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才到徐州境內，阮鉞便接到總舵的急令，要他撇下部伍，水路兼程，在十五日當晚趕到建業，會同商議大事。他仰頭望了望清光，還差右下角的一片晦暗，就到了月圓之日。建業非同一般市鎮，幾朝帝都，王氣鐘郁，歷來是兵家必爭之地，朝廷在這裏屯兵操練，緩急可用，最是難啃的硬骨頭。他對並轡而騎的阮成德道：“你帶他們到會稽山中潛藏起來，等我回來，從臨近縣份招納新兵，補上減員的空缺。”阮成德下馬抱拳：“此去要經過官兵防線，請父親帶上孩兒，孩兒必會舍生忘死，保護父親的安危。”阮鉞微覺詫異，轉念一想，他收繼獨眼鷹之事，未經總舵許可，也該正式定個名分才是。會上還要提出對鷂子鷹家眷的補恤問題，有這孩子當面澄清，也好教總舵了解當時情狀。
兩人換成標布長衫，挽起袖子，頭臉塗得油膩膩的，扮作油商，推著板車，來到城門。守門的二話不說，持槍搠穿了木桶，上好的菜籽油從破口流出，滲進土裏，阮鉞才被放行。他想著過往商人皆要遭此厄難，不禁心生憐憫。他生怕阮成德年少氣盛，和官軍理論起來，洩露身份，好在他只是掐緊了大腿，擺出趕車人的架子，緩緩抽驢進了城。
才進甕城，就有一個乞兒模樣的人，竹竿探路，摸索著來到身前，伸出破碗晃了晃。阮鉞丟了一枚銅錢進去，手指微動，摸到一張字條，塞進袖裏。乞兒唱著蓮花落，混入人群不見了。他按著紙上所寫方位，來到一座寫著媚香樓的三層建築前，格架玲瓏，楹柱遍刷紅漆，散發椒香，一排料絲宮燈高低不齊，隨風款擺，像美人鼓蕩的衣袖。進門一張團月形的白玉照壁，嵌在方形楠木鏤空浮雕當中，被內裏熾盛的燈火照得仿如透明，使得那上面繪的春畫人物，手足像懸空浮動一般。
阮成德喉嚨裏咕咚一聲，伸手待碰，被阮鉞厲聲喝止了。一個雙羊角髻的翠衫少女出來迎客，披著香雲紗半臂，滿身麝香混著蜜糖的氣味。她看阮成德左眼傷疤駭人，不欲接近，相距一尺就停住了，遲疑地望著兩人。低下頭，幾不可聞地說了聲：“尊客哪個條子上來的？”這是道上的黑話，問明對方路道的意思。阮鉞故作不耐，揭下臟汙的氈帽，兩手倒換著，粗聲大氣道：“爺們剛從揚州販鹽回來，有好姑娘，帶老子去見見！”翠衣人放下心來，眉間春風蕩漾：“二位爺，裏面請。”對著裏間，脆聲喊道：“天字一號甲子！”便有龜公一甩手巾，將他們迎了進去。
這裏回廊曲折，每道房門看上去都是一樣的裝潢，登上六道鋪著氍毹的木質梯級，踩上繡著金線的波斯絨毯。自欄桿外看去，層疊的樓梯像伸出的機械手臂，圍成一個規則的六邊形，圖案精巧，似一朵盛放的紅蓮。鼻間聞著晚香玉的精油，阮成德半個身子都酥麻了。龜奴已在一道紅木門前停下，點頭哈腰地請他們進去。阮成德好生失望，裏面並沒有彩袖招迎的姑娘，而是一道長長的下行臺階，盡頭處是一道拴著鎖鏈的鐵門，龜奴拉起鐵鏈叩了叩，門從裏面打開了。媚香樓絕沒有這麽大的地盤，鐵門裏又是一道梯級，然後是一方圓形的石室，高可十餘丈，寬也有四五丈，頂上似晶簇一般，倒懸著形似利齒的鐘乳石。正中一方天然的石桌，像某種巨大的菌子，底部堆滿了一層油沫樣的石髓。
原來這媚香樓依山而建，他們已然走到紫金山裏了。
秦在淵最先從桌邊站起，先聲奪人：“武成兄，神天護佑，讓你從叛徒手裏活著回來了！”阮成德腦子嗡得一響，死去父親的面容又浮現眼前，他沖動地上前，拎拳在桌上一砸，氣急敗壞道：“我爹才不是叛徒！”陶荏在一旁冷笑，唰地抖出那紙張蓋了堂印的書信，戟指對著他，須發皆張，怒不可遏的樣子：“弟兄們，把這個罪魁禍首留下的遺孽，給我好生看守羈押！”阮成德一把扯過信，掃了兩眼，大聲道：“眾位叔叔伯伯，要為侄兒伸冤哪！這上面寫的，根本不是家父的筆跡！”
“畜生！想要銷毀罪證麽！”陶荏從他手裏搶奪，卻不慎失手，紙角觸到了油燈焰，火舌卷舐，頃刻化為灰燼。他又驚又怒，瞪著阮成德，倒像是他故意將紙燃了：“眾舵主都已看過鷂子鷹親筆信件，個中緣由，想必已經水落石出，無需再審了。”
阮鉞冷眼看著他自編自演的這出好戲，直如對著一個上躥下跳的猴子，跨上一步，攔在阮成德身前：“白澤堂主，我要的援兵何故不至？薛彥徽要殺鷂子鷹，又是怎麽回事？”阮成德眼中噴火，只要抓住他言差語錯，就要撲上去同歸於盡。
秦在淵走了過來，隔開阮鉞的視線，拋著一個象牙雕的圓球，尾端系著金黃的絲穗，是歌妓送的香籠。他不經心地瞥過那孩子，眼神森冷，直教他心裏打顫。“是不是冤枉他嘛，也得一件件梳理才是。”他的目光又從下往上，移到了阮鉞臉上：“三弟，當日接書，你我三人俱在。我派你率人接應，附和他起事，可有此事？”
阮鉞仔細回想，盡量不漏掉一個細節，但他在這事上看不出什麽計謀。半晌，緩緩點頭：“不錯。”秦在淵甚為滿意，微笑道：“等你到了淮陰，鷂子鷹可有將人馬和你合成一股，抑或約定時日，共襄盛舉？”即便阮成德睜著血紅雙目，一眼不眨地望著他，阮鉞還是只得搖頭：“沒有。”這正是他百思不解的地方。秦在淵拍了拍手，喚來一人：“永貞，你在薛彥徽幕下，官軍可曾攔截到小股的偵察兵？”
這時，從角落裏的陰影中走出一人，身著青布襴衫，頭戴油黑襆頭，白面尖腮，身條細長，作儒生打扮。他前走兩步，瞇起兩只狐貍眼：“不才奉恩師之命，在薛逆手下久任軍師，據我所知，逆賊並未截獲什麽信件。”他口吻足恭，神氣卻含嘲帶諷。阮鉞明白了他的話外音，喃喃道：“難道那些人為鷂子哥所害？絕無可能！”
秦在淵一臉神傷道：“他降伏官軍，包懷異心，要將舊日弟兄引出巢穴，教他們孤掌難鳴，然後好被官兵一網打盡，作為他效忠偽朝的投名狀！”他一言既落，隨眾首領前來的親兵們，紛紛吶喊鼓噪，要拿阮成德嚴辦，報死去弟兄之仇。陶荏晃著翠玉酒杯，痛心道：“我初聽永貞稟報此事，還不深信，哪知他叫老弟你在王家壩等了大半個月，卻沒有絲毫動靜。我這才串合永貞，教他攛掇薛彥徽，對鷂子鷹痛下殺手。”
阮成德一直半跪在地上，身子像癱軟的面筋，聞言忽然拔出就近一人的寶劍，對著陶荏砍了下去：“你撒謊！無緣無故，官兵憑什麽要殺我父親？”秦在淵瞬息移位，插在他和陶荏之間，伸出兩指，閃電般夾住劍鋒。說也奇怪，他已使出了移山填海的氣力，卻被秦在淵兩根棉花般的手指，制得動彈不得。陶荏扶著冠帽，狼狽地逃到桌下，看到阮成德身上纏滿了衛兵的絞索，才膝行著爬了出來。拖長聲氣，不以為恥道：“賢侄不需心急，聽我慢慢道來。”他扳著指頭，像在清點財物一般，交代了事情經過。
原來是他將烏角巾駐紮的位置，寫成急遞，送到薛彥徽眼皮底下。薛彥徽是個沒骨頭的賴皮狗，一聽就嚇軟了，既怕遭了鷂子鷹毒手，又怕輕舉妄動，激反了他，徒惹罪愆。李永貞向他獻策，一面派出精兵，趁夜上山，包抄鷂子鷹的援兵，一面將鷂子鷹叫到宴上，結果性命，遣散部伍。只是他事先已遣了細作，告知阮鉞官兵攻寨的計劃，不知為何，這個致命的口信並未帶給阮鉞。
在他解釋的當口，秦在淵悄然走近，用手觸碰阮鉞胸前的箭傷。又著人送來一個紅漆托盤，上面盛著個小小的青瓷瓶，綰著紅纓，那是圖魯木最好的雪花玉露膏，止血鎮痛，對付外創最是神效。他轉過身，對著烏角巾上下數百位大小頭目，以煽惑人的語言，充滿感情地說：“弟兄們都看見了，我的義弟身先士卒，沖鋒冒箭，卻不慎墮入歹人奸計，險些致我烏角巾損失一員大將！此事可要討回公道？”
底下炸開鍋一般，有武器的舉著武器，狂怒地叫嚷著：“謹聽秦舵主吩咐！”沒有武器的，就舉著鑼鍋大的拳頭，踩著凳兒，齊聲呼喝，請求懲罰獨眼鷹。這孩子沖動得很，一看眾人不分青紅皂白，汙蔑父親，便將他們都看成了敵人。掙開鎖鏈，左手執劍，右手持刀，在身前舞成半圓，勁風蕭颯，刀環鏗鏘，直要將敢於欺近的人，都斫成兩半。
阮鉞在他後頸一敲，真氣侵體，迫得他跪了下去，兩柄兵器當啷落地。他絕望地看著阮鉞，叫了聲：“義……義父！”眾人等待他將阮成德收拾，卻不想他緩緩擡眼，掃視人臉，忽而舉手，按著阮成德叩了個頭：“沒教養的東西！見到你陶大伯、秦二伯，怎麽也不知行禮？”各人想起方才阮成德對他的稱呼，俱是一呆。秦在淵面上的笑容掛不住了，漸次扭曲：“敢問武成，此為何意？”
阮鉞親昵地摩著阮成德腦後絨發，道：“如你所見，這孩子已被我收為義子，改名阮成德，他和鷂子鷹的親誼從此一筆勾銷。日後，有誰再找他麻煩，就是跟我阮鉞過不去！”秦在淵從未遇過這樣的悖逆，將牙咬得咯吱響。陶荏掛著假笑，出來作情道：“好！好！你們看我這個大哥的面子，放下武器。都是好兄弟，幹麽動手？”他溫柔地摸了摸孩子的發旋，臉上肌肉僵硬，像灌註了泥漿的銅模：“既然三弟這麽說，我們自然是將他看作你的親生兒子。”說著，從袖中取出一塊陽刻雲紋的玉佩，掛繩青綠，精雅美觀，放在阮成德手裏：“見面倉促，大伯不及準備別的禮物。這塊瑞雲捧日的玉器，你權且收下，當作我的見面禮了！”
阮成德怒氣盡消，捧著玉佩，像燙手一樣，生怕手汗浸濕了。他雖不信生父當真投敵叛教，但看陶荏慈眉善目，也不像壞人。個中委曲，定是有神意撥弄。
此事暫告消停，三位舵主一致決定，黑羆堂不可一日無首，命阮鉞兼領舵主，手握兩支強兵，總籌軍務。秦在淵又讓眾人議出了攻克建業的方案，打算以此為據點，既可屏障大半勘定的南方，又可由此北上，與其他起義勢力對抗。從此向西，雍州一下，不啻在燕朝心臟插了一把尖刀，長安城破，計日可待。
這時，忽然不見了陶荏。白澤堂沒了主心骨，亂成稀粥，四下尋鬧，這才見他從一塊巨石後轉了出來，身後跟著幾位輩分高的大弟子，手捧金盤，在暗室中璀璨晃眼。當中最大的一塊金盤上，疊著一襲明黃袞服，上以瑪瑙、珍珠、翡翠、貓兒眼，穿以極細極韌的金絲，繡出怒目張牙的紅、藍、青色螭龍，下臨波浪樣的山河，如日月照臨大地。另一個托盤中盛著十二旒的冠冕，金銀花額，象牙簪導，冕簾是用五彩琉璃珠串成。第三個托盤中卻空空如也。
他當先跪拜，以臣子謁見天子的朝儀，行完三跪九叩之禮，這才低垂眼簾，恭顏道：“放眼當今，長江以南，半屬烏角。北方兗、青、豫、徐，亦入囊中。金陵王者之地，最宜建都，懇請舵主，早為之計。昔者，湯武革命，四方之民，引頸翹望，悉言曰：‘傒予後，後來其蘇’。還望舵主俯納臣謀，綏民安國。至於這最後一盤，則是待來日踏平玉華臺，再裝始皇帝傳下的傳國玉璽。”
秦在淵抱著雙臂，足尖搭在桌沿上，一下一下撐著，椅子向後晃蕩。他看著近在咫尺的龍袍，鼻間輕哼，手卻已不受控制地一把抄起，撫摸著那平滑如緞的織錦，胸口怦然直跳，竟是挪不開眼了。咯拉一聲，火星飛迸，原來一直默不作聲的赤鳳堂主，掣出金鉤，劈下了石桌一角。這位看不出年紀的美婦人，性情極是潑辣，右手自小臂以下，全被冰冷的金鉤取代。聽說為達到人鉤合一的武學至境，她毫不猶豫地拔劍自斷一臂。在投身烏角巾以前，她掌管著江南江北數十座青樓。從她手裏調教出來的姑娘，都是一夜千金的名妓，兼且繼承了她的“落雨飛花手”，遇到本教仇人大官，格喇喇就能捏斷頸骨。烏角巾能無孔不入地探到官府各級密函，多虧了她這一支娘子軍。她還有個無比繾綣的名字，叫尤桐楓。
幾個身高體壯的昆侖奴，赤著鐵褐色的軀體，為她按摩肩背。她伸出保養完好的柔荑，輕柔地摩了摩奴隸的手，這才風情萬種地站起來，腰肢柔若無骨地倚在桌沿，一撩頭發，開言道：“當日聚義，我道是各位皆是心系蒼生，才不惜血肉之軀，和偽朝誓死抗爭。今日又是誰想重蹈覆轍，取而代之了呢？”陶荏眼見秦在淵臉色黑了下去，心頭一驚，生怕大戰在即，先來場自毀式的火並。於是像萬金油一樣，擺出笑臉，作勢去搭尤桐楓肩膀，被她反手一擰，卸下骨頭，朝地面壓了壓。他痛得“哎喲”連聲，拼命向阮鉞打著求救的手勢。尤桐楓嫌臟地放了手，看著十指尖甲，邊塗香油，邊冷冷道：“秦舵主，你不是真心冒天下大不韙罷？如此，恕小女子無知，不敢奉教。”秦在淵中指套著香球，滾在鼻尖，深嗅了一口，這才直起身，一把推開金盤：“尤姊姊說的是，天下未定，何暇論及其他？建號一事，待人心思定，烽火寧靖，再議不遲。”
陶荏對著那一盤珍寶，有些遺憾地蓋了層黑布，命人快快收去。尤桐楓深染江湖習氣，心性雖野，卻看不透這兩人的緩兵之計。秦在淵又好言奉托，務必先將江寧郡守、縣長，並平南將軍薛彥徽，建業常備軍守將，一股腦兒引到媚香樓，殺之以防後患。與此同時，遠在淮陰的黑羆軍殘部、分散各地的黃犼軍主力，以及秦在淵身邊的青龍軍，三路精兵，齊集建業西面的清涼山一帶，只待時機成熟，不但要攻下石頭城，還要像海風吹日一樣，向西北更廣闊的黃土地推進，直指大燕朝的中樞核心——長安。
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才到徐州境內，阮鉞便接到總舵的急令，要他撇下部伍，水路兼程，在十五日當晚趕到建業，會同商議大事。他仰頭望了望清光，還差右下角的一片晦暗，就到了月圓之日。建業非同一般市鎮，幾朝帝都，王氣鐘郁，歷來是兵家必爭之地，朝廷在這裏屯兵操練，緩急可用，最是難啃的硬骨頭。他對並轡而騎的阮成德道：“你帶他們到會稽山中潛藏起來，等我回來，從臨近縣份招納新兵，補上減員的空缺。”阮成德下馬抱拳：“此去要經過官兵防線，請父親帶上孩兒，孩兒必會舍生忘死，保護父親的安危。”阮鉞微覺詫異，轉念一想，他收繼獨眼鷹之事，未經總舵許可，也該正式定個名分才是。會上還要提出對鷂子鷹家眷的補恤問題，有這孩子當面澄清，也好教總舵了解當時情狀。
兩人換成標布長衫，挽起袖子，頭臉塗得油膩膩的，扮作油商，推著板車，來到城門。守門的二話不說，持槍搠穿了木桶，上好的菜籽油從破口流出，滲進土裏，阮鉞才被放行。他想著過往商人皆要遭此厄難，不禁心生憐憫。他生怕阮成德年少氣盛，和官軍理論起來，洩露身份，好在他只是掐緊了大腿，擺出趕車人的架子，緩緩抽驢進了城。
才進甕城，就有一個乞兒模樣的人，竹竿探路，摸索著來到身前，伸出破碗晃了晃。阮鉞丟了一枚銅錢進去，手指微動，摸到一張字條，塞進袖裏。乞兒唱著蓮花落，混入人群不見了。他按著紙上所寫方位，來到一座寫著媚香樓的三層建築前，格架玲瓏，楹柱遍刷紅漆，散發椒香，一排料絲宮燈高低不齊，隨風款擺，像美人鼓蕩的衣袖。進門一張團月形的白玉照壁，嵌在方形楠木鏤空浮雕當中，被內裏熾盛的燈火照得仿如透明，使得那上面繪的春畫人物，手足像懸空浮動一般。
阮成德喉嚨裏咕咚一聲，伸手待碰，被阮鉞厲聲喝止了。一個雙羊角髻的翠衫少女出來迎客，披著香雲紗半臂，滿身麝香混著蜜糖的氣味。她看阮成德左眼傷疤駭人，不欲接近，相距一尺就停住了，遲疑地望著兩人。低下頭，幾不可聞地說了聲：“尊客哪個條子上來的？”這是道上的黑話，問明對方路道的意思。阮鉞故作不耐，揭下臟汙的氈帽，兩手倒換著，粗聲大氣道：“爺們剛從揚州販鹽回來，有好姑娘，帶老子去見見！”翠衣人放下心來，眉間春風蕩漾：“二位爺，裏面請。”對著裏間，脆聲喊道：“天字一號甲子！”便有龜公一甩手巾，將他們迎了進去。
這裏回廊曲折，每道房門看上去都是一樣的裝潢，登上六道鋪著氍毹的木質梯級，踩上繡著金線的波斯絨毯。自欄桿外看去，層疊的樓梯像伸出的機械手臂，圍成一個規則的六邊形，圖案精巧，似一朵盛放的紅蓮。鼻間聞著晚香玉的精油，阮成德半個身子都酥麻了。龜奴已在一道紅木門前停下，點頭哈腰地請他們進去。阮成德好生失望，裏面並沒有彩袖招迎的姑娘，而是一道長長的下行臺階，盡頭處是一道拴著鎖鏈的鐵門，龜奴拉起鐵鏈叩了叩，門從裏面打開了。媚香樓絕沒有這麽大的地盤，鐵門裏又是一道梯級，然後是一方圓形的石室，高可十餘丈，寬也有四五丈，頂上似晶簇一般，倒懸著形似利齒的鐘乳石。正中一方天然的石桌，像某種巨大的菌子，底部堆滿了一層油沫樣的石髓。
原來這媚香樓依山而建，他們已然走到紫金山裏了。
秦在淵最先從桌邊站起，先聲奪人：“武成兄，神天護佑，讓你從叛徒手裏活著回來了！”阮成德腦子嗡得一響，死去父親的面容又浮現眼前，他沖動地上前，拎拳在桌上一砸，氣急敗壞道：“我爹才不是叛徒！”陶荏在一旁冷笑，唰地抖出那紙張蓋了堂印的書信，戟指對著他，須發皆張，怒不可遏的樣子：“弟兄們，把這個罪魁禍首留下的遺孽，給我好生看守羈押！”阮成德一把扯過信，掃了兩眼，大聲道：“眾位叔叔伯伯，要為侄兒伸冤哪！這上面寫的，根本不是家父的筆跡！”
“畜生！想要銷毀罪證麽！”陶荏從他手裏搶奪，卻不慎失手，紙角觸到了油燈焰，火舌卷舐，頃刻化為灰燼。他又驚又怒，瞪著阮成德，倒像是他故意將紙燃了：“眾舵主都已看過鷂子鷹親筆信件，個中緣由，想必已經水落石出，無需再審了。”
阮鉞冷眼看著他自編自演的這出好戲，直如對著一個上躥下跳的猴子，跨上一步，攔在阮成德身前：“白澤堂主，我要的援兵何故不至？薛彥徽要殺鷂子鷹，又是怎麽回事？”阮成德眼中噴火，只要抓住他言差語錯，就要撲上去同歸於盡。
秦在淵走了過來，隔開阮鉞的視線，拋著一個象牙雕的圓球，尾端系著金黃的絲穗，是歌妓送的香籠。他不經心地瞥過那孩子，眼神森冷，直教他心裏打顫。“是不是冤枉他嘛，也得一件件梳理才是。”他的目光又從下往上，移到了阮鉞臉上：“三弟，當日接書，你我三人俱在。我派你率人接應，附和他起事，可有此事？”
阮鉞仔細回想，盡量不漏掉一個細節，但他在這事上看不出什麽計謀。半晌，緩緩點頭：“不錯。”秦在淵甚為滿意，微笑道：“等你到了淮陰，鷂子鷹可有將人馬和你合成一股，抑或約定時日，共襄盛舉？”即便阮成德睜著血紅雙目，一眼不眨地望著他，阮鉞還是只得搖頭：“沒有。”這正是他百思不解的地方。秦在淵拍了拍手，喚來一人：“永貞，你在薛彥徽幕下，官軍可曾攔截到小股的偵察兵？”
這時，從角落裏的陰影中走出一人，身著青布襴衫，頭戴油黑襆頭，白面尖腮，身條細長，作儒生打扮。他前走兩步，瞇起兩只狐貍眼：“不才奉恩師之命，在薛逆手下久任軍師，據我所知，逆賊並未截獲什麽信件。”他口吻足恭，神氣卻含嘲帶諷。阮鉞明白了他的話外音，喃喃道：“難道那些人為鷂子哥所害？絕無可能！”
秦在淵一臉神傷道：“他降伏官軍，包懷異心，要將舊日弟兄引出巢穴，教他們孤掌難鳴，然後好被官兵一網打盡，作為他效忠偽朝的投名狀！”他一言既落，隨眾首領前來的親兵們，紛紛吶喊鼓噪，要拿阮成德嚴辦，報死去弟兄之仇。陶荏晃著翠玉酒杯，痛心道：“我初聽永貞稟報此事，還不深信，哪知他叫老弟你在王家壩等了大半個月，卻沒有絲毫動靜。我這才串合永貞，教他攛掇薛彥徽，對鷂子鷹痛下殺手。”
阮成德一直半跪在地上，身子像癱軟的面筋，聞言忽然拔出就近一人的寶劍，對著陶荏砍了下去：“你撒謊！無緣無故，官兵憑什麽要殺我父親？”秦在淵瞬息移位，插在他和陶荏之間，伸出兩指，閃電般夾住劍鋒。說也奇怪，他已使出了移山填海的氣力，卻被秦在淵兩根棉花般的手指，制得動彈不得。陶荏扶著冠帽，狼狽地逃到桌下，看到阮成德身上纏滿了衛兵的絞索，才膝行著爬了出來。拖長聲氣，不以為恥道：“賢侄不需心急，聽我慢慢道來。”他扳著指頭，像在清點財物一般，交代了事情經過。
原來是他將烏角巾駐紮的位置，寫成急遞，送到薛彥徽眼皮底下。薛彥徽是個沒骨頭的賴皮狗，一聽就嚇軟了，既怕遭了鷂子鷹毒手，又怕輕舉妄動，激反了他，徒惹罪愆。李永貞向他獻策，一面派出精兵，趁夜上山，包抄鷂子鷹的援兵，一面將鷂子鷹叫到宴上，結果性命，遣散部伍。只是他事先已遣了細作，告知阮鉞官兵攻寨的計劃，不知為何，這個致命的口信並未帶給阮鉞。
在他解釋的當口，秦在淵悄然走近，用手觸碰阮鉞胸前的箭傷。又著人送來一個紅漆托盤，上面盛著個小小的青瓷瓶，綰著紅纓，那是圖魯木最好的雪花玉露膏，止血鎮痛，對付外創最是神效。他轉過身，對著烏角巾上下數百位大小頭目，以煽惑人的語言，充滿感情地說：“弟兄們都看見了，我的義弟身先士卒，沖鋒冒箭，卻不慎墮入歹人奸計，險些致我烏角巾損失一員大將！此事可要討回公道？”
底下炸開鍋一般，有武器的舉著武器，狂怒地叫嚷著：“謹聽秦舵主吩咐！”沒有武器的，就舉著鑼鍋大的拳頭，踩著凳兒，齊聲呼喝，請求懲罰獨眼鷹。這孩子沖動得很，一看眾人不分青紅皂白，汙蔑父親，便將他們都看成了敵人。掙開鎖鏈，左手執劍，右手持刀，在身前舞成半圓，勁風蕭颯，刀環鏗鏘，直要將敢於欺近的人，都斫成兩半。
阮鉞在他後頸一敲，真氣侵體，迫得他跪了下去，兩柄兵器當啷落地。他絕望地看著阮鉞，叫了聲：“義……義父！”眾人等待他將阮成德收拾，卻不想他緩緩擡眼，掃視人臉，忽而舉手，按著阮成德叩了個頭：“沒教養的東西！見到你陶大伯、秦二伯，怎麽也不知行禮？”各人想起方才阮成德對他的稱呼，俱是一呆。秦在淵面上的笑容掛不住了，漸次扭曲：“敢問武成，此為何意？”
阮鉞親昵地摩著阮成德腦後絨發，道：“如你所見，這孩子已被我收為義子，改名阮成德，他和鷂子鷹的親誼從此一筆勾銷。日後，有誰再找他麻煩，就是跟我阮鉞過不去！”秦在淵從未遇過這樣的悖逆，將牙咬得咯吱響。陶荏掛著假笑，出來作情道：“好！好！你們看我這個大哥的面子，放下武器。都是好兄弟，幹麽動手？”他溫柔地摸了摸孩子的發旋，臉上肌肉僵硬，像灌註了泥漿的銅模：“既然三弟這麽說，我們自然是將他看作你的親生兒子。”說著，從袖中取出一塊陽刻雲紋的玉佩，掛繩青綠，精雅美觀，放在阮成德手裏：“見面倉促，大伯不及準備別的禮物。這塊瑞雲捧日的玉器，你權且收下，當作我的見面禮了！”
阮成德怒氣盡消，捧著玉佩，像燙手一樣，生怕手汗浸濕了。他雖不信生父當真投敵叛教，但看陶荏慈眉善目，也不像壞人。個中委曲，定是有神意撥弄。
此事暫告消停，三位舵主一致決定，黑羆堂不可一日無首，命阮鉞兼領舵主，手握兩支強兵，總籌軍務。秦在淵又讓眾人議出了攻克建業的方案，打算以此為據點，既可屏障大半勘定的南方，又可由此北上，與其他起義勢力對抗。從此向西，雍州一下，不啻在燕朝心臟插了一把尖刀，長安城破，計日可待。
這時，忽然不見了陶荏。白澤堂沒了主心骨，亂成稀粥，四下尋鬧，這才見他從一塊巨石後轉了出來，身後跟著幾位輩分高的大弟子，手捧金盤，在暗室中璀璨晃眼。當中最大的一塊金盤上，疊著一襲明黃袞服，上以瑪瑙、珍珠、翡翠、貓兒眼，穿以極細極韌的金絲，繡出怒目張牙的紅、藍、青色螭龍，下臨波浪樣的山河，如日月照臨大地。另一個托盤中盛著十二旒的冠冕，金銀花額，象牙簪導，冕簾是用五彩琉璃珠串成。第三個托盤中卻空空如也。
他當先跪拜，以臣子謁見天子的朝儀，行完三跪九叩之禮，這才低垂眼簾，恭顏道：“放眼當今，長江以南，半屬烏角。北方兗、青、豫、徐，亦入囊中。金陵王者之地，最宜建都，懇請舵主，早為之計。昔者，湯武革命，四方之民，引頸翹望，悉言曰：‘傒予後，後來其蘇’。還望舵主俯納臣謀，綏民安國。至於這最後一盤，則是待來日踏平玉華臺，再裝始皇帝傳下的傳國玉璽。”
秦在淵抱著雙臂，足尖搭在桌沿上，一下一下撐著，椅子向後晃蕩。他看著近在咫尺的龍袍，鼻間輕哼，手卻已不受控制地一把抄起，撫摸著那平滑如緞的織錦，胸口怦然直跳，竟是挪不開眼了。咯拉一聲，火星飛迸，原來一直默不作聲的赤鳳堂主，掣出金鉤，劈下了石桌一角。這位看不出年紀的美婦人，性情極是潑辣，右手自小臂以下，全被冰冷的金鉤取代。聽說為達到人鉤合一的武學至境，她毫不猶豫地拔劍自斷一臂。在投身烏角巾以前，她掌管著江南江北數十座青樓。從她手裏調教出來的姑娘，都是一夜千金的名妓，兼且繼承了她的“落雨飛花手”，遇到本教仇人大官，格喇喇就能捏斷頸骨。烏角巾能無孔不入地探到官府各級密函，多虧了她這一支娘子軍。她還有個無比繾綣的名字，叫尤桐楓。
幾個身高體壯的昆侖奴，赤著鐵褐色的軀體，為她按摩肩背。她伸出保養完好的柔荑，輕柔地摩了摩奴隸的手，這才風情萬種地站起來，腰肢柔若無骨地倚在桌沿，一撩頭發，開言道：“當日聚義，我道是各位皆是心系蒼生，才不惜血肉之軀，和偽朝誓死抗爭。今日又是誰想重蹈覆轍，取而代之了呢？”陶荏眼見秦在淵臉色黑了下去，心頭一驚，生怕大戰在即，先來場自毀式的火並。於是像萬金油一樣，擺出笑臉，作勢去搭尤桐楓肩膀，被她反手一擰，卸下骨頭，朝地面壓了壓。他痛得“哎喲”連聲，拼命向阮鉞打著求救的手勢。尤桐楓嫌臟地放了手，看著十指尖甲，邊塗香油，邊冷冷道：“秦舵主，你不是真心冒天下大不韙罷？如此，恕小女子無知，不敢奉教。”秦在淵中指套著香球，滾在鼻尖，深嗅了一口，這才直起身，一把推開金盤：“尤姊姊說的是，天下未定，何暇論及其他？建號一事，待人心思定，烽火寧靖，再議不遲。”
陶荏對著那一盤珍寶，有些遺憾地蓋了層黑布，命人快快收去。尤桐楓深染江湖習氣，心性雖野，卻看不透這兩人的緩兵之計。秦在淵又好言奉托，務必先將江寧郡守、縣長，並平南將軍薛彥徽，建業常備軍守將，一股腦兒引到媚香樓，殺之以防後患。與此同時，遠在淮陰的黑羆軍殘部、分散各地的黃犼軍主力，以及秦在淵身邊的青龍軍，三路精兵，齊集建業西面的清涼山一帶，只待時機成熟，不但要攻下石頭城，還要像海風吹日一樣，向西北更廣闊的黃土地推進，直指大燕朝的中樞核心——長安。
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