一
關燈
小
中
大
一
在白龍堆以南，是一片連接吐谷渾的沙漠。有少數幾條內流河，如格爾木河、曲瑪河、那仁郭勒河，在流到庫賽湖附近時，也已在淺灘上沖得看不見水流了。終年幹旱，連沙漠裏常見的胡楊、沙棘，在這裏也難見蹤影。在那沙丘之下還潛伏著數不清的地下暗河，隨著風沙四處轉向，形成一條條致命的流沙河。若是有經驗的沙漠旅行者，看到那一方土地呈現刺眼的堿白色，便會適時地回頭。而在稍往北的地方，庫魯克塔椿山的陽面，則是一片方圓數千頃的綠洲。漢時博望侯出使西域，沿途經過的樓蘭、扜鰛、大宛等小國，便分布在這個區域。只是經過千年的風雨，曾經人口鼎盛的民族，不知有多少隨著古城湮滅於黃沙。他們有的在永嘉之亂後入主中原，建立割據政權，接受漢化，但也有一些宗支，或是因罪放逐，或是懷鄉戀土，世代在此農耕定居，與西方遷徙來的民族時戰時合。
因此，自古隴西的管理都是令君王最頭疼的。自經燕末戰火，昏主奸臣當道，無力控制西土，再加上財力衰耗，國庫空虛，朝臣們也不願花費巨帑，只是買一個名義上的臣服。許多小國，像後來遷居山北的鄯善，便因受到匈奴的威脅，得不到□□的庇佑，倒戈成為匈奴的屬國。當時從阿爾金一帶興起的圖魯木一族，從血緣上來說，有人認為即漢時月氏的一支，避難入山，過著游牧狩獵的生活。南北朝時期臣服北魏，隋唐以來，疊奉中原正朔。
燕朝的始祖，傳說生就異狀，其母棄之原野，凍餓垂死，這時飛來一只巨大的玄鳥，以羽翼覆之三天三夜，還銜來燕窩，助他療饑。對他的形貌，史書上記載不詳，後世也有說他是王後和胡奴私通所生的。而這個胡奴，就是圖魯木送來的質子察合兒，後來歸國順利繼位，自稱鳴王。因此之故，燕朝從太祖武皇帝起始，便與鳴王締約通好，終廿一世，沒有發生大的戰事。有了足夠的時間發展農桑，他們的勢力在幾百年內快速壯大，一躍而為西域諸國的首領。
永安帝登極，對混戰中首鼠兩端的塔布王十分不滿，便中斷了盟約，每年不再賜予三萬匹絲綢和三百斤茶葉，也不允許民間私自與胡人通商，違者處以極刑。對西域敞開的玉門關，也再次關閉了。
靖元八年的秋收季節，關內的居民打下了金黃璀璨的麥子，成車地運往官倉，自個兒還能留下一半的口食。而在庫魯克塔椿山以南，只有一望無際的鹽澤，還有溝壑縱橫的赭紅山丘。經過風沙長年累月的侵蝕，在山的表層形成了波浪狀的彩色環帶，映著沙漠上血紅的日出，像萬條金蛇在游動。有一隊騎兵從山巖後攀了過來，只見為首之人身長九尺，胡須連鬢，山羊臉上戴著黃金面具。他□□的戰馬也披著純金的鎖子甲，頸長與身相等，渾身白毛連錢，光若鱗甲。他們這一隊人都戴著金黃的尖盔，背著巨大的漏鬥形銀盾，穿著或紅或黃的異域服飾，有的只是拿蓋毯裹住了身子。那個一看即是首領的人，驅馬占據了石山最高的位置，四面環望。他的面前是突淪川谷地，炎風擺蕩著成叢的檉柳，投下了潮濕的陰影。他的人馬已經行軍了一日夜，口渴難熬，看到那方深色的沙土，碧綠的眼珠都像餓狼一樣，紛紛凝聚在首領身上。
那個人只是吹了聲口哨，催快了戰馬，走到河谷前一裏以外，忽然停住了腳步。“所由入者隘，所從歸者迂，彼寡可以擊吾之眾者，為圍地。”眼前的形勢正合了《孫子》上的這句話。他雖未讀過漢人的兵法，然而逐水草而居的人，對沙漠簡直如心臟般熟悉。他凝目遠視，退潮期的湖水仍覆蓋了沙柳的根部，幾只叫起來像牦牛的怪鳥，從地勢平坦的低地振翅而飛。一般來說，這種鳥只出沒在淡水湖邊。無人驚擾，它們為什麽飛了起來？
在沙漠中討生活的人，對生靈都有天然的敬畏。他雙手合十，深深地俯下頭去，懇求神鳥恩賜天啟。就在這時，隊伍從後頭開始分開，露出了一個斜坐在馬上的漢人。他一雙老鼠眼，整個腦袋包在頭巾裏，身後有兩個胡人士兵，一左一右，伸出長矛押著他。他翻下地，還不到首領的胸口，只覺一道威壓的視線逼視著他。他戰戰兢兢，從懷中取出一條羊皮卷，雙手呈上。那首領昂首向前，並不去看，聽著身邊的通事翻譯了出來，面色才慢慢地變了。他看著寧靜河谷的眼神多了絲驚惶，立即擡手，下令全軍撤退。胡人軍紀嚴肅，對貴族像天神一樣崇拜，因此雖是又渴又累，依然有條不紊，跟著擊鉦的聲音，很快就從來路消失了。在他們去後，那幾只叫聲奇特的鳥兒單腿懸浮在水面上，忽然感到水底的震動，呼啦啦成群地飛走了。從那海面一樣蔚藍的突淪川上，突然冒出了幾千黑衣黑甲的士兵，含著水下呼吸的蘆管，像一座座平地拔起的鐵山。
這次誘敵圍攻的失敗，大出西北鎮守使孟扶風的意外。雖然他早已聽說，這次的對手左賢王，是大汗藍速忽的親叔叔，歷以狡詐詭譎著稱。他布局多時，佯敗誘敵，退守河谷，自斷後路，卻在水中部署了三千精兵強將，還有一隊弓弩手前後腳地跟著胡人，占領了兩邊的高地，只待左賢王鉆入袋口，便要上下夾擊，前後合圍，準擬一鼓將之殲滅。現在敵人走到陷阱邊，卻差一步不上鉤，除非計劃早已走漏了風聲，否則很難做出解釋。
多日謀劃功虧一簣，更何況還吃了那麽多苦，手下將領難免有些怨言，主帥孟扶風卻並不見怒色，而是很冷靜地聽完了屬下們的回報。然後，他沈吟一會，吩咐暫時封鎖消息，拒絕了徹查奸細的建議，接著便回到中軍營帳，向皇上寫請罪疏。
西北地廣人稀，一到夜裏，氣溫可驟降至冰點以下。在轅門之外，懸了一溜冰瓶，此時裏面的水已全部凍上了。孟扶風謹慎起見，仍派遣了巡邏兵，一刻不停地監守著營寨。生怕詭計多端的左賢王並不當真退兵，而是踞守在附近，趁夜黑劫營。
勞累多日，他並不休息，而是四處巡視。來到戍樓時，裏面的兩個小兵正為著一個熱水囊爭奪不休，看到主帥身影，連忙行了一個軍禮。孟扶風點點頭，接過水囊看了看，臉上陰晴不定。兩個士兵自知命運，耷拉著腦袋，便要自己下去領罰。看到他們情緒低落，孟扶風親切地在他們背上拍了拍，溫聲道：“值守之時，最忌兒戲。若是敵人趁著夜色，掩進前來，隔山放箭，豈不是自己也有性命之虞？”看著兩人猶有些不情願，他深知剛柔相濟的道理，遂道：“這樣，你們去領鞭子，本帥替你們監守。”此言一出，兩個士兵大為感動，心裏的不滿也煙消雲散了。守夜是最艱苦的活兒，不能在溫暖的氈房裏喝酒說葷話，而要在這四處漏風的地方坐一夜，鐵石人兒也扛不住，下來的時候四肢都僵硬了。孟扶風身為主帥，卻肯與士卒同甘共苦，儼然名將風範。受點皮肉苦，對他們這種糙漢子算不上什麽，可受一晚上凍，卻可能落下殘疾。孰輕孰重，他們不會不懂，是以對主帥更增欽敬。
待他們走後，孟扶風又撥了撥那個小小的火盆。夜霧湧上來了，從垛口中望去，遠處的祁連山脈如沈睡的巨龍，在翻滾的黑雲下露著平靜的背脊。東西向有一條玉帶般的長城，隨著山勢起伏不定。他望著這亙古不變的荒涼景色，慢慢地盤腿坐下，從懷中取出一物。那是一截顏色發黑的骨笛，從中斷裂後重又膠好，吹出來卻是漏音的。他並不介意，舉到唇邊，吹出了蒼涼曲調。他看著遠處的眼神，也多了一絲柔情。
忽然，火把的光亮靠近了戍樓。一隊健婦簇擁著一名紅衣女子緩緩走近，襯裙的長擺在橘黃火焰下跳動。她手上托著漆盤，上承一方雙耳白玉酒壺，從側邊的木梯走了上來。推開拱券小門，孟扶風轉身對著她，神色裏的溫存卻與方才不同：“雪艷，你怎麽來了？”那女子膚白若雪，眼眸像嵌著一對綠松石，柔美的身段裹在紅衣裏，全身上下無可挑剔。她欠了欠身，將酒壺放在地上，音聲朗朗：“寒夜漫長，兒家特為將軍熱了一壺夜光葡萄酒，請將軍暖暖身子。”仔細看去，那瑩白的壺壁果然透出血漿的顏色。
孟扶風用含情的眸子打量著她，柔聲道：“多謝你的好意，只是我的士兵喝不到的東西，我喝有什麽味呢？”說著，解下腰間的軍持，拔開塞子，仰頭咕嘟嘟灌了下去，一股強烈的燒酒味兒彌散開來。女子緩緩起身，用手搭住了他的肩膀，藏香的氣息籠住了他的全身。“將軍早些歸來，兒家等你。”說完這句話，她又捧起酒壺，裊裊婷婷地下樓去了，姿態曼妙，背影傳情。
她原是從胡人那兒擄來的軍妓，誓死不從，巧遇孟扶風將她救出，便提出了服侍的請求。孟扶風的母親舒娘子，抱孫心切，擅自作主，將她娶來為妾。才一年多，她已學會了雅言。在軍中紅袖添香，倒給孟扶風帶來不少閨房之樂。不過，為了安心守邊，孟扶風將家屬的營帳安排得很遠，不許她私自前來。今夜聞聽他要守城，又師出多日，將才歸來，便等不及要來見上一面。孟扶風體諒她的心思，倒也不加責怪。
這時，又有一個軍校拿著火急令箭，獲準上來之後，湊著他的耳朵低語：“大帥，奸細抓住了。”孟扶風翻身而起，捺下攢聚的眉峰，不見喜怒地說：“哦？帶我去看看。”又補了一句：“不要驚動其他人。”將任務交接給親兵，他才走下旋梯。
軍校當先領路，將他帶到一座陰冷的土牢裏。這裏深入地下一丈，全用黑色黏土夯成，土質堅硬，不易塌方。關的都是一些叛逃的俘虜，還有偷盜的士兵等。餿飯剩菜的味道彌漫空中。他走到一個方格鐵門前，只見他的副帥歸燕川、裨將霍庚山、親兵衛長蔣如元都在這裏，神色凝重。牢裏拴著一個黑瘦幹硬的漢子，左眼凹陷進去，有一道紅疤。只見他滿臉黑須，形容邋遢，完好的那只眼睛卻神光炯炯，充滿敵意地看著他。
孟扶風沈著臉問：“你是哪一隊的？”只聽鎖鏈晃動，他將頭面向墻壁，不肯答話。霍如山待答道：“回大帥，他是編入王百林千人隊下的，原在反賊阮鉞的麾下。”當日阮鉞身死，部伍遣散，有些還想吃軍糧的，便投入了孟扶風的軍隊。
那叫王百林的千戶，生怕連累到己，伏在地下，牙根打顫。孟扶風將他扶到桌前坐下，吩咐給各人上了一碗酥油茶，才問道：“是你揭舉他的罷？他有哪些通敵情事，你可一一道來，本帥絕不累及無辜。”王百林是頭一遭近看主帥，只見他不到三十歲年紀，面皮白皙，眉眼俊爽，頜下無須，神色藹然，若非身著甲胄，便和儒生相似。一顆心落回腔子裏，便慢慢地回憶起前晚發生的事情。
當時共有五個師奉命留守後營，輪到他們休息那一晚，天空下了點鹽粒一樣的雪籽，和潔白的細沙混在一起，人人都覺得天氣驟冷了。軍中不禁喝酒，他們這些不用當值的，便湊成了一堆，胡天侃地起來。他們中不少人從軍時，還是半樁大的小夥子，多年戎馬，未有妻室，都是色中餓鬼。不知誰起了個頭兒，說起西北七寨的娘們兒。在一年僅有的幾個輪崗日裏，大部分人都把時間和金錢耗在了那裏的姐兒身上，有的還處了幾個相好。這時候，便摸著流油的臭嘴，開始誇起了自個兒的婊子。
王大頭是個楞頭青，被一個私窠子迷昏了頭腦，逢人就吹：“你們沒見過我的米小寶，那可真叫個得勁兒！嘿，那皮膚白的，跟大米一樣！”說著，還流出口水。沈老三自詡是此道老手，最看不起班門弄斧的雛兒，聞言只把黃豆眼一斜，嗤嗤冷笑。王大頭不當意了，踏翻了凳兒，罵道：“老沈，你敢笑老子？”沈老三捋著頭發茬一樣的短胡子，嘿嘿搖頭。這個沈老三，原是長安籍的客商，因販私鹽，被罰充軍，最是見多識廣。他這麽一做作，頓時招來不少人圍觀。有的從沒經驗的，綠頭蒼蠅一般圍著他，彼此相視笑道：“老沈這回又有好故事了。”
只見沈老三又是嘬旱煙，又是捉虱蚤，做足了把戲，才把兩腿一蹺，洋洋得意道：“長安哪裏的貨最好，我問問你們？”眾人面面相覷。有一個也是從秦地來的新兵，舉高了手道：“金水河的姑娘，天下聞名。”老三摸摸短髭，咧嘴笑道：“這話說對了一半，好處可不都在姑娘身上。”這就叫人費解了。果然有人追問：“老沈，你喝迷糊了罷？姑娘還不好麽？”沈老三連連搖頭，剔著牙縫裏的大蔥，笑容猥瑣：“你們是沒見過南風館裏的相公，那叫一個濃淡相宜，楚楚動人，真乃天生尤物！那兩截皓腕，嫩生生的，跟藕一樣。他一個飛眼撩過來啊，就像看到了趙飛燕再生；亮幾句歌喉，好比聽張好好唱歌。銷魂一夜，舍出命去都值……”瞧不出來，這麽一個短粗身材的漢子，還會拽幾句文，大家都聽得入迷了。
忽然，風掀起厚重的氈簾，帶來一陣刺人的寒風。一個胡子邋遢的黑長漢子鉆了進來，他年紀不上四十，卻皮膚暗沈，盡顯老態，眼下常年掛著青黑，一副夜游神的樣子。他單腳站立，倒著馬靴裏的砂土，觸動傷口，疼得直哼哼，不免打破了眾人聆聽高論的雅興。
這人性子冷僻，鮮少和人說話，對他的情況，誰也不了解。只知他有個怪癖，每月都有兩天，要把自己綁到行刑柱上，另一手握鞭，像不要命般，狠抽自己一百鞭。等他回來，往往已是遍體鱗傷，成了個血人。在硬板床上躺一夜，晨起依舊早操。而這一次傷口還未長好，下一次的鞭子又來了，因此他身上長年累月跟畫地圖一樣，東一道西一道，留下了數不清的傷疤。
今兒個晚上，他又受完鞭刑回來，像跛子一樣拖著腿，走到桌前。氣氛一時凝固了，那些害怕他的人往後縮著，好像生怕被傳染什麽疾病。他顯然全聽見了剛才的話，那一蓬大胡子下的嘴唇扭動著，竟是在冷笑。
沈老三面子上掛不住了，他怕這個“鬼見愁”拆自己的臺，先發制人道：“老騷胡子，你笑什麽？老子打一句謊話，讓老天把我收了！”那個漢子，人們叫他黑羅鍋的，只是搖搖頭，右眼輕蔑地瞇了起來。被一個瞎子如此挑釁，沈老三一下子火了，啪的解下腰間銅錢串，急吼吼道：“你敢不敢賭一把？你若是見過更好的美人，老子把這個月的餉銀全輸給你！”當兵的每月就指著十吊錢的軍餉，更何況他家裏還有八十歲的寡母，因是人都勸他悠著點兒。那黑羅鍋只是冷笑。沈老三不依不饒：“你若拿不出比我這價高的籌碼，也算你輸！”大家的眼睛盯在黑羅鍋臉上，看他這一身的破襖爛絮，都不住吹著口哨，喝起了倒采。
啪的一響，桌上落了個和田產的玉佩，色如處子，溫若肌膚，刻著繁覆的透雕花紋，表面覆著一層銅銹般的玉髓，一看即知很有些年頭了。他這一出手，不少人都楞了，沈老三也有些犯嘀咕。為了挽回顏面，他問：“就比射箭如何？百步之外，誰中的環數多，就算誰勝。”黑羅鍋毫不猶豫，立即點頭。眾人一看這下來真的了，心中都有些打鼓。要知軍中明禁賭博，若等主帥回來查了出來，他們一整隊都要遭殃。不過這些人被今晚的葷話迷昏了腦子，血液裏燎著熱泡，迫不及待要見個分曉才好。
有人將靶場練習的鴰的搬到了帳外，今夜風雪迷眼，沈老三心下後悔不疊，但一想兩只眼睛，難道還勝不過一只眼睛的？便成竹在胸地抓過牛角弓，勉強對正了方向，嗖的一聲，羽箭破空而去，卻在離靶心三尺處，被一陣強風卷了開去，偏了兩環。他抹去額前冷汗，自信地將弓箭交給了黑羅鍋。他喝了口燒酒，拿起五石重的強弓掂了掂，玩彈弓似的，隨意瞄準，左眼緊閉，右眼閃著強盜般的光芒，布滿老繭的右手扣住箭尾，快如閃電般地射出了三箭，竟是一手連珠箭法。那執靶的小兵快步跑回來，眾人都傻了眼，只見那紅心上插了三支羽箭，一支也沒掉下來。
他看也沒看沈老三那串浸飽了汗漬的銅錢，收起玉佩，走回自己帳子裏去了。
“大帥，就是這一塊。”聽完了王百林的敘述，孟扶風看了看霍庚山呈上來的東西。包裹在紅綢布裏的美玉，青白的底色裏雜著桃花色的斑點，泛著妖異的艷光，確非凡品，絕不是普通士兵能持有的。這麽看來，這個黑羅鍋若非摸金校尉，便是圖魯木的線人無疑了，這兩項都是死罪。孟扶風不覺沈下臉色，冷然道：“這贓物是從哪來的？”黑羅鍋伸著龜頸，強項道：“是老子自己的。”歸燕川飛腳在他肚腹上踹了一腳，厲聲道：“主帥面前，還敢犟嘴！若非通敵，你又沒娘老子親人，也沒娶上老婆，每月給誰寫家信呢？”歸燕川手下有一個校尉，每月負責收集士兵們的家信，封入郵筒，送給南來北往的驛遞人員。據他所說，這個黑羅鍋每月都給長安寫信，已經持續了八年。
聽到這話，孟扶風心猛地往下一沈。他最擔心的就是，黑羅鍋並非單獨作案，而是有人在背後指使。這個人若是隱在長安的錦繡世界裏，卻一邊還溝通外敵，控制沙場，這對和平是多麽大的威脅？於是他當機立斷，命令手下動刑，務必要討得實話來回。走到獄門邊時，忽然聽到三聲尖叫：“大帥！”孟扶風踏步回頭，捏住了黑羅鍋的下巴頦，可惜已經晚了一步。紫黑的汙血從他口中奔湧而出，他的四肢抽搐著，胸膛已經不跳了。孟扶風搖搖頭，十分失望。突然，他看到黑羅鍋的口唇還在動，趕快湊近前去，只聽一個細弱游絲的聲音，帶著笑意念道：“室邇人偏遠，蓮房泣露殘。感君持澧佩，結贈一夕歡……”
他的眼睛看著上空，似見到什麽驚艷的事物，久久不能閉合。孟扶風手掌覆上他的臉，將那僵硬的眼簾合上了，心卻更加沈重地墜了下去。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
在白龍堆以南，是一片連接吐谷渾的沙漠。有少數幾條內流河，如格爾木河、曲瑪河、那仁郭勒河，在流到庫賽湖附近時，也已在淺灘上沖得看不見水流了。終年幹旱，連沙漠裏常見的胡楊、沙棘，在這裏也難見蹤影。在那沙丘之下還潛伏著數不清的地下暗河，隨著風沙四處轉向，形成一條條致命的流沙河。若是有經驗的沙漠旅行者，看到那一方土地呈現刺眼的堿白色，便會適時地回頭。而在稍往北的地方，庫魯克塔椿山的陽面，則是一片方圓數千頃的綠洲。漢時博望侯出使西域，沿途經過的樓蘭、扜鰛、大宛等小國，便分布在這個區域。只是經過千年的風雨，曾經人口鼎盛的民族，不知有多少隨著古城湮滅於黃沙。他們有的在永嘉之亂後入主中原，建立割據政權，接受漢化，但也有一些宗支，或是因罪放逐，或是懷鄉戀土，世代在此農耕定居，與西方遷徙來的民族時戰時合。
因此，自古隴西的管理都是令君王最頭疼的。自經燕末戰火，昏主奸臣當道，無力控制西土，再加上財力衰耗，國庫空虛，朝臣們也不願花費巨帑，只是買一個名義上的臣服。許多小國，像後來遷居山北的鄯善，便因受到匈奴的威脅，得不到□□的庇佑，倒戈成為匈奴的屬國。當時從阿爾金一帶興起的圖魯木一族，從血緣上來說，有人認為即漢時月氏的一支，避難入山，過著游牧狩獵的生活。南北朝時期臣服北魏，隋唐以來，疊奉中原正朔。
燕朝的始祖，傳說生就異狀，其母棄之原野，凍餓垂死，這時飛來一只巨大的玄鳥，以羽翼覆之三天三夜，還銜來燕窩，助他療饑。對他的形貌，史書上記載不詳，後世也有說他是王後和胡奴私通所生的。而這個胡奴，就是圖魯木送來的質子察合兒，後來歸國順利繼位，自稱鳴王。因此之故，燕朝從太祖武皇帝起始，便與鳴王締約通好，終廿一世，沒有發生大的戰事。有了足夠的時間發展農桑，他們的勢力在幾百年內快速壯大，一躍而為西域諸國的首領。
永安帝登極，對混戰中首鼠兩端的塔布王十分不滿，便中斷了盟約，每年不再賜予三萬匹絲綢和三百斤茶葉，也不允許民間私自與胡人通商，違者處以極刑。對西域敞開的玉門關，也再次關閉了。
靖元八年的秋收季節，關內的居民打下了金黃璀璨的麥子，成車地運往官倉，自個兒還能留下一半的口食。而在庫魯克塔椿山以南，只有一望無際的鹽澤，還有溝壑縱橫的赭紅山丘。經過風沙長年累月的侵蝕，在山的表層形成了波浪狀的彩色環帶，映著沙漠上血紅的日出，像萬條金蛇在游動。有一隊騎兵從山巖後攀了過來，只見為首之人身長九尺，胡須連鬢，山羊臉上戴著黃金面具。他□□的戰馬也披著純金的鎖子甲，頸長與身相等，渾身白毛連錢，光若鱗甲。他們這一隊人都戴著金黃的尖盔，背著巨大的漏鬥形銀盾，穿著或紅或黃的異域服飾，有的只是拿蓋毯裹住了身子。那個一看即是首領的人，驅馬占據了石山最高的位置，四面環望。他的面前是突淪川谷地，炎風擺蕩著成叢的檉柳，投下了潮濕的陰影。他的人馬已經行軍了一日夜，口渴難熬，看到那方深色的沙土，碧綠的眼珠都像餓狼一樣，紛紛凝聚在首領身上。
那個人只是吹了聲口哨，催快了戰馬，走到河谷前一裏以外，忽然停住了腳步。“所由入者隘，所從歸者迂，彼寡可以擊吾之眾者，為圍地。”眼前的形勢正合了《孫子》上的這句話。他雖未讀過漢人的兵法，然而逐水草而居的人，對沙漠簡直如心臟般熟悉。他凝目遠視，退潮期的湖水仍覆蓋了沙柳的根部，幾只叫起來像牦牛的怪鳥，從地勢平坦的低地振翅而飛。一般來說，這種鳥只出沒在淡水湖邊。無人驚擾，它們為什麽飛了起來？
在沙漠中討生活的人，對生靈都有天然的敬畏。他雙手合十，深深地俯下頭去，懇求神鳥恩賜天啟。就在這時，隊伍從後頭開始分開，露出了一個斜坐在馬上的漢人。他一雙老鼠眼，整個腦袋包在頭巾裏，身後有兩個胡人士兵，一左一右，伸出長矛押著他。他翻下地，還不到首領的胸口，只覺一道威壓的視線逼視著他。他戰戰兢兢，從懷中取出一條羊皮卷，雙手呈上。那首領昂首向前，並不去看，聽著身邊的通事翻譯了出來，面色才慢慢地變了。他看著寧靜河谷的眼神多了絲驚惶，立即擡手，下令全軍撤退。胡人軍紀嚴肅，對貴族像天神一樣崇拜，因此雖是又渴又累，依然有條不紊，跟著擊鉦的聲音，很快就從來路消失了。在他們去後，那幾只叫聲奇特的鳥兒單腿懸浮在水面上，忽然感到水底的震動，呼啦啦成群地飛走了。從那海面一樣蔚藍的突淪川上，突然冒出了幾千黑衣黑甲的士兵，含著水下呼吸的蘆管，像一座座平地拔起的鐵山。
這次誘敵圍攻的失敗，大出西北鎮守使孟扶風的意外。雖然他早已聽說，這次的對手左賢王，是大汗藍速忽的親叔叔，歷以狡詐詭譎著稱。他布局多時，佯敗誘敵，退守河谷，自斷後路，卻在水中部署了三千精兵強將，還有一隊弓弩手前後腳地跟著胡人，占領了兩邊的高地，只待左賢王鉆入袋口，便要上下夾擊，前後合圍，準擬一鼓將之殲滅。現在敵人走到陷阱邊，卻差一步不上鉤，除非計劃早已走漏了風聲，否則很難做出解釋。
多日謀劃功虧一簣，更何況還吃了那麽多苦，手下將領難免有些怨言，主帥孟扶風卻並不見怒色，而是很冷靜地聽完了屬下們的回報。然後，他沈吟一會，吩咐暫時封鎖消息，拒絕了徹查奸細的建議，接著便回到中軍營帳，向皇上寫請罪疏。
西北地廣人稀，一到夜裏，氣溫可驟降至冰點以下。在轅門之外，懸了一溜冰瓶，此時裏面的水已全部凍上了。孟扶風謹慎起見，仍派遣了巡邏兵，一刻不停地監守著營寨。生怕詭計多端的左賢王並不當真退兵，而是踞守在附近，趁夜黑劫營。
勞累多日，他並不休息，而是四處巡視。來到戍樓時，裏面的兩個小兵正為著一個熱水囊爭奪不休，看到主帥身影，連忙行了一個軍禮。孟扶風點點頭，接過水囊看了看，臉上陰晴不定。兩個士兵自知命運，耷拉著腦袋，便要自己下去領罰。看到他們情緒低落，孟扶風親切地在他們背上拍了拍，溫聲道：“值守之時，最忌兒戲。若是敵人趁著夜色，掩進前來，隔山放箭，豈不是自己也有性命之虞？”看著兩人猶有些不情願，他深知剛柔相濟的道理，遂道：“這樣，你們去領鞭子，本帥替你們監守。”此言一出，兩個士兵大為感動，心裏的不滿也煙消雲散了。守夜是最艱苦的活兒，不能在溫暖的氈房裏喝酒說葷話，而要在這四處漏風的地方坐一夜，鐵石人兒也扛不住，下來的時候四肢都僵硬了。孟扶風身為主帥，卻肯與士卒同甘共苦，儼然名將風範。受點皮肉苦，對他們這種糙漢子算不上什麽，可受一晚上凍，卻可能落下殘疾。孰輕孰重，他們不會不懂，是以對主帥更增欽敬。
待他們走後，孟扶風又撥了撥那個小小的火盆。夜霧湧上來了，從垛口中望去，遠處的祁連山脈如沈睡的巨龍，在翻滾的黑雲下露著平靜的背脊。東西向有一條玉帶般的長城，隨著山勢起伏不定。他望著這亙古不變的荒涼景色，慢慢地盤腿坐下，從懷中取出一物。那是一截顏色發黑的骨笛，從中斷裂後重又膠好，吹出來卻是漏音的。他並不介意，舉到唇邊，吹出了蒼涼曲調。他看著遠處的眼神，也多了一絲柔情。
忽然，火把的光亮靠近了戍樓。一隊健婦簇擁著一名紅衣女子緩緩走近，襯裙的長擺在橘黃火焰下跳動。她手上托著漆盤，上承一方雙耳白玉酒壺，從側邊的木梯走了上來。推開拱券小門，孟扶風轉身對著她，神色裏的溫存卻與方才不同：“雪艷，你怎麽來了？”那女子膚白若雪，眼眸像嵌著一對綠松石，柔美的身段裹在紅衣裏，全身上下無可挑剔。她欠了欠身，將酒壺放在地上，音聲朗朗：“寒夜漫長，兒家特為將軍熱了一壺夜光葡萄酒，請將軍暖暖身子。”仔細看去，那瑩白的壺壁果然透出血漿的顏色。
孟扶風用含情的眸子打量著她，柔聲道：“多謝你的好意，只是我的士兵喝不到的東西，我喝有什麽味呢？”說著，解下腰間的軍持，拔開塞子，仰頭咕嘟嘟灌了下去，一股強烈的燒酒味兒彌散開來。女子緩緩起身，用手搭住了他的肩膀，藏香的氣息籠住了他的全身。“將軍早些歸來，兒家等你。”說完這句話，她又捧起酒壺，裊裊婷婷地下樓去了，姿態曼妙，背影傳情。
她原是從胡人那兒擄來的軍妓，誓死不從，巧遇孟扶風將她救出，便提出了服侍的請求。孟扶風的母親舒娘子，抱孫心切，擅自作主，將她娶來為妾。才一年多，她已學會了雅言。在軍中紅袖添香，倒給孟扶風帶來不少閨房之樂。不過，為了安心守邊，孟扶風將家屬的營帳安排得很遠，不許她私自前來。今夜聞聽他要守城，又師出多日，將才歸來，便等不及要來見上一面。孟扶風體諒她的心思，倒也不加責怪。
這時，又有一個軍校拿著火急令箭，獲準上來之後，湊著他的耳朵低語：“大帥，奸細抓住了。”孟扶風翻身而起，捺下攢聚的眉峰，不見喜怒地說：“哦？帶我去看看。”又補了一句：“不要驚動其他人。”將任務交接給親兵，他才走下旋梯。
軍校當先領路，將他帶到一座陰冷的土牢裏。這裏深入地下一丈，全用黑色黏土夯成，土質堅硬，不易塌方。關的都是一些叛逃的俘虜，還有偷盜的士兵等。餿飯剩菜的味道彌漫空中。他走到一個方格鐵門前，只見他的副帥歸燕川、裨將霍庚山、親兵衛長蔣如元都在這裏，神色凝重。牢裏拴著一個黑瘦幹硬的漢子，左眼凹陷進去，有一道紅疤。只見他滿臉黑須，形容邋遢，完好的那只眼睛卻神光炯炯，充滿敵意地看著他。
孟扶風沈著臉問：“你是哪一隊的？”只聽鎖鏈晃動，他將頭面向墻壁，不肯答話。霍如山待答道：“回大帥，他是編入王百林千人隊下的，原在反賊阮鉞的麾下。”當日阮鉞身死，部伍遣散，有些還想吃軍糧的，便投入了孟扶風的軍隊。
那叫王百林的千戶，生怕連累到己，伏在地下，牙根打顫。孟扶風將他扶到桌前坐下，吩咐給各人上了一碗酥油茶，才問道：“是你揭舉他的罷？他有哪些通敵情事，你可一一道來，本帥絕不累及無辜。”王百林是頭一遭近看主帥，只見他不到三十歲年紀，面皮白皙，眉眼俊爽，頜下無須，神色藹然，若非身著甲胄，便和儒生相似。一顆心落回腔子裏，便慢慢地回憶起前晚發生的事情。
當時共有五個師奉命留守後營，輪到他們休息那一晚，天空下了點鹽粒一樣的雪籽，和潔白的細沙混在一起，人人都覺得天氣驟冷了。軍中不禁喝酒，他們這些不用當值的，便湊成了一堆，胡天侃地起來。他們中不少人從軍時，還是半樁大的小夥子，多年戎馬，未有妻室，都是色中餓鬼。不知誰起了個頭兒，說起西北七寨的娘們兒。在一年僅有的幾個輪崗日裏，大部分人都把時間和金錢耗在了那裏的姐兒身上，有的還處了幾個相好。這時候，便摸著流油的臭嘴，開始誇起了自個兒的婊子。
王大頭是個楞頭青，被一個私窠子迷昏了頭腦，逢人就吹：“你們沒見過我的米小寶，那可真叫個得勁兒！嘿，那皮膚白的，跟大米一樣！”說著，還流出口水。沈老三自詡是此道老手，最看不起班門弄斧的雛兒，聞言只把黃豆眼一斜，嗤嗤冷笑。王大頭不當意了，踏翻了凳兒，罵道：“老沈，你敢笑老子？”沈老三捋著頭發茬一樣的短胡子，嘿嘿搖頭。這個沈老三，原是長安籍的客商，因販私鹽，被罰充軍，最是見多識廣。他這麽一做作，頓時招來不少人圍觀。有的從沒經驗的，綠頭蒼蠅一般圍著他，彼此相視笑道：“老沈這回又有好故事了。”
只見沈老三又是嘬旱煙，又是捉虱蚤，做足了把戲，才把兩腿一蹺，洋洋得意道：“長安哪裏的貨最好，我問問你們？”眾人面面相覷。有一個也是從秦地來的新兵，舉高了手道：“金水河的姑娘，天下聞名。”老三摸摸短髭，咧嘴笑道：“這話說對了一半，好處可不都在姑娘身上。”這就叫人費解了。果然有人追問：“老沈，你喝迷糊了罷？姑娘還不好麽？”沈老三連連搖頭，剔著牙縫裏的大蔥，笑容猥瑣：“你們是沒見過南風館裏的相公，那叫一個濃淡相宜，楚楚動人，真乃天生尤物！那兩截皓腕，嫩生生的，跟藕一樣。他一個飛眼撩過來啊，就像看到了趙飛燕再生；亮幾句歌喉，好比聽張好好唱歌。銷魂一夜，舍出命去都值……”瞧不出來，這麽一個短粗身材的漢子，還會拽幾句文，大家都聽得入迷了。
忽然，風掀起厚重的氈簾，帶來一陣刺人的寒風。一個胡子邋遢的黑長漢子鉆了進來，他年紀不上四十，卻皮膚暗沈，盡顯老態，眼下常年掛著青黑，一副夜游神的樣子。他單腳站立，倒著馬靴裏的砂土，觸動傷口，疼得直哼哼，不免打破了眾人聆聽高論的雅興。
這人性子冷僻，鮮少和人說話，對他的情況，誰也不了解。只知他有個怪癖，每月都有兩天，要把自己綁到行刑柱上，另一手握鞭，像不要命般，狠抽自己一百鞭。等他回來，往往已是遍體鱗傷，成了個血人。在硬板床上躺一夜，晨起依舊早操。而這一次傷口還未長好，下一次的鞭子又來了，因此他身上長年累月跟畫地圖一樣，東一道西一道，留下了數不清的傷疤。
今兒個晚上，他又受完鞭刑回來，像跛子一樣拖著腿，走到桌前。氣氛一時凝固了，那些害怕他的人往後縮著，好像生怕被傳染什麽疾病。他顯然全聽見了剛才的話，那一蓬大胡子下的嘴唇扭動著，竟是在冷笑。
沈老三面子上掛不住了，他怕這個“鬼見愁”拆自己的臺，先發制人道：“老騷胡子，你笑什麽？老子打一句謊話，讓老天把我收了！”那個漢子，人們叫他黑羅鍋的，只是搖搖頭，右眼輕蔑地瞇了起來。被一個瞎子如此挑釁，沈老三一下子火了，啪的解下腰間銅錢串，急吼吼道：“你敢不敢賭一把？你若是見過更好的美人，老子把這個月的餉銀全輸給你！”當兵的每月就指著十吊錢的軍餉，更何況他家裏還有八十歲的寡母，因是人都勸他悠著點兒。那黑羅鍋只是冷笑。沈老三不依不饒：“你若拿不出比我這價高的籌碼，也算你輸！”大家的眼睛盯在黑羅鍋臉上，看他這一身的破襖爛絮，都不住吹著口哨，喝起了倒采。
啪的一響，桌上落了個和田產的玉佩，色如處子，溫若肌膚，刻著繁覆的透雕花紋，表面覆著一層銅銹般的玉髓，一看即知很有些年頭了。他這一出手，不少人都楞了，沈老三也有些犯嘀咕。為了挽回顏面，他問：“就比射箭如何？百步之外，誰中的環數多，就算誰勝。”黑羅鍋毫不猶豫，立即點頭。眾人一看這下來真的了，心中都有些打鼓。要知軍中明禁賭博，若等主帥回來查了出來，他們一整隊都要遭殃。不過這些人被今晚的葷話迷昏了腦子，血液裏燎著熱泡，迫不及待要見個分曉才好。
有人將靶場練習的鴰的搬到了帳外，今夜風雪迷眼，沈老三心下後悔不疊，但一想兩只眼睛，難道還勝不過一只眼睛的？便成竹在胸地抓過牛角弓，勉強對正了方向，嗖的一聲，羽箭破空而去，卻在離靶心三尺處，被一陣強風卷了開去，偏了兩環。他抹去額前冷汗，自信地將弓箭交給了黑羅鍋。他喝了口燒酒，拿起五石重的強弓掂了掂，玩彈弓似的，隨意瞄準，左眼緊閉，右眼閃著強盜般的光芒，布滿老繭的右手扣住箭尾，快如閃電般地射出了三箭，竟是一手連珠箭法。那執靶的小兵快步跑回來，眾人都傻了眼，只見那紅心上插了三支羽箭，一支也沒掉下來。
他看也沒看沈老三那串浸飽了汗漬的銅錢，收起玉佩，走回自己帳子裏去了。
“大帥，就是這一塊。”聽完了王百林的敘述，孟扶風看了看霍庚山呈上來的東西。包裹在紅綢布裏的美玉，青白的底色裏雜著桃花色的斑點，泛著妖異的艷光，確非凡品，絕不是普通士兵能持有的。這麽看來，這個黑羅鍋若非摸金校尉，便是圖魯木的線人無疑了，這兩項都是死罪。孟扶風不覺沈下臉色，冷然道：“這贓物是從哪來的？”黑羅鍋伸著龜頸，強項道：“是老子自己的。”歸燕川飛腳在他肚腹上踹了一腳，厲聲道：“主帥面前，還敢犟嘴！若非通敵，你又沒娘老子親人，也沒娶上老婆，每月給誰寫家信呢？”歸燕川手下有一個校尉，每月負責收集士兵們的家信，封入郵筒，送給南來北往的驛遞人員。據他所說，這個黑羅鍋每月都給長安寫信，已經持續了八年。
聽到這話，孟扶風心猛地往下一沈。他最擔心的就是，黑羅鍋並非單獨作案，而是有人在背後指使。這個人若是隱在長安的錦繡世界裏，卻一邊還溝通外敵，控制沙場，這對和平是多麽大的威脅？於是他當機立斷，命令手下動刑，務必要討得實話來回。走到獄門邊時，忽然聽到三聲尖叫：“大帥！”孟扶風踏步回頭，捏住了黑羅鍋的下巴頦，可惜已經晚了一步。紫黑的汙血從他口中奔湧而出，他的四肢抽搐著，胸膛已經不跳了。孟扶風搖搖頭，十分失望。突然，他看到黑羅鍋的口唇還在動，趕快湊近前去，只聽一個細弱游絲的聲音，帶著笑意念道：“室邇人偏遠，蓮房泣露殘。感君持澧佩，結贈一夕歡……”
他的眼睛看著上空，似見到什麽驚艷的事物，久久不能閉合。孟扶風手掌覆上他的臉，將那僵硬的眼簾合上了，心卻更加沈重地墜了下去。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）