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四月八日這天，長安東景明門、西金市門、南朱雀門、北龍華門，早早的戒嚴完畢，紫白的牽牛花從青磚縫中鉆出來，猶帶朝露的花梗微顫著，被金光染成了好看的霧藍色。鈴鈸聲漸近，隱隱的輪轂如雷，一架紮滿彩緞的四輪車從道路盡頭駛來，嘩啷一下，臨街人家的窗扇全支開了，養濟院門前的漢子裹緊了松巴巴的醬色棉袍，蠕動到臺階更靠裏的位置。
“一層，兩層，三層……”人們臨高望遠，一一數去，這架竹制香車竟有五層高！紮成塔狀，漆金繪彩，纏以白毯，頂飾七寶琉璃珠，耀人眼目。兩旁夾著一隊比丘、一隊比丘尼，舉著彩繒寶蓋，一路拋灑香花，四面焚著金龕，正中坐一尊莊嚴寶相的釋迦佛。長安的民眾依次踩著竹梯下到街面，早有京師禪院的僧人佇立道旁，撐起一把大青傘，圍著鐵鍋熬湯。隔一裏遠就能聞見香氣四溢，虔誠的信眾紛紛上前，用自家帶來的缺嘴瓷碗兒，舀一碗浮著甘草的香茶，跪拜道旁，當香車經過時，褐色的茶湯如雨幕垂落。那佛像的金身經了一番澆潑，愈加璀璨迫人，令人不敢直視。
遠道而來的行腳僧，在今日也可隨意掛搭。街上有很多碧眼紅衣的喇嘛僧，伸出敞口油亮的黑缽，多數人都會在那裏頭添一勺煮熟的青豆，這叫“結緣”，保佑施主下一世與佛結緣。街背面陰濕的陽溝裏，也多了幾尾缺磷少須的胖頭魚，這是人家買來放生的，沒有人會撈來吃。也有那一等軒闊的朱漆門，將玉華渠的清水引來植灌花木，這會兒水裏就爬著一只肥碩的玳瑁龜，都是一早從南洋運來的名貴貨，撥著四只爪子，游得比人走還快。猛不丁撞進網兜裏，像條王八一樣被人拎著後腿，咣得扔進背囊，還要紮緊袋口，跟一捆柴禾架塞在一起，唯恐教人看出了形狀。這種稀罕東西，拿到營造司去出手，鑲進畫梁，他就能得不少銀子呢。豈非佛祖憐惜他這種餓鬼，特為放焰口來了？只是此類好事不常有，平常人都覺有傷陰鷙，寧願不要這個生財之道。
小六兒不怕。他是這京城裏的一個小混星子，無冬無夏，都披一領白夏布衫，像老頭一樣敞著口，挺一挺排骨似的小身板，殺緊褲腰帶，扔到玉華渠裏洗三天，還是一條廝俊後生。可他那大頭菜似的發茬裏，常時飛的不是壁虱就是虼蚤，沒有媳婦敢近他的身。說他是混星子，倒不是他能耍槍弄棒，上擂臺吼兩聲，而是誇他腿腳靈便。長安地面有賊不稀奇，稀奇的是常年作賊還不被逮住。他也不銷贓，看人家鋪子裏新打的醬缸不錯，順手牽回去給瞎奶奶放米。漸漸的因他手巧腿快，也有幾個大幫會來請他，他就和來人比酒，他小小人兒，能裝幾兩酒？可是當贏了他，自己也醉得走不動路，他白吃了好酒，翩起腿就走了，還上哪兒找去？不過逢到道上傳出消息，哪裏的大官又押著一箱金銀上京行賄來了，人不請他自個兒就到，還搶在頭裏，劫來的黃條白餅，也從不藏私，一下就分完了。自己的除了給瞎奶奶縫被子、扯褂子，就是丟進無底洞了。這可真是無底洞，京師十幾家賭坊，什麽快活林、廣聚軒、天福閣，哪家的盤子他沒踩過？可有一項，手氣不好，一賭就輸，他還樂此不疲，慢慢的，他爹留給他的鼻煙壺當掉了，大金牙當掉了，他娘那條紅褲衩也當掉了，到頭來，身上還是這麽一件爛臟的白褲褂。他堅信總有一天時來運轉。
可是最近，卻有人說看著他偷一文錢一塊的皂角，偷偷對著渠水，上下搓搓涮涮，筆直的劍眉露出來了，愁胡般深的眼睛露出來了，猴屁股似的黑紅臉膛露出來了，一道道泥水從腿肚子上流下來，再拍點豬膘抿抿頭發，賣鮮藕的小翠小紅都不敢看他了。他走過打盹兒的喇嘛僧，順手抄走了錫杖，從腰袋中扯出一襲黑鬥篷，頭腦罩了個嚴實。逢人道一聲圖魯木語的“阿彌陀佛”，這地方胡商多，不知怎麽就給他學會了。於是一下午，都聽他嘴裏咯嘣有聲，在嚼那蔥油爆炒的青豆。京城裏有名的興國寺，丹漆木架上懸著一溜轉經筒，熏風一吹，嘩棱棱響得像風車，滿鼻都是香燭、線香拌著沈檀的辛辣味兒。他坐在架子頂上，從這裏剛好望見蓮花橋。四月的風不冷，今年開年，他就十二了。
浴佛節最熱鬧的還是晚上，廟會攤子全擺出來了，其實東市哪天不開，只是人們需要這麽個名頭，好像買東西更光明正大了似的。廟會上也著實有些稀罕玩意兒，鼓著大眼泡的紅金魚，裝著花椒、薄荷、雄黃、艾葉的香包，吊著琉璃墜的風馬，灑著白芝麻碎的胡餅，那尋常的煙粉文具就不去說他了。十大禪院門口都有賣經書的小攤子，白油布一掀，幾十本小冊子打著滾兒撒在地上。這都是用很脆的松木刻出的版，泡壞了，攔腰斷了，字磨掉了，照印不誤，因此價格極賤。紙質黃脆，是蜀地的麻沙紙，除了無知婦人，讀書人是不屑買的。她們大多不識字，買來也不是念的，每冊回向文前都印著佛祖菩薩的繡像，放在枕頭下，辟邪。就中《妙法蓮華經》銷路最好，一則是求子的人家多，二則也是那繡像著實雅觀。
據說當朝皇帝敬重胞姊，大小事故，無不由她裁斷，倒襯得皇帝形同虛設。就有那會來事的畫匠，嫌造生祠、塑金身太濫，一拍腦袋，有人去請他修水月閣的觀音像，他邀宮裏太監述了長公主真容，便照模樣刻上去，居然秀逸奪目，姿態百生。知道的說一聲罪過罪過，菩薩莫怪，不知道的跟著瞎哄。甚者坊間印小本經書的，也跟著抽換了繡像，一國公主，春容流布民間，販夫走卒，人手一本，怕是連海外夷國都要瞠目了。公主本人還不以為怪，賞了畫匠百兩銀子。這下可好，滿長安的水月像都跟著換人，住持也不是非得湊這個無名風雅，實是迫於威勢，怕被扣個心懷不滿的罪名，拉到廷尉大人的小黑屋裏，那裏可不教你“圓寂”。
書商劉寶蓮賣了二十幾年的書，還沒混出個字號，一身灰布長衫，坐在小杌子上卷旱煙抽。他不只賣佛經，像老黃歷、麻衣相、金錢課，趕場舉子夾帶的小抄兒，還有剜去牌記的盜印書，他都帶著賣。一會兒要行觀音像，人都擁往西街觀看，他正抱著布角，從馬路牙子往回拖，生怕被那不長眼的踩亂了。煙卷火星一照，竟有人從他眼角，刷刷抽去了十幾本書，真不知哪來這麽長的手臂。他氣得磕滅了煙，跳著腳罵娘，倒不是不想追，而是看背影就知道不用追——追也沒用。他高低算半個文人，太粗俗的話罵不出口，就當著人前可勁兒重覆：“好你個混小子！什麽時候識起了字，我這顆腦袋給你當尿壺！”小六兒使起了飛毛腿，在人群中左右穿梭，長江裏的白跳相似，書沒落下一本來。他混跡市井多年，何時嘴皮子輸給了人？不經意間氣沈丹田，人在數丈之外，還要把話氣人：“你還是留著你的尿壺，多裝點孔夫子的狗屁，來年保佑你考個秀才！”
劉寶蓮讀書人不跟流氓鬥，氣咻咻地一點，嘿，這小子是轉了性啦！不多不少，丟的正是那十三本《妙法蓮華經》，不錯，剛才王二家的跛媳婦給婆婆捎了一本，金水河船上的憐星姐兒買了一本，還剩下這麽多，他小六兒要偷來折紙炮嗎？
小六兒躲在墻縫裏，京城裏房屋鱗次櫛比，間架極窄，別人鉆不進來。映著兩頭街上花燈的光亮，他沾濕了手指頭，小心地用指腹翻到最後，輕輕一折，拿指甲抵著撕下來，比裁紙刀裁出來的還齊。對著火光盛處一比，從背面清晰透出一個妖嬈女子。他不敢多看，匆匆塞進懷裏，又去裁那剩下的十二本。等有了一摞觀音像，他想了想，怎麽才能不皺呢？有了，他解開衣領，用根紅繩貼胸縛著，平平展展地扣上紐子。飛起一腳，餘下的經書全都進了陽溝。
他神氣清爽得像剛撒了泡隔夜尿，昂頭晃腦地走出來了。忽然有人喝道：“小心！”怔忪之間，就見一架九品蓮臺形的花燈迎面而來，上面吊著一尊白玉石刻的水月觀音，高可兩人，身子斜側，像彈琵琶一樣，一手高舉寶瓶，一手拈了一枝垂楊，不知有什麽機關，那瓶中還嘩嘩流著香湯。羽帶當風，慈目低垂，似是繪在夜空裏的壁畫。他立在路中，不閃不避，霎那間人事不知了。還是有個游方僧將他拽回來：“施主掉了魂，沒看見車來？”那寶像很快過去了，道旁瞬間冷清，只聽到不知哪個野廟裏，小師傅敲著木魚，在做晚課。今兒個念的是《心經》：“揭諦揭諦，波羅揭諦，波羅僧揭諦，菩提薩婆訶……”他聽不懂，但覺唱得好聽，身心被初夏的晚風一吹，酥成了奶酪渣。
再鬧熱的集會，過了亥時，也便走的走，散的散。他拍拍手，從橋墩上跳下，慢慢往回行。他家住長鼻子巷南，順著數第三家，掛滿吊死鬼的老槐樹便是，家裏只有瞎奶奶。走到巷口，一個不防，腳步一趄，絆了個大馬趴。從墻頭立即躍下幾個紮綠腰帶的漢子，收起絆馬索，還沒看清臉，頭上腳下的就被套進了蛇皮袋，十幾只手扛著他一路小跑，他留心方位，竟是一路朝蓮花橋而去。中途又打了幾個彎兒，應是避開值更的羽林衛。到了一地，將他放在地下，尺來粗的棍棒、狼牙杖兜頭蓋腦地砸下來。他在袋中蜷起身子，護緊肚腹，那幾個人好毒，都穿了帶釘頭的馬靴，往他身上柔軟的地方揣。袋身上開始洇出血色，忽然他身子一空，緊接擡他的人手一松，冰冷的河水灌進鼻口。
好在方才他們踢打之時，袋口已被扯松，他死命一掙，腦袋露出池水，再一摸懷裏，那一沓繡像早浸成了紙疙瘩，面糊似的從指間往下掉。他甩掉腦門上搭的幾根水草，在遠離市心的沙岸爬了出來。饒是如此，還是嗆了好幾口冷水，身上的傷口被水泡得發白，鉆心樣疼。他像狗一樣抖去滿身水，右手在腰囊裏一掐，還好，那幾塊銀子還在。
這些人八成是成記賭坊雇的，上次他出老千被逮個正著，店夥抓不住他，讓他哐哐一捋，幾百兩銀子全進了袋。老板氣得牙癢癢，說不定早就指劃著讓他栽一個跟頭。
為免奶奶心急，他加快了腳程。長安巷陌畫得跟棋盤一樣規整，他從不迷路。長鼻子巷在東旮旯裏，長安地勢西高東低，一到下雨，隨汙水流來的馬糞蛋、大青蟲、黑棉絮，鋪滿一層腳背。巷極狹仄，大多都是一院子裏聚了三四家人，繩上晾滿了尿片，只有他這一家是獨門獨戶。他回來時，有個醉漢在拍隔壁的板門，響得山搖地動。他腳步極輕，燕子般一竄，奶奶就在屋裏問：“小六兒，這晌才回來？”她屋裏點了一盞燈，是為小六兒點的，燈下看見她在縫納被褥。京裏有一等人，叫做縫窮婆。她眼睛不濟，一天只能縫一半，往往趕夜裏小六兒睡了，再爬起來縫剩下的。看他睡不穩，不敢點燈，年深日久，眼睛就熬瞎了。
“別人拉我吃酒，喝醉了找不見路。”瞎奶奶鼻子可靈光，絲毫聞不出酒味，反倒有股腥氣，便知小六兒是心疼她，瞞住了什麽事。她也裝成不知，想起了一事，指指房裏道：“今兒午後升大爺來了，找你要上次的什麽喜服……”小六兒面上一紅，挨著墻根兒往裏挪，嘴裏嘟囔道：“老烏龜王八，漿糊吃多了吧？你爺爺哪有什麽喜服……”
身形一矮，鉆進門洞，只見床頭櫃翻倒著，瓷缸子通了底，破瓢滿地滾，氣得他跺腳大罵。所幸家什不多，值錢的更是沒有，他罵一會兒也就住了聲。踩著凳子去夠衣櫥頂，摸到通風口還塞得嚴實，大為寬心。瞎奶奶拽滅了油燈，在門口說：“我睡去了，你明兒早點請郭郎中瞧瞧，銀子我放桌上了。”
小六兒嘴上“嗯”了一聲，心裏暗笑奶奶多事，真是，他成什麽金貴人了？夜靜無聲，他縮進氈毯裏，一手扯著那襲褪了色的紅袍，另一手在被底動作著。方才貼著觀音像的皮膚，現下紅得發燙。床板嘎拉了一下，他仰面躺成大字，仿佛能透過頂棚，看見滿天星子。沒有人知道他想什麽。
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四月八日這天，長安東景明門、西金市門、南朱雀門、北龍華門，早早的戒嚴完畢，紫白的牽牛花從青磚縫中鉆出來，猶帶朝露的花梗微顫著，被金光染成了好看的霧藍色。鈴鈸聲漸近，隱隱的輪轂如雷，一架紮滿彩緞的四輪車從道路盡頭駛來，嘩啷一下，臨街人家的窗扇全支開了，養濟院門前的漢子裹緊了松巴巴的醬色棉袍，蠕動到臺階更靠裏的位置。
“一層，兩層，三層……”人們臨高望遠，一一數去，這架竹制香車竟有五層高！紮成塔狀，漆金繪彩，纏以白毯，頂飾七寶琉璃珠，耀人眼目。兩旁夾著一隊比丘、一隊比丘尼，舉著彩繒寶蓋，一路拋灑香花，四面焚著金龕，正中坐一尊莊嚴寶相的釋迦佛。長安的民眾依次踩著竹梯下到街面，早有京師禪院的僧人佇立道旁，撐起一把大青傘，圍著鐵鍋熬湯。隔一裏遠就能聞見香氣四溢，虔誠的信眾紛紛上前，用自家帶來的缺嘴瓷碗兒，舀一碗浮著甘草的香茶，跪拜道旁，當香車經過時，褐色的茶湯如雨幕垂落。那佛像的金身經了一番澆潑，愈加璀璨迫人，令人不敢直視。
遠道而來的行腳僧，在今日也可隨意掛搭。街上有很多碧眼紅衣的喇嘛僧，伸出敞口油亮的黑缽，多數人都會在那裏頭添一勺煮熟的青豆，這叫“結緣”，保佑施主下一世與佛結緣。街背面陰濕的陽溝裏，也多了幾尾缺磷少須的胖頭魚，這是人家買來放生的，沒有人會撈來吃。也有那一等軒闊的朱漆門，將玉華渠的清水引來植灌花木，這會兒水裏就爬著一只肥碩的玳瑁龜，都是一早從南洋運來的名貴貨，撥著四只爪子，游得比人走還快。猛不丁撞進網兜裏，像條王八一樣被人拎著後腿，咣得扔進背囊，還要紮緊袋口，跟一捆柴禾架塞在一起，唯恐教人看出了形狀。這種稀罕東西，拿到營造司去出手，鑲進畫梁，他就能得不少銀子呢。豈非佛祖憐惜他這種餓鬼，特為放焰口來了？只是此類好事不常有，平常人都覺有傷陰鷙，寧願不要這個生財之道。
小六兒不怕。他是這京城裏的一個小混星子，無冬無夏，都披一領白夏布衫，像老頭一樣敞著口，挺一挺排骨似的小身板，殺緊褲腰帶，扔到玉華渠裏洗三天，還是一條廝俊後生。可他那大頭菜似的發茬裏，常時飛的不是壁虱就是虼蚤，沒有媳婦敢近他的身。說他是混星子，倒不是他能耍槍弄棒，上擂臺吼兩聲，而是誇他腿腳靈便。長安地面有賊不稀奇，稀奇的是常年作賊還不被逮住。他也不銷贓，看人家鋪子裏新打的醬缸不錯，順手牽回去給瞎奶奶放米。漸漸的因他手巧腿快，也有幾個大幫會來請他，他就和來人比酒，他小小人兒，能裝幾兩酒？可是當贏了他，自己也醉得走不動路，他白吃了好酒，翩起腿就走了，還上哪兒找去？不過逢到道上傳出消息，哪裏的大官又押著一箱金銀上京行賄來了，人不請他自個兒就到，還搶在頭裏，劫來的黃條白餅，也從不藏私，一下就分完了。自己的除了給瞎奶奶縫被子、扯褂子，就是丟進無底洞了。這可真是無底洞，京師十幾家賭坊，什麽快活林、廣聚軒、天福閣，哪家的盤子他沒踩過？可有一項，手氣不好，一賭就輸，他還樂此不疲，慢慢的，他爹留給他的鼻煙壺當掉了，大金牙當掉了，他娘那條紅褲衩也當掉了，到頭來，身上還是這麽一件爛臟的白褲褂。他堅信總有一天時來運轉。
可是最近，卻有人說看著他偷一文錢一塊的皂角，偷偷對著渠水，上下搓搓涮涮，筆直的劍眉露出來了，愁胡般深的眼睛露出來了，猴屁股似的黑紅臉膛露出來了，一道道泥水從腿肚子上流下來，再拍點豬膘抿抿頭發，賣鮮藕的小翠小紅都不敢看他了。他走過打盹兒的喇嘛僧，順手抄走了錫杖，從腰袋中扯出一襲黑鬥篷，頭腦罩了個嚴實。逢人道一聲圖魯木語的“阿彌陀佛”，這地方胡商多，不知怎麽就給他學會了。於是一下午，都聽他嘴裏咯嘣有聲，在嚼那蔥油爆炒的青豆。京城裏有名的興國寺，丹漆木架上懸著一溜轉經筒，熏風一吹，嘩棱棱響得像風車，滿鼻都是香燭、線香拌著沈檀的辛辣味兒。他坐在架子頂上，從這裏剛好望見蓮花橋。四月的風不冷，今年開年，他就十二了。
浴佛節最熱鬧的還是晚上，廟會攤子全擺出來了，其實東市哪天不開，只是人們需要這麽個名頭，好像買東西更光明正大了似的。廟會上也著實有些稀罕玩意兒，鼓著大眼泡的紅金魚，裝著花椒、薄荷、雄黃、艾葉的香包，吊著琉璃墜的風馬，灑著白芝麻碎的胡餅，那尋常的煙粉文具就不去說他了。十大禪院門口都有賣經書的小攤子，白油布一掀，幾十本小冊子打著滾兒撒在地上。這都是用很脆的松木刻出的版，泡壞了，攔腰斷了，字磨掉了，照印不誤，因此價格極賤。紙質黃脆，是蜀地的麻沙紙，除了無知婦人，讀書人是不屑買的。她們大多不識字，買來也不是念的，每冊回向文前都印著佛祖菩薩的繡像，放在枕頭下，辟邪。就中《妙法蓮華經》銷路最好，一則是求子的人家多，二則也是那繡像著實雅觀。
據說當朝皇帝敬重胞姊，大小事故，無不由她裁斷，倒襯得皇帝形同虛設。就有那會來事的畫匠，嫌造生祠、塑金身太濫，一拍腦袋，有人去請他修水月閣的觀音像，他邀宮裏太監述了長公主真容，便照模樣刻上去，居然秀逸奪目，姿態百生。知道的說一聲罪過罪過，菩薩莫怪，不知道的跟著瞎哄。甚者坊間印小本經書的，也跟著抽換了繡像，一國公主，春容流布民間，販夫走卒，人手一本，怕是連海外夷國都要瞠目了。公主本人還不以為怪，賞了畫匠百兩銀子。這下可好，滿長安的水月像都跟著換人，住持也不是非得湊這個無名風雅，實是迫於威勢，怕被扣個心懷不滿的罪名，拉到廷尉大人的小黑屋裏，那裏可不教你“圓寂”。
書商劉寶蓮賣了二十幾年的書，還沒混出個字號，一身灰布長衫，坐在小杌子上卷旱煙抽。他不只賣佛經，像老黃歷、麻衣相、金錢課，趕場舉子夾帶的小抄兒，還有剜去牌記的盜印書，他都帶著賣。一會兒要行觀音像，人都擁往西街觀看，他正抱著布角，從馬路牙子往回拖，生怕被那不長眼的踩亂了。煙卷火星一照，竟有人從他眼角，刷刷抽去了十幾本書，真不知哪來這麽長的手臂。他氣得磕滅了煙，跳著腳罵娘，倒不是不想追，而是看背影就知道不用追——追也沒用。他高低算半個文人，太粗俗的話罵不出口，就當著人前可勁兒重覆：“好你個混小子！什麽時候識起了字，我這顆腦袋給你當尿壺！”小六兒使起了飛毛腿，在人群中左右穿梭，長江裏的白跳相似，書沒落下一本來。他混跡市井多年，何時嘴皮子輸給了人？不經意間氣沈丹田，人在數丈之外，還要把話氣人：“你還是留著你的尿壺，多裝點孔夫子的狗屁，來年保佑你考個秀才！”
劉寶蓮讀書人不跟流氓鬥，氣咻咻地一點，嘿，這小子是轉了性啦！不多不少，丟的正是那十三本《妙法蓮華經》，不錯，剛才王二家的跛媳婦給婆婆捎了一本，金水河船上的憐星姐兒買了一本，還剩下這麽多，他小六兒要偷來折紙炮嗎？
小六兒躲在墻縫裏，京城裏房屋鱗次櫛比，間架極窄，別人鉆不進來。映著兩頭街上花燈的光亮，他沾濕了手指頭，小心地用指腹翻到最後，輕輕一折，拿指甲抵著撕下來，比裁紙刀裁出來的還齊。對著火光盛處一比，從背面清晰透出一個妖嬈女子。他不敢多看，匆匆塞進懷裏，又去裁那剩下的十二本。等有了一摞觀音像，他想了想，怎麽才能不皺呢？有了，他解開衣領，用根紅繩貼胸縛著，平平展展地扣上紐子。飛起一腳，餘下的經書全都進了陽溝。
他神氣清爽得像剛撒了泡隔夜尿，昂頭晃腦地走出來了。忽然有人喝道：“小心！”怔忪之間，就見一架九品蓮臺形的花燈迎面而來，上面吊著一尊白玉石刻的水月觀音，高可兩人，身子斜側，像彈琵琶一樣，一手高舉寶瓶，一手拈了一枝垂楊，不知有什麽機關，那瓶中還嘩嘩流著香湯。羽帶當風，慈目低垂，似是繪在夜空裏的壁畫。他立在路中，不閃不避，霎那間人事不知了。還是有個游方僧將他拽回來：“施主掉了魂，沒看見車來？”那寶像很快過去了，道旁瞬間冷清，只聽到不知哪個野廟裏，小師傅敲著木魚，在做晚課。今兒個念的是《心經》：“揭諦揭諦，波羅揭諦，波羅僧揭諦，菩提薩婆訶……”他聽不懂，但覺唱得好聽，身心被初夏的晚風一吹，酥成了奶酪渣。
再鬧熱的集會，過了亥時，也便走的走，散的散。他拍拍手，從橋墩上跳下，慢慢往回行。他家住長鼻子巷南，順著數第三家，掛滿吊死鬼的老槐樹便是，家裏只有瞎奶奶。走到巷口，一個不防，腳步一趄，絆了個大馬趴。從墻頭立即躍下幾個紮綠腰帶的漢子，收起絆馬索，還沒看清臉，頭上腳下的就被套進了蛇皮袋，十幾只手扛著他一路小跑，他留心方位，竟是一路朝蓮花橋而去。中途又打了幾個彎兒，應是避開值更的羽林衛。到了一地，將他放在地下，尺來粗的棍棒、狼牙杖兜頭蓋腦地砸下來。他在袋中蜷起身子，護緊肚腹，那幾個人好毒，都穿了帶釘頭的馬靴，往他身上柔軟的地方揣。袋身上開始洇出血色，忽然他身子一空，緊接擡他的人手一松，冰冷的河水灌進鼻口。
好在方才他們踢打之時，袋口已被扯松，他死命一掙，腦袋露出池水，再一摸懷裏，那一沓繡像早浸成了紙疙瘩，面糊似的從指間往下掉。他甩掉腦門上搭的幾根水草，在遠離市心的沙岸爬了出來。饒是如此，還是嗆了好幾口冷水，身上的傷口被水泡得發白，鉆心樣疼。他像狗一樣抖去滿身水，右手在腰囊裏一掐，還好，那幾塊銀子還在。
這些人八成是成記賭坊雇的，上次他出老千被逮個正著，店夥抓不住他，讓他哐哐一捋，幾百兩銀子全進了袋。老板氣得牙癢癢，說不定早就指劃著讓他栽一個跟頭。
為免奶奶心急，他加快了腳程。長安巷陌畫得跟棋盤一樣規整，他從不迷路。長鼻子巷在東旮旯裏，長安地勢西高東低，一到下雨，隨汙水流來的馬糞蛋、大青蟲、黑棉絮，鋪滿一層腳背。巷極狹仄，大多都是一院子裏聚了三四家人，繩上晾滿了尿片，只有他這一家是獨門獨戶。他回來時，有個醉漢在拍隔壁的板門，響得山搖地動。他腳步極輕，燕子般一竄，奶奶就在屋裏問：“小六兒，這晌才回來？”她屋裏點了一盞燈，是為小六兒點的，燈下看見她在縫納被褥。京裏有一等人，叫做縫窮婆。她眼睛不濟，一天只能縫一半，往往趕夜裏小六兒睡了，再爬起來縫剩下的。看他睡不穩，不敢點燈，年深日久，眼睛就熬瞎了。
“別人拉我吃酒，喝醉了找不見路。”瞎奶奶鼻子可靈光，絲毫聞不出酒味，反倒有股腥氣，便知小六兒是心疼她，瞞住了什麽事。她也裝成不知，想起了一事，指指房裏道：“今兒午後升大爺來了，找你要上次的什麽喜服……”小六兒面上一紅，挨著墻根兒往裏挪，嘴裏嘟囔道：“老烏龜王八，漿糊吃多了吧？你爺爺哪有什麽喜服……”
身形一矮，鉆進門洞，只見床頭櫃翻倒著，瓷缸子通了底，破瓢滿地滾，氣得他跺腳大罵。所幸家什不多，值錢的更是沒有，他罵一會兒也就住了聲。踩著凳子去夠衣櫥頂，摸到通風口還塞得嚴實，大為寬心。瞎奶奶拽滅了油燈，在門口說：“我睡去了，你明兒早點請郭郎中瞧瞧，銀子我放桌上了。”
小六兒嘴上“嗯”了一聲，心裏暗笑奶奶多事，真是，他成什麽金貴人了？夜靜無聲，他縮進氈毯裏，一手扯著那襲褪了色的紅袍，另一手在被底動作著。方才貼著觀音像的皮膚，現下紅得發燙。床板嘎拉了一下，他仰面躺成大字，仿佛能透過頂棚，看見滿天星子。沒有人知道他想什麽。
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