“姜玉姝！”李啟恭徹底明白了， 怒目切齒， 戴著枷鎖往公案撲， 嗓子都劈裂了， 破口大罵：

“毒婦，你暗中一定、一定早就開始調查我們了，毒婦，你夠狠的，表面重用我姐夫， 原來竟是笑裏藏——”

黃一淳厲聲喝止：“放肆，住口！快， 堵住他的嘴。”

“是！”幾個衙役一擁而上， 七手八腳，按人地按人，堵嘴地堵嘴，飛快制服了狂躁的李啟恭。

“毒唔、唔唔放開老子！毒婦——”手銬腳鐐叮當響， 尖銳刺耳，李啟恭竭力掙紮，臉龐扭曲， 眼睛始終惡狠狠瞪視知縣，嘴被堵住了，仍含糊不清地咒罵。

混亂中，聞希面如土色，癱軟跪坐，哆嗦旁觀瘋狂掙紮的小舅子， 一動不動，不敢吭聲。

堂外

人□□頭接耳，或興致勃勃，或解氣解恨，漸起議論聲。

嫂子挨罵，郭弘軒忿忿不平，冷笑道：“呵，一個作惡多端的犯人，死到臨頭了，還敢辱罵知縣？真是猖狂！”

“您息怒，姓李的土霸王休想有好下場，十有八/九死定了。”小雜役幸災樂禍。

堂內

公案上，擺著簽筒，簽筒內盛放不同顏色的令簽。

姜玉姝並非初次挨辱罵，面無表情，鎮定自若，從簽筒裏抽出兩支紅令簽，一甩，扔到地上，發出“啪嗒”清脆聲，喝令：“犯人李啟恭，無禮猖狂，當堂辱罵本官，該罰。”

“來人，把他拖下去，打二十大板！”

“是！”負責行刑的衙役們領命，合力架起李啟恭，硬往外拖，拖到緊挨著公堂的空地上，按穩，然後兩人一隊，掄起板子，你一下我一下，開始動刑。

旁邊，有專人記數，認真喊：“一、二、三……”

李啟恭戴著枷鎖，被堵著嘴，不斷地掙紮，嘴裏不斷地“唔唔”，扭頭望向堂內，青筋暴凸，眼睛充血，死死望著姜玉姝。

堂外

人群擁擠激動，仿佛看戲一般興奮，感慨道：“哎喲，從前只見過他打人板子，沒想到，今天他也挨打了。”

“從前是典史，現在是罪犯，待遇當然不一樣嘍。”

“哼，他當典史期間，沒少仗勢欺人，色鬼土霸王，活該挨打！”

“哈哈哈，你們看聞胖子，害怕得直發抖，再也不能神氣活現了。”

……

郭弘軒握拳，“好，打得好！”

姜玉姝被嘈雜議論聲吵得皺眉，往外看了一眼，下屬便會意，急忙吩咐衙役前去阻止，水火棍橫起，作勢欲推，連勸帶誡，議論聲逐漸消失。

“聞希，”她的臉消瘦許多，眸光明亮堅毅，端莊中透著威嚴感，緩緩道：“你與李啟恭，惡行累累，衙門暗中開展調查已久了，掌握了足夠多的證據，因此，無論你承不承認，結果都一樣，死罪無疑。不過，你最好痛快招供、老實簽字畫押，以免像李啟恭，遭受刑訊皮肉之苦。”

聞希冷汗涔涔，汗如雨下，束手無策，見事已成定局，為了免受刑訊之苦，最終選擇招供，磕頭求饒：“我招供，我全都招！求大人開恩，不要動刑，您想問的事兒，只要我知道，一定會坦白！”

姜玉姝吩咐：“先把荊教諭之死詳細招來，然後說一說你和李啟恭是如何利用公職謀財的，譬如倒賣紡織作坊批令，明示暗示商人送孝敬等等。”

“我說，我、我招。”聞希被行刑的動靜嚇得瑟瑟發抖，一邊抹淚，一邊招供。

公案下方，負責記錄供詞的三個小吏忙碌不堪，頻頻蘸墨，伏案疾書。

半晌，二十大板打完了，衙役請示後，把犯人拖回公堂受審。李啟恭挨了打，嘴被堵住，眼神仍狠戾，直勾勾瞪視知縣，直到被衙役硬摁得低頭。

姜玉姝垂首，翻了翻手上的案卷，繼續審問：“李昌，你是否曾經被李啟恭濫用職權、私刑毒打過？”

“是，是的！”李昌應聲上前，憶起往事，仍感覺憤懣恐懼。

姜玉姝吩咐：“你說一說來龍去脈。”

李昌憤恨剜了李啟恭一眼，仔細稟告：“那是庸州失陷前的事了。當年，草民的妹妹被李啟恭的堂弟糟蹋了，她傷心絕望，幾度尋死，草民一家氣憤報官，誰知，還沒開堂審理就兵荒馬亂了，當時的知縣和縣丞忙著應對敵兵，案子落到李啟恭手中，他下令□□草民，半個月時間內，他不僅親自毒打草民，還指使獄卒動手，草民差點兒被活活打死，靠裝死才逃過一劫。”

堂外

圍觀百姓們全神貫註，唏噓嘆氣，不少人流露同情之色。

郭弘軒再度感慨，“嘖，你們圖寧，真挺亂的。”

“山高皇帝遠嘛。”小雜役見多不怪，“李典史當了好些年的土霸王，他幹的傷天害理勾當，沒上公堂的，不知道有多少呢。”

“那種人，真該死。”

“該死！”對於土霸王，平民百姓敢怒不敢言，深惡痛絕。

案情覆雜，姜玉姝有條不紊地審理，黃一淳從旁協助，小吏們忙前忙後。

良久，衙門外突然響起一陣爭執動靜，郭弘軒循聲扭頭，尚未看清楚，便被形容狼狽的兩撥人擠到角落裏，動彈不得。

“大人！”死者的家屬和學生們趕到，大多含淚，其中，荊遠山的老伴跪在堂外，哀痛欲絕，“我家老頭子，果然是被害死的，原來是、是被聞希和李啟恭聯手害死的，求大人嚴懲兇手，替遠山做主啊！”

“求大人，為荊先生做主，千萬別輕饒兇手。”

“先生死得太冤了！”

……

與此同時，兇手家屬也趕到了。

聞希和李啟恭的父母和妻兒，紛紛下跪，磕頭求情，七嘴八舌地嚷：“我兒只是一時糊塗，求大人念他平日恭敬勤懇的份上，饒他一命。”

“上有老，下有小，啟恭一死，孤兒寡母沒法過了，求您開恩，開恩吶。”

“我們願意賠償，砸鍋賣鐵都行，只求您網開一面，寬恕一回。”

……

死者家屬一聽，倍感憤怒，或呵斥，或推搡，“誰稀罕賠償？告訴你，我們不稀罕！”

“人命關天，殺人償命天經地義，我們不要一文錢的賠償，只求知縣嚴懲兇手，父親才能安息。”

“對，一定要嚴懲兇手！”

兇手家屬理虧，抱頭躲避，尖聲呼救：“救命，救命啊！”

“知縣大人，您快看看，剛才在路上遇見時，他們就動手了，現在又動手。”

“欺負女人和孩子，算什麽本事？”

……

“啪！”

“啪啪啪！”

驚堂木震響，連拍四下。

姜玉姝沈下臉，嚴厲喝止：“住手，立刻住手！再吵鬧就視為擾亂公堂，統統該罰。誰想挨板子？馬上站出來，領罰！”

一聽“挨板子”，激動的家屬霎時膽怯了，停止爭吵，均淌眼抹淚。

黃一淳連聲催促，衙役們飛奔靠近人群，分別告誡了一番。

轉眼，無人鬧騰，姜玉姝才一揮手，吩咐聞希：“繼續！你說，□□是李啟恭的主意，有何證據？”

“啟恭聰明，很多事情，我都是聽他的指揮。”事已至此，聞希恐懼懊喪，無意隱瞞，竹筒倒豆子一般，知無不言，言無不盡。

此時此刻·後衙

府衙官吏昨天巡察了農田和桑山，今日休息。

庭園內，紀學璉身穿便服，摘了一片桑樹葉細看，慢條斯理問：“聽說，前堂在審那個大案，你怎麽不去瞧瞧？”

裴文灃正在旁邊賞花，聞言捶了捶後腰，解釋答：“昨天連續爬了幾座桑山，腰酸背痛，累，多睡了一會兒，沒趕上開堂的時辰，索性不去看了。若有需要，縣衙會提的，到時再說。”

“姜知縣，她……”紀學璉皺皺眉，笑了笑，頗好奇地問：“姜侍郎是把女兒當兒子培養的，對？”

“岳父何出此言？”

紀學璉反問：“尋常的千金閨秀，有像她那樣敢折騰、能折騰、英氣勃勃的嗎？性格簡直不像女人。”

裴文灃深深嘆氣，心疼且無奈，“不，她從前十分柔弱怯生，非常天真，完全不是現在這副模樣，皆因嫁錯——”他停頓，平靜道：“俗話說得好，‘嫁雞隨雞，嫁狗隨狗’，玉姝嫁給了郭弘磊，吃盡苦頭，原本嬌滴滴的侍郎千金，被迫自強，逐漸變成了男人口中‘巾幗不讓須眉’的女官。”

“唔。”紀學璉由衷讚嘆：“果然‘玉不琢，不成器’，苦難磨練人吶！倘若靖陽侯府沒出事，她壓根不需要拋頭露面。”

“正是。”

裴文灃隨手摘了朵花，感慨道：“她的容貌沒變，但性格徹底變了，坦白說，如今冷不防一看見她，我竟覺得陌生了。明明，我幾乎是看著她長大的，卻居然生出一股陌生感？真是、真是……唉，世事難測。”

紀學璉滿意於女婿能坦蕩面對舊情，戲謔問：“表妹變成表弟了？”

“您快別說笑了。”裴文灃苦笑，內心永遠樂意關照姝妹妹，“玉姝再能幹也是女子，到底比不上男人，表妹永遠是表妹，不可能變成表弟。”

“哈哈哈～”紀學璉話鋒一轉，“我倒覺得，可以把她當男人使，能者多勞嘛。”

裴文灃心裏反駁：不行，那樣太為難她了。

與此同時·北犰草原

雙方正在交戰，人吼馬嘶，兵器碰撞時，發出刺耳銳響。

“殺啊——”

郭弘磊戎裝染血，連臉部都被濺了血，目光沈著冷硬，奮勇殺敵。他咬緊牙關，胸腔內憋著一口氣，鬥志昂揚。

“小賊，你他娘的，也配跟爺爺動手？受死！”佟京在不遠處，慣常邊殺邊罵，氣勢十足。

打著打著，兩個將領逐漸靠近。

“嗳，”佟京趁機問：“援軍呢？怎麽還沒到？”

郭弘磊正忙著殺敵，頭也不回地答：“不清楚！”

“算起來，應該到了啊，為什麽還沒出現？該不會迷路了？或者被截停了？”

“不無可能。”

烈日炎炎，佟京汗流浹背，氣喘如牛，渴極了，卻不敢分神喝水，焦躁道：“那咱們該怎麽辦？娘的，敵眾我寡，打起來有些吃力啊。”

身處敵國，屢次後援不繼，孤軍作戰。郭弘磊心裏也急，面色卻格外沈穩，“沈住氣，邊打邊撤，原路返回，引這夥敵兵去別族地盤，到時要麽甩掉追兵，要麽看他們內鬥。”

“萬一，兩個部落聯手，圍剿咱們呢？”佟京雖焦躁，馬刀卻依舊虎虎生威，震懾得敵兵不敢靠近。

郭弘磊暗自嘆息，冷靜答：“盡人事，聽天命，為國捐軀，死得其所。”

作者有話要說：  冬至，明天冬至了～？（？？？？？）？

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