十六
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十六
伏牛島上，疏柳搖金，梅萼爭春。一帶紅檐綠瓦，曲折回繞，圍著一方漢白玉砌成的方池，春水，浮萍綠藻，流過正中的太湖石，瑤草琳瑯，千竅玲瓏，形狀就如振翅欲飛的鯤鵬。在這游絲繚亂的芳春，連素日勤勉的玄刀門弟子，也不能不昏然沈醉、無端自喜了。
孟扶風身在夢中，猛然一驚，如墜身洞窟一般，霎時驚醒。近日天熱得快，午後已有蚊虻擾人。他從虬根藤床上起身，一擦兩鬢，竟是過了水一般，汗熱潮濕。空氣幽悶，貼得人透不過氣來。他回味著將才一夢，伸手一摸被底，面皮青紅，心突然往下一墜。
原是早已絕情斷念，許久不曾想起了。今日不知為何，無端端故人入夢，且這夢的含義煞是不好，古怪幽深，像走入了道路四通的迷窟。
在夢裏，他看見杜晏華坐在一池寒潭邊，冷月銀盤，無聲高照，四下裏升起了幽藍的水霧。在寒浸浸的水邊，生著幾叢鮮紅的石蒜。孟扶風一步步走近，只覺這個地方冷極、靜極，令人心生不適。他強忍反胃，穿過了厚重的霧墻，看到杜晏華一身新浴的紅衣，長發帶水，纏繞腰間，就如一枝紅艷，淩霜傲雪。他的肌膚和生絹一樣白，在月光下透出幽藍色，像透明的一般。
聞得腳步聲，杜晏華一驚回頭，看清他的面龐，無故囅然一笑。他似是等候已久，帶著明媚笑容，壓低眼光，回身就抱。那件紅色浴袍就如脫落的蓮瓣一般，委頓在地。
雲雨方歇，便見他重拾衣物，行色匆匆。孟扶風伸手拽住了他，輕喚道：“你……要去哪裏？”杜晏華似真似假地一掙，卻沒掙脫，滿眼無奈地哂道：“別攔，我要走了……”
孟扶風摸不著頭腦，急切道：“走……走到什麽地方？”杜晏華輕噓一聲，止住了他的問話，面帶神秘微笑，就如青煙紫霧，水月鏡花：“很快你就要來了……”
孟扶風大駭，心底裏有個聲音在叫囂，不能讓他走了！絕不能……他死死地握住那截皓腕，像個無賴：“不成！我不許你去！”杜晏華修眉微蹙，笑容顯得既困惑，又無奈。他的聲音似從很遠的地方傳來：“今生你負了我，我也負了你，恩怨已了，孽債償清，來世無須再見了罷……”
隨著一聲柔霧般的嘆息，孟扶風驚愕地發現，他的身體忽然之間解體，化為無數個紅蝶，在原地追飛繚繞，不忍離去。孟扶風大叫一聲，猛撲上去，要摟住那清瘦的身形，觸手的物事卻冰冷硌手。他定睛看去，嚇得趕緊撒手，只聽嘩啦啦一陣響，懷中那具死去千年的白骨，已是碎落一地。只有一陣蝕骨的暗香，像藏在衣服裏的金繡一般，似有若無，撩人心魂。
那片紅蝶圍繞著他盤旋飛舞，直到一聲雞啼，嘩然散去，夢境成空……
孟扶風醒來許久，那股蹊蹺的感覺仍是繚繞不去。即便身處朗朗晴空之下，他周身的冷意卻如附骨之蛆，久久不散。他忽然明白了，夢中阻隔他靠近杜晏華的違和感是什麽，那是他對血與生俱來的反感。夢中的數千只紅蝶，原來竟是以血染就的！
他一陣毛骨悚然，幾乎是立刻沖出了房屋。早有人將他午睡時的異狀報給了舒娘子，舒情仗劍守在門外，直到他情急萬狀、衣衫不整地奔出門外，才以劍封住去路。
“我兒要去何處？”
自他從西北僥幸身還，舒娘子一見他周身上下累疊層積的新傷，立刻便哭倒在他的腳下。看著哭得哽咽的母親，孟扶風被強烈的愧疚感束縛住了，答應她再不輕易離島，直到奉養她終老。當日誓言猶在耳畔，孟扶風一見滿臉陰沈的母親，頭皮就一陣發麻。
他在外領袖群雄，叱咤江湖，唯一的軟肋，就是獨自一人將他拉扯長大的母親。
舒情臉上帶著了然，冷冷道：“為娘猜，你是要上京罷？”孟扶風心頭一緊，他還不敢肯定壞事成真。當日分別，他曾那樣告誡過杜晏華，可是從他眼中的堅定來看，他一番苦心還是打了水漂。他本以為相逢陌路，心中再不會泛起情波，然則令他恐懼的噩耗一旦從母親臉上證實，他依然會有透不過氣的窒息感。
“孩兒想起，前年曾經答應，要去赴金麟宗甘老前輩的七十整壽……”
“混賬！”舒娘子一跺繡鞋，臉色就和身上的石青涼緞一樣陰霾，兀自恨聲道：“千錯萬錯，都是為娘的錯！為娘的不該在洛桑城久留，致使你情系非人……這麽多年，我也為你娶了雪艷，原料你早已忘懷舊事，不想天差一著，竟讓那個賤人的孩子，從饑荒中活了下來……”
孟扶風初時還想辯駁，聽到後來，整個人竟呆如木雞，動彈不得。
原來如此！真相如此昭然若揭，他卻還執迷於皮相，見不到本真！可笑他將男作女，枉自追求一個幻影，竟不知苦心思念的人就在身邊。想到入滇的一路上，杜晏華陰郁的臉上幾乎無時無刻不帶著笑容，那是只有對著愛人時，才會有的脈脈深情。他卻在造化的撥弄下，對他的真心疑慮重重，甚至說出斷情絕愛的狠話。不知他默等多年，卻見自己並沒有認出他來，心中又該有多麽的失望、惱恨！
突然之間，此前的諸多謎團，都如撥雲見日一般，剎那間冰消雪融了。這十年來，他的眼線遍布自己身周，對自己的一舉一動都了若指掌，雖然不曾親至，卻如魂夢相隨一般。他一封令書，迫得自己不得不上京調職，是免使他與胡人大軍正面為敵；他在滇王宮中刺向自己的那一刀，使他聲望盡失，在皇上眼中再不成其為威脅……
孟扶風渾身沁出了細密的冷汗，直到此刻，他才真正徹悟，這個人的愛藏得有多麽深……千兜百轉，假假真真，他捧給他的是一顆數十年不變的、熾熱的真心。
孟扶風忽然對自己無比厭惡。細想所為，他因憎惡他的假面，畏懼他的狠心，甚至在最親密的床笫之間，都懷著報覆的惡意，不曾溫柔過半點。杜晏華對他的惡意作踐，唯有默默忍受、甘之如飴。他是不是也曾心寒過？
他渾身像被滾水澆過，腳不點地，便要向外飛奔。舒娘子並不阻攔，只是一言不發地橫劍加頸。孟扶風一見之下，心魂俱飛，足下生生一頓，轉過身來，手上使出巧勁，便要搶奪母親的兵器。舒娘子卻是鐵了心，手臂紋絲不動，甚而還離脖項又近了一分。
她冷言冷語道：“你的高祖父孟長巖，平定回部叛亂，死於聖女阿伊莎之手；你的祖父孟泳舟，與為禍中原的黑風三煞連戰百場，殺盡敵人，力竭而死；你的父親……”說到此處，她的眼圈又紅了。孟扶風怎敢觸她傷心事，連忙雙膝跪下，懇求道：“母親不需擔憂，京城無甚高手，孩兒定能全身而退……”
舒情卻厲聲打斷他：“玄刀門歷代門主，無不是為大義獻身，名留後世。你若當真要為了一個十惡不赦的逆賊，斷送我玄刀門一世清譽，倒還不如當日便死在圖魯木，落得幹凈！”孟扶風就如當頭淋了一場雷雨，心頭說不出的慘然。他此生最敬愛的母親，竟然將名譽看得重過他的生命！
舒娘子自知口不擇言，觸傷了兒子，仍冷硬著一張臉，不願服軟，只待孟扶風像往日一般，立刻放下要事，好言安慰她。孟扶風卻低著頭，默然了好一陣，直熬得眼眶發紅，終於鄭重擡頭，定定道：“娘，曾經我負了他，害得他一世顛沛，相思成疾。此次他遭劫遇難，我怎可再袖手旁觀！”
“你敢！”舒情被他直言挺撞，氣得渾身發抖，眼睛一眨，便淌出了委屈的淚水。喪夫多年，她幾乎將兒子當成了丈夫，盡情地在他面前耍性子，鬧脾氣。孟扶風以孝順之名，對她言聽計從，她便也得到了回報。不然她年紀輕輕，正是大有可為之年，便因生兒育女、操持門務，不得不退出江湖，這份失落如何咽得下！
孟扶風卻不來扶她，顯然決心已定，不可動搖。舒情知他吃軟不吃硬，不再強勸，要留個轉圜的餘地：“那……為娘的求你，你就在雪艷房中宿上三晚，再去不遲……也為你們孟家留個後啊！”
舒娘子幾乎快要癱軟了，她仿佛看到丈夫的先祖都在數落她，教子不才，隳頹門風，墮入邪道，敗壞人倫……孟扶風卻只是含笑搖頭，目視遠方，淡淡道：“我既已認清自己的心意，又怎能一誤再誤！”
雪艷娘聞聲而出，在繡房上聽到這一句，臉色霎時雪白，掩面哭進去了。
舒娘子恨恨地打著氣嗝，流幹了眼淚，一頭銀發顫動著，忽然偏頭一拉，眼看便要劍在人亡！
當啷一聲，她手腕一麻，腦子裏還是木木的，手中的劍卻已教孟扶風奪走。舒情運勁沖穴，卻無論如何擡不起手。她滿臉的不可置信，眉毛和眼睛都快擠在了一起，借著一口氣，對著孟扶風大罵不止，且哭且數，幾乎將他坐為全天下最大的不孝子！引得幫中身份較高的掌舵弟子，紛紛前來探看。待聽得是怎麽一回事，都不好插手偏幫。
舒娘子心疼兒子，怒其墮落，當然自有道理；自家門主和大周丞相的這一筆子爛賬，他們裝聾作啞，肚兒裏卻門兒清。兩事相抵，分說不清，他們都紛紛龜縮了頭頸，竟無一人上前分勸。
孟扶風究不忍母親傷慟太甚，傷了身體，遂點了她昏睡穴，交給大師弟宋雲崢：“師弟，我出門的時日，煩你好生看護母親，凡事勸她想開些，切莫氣損了身子。”宋雲崢怎會不知門主將去何方？他門下的弟子都溫雅善體人意，見自家師父作色，紛紛圍了上來，負劍躬身，齊聲道：“弟子願隨門主前往長安！”由他起頭，各門的弟子也都烏泱泱圍了一圈，按禮數各舉兵刃，低頭行禮：“弟子等也願隨同門主，赴湯蹈火，生死與共！”
孟扶風心中滾過一陣熱流，沖得他眼眶酸熱。他團團抱了一個揖，低頭對眾人的好意致謝片刻，這才擡頭，堅決道：“承蒙諸位見愛，孟某心感了！只是此事實為孟某一身私事，與眾同門無幹。若浩蕩而出，惹得皇帝心疑，將不利於我門，反而不美。眾位叔叔伯伯，是不是這個理？”
就連舒娘子同輩的一些門中舊人，也不得不承認他所言在理。宋雲崢只擅處理煩瑣庶務，卻不會拿主意，門主既如此說，他也不便公然違令，再行勸阻。再者，他心地磊落，實不喜杜晏華之為人，對一個權臣的死活也不甚在意。只要憑門主的一身本領，能須發俱全地回來，他對舒娘子便有了交代。
舉手之間，便有他門下的大弟子捧來了一柄鏤金錯彩的寶刀，手柄和劍托上都刻著蟠龍金紋，雷霆出練，霸氣外露。宋雲崢道：“門主遺落了玄刀，沒有趁手的兵器，恐防給一群小輩占了便宜。這把刀昔日藏於大內禁中，永安帝謄清武庫，這把刀被一位前輩高人攜帶出宮，後輾轉收於我門。敢請門主不吝賞收。”
孟扶風看了一眼，卻哈哈大笑。他從乾坤袋中掣出一柄銹跡斑駁的鐵劍，暗紋叢生，猩紅欲滴，赫然便是母親交付的紅泉劍。他撫著其上幹涸的陳血，自語道：“內力高者，以無刀為有刀，以無劍為有劍。何況有此一劍，已是綽綽有餘！”宋雲崢聞言，只得遺憾作罷。他以水代酒，與眾人敬過了掌門，便都齊立在山門之內，目送門主一襲灰色布衫，在渺渺煙波上漸行漸遠。只有沈渾的嗓音，還從四面越水而來：“煩各位照料我的老母，孟某感恩不盡……”
人人都感於他的孝心，只有葉正臣微不可察地皺了下眉。洞察人情的他，從這句話中聽到了不詳的意味。
果然，當天晚上，舒娘子便以祭告先夫為名，一個人關在家廟裏，送進去的晚膳動也不動。據在外守候的弟子所言，他們聽到舒娘子在內又哭又笑，過了半夜，忽然人聲都絕，徹夜寂靜。他們從瞌睡中猛然驚醒，發覺事情不對，趕去時為時已晚。舒娘子性子絕烈，自恨無顏，竟然碰死在孟啟元的長生牌位上。
臨死之前，她的手上還緊攥著一個白玉扇墜，那是永安帝親口許給孟啟元的免死信物。
她到底是舍不得看兒子送死。
當玄刀門的弟子披白戴孝，如喪考妣地來到孟扶風投宿的舟舫，他幾乎撐持不住，險些落進了風高浪急的長江。那一夜，江上所有船只上的船工梢水，都聽到了一陣痛徹心扉的慘嚎，就如兩岸哀猿，催人淚下，幾使百草雕零，天地變色。
靖元十一年七月辛酉，正是望後利日，長安城萬民傾動，要看大周朝第一位淩遲身死的丞相，菜市口人頭攢動，肩摩踵接。在樓前空地上，早已樹起了一人高的木刑柱，一個留著羊尾小辮、前額禿了一大片的矮矬男人，一身短衫油膩膩的，正坐在磨石上銼一把柳葉刀。他腰側掛著一個牛皮包，插滿了各式各樣的剔骨刀，每一把都做不同的用途。在他腳下，還有一個空空的竹筐，用來盛什麽的，不言而喻。
在一帶低矮民房之中，搭起了一座九重高臺，四圍遮著明黃縵幕，飛龍繡鳳，綠錦紅緞，那是供靖元帝和柔懿公主觀刑的。秦素娥今日沒有再縞衣素裳，而是穿了鎮國公主的命服，一張團圓臉龐略施粉黛，顯得簇帶濟楚，精神煥發。她專註地望著場下，臉上霜寒雪降，毫不動容。
城門咚咚鼓響，午時三刻已到。靖元帝沈穩地一揮手：“帶犯人。”刑部尚書蘇輿領命而退，不一會兒，幾名獄吏押著一個瑟瑟發抖的人走了上來。那人黑發掩映下的臉光華奪目，身子卻畏畏縮縮，如一只受驚的大馬蝦。還沒走到刑柱前，他腳就軟了，若非手腳牢牢枷住，便要癱軟在地，匍匐而逃了。
秦容臻一聲令下：“施刑！”倒使秦素娥轉頭，看了他許久。刑場上的官員卻還目註秦素娥，等候她的玉旨。直到她點了點頭，掌刑官才拖著長音，高聲道：“行刑——”眼看那蓄羊尾辮的小男人掣出鋒刃，在犯人身上劃了幾刀，白色囚衣下一副雪白的身子，暴露在眾人的眼目下。就在這時，從街旁的雲水茶軒上，突然擲下了一個青瓷茶盞，聲音清脆，響徹嘈雜的刑場。
隱身在百姓叢中的武騎一聲招呼，團團圍住皇上所在的高臺，生怕歹人行兇。只見二層樓檐上，突然飛下了一個醬色綢袍的青年俠客，刀裁鬢角，目似寒星，手上提著一把銹劍，劍氣所及，木葉振落。眾武衛對望一眼，發一聲喊，刀槍劍戟，齊向他身上招呼。孟扶風橫劍齊眉，輕挽分刺，滾滾劍氣就如虎嘯龍吟，綿綿不絕地迸射而出。功力較淺的人，未及近身，便已向後震倒。這一班侍衛的武功實在稀松，竟不能阻得他一阻，頃刻之間，孟扶風玄燕一般的剪影，已經破開重圍，欺近了刑柱。
其實秦容臻有心放水，調來的守衛都是一群三腳貓，只能唬一唬人而已。眼看孟扶風要劫走人犯，大鬧刑場，他還一只眼睜一只眼閉，並不調兵遣將，截住退路。甚而放眼望去，宮廷侍衛都一窩蜂地擠在茶樓的另一側，孟扶風所在的方向反而人手較少，成一個大大的缺口。其心其意，昭然若揭。
秦素娥顯然也聽到了樓下的異響，她身形端凝，一點也沒有探問的意思，只是那尖錐一般的“目光”，來回在秦容臻臉上剜刺。教人疑心，她已將一切都盡收眼底。
忽然，秦容臻失聲大叫，原來不知何時，場上湧出了數百個白袍銀甲、黑鞓金帶的衛士，結陣對敵，有條不紊。單打獨鬥，都是一等一的戰力，布成方陣，就如戰場上的萬人敵一般，威力不啻一支小型的軍隊。孟扶風像被囚在籠中的鷹隼，四出亂突，卻每每撞在了皮盾藤牌上。欲要輕身而上，足踝處又被數把銀鉤勾住，陷入重圍，掙不出去。
以他武力之高，一時三刻，自然沒有性命憂虞，秦容臻卻已看得心驚膽顫。忽然，眩目日光之下，孟扶風的劍柄上白光一閃，似是有個鳳形的飾物。秦容臻心念如電，頃刻想好了求情的言辭，當著她面跪下道：“姑母，兒臣曾聽陛下言及，與玄刀門誼屬至交，還以白玉扇墜為證。現在他的兒子既來救人，可否請姑母網開一面，手下留情……”
秦素娥不為所動，聽著她搬請來的侍衛耀武揚威，聲震全場。忽然，一聲喀啦啦巨響，孟扶風以肉掌接下了外圍十人的槍招，卻抵不過匯聚一處的如潮內力，被震得生生退後了六七步，脊背抵在樹幹之上，消解了餘勢。說來也怪，這些得勝的高手並不上前痛擊，又退回了陣內，各守門戶。
連秦容臻素來不懂武藝之人，也能看出，他們得到的命令只是死守杜晏華，以防有人劫法場，餘人的死活，並不在他們關心範圍內。秦容臻心中發急，五內如焚，卻只能眼睜睜地看著孟扶風擦凈嘴邊的血絲，重又仗劍，撲了上來。在場青眼獨具之人，俱能看出，他使出的招式實已妙到毫巔，一轉一折，一屈一伸，劍光寒若匹練，絢如霽虹，已是旁人百年難悟的至境了。可惜他心地太過仁厚，先存了一個不傷無辜的念頭，只是點到即止，並不斬殺敵人。加之皇門侍衛不斷湧來相幫，竟有越殺越多之勢。明眼人都已知曉，他的目標只有刑柱上捆縛的那個人，卻是將自身的生死置於度外！
秦容臻嘴唇翕動，欲要說些什麽，卻只能大睜著眼，捂住了因驚愕而咬住的舌頭。在這般不要命的打法之下，孟扶風終於窺到隙縫，扭身插入，舉劍直擊杜晏華！
這一下出其不意，連秦容臻在內，所有人都呆怔住了。孟扶風渾身浴血，額上的鮮血浸潤了眼眶，顯得恐怖如斯。他拄劍撐身，一步一步地走近了心愛的人。從翹出的檐角上，冒出了許多勁裝結束的弓弩手，正在朝下放著冷箭。孟扶風已顧不得身後，聽聲辨位，閃動身形，肩上、腰上、腿上還是著了三箭。
他從來便沒有想過活著回去。
他和他之間的恩怨已經太深，他坑埋武林高手是實，殘殺官兵、連累百姓也是實。雖然他沒有親手殺過一個人，但手上卻沾滿了萬民的血。
他沒有資格代替天下人原諒，他能做到的，只是親手殺了他，使他免受零割碎剮之苦。
呼的一聲，他拔下腿上箭簇，手上運勁，斜斜飛去，削去了劊子手顱頂的一叢黑發。那個男人嚇得魂不附體，拋下刀片，連滾帶爬地逃到了人堆裏。
孟扶風強撐著一口氣，綻開一笑，卻是說不出的傷懷：“我不是來救你的，你會恨我麽？”
他看著那個令他魂牽夢繞的人，尋尋覓覓，兜兜轉轉，他還是找到了他。
一生很長，長到他們可以一次次錯過；餘生很短，短到不能再親口聽他說一聲愛。
今生便要落得如此收煞麽？
就在他將紅泉劍一寸寸推入他的胸膛時，面前的人卻忽然嘶聲大喊，喊出的只是一些無意義的音符。孟扶風定睛一看，只見他的舌頭被人從根截去。這叫聲太過淒慘，似在求饒一般，混雜著嗚咽、悲泣，再看他的身下，已是黃湯直流。
孟扶風怔了怔，忽然伸手一拽，將他腰間的衣物也扯了下來。卻見後腰皮肉雪白，空無一物。他猛然間想起一個畫面，在紅裀似錦的山花攢簇中，他的玉容艷如海棠照眼，帶著縱情後慵倦的鼻音，他就微微笑著，將滾燙的刀鞘印在了半掩的裸身上。那一刻沙啞的尖叫，在自己懷中仰直的脖頸，帶著淩虐的美感，讓他永世難忘。
就如晴空閃下一個霹靂，孟扶風盯著那張一模一樣的臉，滿眼的錯愕。他臂彎裏抱著軟倒的人，眼神在空中四處搜尋。終於，他看到靖元帝掀起簾幕，一張鐵青的臉在高樓閃現。
對視只一剎那，孟扶風的心中已如明鏡一般。
原來如此……原來如此！
“哈哈！哈哈！”他仰天狂笑，嘲笑他，也嘲笑自己。無數的侍衛前赴後繼，向他殺去，就如長堤潰決，黑水湧入。他拋下那把紅泉劍，身如飄風，雙掌一上一下，疾的向人圈外奔去。可秦素娥的手下人怎肯輕易放過他？眼看他壞了大事，不必投鼠忌器，招招狠毒，落手更重。急得秦容臻不顧百姓仰觀，撲地跪倒在秦素娥腳下，磕頭如山響：“姑母，姑母……兒臣答應過他……這個人不能殺！”
紛飛的銀絲中，秦素娥青白的唇邊露出一個淺淺的笑。
她輕啟皓齒，下令道：“給我殺！”
皇城守衛得到信號，豎起了如林的紅纓槍，十八般兵器緊密配合，就如一張降天而下的刀山箭網，逮住了苦苦逃竄的獵物……
一個時辰，兩個時辰過去了……
熱鬧的菜市口已走得一人不剩，只有一個人的身影還跪立當場，遠望就如一塊巨大的望夫石，背上插著無數沒羽箭，密密麻麻，深入骨髓。
淅瀝細雨洗去了臨清磚上的血跡，一名紅衣女子撐著油紙傘，走到死去的男子身邊，攙起他的胳膊，半邊身子撐起僵硬的人，一步一步向沈黑雨幕中走去。
風中化開輕微的聲嘆：“我們回家……”
雨勢陡漲，天地無聲。
（第七卷一世臣完）
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伏牛島上，疏柳搖金，梅萼爭春。一帶紅檐綠瓦，曲折回繞，圍著一方漢白玉砌成的方池，春水，浮萍綠藻，流過正中的太湖石，瑤草琳瑯，千竅玲瓏，形狀就如振翅欲飛的鯤鵬。在這游絲繚亂的芳春，連素日勤勉的玄刀門弟子，也不能不昏然沈醉、無端自喜了。
孟扶風身在夢中，猛然一驚，如墜身洞窟一般，霎時驚醒。近日天熱得快，午後已有蚊虻擾人。他從虬根藤床上起身，一擦兩鬢，竟是過了水一般，汗熱潮濕。空氣幽悶，貼得人透不過氣來。他回味著將才一夢，伸手一摸被底，面皮青紅，心突然往下一墜。
原是早已絕情斷念，許久不曾想起了。今日不知為何，無端端故人入夢，且這夢的含義煞是不好，古怪幽深，像走入了道路四通的迷窟。
在夢裏，他看見杜晏華坐在一池寒潭邊，冷月銀盤，無聲高照，四下裏升起了幽藍的水霧。在寒浸浸的水邊，生著幾叢鮮紅的石蒜。孟扶風一步步走近，只覺這個地方冷極、靜極，令人心生不適。他強忍反胃，穿過了厚重的霧墻，看到杜晏華一身新浴的紅衣，長發帶水，纏繞腰間，就如一枝紅艷，淩霜傲雪。他的肌膚和生絹一樣白，在月光下透出幽藍色，像透明的一般。
聞得腳步聲，杜晏華一驚回頭，看清他的面龐，無故囅然一笑。他似是等候已久，帶著明媚笑容，壓低眼光，回身就抱。那件紅色浴袍就如脫落的蓮瓣一般，委頓在地。
雲雨方歇，便見他重拾衣物，行色匆匆。孟扶風伸手拽住了他，輕喚道：“你……要去哪裏？”杜晏華似真似假地一掙，卻沒掙脫，滿眼無奈地哂道：“別攔，我要走了……”
孟扶風摸不著頭腦，急切道：“走……走到什麽地方？”杜晏華輕噓一聲，止住了他的問話，面帶神秘微笑，就如青煙紫霧，水月鏡花：“很快你就要來了……”
孟扶風大駭，心底裏有個聲音在叫囂，不能讓他走了！絕不能……他死死地握住那截皓腕，像個無賴：“不成！我不許你去！”杜晏華修眉微蹙，笑容顯得既困惑，又無奈。他的聲音似從很遠的地方傳來：“今生你負了我，我也負了你，恩怨已了，孽債償清，來世無須再見了罷……”
隨著一聲柔霧般的嘆息，孟扶風驚愕地發現，他的身體忽然之間解體，化為無數個紅蝶，在原地追飛繚繞，不忍離去。孟扶風大叫一聲，猛撲上去，要摟住那清瘦的身形，觸手的物事卻冰冷硌手。他定睛看去，嚇得趕緊撒手，只聽嘩啦啦一陣響，懷中那具死去千年的白骨，已是碎落一地。只有一陣蝕骨的暗香，像藏在衣服裏的金繡一般，似有若無，撩人心魂。
那片紅蝶圍繞著他盤旋飛舞，直到一聲雞啼，嘩然散去，夢境成空……
孟扶風醒來許久，那股蹊蹺的感覺仍是繚繞不去。即便身處朗朗晴空之下，他周身的冷意卻如附骨之蛆，久久不散。他忽然明白了，夢中阻隔他靠近杜晏華的違和感是什麽，那是他對血與生俱來的反感。夢中的數千只紅蝶，原來竟是以血染就的！
他一陣毛骨悚然，幾乎是立刻沖出了房屋。早有人將他午睡時的異狀報給了舒娘子，舒情仗劍守在門外，直到他情急萬狀、衣衫不整地奔出門外，才以劍封住去路。
“我兒要去何處？”
自他從西北僥幸身還，舒娘子一見他周身上下累疊層積的新傷，立刻便哭倒在他的腳下。看著哭得哽咽的母親，孟扶風被強烈的愧疚感束縛住了，答應她再不輕易離島，直到奉養她終老。當日誓言猶在耳畔，孟扶風一見滿臉陰沈的母親，頭皮就一陣發麻。
他在外領袖群雄，叱咤江湖，唯一的軟肋，就是獨自一人將他拉扯長大的母親。
舒情臉上帶著了然，冷冷道：“為娘猜，你是要上京罷？”孟扶風心頭一緊，他還不敢肯定壞事成真。當日分別，他曾那樣告誡過杜晏華，可是從他眼中的堅定來看，他一番苦心還是打了水漂。他本以為相逢陌路，心中再不會泛起情波，然則令他恐懼的噩耗一旦從母親臉上證實，他依然會有透不過氣的窒息感。
“孩兒想起，前年曾經答應，要去赴金麟宗甘老前輩的七十整壽……”
“混賬！”舒娘子一跺繡鞋，臉色就和身上的石青涼緞一樣陰霾，兀自恨聲道：“千錯萬錯，都是為娘的錯！為娘的不該在洛桑城久留，致使你情系非人……這麽多年，我也為你娶了雪艷，原料你早已忘懷舊事，不想天差一著，竟讓那個賤人的孩子，從饑荒中活了下來……”
孟扶風初時還想辯駁，聽到後來，整個人竟呆如木雞，動彈不得。
原來如此！真相如此昭然若揭，他卻還執迷於皮相，見不到本真！可笑他將男作女，枉自追求一個幻影，竟不知苦心思念的人就在身邊。想到入滇的一路上，杜晏華陰郁的臉上幾乎無時無刻不帶著笑容，那是只有對著愛人時，才會有的脈脈深情。他卻在造化的撥弄下，對他的真心疑慮重重，甚至說出斷情絕愛的狠話。不知他默等多年，卻見自己並沒有認出他來，心中又該有多麽的失望、惱恨！
突然之間，此前的諸多謎團，都如撥雲見日一般，剎那間冰消雪融了。這十年來，他的眼線遍布自己身周，對自己的一舉一動都了若指掌，雖然不曾親至，卻如魂夢相隨一般。他一封令書，迫得自己不得不上京調職，是免使他與胡人大軍正面為敵；他在滇王宮中刺向自己的那一刀，使他聲望盡失，在皇上眼中再不成其為威脅……
孟扶風渾身沁出了細密的冷汗，直到此刻，他才真正徹悟，這個人的愛藏得有多麽深……千兜百轉，假假真真，他捧給他的是一顆數十年不變的、熾熱的真心。
孟扶風忽然對自己無比厭惡。細想所為，他因憎惡他的假面，畏懼他的狠心，甚至在最親密的床笫之間，都懷著報覆的惡意，不曾溫柔過半點。杜晏華對他的惡意作踐，唯有默默忍受、甘之如飴。他是不是也曾心寒過？
他渾身像被滾水澆過，腳不點地，便要向外飛奔。舒娘子並不阻攔，只是一言不發地橫劍加頸。孟扶風一見之下，心魂俱飛，足下生生一頓，轉過身來，手上使出巧勁，便要搶奪母親的兵器。舒娘子卻是鐵了心，手臂紋絲不動，甚而還離脖項又近了一分。
她冷言冷語道：“你的高祖父孟長巖，平定回部叛亂，死於聖女阿伊莎之手；你的祖父孟泳舟，與為禍中原的黑風三煞連戰百場，殺盡敵人，力竭而死；你的父親……”說到此處，她的眼圈又紅了。孟扶風怎敢觸她傷心事，連忙雙膝跪下，懇求道：“母親不需擔憂，京城無甚高手，孩兒定能全身而退……”
舒情卻厲聲打斷他：“玄刀門歷代門主，無不是為大義獻身，名留後世。你若當真要為了一個十惡不赦的逆賊，斷送我玄刀門一世清譽，倒還不如當日便死在圖魯木，落得幹凈！”孟扶風就如當頭淋了一場雷雨，心頭說不出的慘然。他此生最敬愛的母親，竟然將名譽看得重過他的生命！
舒娘子自知口不擇言，觸傷了兒子，仍冷硬著一張臉，不願服軟，只待孟扶風像往日一般，立刻放下要事，好言安慰她。孟扶風卻低著頭，默然了好一陣，直熬得眼眶發紅，終於鄭重擡頭，定定道：“娘，曾經我負了他，害得他一世顛沛，相思成疾。此次他遭劫遇難，我怎可再袖手旁觀！”
“你敢！”舒情被他直言挺撞，氣得渾身發抖，眼睛一眨，便淌出了委屈的淚水。喪夫多年，她幾乎將兒子當成了丈夫，盡情地在他面前耍性子，鬧脾氣。孟扶風以孝順之名，對她言聽計從，她便也得到了回報。不然她年紀輕輕，正是大有可為之年，便因生兒育女、操持門務，不得不退出江湖，這份失落如何咽得下！
孟扶風卻不來扶她，顯然決心已定，不可動搖。舒情知他吃軟不吃硬，不再強勸，要留個轉圜的餘地：“那……為娘的求你，你就在雪艷房中宿上三晚，再去不遲……也為你們孟家留個後啊！”
舒娘子幾乎快要癱軟了，她仿佛看到丈夫的先祖都在數落她，教子不才，隳頹門風，墮入邪道，敗壞人倫……孟扶風卻只是含笑搖頭，目視遠方，淡淡道：“我既已認清自己的心意，又怎能一誤再誤！”
雪艷娘聞聲而出，在繡房上聽到這一句，臉色霎時雪白，掩面哭進去了。
舒娘子恨恨地打著氣嗝，流幹了眼淚，一頭銀發顫動著，忽然偏頭一拉，眼看便要劍在人亡！
當啷一聲，她手腕一麻，腦子裏還是木木的，手中的劍卻已教孟扶風奪走。舒情運勁沖穴，卻無論如何擡不起手。她滿臉的不可置信，眉毛和眼睛都快擠在了一起，借著一口氣，對著孟扶風大罵不止，且哭且數，幾乎將他坐為全天下最大的不孝子！引得幫中身份較高的掌舵弟子，紛紛前來探看。待聽得是怎麽一回事，都不好插手偏幫。
舒娘子心疼兒子，怒其墮落，當然自有道理；自家門主和大周丞相的這一筆子爛賬，他們裝聾作啞，肚兒裏卻門兒清。兩事相抵，分說不清，他們都紛紛龜縮了頭頸，竟無一人上前分勸。
孟扶風究不忍母親傷慟太甚，傷了身體，遂點了她昏睡穴，交給大師弟宋雲崢：“師弟，我出門的時日，煩你好生看護母親，凡事勸她想開些，切莫氣損了身子。”宋雲崢怎會不知門主將去何方？他門下的弟子都溫雅善體人意，見自家師父作色，紛紛圍了上來，負劍躬身，齊聲道：“弟子願隨門主前往長安！”由他起頭，各門的弟子也都烏泱泱圍了一圈，按禮數各舉兵刃，低頭行禮：“弟子等也願隨同門主，赴湯蹈火，生死與共！”
孟扶風心中滾過一陣熱流，沖得他眼眶酸熱。他團團抱了一個揖，低頭對眾人的好意致謝片刻，這才擡頭，堅決道：“承蒙諸位見愛，孟某心感了！只是此事實為孟某一身私事，與眾同門無幹。若浩蕩而出，惹得皇帝心疑，將不利於我門，反而不美。眾位叔叔伯伯，是不是這個理？”
就連舒娘子同輩的一些門中舊人，也不得不承認他所言在理。宋雲崢只擅處理煩瑣庶務，卻不會拿主意，門主既如此說，他也不便公然違令，再行勸阻。再者，他心地磊落，實不喜杜晏華之為人，對一個權臣的死活也不甚在意。只要憑門主的一身本領，能須發俱全地回來，他對舒娘子便有了交代。
舉手之間，便有他門下的大弟子捧來了一柄鏤金錯彩的寶刀，手柄和劍托上都刻著蟠龍金紋，雷霆出練，霸氣外露。宋雲崢道：“門主遺落了玄刀，沒有趁手的兵器，恐防給一群小輩占了便宜。這把刀昔日藏於大內禁中，永安帝謄清武庫，這把刀被一位前輩高人攜帶出宮，後輾轉收於我門。敢請門主不吝賞收。”
孟扶風看了一眼，卻哈哈大笑。他從乾坤袋中掣出一柄銹跡斑駁的鐵劍，暗紋叢生，猩紅欲滴，赫然便是母親交付的紅泉劍。他撫著其上幹涸的陳血，自語道：“內力高者，以無刀為有刀，以無劍為有劍。何況有此一劍，已是綽綽有餘！”宋雲崢聞言，只得遺憾作罷。他以水代酒，與眾人敬過了掌門，便都齊立在山門之內，目送門主一襲灰色布衫，在渺渺煙波上漸行漸遠。只有沈渾的嗓音，還從四面越水而來：“煩各位照料我的老母，孟某感恩不盡……”
人人都感於他的孝心，只有葉正臣微不可察地皺了下眉。洞察人情的他，從這句話中聽到了不詳的意味。
果然，當天晚上，舒娘子便以祭告先夫為名，一個人關在家廟裏，送進去的晚膳動也不動。據在外守候的弟子所言，他們聽到舒娘子在內又哭又笑，過了半夜，忽然人聲都絕，徹夜寂靜。他們從瞌睡中猛然驚醒，發覺事情不對，趕去時為時已晚。舒娘子性子絕烈，自恨無顏，竟然碰死在孟啟元的長生牌位上。
臨死之前，她的手上還緊攥著一個白玉扇墜，那是永安帝親口許給孟啟元的免死信物。
她到底是舍不得看兒子送死。
當玄刀門的弟子披白戴孝，如喪考妣地來到孟扶風投宿的舟舫，他幾乎撐持不住，險些落進了風高浪急的長江。那一夜，江上所有船只上的船工梢水，都聽到了一陣痛徹心扉的慘嚎，就如兩岸哀猿，催人淚下，幾使百草雕零，天地變色。
靖元十一年七月辛酉，正是望後利日，長安城萬民傾動，要看大周朝第一位淩遲身死的丞相，菜市口人頭攢動，肩摩踵接。在樓前空地上，早已樹起了一人高的木刑柱，一個留著羊尾小辮、前額禿了一大片的矮矬男人，一身短衫油膩膩的，正坐在磨石上銼一把柳葉刀。他腰側掛著一個牛皮包，插滿了各式各樣的剔骨刀，每一把都做不同的用途。在他腳下，還有一個空空的竹筐，用來盛什麽的，不言而喻。
在一帶低矮民房之中，搭起了一座九重高臺，四圍遮著明黃縵幕，飛龍繡鳳，綠錦紅緞，那是供靖元帝和柔懿公主觀刑的。秦素娥今日沒有再縞衣素裳，而是穿了鎮國公主的命服，一張團圓臉龐略施粉黛，顯得簇帶濟楚，精神煥發。她專註地望著場下，臉上霜寒雪降，毫不動容。
城門咚咚鼓響，午時三刻已到。靖元帝沈穩地一揮手：“帶犯人。”刑部尚書蘇輿領命而退，不一會兒，幾名獄吏押著一個瑟瑟發抖的人走了上來。那人黑發掩映下的臉光華奪目，身子卻畏畏縮縮，如一只受驚的大馬蝦。還沒走到刑柱前，他腳就軟了，若非手腳牢牢枷住，便要癱軟在地，匍匐而逃了。
秦容臻一聲令下：“施刑！”倒使秦素娥轉頭，看了他許久。刑場上的官員卻還目註秦素娥，等候她的玉旨。直到她點了點頭，掌刑官才拖著長音，高聲道：“行刑——”眼看那蓄羊尾辮的小男人掣出鋒刃，在犯人身上劃了幾刀，白色囚衣下一副雪白的身子，暴露在眾人的眼目下。就在這時，從街旁的雲水茶軒上，突然擲下了一個青瓷茶盞，聲音清脆，響徹嘈雜的刑場。
隱身在百姓叢中的武騎一聲招呼，團團圍住皇上所在的高臺，生怕歹人行兇。只見二層樓檐上，突然飛下了一個醬色綢袍的青年俠客，刀裁鬢角，目似寒星，手上提著一把銹劍，劍氣所及，木葉振落。眾武衛對望一眼，發一聲喊，刀槍劍戟，齊向他身上招呼。孟扶風橫劍齊眉，輕挽分刺，滾滾劍氣就如虎嘯龍吟，綿綿不絕地迸射而出。功力較淺的人，未及近身，便已向後震倒。這一班侍衛的武功實在稀松，竟不能阻得他一阻，頃刻之間，孟扶風玄燕一般的剪影，已經破開重圍，欺近了刑柱。
其實秦容臻有心放水，調來的守衛都是一群三腳貓，只能唬一唬人而已。眼看孟扶風要劫走人犯，大鬧刑場，他還一只眼睜一只眼閉，並不調兵遣將，截住退路。甚而放眼望去，宮廷侍衛都一窩蜂地擠在茶樓的另一側，孟扶風所在的方向反而人手較少，成一個大大的缺口。其心其意，昭然若揭。
秦素娥顯然也聽到了樓下的異響，她身形端凝，一點也沒有探問的意思，只是那尖錐一般的“目光”，來回在秦容臻臉上剜刺。教人疑心，她已將一切都盡收眼底。
忽然，秦容臻失聲大叫，原來不知何時，場上湧出了數百個白袍銀甲、黑鞓金帶的衛士，結陣對敵，有條不紊。單打獨鬥，都是一等一的戰力，布成方陣，就如戰場上的萬人敵一般，威力不啻一支小型的軍隊。孟扶風像被囚在籠中的鷹隼，四出亂突，卻每每撞在了皮盾藤牌上。欲要輕身而上，足踝處又被數把銀鉤勾住，陷入重圍，掙不出去。
以他武力之高，一時三刻，自然沒有性命憂虞，秦容臻卻已看得心驚膽顫。忽然，眩目日光之下，孟扶風的劍柄上白光一閃，似是有個鳳形的飾物。秦容臻心念如電，頃刻想好了求情的言辭，當著她面跪下道：“姑母，兒臣曾聽陛下言及，與玄刀門誼屬至交，還以白玉扇墜為證。現在他的兒子既來救人，可否請姑母網開一面，手下留情……”
秦素娥不為所動，聽著她搬請來的侍衛耀武揚威，聲震全場。忽然，一聲喀啦啦巨響，孟扶風以肉掌接下了外圍十人的槍招，卻抵不過匯聚一處的如潮內力，被震得生生退後了六七步，脊背抵在樹幹之上，消解了餘勢。說來也怪，這些得勝的高手並不上前痛擊，又退回了陣內，各守門戶。
連秦容臻素來不懂武藝之人，也能看出，他們得到的命令只是死守杜晏華，以防有人劫法場，餘人的死活，並不在他們關心範圍內。秦容臻心中發急，五內如焚，卻只能眼睜睜地看著孟扶風擦凈嘴邊的血絲，重又仗劍，撲了上來。在場青眼獨具之人，俱能看出，他使出的招式實已妙到毫巔，一轉一折，一屈一伸，劍光寒若匹練，絢如霽虹，已是旁人百年難悟的至境了。可惜他心地太過仁厚，先存了一個不傷無辜的念頭，只是點到即止，並不斬殺敵人。加之皇門侍衛不斷湧來相幫，竟有越殺越多之勢。明眼人都已知曉，他的目標只有刑柱上捆縛的那個人，卻是將自身的生死置於度外！
秦容臻嘴唇翕動，欲要說些什麽，卻只能大睜著眼，捂住了因驚愕而咬住的舌頭。在這般不要命的打法之下，孟扶風終於窺到隙縫，扭身插入，舉劍直擊杜晏華！
這一下出其不意，連秦容臻在內，所有人都呆怔住了。孟扶風渾身浴血，額上的鮮血浸潤了眼眶，顯得恐怖如斯。他拄劍撐身，一步一步地走近了心愛的人。從翹出的檐角上，冒出了許多勁裝結束的弓弩手，正在朝下放著冷箭。孟扶風已顧不得身後，聽聲辨位，閃動身形，肩上、腰上、腿上還是著了三箭。
他從來便沒有想過活著回去。
他和他之間的恩怨已經太深，他坑埋武林高手是實，殘殺官兵、連累百姓也是實。雖然他沒有親手殺過一個人，但手上卻沾滿了萬民的血。
他沒有資格代替天下人原諒，他能做到的，只是親手殺了他，使他免受零割碎剮之苦。
呼的一聲，他拔下腿上箭簇，手上運勁，斜斜飛去，削去了劊子手顱頂的一叢黑發。那個男人嚇得魂不附體，拋下刀片，連滾帶爬地逃到了人堆裏。
孟扶風強撐著一口氣，綻開一笑，卻是說不出的傷懷：“我不是來救你的，你會恨我麽？”
他看著那個令他魂牽夢繞的人，尋尋覓覓，兜兜轉轉，他還是找到了他。
一生很長，長到他們可以一次次錯過；餘生很短，短到不能再親口聽他說一聲愛。
今生便要落得如此收煞麽？
就在他將紅泉劍一寸寸推入他的胸膛時，面前的人卻忽然嘶聲大喊，喊出的只是一些無意義的音符。孟扶風定睛一看，只見他的舌頭被人從根截去。這叫聲太過淒慘，似在求饒一般，混雜著嗚咽、悲泣，再看他的身下，已是黃湯直流。
孟扶風怔了怔，忽然伸手一拽，將他腰間的衣物也扯了下來。卻見後腰皮肉雪白，空無一物。他猛然間想起一個畫面，在紅裀似錦的山花攢簇中，他的玉容艷如海棠照眼，帶著縱情後慵倦的鼻音，他就微微笑著，將滾燙的刀鞘印在了半掩的裸身上。那一刻沙啞的尖叫，在自己懷中仰直的脖頸，帶著淩虐的美感，讓他永世難忘。
就如晴空閃下一個霹靂，孟扶風盯著那張一模一樣的臉，滿眼的錯愕。他臂彎裏抱著軟倒的人，眼神在空中四處搜尋。終於，他看到靖元帝掀起簾幕，一張鐵青的臉在高樓閃現。
對視只一剎那，孟扶風的心中已如明鏡一般。
原來如此……原來如此！
“哈哈！哈哈！”他仰天狂笑，嘲笑他，也嘲笑自己。無數的侍衛前赴後繼，向他殺去，就如長堤潰決，黑水湧入。他拋下那把紅泉劍，身如飄風，雙掌一上一下，疾的向人圈外奔去。可秦素娥的手下人怎肯輕易放過他？眼看他壞了大事，不必投鼠忌器，招招狠毒，落手更重。急得秦容臻不顧百姓仰觀，撲地跪倒在秦素娥腳下，磕頭如山響：“姑母，姑母……兒臣答應過他……這個人不能殺！”
紛飛的銀絲中，秦素娥青白的唇邊露出一個淺淺的笑。
她輕啟皓齒，下令道：“給我殺！”
皇城守衛得到信號，豎起了如林的紅纓槍，十八般兵器緊密配合，就如一張降天而下的刀山箭網，逮住了苦苦逃竄的獵物……
一個時辰，兩個時辰過去了……
熱鬧的菜市口已走得一人不剩，只有一個人的身影還跪立當場，遠望就如一塊巨大的望夫石，背上插著無數沒羽箭，密密麻麻，深入骨髓。
淅瀝細雨洗去了臨清磚上的血跡，一名紅衣女子撐著油紙傘，走到死去的男子身邊，攙起他的胳膊，半邊身子撐起僵硬的人，一步一步向沈黑雨幕中走去。
風中化開輕微的聲嘆：“我們回家……”
雨勢陡漲，天地無聲。
（第七卷一世臣完）
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