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自那傳遞血書的僧人去後，秦蘭裳坐不安席，食不知味。在這漫長的等待中，她時常看見柳盈素凈寡淡的臉，可是她明明看過這張臉著上顏色的鮮明艷麗，她的思緒藏在她低眉拈針的微笑裏。現在秦蘭裳已是箭在弦上，不得不發。若是知情不報，她就枉為永安帝的女兒、周朝的公主。可是她也實在不忍教她的柳姊姊守寡，想到她要親手打碎閨中密友的幸福，她久已沈寂的心又隱隱作痛起來。
桑德仁欽也曾勸說過她：“歷來朝代更疊、成王敗寇，都不過是野心家在拿蒼生作賭註。誰勝誰負，鹿死誰手，與我們又有什麽相幹？何必為此徒增煩惱？”其實她又何嘗不知，世人積三業行，皆由妄心作祟，有情眾生世世流轉三界，輾轉輪回，不得涅槃。然而這一次，她要細細體味這抉擇的沈重、痛苦，這是留給所愛之人的交代。
接下來的日子，他們仍是同起同住，秦蘭裳的風息瑜伽已練到第七重，正是要緊關頭，需將左右脈的氣息納入中脈，才可現證光明境界。她卻常常想起那個受托傳信的藏僧，不知他走的是哪一條路？此刻到了哪裏？她既已算出阿伏那必將大舉南下，而高居朝堂的縉紳，不知有多少已為杜晏華買通。只盼皇兄早一日看穿這奸邪的真面目，使這一場危難消弭於無形。
這日桑德仁欽要為一個谿卡的宗主主持臨終儀式，一位收藏法器的僧人突然病倒，秦蘭裳不得已承接了任務，與他一同跋涉，前往山南。她也正要借此舒緩焦慮，預知一場大戰在即，她更日日勤修苦練，直練到十指出血，頭腦鉆痛。過往的痛苦啟發了她的慈悲心腸，不忍見更多的人遭受生離死別的人間至苦。
舟行在湟水河上，木船的馬頭朝向後方，破開浪花，一道白跡將其餘僧人隔在身後。天空是日出前的薄薄透透的淺藍色，映著一彎白月，流雲細碎，飛鳥翩然。所有的黑都似沈澱在了水底，他們坐在無邊的暗夜上，頭頂是湛藍的湖水。
桑德仁欽從水中撈起了一塊圓石，像觀心一般，目光微微下垂，好似沈沈入定。一只白鳥恰從頭上掠過，銜走了這塊石頭，隨又落入水中。桑德仁欽露出了莫測的笑容，道：“好兆頭。”秦蘭裳從船舷回頭，右手還在無意識地撥著浪花，帶起一片冰淩相撞之音。
“什麽？”
“我家鄉那裏有一句俗語，情人如同鳥和石塊在路上相遇。”
秦蘭裳喃喃念了一遍，在心中自問：我們這樣算是情人麽？
在她看來，世俗的情人該離不了貪嗔癡怒，有很多情感湧動、難以自制的瞬間。可他們兩個雖做盡了情人才做的事情，毋寧說更像求道途中偶遇的香客，只是結伴同行了一段程途，不曾有刻骨銘心、可歌可泣的過往。
桑德仁欽握住了她的手，他身體的溫度也像貼膚配戴了許久的玉，似不具備本身的熱度。他靜靜道：“你就是我的藝卓拉茉。”
“什麽意思？”
他卻並不正面回答，而是微笑作答：“就是水晶山上的雪水，黨參葉尖的露珠，空行女釀的酒。”
秦蘭裳越聽越不明白，好在她早已習慣了這種雲山霧罩的對話。側耳傾聽著風吹裂寒冰，隱約送來了紅梅的清冽氣息。在這濃霧彌漫、水流深廣的湖面上，有一縷梅花香。
那位年老的宗主久病在床，幹癟如一具活屍，深褐的膚色像石斑魚，兩眼像風化的石穴。可是他的神情卻極為平定，直視上方，似已往生。桑德仁欽從碗中沾了幾滴甘露，灑在病者的面門上，口中喃喃有聲地念著《中陰聞教得度》。隨著一陣身體的震顫，靈魂已從半開的口中飛去。秦蘭裳渾身一個激靈，看著桑德仁欽從死者家人手中接過襯錢，到了無人處，她才抱著肩膀，哆嗦道：“你你不會害怕麽？”
桑德仁欽卻道：“為什麽要害怕？你不是時時刻刻都和活著的屍體待在一起麽？”
秦蘭裳楞了一下，忽然感到由衷的冷意。她很想問，如果只為了來世而活著，那麽現在的我們算什麽？他看待自己，是不是也如朝露流水一般，得之固喜，失之無怨？
她好想回家。
回程並不趕，他們有空在市鎮上逗留。這裏的酒市不賣醇酒給出家人，他便化裝為一個富家子弟，拖著長長的編織而成的粗辮，穿著華貴的藏袍，耳垂明珰，頸佩松石。有貨郎搖著皮鼓，背著沈重的貨架前來，上面掛的有胭脂水粉、魔合羅、梳頭篦子，都是中原隨處可見的小物件，式樣也普通。她看到一個方方的小鐵盒，好奇地問：“這是什麽？”
那貨郎沈下左肩，右手掀開盒蓋，湊到秦蘭裳鼻子下，嘰哩咕嚕說了一通話。秦蘭裳用手拈起了一些，放在唇上，忽然全身震顫，眼中似有淚花滾動。這竟是碾得極碎的茶葉，雖然葉子很老，顏色也沈，自然談不上上品。然而在這離家萬裏的地方看到熟悉的飲食，她還是熱淚盈眶。
桑德仁欽似是明白她心中所想，指了指門口牲畜背上的銀馬鞍，那貨郎立刻兩眼放光，忙不疊作揖打拱，卸下鞍子包好，搖頭擺尾地去了。秦蘭裳捧著這一方鐵匣，竟似承載了全部的鄉思。她向青瓷雞心碗中註入雪山泉水，一縷微苦的幽香澀然綻開。
她知道很多人都將桑德仁欽看作人生導師，傾吐心中的情結。她看著碗中沈浮的茶梗，想到自己幼年的經歷，忽然也有了很強的傾訴欲。長久以來，她習慣了作為一個值得信賴的傾聽者，消化他們的悲喜迷惘，卻從不曾向何人敞開心門。
她斷斷續續道：“我生母是伺候先皇的更衣，地位極低，先皇在兒女中卻最喜歡我”她想起永安帝將孩提時的她抱在膝頭，用一柄帶著黃色劍穗的青鋒劍逗弄她。她從小骨骼粗大，異於常人，對尋常女孩兒見之色變的武器不加畏懼，還敢舞弄比自己身形還長的鋒銳寶劍，引得永安帝哈哈大笑。
她忘不了秦容臻在一旁看著自己的眼神。
永安十六年，十歲的秦容臻正式冊為太子，他知道這是父皇舊傷覆發、身體衰弱之下的退讓之舉。他曾清晰地聽到甚少溫存的父皇用惋惜的聲音，在抱哄秦蘭裳時說：“可惜你不是個男孩兒。”
小時候一起賭骰子，蘭裳仗著年小受寵，總是偷偷地移開竹筒，用迅雷不及掩耳的速度，伸出小手，將骰子的點數翻過來。永安帝並不因作弊而罰她，反而抱起她，親昵地用胡髭蹭她。當輪到秦容臻，他老老實實地看看婢女手中的竹筒，猶疑不定，遲遲不敢開口，總會惹得永安帝艴然不悅：“為人君者，最貴殺伐決斷。博術小道，尚且遲遲不決，來日如何震攝群臣、誅除妖氛！”
所以當遲暮的永安帝臥病在床，氣若游絲，指著秦蘭裳，對玄衣纁裳、皂紗折巾的秦容臻道：“她的天地在江湖，你不需忌諱她。”僅此一言，便決定了她往後的命運。他還握住她的手，往日堅毅的眼神中，此刻布滿哀傷：“代我回去，看看故人。”
他被困在這金鑾殿上已有足夠之久，奪得天下的代價是方寸之間的自由。
直到現今，她還能很輕易地回想起睡在草薦上，聽檐馬聲聲、看空階月明的感覺。此後十年是她歷盡艱辛的十年，不僅要防備別有用心者的欺辱、暗算，還要時刻與內心的孤獨和鄉愁作戰，而這後一種折磨幾乎耗盡了她全副的心力。
終於，她徹底融入了江湖。她就是江湖。
可是偶爾，在風寒雨透的深秋夜，她也會羨慕像柳盈那樣，有年貌相當的丈夫，也有乖巧可愛的娃娃。在她心目中，這便是她此生不可觸及的幸福。
不知為何，她今晚竟將封鎖在心、禁錮許久的真情實緒，一股腦兒地傾吐了出來。桑德仁欽默然不語的同情模樣，已給了她莫大的安慰，好似在那些蜷臥街頭的日子裏，都有他來給她添上一席暖被。她忽然對過去釋然了。
冰霜相與瘦，清在江梅右。
今夜落拓春風忽至，催開了嶺右的寒梅，她才恍然驚覺，對這個人的感覺，也象是空氣中淡淡的梅香，似不可聞，一離左右，就有一絲暗暗的寂寞，象是永久的缺月。
桑德仁欽扣著七寶佛珠，聲音顯見得有一絲異樣：“七歲時我爹去世，叔叔逼母親改嫁，家產也盡數為其侵吞……”
他定是久未啟口這一段往事，那滿月佛光一般的光輝面容，也罩上了一層黯然的雨雪。秦蘭裳覆身上去，吻住了他的雙唇。近在咫尺的一顆紅痣像吹落的梅瓣，在眼前顫抖著。他們現在的形容打扮，像是世間最尋常的一對男女，並未招致任何人的側目。
良久，秦蘭裳才微笑道：“幾世才修得到我們的緣法？”
素來巧言善辯的他，忽然一陣語塞。像是一團燃盡的灰煙從胸口升起，他開口誠懇道：“留下來，留在竹慶寺”他這才發覺，除了佛法箴言，屬於他自己的語言竟是如此貧乏。
她卻並不作答，只是輕輕一笑。那一笑仿彿蘊蓄了宇宙間所有的秘奧，以後的很多年裏，還會教他捉摸不透。
就在這時，一個面目黎黑、頭戴草笠的老農牽著耕牛走過來了。在那牛的額頭貼著酥油花，尾巴上纏有彩旗和羽毛飾帶。他的手上還有田裏剩下的祈福幡。一人一牛，打扮得花花綠綠，煞是好看。
桑德仁欽微笑道：“來時經過了那麽多經幡樹，竟會忘了日子。”秦蘭裳也想起，一路上看到不少彩旗飄飄的樹枝，樹下還有隔板分開的盒子，裏面盛著炒麥粒和糌粑，以及摶成動物內臟的面餅。她好奇道：“今天是什麽日子？”
桑德仁欽似是心情頗佳，溫言解釋：“你們漢人要過新年，我們也有自己的‘洛薩’的。”他正在說著，就有一個過路的牧民停下腳步，向他們道了聲：“紮西德勒。”秦蘭裳尚不知如何應對，桑德仁欽就應聲道：“紮西德勒貢桑。”
那牧人看他們郎才女貌，眉目傳情，心中也是十分高興。不僅獻上了哈達，還邀請他們歸家作客。秦蘭裳有些作難，桑德仁欽道：“走罷，他們相信我們能帶來祝福。”秦蘭裳聽了，一直從脖子紅到耳朵根。
轉過幾座紮滿彩條的“塔覺”，迎面是數十座潔白的帳房，彩繪窗框上貼著八吉祥畫，屋頂由黑色牦牛氈毯制成，天氣晴好，下面掛著彩色鮮麗的唐卡。牧人熱情地將他們引到火竈中同坐，又抱來了厚厚的羊皮，供人墊坐。女主人穿著寬腰長袖的水獺皮袍，袖口綴飾彩綢、珍寶，長辮上結以紅珊瑚珠串和綠松石塊，黑紅的面上也盈滿了真誠的喜悅。她手上捧著的籮筐裏裝著各種餡兒的“古突”，形如中原的餃子。
不時有遠近的牧民前來串門，手上總是帶著一些小禮物。秦蘭裳一無準備，有些尷尬，這些年輕的小姑娘、小夥子卻並不介意，拉著她的手絮絮叨叨。秦蘭裳苦於語言不通，只好一個勁兒地點頭。那姑娘顯得十分高興的樣子，挽著旁邊那青年人的臂膀，蹦蹦跳跳地走了。秦蘭裳苦著臉，問桑德仁欽：“她剛剛說什麽來著？”桑德仁欽看她窘迫的樣子，噗嗤一笑，難得打破了大理石雕一般沈靜的面容，臉上的五官都因愉快而皺在了一起：“她請你晚上去她家跳舞。”
秦蘭裳心中還保留了幾分皇族的偏見，總以為舞蹈悅人是賤役，秀眉也微微蹙了起來。桑德仁欽道：“你不會跳舞，彈琴敲鼓總會罷？”說著，還不停地朝她眼。秦蘭裳尋不出推脫的借口，再加上也想增廣見聞，便不再出聲峻拒。看著他頭上的羊皮法帽和紗罩，略有擔憂：“不會有人發現罷？”桑德仁欽仍是以讓人安心的力量，捏了捏她的手。可是秦蘭裳卻在他的眼中看到了一絲異樣的光芒，像是地裏金黃的麥穗、梢頭鮮嫩的綠葉，那才是屬於一個青年人的閃耀。相比之下，他過往的神態只如裹了一件灰色的裹屍布。原來他也和她一樣，心中的灼熱壓抑了太久。
火把的光影四散開去，在夜色中結出了一個個小小的同心圓。年輕人的長袖飄舉、交纏，像裁下了九天的煙霞。牛角胡和六弦琴的音色融合無間，雜以達瑪鼓咚咚的節點，每一個美妙的樂音都像踩在人的心臟上。草葉上飛走了一只鳳尾蝶，帶來了遠山上藍色的雪崩。
一個叫央金的藏人女孩，腮幫圓潤，只有一個小下巴略微上翹，顯得嬌憨又天真。火光照得她面頰更紅，小眼瞇著，口中作數：“計、尼、松、習、啊……”在她面前，大紅霓裳的衣擺如一朵盛開的牡丹，衣上的飾帶則如鑲金的帶圍。隨著快速的旋轉，玉簪脫落，漆墨的長發披瀉而下，在美艷的顏色中更添一筆幽麗，仿如開在黑石山巖上的彼岸花，雖動人卻難以采擷。
秦蘭裳多年習武，功力深湛，穩住重心，越轉越快，那個計數的姑娘幾已跟不上她的速度。她很喜歡這種靈魂拔空的感覺，好像驚鴻瞥逝之下的周圍人影，也似真非真起來，不必費心去看清，自然呈現了最美的模樣。沈浸在歌舞之中，她和世界的真實隔了一層火光的薄紗。朦朧幽艷，但美麗非常。
在出竅一般的暈眩感中，她腳下的步子終於亂了，隨之撞進了一個懷抱，溫暖灼熱，一如竹慶寺那個紅蓮夜，從他身後濺來血點的溫度。他一直在用生命保護她。
心潮激動之下，她一把抓住了桑德仁欽的手，將他帶入場中，一起縱情狂舞起來。步子先於鼓點，心跳快於節律，她用吵雜的旋律填滿了空空的心，汗水順著發尾淌下，她卻渾然不覺。在一擦肩、一轉側間，他們四目相對，如落進深海的月亮，彼此輝映。
鼓點越來越響，嘭嗵、嘭嗵、嘭嗵，直震得雪山都在踏步，長河也在搖擺。不是幻覺！在這舞樂紛喧、步履雜沓的一刻，秦蘭裳忽然靜止不動。在萬山沈寂中，她聽見水沸山搖之聲，那是數千鐵蹄踏裂山石，墜落山崖；踩過河水，濺起濁浪！
像是一把火燒得太旺，轉瞬間就已化為灰燼。
她回想起那個僧人飄忽的眼神、含糊的口齒。想起住在竹慶寺這麽多天，身上那種揮之不去的緊繃感。她已然落入了天羅地網中，怎由她肆意脫逃？
冷月無聲，舞袖低垂。她知道事發了。
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自那傳遞血書的僧人去後，秦蘭裳坐不安席，食不知味。在這漫長的等待中，她時常看見柳盈素凈寡淡的臉，可是她明明看過這張臉著上顏色的鮮明艷麗，她的思緒藏在她低眉拈針的微笑裏。現在秦蘭裳已是箭在弦上，不得不發。若是知情不報，她就枉為永安帝的女兒、周朝的公主。可是她也實在不忍教她的柳姊姊守寡，想到她要親手打碎閨中密友的幸福，她久已沈寂的心又隱隱作痛起來。
桑德仁欽也曾勸說過她：“歷來朝代更疊、成王敗寇，都不過是野心家在拿蒼生作賭註。誰勝誰負，鹿死誰手，與我們又有什麽相幹？何必為此徒增煩惱？”其實她又何嘗不知，世人積三業行，皆由妄心作祟，有情眾生世世流轉三界，輾轉輪回，不得涅槃。然而這一次，她要細細體味這抉擇的沈重、痛苦，這是留給所愛之人的交代。
接下來的日子，他們仍是同起同住，秦蘭裳的風息瑜伽已練到第七重，正是要緊關頭，需將左右脈的氣息納入中脈，才可現證光明境界。她卻常常想起那個受托傳信的藏僧，不知他走的是哪一條路？此刻到了哪裏？她既已算出阿伏那必將大舉南下，而高居朝堂的縉紳，不知有多少已為杜晏華買通。只盼皇兄早一日看穿這奸邪的真面目，使這一場危難消弭於無形。
這日桑德仁欽要為一個谿卡的宗主主持臨終儀式，一位收藏法器的僧人突然病倒，秦蘭裳不得已承接了任務，與他一同跋涉，前往山南。她也正要借此舒緩焦慮，預知一場大戰在即，她更日日勤修苦練，直練到十指出血，頭腦鉆痛。過往的痛苦啟發了她的慈悲心腸，不忍見更多的人遭受生離死別的人間至苦。
舟行在湟水河上，木船的馬頭朝向後方，破開浪花，一道白跡將其餘僧人隔在身後。天空是日出前的薄薄透透的淺藍色，映著一彎白月，流雲細碎，飛鳥翩然。所有的黑都似沈澱在了水底，他們坐在無邊的暗夜上，頭頂是湛藍的湖水。
桑德仁欽從水中撈起了一塊圓石，像觀心一般，目光微微下垂，好似沈沈入定。一只白鳥恰從頭上掠過，銜走了這塊石頭，隨又落入水中。桑德仁欽露出了莫測的笑容，道：“好兆頭。”秦蘭裳從船舷回頭，右手還在無意識地撥著浪花，帶起一片冰淩相撞之音。
“什麽？”
“我家鄉那裏有一句俗語，情人如同鳥和石塊在路上相遇。”
秦蘭裳喃喃念了一遍，在心中自問：我們這樣算是情人麽？
在她看來，世俗的情人該離不了貪嗔癡怒，有很多情感湧動、難以自制的瞬間。可他們兩個雖做盡了情人才做的事情，毋寧說更像求道途中偶遇的香客，只是結伴同行了一段程途，不曾有刻骨銘心、可歌可泣的過往。
桑德仁欽握住了她的手，他身體的溫度也像貼膚配戴了許久的玉，似不具備本身的熱度。他靜靜道：“你就是我的藝卓拉茉。”
“什麽意思？”
他卻並不正面回答，而是微笑作答：“就是水晶山上的雪水，黨參葉尖的露珠，空行女釀的酒。”
秦蘭裳越聽越不明白，好在她早已習慣了這種雲山霧罩的對話。側耳傾聽著風吹裂寒冰，隱約送來了紅梅的清冽氣息。在這濃霧彌漫、水流深廣的湖面上，有一縷梅花香。
那位年老的宗主久病在床，幹癟如一具活屍，深褐的膚色像石斑魚，兩眼像風化的石穴。可是他的神情卻極為平定，直視上方，似已往生。桑德仁欽從碗中沾了幾滴甘露，灑在病者的面門上，口中喃喃有聲地念著《中陰聞教得度》。隨著一陣身體的震顫，靈魂已從半開的口中飛去。秦蘭裳渾身一個激靈，看著桑德仁欽從死者家人手中接過襯錢，到了無人處，她才抱著肩膀，哆嗦道：“你你不會害怕麽？”
桑德仁欽卻道：“為什麽要害怕？你不是時時刻刻都和活著的屍體待在一起麽？”
秦蘭裳楞了一下，忽然感到由衷的冷意。她很想問，如果只為了來世而活著，那麽現在的我們算什麽？他看待自己，是不是也如朝露流水一般，得之固喜，失之無怨？
她好想回家。
回程並不趕，他們有空在市鎮上逗留。這裏的酒市不賣醇酒給出家人，他便化裝為一個富家子弟，拖著長長的編織而成的粗辮，穿著華貴的藏袍，耳垂明珰，頸佩松石。有貨郎搖著皮鼓，背著沈重的貨架前來，上面掛的有胭脂水粉、魔合羅、梳頭篦子，都是中原隨處可見的小物件，式樣也普通。她看到一個方方的小鐵盒，好奇地問：“這是什麽？”
那貨郎沈下左肩，右手掀開盒蓋，湊到秦蘭裳鼻子下，嘰哩咕嚕說了一通話。秦蘭裳用手拈起了一些，放在唇上，忽然全身震顫，眼中似有淚花滾動。這竟是碾得極碎的茶葉，雖然葉子很老，顏色也沈，自然談不上上品。然而在這離家萬裏的地方看到熟悉的飲食，她還是熱淚盈眶。
桑德仁欽似是明白她心中所想，指了指門口牲畜背上的銀馬鞍，那貨郎立刻兩眼放光，忙不疊作揖打拱，卸下鞍子包好，搖頭擺尾地去了。秦蘭裳捧著這一方鐵匣，竟似承載了全部的鄉思。她向青瓷雞心碗中註入雪山泉水，一縷微苦的幽香澀然綻開。
她知道很多人都將桑德仁欽看作人生導師，傾吐心中的情結。她看著碗中沈浮的茶梗，想到自己幼年的經歷，忽然也有了很強的傾訴欲。長久以來，她習慣了作為一個值得信賴的傾聽者，消化他們的悲喜迷惘，卻從不曾向何人敞開心門。
她斷斷續續道：“我生母是伺候先皇的更衣，地位極低，先皇在兒女中卻最喜歡我”她想起永安帝將孩提時的她抱在膝頭，用一柄帶著黃色劍穗的青鋒劍逗弄她。她從小骨骼粗大，異於常人，對尋常女孩兒見之色變的武器不加畏懼，還敢舞弄比自己身形還長的鋒銳寶劍，引得永安帝哈哈大笑。
她忘不了秦容臻在一旁看著自己的眼神。
永安十六年，十歲的秦容臻正式冊為太子，他知道這是父皇舊傷覆發、身體衰弱之下的退讓之舉。他曾清晰地聽到甚少溫存的父皇用惋惜的聲音，在抱哄秦蘭裳時說：“可惜你不是個男孩兒。”
小時候一起賭骰子，蘭裳仗著年小受寵，總是偷偷地移開竹筒，用迅雷不及掩耳的速度，伸出小手，將骰子的點數翻過來。永安帝並不因作弊而罰她，反而抱起她，親昵地用胡髭蹭她。當輪到秦容臻，他老老實實地看看婢女手中的竹筒，猶疑不定，遲遲不敢開口，總會惹得永安帝艴然不悅：“為人君者，最貴殺伐決斷。博術小道，尚且遲遲不決，來日如何震攝群臣、誅除妖氛！”
所以當遲暮的永安帝臥病在床，氣若游絲，指著秦蘭裳，對玄衣纁裳、皂紗折巾的秦容臻道：“她的天地在江湖，你不需忌諱她。”僅此一言，便決定了她往後的命運。他還握住她的手，往日堅毅的眼神中，此刻布滿哀傷：“代我回去，看看故人。”
他被困在這金鑾殿上已有足夠之久，奪得天下的代價是方寸之間的自由。
直到現今，她還能很輕易地回想起睡在草薦上，聽檐馬聲聲、看空階月明的感覺。此後十年是她歷盡艱辛的十年，不僅要防備別有用心者的欺辱、暗算，還要時刻與內心的孤獨和鄉愁作戰，而這後一種折磨幾乎耗盡了她全副的心力。
終於，她徹底融入了江湖。她就是江湖。
可是偶爾，在風寒雨透的深秋夜，她也會羨慕像柳盈那樣，有年貌相當的丈夫，也有乖巧可愛的娃娃。在她心目中，這便是她此生不可觸及的幸福。
不知為何，她今晚竟將封鎖在心、禁錮許久的真情實緒，一股腦兒地傾吐了出來。桑德仁欽默然不語的同情模樣，已給了她莫大的安慰，好似在那些蜷臥街頭的日子裏，都有他來給她添上一席暖被。她忽然對過去釋然了。
冰霜相與瘦，清在江梅右。
今夜落拓春風忽至，催開了嶺右的寒梅，她才恍然驚覺，對這個人的感覺，也象是空氣中淡淡的梅香，似不可聞，一離左右，就有一絲暗暗的寂寞，象是永久的缺月。
桑德仁欽扣著七寶佛珠，聲音顯見得有一絲異樣：“七歲時我爹去世，叔叔逼母親改嫁，家產也盡數為其侵吞……”
他定是久未啟口這一段往事，那滿月佛光一般的光輝面容，也罩上了一層黯然的雨雪。秦蘭裳覆身上去，吻住了他的雙唇。近在咫尺的一顆紅痣像吹落的梅瓣，在眼前顫抖著。他們現在的形容打扮，像是世間最尋常的一對男女，並未招致任何人的側目。
良久，秦蘭裳才微笑道：“幾世才修得到我們的緣法？”
素來巧言善辯的他，忽然一陣語塞。像是一團燃盡的灰煙從胸口升起，他開口誠懇道：“留下來，留在竹慶寺”他這才發覺，除了佛法箴言，屬於他自己的語言竟是如此貧乏。
她卻並不作答，只是輕輕一笑。那一笑仿彿蘊蓄了宇宙間所有的秘奧，以後的很多年裏，還會教他捉摸不透。
就在這時，一個面目黎黑、頭戴草笠的老農牽著耕牛走過來了。在那牛的額頭貼著酥油花，尾巴上纏有彩旗和羽毛飾帶。他的手上還有田裏剩下的祈福幡。一人一牛，打扮得花花綠綠，煞是好看。
桑德仁欽微笑道：“來時經過了那麽多經幡樹，竟會忘了日子。”秦蘭裳也想起，一路上看到不少彩旗飄飄的樹枝，樹下還有隔板分開的盒子，裏面盛著炒麥粒和糌粑，以及摶成動物內臟的面餅。她好奇道：“今天是什麽日子？”
桑德仁欽似是心情頗佳，溫言解釋：“你們漢人要過新年，我們也有自己的‘洛薩’的。”他正在說著，就有一個過路的牧民停下腳步，向他們道了聲：“紮西德勒。”秦蘭裳尚不知如何應對，桑德仁欽就應聲道：“紮西德勒貢桑。”
那牧人看他們郎才女貌，眉目傳情，心中也是十分高興。不僅獻上了哈達，還邀請他們歸家作客。秦蘭裳有些作難，桑德仁欽道：“走罷，他們相信我們能帶來祝福。”秦蘭裳聽了，一直從脖子紅到耳朵根。
轉過幾座紮滿彩條的“塔覺”，迎面是數十座潔白的帳房，彩繪窗框上貼著八吉祥畫，屋頂由黑色牦牛氈毯制成，天氣晴好，下面掛著彩色鮮麗的唐卡。牧人熱情地將他們引到火竈中同坐，又抱來了厚厚的羊皮，供人墊坐。女主人穿著寬腰長袖的水獺皮袍，袖口綴飾彩綢、珍寶，長辮上結以紅珊瑚珠串和綠松石塊，黑紅的面上也盈滿了真誠的喜悅。她手上捧著的籮筐裏裝著各種餡兒的“古突”，形如中原的餃子。
不時有遠近的牧民前來串門，手上總是帶著一些小禮物。秦蘭裳一無準備，有些尷尬，這些年輕的小姑娘、小夥子卻並不介意，拉著她的手絮絮叨叨。秦蘭裳苦於語言不通，只好一個勁兒地點頭。那姑娘顯得十分高興的樣子，挽著旁邊那青年人的臂膀，蹦蹦跳跳地走了。秦蘭裳苦著臉，問桑德仁欽：“她剛剛說什麽來著？”桑德仁欽看她窘迫的樣子，噗嗤一笑，難得打破了大理石雕一般沈靜的面容，臉上的五官都因愉快而皺在了一起：“她請你晚上去她家跳舞。”
秦蘭裳心中還保留了幾分皇族的偏見，總以為舞蹈悅人是賤役，秀眉也微微蹙了起來。桑德仁欽道：“你不會跳舞，彈琴敲鼓總會罷？”說著，還不停地朝她眼。秦蘭裳尋不出推脫的借口，再加上也想增廣見聞，便不再出聲峻拒。看著他頭上的羊皮法帽和紗罩，略有擔憂：“不會有人發現罷？”桑德仁欽仍是以讓人安心的力量，捏了捏她的手。可是秦蘭裳卻在他的眼中看到了一絲異樣的光芒，像是地裏金黃的麥穗、梢頭鮮嫩的綠葉，那才是屬於一個青年人的閃耀。相比之下，他過往的神態只如裹了一件灰色的裹屍布。原來他也和她一樣，心中的灼熱壓抑了太久。
火把的光影四散開去，在夜色中結出了一個個小小的同心圓。年輕人的長袖飄舉、交纏，像裁下了九天的煙霞。牛角胡和六弦琴的音色融合無間，雜以達瑪鼓咚咚的節點，每一個美妙的樂音都像踩在人的心臟上。草葉上飛走了一只鳳尾蝶，帶來了遠山上藍色的雪崩。
一個叫央金的藏人女孩，腮幫圓潤，只有一個小下巴略微上翹，顯得嬌憨又天真。火光照得她面頰更紅，小眼瞇著，口中作數：“計、尼、松、習、啊……”在她面前，大紅霓裳的衣擺如一朵盛開的牡丹，衣上的飾帶則如鑲金的帶圍。隨著快速的旋轉，玉簪脫落，漆墨的長發披瀉而下，在美艷的顏色中更添一筆幽麗，仿如開在黑石山巖上的彼岸花，雖動人卻難以采擷。
秦蘭裳多年習武，功力深湛，穩住重心，越轉越快，那個計數的姑娘幾已跟不上她的速度。她很喜歡這種靈魂拔空的感覺，好像驚鴻瞥逝之下的周圍人影，也似真非真起來，不必費心去看清，自然呈現了最美的模樣。沈浸在歌舞之中，她和世界的真實隔了一層火光的薄紗。朦朧幽艷，但美麗非常。
在出竅一般的暈眩感中，她腳下的步子終於亂了，隨之撞進了一個懷抱，溫暖灼熱，一如竹慶寺那個紅蓮夜，從他身後濺來血點的溫度。他一直在用生命保護她。
心潮激動之下，她一把抓住了桑德仁欽的手，將他帶入場中，一起縱情狂舞起來。步子先於鼓點，心跳快於節律，她用吵雜的旋律填滿了空空的心，汗水順著發尾淌下，她卻渾然不覺。在一擦肩、一轉側間，他們四目相對，如落進深海的月亮，彼此輝映。
鼓點越來越響，嘭嗵、嘭嗵、嘭嗵，直震得雪山都在踏步，長河也在搖擺。不是幻覺！在這舞樂紛喧、步履雜沓的一刻，秦蘭裳忽然靜止不動。在萬山沈寂中，她聽見水沸山搖之聲，那是數千鐵蹄踏裂山石，墜落山崖；踩過河水，濺起濁浪！
像是一把火燒得太旺，轉瞬間就已化為灰燼。
她回想起那個僧人飄忽的眼神、含糊的口齒。想起住在竹慶寺這麽多天，身上那種揮之不去的緊繃感。她已然落入了天羅地網中，怎由她肆意脫逃？
冷月無聲，舞袖低垂。她知道事發了。
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