第76章 海戰
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第76章 海戰
世子召張太岳來不只是為了旁聽談判囑托關鍵, 還要拜托張太岳如掾大筆，將談判內容仔細粉飾後上報。大安倒沒有保守到滿清後期那種瘋批模樣，但天·朝上國的傲氣肯定還在, 估計是不太願意內閣重臣和西洋蠻夷打交道的。而這個時候，寫匯報的一支筆就格外的重要了——大事化小小事化了，既交代了事情脈絡又能輕描淡寫不刺激情緒, 這就是頂級秘書的功力。
不過, 這種玩弄筆桿子的報告，糊弄糊弄尋常官員和監國的裕王還可以, 決計糊弄不了飛玄真君這種粘根毛比猴還精的究竟老登。這也是世子千萬般顧慮, 總是擔憂“宮裏的關難過”的緣故。以往常旁觀群臣與老登鬥法的經驗，在這種關卡他不敢報一絲一毫僥幸的心思, 遞交了奏折後又設法見了李再芳黃尚綱一面，重重地請托了兩位大佬。
先前禁苑失火，多虧了世子臨危不懼轟開火海, 黃尚綱這種貼身的家生子才沒有跟著飛玄真君一齊飛升九霄；這恩情確實是刻骨銘心不能忘懷，黃公公每每也思索如何補報；所以拿到奏折後毫不推遲，藏到袖子裏便去侍奉皇帝, 打算趁飛玄真君萬壽帝君心情舒暢的時候呈報上去, 再從旁邊隨時轉圜說情，竭力促成這件事。
應該說他的運氣是很不錯的，這幾天皇帝的心情都非常好, 不但從未責打宮人, 獨自打坐時還總會發出某種迷之詭異且不可理喻的微笑。黃公公相處多日見得久了，倒也漸漸適應了過來, 並不覺得奇怪，只是拎著拂塵侍奉在側, 仔細窺伺皇帝的神情。
靜默了半盞茶的功夫，飛玄真君終於從道家心齋深定的狀態中脫出，徐徐睜開了眼睛。
周圍的宮人趕緊上前按摩手腳，舒緩氣血，真君則仰頭默了一默，忽然開口：
“穆祺應該有折子上來吧？”
又是這樣的口吻，這樣一半似預言，一半似猜測的話！這幾日皇帝打坐入定，清醒時總要說出一二句莫名其妙卻又仿佛極有深意的話來，反覆思索後渾然不可解釋，倒真像是得道成仙未蔔先知的前兆——即使黃尚綱這樣久經考驗見多識廣的宦官，心中也難免生出不可形容的惶恐來。
他不敢在這種匪夷所思的神通面前玩手腕，只能老老實實低頭：
“聖明無過皇爺，是有一個折子。”
形象已經近似半仙的皇帝微微一笑，極為從容：“那就給朕看看。”
他隨手接過奏折，將這份由張太岳精心撰寫的公文上下掃了一眼，隨即了然於心：
“穆祺已經和西洋人談好了？”
“是。”黃尚綱俯身：“已經和海商儒望約定好了，先買一百萬的木頭試一試，今年冬至前海運至天津，三年之內將船只備齊；船上的水手水兵責成兵部挑選，先用小船訓練戰法，寧肯人等船，不可船等人。”
穆祺再瘋再癲，這種事情上也不敢有絲毫的馬虎。或者說，整套海防的計劃在他心中已經醞釀了很久，一上手立刻就拿出了預定的方案來。
當然，要是只顧著自己拿方案下決斷，不讓君父側身其中有點參與感和掌控感，那也是擅權亂政，不配當飛玄真君手下的臣子；所以黃公公又補了一句：
“世子也說了，他畢竟年輕不懂事，不敢擔當這樣的大事。在海防的大方針上，還得求陛下拿主意。”
皇帝嗯了一聲，神情平緩而又從容，他隨手抖一抖衣袖，五指指尖朝上，大姆指及食指翹起，結了一個三清指印：
“都有些什麽方針吶？”
讓領導拿主意不是讓領導當苦力，真的夯吃夯吃給你想個方案出來。懂事的下屬一般都會擬好方案備選，領導只要打勾就行。
“世子呈報上來的有三個方案。”
“喔。”聖上擡一擡眼，顯然是對整個流程早已熟稔：“又是進言獻策那一套，下策中策上策供朕挑選？”
“這倒沒有。”黃公公小心翼翼的轉述原話：“世子說，他呈報的是上策、中上策和上上策。”
飛玄真君：…………
飛玄真君霍然睜開了眼，面無表情的瞪著黃公公。
說實話，這種回話實在是匪夷所思到了癲狂錯亂的地步；但如此的癲狂放在穆國公世子身上又莫名的合理，甚至有一種久違的安定感。所以真君沈默片刻，重新閉上了眼睛，大抵是不予計較：
“都是些什麽方案？”
“主要是在建造的規格上。”黃公公小心呈上了一份清單：“上上策建造的都是大船巨艦，所需的水手工匠規模也很大；中上策大船小船兼舉，人手也要少一些；上策主要建造小船，人手也最少。三策各有優劣，但請陛下定奪。”
說是各有優劣，但在即將進入巨艦重炮的大航海時代，海戰中顛撲不破的真理就是個“大”字——大就是好，多就是美；只要有十餘艘排水量上千噸的巨艦，那就是能在遼闊水域中縱橫無敵震懾宵小，輕而易舉控制住整個東亞的制海權。巨艦的威力、效率、震懾力，從來不是區區小船可以媲美。如果真要說缺點，那大概也只能說一個“貴”字——巨艦用的木料就在數十萬兩以上，後續的保養維修更是永無止境的天文數字，要是沒有足夠的儲備，是絕對養不起這種活爹的。
貴的東西唯一缺點就是貴，但這是朝廷的缺點，是國庫的缺點，是揮霍無度的老登的缺點，卻絕不是巨艦的缺點。哪怕知道老登絕無可能選這樣昂貴的方案，穆祺仍然忍不住在清單中大肆渲染此方案的種種優勢，嘗試著打動一下老登的心——沒錯，飛玄真君大概率只會選又省錢又有體面還有那麽點效用的中上策；但只要能在心中埋下一點伏筆，等到將來國庫充裕，總可以想一想這消耗巨大的上上策吧？
但出乎意料，飛玄真君根本沒有接過這張精心草擬的清單。他只是曲動手指，又結了一個五岳印：
“那就選上上策吧，盡早把大船造出來。”
黃公公：？
換做穆國公世子當面，大概馬上就會順口答應下拜謝恩，火急火燎催著內閣立刻擬旨明發制造既定事實，管他老登是腦子發昏口不擇言還是一時糊塗忘了計較，總之先把事情辦成再說。但黃公公畢竟沒有這麽大的膽子，還是要委婉的提醒一下皇帝：
“聖上的訓示，臣下自然凜遵。但先前有人上了折子，說這樣辦海防，開銷實在是太大……”
大安朝廷的保密制度依舊是發揮穩定，世子的海防計劃剛剛交上去，內閣這把大花灑就立刻啟動，向四處拼命噴灑絕密消息。而朝中文官亦不負眾望，已經有人拿到消息後緊急動手，在不知哪位靠山的指示下上書通政使司，開展了我大安朝歷史悠久的非物質文化遺產：
黨爭，啟動！
熟悉的氣味撲面而來，皇帝面色不變：“要多少？”
黃公公小心道：“兵部做了預算，如果真要打造大船、訓練水手、制備巨炮，一年的開銷恐怕在六百萬以上。”
政治就是人和錢，能搞到錢就能搞到權。海防興起後刷刷分走這麽大一塊財政蛋糕，也難怪有的人要心急。即使皇帝早有謀算，聽到這樣的數字，臉色也不由微微一變。
不過也只是微微一變而已，在長久的經歷天書刺激後，飛玄真君萬壽帝君已經歷練出來了雲淡風輕的心性，基本不再會為一點銀子的小事煩憂動容；畢竟，當你知道自己過幾年就可以躺著賺千萬兩的時候，前期一點小小的開支就實在微不足道了。
六百萬兩換一千多萬，這樣的買賣誰會不喜歡？
所以，飛玄真君只是再抖一抖衣袖，盤膝坐定，五心朝天，雙手各捏法訣，深深吐納出一口濁氣。他頭頂的青葉花冠隨吐納而起伏搖擺，四面水汽亦蒸騰氤氳，那一份從容自若的飄逸閑散，仿佛真是仙人臨凡，實在不必為這點俗事煩心；
吐納之後，真君只淡淡說了一句：
“只為了六百萬兩就鬧到朕的跟前來，上書攻訐無休無止，朝廷的官員還真是操心吶。”
黃公公：？！！！
等等，什麽叫“只為了六百萬兩”？
六百萬兩還不夠嗎？
如果黃公公沒有記錯，數年之前江南洪災河北旱災皇帝又要修宮觀，幾處開支下來國庫一空如洗，還硬生生拉下了九百萬兩銀子的虧空；而為了分這九百萬兩銀子的大鍋，內閣六部中央地方鬥成一團，皇帝急完閣老急，閣老急完尚書急，尚書急完督撫急；在上面的是急急皇帝，在下面的是急急大臣，那才是一片勃勃生機萬物競發的境界呢——當時國庫空虛河北流民隨時可能武裝進京與朝廷痛陳利害，飛玄真君是上竄下跳躁得嘴角都起了大燎泡，怎麽不說一句銀子無所謂呢？
那時事情急迫到了極點，還是次輔的閆閣老一時腦子短路，居然想出了什麽改稻田為桑田的狗屁主意，並險些真的推行了下去；多虧了穆國公世子及時發癲，躺下來大喊什麽向經濟學先驅閆閣老致敬，才勉強剎住這股風氣，拖到了後來財政緩和的時候，沒有鬧出大的亂子……
怎麽，現在穆國公世子不發癲了，皇帝又開始癲了唄？
“只有六百萬兩銀子”——真是吃了燈草灰，放得輕巧屁！除非飛玄真君萬壽帝君真的功德圓滿，學會了呂祖點石成金的大神通，否則內閣就是死也死不出這麽多銀子的。
黃公公目瞪口呆，囁嚅不言，皇帝則氣定神閑，端坐不動。作為大安朝實際上的戶部尚書，飛玄真君萬壽帝君對朝廷的財政情況其實是相當有數的，所以在說出這句話時已經做好了準備，打算著實在不行就從小金庫掏錢——當然，這絕不是真君驟然轉性居然知道體貼國情，而是在權衡利弊後理性的抉擇。本來皇權尊貴，找幾個白手套刮一刮地皮倒也不是不行；但時間畢竟太久，進度也難免拖沓；想一想唾手可得的利潤，也就只有狠心自己掏錢了。
飛玄真君當然是天下獨一份的獨夫民賊，但終究是一個聰明老辣的獨夫民賊；什麽時候該下本錢，什麽時候該收割，老道士心裏自有一本賬目。為了將來的光輝前途，他絕不會吝惜今天這點消費。
可黃公公顯然還沒有跟上版本，雖然不敢公開駁皇帝的嘴，但也站在原地沒有吭聲，額頭上漸漸沁出了汗珠。飛玄真君對自己的體己人還是很照顧的，掃一眼後破例問了一句：
“朝廷裏還有議論？”
“是。”黃公公如蒙大赦，趕緊俯身回稟：“世子在內閣議事時說了，三保太監下西洋之後，中土已經很久沒有造過大船了，所以打算延請外藩的工匠來教授造船的技藝；又說東瀛、泰西在航海上別有心得，可以重金求取。孰料話剛剛出口，同來議事的左都禦史歐陽進便起身怒斥，指責世子諂媚外夷，恬不知恥，長他人之威風，說什麽‘寧可使中夏無好船只，不可使中夏有西洋人’；鬧得很厲害……”
說到此處，黃公公也不覺停了一停。實際上當時他正在內閣圍觀，目睹的雙方爭吵還不絕止這麽一點；在歐陽進說什麽“諂媚外夷”時，世子尚且神情平靜，不以為然，直到歐陽進越扶越醉，居然以東瀛諸事指責穆國公府通倭，那一瞬間穆國公世子的臉色才勃然而變，露出了極為淩厲而堪稱可怕的表情——某種從未見過的表情。
這樣的神色只是一閃而過，再不見蹤跡；甚至世子還特意請托了黃公公，煩他在皇帝面前大事化小，以免轉移了匯報的重心。但黃公公久經風波，依然一眼就看了出來：在這區區一句指責之後，歐陽進與世子已經是不死不休的政敵，再也沒有緩和的餘地了。
皇帝當然並不知道重臣之間這點隱伏的風波，或者說知道了亦不會在意；他也猜到這歐陽進必定是醉翁之意不在酒，多半只是借著黨爭的名頭爭奪財政分割的大權而已；但聽到什麽“諂媚外夷”，難免也有些不悅，於是哼了一聲：
“‘不可使中夏有西洋人’，歐陽進又待如何？”
“歐陽禦史指斥了世子舉薦西洋工匠的方案，說他是私通西洋，用心叵測；又主張細細查訪，嚴守禮教大防，中土官吏的一分一厘，都不許與西洋有所瓜葛……”
應該說黃尚綱還是很公忠體國的，他有意淡化了內閣的爭執，省略了歐陽進大量淩厲狠辣且惡毒的指責，盡量緩和這一場爭吵的政治效力。可惜，因為不明就裏，他的緩和起到的作用恰恰相反——敘述其他的指責也就罷了，說到什麽“一分一厘都不許瓜葛”的時候，皇帝的臉色立時勃然而變！
什麽叫“一分一厘都不許瓜葛”？意思是朕將來給那什麽銀行投錢你也要攔著唄？！
什麽叫“嚴守禮教大防”？朕將來成千上萬的銀子是不是也要給你防一防？！
朕的錢！朕的國債券！朕的九百萬一千萬和三千萬！海貿運輸金山銀山，你們一句話全給葬送個幹幹凈凈，還要望朕感謝你們嗎？！
——欺天了！！
飛玄真君的嘴角和眼角一起抽搐，額頭立刻就爆出了青筋；舊傷未平氣血翻騰，他霍然轉頭，眼中射出了兩道兇光！
“好，好，好！”皇帝冷聲開口，寒氣逼人而來：“穆祺用了幾個西洋的工匠，他們說穆祺私通外藩。但穆祺可是朕親自任用的——照他們這個意思，是不是朕也私通？！”
“你去告訴他們，如果真要這麽想，那就不用藏著掖著；這些人不必陰陽怪氣，可以立刻到太廟裏下跪哭祖宗，去告發朕和朕的人私通外藩，禍亂朝綱！”
·
皇帝雷鳴電閃一通怒火，轟得黃公公兩腿打顫神思恍惚；好容易雲散雨歇收了神通，他才逮著機會出去傳旨，順便躲一躲這渾然莫名的風暴。
訓誡完一頭霧水不明所以的歐陽禦史之後，黃公公又要給世子遞話。但找遍了內閣與國公府都不見人影，只打聽到最近幾日都在京郊歇息，說是在實驗什麽“火箭”。
一聽到火箭，黃公公就想起飛玄真君二號，在一想起飛玄真君二號的種種波折，黃公公從頭到腳就簡直沒有一處不想發抖。但發抖也沒辦法，黃尚綱還是只能硬著頭皮動身，讓幾個錦衣衛把他護送到了郊外的什麽“發射基地”。
雖然心中早有點準備，但被侍衛領進“基地”之後，黃公公仍然倒吸了一口涼氣——所謂的基地只是一個小土坡，土坡上一溜小馬紮排開，老老實實坐著十幾個人，每個人頭上都頂著一口鐵鍋。
是的，鐵鍋；鋥光瓦亮圓底雙耳的鐵鍋；十幾口鍋同樣一字排開，在頭頂閃閃發光。
黃公公不是蒙古人，對鐵鍋沒有特殊的愛好；他瞠目結舌的瞪著那十幾口鐵鍋，腦子裏只轉著一個念頭：
——糟了，世子的瘋癲癥又發作了！
發癲的人還沒有能力讀聖旨是很難說的，接旨後的反應更難以預料；但黃公公也沒有時間撤回了；因為坐在中間的世子已經看到了他，立刻大步下山迎了過來，鐵鍋還在頭頂哐當哐當的搖晃作響。
世子熱情洋溢的招呼了幾句，黃公公則精神恍惚的一一應付，答完幾句之後，黃尚綱終於忍不住了，他不能不盯住了世子頭頂那個絕不容忽略的裝飾物：
“這口鐵鍋是——”
“喔，這不是鐵鍋。”世子很高興的向他解釋：“這是鐵制的安全帽，用來保護頭部的。火箭發射很危險，所以我制定了條例，在基地和發射場都必須要佩戴安全帽，最大限度保護自己。”
黃公公：…………
什麽狗屁的安全帽？你休想用瘋話哄騙咱家！這他媽就是一口大鐵鍋！
黃公公無言的沈默了片刻，又將眼神移到了鐵鍋——不，安全帽的頂端，上面用紅漆寫了一個“甲”。
“這些字又是什麽……”
“這是安全帽的編號。”世子摸了摸頭頂，興致勃勃的介紹：“如果不幸被掉落的火箭命中，那麽基本上就找不到全屍啦；這個時候編號就很有用了，我們可以用編號快速確認死者的身份，方便後續的撫恤和安葬。黃公公常來視察的話，要不要也來一個安全帽？我可以特別為公公編訂認屍的代號，絕對是獨一無二的，符合公公的地位……”
黃公公的臉木了。
雖然一個字也聽不懂，但黃尚綱可以百分之百的確定一件事：
——穆國公世子瘋得更厲害了！
·
送走了倉皇離開的司禮監秉筆和錦衣衛，世子從明黃的絲綢口袋中抽出了皇帝親自過目的聖旨，上下看了一回，隨後仔細合好，遞給了匆匆趕來的吳承恩。
“聖上批了我的折子。”世子簡明扼要的解釋：“可以造大船了。”
吳承恩小心收好旨意，恭謹回話：
“主上還是聖明的。”
這是聖明嗎？穆祺無法回答，恐怕也沒有人能回答。實際上，飛玄真君萬壽帝君之所以這麽難以伺候，就在於他這種陰晴不定間歇性明君的癥狀。雖然日子久了越來越擬人，但偶爾他也會爆發式的發奮圖強，整出一點相當明智也相當有迷惑性的舉措來，讓朝廷百官無所適從。顛倒錯亂至此，即使有後世種種的資料印證，穆祺也無法知道老登現下的心境——到底是決心已定要痛改前非呢，還是三分鐘熱度折騰折騰算完？
不過，有一點他是可以確定的。穆祺移開了目光，看向遠處硝煙彌散的軌跡。在數十次艱苦的實驗後，他們挑選的士兵已經能在搖晃的馬上上準確的發射火箭，擊中五六裏外充作標靶的木船——如今船只還沒有齊備，也只有用這種手段來模擬海面的戰鬥。
模擬的效果非常理想。接下來只要對飛玄真君二號進一步升級，在空腔中填入參雲子曾經研發出的高熱值燃油，他們就能得到海戰上絕對的利器，幾乎能碾壓尋常冷兵器的重大革新；如此一來，大規模海戰的一切物質準備就算齊全了。
換言之，恐怖而血腥的航海殖民時代，在海岸上放一尊大炮就能征服一個民族的蠻荒世紀，海權對陸權絕對碾壓的窒息局面，就由他們親手開啟了。
生產力的發展居然會制造出這樣恐怖的怪胎，想想大概真有些傷感。但身為局中之人，穆祺恐怕又實在沒有這個傷感的閑暇——大航海時代是古老文明的大逃殺，對老舊帝國毫不留情的驅逐與瓜分，最殘暴而血腥的弱肉強食；在這場瓜分的盛宴中，中華文明與其說是勝利，不如說是幸存；在付出巨大的犧牲之後，這個古老的民族實際上也僅僅只是茍延殘喘，有資格從瓜分的狂潮暫時脫身，勉力舔舐自己的傷口而已。至於後面的絕境翻盤，則屬於一千年一萬年也未必有的運氣，無可比擬的大奇跡。
穆祺當然不敢奢望這樣的奇跡，也絕不敢冒這樣的風險。所以，在毒圈開始縮小之前，他就必須做好準備。
他側過頭來，望向同樣頂著鐵鍋——安全帽的吳承恩：
“我想拜托吳先生一件事。”
吳承恩立刻俯身：“世子請吩咐。”
“談不上吩咐。”世子道：“《凡人修仙》的草稿，還在先生手上吧？”
這幾十日兵荒馬亂，什麽事情都耽擱了下來，那本《凡人修仙》自然也不例外；可想不到今天舊事重提，居然還是念念不忘！
吳承恩的臉立刻僵住了，但無可奈何，只有點頭。
“那就煩請先生改一改稿子，在《凡人修仙》中再加入一段內容，重點描繪飛玄子從海上獲取珍寶的種種奇遇。描繪得越形象生動越好，越通俗易懂越妙，最好要老嫗能解，尋常百姓都能讀出一點海外的常識……相關的資料和大綱，我會給先生備好。”
吳承恩微微有些愕然：“海中的奇遇？”
世子點頭：“不錯。先生寫完之後，我立刻安排刊印。”
·
如果飛玄真君的異樣真的只是一時偶然的錯亂癲狂，那就設法讓這樣的癲狂來得再猛烈一點吧！
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世子召張太岳來不只是為了旁聽談判囑托關鍵, 還要拜托張太岳如掾大筆，將談判內容仔細粉飾後上報。大安倒沒有保守到滿清後期那種瘋批模樣，但天·朝上國的傲氣肯定還在, 估計是不太願意內閣重臣和西洋蠻夷打交道的。而這個時候，寫匯報的一支筆就格外的重要了——大事化小小事化了，既交代了事情脈絡又能輕描淡寫不刺激情緒, 這就是頂級秘書的功力。
不過, 這種玩弄筆桿子的報告，糊弄糊弄尋常官員和監國的裕王還可以, 決計糊弄不了飛玄真君這種粘根毛比猴還精的究竟老登。這也是世子千萬般顧慮, 總是擔憂“宮裏的關難過”的緣故。以往常旁觀群臣與老登鬥法的經驗，在這種關卡他不敢報一絲一毫僥幸的心思, 遞交了奏折後又設法見了李再芳黃尚綱一面，重重地請托了兩位大佬。
先前禁苑失火，多虧了世子臨危不懼轟開火海, 黃尚綱這種貼身的家生子才沒有跟著飛玄真君一齊飛升九霄；這恩情確實是刻骨銘心不能忘懷，黃公公每每也思索如何補報；所以拿到奏折後毫不推遲，藏到袖子裏便去侍奉皇帝, 打算趁飛玄真君萬壽帝君心情舒暢的時候呈報上去, 再從旁邊隨時轉圜說情，竭力促成這件事。
應該說他的運氣是很不錯的，這幾天皇帝的心情都非常好, 不但從未責打宮人, 獨自打坐時還總會發出某種迷之詭異且不可理喻的微笑。黃公公相處多日見得久了，倒也漸漸適應了過來, 並不覺得奇怪，只是拎著拂塵侍奉在側, 仔細窺伺皇帝的神情。
靜默了半盞茶的功夫，飛玄真君終於從道家心齋深定的狀態中脫出，徐徐睜開了眼睛。
周圍的宮人趕緊上前按摩手腳，舒緩氣血，真君則仰頭默了一默，忽然開口：
“穆祺應該有折子上來吧？”
又是這樣的口吻，這樣一半似預言，一半似猜測的話！這幾日皇帝打坐入定，清醒時總要說出一二句莫名其妙卻又仿佛極有深意的話來，反覆思索後渾然不可解釋，倒真像是得道成仙未蔔先知的前兆——即使黃尚綱這樣久經考驗見多識廣的宦官，心中也難免生出不可形容的惶恐來。
他不敢在這種匪夷所思的神通面前玩手腕，只能老老實實低頭：
“聖明無過皇爺，是有一個折子。”
形象已經近似半仙的皇帝微微一笑，極為從容：“那就給朕看看。”
他隨手接過奏折，將這份由張太岳精心撰寫的公文上下掃了一眼，隨即了然於心：
“穆祺已經和西洋人談好了？”
“是。”黃尚綱俯身：“已經和海商儒望約定好了，先買一百萬的木頭試一試，今年冬至前海運至天津，三年之內將船只備齊；船上的水手水兵責成兵部挑選，先用小船訓練戰法，寧肯人等船，不可船等人。”
穆祺再瘋再癲，這種事情上也不敢有絲毫的馬虎。或者說，整套海防的計劃在他心中已經醞釀了很久，一上手立刻就拿出了預定的方案來。
當然，要是只顧著自己拿方案下決斷，不讓君父側身其中有點參與感和掌控感，那也是擅權亂政，不配當飛玄真君手下的臣子；所以黃公公又補了一句：
“世子也說了，他畢竟年輕不懂事，不敢擔當這樣的大事。在海防的大方針上，還得求陛下拿主意。”
皇帝嗯了一聲，神情平緩而又從容，他隨手抖一抖衣袖，五指指尖朝上，大姆指及食指翹起，結了一個三清指印：
“都有些什麽方針吶？”
讓領導拿主意不是讓領導當苦力，真的夯吃夯吃給你想個方案出來。懂事的下屬一般都會擬好方案備選，領導只要打勾就行。
“世子呈報上來的有三個方案。”
“喔。”聖上擡一擡眼，顯然是對整個流程早已熟稔：“又是進言獻策那一套，下策中策上策供朕挑選？”
“這倒沒有。”黃公公小心翼翼的轉述原話：“世子說，他呈報的是上策、中上策和上上策。”
飛玄真君：…………
飛玄真君霍然睜開了眼，面無表情的瞪著黃公公。
說實話，這種回話實在是匪夷所思到了癲狂錯亂的地步；但如此的癲狂放在穆國公世子身上又莫名的合理，甚至有一種久違的安定感。所以真君沈默片刻，重新閉上了眼睛，大抵是不予計較：
“都是些什麽方案？”
“主要是在建造的規格上。”黃公公小心呈上了一份清單：“上上策建造的都是大船巨艦，所需的水手工匠規模也很大；中上策大船小船兼舉，人手也要少一些；上策主要建造小船，人手也最少。三策各有優劣，但請陛下定奪。”
說是各有優劣，但在即將進入巨艦重炮的大航海時代，海戰中顛撲不破的真理就是個“大”字——大就是好，多就是美；只要有十餘艘排水量上千噸的巨艦，那就是能在遼闊水域中縱橫無敵震懾宵小，輕而易舉控制住整個東亞的制海權。巨艦的威力、效率、震懾力，從來不是區區小船可以媲美。如果真要說缺點，那大概也只能說一個“貴”字——巨艦用的木料就在數十萬兩以上，後續的保養維修更是永無止境的天文數字，要是沒有足夠的儲備，是絕對養不起這種活爹的。
貴的東西唯一缺點就是貴，但這是朝廷的缺點，是國庫的缺點，是揮霍無度的老登的缺點，卻絕不是巨艦的缺點。哪怕知道老登絕無可能選這樣昂貴的方案，穆祺仍然忍不住在清單中大肆渲染此方案的種種優勢，嘗試著打動一下老登的心——沒錯，飛玄真君大概率只會選又省錢又有體面還有那麽點效用的中上策；但只要能在心中埋下一點伏筆，等到將來國庫充裕，總可以想一想這消耗巨大的上上策吧？
但出乎意料，飛玄真君根本沒有接過這張精心草擬的清單。他只是曲動手指，又結了一個五岳印：
“那就選上上策吧，盡早把大船造出來。”
黃公公：？
換做穆國公世子當面，大概馬上就會順口答應下拜謝恩，火急火燎催著內閣立刻擬旨明發制造既定事實，管他老登是腦子發昏口不擇言還是一時糊塗忘了計較，總之先把事情辦成再說。但黃公公畢竟沒有這麽大的膽子，還是要委婉的提醒一下皇帝：
“聖上的訓示，臣下自然凜遵。但先前有人上了折子，說這樣辦海防，開銷實在是太大……”
大安朝廷的保密制度依舊是發揮穩定，世子的海防計劃剛剛交上去，內閣這把大花灑就立刻啟動，向四處拼命噴灑絕密消息。而朝中文官亦不負眾望，已經有人拿到消息後緊急動手，在不知哪位靠山的指示下上書通政使司，開展了我大安朝歷史悠久的非物質文化遺產：
黨爭，啟動！
熟悉的氣味撲面而來，皇帝面色不變：“要多少？”
黃公公小心道：“兵部做了預算，如果真要打造大船、訓練水手、制備巨炮，一年的開銷恐怕在六百萬以上。”
政治就是人和錢，能搞到錢就能搞到權。海防興起後刷刷分走這麽大一塊財政蛋糕，也難怪有的人要心急。即使皇帝早有謀算，聽到這樣的數字，臉色也不由微微一變。
不過也只是微微一變而已，在長久的經歷天書刺激後，飛玄真君萬壽帝君已經歷練出來了雲淡風輕的心性，基本不再會為一點銀子的小事煩憂動容；畢竟，當你知道自己過幾年就可以躺著賺千萬兩的時候，前期一點小小的開支就實在微不足道了。
六百萬兩換一千多萬，這樣的買賣誰會不喜歡？
所以，飛玄真君只是再抖一抖衣袖，盤膝坐定，五心朝天，雙手各捏法訣，深深吐納出一口濁氣。他頭頂的青葉花冠隨吐納而起伏搖擺，四面水汽亦蒸騰氤氳，那一份從容自若的飄逸閑散，仿佛真是仙人臨凡，實在不必為這點俗事煩心；
吐納之後，真君只淡淡說了一句：
“只為了六百萬兩就鬧到朕的跟前來，上書攻訐無休無止，朝廷的官員還真是操心吶。”
黃公公：？！！！
等等，什麽叫“只為了六百萬兩”？
六百萬兩還不夠嗎？
如果黃公公沒有記錯，數年之前江南洪災河北旱災皇帝又要修宮觀，幾處開支下來國庫一空如洗，還硬生生拉下了九百萬兩銀子的虧空；而為了分這九百萬兩銀子的大鍋，內閣六部中央地方鬥成一團，皇帝急完閣老急，閣老急完尚書急，尚書急完督撫急；在上面的是急急皇帝，在下面的是急急大臣，那才是一片勃勃生機萬物競發的境界呢——當時國庫空虛河北流民隨時可能武裝進京與朝廷痛陳利害，飛玄真君是上竄下跳躁得嘴角都起了大燎泡，怎麽不說一句銀子無所謂呢？
那時事情急迫到了極點，還是次輔的閆閣老一時腦子短路，居然想出了什麽改稻田為桑田的狗屁主意，並險些真的推行了下去；多虧了穆國公世子及時發癲，躺下來大喊什麽向經濟學先驅閆閣老致敬，才勉強剎住這股風氣，拖到了後來財政緩和的時候，沒有鬧出大的亂子……
怎麽，現在穆國公世子不發癲了，皇帝又開始癲了唄？
“只有六百萬兩銀子”——真是吃了燈草灰，放得輕巧屁！除非飛玄真君萬壽帝君真的功德圓滿，學會了呂祖點石成金的大神通，否則內閣就是死也死不出這麽多銀子的。
黃公公目瞪口呆，囁嚅不言，皇帝則氣定神閑，端坐不動。作為大安朝實際上的戶部尚書，飛玄真君萬壽帝君對朝廷的財政情況其實是相當有數的，所以在說出這句話時已經做好了準備，打算著實在不行就從小金庫掏錢——當然，這絕不是真君驟然轉性居然知道體貼國情，而是在權衡利弊後理性的抉擇。本來皇權尊貴，找幾個白手套刮一刮地皮倒也不是不行；但時間畢竟太久，進度也難免拖沓；想一想唾手可得的利潤，也就只有狠心自己掏錢了。
飛玄真君當然是天下獨一份的獨夫民賊，但終究是一個聰明老辣的獨夫民賊；什麽時候該下本錢，什麽時候該收割，老道士心裏自有一本賬目。為了將來的光輝前途，他絕不會吝惜今天這點消費。
可黃公公顯然還沒有跟上版本，雖然不敢公開駁皇帝的嘴，但也站在原地沒有吭聲，額頭上漸漸沁出了汗珠。飛玄真君對自己的體己人還是很照顧的，掃一眼後破例問了一句：
“朝廷裏還有議論？”
“是。”黃公公如蒙大赦，趕緊俯身回稟：“世子在內閣議事時說了，三保太監下西洋之後，中土已經很久沒有造過大船了，所以打算延請外藩的工匠來教授造船的技藝；又說東瀛、泰西在航海上別有心得，可以重金求取。孰料話剛剛出口，同來議事的左都禦史歐陽進便起身怒斥，指責世子諂媚外夷，恬不知恥，長他人之威風，說什麽‘寧可使中夏無好船只，不可使中夏有西洋人’；鬧得很厲害……”
說到此處，黃公公也不覺停了一停。實際上當時他正在內閣圍觀，目睹的雙方爭吵還不絕止這麽一點；在歐陽進說什麽“諂媚外夷”時，世子尚且神情平靜，不以為然，直到歐陽進越扶越醉，居然以東瀛諸事指責穆國公府通倭，那一瞬間穆國公世子的臉色才勃然而變，露出了極為淩厲而堪稱可怕的表情——某種從未見過的表情。
這樣的神色只是一閃而過，再不見蹤跡；甚至世子還特意請托了黃公公，煩他在皇帝面前大事化小，以免轉移了匯報的重心。但黃公公久經風波，依然一眼就看了出來：在這區區一句指責之後，歐陽進與世子已經是不死不休的政敵，再也沒有緩和的餘地了。
皇帝當然並不知道重臣之間這點隱伏的風波，或者說知道了亦不會在意；他也猜到這歐陽進必定是醉翁之意不在酒，多半只是借著黨爭的名頭爭奪財政分割的大權而已；但聽到什麽“諂媚外夷”，難免也有些不悅，於是哼了一聲：
“‘不可使中夏有西洋人’，歐陽進又待如何？”
“歐陽禦史指斥了世子舉薦西洋工匠的方案，說他是私通西洋，用心叵測；又主張細細查訪，嚴守禮教大防，中土官吏的一分一厘，都不許與西洋有所瓜葛……”
應該說黃尚綱還是很公忠體國的，他有意淡化了內閣的爭執，省略了歐陽進大量淩厲狠辣且惡毒的指責，盡量緩和這一場爭吵的政治效力。可惜，因為不明就裏，他的緩和起到的作用恰恰相反——敘述其他的指責也就罷了，說到什麽“一分一厘都不許瓜葛”的時候，皇帝的臉色立時勃然而變！
什麽叫“一分一厘都不許瓜葛”？意思是朕將來給那什麽銀行投錢你也要攔著唄？！
什麽叫“嚴守禮教大防”？朕將來成千上萬的銀子是不是也要給你防一防？！
朕的錢！朕的國債券！朕的九百萬一千萬和三千萬！海貿運輸金山銀山，你們一句話全給葬送個幹幹凈凈，還要望朕感謝你們嗎？！
——欺天了！！
飛玄真君的嘴角和眼角一起抽搐，額頭立刻就爆出了青筋；舊傷未平氣血翻騰，他霍然轉頭，眼中射出了兩道兇光！
“好，好，好！”皇帝冷聲開口，寒氣逼人而來：“穆祺用了幾個西洋的工匠，他們說穆祺私通外藩。但穆祺可是朕親自任用的——照他們這個意思，是不是朕也私通？！”
“你去告訴他們，如果真要這麽想，那就不用藏著掖著；這些人不必陰陽怪氣，可以立刻到太廟裏下跪哭祖宗，去告發朕和朕的人私通外藩，禍亂朝綱！”
·
皇帝雷鳴電閃一通怒火，轟得黃公公兩腿打顫神思恍惚；好容易雲散雨歇收了神通，他才逮著機會出去傳旨，順便躲一躲這渾然莫名的風暴。
訓誡完一頭霧水不明所以的歐陽禦史之後，黃公公又要給世子遞話。但找遍了內閣與國公府都不見人影，只打聽到最近幾日都在京郊歇息，說是在實驗什麽“火箭”。
一聽到火箭，黃公公就想起飛玄真君二號，在一想起飛玄真君二號的種種波折，黃公公從頭到腳就簡直沒有一處不想發抖。但發抖也沒辦法，黃尚綱還是只能硬著頭皮動身，讓幾個錦衣衛把他護送到了郊外的什麽“發射基地”。
雖然心中早有點準備，但被侍衛領進“基地”之後，黃公公仍然倒吸了一口涼氣——所謂的基地只是一個小土坡，土坡上一溜小馬紮排開，老老實實坐著十幾個人，每個人頭上都頂著一口鐵鍋。
是的，鐵鍋；鋥光瓦亮圓底雙耳的鐵鍋；十幾口鍋同樣一字排開，在頭頂閃閃發光。
黃公公不是蒙古人，對鐵鍋沒有特殊的愛好；他瞠目結舌的瞪著那十幾口鐵鍋，腦子裏只轉著一個念頭：
——糟了，世子的瘋癲癥又發作了！
發癲的人還沒有能力讀聖旨是很難說的，接旨後的反應更難以預料；但黃公公也沒有時間撤回了；因為坐在中間的世子已經看到了他，立刻大步下山迎了過來，鐵鍋還在頭頂哐當哐當的搖晃作響。
世子熱情洋溢的招呼了幾句，黃公公則精神恍惚的一一應付，答完幾句之後，黃尚綱終於忍不住了，他不能不盯住了世子頭頂那個絕不容忽略的裝飾物：
“這口鐵鍋是——”
“喔，這不是鐵鍋。”世子很高興的向他解釋：“這是鐵制的安全帽，用來保護頭部的。火箭發射很危險，所以我制定了條例，在基地和發射場都必須要佩戴安全帽，最大限度保護自己。”
黃公公：…………
什麽狗屁的安全帽？你休想用瘋話哄騙咱家！這他媽就是一口大鐵鍋！
黃公公無言的沈默了片刻，又將眼神移到了鐵鍋——不，安全帽的頂端，上面用紅漆寫了一個“甲”。
“這些字又是什麽……”
“這是安全帽的編號。”世子摸了摸頭頂，興致勃勃的介紹：“如果不幸被掉落的火箭命中，那麽基本上就找不到全屍啦；這個時候編號就很有用了，我們可以用編號快速確認死者的身份，方便後續的撫恤和安葬。黃公公常來視察的話，要不要也來一個安全帽？我可以特別為公公編訂認屍的代號，絕對是獨一無二的，符合公公的地位……”
黃公公的臉木了。
雖然一個字也聽不懂，但黃尚綱可以百分之百的確定一件事：
——穆國公世子瘋得更厲害了！
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送走了倉皇離開的司禮監秉筆和錦衣衛，世子從明黃的絲綢口袋中抽出了皇帝親自過目的聖旨，上下看了一回，隨後仔細合好，遞給了匆匆趕來的吳承恩。
“聖上批了我的折子。”世子簡明扼要的解釋：“可以造大船了。”
吳承恩小心收好旨意，恭謹回話：
“主上還是聖明的。”
這是聖明嗎？穆祺無法回答，恐怕也沒有人能回答。實際上，飛玄真君萬壽帝君之所以這麽難以伺候，就在於他這種陰晴不定間歇性明君的癥狀。雖然日子久了越來越擬人，但偶爾他也會爆發式的發奮圖強，整出一點相當明智也相當有迷惑性的舉措來，讓朝廷百官無所適從。顛倒錯亂至此，即使有後世種種的資料印證，穆祺也無法知道老登現下的心境——到底是決心已定要痛改前非呢，還是三分鐘熱度折騰折騰算完？
不過，有一點他是可以確定的。穆祺移開了目光，看向遠處硝煙彌散的軌跡。在數十次艱苦的實驗後，他們挑選的士兵已經能在搖晃的馬上上準確的發射火箭，擊中五六裏外充作標靶的木船——如今船只還沒有齊備，也只有用這種手段來模擬海面的戰鬥。
模擬的效果非常理想。接下來只要對飛玄真君二號進一步升級，在空腔中填入參雲子曾經研發出的高熱值燃油，他們就能得到海戰上絕對的利器，幾乎能碾壓尋常冷兵器的重大革新；如此一來，大規模海戰的一切物質準備就算齊全了。
換言之，恐怖而血腥的航海殖民時代，在海岸上放一尊大炮就能征服一個民族的蠻荒世紀，海權對陸權絕對碾壓的窒息局面，就由他們親手開啟了。
生產力的發展居然會制造出這樣恐怖的怪胎，想想大概真有些傷感。但身為局中之人，穆祺恐怕又實在沒有這個傷感的閑暇——大航海時代是古老文明的大逃殺，對老舊帝國毫不留情的驅逐與瓜分，最殘暴而血腥的弱肉強食；在這場瓜分的盛宴中，中華文明與其說是勝利，不如說是幸存；在付出巨大的犧牲之後，這個古老的民族實際上也僅僅只是茍延殘喘，有資格從瓜分的狂潮暫時脫身，勉力舔舐自己的傷口而已。至於後面的絕境翻盤，則屬於一千年一萬年也未必有的運氣，無可比擬的大奇跡。
穆祺當然不敢奢望這樣的奇跡，也絕不敢冒這樣的風險。所以，在毒圈開始縮小之前，他就必須做好準備。
他側過頭來，望向同樣頂著鐵鍋——安全帽的吳承恩：
“我想拜托吳先生一件事。”
吳承恩立刻俯身：“世子請吩咐。”
“談不上吩咐。”世子道：“《凡人修仙》的草稿，還在先生手上吧？”
這幾十日兵荒馬亂，什麽事情都耽擱了下來，那本《凡人修仙》自然也不例外；可想不到今天舊事重提，居然還是念念不忘！
吳承恩的臉立刻僵住了，但無可奈何，只有點頭。
“那就煩請先生改一改稿子，在《凡人修仙》中再加入一段內容，重點描繪飛玄子從海上獲取珍寶的種種奇遇。描繪得越形象生動越好，越通俗易懂越妙，最好要老嫗能解，尋常百姓都能讀出一點海外的常識……相關的資料和大綱，我會給先生備好。”
吳承恩微微有些愕然：“海中的奇遇？”
世子點頭：“不錯。先生寫完之後，我立刻安排刊印。”
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如果飛玄真君的異樣真的只是一時偶然的錯亂癲狂，那就設法讓這樣的癲狂來得再猛烈一點吧！
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