品格，皆是絕世僅有的，卻從來不知，這個女子的真性情，是如此叫人敬服。

雖然寄人籬下多年，雖然弱質纖纖，可是，在她身上，所蘊含的堅強氣韻，並不輸於世間任何一個男子。

出眾如斯，實在值得哥哥為她茶飯不思，相思成癡。

思緒沈浮了須臾，水湄便嘆息一聲，只得罷了，道：“既是這樣，我實在不能多說什麽，候姐姐出去之後，我多去探望就是。”

擡起頭來，在房中環視一圈，向雪雁招了招手，隨即道：“對了，來了這麽久，還沒與你說話呢，你待林姐姐一片忠心，我心裏是極感佩的，只是受了這麽多苦楚，未免讓人覺得難受。”

“郡主這話，雪雁實在不敢當，”雪雁連忙行上前來，斂衣應答，“姑娘待我恩重如山，我自當全心報答，才合乎情理。”

水湄微微頷首，心中不由更是喜歡，笑讚道：“想來只有出眾如林姐姐，才能調教出你這般忠心不二的好丫鬟。”

“湄妹妹過獎了，”黛玉唇角的弧度稍微收斂，聲音雖然依舊輕柔婉轉，卻凝著深深的焦慮和期盼，“其實，有一件事情，我很想托付妹妹，妹妹常在宮闈走動，見多識廣，認識的人也多，倘若方便的話，請妹妹打聽一聲，看哪種藥膏能夠活血祛疤，讓雪雁的臉頰覆原如初。”

水湄聽了，不假思索地點頭，應道：“林姐姐的話，我記下了，待回去後便讓人進宮詢問，必定不會辜負姐姐之托。”

聞言黛玉自是歡喜，起身行了一禮，端然道：“如此，我便先多謝妹妹了。”

水湄起身相扶，旋而話語一轉，不經意地道：“好了，不說閑話了，前段時間，哥哥到賈府來，想與姐姐一見，不料卻未能如願，哥哥回去之後，又消沈又失望，那副模樣神情，卻是我從未見過的，叫我好一頓取笑。”說著，便目不轉睛地看著黛玉，眉目間流轉出盈盈笑意。

聞言黛玉怔忡須臾，潔白如美玉的臉頰上泛出一點嬌紅，卻很快穩住聲音，婉聲道：“上次之事，原是我的不是，還請湄妹妹回去之後，代為致歉才是。”

她這般淡然不驚，水湄反而不好再說什麽，只笑了一笑，應允道：“我明白了，話一定會帶到的。”

幾人又閑談一番，眼見時候不早，水湄便出言告辭，黛玉、湘雲忙站起身來，將她送至儀門，直到她上轎去遠了，方才轉身回來。

候回到閨閣，湘雲抿了一口茶，因笑道：“林姐姐結識的人，果然不凡，這郡主人長得好，性情也好，在世家王府小姐裏，當是極出眾極難得的了。”

說到這裏，便轉首睨著黛玉，唇邊笑意轉深，旋又道：“妹妹這般出眾，想必做哥哥的也差不了多少，何況，聽郡主話中之意，似乎北王爺極在意林姐姐，不知林姐姐心裏，是如何待北王爺的？”

“雲妹妹好沒正經，”黛玉到底臉皮薄，雙頰紅霞漫卷，垂下眼眸，略微沈聲道，“上次妹妹剛聽說了北靜王的名頭，便拿這個打趣，如今又來拉扯，不覺得無聊嗎？”

“這樣有趣的話題，如何會無聊？”湘雲言笑晏晏，牽住黛玉的衣袖，不依不饒道，“唔，上次林姐姐並沒有直接回答，到了如今，還要回避麽？”

黛玉默了許久，唇際綻開一絲淺微的笑容，淡然道：“你我相交多年，你執意要問，我也不能不答，平心而論，北王爺這個人，明潤雅致，溫其如玉，比寶玉強了十倍還不止，可是，如今的我，實在沒有心情想這些。”

時光流轉中，她終於願意承認，在心靈深處，恍然閃現過水溶的身影，可是，那份心腸，終究只是清清淺淺的牽動了一下，還未生根發芽，便已經冷寂下來。

是的，冷寂了，看清了寶玉的軟弱無能，看清了外祖母的淡薄寡情，她已經分辨不清，在這世間，還有誰值得自己相信，還有誰能夠一直停留在自己身邊，帶來久違的溫情。

尤其是外祖母，那個她相信了十多年的人，驀然露出真面目來，讓她覺得驚駭而陌生，心頭的信念，亦在一瞬間坍塌。

誰說視如珠寶？誰說永遠善待？到頭來，只落得一場心灰意冷，柔腸寸斷。

雖然身為女子，總是會有期盼，總是想著，也許有一日，會有一個人來到身邊，牽起自己的手，用真心與溫柔，將自己心頭的冰層溶化，帶來融融如春的溫暖，彌補自己所受的傷害和痛苦。

昭而顯之，這一點，僅有幾面之緣的水溶，並不能做到。

所以，哪怕知道，如水溶那般出色的男子，可遇而不可求，她還是不能動心動情，相反，心扉已逐漸被冰涼、荒蕪占據，兩者糾纏郁結，牢牢絞在一起，勒得那樣緊，幾乎透不過氣來。

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