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阿嫦還未入宮就冊封夫人之事，頃刻間就傳開了。她不知爺爺動用了什麽手腕，摸著那一身吉服，嗒然嘆息著。陸續有僚友的賀禮送進來，她不能出門，就專意選著贈給娘和阿哥的年貨。進了臘月，到處銀裝素裹，推門一片雪白，天地顯得闊大了許多。就在這樣的日子裏，阿嫦的轎子匯入了正陽門前的脂粉堆中。那一頂頂青氈小轎掀開來，個個都是朱唇雪膚的佳人，只不知過了今夜，又是幾家歡喜幾家愁了。
阿嫦從未見過這樣大的雪，家鄉的雪都是揚揚灑落，晚上積了一層，日出前就化了，哪有這厚厚的如鋪蓋卷一般。她偷偷探出半個身子，從地上抓了把松軟的雪，團弄兩下，做了個阿哥，想到那天在街上遇到的杏衫男子，又伸手去抓雪。這時，一陣旋風卷來，就著陰沈天色，她看到正陽門上的朱紅匾額照她壓過來，像某種不能逃脫的宿命，不禁頭腦一陣暈眩。
宮裏分給她的地段都是最好的，緊挨著麟趾宮和含章殿，殿名兒也吉祥，叫長慶。她一人就占了一宮，各處看了，也沒甚不滿意處。趁著那掌事宮女還未走，阿嫦又提了個請求：“姑姑，把我這裏的宮女換成年小一點的，好弗好？”秦夫人的話，自是無人膽敢不聽，過了一日，長慶宮裏的小宮女就嘰嘰喳喳，麻雀般吵個不休。她們原還有些怕主子，但看她笑嘻嘻的一團和氣，各人都是小孩子心性，很快就打成一片。現下又為誰家鄉的美食最好吃，一遞一聲，鬧了個急赤白臉。阿嫦只得命令她們：“都別吵了！過來拼七巧圖罷。”這也是阿哥給她買來的，許多人都未見過，拼不出來，急著央求她。一定要等她們當面和好了，她才兩手飛梭似的，瞬間就拼出了一幅。她們又不依了，定要她一個一個拼。連小太監都從廊下擠過來，攢著頭，看秦夫人又在變什麽戲法。
如此日月過得甚快，十幾個侍寢日都過了，同期入宮的秀女已挨個召見了，只長慶宮日日閉著門熱鬧，好像也不理外頭的事。其實宮裏都等著看她的笑話，人都說皇上封她是不得已，這就是故意打秦天吉的臉呢。一日，阿嫦正在教宮女們翻花繩，她會上百種也不止，以前只是沒人跟她玩兒罷了。一個面生的太監捧著個匣子來了，阿嫦好生奇怪，那太監宣稱是陛下派來的，放下就走了。那夥宮女做著怪相，互相擠眉弄眼的，吃吃地笑。
阿嫦打開來一看，連吐氣聲都輕了。她呆呆地看著匣子裏的畫，一人背朝她站立，烏發松松挽著，身披香羅紫，旋著舞步，姿態裊娜，靈秀之氣透紙而來。她臉驀地紅了，拍的蓋上，不許人看，腦子裏一團亂麻：陛下那日也在天街上？她怎麽沒看見呢？
當晚，她被召到了麟趾宮，卻不見建寧帝身影，只有那個太監守在一旁，指著案上筆墨，對她道：“陛下請夫人畫完這只紙鳶。”她俯首一看，桌上果真掛著一只白色的紙鳶，一對黑漆漆的眼已被點出來了。她也不相讓，沾墨濡毫，托腮一想，就用摻了水的淺黑打底，又沾著沒化開的深墨一根根畫出毛羽。末了擱筆一瞧，正是一只惟妙惟肖的貓頭鷹。她由於得意，先就看了個不忍釋手。那太監又來傳建寧帝的旨意：“這紙鳶夫人可先拿走。”此時天光已亮，阿嫦有些困倦了，那太監派人將她送回。等她一覺睡醒，闔宮上下都喜氣洋洋的來給她請安，地上堆了數不清綢緞布匹，並釵環如意等物。跟她玩得最好的曉蓮，當先出來福身，捂著笑口，語聲數次被忽如其來的笑意打斷：“奴婢……嘿嘿，奴婢問了各宮，都沒……嘿嘿，都沒夫人的豐盛呢！”
阿嫦越發詫異，照實說道：“可我連陛下面也沒見到呀。”幾個老成的相視一笑，怕再說下去惹惱了她，在她身後又墊了許多軟枕靠褥，推推搡搡地出去了。阿嫦把那紙鳶舉到眼前看了看，翻身埋在枕頭裏，撅著個嘴，怎麽也想不出所以然來。
往後逢到她侍寢的日子，建寧帝總也不露臉，桌上不是擺著個拆到一半的九連環，就是缺了中間兩聯的格律詩，剛巧夠她打發一晚上。有一次她分明聽到屏風後有人，故意高聲吟道：“拂墻花影動，疑是玉人來。”卻什麽也沒發生，她只得掃興而回。後來那太監再給她出難題，她索性放著不看，有心要氣那惡作劇的一氣。如此兩次，下次她再來，就只有她喜歡的一些話本子，坊間極少有這種朱墨兩色精工套印的，她不忍放下，結果又著了那人的道兒。
半年過去，聞得小她兩歲的沈昭儀已經有了身孕，端陽時趙太太來看了她一次，送了一包不知什麽藥粉，撲鼻膩香，讓她洗澡時灑在浴湯裏。阿嫦又問了家人安好，得知三姨娘和阿哥都和以前一樣，只覺入宮以來從未有過的開心。
正是盛夏溽暑，烈烈日頭烤得人頭腦焦昏，忽然不知打哪兒飄來一塊烏雲，曉蓮急扯住晾衣框裏的被單，才沒被風吹走。阿嫦趕忙跑出來，站在積水檐下，撲著衣襟扇風。一點雨腳斜飛進嘴裏，涼意沁人，她高興地取來紙鳶，一面回頭道：“我出去放會兒風箏！”人已到了垂花門外。曉蓮直起身，憂聲道：“打閃了就要回來呀！”
那風平平刮來，送著紙鳶搖搖直上，在半空裏打著旋兒。驀地裏一聲驚雷，炸在耳畔一般。細看天幕，不知何時黑黃黃的，井床、花架像蒙在黃沙裏。頭頂似有無數紫色小蛇，飛梭般乍隱乍現。阿嫦心中有些打鼓，忙不疊收線，那把手被她搖得快了，“啪”一聲掉了下來。眼看紙鳶被風越送越遠，終於那根銀絲從中斷裂，那個她精心繪制的風箏，也離巢的燕子般四處亂飛。她猶不甘心，追著紙鳶向前跑。
終於紙鳶被宮墻的琉璃瓦鉤住了，她看墻外正有一棵老樹，撐著傘蓋般的濃蔭，環顧四下無人，就將裙擺在身前拽了個結。所幸夏天衣物不太臃腫，她踩著樹瘤，三腳兩下就攀上了頂梢。正要伸腳去夠那風箏，忽然又一個霹靂，震得空氣都抖起了波紋。人人湧出來看，原來是宮裏積柴薪的小院著了雷火，滾滾濃煙從屋角中升起來。
阿嫦聽到雷聲近在咫尺，手腳便沒了力氣，眼前一片稠黑，忽然身子一輕，似一片羽毛般平空落下。“呀，小心！”阿嫦看到一片杏黃衣角，幸而寢殿的墻緣並不甚高，她還是將那人撲得一仰，兩人頭下腳上地摔在草叢裏。盛夏野草豐榮，長得齊人腿肚子深，仿佛天然的深綠毛毯，阿嫦只額頭觸在了石頭上，腫起個鴨蛋大的鼓包，疼得她直“唉喲”。
那人將她護著的手移開，對著她頭上吹了幾口涼氣，起身道：“我去給你拿點藥。”話罷阿嫦楞了，扯著袖管將他拉回來：“你……你是……”這聲音冰盤濺玉一般，她決計不會聽錯，正是那日在天街將她帶出重圍的琴師。“你……你怎會在這裏？”她話音急促，忽然眉頭一舒，“哦，我知道了！你是來給陛下彈琴來啦！”那人苦笑著搖頭：“不對。”
阿嫦拳頭抵著腮幫：“不是嗎？”過了一刻，那人手裏捏著個黃澄澄的小瓶子回來了。“閉上眼。”阿嫦依言做了，眼前浮現的卻是他面貌。清淡的眉眼，秀挺的鼻梁，唇上一根髭也沒有。奇怪，這樣好看的人，做什麽要戴面具？鼻間一陣濃辛過後，頭上熱辣辣的包不痛了，涼絲絲的很舒服。她雙睫蝶翼般顫動：“多謝！”那人輕笑：“可以了，還閉著做什麽？”她連忙睜開，他的聲音又打背後傳來：“你很喜歡這個風箏？”
他手中舉著的正是阿嫦的貓頭鷹，刺得滿身窟窿，一塊塊白紙布頭翹著，似停在花架上的蝴蝶，馬上便要呼剌剌飛走。阿嫦小嘴一扁，舉手接過來道：“這是我畫過最好的風箏，可惜就這麽沒啦！”那人尋思了一會兒，忽然道：“跟我來。”他的居所是一間很潔凈的小屋，沒有多餘冗飾，滿室松香味，地上鋪著涼席，壁間掛著“雲庭雨落，雪洞風來”的對聯，筆走龍蛇，行雲流水般，潑灑在墨綠色的幅條上。那人走到窗前，推開窗子，原來此處地勢甚高，外面栽滿桐竹，雨洗過的蔥翠新綠，爭著從窗間流進來。
室內陳設極為簡單，正中檀木長幾上堆滿了長卷。那人帶她來到幾前，拆下卷軸的棍柄，裁開熟宣，一層層地糊出了風箏形狀。阿嫦咋舌：“和我之前那個一模一樣！”那人微微一笑，筆桿抵著下頜：“你想要個什麽樣兒的呢？”阿嫦眼光停在窗臺上翻飛的黃蝴蝶上，不經意道：“就那個罷！”那人順著看去：“我以為你會要個難一點兒的……也罷。”他灌出各色顏料，先用鵝黃描了個邊兒，然後換了大大小小的畫刷，勾出繁覆花紋，最後擰開小盒子，在那藍粼粼的光帶上灑下白粉，看來就比真的大蝴蝶還漂亮。阿嫦久久說不出話，生怕碰掉顏料，不敢伸手去摸。“你……原來你是個畫待詔！”
那人不語，半晌嘆了口氣。阿嫦不依不饒，指著自己的鼻子，笑嘻嘻道：“我叫秦素娥，不過他們都叫我阿嫦，你也可以這麽叫我。對了，你叫什麽呀？”那人躊躇了半天，輕聲道：“桓青。”阿嫦甚少看什麽奏章疏議，也不知這名字犯了聖諱。她等那風箏幹了，揮著跑動起來，又趴到窗口望望：“唉，這雨又落大了！”
桓青忽然開口了：“下一回，我能替你畫一張像嗎？”阿嫦回頭，綻開一個燦爛的笑：“當然可以呀！不過你不是只替皇上繪像？”他搖搖頭，欲待拉他，又收回手：“天晚了，我帶你出去。”阿嫦吐了吐舌頭：“是呀，曉蓮她們看我不回去，還不知有多擔心呢！”
那人好像知道她住長慶宮似的，撐著紙傘，看她的身影消失在銅漆大門後，才踏著水窪回去了。
建寧四年，麟趾宮西殿遭天雷擊毀，欽天監諫言天降災異，建寧帝齋戒三月，始在積薪院舊址建國安寺。（衰蘭子曰：即日後之長清寺也。）
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阿嫦還未入宮就冊封夫人之事，頃刻間就傳開了。她不知爺爺動用了什麽手腕，摸著那一身吉服，嗒然嘆息著。陸續有僚友的賀禮送進來，她不能出門，就專意選著贈給娘和阿哥的年貨。進了臘月，到處銀裝素裹，推門一片雪白，天地顯得闊大了許多。就在這樣的日子裏，阿嫦的轎子匯入了正陽門前的脂粉堆中。那一頂頂青氈小轎掀開來，個個都是朱唇雪膚的佳人，只不知過了今夜，又是幾家歡喜幾家愁了。
阿嫦從未見過這樣大的雪，家鄉的雪都是揚揚灑落，晚上積了一層，日出前就化了，哪有這厚厚的如鋪蓋卷一般。她偷偷探出半個身子，從地上抓了把松軟的雪，團弄兩下，做了個阿哥，想到那天在街上遇到的杏衫男子，又伸手去抓雪。這時，一陣旋風卷來，就著陰沈天色，她看到正陽門上的朱紅匾額照她壓過來，像某種不能逃脫的宿命，不禁頭腦一陣暈眩。
宮裏分給她的地段都是最好的，緊挨著麟趾宮和含章殿，殿名兒也吉祥，叫長慶。她一人就占了一宮，各處看了，也沒甚不滿意處。趁著那掌事宮女還未走，阿嫦又提了個請求：“姑姑，把我這裏的宮女換成年小一點的，好弗好？”秦夫人的話，自是無人膽敢不聽，過了一日，長慶宮裏的小宮女就嘰嘰喳喳，麻雀般吵個不休。她們原還有些怕主子，但看她笑嘻嘻的一團和氣，各人都是小孩子心性，很快就打成一片。現下又為誰家鄉的美食最好吃，一遞一聲，鬧了個急赤白臉。阿嫦只得命令她們：“都別吵了！過來拼七巧圖罷。”這也是阿哥給她買來的，許多人都未見過，拼不出來，急著央求她。一定要等她們當面和好了，她才兩手飛梭似的，瞬間就拼出了一幅。她們又不依了，定要她一個一個拼。連小太監都從廊下擠過來，攢著頭，看秦夫人又在變什麽戲法。
如此日月過得甚快，十幾個侍寢日都過了，同期入宮的秀女已挨個召見了，只長慶宮日日閉著門熱鬧，好像也不理外頭的事。其實宮裏都等著看她的笑話，人都說皇上封她是不得已，這就是故意打秦天吉的臉呢。一日，阿嫦正在教宮女們翻花繩，她會上百種也不止，以前只是沒人跟她玩兒罷了。一個面生的太監捧著個匣子來了，阿嫦好生奇怪，那太監宣稱是陛下派來的，放下就走了。那夥宮女做著怪相，互相擠眉弄眼的，吃吃地笑。
阿嫦打開來一看，連吐氣聲都輕了。她呆呆地看著匣子裏的畫，一人背朝她站立，烏發松松挽著，身披香羅紫，旋著舞步，姿態裊娜，靈秀之氣透紙而來。她臉驀地紅了，拍的蓋上，不許人看，腦子裏一團亂麻：陛下那日也在天街上？她怎麽沒看見呢？
當晚，她被召到了麟趾宮，卻不見建寧帝身影，只有那個太監守在一旁，指著案上筆墨，對她道：“陛下請夫人畫完這只紙鳶。”她俯首一看，桌上果真掛著一只白色的紙鳶，一對黑漆漆的眼已被點出來了。她也不相讓，沾墨濡毫，托腮一想，就用摻了水的淺黑打底，又沾著沒化開的深墨一根根畫出毛羽。末了擱筆一瞧，正是一只惟妙惟肖的貓頭鷹。她由於得意，先就看了個不忍釋手。那太監又來傳建寧帝的旨意：“這紙鳶夫人可先拿走。”此時天光已亮，阿嫦有些困倦了，那太監派人將她送回。等她一覺睡醒，闔宮上下都喜氣洋洋的來給她請安，地上堆了數不清綢緞布匹，並釵環如意等物。跟她玩得最好的曉蓮，當先出來福身，捂著笑口，語聲數次被忽如其來的笑意打斷：“奴婢……嘿嘿，奴婢問了各宮，都沒……嘿嘿，都沒夫人的豐盛呢！”
阿嫦越發詫異，照實說道：“可我連陛下面也沒見到呀。”幾個老成的相視一笑，怕再說下去惹惱了她，在她身後又墊了許多軟枕靠褥，推推搡搡地出去了。阿嫦把那紙鳶舉到眼前看了看，翻身埋在枕頭裏，撅著個嘴，怎麽也想不出所以然來。
往後逢到她侍寢的日子，建寧帝總也不露臉，桌上不是擺著個拆到一半的九連環，就是缺了中間兩聯的格律詩，剛巧夠她打發一晚上。有一次她分明聽到屏風後有人，故意高聲吟道：“拂墻花影動，疑是玉人來。”卻什麽也沒發生，她只得掃興而回。後來那太監再給她出難題，她索性放著不看，有心要氣那惡作劇的一氣。如此兩次，下次她再來，就只有她喜歡的一些話本子，坊間極少有這種朱墨兩色精工套印的，她不忍放下，結果又著了那人的道兒。
半年過去，聞得小她兩歲的沈昭儀已經有了身孕，端陽時趙太太來看了她一次，送了一包不知什麽藥粉，撲鼻膩香，讓她洗澡時灑在浴湯裏。阿嫦又問了家人安好，得知三姨娘和阿哥都和以前一樣，只覺入宮以來從未有過的開心。
正是盛夏溽暑，烈烈日頭烤得人頭腦焦昏，忽然不知打哪兒飄來一塊烏雲，曉蓮急扯住晾衣框裏的被單，才沒被風吹走。阿嫦趕忙跑出來，站在積水檐下，撲著衣襟扇風。一點雨腳斜飛進嘴裏，涼意沁人，她高興地取來紙鳶，一面回頭道：“我出去放會兒風箏！”人已到了垂花門外。曉蓮直起身，憂聲道：“打閃了就要回來呀！”
那風平平刮來，送著紙鳶搖搖直上，在半空裏打著旋兒。驀地裏一聲驚雷，炸在耳畔一般。細看天幕，不知何時黑黃黃的，井床、花架像蒙在黃沙裏。頭頂似有無數紫色小蛇，飛梭般乍隱乍現。阿嫦心中有些打鼓，忙不疊收線，那把手被她搖得快了，“啪”一聲掉了下來。眼看紙鳶被風越送越遠，終於那根銀絲從中斷裂，那個她精心繪制的風箏，也離巢的燕子般四處亂飛。她猶不甘心，追著紙鳶向前跑。
終於紙鳶被宮墻的琉璃瓦鉤住了，她看墻外正有一棵老樹，撐著傘蓋般的濃蔭，環顧四下無人，就將裙擺在身前拽了個結。所幸夏天衣物不太臃腫，她踩著樹瘤，三腳兩下就攀上了頂梢。正要伸腳去夠那風箏，忽然又一個霹靂，震得空氣都抖起了波紋。人人湧出來看，原來是宮裏積柴薪的小院著了雷火，滾滾濃煙從屋角中升起來。
阿嫦聽到雷聲近在咫尺，手腳便沒了力氣，眼前一片稠黑，忽然身子一輕，似一片羽毛般平空落下。“呀，小心！”阿嫦看到一片杏黃衣角，幸而寢殿的墻緣並不甚高，她還是將那人撲得一仰，兩人頭下腳上地摔在草叢裏。盛夏野草豐榮，長得齊人腿肚子深，仿佛天然的深綠毛毯，阿嫦只額頭觸在了石頭上，腫起個鴨蛋大的鼓包，疼得她直“唉喲”。
那人將她護著的手移開，對著她頭上吹了幾口涼氣，起身道：“我去給你拿點藥。”話罷阿嫦楞了，扯著袖管將他拉回來：“你……你是……”這聲音冰盤濺玉一般，她決計不會聽錯，正是那日在天街將她帶出重圍的琴師。“你……你怎會在這裏？”她話音急促，忽然眉頭一舒，“哦，我知道了！你是來給陛下彈琴來啦！”那人苦笑著搖頭：“不對。”
阿嫦拳頭抵著腮幫：“不是嗎？”過了一刻，那人手裏捏著個黃澄澄的小瓶子回來了。“閉上眼。”阿嫦依言做了，眼前浮現的卻是他面貌。清淡的眉眼，秀挺的鼻梁，唇上一根髭也沒有。奇怪，這樣好看的人，做什麽要戴面具？鼻間一陣濃辛過後，頭上熱辣辣的包不痛了，涼絲絲的很舒服。她雙睫蝶翼般顫動：“多謝！”那人輕笑：“可以了，還閉著做什麽？”她連忙睜開，他的聲音又打背後傳來：“你很喜歡這個風箏？”
他手中舉著的正是阿嫦的貓頭鷹，刺得滿身窟窿，一塊塊白紙布頭翹著，似停在花架上的蝴蝶，馬上便要呼剌剌飛走。阿嫦小嘴一扁，舉手接過來道：“這是我畫過最好的風箏，可惜就這麽沒啦！”那人尋思了一會兒，忽然道：“跟我來。”他的居所是一間很潔凈的小屋，沒有多餘冗飾，滿室松香味，地上鋪著涼席，壁間掛著“雲庭雨落，雪洞風來”的對聯，筆走龍蛇，行雲流水般，潑灑在墨綠色的幅條上。那人走到窗前，推開窗子，原來此處地勢甚高，外面栽滿桐竹，雨洗過的蔥翠新綠，爭著從窗間流進來。
室內陳設極為簡單，正中檀木長幾上堆滿了長卷。那人帶她來到幾前，拆下卷軸的棍柄，裁開熟宣，一層層地糊出了風箏形狀。阿嫦咋舌：“和我之前那個一模一樣！”那人微微一笑，筆桿抵著下頜：“你想要個什麽樣兒的呢？”阿嫦眼光停在窗臺上翻飛的黃蝴蝶上，不經意道：“就那個罷！”那人順著看去：“我以為你會要個難一點兒的……也罷。”他灌出各色顏料，先用鵝黃描了個邊兒，然後換了大大小小的畫刷，勾出繁覆花紋，最後擰開小盒子，在那藍粼粼的光帶上灑下白粉，看來就比真的大蝴蝶還漂亮。阿嫦久久說不出話，生怕碰掉顏料，不敢伸手去摸。“你……原來你是個畫待詔！”
那人不語，半晌嘆了口氣。阿嫦不依不饒，指著自己的鼻子，笑嘻嘻道：“我叫秦素娥，不過他們都叫我阿嫦，你也可以這麽叫我。對了，你叫什麽呀？”那人躊躇了半天，輕聲道：“桓青。”阿嫦甚少看什麽奏章疏議，也不知這名字犯了聖諱。她等那風箏幹了，揮著跑動起來，又趴到窗口望望：“唉，這雨又落大了！”
桓青忽然開口了：“下一回，我能替你畫一張像嗎？”阿嫦回頭，綻開一個燦爛的笑：“當然可以呀！不過你不是只替皇上繪像？”他搖搖頭，欲待拉他，又收回手：“天晚了，我帶你出去。”阿嫦吐了吐舌頭：“是呀，曉蓮她們看我不回去，還不知有多擔心呢！”
那人好像知道她住長慶宮似的，撐著紙傘，看她的身影消失在銅漆大門後，才踏著水窪回去了。
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