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秦蘭裳雖是金枝玉葉，卻並無公主的脾氣，行事坦然磊落，胸襟朗闊，孟扶風和她結伴同行，各自起臥，不涉嫌疑。閑來便討教功夫，切磋武藝。她這幾年桃夭未賦，常被拘於宮中，不知不覺間已疏於江湖掌故，倒要孟扶風來提點。她聽得有趣，不時問東問西，隨意打岔，孟扶風卻也不惱，侃侃而談，溫雅如旭日照人。
一路都是低矮青山，彎環綠水，間隔著一塊塊水塘，新磨的鏡子一般，倒映著天光雲影，空氣潮潤，翠色欲滴。兩人並騎而行，不覺已在馬上混了個熟絡。秦蘭裳妙語解頤，孟扶風聽來時常絕倒。她在外無拘無束，笑聲如生了翅膀，直出雲外。說來也怪，孟扶風從未告人的隱秘思緒，竟然毫不吝惜地滾滾而出，向她傾倒。她倒也落落大方，就如一個知心的夥伴，三言兩語一撥弄，就減輕了孟扶風的愁擔。她自己卻守口如瓶，好像身世經歷全是透明一般。
這日兩人到了京口城外，西城門外有一座碑亭，傳說是太祖當年龍興之地，刻石立碑，動人觀瞻。在萬頃波濤中，伏牛山起伏依舊，隱有蒼蒼之色。孟扶風趟過深草，找到第一任玄刀掌門立下石碑的地方，伸手撫摩，神色落寞。
這些年，他征戰在外，島上事務全由副手打理，已是左支右絀。經此一事，選刀門在武林中的聲譽更是一落千丈。千年教門，也如南朝古剎一般，終逃不過零落於煙雨之中的命運麽？
兩岸葭葦青蒼，其中隱匿的白舟微微一動，破開縠紋向島上行去。過了許久，都無人接應。
秦蘭裳未免引人註目，戴著竹笠，穿一領青蓑，和他並肩而立。這時也杵了杵他的胳膊肘，揶揄道：“大名鼎鼎的門主回歸，怎麽連一個人也不見？”
孟扶風也是心急如焚，生怕有人聚眾來攻山門，師弟宋雲崢處置不當，教眾受傷。
他還在胡思亂想，就見一葉小舟悠悠而來，船頭立著的人青衣布褲，容貌清寒，四方臉，闊面額，一臉老實相。他下來先向孟扶風行禮：“恭迎門主回山。”
孟扶風看到他身後立著一個刀疤臉漢子，幹癟瘦小，往那一立，卻讓人感到威壓逼人，寒毛倒豎，正是玄刀門的刑堂主事葉正臣。
他將宋雲崢攙扶起來，眼光定在葉正臣身上，沈聲問：“何事勞動葉主事親來迎接？”他一看之下，已知門中事事如常，只是葉正臣隨同前來，讓他心中一凜。
那瘦小的漢子說話也有氣無力的，如貓兒哼叫，好像一個久病多年的藥罐子：“屬下奉舒娘子之命，請門主就此止步。”
孟扶風詫異道：“母親回來了？”同時，心中的預感越發落在實處。他一言不發，將玄色的外袍褪下，露出一身精壯結實的肌肉，就如扇面一般排列整齊，向外鼓起。
葉正臣瘦小的身子一竄，已從舟上取下一柄九節鋼鞭，精光凜冽，遍生倒刺，看得讓人脊背發涼。他上前一步，握鞭行禮：“奉玄刀門祖令，遺失重器、為害武林者，照背叛教門減一等，行刑一百鞭，貶出門外。”
這條律令孟扶風自無不知，此來路上便已思量千次，真正聽到還是心神震顫，說不出的悔恨、懊喪。
只聽葉正臣繼續道：“姑念你身為門主，不無微勞，著閉門罰過一年，再領庶務。”孟扶風心下微松，恭敬地跪下：“是。”
眼看那鞭子折節處鐵棘突出，寒芒攝人，秦蘭裳突然撲了上去，攔住道：“客人到了家門口，連請進去喝杯茶的功夫都沒有，就要打人麽？我洛翎可未聽過這般待客之道！”
葉正臣的眼光掃過她，認出她就是紅玉蝴蝶。只是她的武功向來難躋一流，人也神出鬼沒，不知為何與門主同行。既蒙責問，不得不拱手道：“奉舒娘子之命，孟門主若不在此受刑，洗清罪孽，便按叛徒處之，不得上島一步。有汙姑娘尊目，過後再向姑娘賠罪。”
秦蘭裳無法，她知道江湖門派的事務素來不許外人插手，只得站到一旁，憂慮的眼神釘在孟扶風臉上。孟扶風對她勉強一笑，安慰道：“習武之人，身上多幾條疤，又何必在意！”
在他說完，葉正臣已揚起鋼鞭，只見一道寒光在半空掄圓，著肉之聲噗噗響起，沈悶瓷實，卻是每一下都直透肌骨，與輕擊皮肉的輕脆聲響不同。每一鞭落下，都能看到皮肉下隱隱多了一道紅痕，變為紫漲，縱橫交錯，直讓背部如一方棋盤，淒慘無比。
孟扶風背上的肌肉如波浪滾動，顯見得疼痛不輕。他卻一聲不發，咬牙死忍。秦蘭裳看得無比心疼，每一鞭都如抽在她的心頭。她死死地咬住拳頭，不發一言。
待到行刑完畢，孟扶風拔劍插地，勉力撐扶而起。著鞭太多的地方早已潰爛見骨，鮮血長流，就如一個血人了。在他心中，卻只盼著肉刑永不結束，就可免除心上翻騰的痛苦。他踉蹌一下，才穩住了下盤。秦蘭裳一臉焦急，攙住他的手臂，卻險些一同帶倒。她指間夾著兩個蝴蝶鏢，流星一般向宋雲崢擲去：“還不拿些上好的棒瘡藥來？想看著你們門主活活痛死嗎！”
她在情急之中，顧不得虛與委蛇，矜貴的性子流露出來，口氣有如發號施令。陪同前來的許多教眾都氣忿不平。宋雲崢卻稍露愧色，趕忙上前，為孟扶風點穴止血，灑上紫色的藥末，帶著辛辣之氣。孟扶風長眉一擰，過後卻松了口氣，咬住下唇的齒列也放開了。
“得罪了。”葉正臣盤鞭在腰，臉上滿是羞愧之色，行了個禮。孟扶風禦下寬和，對人真誠、有禮，幫扶教眾，賑濟百姓，無所不為，是以人人感佩。礙於門規難違，他一下也不敢放水，實非他的本心。
宋雲崢也來幫忙，將他扶進中艙，趴在錦褥上。秦蘭裳再久歷風霜，也是個未出閣的女兒，和一個赤身露體的成年男子共處一室，臉上也不禁有些發燒。待到無人之時，看著那刀砍斧鑿一般的側顏，心裏似憂似喜，只覺懷中揣著的一紙婚書有如山重。
不一刻船停靠岸，舒娘子帶著一群青衣健婦，已在此等候多時。她今年不過五十出頭，兩鬢發絲卻已全白，臉上又多了幾道歲月刻蝕。嘴唇仍堅毅地抿著，下頜線條緊實，顯出了說一不二的個性。
她看著兒子從擔架上擡下來，神色不動，聲音嚴厲：“汝此番進京，可有報得父仇？”突聞母親聲音，孟扶風掙動著垂首，恭聲道：“孩兒不孝，沒能尋得仇人。”舒娘子目視前方，神情端然，有如廟中的女神：“可有行俠仗義、扶危濟困？”孟扶風慚愧：“皇命在身，未暇他顧。”舒娘子目如寒星，威逼道：“如此說來，可有加官晉爵、光耀門楣？”孟扶風更加惶愧無地，慚悚道：“孩兒……多謝未能。”
舒娘子兩手籠在袖中，當風而立，聲音冷肅：“你的性子素來穩重，此次為何會為奸人所乘，鑄下大錯？”
孟扶風只覺渾身冷汗涔涔，磕了個頭，最終只掙紮出了四個字：“孩兒不孝。”
舒娘子面露失望，手也在袖子裏握緊。兒子是何事都不敢瞞她的，現在竟然和她打起了馬虎眼，不由得她不又驚又怒、又急又痛。她顫聲道：“莫非……你還在念著她嗎……”
“什麽？”孟扶風重傷之後，耳鳴不休，是以未能聽清。舒娘子喃喃：“冤孽！冤孽！你也是前世不修，撞上這麽個活冤家！”轉過身，冷冷道：“你既不知悔過，便在後山天機閣思過一載。待到罪滿，再行出山，料理幫務。”
孟扶風爬下擔架，雙膝跪地，領命道：“是。”覆又低聲：“只求娘在心底裏原宥了孩兒，不要氣壞了身子。”舒娘子早已甩袖去得遠了。
他心裏一陣黯然。那天機閣在伏牛山頂，夏有涼風，冬有雨雪，最是清涼寂靜之地。修成七層木塔，當風帶雨，下鄰深澗，等閑之人無法上得。塔中有輸送飯食的機關，不致餐風飲露。每一層都有無數前人心血凝成的武功秘籍，分門別類，歸置齊全。塔內不設臥鋪，只有結繩而憩，鍛煉內息。若是有心閉關一年半載，功力多半大漲，這也是舒娘子愛護兒子的一番苦心。只盼他能斬斷孽緣，歸心向善，從此無掛無牽，造福武林。
那天機閣左右雖鐵鎖橫封，機關無數，卻擋不住秦蘭裳。皆因她學過上乘武功，身法輕靈如燕，與人相拼雖占不到上風，飛檐走壁，不教人知，卻是不在話下。
孟扶風正在盤膝運氣，收攝雜念，真氣行至肋部，傷口微微刺痛。只這一點輕微的痛感，卻猛地牽住了他的五臟六腑，就如鼓脹的氣囊紮破了一個口子，渾身內力橫行亂撞。他雙目血紅，發狂一般，對著塔中木柱擊出一掌。喀喇一聲，木屑飛濺，斷木支離，在轟然倒塌的木材之後，忽然躍出了一道紅色身影，輕如鴻毛，落在了另一道橫梁上。
這一掌威力之巨，秦蘭裳也不禁咋舌：“乖乖，你是想打死我麽！”
孟扶風走岔的真氣借此發洩而出，性命已無憂虞，這才看到躲藏在上的秦蘭裳，恧然道：“啊唷！險些傷到姑娘，我可真是罪該萬死了！”
秦蘭裳揮出綢帶，縛住椽栿，身形如踏淩波，緩緩著地。她解下系起的裙擺，幾個紅紅黃黃的野果骨碌碌滾落在地。“我在外面摘的，可好吃了！”孟扶風剛經歷生死關頭，損耗氣海，全身如烤幹了一般灼痛。咬了一口酸澀多汁的果實，對秦蘭裳又多了幾分感激。
他不敢再強運功力，和秦蘭裳相對而坐，天南海北，無所不談。孟扶風仍然系心朝局，在問到西北邊防，只聽她輕描淡寫道：“劉初熹舉薦了郝大用，各地裁撤兵員，繼續擴充禁軍。你的人馬……遣散了許多，留在軍中的也各個分散，不得聚首。”
雖然早有預料，卻不想情形糟糕如此。聚集在他手下的一批將領士兵，都是在沙場上一次次磨練勝出，戰力以一當十，圖魯木聞之色變。只是他回京的短短一年，就零落星散，數年心血毀於一旦，聞之怎不痛心！朝廷為了眼前小利，派系爭鬥，自毀長城，也令他無比寒心。
他仰頭望天，長嘯一聲，簌簌抖落梁塵。“罷！罷！罷！聖聰不明，浮雲蔽日，我便不能終老林泉，快意江湖麽！”他如此說，實是熱血冰冷，心灰已極，用世之心何嘗一日稍卻！唯其如此，才更加矛盾、痛心。
秦蘭裳看他幽居三月，不見開解，反而更是愁怒交加、心神耗竭，心下同情更甚，苦於無法安慰，只得覆住他的掌心，低聲說著這幾個月的新聞。舒娘子已命宋雲崢，帶領金珠寶貝無算，親上各派山門賠罪致謝。有些心性豁達的掌門，知是為奸人所算，在所難免，已經不計前嫌，願意重修舊好。
這不啻一個好消息，足令孟扶風眉頭暫展。他歡喜之下，握住秦蘭裳的玉手，高興道：“洛姑娘，多謝你來陪我。若非是你，我可真不知……真不知……”秦蘭裳看他面色漸紅，眉眼飛揚，也不禁心神一蕩，陶醉之中，脫口道：“還不止呢！玄刀門已經遍發紅帖，公邀武林同道，上門喝這一杯喜酒呢。”
她也是高興已極，說話才沒了遮攔。卻不想孟扶風神色嚴峻，狐疑道：“有什麽喜事，要辦喜酒？”秦蘭裳雙手並攏，放在嘴邊，眼珠骨溜溜看著房頂，信口胡扯：“是……好像是說宋大俠，要娶新媳婦了罷！”孟扶風的神情明顯不信：“宋師弟的女兒都十八歲了！”秦蘭裳見機極快，順勢改口：“是，是，我記岔了，正是宋大俠要招嬌客！那是……哦，是江南太極門的新任掌門劉公子！”
宋荔園正值芳年，那新任的劉公子也是玉樹之齡，正好相當，是以孟扶風雖有懷疑，卻已信了一半。他容色緩和道：“原來如此！可惜我還未出關，不能親自到賀了！”秦蘭裳嘻的一笑，笑容詭秘，並不言語。
如此閑談半日，晶光已收，皓月出嶺，遍地素輝。恰聞塔外健婦來尋，秦蘭裳面色一紅，雙手綢帶交替著飛出，人已從天井中穿出，半空中還留下銀鈴一般的輕笑：“明兒個還是這時辰！”一道紅雲劃過，人已去得遠了。
孟扶風靜坐尋思，方才那健婦的聲音似是母親身邊的靈竹，洛姑娘何時見過了母親？舒娘子當日放話，任何人不準進內探望，怎的她卻能去來無礙？其實也無怪他糊塗一時，實是誠心實意，只以道義之交相待，再想不到就中筋節。這也是他一點靈犀全系別處，於身邊事反倒遲鈍了，這也怪他不得。須知那人心大抵都有一樁古怪處，於那千依百順、千嬌百媚的玉人，反倒看得不美，愈是那嶺外之白雲、瀠洄之游女，才真正牽愁惹恨、牽腸掛肚，這也是他夙世的業力，還修不到此處。不是秦蘭裳無緣，倒是他沒這個福分了！（衰蘭子曰：此是天理人情大關節處，看官須記。）
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秦蘭裳雖是金枝玉葉，卻並無公主的脾氣，行事坦然磊落，胸襟朗闊，孟扶風和她結伴同行，各自起臥，不涉嫌疑。閑來便討教功夫，切磋武藝。她這幾年桃夭未賦，常被拘於宮中，不知不覺間已疏於江湖掌故，倒要孟扶風來提點。她聽得有趣，不時問東問西，隨意打岔，孟扶風卻也不惱，侃侃而談，溫雅如旭日照人。
一路都是低矮青山，彎環綠水，間隔著一塊塊水塘，新磨的鏡子一般，倒映著天光雲影，空氣潮潤，翠色欲滴。兩人並騎而行，不覺已在馬上混了個熟絡。秦蘭裳妙語解頤，孟扶風聽來時常絕倒。她在外無拘無束，笑聲如生了翅膀，直出雲外。說來也怪，孟扶風從未告人的隱秘思緒，竟然毫不吝惜地滾滾而出，向她傾倒。她倒也落落大方，就如一個知心的夥伴，三言兩語一撥弄，就減輕了孟扶風的愁擔。她自己卻守口如瓶，好像身世經歷全是透明一般。
這日兩人到了京口城外，西城門外有一座碑亭，傳說是太祖當年龍興之地，刻石立碑，動人觀瞻。在萬頃波濤中，伏牛山起伏依舊，隱有蒼蒼之色。孟扶風趟過深草，找到第一任玄刀掌門立下石碑的地方，伸手撫摩，神色落寞。
這些年，他征戰在外，島上事務全由副手打理，已是左支右絀。經此一事，選刀門在武林中的聲譽更是一落千丈。千年教門，也如南朝古剎一般，終逃不過零落於煙雨之中的命運麽？
兩岸葭葦青蒼，其中隱匿的白舟微微一動，破開縠紋向島上行去。過了許久，都無人接應。
秦蘭裳未免引人註目，戴著竹笠，穿一領青蓑，和他並肩而立。這時也杵了杵他的胳膊肘，揶揄道：“大名鼎鼎的門主回歸，怎麽連一個人也不見？”
孟扶風也是心急如焚，生怕有人聚眾來攻山門，師弟宋雲崢處置不當，教眾受傷。
他還在胡思亂想，就見一葉小舟悠悠而來，船頭立著的人青衣布褲，容貌清寒，四方臉，闊面額，一臉老實相。他下來先向孟扶風行禮：“恭迎門主回山。”
孟扶風看到他身後立著一個刀疤臉漢子，幹癟瘦小，往那一立，卻讓人感到威壓逼人，寒毛倒豎，正是玄刀門的刑堂主事葉正臣。
他將宋雲崢攙扶起來，眼光定在葉正臣身上，沈聲問：“何事勞動葉主事親來迎接？”他一看之下，已知門中事事如常，只是葉正臣隨同前來，讓他心中一凜。
那瘦小的漢子說話也有氣無力的，如貓兒哼叫，好像一個久病多年的藥罐子：“屬下奉舒娘子之命，請門主就此止步。”
孟扶風詫異道：“母親回來了？”同時，心中的預感越發落在實處。他一言不發，將玄色的外袍褪下，露出一身精壯結實的肌肉，就如扇面一般排列整齊，向外鼓起。
葉正臣瘦小的身子一竄，已從舟上取下一柄九節鋼鞭，精光凜冽，遍生倒刺，看得讓人脊背發涼。他上前一步，握鞭行禮：“奉玄刀門祖令，遺失重器、為害武林者，照背叛教門減一等，行刑一百鞭，貶出門外。”
這條律令孟扶風自無不知，此來路上便已思量千次，真正聽到還是心神震顫，說不出的悔恨、懊喪。
只聽葉正臣繼續道：“姑念你身為門主，不無微勞，著閉門罰過一年，再領庶務。”孟扶風心下微松，恭敬地跪下：“是。”
眼看那鞭子折節處鐵棘突出，寒芒攝人，秦蘭裳突然撲了上去，攔住道：“客人到了家門口，連請進去喝杯茶的功夫都沒有，就要打人麽？我洛翎可未聽過這般待客之道！”
葉正臣的眼光掃過她，認出她就是紅玉蝴蝶。只是她的武功向來難躋一流，人也神出鬼沒，不知為何與門主同行。既蒙責問，不得不拱手道：“奉舒娘子之命，孟門主若不在此受刑，洗清罪孽，便按叛徒處之，不得上島一步。有汙姑娘尊目，過後再向姑娘賠罪。”
秦蘭裳無法，她知道江湖門派的事務素來不許外人插手，只得站到一旁，憂慮的眼神釘在孟扶風臉上。孟扶風對她勉強一笑，安慰道：“習武之人，身上多幾條疤，又何必在意！”
在他說完，葉正臣已揚起鋼鞭，只見一道寒光在半空掄圓，著肉之聲噗噗響起，沈悶瓷實，卻是每一下都直透肌骨，與輕擊皮肉的輕脆聲響不同。每一鞭落下，都能看到皮肉下隱隱多了一道紅痕，變為紫漲，縱橫交錯，直讓背部如一方棋盤，淒慘無比。
孟扶風背上的肌肉如波浪滾動，顯見得疼痛不輕。他卻一聲不發，咬牙死忍。秦蘭裳看得無比心疼，每一鞭都如抽在她的心頭。她死死地咬住拳頭，不發一言。
待到行刑完畢，孟扶風拔劍插地，勉力撐扶而起。著鞭太多的地方早已潰爛見骨，鮮血長流，就如一個血人了。在他心中，卻只盼著肉刑永不結束，就可免除心上翻騰的痛苦。他踉蹌一下，才穩住了下盤。秦蘭裳一臉焦急，攙住他的手臂，卻險些一同帶倒。她指間夾著兩個蝴蝶鏢，流星一般向宋雲崢擲去：“還不拿些上好的棒瘡藥來？想看著你們門主活活痛死嗎！”
她在情急之中，顧不得虛與委蛇，矜貴的性子流露出來，口氣有如發號施令。陪同前來的許多教眾都氣忿不平。宋雲崢卻稍露愧色，趕忙上前，為孟扶風點穴止血，灑上紫色的藥末，帶著辛辣之氣。孟扶風長眉一擰，過後卻松了口氣，咬住下唇的齒列也放開了。
“得罪了。”葉正臣盤鞭在腰，臉上滿是羞愧之色，行了個禮。孟扶風禦下寬和，對人真誠、有禮，幫扶教眾，賑濟百姓，無所不為，是以人人感佩。礙於門規難違，他一下也不敢放水，實非他的本心。
宋雲崢也來幫忙，將他扶進中艙，趴在錦褥上。秦蘭裳再久歷風霜，也是個未出閣的女兒，和一個赤身露體的成年男子共處一室，臉上也不禁有些發燒。待到無人之時，看著那刀砍斧鑿一般的側顏，心裏似憂似喜，只覺懷中揣著的一紙婚書有如山重。
不一刻船停靠岸，舒娘子帶著一群青衣健婦，已在此等候多時。她今年不過五十出頭，兩鬢發絲卻已全白，臉上又多了幾道歲月刻蝕。嘴唇仍堅毅地抿著，下頜線條緊實，顯出了說一不二的個性。
她看著兒子從擔架上擡下來，神色不動，聲音嚴厲：“汝此番進京，可有報得父仇？”突聞母親聲音，孟扶風掙動著垂首，恭聲道：“孩兒不孝，沒能尋得仇人。”舒娘子目視前方，神情端然，有如廟中的女神：“可有行俠仗義、扶危濟困？”孟扶風慚愧：“皇命在身，未暇他顧。”舒娘子目如寒星，威逼道：“如此說來，可有加官晉爵、光耀門楣？”孟扶風更加惶愧無地，慚悚道：“孩兒……多謝未能。”
舒娘子兩手籠在袖中，當風而立，聲音冷肅：“你的性子素來穩重，此次為何會為奸人所乘，鑄下大錯？”
孟扶風只覺渾身冷汗涔涔，磕了個頭，最終只掙紮出了四個字：“孩兒不孝。”
舒娘子面露失望，手也在袖子裏握緊。兒子是何事都不敢瞞她的，現在竟然和她打起了馬虎眼，不由得她不又驚又怒、又急又痛。她顫聲道：“莫非……你還在念著她嗎……”
“什麽？”孟扶風重傷之後，耳鳴不休，是以未能聽清。舒娘子喃喃：“冤孽！冤孽！你也是前世不修，撞上這麽個活冤家！”轉過身，冷冷道：“你既不知悔過，便在後山天機閣思過一載。待到罪滿，再行出山，料理幫務。”
孟扶風爬下擔架，雙膝跪地，領命道：“是。”覆又低聲：“只求娘在心底裏原宥了孩兒，不要氣壞了身子。”舒娘子早已甩袖去得遠了。
他心裏一陣黯然。那天機閣在伏牛山頂，夏有涼風，冬有雨雪，最是清涼寂靜之地。修成七層木塔，當風帶雨，下鄰深澗，等閑之人無法上得。塔中有輸送飯食的機關，不致餐風飲露。每一層都有無數前人心血凝成的武功秘籍，分門別類，歸置齊全。塔內不設臥鋪，只有結繩而憩，鍛煉內息。若是有心閉關一年半載，功力多半大漲，這也是舒娘子愛護兒子的一番苦心。只盼他能斬斷孽緣，歸心向善，從此無掛無牽，造福武林。
那天機閣左右雖鐵鎖橫封，機關無數，卻擋不住秦蘭裳。皆因她學過上乘武功，身法輕靈如燕，與人相拼雖占不到上風，飛檐走壁，不教人知，卻是不在話下。
孟扶風正在盤膝運氣，收攝雜念，真氣行至肋部，傷口微微刺痛。只這一點輕微的痛感，卻猛地牽住了他的五臟六腑，就如鼓脹的氣囊紮破了一個口子，渾身內力橫行亂撞。他雙目血紅，發狂一般，對著塔中木柱擊出一掌。喀喇一聲，木屑飛濺，斷木支離，在轟然倒塌的木材之後，忽然躍出了一道紅色身影，輕如鴻毛，落在了另一道橫梁上。
這一掌威力之巨，秦蘭裳也不禁咋舌：“乖乖，你是想打死我麽！”
孟扶風走岔的真氣借此發洩而出，性命已無憂虞，這才看到躲藏在上的秦蘭裳，恧然道：“啊唷！險些傷到姑娘，我可真是罪該萬死了！”
秦蘭裳揮出綢帶，縛住椽栿，身形如踏淩波，緩緩著地。她解下系起的裙擺，幾個紅紅黃黃的野果骨碌碌滾落在地。“我在外面摘的，可好吃了！”孟扶風剛經歷生死關頭，損耗氣海，全身如烤幹了一般灼痛。咬了一口酸澀多汁的果實，對秦蘭裳又多了幾分感激。
他不敢再強運功力，和秦蘭裳相對而坐，天南海北，無所不談。孟扶風仍然系心朝局，在問到西北邊防，只聽她輕描淡寫道：“劉初熹舉薦了郝大用，各地裁撤兵員，繼續擴充禁軍。你的人馬……遣散了許多，留在軍中的也各個分散，不得聚首。”
雖然早有預料，卻不想情形糟糕如此。聚集在他手下的一批將領士兵，都是在沙場上一次次磨練勝出，戰力以一當十，圖魯木聞之色變。只是他回京的短短一年，就零落星散，數年心血毀於一旦，聞之怎不痛心！朝廷為了眼前小利，派系爭鬥，自毀長城，也令他無比寒心。
他仰頭望天，長嘯一聲，簌簌抖落梁塵。“罷！罷！罷！聖聰不明，浮雲蔽日，我便不能終老林泉，快意江湖麽！”他如此說，實是熱血冰冷，心灰已極，用世之心何嘗一日稍卻！唯其如此，才更加矛盾、痛心。
秦蘭裳看他幽居三月，不見開解，反而更是愁怒交加、心神耗竭，心下同情更甚，苦於無法安慰，只得覆住他的掌心，低聲說著這幾個月的新聞。舒娘子已命宋雲崢，帶領金珠寶貝無算，親上各派山門賠罪致謝。有些心性豁達的掌門，知是為奸人所算，在所難免，已經不計前嫌，願意重修舊好。
這不啻一個好消息，足令孟扶風眉頭暫展。他歡喜之下，握住秦蘭裳的玉手，高興道：“洛姑娘，多謝你來陪我。若非是你，我可真不知……真不知……”秦蘭裳看他面色漸紅，眉眼飛揚，也不禁心神一蕩，陶醉之中，脫口道：“還不止呢！玄刀門已經遍發紅帖，公邀武林同道，上門喝這一杯喜酒呢。”
她也是高興已極，說話才沒了遮攔。卻不想孟扶風神色嚴峻，狐疑道：“有什麽喜事，要辦喜酒？”秦蘭裳雙手並攏，放在嘴邊，眼珠骨溜溜看著房頂，信口胡扯：“是……好像是說宋大俠，要娶新媳婦了罷！”孟扶風的神情明顯不信：“宋師弟的女兒都十八歲了！”秦蘭裳見機極快，順勢改口：“是，是，我記岔了，正是宋大俠要招嬌客！那是……哦，是江南太極門的新任掌門劉公子！”
宋荔園正值芳年，那新任的劉公子也是玉樹之齡，正好相當，是以孟扶風雖有懷疑，卻已信了一半。他容色緩和道：“原來如此！可惜我還未出關，不能親自到賀了！”秦蘭裳嘻的一笑，笑容詭秘，並不言語。
如此閑談半日，晶光已收，皓月出嶺，遍地素輝。恰聞塔外健婦來尋，秦蘭裳面色一紅，雙手綢帶交替著飛出，人已從天井中穿出，半空中還留下銀鈴一般的輕笑：“明兒個還是這時辰！”一道紅雲劃過，人已去得遠了。
孟扶風靜坐尋思，方才那健婦的聲音似是母親身邊的靈竹，洛姑娘何時見過了母親？舒娘子當日放話，任何人不準進內探望，怎的她卻能去來無礙？其實也無怪他糊塗一時，實是誠心實意，只以道義之交相待，再想不到就中筋節。這也是他一點靈犀全系別處，於身邊事反倒遲鈍了，這也怪他不得。須知那人心大抵都有一樁古怪處，於那千依百順、千嬌百媚的玉人，反倒看得不美，愈是那嶺外之白雲、瀠洄之游女，才真正牽愁惹恨、牽腸掛肚，這也是他夙世的業力，還修不到此處。不是秦蘭裳無緣，倒是他沒這個福分了！（衰蘭子曰：此是天理人情大關節處，看官須記。）
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