三
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日子便是這樣，你望它過得快，日頭偏膠住了似的，射也射不落；你若望它過得慢，它就跟長了腳似的，鬥轉星移，日升月落，幾個月就這麽悄然溜過了。這些時日裏，三姨娘一下子年輕了好幾歲，眉梢吊著喜色，張口閉口“我裏個皇後娘娘”，音拖得和唱戲似的。阿嫦聽了臊個不住，輕輕拽她：“娘，只是選子介秀女……”一提起這話，桌上砰嗵一聲撞倒了燈臺，阿嫦只能看見他被風關在門外的袍角。無論多晚，他都會提著劍，在那棵海棠樹下灑然起舞。另一手舉著酒壇，葉落泠然時，仰頭吸一口，踏著醉步，一劍指出，只看見流星颯沓，仿佛月下飛仙。
阿嫦要帶進宮的東西並不多，衣裳統共沒幾套，書本子都記在了肚裏。小時候的兜肚、竹馬、竹蜻蜓，一股腦兒送給了五姨娘。到頭來才發覺，她在秦府裏的十七年縮成了那麽一小點，輕易就能抹殺的。臨行的那個夜晚，她一夜沒睡，一首接一首的唱著山歌兒。歌裏的郎兒姐兒，一忽兒惱了，一忽兒又好了，唱的都是一雙人，唱的都不是她。清早上，大門口騾馬嘶鳴，秦在淵踏著朝露而來，靴上沾滿了泥，手中拎著一包什物。阿嫦展開一看，竟是一片新鮮的圓荷，包著紅的白的桂花，混著夜雨後的泥土芳香，清香凜冽。她卷巴卷巴，貼身收在荷包裏，秦在淵握住她的手：“……記著子滿川風月。”
起行的時候，只有秦崢來看了一眼。三姨娘直到此刻，才恍然嚼出些不舍的滋味，眼睛腫成了桃子相似，給手絹揩得皴紅，阿嫦回身安慰道：“娘想阿嫦啰，進宮來看子奴奴。”她換另一只手擦淚時，阿嫦悄然抽回身，鉆進了馬車。此一路，要先走陸路，再走水路，然後再登陸路，沒有兩個月到不了長安。此去千鄉萬裏，前途茫茫，由不得她不感喟，可是卻並不難過。她想，自己走了，對阿哥倒是件好事。阿哥長他兩歲，同輩人兒子都學說話了，他還孑然一身，陪著她瞎鬧，這叫什麽事兒啊？
秦在淵雇了匹頭口，不遠不近地綴在後面。到了一處市鎮，買來滾熱的炊餅稀粥，給她當下程，自己就啃那幹硬的高粱饃饃。夜間阿嫦宿在館驛，他趁差人不覺，欻地翻窗而入，鋪開草薦，一眼不眨地守著她。有時阿嫦會問：“阿哥，七仙女後來怎樣啰？”秦在淵就又給她講了一遍董郎遇仙的故事，末了，悵然道：“去子天上啵。”這時輕鼾響起，原來她是說夢話。小時候家裏搭戲臺，阿嫦總是裹著娘的坎肩，拉著他在後樓串戲玩，這一折也是他們常串的。娘以前跟著江湖班唱昆腔，從良後，嗓子都很少吊了，閣樓裏還收著舊衣箱。她最愛看哥哥扮成李衛公，給他面上搽好多黑紅色的顏料，秦在淵趁她不覺，揩了一把臉，一下子成了大花貓，氣得她坐在地上哭。
不一日到了揚州，往後都是坐運河航船，恰巧鹽運使老爺上京述職，阿嫦等他的船，又耽擱了兩日。秦在淵買了許許多多的玩意兒來逗她，有連環畫小人書，蒸酥酪糖面人兒。生怕她前程寂寞了。離了大人，他們在城裏各處亂逛，上平山堂看雪，跑到鼓樓撞鐘，打扮成兩個年青公子，叫來姐兒唱《十和諧》，鬧了個大紅臉。登船前，秦在淵最後一次握住她的手，一字一句道：“若有人欺負子俚，弗論耍樣人，千裏萬裏的，阿哥咦趕子去搭伊算賬。”阿嫦穿著薄襖，迎風立在甲板上，還不忍進去。遠處鉛雲低垂，寒波澹澹，天地之間，似只剩了他們兩個。水風逆吹，阿嫦說什麽已聽不見了。秦在淵大聲喊：“外面冷子格，莫凍壞子俚，快快進去介。”
其實船已到了半裏之外，老遠的只看見一抹指甲彎兒那麽大的影子，他知道是阿嫦。仿佛水底下真有水晶宮似的，水波在天的盡頭分了一道溝坎，漸漸的，帆被吃進去了，纜子索子都被吃下去了，最後，他眼睜睜地看著阿嫦和遠天融在一起。
此後餘生，她再也沒回到故鄉。
船行到淮安，她就因水土不服而大病一場。撥給她的丫頭，是趙太太托牙婆新買來的，粗手大腳，眼闊面方，成天價鬼祟祟躲在後梢頭，和一個船家長的小子磕牙捏手。阿嫦喚她來，不是直眉楞眼的，就是出去了也不見人，阿嫦唯有氣苦而已。歪纏了兩月不止，許是身子底堅實，亦或是京城陽氣到底旺些，她這病沒用什麽藥，竟也慢慢好了，面色還比前紅潤了。
到京第一日，太師府上上下下一溜兒在她面前排開，到好像她已然是正宮娘娘了。秦天吉頭前對兒子娶戲子的事大為不然，現下見到阿嫦，面相倒也是個規矩厚重人，連日鎖結的眉頭也展開了。他在心裏埋怨兒婦不應寒酸地打發了人來，便叫來兩個老成婦人，陪她去天街扯兩身新鮮花紋的羅錦。末世世風澆薄，大人家婦女拋頭露臉，不以為恥，反還面上有光似的，也不知多少道學先生作高頭講章譴責過。究其禍首，還不是今上乾綱不振，致令牝雞司晨，才扇起這麽一股邪風來。文人的筆桿子都是墻根頭的草，不敢指名道姓地罵，就拿些瑣事來做題目。
阿嫦看滿街都是鮮花似的女子，披著五色半臂，發髻窩旋得和青螺相似，一個賽一個的往高裏梳著，鬢角不是壓一朵木芙蓉，就是簪一枝金茶花，一打問，卻都是從宮裏流出來的款式。她從未見過這般景象，新奇之下，思鄉之情不由得沖淡了。天街上有一條小岔道，拐進去，兩旁都是裁衣服的店。新染的秋香、淺妃、靛藍、竹青色的緞子從樓上斜撐出來，眼前就如籠罩了輕煙薄霧，一層層由淺到深疊帶下去，仿若來到了神仙世界。她陡然見到這麽多布匹，到處摸了又摸，愛不釋手。掌櫃的知道是秦家來選料子，紛紛擡出壓箱底兒的好料，各個入手膩滑，仿佛掬了一捧水。她揭起一匹香羅紫的錦子，潑墨一般灑著藍瑩瑩的大花兒，不知染過多少遍，絲毫看不出顏色的分界來。她旋轉著腳尖，就勢披在了肩上，頓時聚了不少人觀看。
忽然道口響了幾下鈸，哐當——當，哐當——當，夾著一個淒怨的胡琴調，幽幽咽咽，似曠野裏的貓叫，人潮推搡著又擠過去看。有人叫：“踏謠娘來了！”接著是一聲“苦啊！”，氣息悠長，晴空裏落了個霹靂一般，震得人心尖上都打顫。一個白衣散發的人走近前來，戴著假婦人的面具，黑洞洞的嘴空張著，似一個訴冤的幽魂。阿嫦不知不覺被擠在了前面，面對著“她”，有些害怕。琴聲一起，只聽“她”合著拍子，指掐蘭花，長長在身前劃過，然後是一個極為淒楚的聲音，清晰地送到每一個人的耳朵裏。大意是她的丈夫如何酗酒，將她打得體無完膚，鄰裏沒有一個同情她的，小兒子也嫌棄她。有那左右手牽著娃娃的婦人，一面聽著，一面勻出手來偷偷揩淚。人們紛紛嘆息著，“她”每道一句，就有人幫腔：“踏謠娘苦啊！”像在過某種節日一般，隊伍漸漸壯大了。
阿嫦鼻子一酸，趁“她”換氣的空當，上前扯住她的袍子，誠懇道：“姊姊，他既恁般待你，你怎不和離了呢？”她是真心發問，急得眼中燃火，不料圍觀的人卻轟然笑了起來。她站在場子中間，手足無措，有一個好心的大娘問她：“小妹妹，外路來的罷？”阿嫦全然不知所謂，但看那踏謠娘自個兒也捧著肚子，忍得辛苦，也有些明白過來。這時才有人道：“她是演的！”阿嫦恍然大悟，原來這個人和娘是一樣的。她窘得整張臉都紅熟了，那些男的沒看夠笑話，一起攔著手，偏不放她出來。
好在有人解圍。邊上一個拉琴的放下弦子，虛虛牽引著她，朝缺口走去。一出人叢，立刻又抽回了手，連她一片衣角也沒碰到。阿嫦見他一身杏黃衫子，身材單薄，面上覆著一張牛頭面具，瞪著銅鈴眼，獰惡瘆人，遂扭過頭不敢多看，打著磕絆道：“多……多謝。”她不知京裏人對年少郎君如何稱謂，索性省去了。面具下回蕩著輕笑，阿嫦狠命一鑿腦袋，唉，這人是專來笑話她來著！這人卻開口了，輕輕的，如柳線曳過碎波，清泠好聽：“姑娘，你心腸倒好。”阿嫦眼尾一擡，“格”的一聲，平空伸手，就要去揭他面具。這人身量纖長，比她還高一個頭，微微一側就避開了，沈聲道：“姑娘，這般沒禮貌可不好。”阿嫦聽出他中氣不足，似在含忍笑意，遂大了膽子問：“你住在這條街上嗎？”那人不答，隔著絲帕，牽著她的手，一直走到秦家婦人那裏。絲帕涼涼的，阿嫦摸到他指間滿是繭子，心頭微微一顫，好像這般隔著一物，比手牽著手還要教人心癢。那兩個家人媳婦自不見了人，急得沒頭蒼蠅亂撞，此時猛然見她從地裏鉆出一般，都卸了刑具似的，貼著腳跟追上來了。阿嫦四處張望，卻哪有那人的影子？只聽得銅鈸聲聲，胡琴嗚咽，又去得遠了。街上驀然空寂下來，只有一兩個女子遮著便面，埋頭揀著料子。一個同來的婦女問：“小姐可要多選幾件？少了怕老太爺不高興。”
阿嫦這才發現身上還披著那件錦子，紫色爭些兒便要流到底衣上，過年放的煙火也沒那般絢爛。她微一失神，扯緊了道：“不……不要了。”不知為何，回想方才那一幕，心竟會微微痙攣。
一回府，就見滿院子烏泱泱跪滿了人，一個老太監捧著聖旨，尖聲道：“秦素娥接旨！”
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阿嫦要帶進宮的東西並不多，衣裳統共沒幾套，書本子都記在了肚裏。小時候的兜肚、竹馬、竹蜻蜓，一股腦兒送給了五姨娘。到頭來才發覺，她在秦府裏的十七年縮成了那麽一小點，輕易就能抹殺的。臨行的那個夜晚，她一夜沒睡，一首接一首的唱著山歌兒。歌裏的郎兒姐兒，一忽兒惱了，一忽兒又好了，唱的都是一雙人，唱的都不是她。清早上，大門口騾馬嘶鳴，秦在淵踏著朝露而來，靴上沾滿了泥，手中拎著一包什物。阿嫦展開一看，竟是一片新鮮的圓荷，包著紅的白的桂花，混著夜雨後的泥土芳香，清香凜冽。她卷巴卷巴，貼身收在荷包裏，秦在淵握住她的手：“……記著子滿川風月。”
起行的時候，只有秦崢來看了一眼。三姨娘直到此刻，才恍然嚼出些不舍的滋味，眼睛腫成了桃子相似，給手絹揩得皴紅，阿嫦回身安慰道：“娘想阿嫦啰，進宮來看子奴奴。”她換另一只手擦淚時，阿嫦悄然抽回身，鉆進了馬車。此一路，要先走陸路，再走水路，然後再登陸路，沒有兩個月到不了長安。此去千鄉萬裏，前途茫茫，由不得她不感喟，可是卻並不難過。她想，自己走了，對阿哥倒是件好事。阿哥長他兩歲，同輩人兒子都學說話了，他還孑然一身，陪著她瞎鬧，這叫什麽事兒啊？
秦在淵雇了匹頭口，不遠不近地綴在後面。到了一處市鎮，買來滾熱的炊餅稀粥，給她當下程，自己就啃那幹硬的高粱饃饃。夜間阿嫦宿在館驛，他趁差人不覺，欻地翻窗而入，鋪開草薦，一眼不眨地守著她。有時阿嫦會問：“阿哥，七仙女後來怎樣啰？”秦在淵就又給她講了一遍董郎遇仙的故事，末了，悵然道：“去子天上啵。”這時輕鼾響起，原來她是說夢話。小時候家裏搭戲臺，阿嫦總是裹著娘的坎肩，拉著他在後樓串戲玩，這一折也是他們常串的。娘以前跟著江湖班唱昆腔，從良後，嗓子都很少吊了，閣樓裏還收著舊衣箱。她最愛看哥哥扮成李衛公，給他面上搽好多黑紅色的顏料，秦在淵趁她不覺，揩了一把臉，一下子成了大花貓，氣得她坐在地上哭。
不一日到了揚州，往後都是坐運河航船，恰巧鹽運使老爺上京述職，阿嫦等他的船，又耽擱了兩日。秦在淵買了許許多多的玩意兒來逗她，有連環畫小人書，蒸酥酪糖面人兒。生怕她前程寂寞了。離了大人，他們在城裏各處亂逛，上平山堂看雪，跑到鼓樓撞鐘，打扮成兩個年青公子，叫來姐兒唱《十和諧》，鬧了個大紅臉。登船前，秦在淵最後一次握住她的手，一字一句道：“若有人欺負子俚，弗論耍樣人，千裏萬裏的，阿哥咦趕子去搭伊算賬。”阿嫦穿著薄襖，迎風立在甲板上，還不忍進去。遠處鉛雲低垂，寒波澹澹，天地之間，似只剩了他們兩個。水風逆吹，阿嫦說什麽已聽不見了。秦在淵大聲喊：“外面冷子格，莫凍壞子俚，快快進去介。”
其實船已到了半裏之外，老遠的只看見一抹指甲彎兒那麽大的影子，他知道是阿嫦。仿佛水底下真有水晶宮似的，水波在天的盡頭分了一道溝坎，漸漸的，帆被吃進去了，纜子索子都被吃下去了，最後，他眼睜睜地看著阿嫦和遠天融在一起。
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到京第一日，太師府上上下下一溜兒在她面前排開，到好像她已然是正宮娘娘了。秦天吉頭前對兒子娶戲子的事大為不然，現下見到阿嫦，面相倒也是個規矩厚重人，連日鎖結的眉頭也展開了。他在心裏埋怨兒婦不應寒酸地打發了人來，便叫來兩個老成婦人，陪她去天街扯兩身新鮮花紋的羅錦。末世世風澆薄，大人家婦女拋頭露臉，不以為恥，反還面上有光似的，也不知多少道學先生作高頭講章譴責過。究其禍首，還不是今上乾綱不振，致令牝雞司晨，才扇起這麽一股邪風來。文人的筆桿子都是墻根頭的草，不敢指名道姓地罵，就拿些瑣事來做題目。
阿嫦看滿街都是鮮花似的女子，披著五色半臂，發髻窩旋得和青螺相似，一個賽一個的往高裏梳著，鬢角不是壓一朵木芙蓉，就是簪一枝金茶花，一打問，卻都是從宮裏流出來的款式。她從未見過這般景象，新奇之下，思鄉之情不由得沖淡了。天街上有一條小岔道，拐進去，兩旁都是裁衣服的店。新染的秋香、淺妃、靛藍、竹青色的緞子從樓上斜撐出來，眼前就如籠罩了輕煙薄霧，一層層由淺到深疊帶下去，仿若來到了神仙世界。她陡然見到這麽多布匹，到處摸了又摸，愛不釋手。掌櫃的知道是秦家來選料子，紛紛擡出壓箱底兒的好料，各個入手膩滑，仿佛掬了一捧水。她揭起一匹香羅紫的錦子，潑墨一般灑著藍瑩瑩的大花兒，不知染過多少遍，絲毫看不出顏色的分界來。她旋轉著腳尖，就勢披在了肩上，頓時聚了不少人觀看。
忽然道口響了幾下鈸，哐當——當，哐當——當，夾著一個淒怨的胡琴調，幽幽咽咽，似曠野裏的貓叫，人潮推搡著又擠過去看。有人叫：“踏謠娘來了！”接著是一聲“苦啊！”，氣息悠長，晴空裏落了個霹靂一般，震得人心尖上都打顫。一個白衣散發的人走近前來，戴著假婦人的面具，黑洞洞的嘴空張著，似一個訴冤的幽魂。阿嫦不知不覺被擠在了前面，面對著“她”，有些害怕。琴聲一起，只聽“她”合著拍子，指掐蘭花，長長在身前劃過，然後是一個極為淒楚的聲音，清晰地送到每一個人的耳朵裏。大意是她的丈夫如何酗酒，將她打得體無完膚，鄰裏沒有一個同情她的，小兒子也嫌棄她。有那左右手牽著娃娃的婦人，一面聽著，一面勻出手來偷偷揩淚。人們紛紛嘆息著，“她”每道一句，就有人幫腔：“踏謠娘苦啊！”像在過某種節日一般，隊伍漸漸壯大了。
阿嫦鼻子一酸，趁“她”換氣的空當，上前扯住她的袍子，誠懇道：“姊姊，他既恁般待你，你怎不和離了呢？”她是真心發問，急得眼中燃火，不料圍觀的人卻轟然笑了起來。她站在場子中間，手足無措，有一個好心的大娘問她：“小妹妹，外路來的罷？”阿嫦全然不知所謂，但看那踏謠娘自個兒也捧著肚子，忍得辛苦，也有些明白過來。這時才有人道：“她是演的！”阿嫦恍然大悟，原來這個人和娘是一樣的。她窘得整張臉都紅熟了，那些男的沒看夠笑話，一起攔著手，偏不放她出來。
好在有人解圍。邊上一個拉琴的放下弦子，虛虛牽引著她，朝缺口走去。一出人叢，立刻又抽回了手，連她一片衣角也沒碰到。阿嫦見他一身杏黃衫子，身材單薄，面上覆著一張牛頭面具，瞪著銅鈴眼，獰惡瘆人，遂扭過頭不敢多看，打著磕絆道：“多……多謝。”她不知京裏人對年少郎君如何稱謂，索性省去了。面具下回蕩著輕笑，阿嫦狠命一鑿腦袋，唉，這人是專來笑話她來著！這人卻開口了，輕輕的，如柳線曳過碎波，清泠好聽：“姑娘，你心腸倒好。”阿嫦眼尾一擡，“格”的一聲，平空伸手，就要去揭他面具。這人身量纖長，比她還高一個頭，微微一側就避開了，沈聲道：“姑娘，這般沒禮貌可不好。”阿嫦聽出他中氣不足，似在含忍笑意，遂大了膽子問：“你住在這條街上嗎？”那人不答，隔著絲帕，牽著她的手，一直走到秦家婦人那裏。絲帕涼涼的，阿嫦摸到他指間滿是繭子，心頭微微一顫，好像這般隔著一物，比手牽著手還要教人心癢。那兩個家人媳婦自不見了人，急得沒頭蒼蠅亂撞，此時猛然見她從地裏鉆出一般，都卸了刑具似的，貼著腳跟追上來了。阿嫦四處張望，卻哪有那人的影子？只聽得銅鈸聲聲，胡琴嗚咽，又去得遠了。街上驀然空寂下來，只有一兩個女子遮著便面，埋頭揀著料子。一個同來的婦女問：“小姐可要多選幾件？少了怕老太爺不高興。”
阿嫦這才發現身上還披著那件錦子，紫色爭些兒便要流到底衣上，過年放的煙火也沒那般絢爛。她微一失神，扯緊了道：“不……不要了。”不知為何，回想方才那一幕，心竟會微微痙攣。
一回府，就見滿院子烏泱泱跪滿了人，一個老太監捧著聖旨，尖聲道：“秦素娥接旨！”
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