十二
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十二
群山連綿，遮映天際。白色鹼地上，一叢一叢紮著青色的刺棘，像到處趴伏了刺猬。山體漆黑，覆滿風霜蝕刻的劃痕，蹙著尖尖的褶皺，竟是寸草不生。這裏沒有鋪設官道，只有駝隊踩過的雙蹄印，在砂土中印出淺淺的半月形。就在勾回山道下，轉出了一列馬隊，蹄聲疲沓，馬身的鎖子甲被取下了，人也歪伏著打瞌睡。他們晝夜兼程，已有兩月之久，人馬俱已困乏之極。攜帶糇糧的夥伴，有的中途渴斃喪生，他們沒有多餘的頭口承重，只好眼看著食物減少。隊伍中僅有一輛平頭馬車，為了加快腳程，不得不和騎馬的人並速而行，可想而知，這對車和人都是折磨。
在能將魂靈甩出的顛簸中，車中人端坐不動，有如山間佛窟中的泥塑。她不塗粉飾，任由獰惡疤痕直露著，斫喪了瓌玉之姿。出玉門關前，她聽到了沿途百姓的議論，到現在足有三天，她一直不吃不喝。太子宣瑞跪在她的腳下，捧著扁口軍壺、芝麻幹饢，請求她入口。她原是最疼這個孩子，看他左搖右晃，惡心欲嘔，竟然不趕快扶到錦墊上。
臨行前，她親自督工，組建好了馬隊，備上夠吃半年的幹糧，卻忘了帶上足夠的清水。本應在芙蓉池沐浴的宣清，竟然還穿著白袷常服，眉間籠著淡淡的哀愁。她像從前那樣，為他考量一切事務，發現他沒帶鳴王傳下的牦尾符節，忙催他去取。連日焦勞，喉嚨幹渴，看到龍案上有一個荷葉杯，盛著殷紅酒釀，異香醉人。她喝了一口，只覺清涼解暑，五臟六腑無比寧帖，然後就人事不曉了。那酒名叫“千日醉”，她醒來時，已經過了河海衛，即算折返，也不及在獻俘大典前換回宣清了。
她初時只覺扼腕，須知宣清不降，攜太子流亡，燕朝的社稷還能茍存。他既白衣肉袒，牽羊獻俘，便是昭告天下，大燕宗廟不覆存在。介時她留得殘生，也不過無用婦人罷了，是以悵恨不樂。不料她走到玉門關，忽然聽到傳說，建寧帝抱著先人靈位，自焚而死。這消息過於震駭，她初還不信，直到派人返回打探，沿途經過的每一個市鎮，都在城頭掛上了白旗，閉市三日致哀，這才由不得她不信。
可是宣清，除了哭啼啼地跟著她，就是安靜地畫畫，踩死只螞蟻也不忍，弓弦割破手都會哭，他怎麽會做出這種事呢？
這一月來，不斷有噩耗傳來，她的心早已在長時間的抽緊中，忘記了快樂的滋味。可是那時，好歹還有個同胞的親人，可以分擔她的苦樂。然而……這個打擊太過沈重，已經壓過了她思考的能力。這些天，她腦子裏只有一些片段的印象，像是打碎的鏡子，有些是真實的過去，有些是她的想象，真與幻交織纏繞，凝固在一個恐怖的畫面。思緒如走馬燈一般，瘋狂旋轉，耗幹了她所有的力氣。她陷在回憶的淵沼，沒有了現實的身體反應，甚至聞到幹饢的香氣，她的胃會因久不進食，先泛起惡心的抽縮。
她不信神，也不佞佛，可現在，她幾乎要信了因果報應的鬼話，不然，是什麽罪孽，教她失去至親，失去故國，甚至失去了自小生活的家？諸天神佛有靈，便是如此懲罰一個竊居大寶的女子麽？
阿穗替她放下了卷簾，輕聲道：“公主，別看了，仔細著了風。”未說出口的是，她此刻肩負著興覆社稷的希望，所有人都能放棄，只有她不能：焚盡劫軀，也要築成金甌。
忽然，像海市蜃樓一般，眼前現出平坦的湖面，和瓦藍的天空不分上下，彎月形的湖岸上長著稀疏青草。這是沙漠裏的綠洲，當地人叫艾尼索海子。湖邊有一座平頂紅磚圓氈房，是敕封西海郡守的衙署。西域各族雜處，中央鞭長莫及，便由內部推舉出一個郡守，報給朝廷，接受賜封。他們名義上是大燕的臣子，其實與藩屬關系並無二致。不過，由於宣氏和圖魯木說不清道不明的血緣關系，兩國世代交好，互為屏障，這些郡守大多受圖魯木羈縻，不敢當真與中原王朝為亂。當然，說是互不相犯，在馬肥草黃的時節，圖魯木縱手下小股騎兵，劫掠邊民的稻谷、家禽、女眷，也是常有的事。
馬隊已有十幾天沒看見淡水，人和牲畜都急需歇腳，因此，無論禦林軍統領陳近淵怎麽揚鞭叱咤，都無人前進一步。他只好陪著笑，來到馬車前請命：“殿下，在此權歇一夜，明日再行罷。”他問了幾聲，沒有回答，於是大著膽，揭開青氈布簾，一面告罪，一面瞟了一眼。這一眼不要緊，把他嚇得魂飛天外：“公主不見了！”
騷亂沒有持續太久。宣瑞蜷在車座下，強抑暈眩帶來的幹嘔，小手顫巍巍地指向湖邊。陳近淵順著一望，果不其然，在水天相接處，一個白色的人影像流雲一樣，面對著深靜的湖水，仿佛是遠古氏族的孑遺，在憑吊先人的遺跡。
西海郡守圖裏亞率著一群女奴，捧著鮮潔的食物，滿面笑容，迎將出來。他披著立領印花金絲繡襖，腰間的金帶足有三指粗，是用一指厚的金餅拼接而成，頸間、耳上、發梢掛滿金飾，鞋上綴了兩顆紅瑪瑙。跪在他身後的女奴，都是二八妙齡，五官深邃，膚如凝脂，金紗上的風鈴發出泠然脆響。與圖裏亞並行的，是一個貌不驚人的通事，他嘰嘰咕咕了一通，然後轉頭對陳近淵道：“大人備下客房，供貴使消夜。”
請示公主的弟兄無功而返，陳近淵當機立斷：“如此，大人的盛情美意，我們卻之不恭了。待回京後，定會幫大人請得封賞。”圖裏亞笑著拍拍肚皮，通事立刻道：“好說，好說。”隨同護衛的禁軍，多是出身京畿，早聞西域美酒、舞姬最為出名，圖裏亞如此慷慨陳席，盡心待客，他們雖在亡命途中，得此間隙，沈酣美夢，頓時將連日的緊張疲累，忘到了九霄雲外。只有陳近淵看著晦暗下來的天色，內心有些不安。他從嵌在壁毯中的蕉葉形窗子看出去，彤雲的形狀一刻一變，像奔騰的棗紅馬群，朝著金光萬丈的西天奔去。穹窿如蓋，星垂四野，她還站在岸邊那個地方，仰天不知在思索什麽。很久以後，她才拖著沾滿雨露的身體，無聲無息，像一個游魂，走入了為她預置的房間。
那一晚，禁軍兄弟都沈沈睡去，便是有人在耳邊敲鑼，也喚不醒他們。宣瑤合衣臥在被裏，手中緊握著一把鑲紅寶石的金匕首。呼呼風聲中，窗邊忽然響起了一個極細的哨聲，像是有人往蘆管中吹著什麽。她聞到一陣甜香，頭腦一沈，忙撕下宮裙捂住口鼻。過了一會兒，外面靜得連一絲聲音也沒有了。她擎著燭臺，借著紗幕的遮擋，飛快地穿過廊廡，繞過那些半人高的彩繪泥瓶，來到一扇葫蘆形的尖頂拱門前。那是一柄能削金斷玉的匕首，一舉便砍斷了門閂。
陳近淵的兜鍪放在身邊，手上還抱著長槍，身子已斜倚在床柱上，再叫不起了。她一手擋在陳近淵嘴上，一手引刀刺向他的大腿。疼痛陡降，陳近淵惶然睜眼，剛要痛呼失聲，卻看到公主冰冷的眼神，摸了摸身上，衣甲完好，羞愧道：“啊唷！若非公主警醒，我等幾乎遭了賊人奸計！”她聲音很低，輕如耳語：“你帶著太子……”他從嘴唇的蠕動，分辨出話中的含義，連連點頭。看她的神情，已與傍晚時大為不同，眼中的柔弱哀傷，已盡數被堅定的決心取代，就如在冰上架了一堆火，散發著狂熱的激情。他機伶伶打了個冷戰。
話畢，她吹熄了燈盞，當先朝來路走去。潔白的雙足踏著月光，像關在籠中的鴿子。他不敢多耽，跟隨她進了房，抱起熟睡中的小太子，罩上褐色的鬥篷，貼地挨近馬廄。好在圖魯木人愛馬，一匹青毛連錢的青海驄，可以在集市上換幾斤好酒，因此沒有在鍘料豆時做手腳。他控著馬，小步行走著，心中急得快要上火，終於離開衙門一裏之地，這才催動牲口，狂奔起來。
宣瑤從窗中看不見他們的身影，這才返回床邊坐下，腰桿挺得筆直，像在等待上朝一般。陷在縐邊廣袖中的手，將帶鞘的匕首對準了心房，然後閉上眼，假寐起來。
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群山連綿，遮映天際。白色鹼地上，一叢一叢紮著青色的刺棘，像到處趴伏了刺猬。山體漆黑，覆滿風霜蝕刻的劃痕，蹙著尖尖的褶皺，竟是寸草不生。這裏沒有鋪設官道，只有駝隊踩過的雙蹄印，在砂土中印出淺淺的半月形。就在勾回山道下，轉出了一列馬隊，蹄聲疲沓，馬身的鎖子甲被取下了，人也歪伏著打瞌睡。他們晝夜兼程，已有兩月之久，人馬俱已困乏之極。攜帶糇糧的夥伴，有的中途渴斃喪生，他們沒有多餘的頭口承重，只好眼看著食物減少。隊伍中僅有一輛平頭馬車，為了加快腳程，不得不和騎馬的人並速而行，可想而知，這對車和人都是折磨。
在能將魂靈甩出的顛簸中，車中人端坐不動，有如山間佛窟中的泥塑。她不塗粉飾，任由獰惡疤痕直露著，斫喪了瓌玉之姿。出玉門關前，她聽到了沿途百姓的議論，到現在足有三天，她一直不吃不喝。太子宣瑞跪在她的腳下，捧著扁口軍壺、芝麻幹饢，請求她入口。她原是最疼這個孩子，看他左搖右晃，惡心欲嘔，竟然不趕快扶到錦墊上。
臨行前，她親自督工，組建好了馬隊，備上夠吃半年的幹糧，卻忘了帶上足夠的清水。本應在芙蓉池沐浴的宣清，竟然還穿著白袷常服，眉間籠著淡淡的哀愁。她像從前那樣，為他考量一切事務，發現他沒帶鳴王傳下的牦尾符節，忙催他去取。連日焦勞，喉嚨幹渴，看到龍案上有一個荷葉杯，盛著殷紅酒釀，異香醉人。她喝了一口，只覺清涼解暑，五臟六腑無比寧帖，然後就人事不曉了。那酒名叫“千日醉”，她醒來時，已經過了河海衛，即算折返，也不及在獻俘大典前換回宣清了。
她初時只覺扼腕，須知宣清不降，攜太子流亡，燕朝的社稷還能茍存。他既白衣肉袒，牽羊獻俘，便是昭告天下，大燕宗廟不覆存在。介時她留得殘生，也不過無用婦人罷了，是以悵恨不樂。不料她走到玉門關，忽然聽到傳說，建寧帝抱著先人靈位，自焚而死。這消息過於震駭，她初還不信，直到派人返回打探，沿途經過的每一個市鎮，都在城頭掛上了白旗，閉市三日致哀，這才由不得她不信。
可是宣清，除了哭啼啼地跟著她，就是安靜地畫畫，踩死只螞蟻也不忍，弓弦割破手都會哭，他怎麽會做出這種事呢？
這一月來，不斷有噩耗傳來，她的心早已在長時間的抽緊中，忘記了快樂的滋味。可是那時，好歹還有個同胞的親人，可以分擔她的苦樂。然而……這個打擊太過沈重，已經壓過了她思考的能力。這些天，她腦子裏只有一些片段的印象，像是打碎的鏡子，有些是真實的過去，有些是她的想象，真與幻交織纏繞，凝固在一個恐怖的畫面。思緒如走馬燈一般，瘋狂旋轉，耗幹了她所有的力氣。她陷在回憶的淵沼，沒有了現實的身體反應，甚至聞到幹饢的香氣，她的胃會因久不進食，先泛起惡心的抽縮。
她不信神，也不佞佛，可現在，她幾乎要信了因果報應的鬼話，不然，是什麽罪孽，教她失去至親，失去故國，甚至失去了自小生活的家？諸天神佛有靈，便是如此懲罰一個竊居大寶的女子麽？
阿穗替她放下了卷簾，輕聲道：“公主，別看了，仔細著了風。”未說出口的是，她此刻肩負著興覆社稷的希望，所有人都能放棄，只有她不能：焚盡劫軀，也要築成金甌。
忽然，像海市蜃樓一般，眼前現出平坦的湖面，和瓦藍的天空不分上下，彎月形的湖岸上長著稀疏青草。這是沙漠裏的綠洲，當地人叫艾尼索海子。湖邊有一座平頂紅磚圓氈房，是敕封西海郡守的衙署。西域各族雜處，中央鞭長莫及，便由內部推舉出一個郡守，報給朝廷，接受賜封。他們名義上是大燕的臣子，其實與藩屬關系並無二致。不過，由於宣氏和圖魯木說不清道不明的血緣關系，兩國世代交好，互為屏障，這些郡守大多受圖魯木羈縻，不敢當真與中原王朝為亂。當然，說是互不相犯，在馬肥草黃的時節，圖魯木縱手下小股騎兵，劫掠邊民的稻谷、家禽、女眷，也是常有的事。
馬隊已有十幾天沒看見淡水，人和牲畜都急需歇腳，因此，無論禦林軍統領陳近淵怎麽揚鞭叱咤，都無人前進一步。他只好陪著笑，來到馬車前請命：“殿下，在此權歇一夜，明日再行罷。”他問了幾聲，沒有回答，於是大著膽，揭開青氈布簾，一面告罪，一面瞟了一眼。這一眼不要緊，把他嚇得魂飛天外：“公主不見了！”
騷亂沒有持續太久。宣瑞蜷在車座下，強抑暈眩帶來的幹嘔，小手顫巍巍地指向湖邊。陳近淵順著一望，果不其然，在水天相接處，一個白色的人影像流雲一樣，面對著深靜的湖水，仿佛是遠古氏族的孑遺，在憑吊先人的遺跡。
西海郡守圖裏亞率著一群女奴，捧著鮮潔的食物，滿面笑容，迎將出來。他披著立領印花金絲繡襖，腰間的金帶足有三指粗，是用一指厚的金餅拼接而成，頸間、耳上、發梢掛滿金飾，鞋上綴了兩顆紅瑪瑙。跪在他身後的女奴，都是二八妙齡，五官深邃，膚如凝脂，金紗上的風鈴發出泠然脆響。與圖裏亞並行的，是一個貌不驚人的通事，他嘰嘰咕咕了一通，然後轉頭對陳近淵道：“大人備下客房，供貴使消夜。”
請示公主的弟兄無功而返，陳近淵當機立斷：“如此，大人的盛情美意，我們卻之不恭了。待回京後，定會幫大人請得封賞。”圖裏亞笑著拍拍肚皮，通事立刻道：“好說，好說。”隨同護衛的禁軍，多是出身京畿，早聞西域美酒、舞姬最為出名，圖裏亞如此慷慨陳席，盡心待客，他們雖在亡命途中，得此間隙，沈酣美夢，頓時將連日的緊張疲累，忘到了九霄雲外。只有陳近淵看著晦暗下來的天色，內心有些不安。他從嵌在壁毯中的蕉葉形窗子看出去，彤雲的形狀一刻一變，像奔騰的棗紅馬群，朝著金光萬丈的西天奔去。穹窿如蓋，星垂四野，她還站在岸邊那個地方，仰天不知在思索什麽。很久以後，她才拖著沾滿雨露的身體，無聲無息，像一個游魂，走入了為她預置的房間。
那一晚，禁軍兄弟都沈沈睡去，便是有人在耳邊敲鑼，也喚不醒他們。宣瑤合衣臥在被裏，手中緊握著一把鑲紅寶石的金匕首。呼呼風聲中，窗邊忽然響起了一個極細的哨聲，像是有人往蘆管中吹著什麽。她聞到一陣甜香，頭腦一沈，忙撕下宮裙捂住口鼻。過了一會兒，外面靜得連一絲聲音也沒有了。她擎著燭臺，借著紗幕的遮擋，飛快地穿過廊廡，繞過那些半人高的彩繪泥瓶，來到一扇葫蘆形的尖頂拱門前。那是一柄能削金斷玉的匕首，一舉便砍斷了門閂。
陳近淵的兜鍪放在身邊，手上還抱著長槍，身子已斜倚在床柱上，再叫不起了。她一手擋在陳近淵嘴上，一手引刀刺向他的大腿。疼痛陡降，陳近淵惶然睜眼，剛要痛呼失聲，卻看到公主冰冷的眼神，摸了摸身上，衣甲完好，羞愧道：“啊唷！若非公主警醒，我等幾乎遭了賊人奸計！”她聲音很低，輕如耳語：“你帶著太子……”他從嘴唇的蠕動，分辨出話中的含義，連連點頭。看她的神情，已與傍晚時大為不同，眼中的柔弱哀傷，已盡數被堅定的決心取代，就如在冰上架了一堆火，散發著狂熱的激情。他機伶伶打了個冷戰。
話畢，她吹熄了燈盞，當先朝來路走去。潔白的雙足踏著月光，像關在籠中的鴿子。他不敢多耽，跟隨她進了房，抱起熟睡中的小太子，罩上褐色的鬥篷，貼地挨近馬廄。好在圖魯木人愛馬，一匹青毛連錢的青海驄，可以在集市上換幾斤好酒，因此沒有在鍘料豆時做手腳。他控著馬，小步行走著，心中急得快要上火，終於離開衙門一裏之地，這才催動牲口，狂奔起來。
宣瑤從窗中看不見他們的身影，這才返回床邊坐下，腰桿挺得筆直，像在等待上朝一般。陷在縐邊廣袖中的手，將帶鞘的匕首對準了心房，然後閉上眼，假寐起來。
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