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忽忽一載已過，落葉飄黃，大雪封山，轉眼又是嫩柳新蓓，燕囀鶯啼。孟扶風在山中枕石漱泉，閑聽一葉墜落，一花雕謝，中心更靜。又有秦蘭裳不三日則五日，必要尋個名頭上山，有時借著月夜星光，共攀塔頂，只覺星河如雨，觸手可摘，實在是不可多得的享受。只是終歸要回到山下的軟紅塵，出山那一日，不單本派弟子列隊迎接，更有五湖四海的幫派首腦，齊聚一堂，人馬雜遝，車轍橫亂，直要使綠水斷流，青山減色。
更奇的是，還請來了不少吹拉彈唱的江湖樂班，滴滴篤篤，鬧了個不了不休。平日裏素凈潔白的居室，也掛滿了花紅彩緞，真個是屏開孔雀，座隱芙蓉。他三不知地撞進去，便有披紅掛彩的禮生，手上撒著滿把的青蚨，叮叮當當，飛花也似，落滿了一頭一臉。再看那地氈上，也是繡著團圓牡丹紋，趴著好幾個紅□□、紮小辮兒的胖小廝，搶完了錢，一窩蜂地見人就道好。
舒娘子坐在祖先排位下，正和顏悅色地接受道賀。她今天換了一身洋藍縐綢的薄棉襖，套著淺煙色悶葫蘆，手上掛著一串玉葡鐲，略施粉黛，就顯得豐致精神，高聳的顴骨間也透出一抹血色。看見孟扶風，她略抿了抿嘴，和藹道：“我兒過來。”
孟扶風心裏塞滿了疑團。宋小姐出閣，何用母親打扮得如此齊整，接受來客的賀禮。況且方才在人叢中，他也並未看到江南太極門的人眾。豈有門主成親，教眾一人不到之理？看出了他的狐疑，舒娘子似要為他整理後襟，手卻死死錮住他的手臂，聲音仍是慈藹，卻多了幾分不容抗拒的威嚴：“為娘事先未向你挑明，你不會怪罪罷？”
雖然心中隱約有了幾分預感，真正聽到又是另一回事。得知話裏的含意，孟扶風目眥欲裂，幾要暈眩。“娘！你怎可……怎可……”
果然，舒娘子語氣驀地嚴厲，眼中寒意射人：“你和洛姑娘結伴同來，這一年又是朝夕相處，為娘都看在眼裏。她也是心系於你，並無不願。莫非輪到你負終身之責，便如此推搪抵賴起來？”這段話字字如棘如刺，紮入心中，直要摧裂肝肺，斷人心腸，卻又偏偏難以反駁。
他和秦蘭裳暮樂朝歡，實是最單純不過的知己之情，伯牙子期之遇，也不過如是而已。在他心裏，甚至常常忘記對方是一女子。若論情愛之篤，纏綿之意，卻是連半分也沒有想過。秦蘭裳也是秉性高傲，心中情絲，既未言明；言談舉止，也未表露半分小兒女情態。現下想來，還是自己太過疏忽，體認不了女孩兒家的心思，生生辜負了人家，不禁又是悵恨，又是苦惱。
舒娘子心中，實想借此一勞永逸，將他拴縛，斷了那等無實無著的空想，也好遂了自己抱孫之願，是以今日婚事勢在必行。但看他上下牙一闔，又找起由頭來：“母親有所不知，這洛姑娘金枝玉葉，怎是我等江湖草莽，可以高攀得起？”當下將秦蘭裳身世來歷、相見情景一五一十說了出來。
舒娘子早備他有此一說，從懷中掏出一軸明晃晃的聖旨來，語挾壓迫：“知道你窮酸心思多，你可知她早已屬意於你，遂求了當朝皇帝親筆旨意，一路追隨你出京？”
這話駭得他眼前一黑，還未看清字跡，那一顆方正大氣的禦寶卻是占滿了視線。他顫聲讀過一遍，怎麽也不敢相信。秦蘭裳一路相隨，竟是早就懷了這等心思！其實她本可當眾宣旨，孟扶風無論如何不敢違拗，只有和她共入洞房。她卻不願倚勢淩逼，千裏同行，紅袖添香，就是希望他愛重之心發自本願，結成一對神仙眷侶。可是她再想不到，孟扶風一顆心卻如風裏的游絲，池上的萍藻，悠悠忽忽，牽掛太多，連他自己也看不清本心何在了。
看出他神色猶疑，似有困惑，舒娘子快刀斬亂麻，做出了歸結：“事到臨頭，你再翻悔，便不單是違背母命，更可治你一個抗旨不尊的罪名！夫婦大倫，名正言順，又是承君親之嚴命，得陰陽之正理，你若再夾纏不清，一意孤行，便莫怪為娘的狠心，從此也莫再進我這玄刀門一步，也莫再喊我一聲母親了！”
她話音未落，孟扶風便伏在她的膝頭，面青唇白，失聲大喊：“娘！”此時此刻，他只覺世界的整個重量都壓在了他的身上，就如旋風中的飛鳥，縱有千般武藝，也再難施展騰挪之術。
當他再直起身時，眼中神光盡散，呆滯如一尊石塑。遙遠的一天，他和阿蘇瑪在夕陽下握手言別，從此南北懸隔，人鬼殊途。而隨著他磕下頭去，他再一次失去了抗爭的機會。
耳邊聽到儐相讚唱：“新郎、新婦拜見父母舅姑——”他像提線木偶一般，與秦蘭裳齊齊跪下，面對神牌行跪拜大禮。有個聲音一直在心頭發問，秦姑娘哪裏不好？哪裏不稱意？他明知答案是沒有、沒有。這一樁人人欽羨的美姻緣，誠如美玉黃金，天作之合，內心深處卻有個地方仍在隱隱作痛。
江湖人行事落拓，不拘禮節，草草拜堂之後，便有喜娘牽引，坐合歡帳，吃合巹杯，只聽得笙歌四起，鑼鼓喧天，說不盡的熱鬧喜慶。更有一班好事者，定要效那“蘇小妹三難新郎”的話本，哄鬧著要看二人比武。
秦蘭裳心性豪爽，坐在那龍鳳蓋頭底下，早就覺看不真切，十分無趣。一聞此言，自個兒揭開了蓋頭。她在冠帔之下，所著仍為舊日紅裙戰襖，打著綁腿，佩著寶劍。只聽“啪”的一聲，紫陌劍彈出，她一手挽了個漂亮的劍花，削去了孟扶風幾根頭發。她紅暈了雙臉，卻是眉眼含情，嫵媚動人，吃吃笑道：“上次你不是說想見識我這一整套陰陽八卦劍法麽？擇日不如撞日，何不讓眾位嘉賓開開眼界？”
孟扶風心緒煩亂已極，只是勉強克制，才不致流露。他只盼能將吉時拖延，至於拖到後來，又會怎樣，則已無暇細思，也是不敢深想了。圍觀人眾早已爭相拔出兵器，慷慨相贈。其實在大喜之日本不應擅動刀兵，但既為耍樂助興，便也人人附和，都願借本門兵刃，增加這一對新人的興致了。
孟扶風隨手接過上智禪師的月牙鏟，將將擺好姿勢，秦蘭裳的劍尖已刺及咽喉。她早已看出孟扶風心不在焉，還當是他狂喜失態，因此並不認真進攻。本擬他招架個一兩回，便即撤劍認輸。誰知劍芒在身，孟扶風竟是拋下兵器，面容扭曲，滿布痛苦之色：“秦姑娘，對不起！”
“什麽？”秦蘭裳呆了一呆，劍尖未及回收，在他頸上割開了一道細口。她強作歡顏，嘟起了嘴，收劍背立道：“你是怎麽啦？若不當真交手，這裏的叔叔伯伯們，哪一個甘願放你進洞房？”
其實在場眾人也已瞧出了不對，新婚之日在兇器上見血，更是不祥。只是她既輕輕一帶，無人不佩服她的急智、穩妥，都紛紛順著路子，開起了玩笑。
就在這時，孟扶風卻一把撕下了喜服，露出了傷痕交錯的背脊。他一揖到地，眼望著秦蘭裳，誠懇道：“秦姑娘，我實在不能娶你。要殺要剮，但憑你的責罰。”
現場一片嘩然。舒娘子臉色如一個大茄包，透著青紫。只喊出一聲：“師哥，情妹負你！”便兩眼一閉，昏厥過去了。自孟啟元去後，她一心要重振門戶，對孟扶風不免期望過高。從他墜地那一日起，她便暗自決心，要使他成為江湖人人景仰的大俠，如他父親當年一般，如此才不負孟啟元遺留的一副重擔，死後才有顏面去見玄刀門列位先祖。不料孟扶風素日沈穩，性格就如面團一般，總是將他人的好惡心情掛在心上，當成自己的職責。哪知在這個眾人齊聚的關鍵場合，竟然執性如此！往後玄刀門不僅要成為武林的笑柄，更有甚者，傷了皇家顏面，會否面臨天兵進剿，還要兩說。
秦蘭裳面上血色瞬間褪去，握劍的手已顫抖不休，卻還硬撐出笑臉：“你不高興我麽？這種時候，莫開玩笑……”她後面的話生生哽住。孟扶風空手握住了她的劍鋒，不顧指間鮮血淋漓，嘶聲道：“秦姑娘，當日在蜀岡峰，是我騙了你。”
秦蘭裳面色煞白，剎那間回想起高山上的問答。她額間金黃的花鈿片片掉落，眼角的胭脂紅得如雨打殘荷。她帶著哭腔，聲音仍是端莊矜持：“為何……為何……不早言明……”孟扶風慘然道：“我今日才明白自己的心，皆因往日不敢面對。”
秦蘭裳沒有追問，只是深深地看進他的眼底，忽然揚手狠狠地打了他一巴掌。她以內力震碎嫁衣，霎時間碎片如蝶紛落，又如光焰漸熄的火苗，剩下一地殘紅。在躍上屋頂的瞬間，她最後回望了一眼，手背揩去眼角淚滴。就在眾人以為她會說幾句詛咒或祝福之語時，她身子一個旋轉，人已消失在瓦片背後。她以無言的沈默維系住了受損的自尊。
孟扶風撫摸著頰上的紅痕，連手指的傷痛都不覺得了。只有他自己知道，在他認清心意的那一刻，他便發誓此生不再見他一面。
一月後，麟趾殿中。靖元帝接到代國公主孤身回京的消息，心中也翻騰著詫異。他推開蟠龍寶案，頭上的通天冠切斷了華燈的光影，手上的折子掉落在地，兀自沈吟不語。曹正心續上龍涎香，繞到龍椅背後，小心地為他披上金絲繡袱：“陛下，秋涼了。”
看著皇帝心神不屬，將藍速忽的那封國書翻來覆去看了許久，他嗓音低低的，乖覺地岔開皇帝的註意：“公主看著心情欠佳，要不要宣見？”靖元帝從恍惚中回神，劍眉微簇道：“這丫頭又闖出什麽禍事了？宣。”
聽到綸音，曹正心才一溜小跑著，將秦蘭裳領了進來。只看她紅裙破敗，滿面塵土，整個人的氣勢像是矮了三截。也可想見這數月間的磨難，對一個青年女子實在太酷。她從京口回返，孤淒淒的一個人，想到一年前晝則並騎、夜則同宿的溫暖，只覺眼前景物都蒙上了一層灰紗，再不覆當日的明媚。客中食宿不便，她便常常一整日粒米未沾，聞到肉腥氣，反而覺得胃間翻轉，直想嘔吐。夜間雖極疲累，腦子裏卻走馬燈一般，一刻也不得消歇，直將她這個素來倒頭就睡的寬心人，也折騰得數盡更籌，夜不成寐。短短數月，就已形銷骨立了。
靖元帝猜到她婚事不遂，卻不想孟扶風有那麽大的膽子，竟敢抗旨。他也是連日政事煩心，口氣不由得硬了一點：“朕給你選了那麽多世家子弟，你連眼睛也不瞧上一瞧。這可是你自己挑的好夫婿！”
秦蘭裳只覺滿腹憋屈，被他一把火點燃了，當下冷冷道：“皇兄這一世除了皇位，可有將何人放在心上？”靖元帝不料她出言挺撞，先存了幾分不樂意，冷笑道：“朕是天子，心中裝的是天下子民，怎可似你兒女情長，英雄氣短，為了一個區區肉體凡胎，長籲短嘆，教滿天下的人笑話？”
秦蘭裳被他堵得說不出話來，在皇兄面前不敢撒氣，胸膛激動地起伏。靖元帝已施施然回到座上，一手提起國書，嫌惡道：“這藍速忽野心熾盛，不過蕞爾小國，竟敢向朕提親！朕若當真和他結成親家，豈非自證低人一等，與蠻夷為伍？”
他本是隨口抱怨，並不當真要求解答。秦蘭裳卻聽進了心裏，枯寂的眼神瞬間明亮了。細細看去，那光芒中夾雜著絕望和憤恨，就如須臾即滅的曇花，散發出耀眼的灼光。她聽到自己說：“皇兄不須顧慮，我願前往圖魯木成婚！”
靖元帝金袍上的龍爪獰動著，殿中忽然聲息寂靜，落針可聞。半晌，他才過轉身，嚴厲道：“不成！你身為皇室貴胄，怎可失身於蠻夷？再說了，你走了，柔懿姑姑怎麽舍得？快莫要作此想！”他口中如此說，心裏實有幾分動搖。要知雖能從貴家中選出性情柔婉、天資聰慧的少女，卻不一定有秦蘭裳的手腕和見識，能一舉折服圖魯木，使之歸心向化，不敢與□□抗衡。
他兀自沈吟，秦蘭裳卻已看穿了他的算計。好在她已抱定了死志，心上再澆一層冰雪，也感受不到徹骨嚴寒了。事到此時，反倒能擠出一絲假笑，柔聲道：“妹妹經此一事，更明白身為公主的職責，絕不僅是一己情欲。我願以一身綏和兩邦，拯濟邊境百姓與無數征人。只要我秦蘭裳在世一日，便不教兩國再起戰火，覆用刀兵！”
隨著她說出此話，胸中有一口濁氣徐徐吐出。她只覺胸際說不出的開闊，眼前山高水長，雲淡風輕，想到之前糾纏於兒女私情，實在太也可笑。其實她此時心中仍是憋了一股悶氣，退婚的痛楚並未真正消解，是以才將一身看成木石，寧願玉石俱焚，博一個千秋萬世的聲名。何嘗全是為國為民？
靖元帝卻不明她的真意，一時間煩惱盡掃，反對這素不留心的妹妹生出了一絲眷戀。看著她衣衫敝舊，形容慘淡，下定決心道：“好得很！這是巾幗英雄的胸懷，朕當真自愧弗如！你既有此淩雲高志，皇兄不會虧待了你，定要教你風風光光地嫁出去！只是送你出塞的人選，倒要好好斟酌。”
秦蘭裳心中酸楚，直要落下淚來。想到此去成就萬載芳名，勝於風塵漂泊多矣，便強收淚水，做出一笑。待到無人處，她倚著樹石，抽出那一柄玲瓏剔透的寶劍，自言自語道：“紫陌啊紫陌，你可要助我一擊成功，落個一世幹凈！”旁人都竊笑她精神受挫，似瘋似傻，只她一人明白，她已將自己看成了死士，要成就那專諸、王僚的事業。
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忽忽一載已過，落葉飄黃，大雪封山，轉眼又是嫩柳新蓓，燕囀鶯啼。孟扶風在山中枕石漱泉，閑聽一葉墜落，一花雕謝，中心更靜。又有秦蘭裳不三日則五日，必要尋個名頭上山，有時借著月夜星光，共攀塔頂，只覺星河如雨，觸手可摘，實在是不可多得的享受。只是終歸要回到山下的軟紅塵，出山那一日，不單本派弟子列隊迎接，更有五湖四海的幫派首腦，齊聚一堂，人馬雜遝，車轍橫亂，直要使綠水斷流，青山減色。
更奇的是，還請來了不少吹拉彈唱的江湖樂班，滴滴篤篤，鬧了個不了不休。平日裏素凈潔白的居室，也掛滿了花紅彩緞，真個是屏開孔雀，座隱芙蓉。他三不知地撞進去，便有披紅掛彩的禮生，手上撒著滿把的青蚨，叮叮當當，飛花也似，落滿了一頭一臉。再看那地氈上，也是繡著團圓牡丹紋，趴著好幾個紅□□、紮小辮兒的胖小廝，搶完了錢，一窩蜂地見人就道好。
舒娘子坐在祖先排位下，正和顏悅色地接受道賀。她今天換了一身洋藍縐綢的薄棉襖，套著淺煙色悶葫蘆，手上掛著一串玉葡鐲，略施粉黛，就顯得豐致精神，高聳的顴骨間也透出一抹血色。看見孟扶風，她略抿了抿嘴，和藹道：“我兒過來。”
孟扶風心裏塞滿了疑團。宋小姐出閣，何用母親打扮得如此齊整，接受來客的賀禮。況且方才在人叢中，他也並未看到江南太極門的人眾。豈有門主成親，教眾一人不到之理？看出了他的狐疑，舒娘子似要為他整理後襟，手卻死死錮住他的手臂，聲音仍是慈藹，卻多了幾分不容抗拒的威嚴：“為娘事先未向你挑明，你不會怪罪罷？”
雖然心中隱約有了幾分預感，真正聽到又是另一回事。得知話裏的含意，孟扶風目眥欲裂，幾要暈眩。“娘！你怎可……怎可……”
果然，舒娘子語氣驀地嚴厲，眼中寒意射人：“你和洛姑娘結伴同來，這一年又是朝夕相處，為娘都看在眼裏。她也是心系於你，並無不願。莫非輪到你負終身之責，便如此推搪抵賴起來？”這段話字字如棘如刺，紮入心中，直要摧裂肝肺，斷人心腸，卻又偏偏難以反駁。
他和秦蘭裳暮樂朝歡，實是最單純不過的知己之情，伯牙子期之遇，也不過如是而已。在他心裏，甚至常常忘記對方是一女子。若論情愛之篤，纏綿之意，卻是連半分也沒有想過。秦蘭裳也是秉性高傲，心中情絲，既未言明；言談舉止，也未表露半分小兒女情態。現下想來，還是自己太過疏忽，體認不了女孩兒家的心思，生生辜負了人家，不禁又是悵恨，又是苦惱。
舒娘子心中，實想借此一勞永逸，將他拴縛，斷了那等無實無著的空想，也好遂了自己抱孫之願，是以今日婚事勢在必行。但看他上下牙一闔，又找起由頭來：“母親有所不知，這洛姑娘金枝玉葉，怎是我等江湖草莽，可以高攀得起？”當下將秦蘭裳身世來歷、相見情景一五一十說了出來。
舒娘子早備他有此一說，從懷中掏出一軸明晃晃的聖旨來，語挾壓迫：“知道你窮酸心思多，你可知她早已屬意於你，遂求了當朝皇帝親筆旨意，一路追隨你出京？”
這話駭得他眼前一黑，還未看清字跡，那一顆方正大氣的禦寶卻是占滿了視線。他顫聲讀過一遍，怎麽也不敢相信。秦蘭裳一路相隨，竟是早就懷了這等心思！其實她本可當眾宣旨，孟扶風無論如何不敢違拗，只有和她共入洞房。她卻不願倚勢淩逼，千裏同行，紅袖添香，就是希望他愛重之心發自本願，結成一對神仙眷侶。可是她再想不到，孟扶風一顆心卻如風裏的游絲，池上的萍藻，悠悠忽忽，牽掛太多，連他自己也看不清本心何在了。
看出他神色猶疑，似有困惑，舒娘子快刀斬亂麻，做出了歸結：“事到臨頭，你再翻悔，便不單是違背母命，更可治你一個抗旨不尊的罪名！夫婦大倫，名正言順，又是承君親之嚴命，得陰陽之正理，你若再夾纏不清，一意孤行，便莫怪為娘的狠心，從此也莫再進我這玄刀門一步，也莫再喊我一聲母親了！”
她話音未落，孟扶風便伏在她的膝頭，面青唇白，失聲大喊：“娘！”此時此刻，他只覺世界的整個重量都壓在了他的身上，就如旋風中的飛鳥，縱有千般武藝，也再難施展騰挪之術。
當他再直起身時，眼中神光盡散，呆滯如一尊石塑。遙遠的一天，他和阿蘇瑪在夕陽下握手言別，從此南北懸隔，人鬼殊途。而隨著他磕下頭去，他再一次失去了抗爭的機會。
耳邊聽到儐相讚唱：“新郎、新婦拜見父母舅姑——”他像提線木偶一般，與秦蘭裳齊齊跪下，面對神牌行跪拜大禮。有個聲音一直在心頭發問，秦姑娘哪裏不好？哪裏不稱意？他明知答案是沒有、沒有。這一樁人人欽羨的美姻緣，誠如美玉黃金，天作之合，內心深處卻有個地方仍在隱隱作痛。
江湖人行事落拓，不拘禮節，草草拜堂之後，便有喜娘牽引，坐合歡帳，吃合巹杯，只聽得笙歌四起，鑼鼓喧天，說不盡的熱鬧喜慶。更有一班好事者，定要效那“蘇小妹三難新郎”的話本，哄鬧著要看二人比武。
秦蘭裳心性豪爽，坐在那龍鳳蓋頭底下，早就覺看不真切，十分無趣。一聞此言，自個兒揭開了蓋頭。她在冠帔之下，所著仍為舊日紅裙戰襖，打著綁腿，佩著寶劍。只聽“啪”的一聲，紫陌劍彈出，她一手挽了個漂亮的劍花，削去了孟扶風幾根頭發。她紅暈了雙臉，卻是眉眼含情，嫵媚動人，吃吃笑道：“上次你不是說想見識我這一整套陰陽八卦劍法麽？擇日不如撞日，何不讓眾位嘉賓開開眼界？”
孟扶風心緒煩亂已極，只是勉強克制，才不致流露。他只盼能將吉時拖延，至於拖到後來，又會怎樣，則已無暇細思，也是不敢深想了。圍觀人眾早已爭相拔出兵器，慷慨相贈。其實在大喜之日本不應擅動刀兵，但既為耍樂助興，便也人人附和，都願借本門兵刃，增加這一對新人的興致了。
孟扶風隨手接過上智禪師的月牙鏟，將將擺好姿勢，秦蘭裳的劍尖已刺及咽喉。她早已看出孟扶風心不在焉，還當是他狂喜失態，因此並不認真進攻。本擬他招架個一兩回，便即撤劍認輸。誰知劍芒在身，孟扶風竟是拋下兵器，面容扭曲，滿布痛苦之色：“秦姑娘，對不起！”
“什麽？”秦蘭裳呆了一呆，劍尖未及回收，在他頸上割開了一道細口。她強作歡顏，嘟起了嘴，收劍背立道：“你是怎麽啦？若不當真交手，這裏的叔叔伯伯們，哪一個甘願放你進洞房？”
其實在場眾人也已瞧出了不對，新婚之日在兇器上見血，更是不祥。只是她既輕輕一帶，無人不佩服她的急智、穩妥，都紛紛順著路子，開起了玩笑。
就在這時，孟扶風卻一把撕下了喜服，露出了傷痕交錯的背脊。他一揖到地，眼望著秦蘭裳，誠懇道：“秦姑娘，我實在不能娶你。要殺要剮，但憑你的責罰。”
現場一片嘩然。舒娘子臉色如一個大茄包，透著青紫。只喊出一聲：“師哥，情妹負你！”便兩眼一閉，昏厥過去了。自孟啟元去後，她一心要重振門戶，對孟扶風不免期望過高。從他墜地那一日起，她便暗自決心，要使他成為江湖人人景仰的大俠，如他父親當年一般，如此才不負孟啟元遺留的一副重擔，死後才有顏面去見玄刀門列位先祖。不料孟扶風素日沈穩，性格就如面團一般，總是將他人的好惡心情掛在心上，當成自己的職責。哪知在這個眾人齊聚的關鍵場合，竟然執性如此！往後玄刀門不僅要成為武林的笑柄，更有甚者，傷了皇家顏面，會否面臨天兵進剿，還要兩說。
秦蘭裳面上血色瞬間褪去，握劍的手已顫抖不休，卻還硬撐出笑臉：“你不高興我麽？這種時候，莫開玩笑……”她後面的話生生哽住。孟扶風空手握住了她的劍鋒，不顧指間鮮血淋漓，嘶聲道：“秦姑娘，當日在蜀岡峰，是我騙了你。”
秦蘭裳面色煞白，剎那間回想起高山上的問答。她額間金黃的花鈿片片掉落，眼角的胭脂紅得如雨打殘荷。她帶著哭腔，聲音仍是端莊矜持：“為何……為何……不早言明……”孟扶風慘然道：“我今日才明白自己的心，皆因往日不敢面對。”
秦蘭裳沒有追問，只是深深地看進他的眼底，忽然揚手狠狠地打了他一巴掌。她以內力震碎嫁衣，霎時間碎片如蝶紛落，又如光焰漸熄的火苗，剩下一地殘紅。在躍上屋頂的瞬間，她最後回望了一眼，手背揩去眼角淚滴。就在眾人以為她會說幾句詛咒或祝福之語時，她身子一個旋轉，人已消失在瓦片背後。她以無言的沈默維系住了受損的自尊。
孟扶風撫摸著頰上的紅痕，連手指的傷痛都不覺得了。只有他自己知道，在他認清心意的那一刻，他便發誓此生不再見他一面。
一月後，麟趾殿中。靖元帝接到代國公主孤身回京的消息，心中也翻騰著詫異。他推開蟠龍寶案，頭上的通天冠切斷了華燈的光影，手上的折子掉落在地，兀自沈吟不語。曹正心續上龍涎香，繞到龍椅背後，小心地為他披上金絲繡袱：“陛下，秋涼了。”
看著皇帝心神不屬，將藍速忽的那封國書翻來覆去看了許久，他嗓音低低的，乖覺地岔開皇帝的註意：“公主看著心情欠佳，要不要宣見？”靖元帝從恍惚中回神，劍眉微簇道：“這丫頭又闖出什麽禍事了？宣。”
聽到綸音，曹正心才一溜小跑著，將秦蘭裳領了進來。只看她紅裙破敗，滿面塵土，整個人的氣勢像是矮了三截。也可想見這數月間的磨難，對一個青年女子實在太酷。她從京口回返，孤淒淒的一個人，想到一年前晝則並騎、夜則同宿的溫暖，只覺眼前景物都蒙上了一層灰紗，再不覆當日的明媚。客中食宿不便，她便常常一整日粒米未沾，聞到肉腥氣，反而覺得胃間翻轉，直想嘔吐。夜間雖極疲累，腦子裏卻走馬燈一般，一刻也不得消歇，直將她這個素來倒頭就睡的寬心人，也折騰得數盡更籌，夜不成寐。短短數月，就已形銷骨立了。
靖元帝猜到她婚事不遂，卻不想孟扶風有那麽大的膽子，竟敢抗旨。他也是連日政事煩心，口氣不由得硬了一點：“朕給你選了那麽多世家子弟，你連眼睛也不瞧上一瞧。這可是你自己挑的好夫婿！”
秦蘭裳只覺滿腹憋屈，被他一把火點燃了，當下冷冷道：“皇兄這一世除了皇位，可有將何人放在心上？”靖元帝不料她出言挺撞，先存了幾分不樂意，冷笑道：“朕是天子，心中裝的是天下子民，怎可似你兒女情長，英雄氣短，為了一個區區肉體凡胎，長籲短嘆，教滿天下的人笑話？”
秦蘭裳被他堵得說不出話來，在皇兄面前不敢撒氣，胸膛激動地起伏。靖元帝已施施然回到座上，一手提起國書，嫌惡道：“這藍速忽野心熾盛，不過蕞爾小國，竟敢向朕提親！朕若當真和他結成親家，豈非自證低人一等，與蠻夷為伍？”
他本是隨口抱怨，並不當真要求解答。秦蘭裳卻聽進了心裏，枯寂的眼神瞬間明亮了。細細看去，那光芒中夾雜著絕望和憤恨，就如須臾即滅的曇花，散發出耀眼的灼光。她聽到自己說：“皇兄不須顧慮，我願前往圖魯木成婚！”
靖元帝金袍上的龍爪獰動著，殿中忽然聲息寂靜，落針可聞。半晌，他才過轉身，嚴厲道：“不成！你身為皇室貴胄，怎可失身於蠻夷？再說了，你走了，柔懿姑姑怎麽舍得？快莫要作此想！”他口中如此說，心裏實有幾分動搖。要知雖能從貴家中選出性情柔婉、天資聰慧的少女，卻不一定有秦蘭裳的手腕和見識，能一舉折服圖魯木，使之歸心向化，不敢與□□抗衡。
他兀自沈吟，秦蘭裳卻已看穿了他的算計。好在她已抱定了死志，心上再澆一層冰雪，也感受不到徹骨嚴寒了。事到此時，反倒能擠出一絲假笑，柔聲道：“妹妹經此一事，更明白身為公主的職責，絕不僅是一己情欲。我願以一身綏和兩邦，拯濟邊境百姓與無數征人。只要我秦蘭裳在世一日，便不教兩國再起戰火，覆用刀兵！”
隨著她說出此話，胸中有一口濁氣徐徐吐出。她只覺胸際說不出的開闊，眼前山高水長，雲淡風輕，想到之前糾纏於兒女私情，實在太也可笑。其實她此時心中仍是憋了一股悶氣，退婚的痛楚並未真正消解，是以才將一身看成木石，寧願玉石俱焚，博一個千秋萬世的聲名。何嘗全是為國為民？
靖元帝卻不明她的真意，一時間煩惱盡掃，反對這素不留心的妹妹生出了一絲眷戀。看著她衣衫敝舊，形容慘淡，下定決心道：“好得很！這是巾幗英雄的胸懷，朕當真自愧弗如！你既有此淩雲高志，皇兄不會虧待了你，定要教你風風光光地嫁出去！只是送你出塞的人選，倒要好好斟酌。”
秦蘭裳心中酸楚，直要落下淚來。想到此去成就萬載芳名，勝於風塵漂泊多矣，便強收淚水，做出一笑。待到無人處，她倚著樹石，抽出那一柄玲瓏剔透的寶劍，自言自語道：“紫陌啊紫陌，你可要助我一擊成功，落個一世幹凈！”旁人都竊笑她精神受挫，似瘋似傻，只她一人明白，她已將自己看成了死士，要成就那專諸、王僚的事業。
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