午後， 天光亮堂堂。

離夏季還遠， 天不熱，縣丞黃一淳的官袍卻汗濕了。

他汗流浹背， 步履匆匆，一口氣趕到角門旁的偏院， 邊走邊擦汗， 如釋重負喚道：

“大人！”

“您總算回來了！”黃一淳靠近拱手，歉意道：“縣尊大駕回衙門， 下官接到消息，剛想迎接， 卻被急務絆住了腳，拖到如今才來請安。”

姜玉姝無暇休息，一回縣衙就開始忙碌。她直起腰，雙手沾了泥土， 拍拍手，含笑應答：“都熟悉了，不必拘禮。我回家探親期間， 辛苦你了， 你先坐會兒，容我洗洗手， 再談正事。”

“應該的， 下官只是盡本分罷了。”黃一淳額頭冒汗，緩了緩神，掃視四周：

空地上， 堆著幾十個大竹筐，筐底鋪著幹草，裝滿一尺多高的樹苗。樹苗根部，均帶一團泥巴，泥巴外裹著蕉葉。

姜玉姝吩咐：“今天來不及安排，你們把桑樹苗搬進陰涼處，往根部略撒點兒水，不宜多，也不宜少，保持濕潤即可。”

“是！”幾個小廝領命，招呼一眾衙役，忙碌搬運樹苗。

黃一淳蹲下細看，“果然是桑樹苗！這種看起來，跟衙門上次采買的，有些不太一樣。”

下人打了井水拎來，姜玉姝低頭洗手，解釋道：“對，品種不同。這一千棵，是我托人從中原買的，據說比較耐寒。圖寧冬季漫長，冰天雪地，桑樹如果不能過冬，大家就白忙活了。”

“若能成活，養大了，可以不斷地折枝插條，一千變十萬萬！”

“但願如此。”姜玉姝洗凈手，接過帕子擦拭。

黃一淳順口問：“那，您打算把它們種哪兒去？”

姜玉姝早有計劃，“潤河南岸，挑一個合適的山坡！”她往外走，招呼道：“走，去廳裏談。說來聽聽，我不在衙門的時候，都發生什麽大事了？”

不久，兩人落座，婆子奉茶。

黃一淳首先稟告：“聞主簿負責的糧食作坊，已經建了一小半了，預計夏收前後竣工。”

姜玉姝滿意頷首，“好！比我預想的快了許多。”

“錢籌夠了，自然快。”

姜玉姝淡淡一笑，“聞希不僅擅長溜須拍馬，辦事能力也不錯，否則調停不了千頭萬緒。可惜，他貪念重，心術不正。”

黃一淳讚同頷首，“沒幾分本事，當不上主簿的。”他又告知：“至於紡織作坊，則仍在挑選地方，尚未動工。按您的意思，址定於南城片，文家和梅家一邊雇人種樹，一邊商量著蓋作坊，暫不知他們的具體想法。”

姜玉姝一揮手，“任由他們慢慢商量，此事用不著急。他們兩家的樹苗，成活了多少？”

“跟官府差不多，大概六成，長勢還算不錯。”黃一淳繼續稟告：“至於縣學，下官已經招募了一群工匠，石料、木料等也籌備好了。縣學與作坊不同，現已擇定本月二十八動工，到時，請大人駕臨，接見熱心捐資的老百姓，並主持功德碑刻碑儀式。”

姜玉姝會意，“我知道了。”她喝了口茶，凝重問：“我一回來就聽說，荊教諭去世了？”

“唉！”

“下官正要稟告此事。”黃一淳惋惜嘆氣，眉頭緊皺，“您既然聽說了，想必已經大體了解，自從李昌作證以來，老先生的學生們非常激憤，幾次找到下官，請求官府盡快抓捕兇手——官府倒是想，但、但上哪兒抓去啊？李昌雖然一口咬定教諭死於謀殺，可他提供不了證據，僅有證詞，無法追查。”

姜玉姝神色嚴肅，“知恩圖報，李昌是個有情義的人。假如不是他臨時起意去陪老先生釣魚，所有人都會誤以為死者是酒後失足落水。”

“李啟帆奸/汙案裏，是教諭指點李昌咬住‘內亂’一點的，因此，證人出於感恩，一口咬定教諭是被謀殺。”知縣外出，近半個月，黃一淳忙得不可開交，著急上火，扼腕道：“據證人說，他當時在遠處高坡上，望見一個拎著木棍逃離河岸的男子，但並未目睹對方推教諭下河的動作，這、這難辦吶。”

姜玉姝若有所思，“李昌是想當然地猜測。”

黃一淳頷首，“據說，他起初沒重視，直到發現岸邊的書、酒壺、以及漂浮在水面上的釣竿時，才發覺教諭可能溺水了，一頓忙亂，等撈起屍體時，那名拎著木棍的男子，早已無影無蹤。”

“聽說，”姜玉姝盯著青花瓷茶杯出神，“現在大部分人認為教諭死於謀殺、小部分人認為是意外，另有一些人，懷疑李昌就是兇手？”

“是。”黃一淳直搖頭，“確有一些人懷疑李昌，但並非指責他恩將仇報，而是懷疑兩人釣魚時、李昌不慎令恩公落水，施救不及，致使其溺亡，因害怕被追究，慌亂之下，編造出‘拎著木棍的男子’。”

姜玉姝喝了口茶，“這種情況，不無可能。但查案講究證據，猜測僅可供議論，不能作為證據。死者家屬報案了嗎？”

“報了。死者家屬說了，查清真相之前，不敢下葬。”

姜玉姝垂眸思考，“衙門各有分工，典史負責巡捕緝盜和查案。李啟恭查得怎麽樣了？”

“荊家一報官，我們聽說教諭被害，立刻趕去查看，李啟恭帶領捕快，叫上李昌，連夜搜捕疑犯，滿城搜遍了，也沒抓住‘拎著木棍的男子’。”

姜玉姝沈吟片刻，“我知道了。你先回前堂，吩咐下去，盡快安排人手栽種桑樹苗，晚了就難成活了。其餘的事情，我思考思考，明早召集大家，共同商量，集思廣益，一件一件地辦。”

有知縣坐鎮主持大局，黃一淳仿佛有了主心骨，不再焦頭爛額，起身道：“您剛回來，舟車勞頓，快請歇息，明早再從長計議。”

“好。”

夜間·書房

傍晚時，姜玉姝泡了兩刻鐘的熱水澡，一則解乏，二則靜心思考。然後，她打起精神，吩咐悄悄傳暗衛。

“夫人晚飯沒吃多少，燕窩羹已經燉上了，睡前吃一盅，最是滋補的。”翠梅拿了件薄披風，為女官披上。

姜玉姝從冥思中回神，攏了攏披風，笑道：“滋補？睡前吃宵夜，最容易發胖才是真。”

“發胖就是發福嘛，富態。”

姜玉姝果斷拒絕，“我還年輕，不想發福！你有孕在身，別跟著我熬，早些睡。”

“多謝夫人關心。不過，奴婢整天待在後衙，沒什麽事可做，白天睡多了，晚上不困。”翠梅拿起剪刀，剪了剪燈芯，挑亮燭光，不舍地說：“唉，姑娘回府了，後衙少了她，冷清許多。以前大家圍著孩子，說說笑笑，高高興興，一整天一下子就過去了。”

姜玉姝想起兒女，笑容淡了淡，嘆道：“唉，曉嫣在時，我平日沒什麽空照顧她，家裏熱鬧，她跟哥哥們在一起，更快樂！”旋即，她打趣說：“你喜歡孩子，幹脆多生幾個，到時熱鬧是熱鬧，只怕你嫌吵。小孩子調皮搗蛋時，能氣得爹娘頭疼。”

翠梅咬唇，下意識摸了摸腹部，臉泛紅，不禁滿懷期待，“榮哥也叫我多生幾個……順其自然。唉，自己生的，再如何調皮搗蛋，也只能忍受，又不能扔掉。”

“哈哈哈～”姜玉姝忍俊不禁，讚同頷首。

下一瞬，親信小廝鄒貴稟告：“夫人，老侯來了。”

姜玉姝收起笑容，“請他進來！”

轉眼，受雇為知縣暗衛的男子入內，老侯身穿雜役服，四十開外，貌不起眼，抱拳行禮，躬身問：“大人傳見，不知有何吩咐？”

“坐。”

“謝大人賜座。”老侯畢恭畢敬，落座，目蘊精光。

姜玉姝示意上茶。

老侯嘴裏謙恭道謝，舉動卻不卑不亢，接過茶，嗅了嗅茶香。

姜玉姝輕聲問：“我交代你的兩件事，辦得如何了？”

“您請過目。”老侯有備而來，呈上一紙筒。

鄒貴接過展開，沒發現不妥，才轉交給知縣。

姜玉姝一目十行，閱畢，不由得咋舌，納悶問：“你們說，李啟恭妻妾成群，卻勾三搭四，專好與有夫之婦廝混，他究竟什麽毛病？”

翠梅鄙夷撇嘴，“見一個愛一個，花心唄。”

“家花沒有野花香。”鄒貴小聲嘀咕。

姜玉姝面不改色，翠梅斜睨同伴，“野花香？仔細我告訴你老婆！”

“別別，千萬別，我說笑而已。”鄒貴脖子一縮，訕笑。

老侯盡職盡責地稟告：“承蒙大人賞識信任，侯某暗中盯梢李啟恭半年間，目前發現，他有四個姘頭，全是有夫之婦，不定期幽會偷情，至於他曾經玩膩拋棄的，就不清楚了。另外，他和聞希是郎舅，私交甚密，經常一處喝酒，隔三岔五設宴請客，頻繁宴請商人。”

“最近，他們收了不少孝敬，侯某能接近並確認的，都記下了，其餘無法接近的，則不得而知。”

姜玉姝滿意點頭，“辦得不錯，本官用對人了。老羅舉薦的，果然是可靠能人。”

“能為您效勞，是侯某的福分。”老侯順勢問：“不知老羅，在貴府過得怎麽樣？”

姜玉姝笑了笑，“他在我家當護院教頭，平日教小廝練練拳腳，算是安穩清閑，如果你感興趣，可以改行，投奔結義兄弟去。不過，在改行之前，我還有件事，需要你去辦。”

“當初，老羅被郭校尉挑走時，就想捎帶上兄弟，唉，侯某天生勞碌命，實在享受不了安穩，無法勝任，婉拒了。大人若不嫌棄，在下甘願一直為您效犬馬之勞！”老侯傾身問：“有什麽事，大人盡管吩咐！”

姜玉姝嚴肅道：“我需要你幫忙打聽一個人的下落。”

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）