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第239章 為妻報仇

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開春時栽下的桑樹苗, 成活了大半, 植株一米多高, 枝青葉嫩,尚未茂盛, 但生機勃勃。

知縣率領下屬,挑了三處山坡, 巡察桑樹長勢。

她爬坡一下午, 汗濕官袍,道旁恰有一棵開花的小樹, 她彎腰聞了聞, 愉快說:“瞧,開花了!這棵長得不錯, 適應了水土,算是應著花期開花, 難為它了。”

眾人紛紛靠近, 觀賞串狀桑樹花, 附和說:“唔, 確實不錯!”

“花落則結果, 過陣子就有桑葚吃了。”

“可惜,開花的不多。”

“剛栽下沒多久, 估計其餘桑樹還沒適應咱圖寧的水土。”

……

姜玉姝累得雙腿酸脹,卻因親眼看見桑樹長勢不錯,心情大好,精神振奮, 繼續往上爬,幹勁十足道:“眼下桑樹尚未長大,但再過兩個月,就可以嘗試摘葉餵蠶了。”

“太好了!”

小吏樂呵呵接腔:“衙門早已買了一批蠶卵,存放在冰窖裏,到時分發下去,由請來的師傅教導圖寧百姓,但願一切順利。”

“一年內,桑農蠶農能否掌握訣竅?”

“無妨,叫師傅教會為止即可!”

……

雨後土壤濕軟,姜玉姝的鞋子和官袍下擺早已沾滿泥巴,汗淋漓卻興致勃勃,邊走邊說:“對,教會為止!既然請了行家,不在乎多請一陣子,帶本縣百姓入行,免得自己摸索,費時費力,還、還一知半解。”她熱得臉漲紅,帕子早已濕透,擡袖擦汗。

“縣尊所言極是!”無論何事,擅長奉承的小吏總能恭維一番。

不久,一行人登至山頂。

姜玉姝跨上一塊石頭,汗如雨下,眺望蒼茫天際,心曠神怡,愉快說:“‘會當淩絕頂,一覽眾山小’!可惜,本縣的山全是丘陵,不夠高。赫欽就不同了,赫欽郊外的山,爬半天才到山腰,但已能感受颯颯強風。”

眾人停下腳步,一邊喝水擦汗,一邊欣賞風景,“哈哈,山頂好,涼快!”

“卑職早聽說了,西蒼多高山,日後若有機會,一定要去游玩游玩。”

“大人,喝點兒水?”

“赫欽的高山,如果能登頂,想必視野極開闊,飽覽四周風光啊。”

……

姜玉姝接過水囊,喝了口水,感慨道:“據朋友說,登上赫欽郊外高山頂部時,能俯瞰縣城,唉,我當時體力不支,未能登頂,真遺憾。”

“今後機會多得是,您不妨再試一次,消除遺憾。”

一行人稍作休息,七嘴八舌地閑聊。兩盞茶功夫後,一名小吏扭頭一望,忙擡手,提醒道:“諸位,快看,那兒飄來一大片烏雲!”

“哦?”

眾人不約而同扭頭:只見北邊天際,忽然出現一大片烏雲,正被風摧動翻卷,明顯朝圖寧飄來。

“喲,看樣子,像是要下大雨。”

“縣尊,今天一大早出發,忙碌至今,巡察了堤岸,也看了幾座山的桑樹,差不多了,該下山了?”

李啟恭關切註視,“萬一下起大雨,山路更滑了,既難走,又怕著涼生病。最好盡快下山回城。”

姜玉姝環顧四周,點點頭,心滿意足道:“事情辦得差不多了,不虛此行。走,下山!”

“是,您慢點兒。”管理桑山的小吏殷勤帶路,“這邊,下山走這條路,大人請。”

於是,一行人匆匆下山,山路陡滑,途中接連有人摔倒,衣服沾滿泥巴,狼狽趕路。

北邊的烏雲,受狂風摧動,翻卷南下,以出乎人意料的速度逼近。

當姜玉姝一行下到山腳時,已是申時中,日色近黃昏。

此時此刻·圖寧衛營所

“駕!”

佟京辦完差事,率領部下返回,策馬飛奔至營門前,“籲。”

他下馬,把韁繩和鞭子扔給親衛,快步踏進營門,仰望陰沈沈的天空,慶幸道:“幸好,趕在下雨前回營了,不然又得淋一身雨!嘖,餓死了。”

親衛立即道:“小的馬上去夥房端晚飯。”

“去,趕緊。”佟京摸摸肚子,徑直走向帥帳,“我先去見將軍,交差。”

兩刻鐘後,他交完差,離開帥帳,疾步走向營房。

不料,在路過校場時,被對頭攔下了。

郭弘磊較早回營,卸下了盔甲,高聲邀請:“佟大人!郭某恭候多時了。咱們許久沒練,今天比一場,怎麽樣?”

相識相爭多年,佟京一眼就看出對方心情不痛快,也第一下就猜出對方不痛快的緣故,霎時既心虛又懊惱。他暗中嘀咕“來者不善”,停下腳步,擡手指天,樂呵呵說:“今兒忙了一整天,眼看要下大雨了,改天再比,如何?”

郭弘磊憋著火,心情與陰沈沈的天空一樣,微笑答:“下雨有何妨?又不是在野外。”

佟京摸摸肚子,“我剛回營,還沒吃晚飯呢。”

郭弘磊朗聲表示:“我也還沒吃。不急,比完了再吃也不遲。”

“這、這看樣子,真的要下大雨了啊。”佟京幹笑,暗忖:老子不就嚇唬了一下你媳婦嗎?至於借著比武的由頭給她出氣?忒小心眼了。

郭弘磊作詫異狀,“難道你害怕下雨?或者是……不敢應戰?”

“哈,下雨有什麽可怕的?”佟京明知是激將法,但周圍不少人旁觀,他不願顯得膽怯,無法拒絕,便梗著脖子說:“比武而已,我怕過誰?比就比!”

“來!”

同僚多年,郭弘磊一向懶得與對方起沖突,今天卻率先拉開架勢,虎目炯炯有神,沈聲說:“請賜教。”語畢,他一拳迅猛直搗對手面門,佟京接招,兩人拳來腿往,轉眼間打成一團。

雖然烏雲壓頂,但營中上下皆知郭、佟兩位將領之間爭權奪勢已久,每次兩人比武,都會吸引大群將士觀戰。

戍邊的日子缺乏樂趣,越來越多的人聞訊趕來,看戲一般,裏三層外三層,津津有味,議論紛紜,雙方親信不時拍掌大吼,為自己的頭兒喝彩助威。

郭弘磊生性堅毅內斂,不喜張揚,能隱忍許多,卻容忍不了妻子被調戲或捉弄。比武中,怒火化為氣勢,他一鼓作氣,倏然制住佟京胳膊,一扯,再一掀!

“嘭~”佟京倒地。

圍觀將士們拍掌並喝彩:“好!”

此刻·桑山下

漫天烏雲,黑壓壓,似乎籠罩了丘陵頂。

狂風漸起,打著旋兒,吹得樹林枝葉嘩啦作響。

“噅噅~”群馬嘶鳴,打著響鼻,不安地走動。

姜玉姝汗濕鬢角,胡亂擦汗,仰頭觀察天色,皺眉說:“陰沈沈的,要下雨了。”

李啟恭詢問:“您看,該怎麽辦?如果回城的話,十有八/九挨雨淋。”

姜玉姝想了想,顧及幾個年紀大以及瘦弱的下屬,苦惱說:“不僅人挨雨淋,關鍵是馬受不了,暴風雨時它們不肯跑的。”

“大人,”監守桑山的小吏近前,提議道:“天氣太糟糕了,附近有村莊,您若不嫌棄,不如去避避雨?”

眾小吏均不願冒雨趕路,紛紛勸說:“是啊,避避雨?”

“回城路遠,萬一剛動身就下雨,那得被澆多久?”

“縣尊身體要緊,應該避避雨,以免著涼生病。”

……

突然,翻卷的濃濃烏雲裏亮起一道白光,閃電劃過,雷聲“轟隆隆~”悶響。

姜玉姝稍一思索,無奈道:“看來,不避雨不行了。但必須派人回衙門說一聲,免得縣丞他們等得焦急。”

“卑職立刻安排兩個人回城報信!”李啟恭仍未死心,暗忖:偏僻村野,少了丫鬟和婆子礙手礙腳,興許我能和她多說幾句話?

“好,此事交給你去辦。”

“是!”

隨後,姜玉姝上馬,掉轉馬頭,率領手下,走向村莊方向,順口說:“假如山上種的是果樹,花期雨水多,果子就少了,果農會愁得吃不下飯。”

護衛憨笑,“嘿嘿,幸虧咱們不是單圖桑葚吃,否則也得犯愁。”

“是啊。”

電閃雷鳴,草原已經開始降雨,圖寧昏天黑地,飛沙走石。

校場上,比武正酣。

看熱鬧者往往不嫌事大。

圍觀將士們大吼大叫,臉紅脖子粗,恨不能自己上場,七嘴八舌道:“上,上拳頭!”

“快點兒,撂倒他!”

“唉,不應該使那一招的,如果換成我,早掀翻對手了。”

“得了,吹牛屬你最厲害!”

……

郭弘磊全神貫註,越戰越勇,五場四勝。他箭步當胸一蹬,佟京閃身避開,兩人互相鉗住胳膊,開始角力。

“今天上午,你是故意的。”郭弘磊面沈如水,緊盯著對手,低聲問:“你故意甩鞭子,是不是想謀害朝廷命官?”

佟京咬緊牙關,竭盡全力,額角青筋暴凸,否認答:“少胡說八道,我聽不懂你在說什麽。”

郭弘磊汗濕戎裝,鬢角冒出汗珠,不斷滴落地面,冷冷道:“敢做不敢當?算什麽英雄好漢?”說話間,他慢慢發力,迫使對手一步步後退。

“你——”佟京咬牙切齒,拼盡全力,卻敵不過年輕健壯的對手,惱羞成怒,“誰想謀害朝廷命官了?老子只是想考一考她的騎術而已!”

“哼,你終於承認了!”

郭弘磊怒火中燒,發狠發力,推得對方不斷後退,“我的妻子,你有什麽資格考校她的騎術?你也就敢刁難弱質女流了,有本事,考校我的騎術試試!”

“比、比就比,十八般武藝都行,怕你不成?”佟京心知輸定了,卻不認輸,更不服輸,苦苦撐著。

郭弘磊年輕力壯,鬥志高昂,腰腿力量強,下盤穩,側肩狠狠一撞的同時,瞬間把對手絆倒了。

“好!”

“郭校尉,好身手!”圍觀人群放開喉嚨喝彩,熱鬧非常。

“唉喲,嘶。”佟京仰躺,氣喘如牛,齜牙咧嘴揉肩膀,因為理虧,不像往常那樣蠻橫,嘟囔道:“咳,比了好幾場了,你下手忒重,該消氣了?適可而止,懂不懂?”

郭弘磊流了一身汗,出了一頓氣,餘怒未消,俯視對方答:“你若懂得‘適可而止’,就不該刁難——”

“行行行!我錯了,知錯了。”佟京精疲力竭,無力再戰。

軍中尚武,顯赫家世能令人敬畏,卻無法獲得尊敬,但高強武藝可以,邊塞營所裏,拳頭十分管用。郭弘磊板著臉,“再有下次,絕不是挨頓打就能揭過的,便宜你了。”

佟京吸吸鼻子,悻悻表示:“下次再遇見你家母老虎,老子一定主動給她讓路,繞著走,行了?”

郭弘磊昂首,不悅答:“什麽‘母老虎’?少詆毀她!”

“呵,懼內,還不許弟兄們笑話。”佟京撇撇嘴,幹脆躺平了,望著天空喘息,“聽說,女知縣威風凜凜,上任不久,不止燒了三把火,還、還砍了不知幾顆腦袋,嘖嘖嘖。”

郭弘磊皺眉打斷,“知縣按律判決,所殺皆是該死之人,何錯之有?”

“好好好,她沒錯,老子錯了。”佟京摸摸肚子,“老子還沒吃晚飯,快餓死了,你勝之不武。”

郭弘磊淡淡道:“我也還沒吃晚飯。如果你不服,飯後再比一場,如何?”

“咳咳,今天夠了,改天,改天老子肯定要討回來!”佟京反手一拍地面,鯉魚打挺,意欲起身。

豈料,就在他將起而未起時,天空忽然亮起一道熾白閃電,同時“劈啪”雷響,震耳欲聾。

“哎唷娘——”佟京毫無防備,嚇得擡手捂眼,腰勁一松,整個人摔回地上。

郭弘磊仰望一眼,順勢告誡:“瞧見了沒?連老天爺也看不慣,降雷警示欺負弱小的人。”

佟京一咕嚕站起,忿忿然,“老子從沒做過傷天害理的事,天打雷劈,要怕你怕去!”

話音剛落,豆大的雨滴落下,雨勢洶洶。

“奇了,你都不怕,我怕什麽?我更加不怕。”郭弘磊轉身離開,擔憂想:下這麽大的雨,天快黑了,不知她回到衙門了沒有?

狂風暴雨,逼得官府一行投宿村莊。

一行人有老有弱,緊趕慢趕,還是淋了雨。

打前陣的人早已知會裏正,村民一聽知縣駕臨,頓時緊張惶恐,火速張羅夜宿事宜,並飛奔迎接。

“大人,請,快請進。”裏正須發灰白,畢恭畢敬,躬身道:“村子裏沒有什麽像樣的屋子,這一家是最整潔的,怠慢了,您、您將就將就?”

姜玉姝渾身濕漉漉,寬大的官袍滴水,跨進正屋,掃視一圈,溫和答:“老人家不必緊張,我們只借宿一晚,明早雨停了,就回城。”

“別楞著,趕快燒熱水來!”李啟恭忙前忙後,“另外,找一身姑娘家的幹凈衣裳來。”

老裏正連連點頭,“是,是,大人們稍等,草民馬上叫人擡熱水、找衣服!”

姜玉姝疲憊一揮手,“去。”她使個眼神,護衛會意,掏出一錠銀子,塞給裏正,老人慌忙磕頭謝賞。

與此同時·桑山北部百餘裏外

這一隊北犰兵,已經連續趕路十餘天了。

馬匹被電閃雷鳴所驚,焦躁嘶鳴,越走越慢。

為首者無可奈何,擡手用犰語喝令:“停!”

“雨太大了,找個地方,歇會兒,吃些幹糧再繼續趕路。”

“是!”

圖寧地廣人稀,連綿起伏的丘陵間,罕見村莊,他們卻熟悉得像回了自己家,準確找到一個山洞,稍作休息。

兩刻鐘後,首領赤膊盤腿,坐在篝火前,把肉幹撕成條狀,狼吞虎咽,躍躍欲試道:“風雨雖然影響趕路,但其實,對我們有利。”

“這種天氣,最適合偷襲!”

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