十四
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十四
站在相府門首，柳盈有一霎時的暈眩。這個她從小來過無數次的地方，兜兜轉轉，竟然又跟她有了千絲萬縷的聯系。她最近常會想到從前，她七八歲的年紀，行事就端莊穩重，有小大人的風範。載著她的那頂小青轎才落地，她的金美姊姊就張開兩臂，像一個久離了大人的嬰孩，鉆到她的懷裏。柳盈有輕微的潔癖，從不喜與人親近，卻由著她將臟手抹到身上。陶荏有女如無，下人自然對她自不上心，開春節候，金美還穿著冬天的鑲鉆絨襖，套一件俗氣的紅裙，看上去不倫不類。她特別喜歡屋角的一顆老槐樹，撿掉落的樹葉卷成窩巢。她說要給螞蟻做家。
酸風吹來，柳盈眨去眼中淚花，面對著前來問訊的門子，盡量用平穩不帶感情的聲音說：“報給你們老爺，叫他立即來見我。”那門子是新來的，戴了頂鑲青邊的堂帽，身上紮著簇新的熟羅軟緞，笑起來左邊臉有些歪：“你這位夫人，好不鶻突！看清楚這塊匾，這也是你們無知村婦瞎闖的地方？”隨著他的手指，柳盈看見一塊翡翠包金的黑字匾，上書“黃裳元吉”，借坤卦以明臣職。兩根雕花大柱上分刻著一對聯額：“直如朱絲繩，清若玉壺冰。”那字體方正周展，鐵劃銀鉤，透露著王霸之氣，八成是靖元帝禦書。
這位主子愛好題字，四處留下墨寶，雖無飄灑靈動的氣概，然一國之君，自具雍容氣象。他為了表現優待臣子，甫一上任，不僅敦促戶部清發了拖欠的折色俸銀，逢年過節，還有彩緞花布賞賜。這些好處也不是白拿的，他還喜歡隔三差五在平臺上單獨召見臣子，名為談心，卻是從家國大政到內閫娛情，事無巨細，都要一一打聽清楚。有的做了一輩子官的老臣，私底下諞閑話，說不知怎的，這位新皇只要眼鋒一掃，他這個鋸嘴的葫蘆也開了竅，什麽陳芝麻爛谷子都抖摟出來了，末了嚇得叩伏在地。靖元帝這才放下茶盅，笑了笑，雲淡風輕一句：“王大人可謂骨鯁直臣矣。”便沒了下文。隔了幾個月，洛陽那邊要修吉壤，皇帝一道不輕不重的旨意，就打發他去做了守陵官。因此，人都道他是真龍出世，命定要整頓河山，上繼堯舜。開元盛世，將要覆見於今矣。
那門子見柳盈只顧看，自己的胳膊伸了那麽長時間，連一兩銀子的門包都沒落著，不禁加重語氣道：“唗，你這婆子只顧白相怎的，要我喊來巡捕司，押著你走路麽？”柳盈一個臉色都不給他，只冷冷道：“你只管報進去就是，不然，誤了事，我拿你是問。”都說宰相門前七品官，那門子整日價迎來送往，早煉就了火眼金睛，什麽人什麽來路，瞟上一眼就知道個大差不差，卻沒見過口氣這麽大的女人。驀然，福至心靈般，他一拍腦袋：“敢不是柳夫人來了？”小愫和柳盈同乘一轎，聞言探出頭來，帶笑帶惱道：“你這狗才，讓你去你就去，哪來這麽多扯皮？”
柳盈背著老爺私通下人，他們都知道點風聲，但除非不要命了，誰也不敢在府中議論。這會兒打量著她，風神氣度，卓雅不凡，也不像那等不正派的女人，心裏便犯起了嘀咕。什麽差事不好，偏偏是這頭遭瘟事兒落到自己身上，不得已，他揣著鬼心思，站在通往內宅的雲板前擊了擊，裏頭就知有貴客相訪。不一刻，大門洞開，一隊廝養雜役迎了出來，他們的服飾也和門子相似，年紀不過十八九，最小的只有十三四，看著一臉窮苦相，都不像什麽好出身。除了迎接男賓的童子，府中一無女侍。且尚未開府治事，也沒什麽賓客擾攘，看著一派冷清。舊日的假山花木也失了刻意精修的優美形狀，顯見得主人志趣不在此。
這些人從未見過她，也不知如何招待，便將她讓進了前院通往內宅的小隔間裏，這是一個扇形的廳堂，四面粉壁，渾無裝飾，一點人氣都沒有。柳盈在心裏冷笑一聲：“矯情飾詐！”忽報相爺來至，多年禮數的陶冶，使她立刻站起了身子。聽到那優容隨意的聲音，她忽然覺得積攢起的仇恨又動搖了：“你若是短少什麽物件，派個人來取就得了，何至親自下顧寒舍？”他日常說話也是夾諷帶刺的，柳盈竟一時聽不出他的真心話。
她借著躲避陽光的動作，略微轉身，杜晏華一襲紫色的輕綃蟒衣，頭頂束著玉冠，腳踏厚底雲靴，手上搭一領雪白狐裘，顯然才從外回來。屋子背光甚暗，她在光影明滅處打量著他。這些時政務鞅掌，他看著憔悴了不少，一雙眸子卻寒亮如昔，有若深潭，那是不放過對手任何一個破綻的眼神。柳盈不知道這樣的日子他是怎樣過下來的，是不是在日覆一日勾心鬥角、你死我活的政爭中，人就變成了鬼，連鬼也怕見人？
“你不會真的想起了還有一個丈夫，想來看看他的死活？順便看著能不能弄點銀兩，周濟你那小情兒？”這般陰陽怪氣的腔調自是很不入耳，不知為何，柳盈竟在裏面聽出了隱約的責怪，好像是怨她不來看他。她想起橫在兩人之間的血海深仇，對這種幼稚的態度啼笑皆非。她笑瞇瞇地拖了把藤皮椅，坐了下去，像觀馬戲的人一般，想看臺上還有什麽噱頭。此刻她心裏已沒有愛，甚至沒有恨，只是一種混雜著嘲弄的漠然。她不知道，她此刻掛在嘴角上的笑，和對面那人的笑容宛如倒影。過了一會兒，她覺得擺夠了譜，找回了身份，便收斂了笑意，冷淡道：“我才沒閑心聽你扯淡，你既揭發了舅舅，不妨再多說一句，陶金美是怎麽死的？當真是自盡的麽？”
杜晏華將腿架到描金腳蹬上，看著手上的死皮，忽然叫了一聲：“上茶。”一個看著笨頭笨腦的青衫書童，拎了一壺碧螺春進來，低著頭續上茶杯。他也不飲，眼光看著別處，含笑道：“怎麽，你對我罪行的細節，忽然關註起來了？”柳盈心裏火星子噌噌直冒，抓起一個翠玉杯，啪的在墻上擲得粉碎。才一出手，連她自己都呆了一呆。怎麽她總沒法心平氣和地和他說話？
為了掩飾心虛和愧疚，她擠出一絲冷笑，用結成寒冰的聲音道：“怎麽，不可以麽？你就把我當成閻王老子，坦白從寬，興許還能在陰司少受幾千年的磨碓，哈哈。”她一邊說著刻毒話，一邊打心眼兒裏厭惡這樣的自己。
他噤了聲，忽然用很覆雜的表情盯著柳盈，一瞬不瞬，倒像是看一件拍賣的藏品。不知他得出了什麽結論，一口飲幹茶水，斷然道：“沒錯。”“什麽？”柳盈不可置信，喃喃念著，不放心般又追問道：“你是說，她當真在孫汝元死後，自盡而死？無人逼迫？”杜晏華已經起身，振振袖子，灑落地走出門外，餘音猶在她耳際盤旋：“你若不信，何苦來問我？”
柳盈也說不清聽到他的親口否定，心中是悲是喜。喜的是舅舅果非歹人，悲的是陶金美盛年殂落，就如一朵嬌美的花兒，正在極盛的花期，忽然零落了。雖則守節而死，令人欽佩，可她這輩子畢竟沒享過什麽溫情，縱有死後哀榮，也終覺枉然。想到這裏，柳盈後悔當日待她時沒有擺出十二萬分的耐心，若能重來，她不會再執著一些世俗的條框來違逆她的意願，只可惜為時已晚。
就在這時，又有個青衣大帽的管家一路嚷進了院子裏，攔住杜晏華說了什麽。就看他面色一變，好似嗅到血腥味的豹子，驀地折轉腳步，竟然回進屋裏。他手上舉著一張刑部的公單，笑得不懷好意：“我忘了告訴你，你有個熟人也在這裏，想見見他麽？”柳盈不知他葫蘆裏賣什麽藥，但本能告訴她絕不是好事，剛要厭惡地拒絕，就看他拍一拍手，便有兩個家人拖著一物，走到院中。仔細看去，她不禁大吃一驚。原來那個包袱一樣的東西，竟是久已不見的田承志，那身華貴的衣飾早就被扒去了，套著一件泥灰色的梭子布，在經過八棱石幢時，死命地拖住了不撒手。他看到站在廊上的柳盈，抹掉糊住口鼻的涕淚，大聲道：“七娘，救命！救命啊！”柳盈腦子嗡得一響，再不覆方才的鎮定，慌亂地看向杜晏華，問道：“他犯了什麽罪，你怎麽敢動用私刑？”
“是不是私刑，你看看這個就知道了。”他把那張蓋著紅戳的公單遞給她，柳盈一目十行地掃過，身上竟出了一層冷汗。原來是他指派一個家人，狀告田承志竊取朝廷機密，高價售出，置皇上於被動雲雲。柳盈幾乎不敢相信，田承志再拎不清，借他十個膽，他也不敢向太歲頭上動土。只除了是杜晏華姑息養奸，在他犯下小過時不加懲治，放縱他盜心日漲，貪念不可遏制，這時方才一擊致命。她想著手心就開始冒汗，仿佛和他對面而立都感到一股冷氣，像是踩到了伏在草裏的蛇。
“老爺，刑部的差人來了。”管家領來了兩位身著公服的劊子手，黑衣上穿著紅色的裲襠，頭戴平巾幘，腰間掛著水火棍。他們先上前行禮，然後當著眾人宣讀了罪狀，才從雜役手裏接過棗木刑杖，一把拖翻了田承志，褪下褲兒，棍棒雨點樣落下。只聽他破鑼嗓子殺豬般的嚎喚，不一會兒就暈了。杜晏華點頭示意，便有家人提著一桶水近前，遠遠的將他潑醒了。刑部的師爺最會看臉色，指揮下人拖出兩把官帽椅，放在檐下稍遠一些的地方，哈著腰道：“大人，這狗奴才一時半刻斷不了根，您老和夫人坐遠一些，省得被臟血濺上了身。”“好啊。”杜晏華瞇瞇笑著，像一只赤毛水滑的狐貍，依言坐在椅中，喝著新貢的雀舌茶，看看場上血肉模糊的場面，微微一笑。
人人心裏都有數，那兩個公人的棍子若真有看上去那麽重，也不至於過了百八十棍，田承志還在嗷嗷叫著受罪。他們手上的火候一厘也差不了，若是這犯人錢給得多，欲圖快些斃命，他們就專照著脊梁骨下端打，那個部位有許多柔軟的內臟，不一會兒就肚破腸流，失血而死。可若是銀子不到位，或是有人純心要折磨他，那便凈朝著屁股上肉多的地方打，雖是血肉橫飛，卻一時半會傷不到要害。此時那犯人的臀腿肌肉都成了碎塊，只有一層油皮連著，內裏可見白骨森森，已是再無活路了，只是死前還要受許多零敲碎打的折磨。人到了這份上，往往叫得如一匹戰場上受傷的驚馬，聲音之哀厲，是個動物聽了都寒毛直奓。也無怪乎那新來的門子，提溜住了老爺的椅子腿兒，嚇得失心瘋一樣大喊。
每當田承志熬不過刑，失去意志，都有一旁看護的人，將一桶冰冷的雪水澆到他頭上。他像落水狗一樣，抖開了浸著冰水的額發，模糊的眼珠盯著柳盈，聲聲哀喚道：“七娘，七娘，救救我……我錯了，我錯了，以後再也不了……”這已是臨死前的囈語了。柳盈雖恨他諸般作為，傷己至深，然看此番也責罰得他夠了，若能撿回一條狗命，改過遷善，也是一件善事。正要開口命公差停下，就聽田承志迷迷糊糊，昏了又醒，突然狠啐了一口帶血的唾沫，一改方才的可憐相，惡聲惡氣地罵了起來。那聲音時常被棒聲遮蓋，要很細心才能聽見，像是一支綽趣的歌兒，帶著他家鄉的方言，柳盈聽不太懂：“東南風起白迷迷，那哩獻姹個家公瞞過子妻？世界翻騰人改變，婆娘家倒要做烏龜……”他一連唱了三遍，笑得癲狂，氣管裏呼嚕嚕響著，如同肺癆病人。驀地裏，身旁傳來一聲碎響，原來是杜晏華將手中的茶盞擲到了田承志的面上。他霍然站起，面上罩著一層青氣，已是驚怒交心，失態地戟指喝罵：“還不把這個狗東西給我結果了！留著他在這裏亂吠……”說到這裏，突然悶咳一陣，頹然癱倒在椅中，以手護額，恐懼地朝後縮去。
那兩個公差一看馬屁拍到馬腿上去了，驚慌地對看一眼，忙不疊手上使力，便如秋風掃葉一樣，一霎時田承志就斷氣了。柳盈為他的毫無人道震驚了，死去的田承志四體蜷縮著，似還在躲避那要將他釘死在地的棍棒。人都有憐貧惜弱的心理，前此田承志雖然飛揚跋扈，荒淫無恥，但這樣的油子在長安還有很多，究竟罪不至死。她再看杜晏華，已不覆將才的慌亂，驚艷絕世的面上，沾了幾點猩紅，就如落在緬玉上的桃花片。可不料心腸卻是有如蛇蠍，豺狼虎豹見了，都要瞠乎其後。
她忽然將腰間的墨绖扯了下來，一撕兩半，重又纏回白色的喪服上。當時禮儀，父死子守制、夫死妻守制，均是二十七個月。她戴一條墨绖，是為柳蘭溪守喪。再加一條，便是重罹喪事。果然，杜晏華陰沈著臉問：“你這是做什麽？”她當著所有下人的面，緩緩走到庭院中央，方才田承志留下的血跡已被清掃幹凈。她站在那磚瓦地上，容色莊嚴，一字一句，帶著悲聲道：“我柳盈從今日起，喪夫。”她這後兩個字如石破天驚，古來夫為妻天，就如這天下無不是的父母，也無不是的丈夫，柳盈卻膽敢為了情夫，公然與身為丞相的丈夫決裂，在時人眼裏不啻大逆不道。
她掃了一眼氣得臉孔煞白的杜晏華，再也不回頭，登上轎子，揚長而去了。此後的六年中，她一次也沒有見他，直到陰陽永隔，人鬼殊途。在如流的歲月裏，這段初如錦片，末後有如噩夢纏身的青春，還無數次覆現在她的夢裏。夢常常定格在安州的除夕，她回頭聲喚，空屋蒙塵，無人應答。
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站在相府門首，柳盈有一霎時的暈眩。這個她從小來過無數次的地方，兜兜轉轉，竟然又跟她有了千絲萬縷的聯系。她最近常會想到從前，她七八歲的年紀，行事就端莊穩重，有小大人的風範。載著她的那頂小青轎才落地，她的金美姊姊就張開兩臂，像一個久離了大人的嬰孩，鉆到她的懷裏。柳盈有輕微的潔癖，從不喜與人親近，卻由著她將臟手抹到身上。陶荏有女如無，下人自然對她自不上心，開春節候，金美還穿著冬天的鑲鉆絨襖，套一件俗氣的紅裙，看上去不倫不類。她特別喜歡屋角的一顆老槐樹，撿掉落的樹葉卷成窩巢。她說要給螞蟻做家。
酸風吹來，柳盈眨去眼中淚花，面對著前來問訊的門子，盡量用平穩不帶感情的聲音說：“報給你們老爺，叫他立即來見我。”那門子是新來的，戴了頂鑲青邊的堂帽，身上紮著簇新的熟羅軟緞，笑起來左邊臉有些歪：“你這位夫人，好不鶻突！看清楚這塊匾，這也是你們無知村婦瞎闖的地方？”隨著他的手指，柳盈看見一塊翡翠包金的黑字匾，上書“黃裳元吉”，借坤卦以明臣職。兩根雕花大柱上分刻著一對聯額：“直如朱絲繩，清若玉壺冰。”那字體方正周展，鐵劃銀鉤，透露著王霸之氣，八成是靖元帝禦書。
這位主子愛好題字，四處留下墨寶，雖無飄灑靈動的氣概，然一國之君，自具雍容氣象。他為了表現優待臣子，甫一上任，不僅敦促戶部清發了拖欠的折色俸銀，逢年過節，還有彩緞花布賞賜。這些好處也不是白拿的，他還喜歡隔三差五在平臺上單獨召見臣子，名為談心，卻是從家國大政到內閫娛情，事無巨細，都要一一打聽清楚。有的做了一輩子官的老臣，私底下諞閑話，說不知怎的，這位新皇只要眼鋒一掃，他這個鋸嘴的葫蘆也開了竅，什麽陳芝麻爛谷子都抖摟出來了，末了嚇得叩伏在地。靖元帝這才放下茶盅，笑了笑，雲淡風輕一句：“王大人可謂骨鯁直臣矣。”便沒了下文。隔了幾個月，洛陽那邊要修吉壤，皇帝一道不輕不重的旨意，就打發他去做了守陵官。因此，人都道他是真龍出世，命定要整頓河山，上繼堯舜。開元盛世，將要覆見於今矣。
那門子見柳盈只顧看，自己的胳膊伸了那麽長時間，連一兩銀子的門包都沒落著，不禁加重語氣道：“唗，你這婆子只顧白相怎的，要我喊來巡捕司，押著你走路麽？”柳盈一個臉色都不給他，只冷冷道：“你只管報進去就是，不然，誤了事，我拿你是問。”都說宰相門前七品官，那門子整日價迎來送往，早煉就了火眼金睛，什麽人什麽來路，瞟上一眼就知道個大差不差，卻沒見過口氣這麽大的女人。驀然，福至心靈般，他一拍腦袋：“敢不是柳夫人來了？”小愫和柳盈同乘一轎，聞言探出頭來，帶笑帶惱道：“你這狗才，讓你去你就去，哪來這麽多扯皮？”
柳盈背著老爺私通下人，他們都知道點風聲，但除非不要命了，誰也不敢在府中議論。這會兒打量著她，風神氣度，卓雅不凡，也不像那等不正派的女人，心裏便犯起了嘀咕。什麽差事不好，偏偏是這頭遭瘟事兒落到自己身上，不得已，他揣著鬼心思，站在通往內宅的雲板前擊了擊，裏頭就知有貴客相訪。不一刻，大門洞開，一隊廝養雜役迎了出來，他們的服飾也和門子相似，年紀不過十八九，最小的只有十三四，看著一臉窮苦相，都不像什麽好出身。除了迎接男賓的童子，府中一無女侍。且尚未開府治事，也沒什麽賓客擾攘，看著一派冷清。舊日的假山花木也失了刻意精修的優美形狀，顯見得主人志趣不在此。
這些人從未見過她，也不知如何招待，便將她讓進了前院通往內宅的小隔間裏，這是一個扇形的廳堂，四面粉壁，渾無裝飾，一點人氣都沒有。柳盈在心裏冷笑一聲：“矯情飾詐！”忽報相爺來至，多年禮數的陶冶，使她立刻站起了身子。聽到那優容隨意的聲音，她忽然覺得積攢起的仇恨又動搖了：“你若是短少什麽物件，派個人來取就得了，何至親自下顧寒舍？”他日常說話也是夾諷帶刺的，柳盈竟一時聽不出他的真心話。
她借著躲避陽光的動作，略微轉身，杜晏華一襲紫色的輕綃蟒衣，頭頂束著玉冠，腳踏厚底雲靴，手上搭一領雪白狐裘，顯然才從外回來。屋子背光甚暗，她在光影明滅處打量著他。這些時政務鞅掌，他看著憔悴了不少，一雙眸子卻寒亮如昔，有若深潭，那是不放過對手任何一個破綻的眼神。柳盈不知道這樣的日子他是怎樣過下來的，是不是在日覆一日勾心鬥角、你死我活的政爭中，人就變成了鬼，連鬼也怕見人？
“你不會真的想起了還有一個丈夫，想來看看他的死活？順便看著能不能弄點銀兩，周濟你那小情兒？”這般陰陽怪氣的腔調自是很不入耳，不知為何，柳盈竟在裏面聽出了隱約的責怪，好像是怨她不來看他。她想起橫在兩人之間的血海深仇，對這種幼稚的態度啼笑皆非。她笑瞇瞇地拖了把藤皮椅，坐了下去，像觀馬戲的人一般，想看臺上還有什麽噱頭。此刻她心裏已沒有愛，甚至沒有恨，只是一種混雜著嘲弄的漠然。她不知道，她此刻掛在嘴角上的笑，和對面那人的笑容宛如倒影。過了一會兒，她覺得擺夠了譜，找回了身份，便收斂了笑意，冷淡道：“我才沒閑心聽你扯淡，你既揭發了舅舅，不妨再多說一句，陶金美是怎麽死的？當真是自盡的麽？”
杜晏華將腿架到描金腳蹬上，看著手上的死皮，忽然叫了一聲：“上茶。”一個看著笨頭笨腦的青衫書童，拎了一壺碧螺春進來，低著頭續上茶杯。他也不飲，眼光看著別處，含笑道：“怎麽，你對我罪行的細節，忽然關註起來了？”柳盈心裏火星子噌噌直冒，抓起一個翠玉杯，啪的在墻上擲得粉碎。才一出手，連她自己都呆了一呆。怎麽她總沒法心平氣和地和他說話？
為了掩飾心虛和愧疚，她擠出一絲冷笑，用結成寒冰的聲音道：“怎麽，不可以麽？你就把我當成閻王老子，坦白從寬，興許還能在陰司少受幾千年的磨碓，哈哈。”她一邊說著刻毒話，一邊打心眼兒裏厭惡這樣的自己。
他噤了聲，忽然用很覆雜的表情盯著柳盈，一瞬不瞬，倒像是看一件拍賣的藏品。不知他得出了什麽結論，一口飲幹茶水，斷然道：“沒錯。”“什麽？”柳盈不可置信，喃喃念著，不放心般又追問道：“你是說，她當真在孫汝元死後，自盡而死？無人逼迫？”杜晏華已經起身，振振袖子，灑落地走出門外，餘音猶在她耳際盤旋：“你若不信，何苦來問我？”
柳盈也說不清聽到他的親口否定，心中是悲是喜。喜的是舅舅果非歹人，悲的是陶金美盛年殂落，就如一朵嬌美的花兒，正在極盛的花期，忽然零落了。雖則守節而死，令人欽佩，可她這輩子畢竟沒享過什麽溫情，縱有死後哀榮，也終覺枉然。想到這裏，柳盈後悔當日待她時沒有擺出十二萬分的耐心，若能重來，她不會再執著一些世俗的條框來違逆她的意願，只可惜為時已晚。
就在這時，又有個青衣大帽的管家一路嚷進了院子裏，攔住杜晏華說了什麽。就看他面色一變，好似嗅到血腥味的豹子，驀地折轉腳步，竟然回進屋裏。他手上舉著一張刑部的公單，笑得不懷好意：“我忘了告訴你，你有個熟人也在這裏，想見見他麽？”柳盈不知他葫蘆裏賣什麽藥，但本能告訴她絕不是好事，剛要厭惡地拒絕，就看他拍一拍手，便有兩個家人拖著一物，走到院中。仔細看去，她不禁大吃一驚。原來那個包袱一樣的東西，竟是久已不見的田承志，那身華貴的衣飾早就被扒去了，套著一件泥灰色的梭子布，在經過八棱石幢時，死命地拖住了不撒手。他看到站在廊上的柳盈，抹掉糊住口鼻的涕淚，大聲道：“七娘，救命！救命啊！”柳盈腦子嗡得一響，再不覆方才的鎮定，慌亂地看向杜晏華，問道：“他犯了什麽罪，你怎麽敢動用私刑？”
“是不是私刑，你看看這個就知道了。”他把那張蓋著紅戳的公單遞給她，柳盈一目十行地掃過，身上竟出了一層冷汗。原來是他指派一個家人，狀告田承志竊取朝廷機密，高價售出，置皇上於被動雲雲。柳盈幾乎不敢相信，田承志再拎不清，借他十個膽，他也不敢向太歲頭上動土。只除了是杜晏華姑息養奸，在他犯下小過時不加懲治，放縱他盜心日漲，貪念不可遏制，這時方才一擊致命。她想著手心就開始冒汗，仿佛和他對面而立都感到一股冷氣，像是踩到了伏在草裏的蛇。
“老爺，刑部的差人來了。”管家領來了兩位身著公服的劊子手，黑衣上穿著紅色的裲襠，頭戴平巾幘，腰間掛著水火棍。他們先上前行禮，然後當著眾人宣讀了罪狀，才從雜役手裏接過棗木刑杖，一把拖翻了田承志，褪下褲兒，棍棒雨點樣落下。只聽他破鑼嗓子殺豬般的嚎喚，不一會兒就暈了。杜晏華點頭示意，便有家人提著一桶水近前，遠遠的將他潑醒了。刑部的師爺最會看臉色，指揮下人拖出兩把官帽椅，放在檐下稍遠一些的地方，哈著腰道：“大人，這狗奴才一時半刻斷不了根，您老和夫人坐遠一些，省得被臟血濺上了身。”“好啊。”杜晏華瞇瞇笑著，像一只赤毛水滑的狐貍，依言坐在椅中，喝著新貢的雀舌茶，看看場上血肉模糊的場面，微微一笑。
人人心裏都有數，那兩個公人的棍子若真有看上去那麽重，也不至於過了百八十棍，田承志還在嗷嗷叫著受罪。他們手上的火候一厘也差不了，若是這犯人錢給得多，欲圖快些斃命，他們就專照著脊梁骨下端打，那個部位有許多柔軟的內臟，不一會兒就肚破腸流，失血而死。可若是銀子不到位，或是有人純心要折磨他，那便凈朝著屁股上肉多的地方打，雖是血肉橫飛，卻一時半會傷不到要害。此時那犯人的臀腿肌肉都成了碎塊，只有一層油皮連著，內裏可見白骨森森，已是再無活路了，只是死前還要受許多零敲碎打的折磨。人到了這份上，往往叫得如一匹戰場上受傷的驚馬，聲音之哀厲，是個動物聽了都寒毛直奓。也無怪乎那新來的門子，提溜住了老爺的椅子腿兒，嚇得失心瘋一樣大喊。
每當田承志熬不過刑，失去意志，都有一旁看護的人，將一桶冰冷的雪水澆到他頭上。他像落水狗一樣，抖開了浸著冰水的額發，模糊的眼珠盯著柳盈，聲聲哀喚道：“七娘，七娘，救救我……我錯了，我錯了，以後再也不了……”這已是臨死前的囈語了。柳盈雖恨他諸般作為，傷己至深，然看此番也責罰得他夠了，若能撿回一條狗命，改過遷善，也是一件善事。正要開口命公差停下，就聽田承志迷迷糊糊，昏了又醒，突然狠啐了一口帶血的唾沫，一改方才的可憐相，惡聲惡氣地罵了起來。那聲音時常被棒聲遮蓋，要很細心才能聽見，像是一支綽趣的歌兒，帶著他家鄉的方言，柳盈聽不太懂：“東南風起白迷迷，那哩獻姹個家公瞞過子妻？世界翻騰人改變，婆娘家倒要做烏龜……”他一連唱了三遍，笑得癲狂，氣管裏呼嚕嚕響著，如同肺癆病人。驀地裏，身旁傳來一聲碎響，原來是杜晏華將手中的茶盞擲到了田承志的面上。他霍然站起，面上罩著一層青氣，已是驚怒交心，失態地戟指喝罵：“還不把這個狗東西給我結果了！留著他在這裏亂吠……”說到這裏，突然悶咳一陣，頹然癱倒在椅中，以手護額，恐懼地朝後縮去。
那兩個公差一看馬屁拍到馬腿上去了，驚慌地對看一眼，忙不疊手上使力，便如秋風掃葉一樣，一霎時田承志就斷氣了。柳盈為他的毫無人道震驚了，死去的田承志四體蜷縮著，似還在躲避那要將他釘死在地的棍棒。人都有憐貧惜弱的心理，前此田承志雖然飛揚跋扈，荒淫無恥，但這樣的油子在長安還有很多，究竟罪不至死。她再看杜晏華，已不覆將才的慌亂，驚艷絕世的面上，沾了幾點猩紅，就如落在緬玉上的桃花片。可不料心腸卻是有如蛇蠍，豺狼虎豹見了，都要瞠乎其後。
她忽然將腰間的墨绖扯了下來，一撕兩半，重又纏回白色的喪服上。當時禮儀，父死子守制、夫死妻守制，均是二十七個月。她戴一條墨绖，是為柳蘭溪守喪。再加一條，便是重罹喪事。果然，杜晏華陰沈著臉問：“你這是做什麽？”她當著所有下人的面，緩緩走到庭院中央，方才田承志留下的血跡已被清掃幹凈。她站在那磚瓦地上，容色莊嚴，一字一句，帶著悲聲道：“我柳盈從今日起，喪夫。”她這後兩個字如石破天驚，古來夫為妻天，就如這天下無不是的父母，也無不是的丈夫，柳盈卻膽敢為了情夫，公然與身為丞相的丈夫決裂，在時人眼裏不啻大逆不道。
她掃了一眼氣得臉孔煞白的杜晏華，再也不回頭，登上轎子，揚長而去了。此後的六年中，她一次也沒有見他，直到陰陽永隔，人鬼殊途。在如流的歲月裏，這段初如錦片，末後有如噩夢纏身的青春，還無數次覆現在她的夢裏。夢常常定格在安州的除夕，她回頭聲喚，空屋蒙塵，無人應答。
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