“天衣無縫！”

“哈哈哈～”聞希心情暢快， 舉起酒杯，得意道：“這一招，堪稱‘天衣無縫’，啟恭，還是你聰明！來， 喝一杯！”

“姐夫過獎了。”

李啟恭舉杯， 郎舅碰杯， 懶洋洋呷了一口， 慢悠悠提醒：“少喝點兒，估計荊家就快送訃聞來了，畢竟同僚一場，快則明早， 慢則後天，咱們得去吊唁。”

“哈哈哈，不妨事！哪怕喝醉了， 我睡一覺也就清醒了。”聞希仰脖， 一飲而盡， 眉飛色舞， “聽說， 老酸儒被撈起來的時候， 肚子鼓得像身懷六甲， 他的親友和學生，嗳喲，哭得可傷心了！但， 所有人都誤以為荊遠山是酒後失足落水——”

“嘭～”一聲響！

李啟恭把酒杯一頓，斜睨對方，打斷道：“什麽叫‘誤以為’？事實本來就是：眾所周知，荊教諭嗜酒、酷愛釣魚，獨自垂釣時，醉酒失足落水，不幸溺亡，令人痛惜。”

聞希回神，使勁點頭，故作悲緬狀，“對，對對對！老酸儒、咳，荊教諭不幸死於意外，圖寧痛失一位執教半生的先生，實在、實在——”他裝不下去了，撲哧大樂，“哈哈哈，解恨，實在是太解恨了！”

“哼，可惡的老酸儒，一向喜歡多管閑事，不知給咱們添了多少亂、多少堵，要不是顧忌姜玉姝，那老東西活不到今年。”

李啟恭擺擺手，“行了行了，差不多得了。”他湊近，嚴肅問：“老鄧，離開圖寧了沒有？”

“放心！”聞希耳語告知：“事成之後，中間人立刻結清酬勞，他犯下命案，肯定害怕被追查，一拿到錢便出城了，隱姓埋名，遠走高飛嘍。他自稱‘老鄧’，但誰也不知道他的真實姓名，本就是亡命之徒，東躲西藏，從不敢在同一個地方待滿三個月。”

李啟恭放下心，“這就好。”

對飲片刻後，小舅子再度湊近，笑吟吟問：“姐夫，上次我提的，紡織作坊的事兒，批令辦得怎麽樣了？”

聞希笑臉一僵，迅速變作愁容，為難表示：“唉，批令一共才三份，知縣已經做主發出去兩份，眼下只剩一份。究竟給誰？我做不了主啊，底下篩選後，還得姜玉姝過目。”

“銀子不是問題。”李啟恭拿起酒壺，為對方倒酒，“我那個朋友，十分有誠意，為人大方，具體需要如何打點，姐夫盡管吩咐。”

聞希雙下巴顫動，笑得眼睛瞇成一條縫，清清嗓子，透露道：“咳，其實，我有個朋友，他也對紡織作坊感興趣，他也想弄一份批令，蓋個作坊玩玩兒。”

李啟恭早已知情，絲毫不意外，卻佯怒質問：“呵，難怪你一直推三阻四，原來壓根就沒想幫我。既然決定胳膊肘往外拐，何必哄得小弟白白惦記著？虧你還是當姐夫的！”

“嘖，瞧你，又急躁了。家有河東獅，豈敢得罪小舅子？姐夫當然選擇幫你了！”聞希探身倒酒，笑嘻嘻，“但我也不能失信於老朋友，因此，我絞盡腦汁，總算琢磨出一個兩全之策。”

李啟恭把玩酒杯，“兩全之策？且說來聽聽。”

“嘿嘿嘿～”聞希打了個酒嗝，提議道：“志同道合便是朋友，既是朋友，同時看好紡織作坊，索性一起經營唄，齊心協力，盈虧共負，比單打獨鬥強多了。”

李啟恭搓搓下巴胡茬，猶豫說：“這……我的朋友，與你的朋友之間，並無交情，甚至似乎曾有過節，他們恐怕不一定樂意聯手。”

“老弟，你多慮啦！”

聞希胸有成竹，“商人精明，重利，為了掙錢，什麽手段使不出來？何況只是暫時聯手而已。待拿到批令後，他們各出一半錢，輕松便能把作坊蓋起來，靜待日後盈利。前景大好的生意，商人怎舍得拒絕？”

李啟恭稍一沈思，頷首道：“言之有理。圖寧的桑蠶業，有皇商文家和秦州首富打前陣，不少商人動了心，搶占位置蓋紡織作坊，坐等日後收蠶繭，應該是願意聯手的。”

“必定願意！”

李啟恭欣然問：“那，事不宜遲，過兩天我設宴，你帶上你的朋友，大家吃頓飯，盡快把事情談妥，如何？”

聞希放下酒杯，右手拇指和食指搓了搓，笑瞇瞇。

李啟恭會意，“放心罷，該給的孝敬，不會少了你的。”

聞希頷首，紅光滿面，舉杯說：“此事拖不得，務必趕在知縣回來之前辦妥，以免到時手忙腳亂。”

“行！”李啟恭舉杯，兩人碰杯，相視一笑，親密無間，之前的種種嫌隙，仿佛一筆勾銷了。

與此同時·赫欽郭府

廳堂高大空曠，門窗緊閉。

香案上，供奉著祖宗牌位，香燃燭燒，莊嚴肅穆。

案旁高幾，放著一根鞭子、一根板子，乃家法刑/具。

除了剛進門的新媳婦和孩童之外，其餘幾人開始密談。

王氏坐在香案下方，次子次媳、庶子坐在其對面，均神色嚴肅。

王氏拉長了臉，吩咐道：“跪下。”

郭弘軒垂頭喪氣，默默下跪。

王氏威嚴問：“當著列祖列宗的靈牌，你自個兒說說，都犯了哪些錯？”

“兒子、兒子犯了挺多錯，自知該罰。”郭弘軒咽了口唾沫，瞥了瞥兄長，討好地表明：“請母親和二哥、二嫂、三哥責罰，或罵或打，只要能讓家人消氣，我甘願領著。”

王氏怒斥：“甘願？怎麽？你糊塗犯錯，還敢不甘願受罰不成？”

“不敢，不敢不敢！”郭弘軒連忙搖頭，“母親盡管動用家法，兒子知道錯了，求您原諒。”

郭弘磊心平氣靜，一改發現當晚時的盛怒模樣，緩緩說：“長輩教訓你，是為了督促你改過自新，你若能悔改，家人自然包容。”

“對！如果你不悔改，打，打到你改為止！”王氏瞪視幼子，質問：“即日起，你能不能用功讀書？”

郭弘軒使勁點頭。

“還敢不敢花天酒地了？”

郭弘軒苦著臉，“娘，我幾時花天酒地了？”

“哼。”王氏黑著臉，“沒花天酒地？那你的魂兒是怎麽被狐媚子勾走的？”

“我——”郭弘軒被噎住了，隨即下意識維護心上人，“素素不是狐媚子。自從我為她贖身以來，她足不出戶地侍奉病母，我則再也沒去青樓聽過曲兒。”

王氏深惡痛絕，嚴厲吩咐：“咱們是清白正經的人家，你不準提‘葷葷、素素’，不準汙了家人的耳朵，從今往後，更不準你再與風塵女子廝混，務必用功讀書，努力考取功名，以光宗耀祖。明不明白？記住了嗎？”

“母親息怒，請聽兒子解釋。”郭弘軒眉頭緊皺，言辭懇切，鄭重告知：“素素身世坎坷，雖然無奈淪落風塵，但她一貫潔身自愛，賣藝不賣身。她絕不是您所想象的那種人！”

姜玉姝安靜旁觀，若有所思，暗忖：麻煩，四弟明顯愛上了花魁，動了真心，家人越是勸，他愛得越深。

“哦？”王氏鄙夷冷笑，慢條斯理問：“淪落風塵的女人，即使賣藝不賣身，那她用不用拋頭露面？賣不賣笑？陪不陪酒？”

郭弘軒霎時臉漲紅，萬分心疼田素素，仿若自己受了侮辱，不悅答：“她是花魁，琴棋書畫樣樣精通，等閑之輩，根本見不到她。”

王氏簡直七竅生煙，諷刺問：“花魁？專門伺候達官貴人的，是？”

“唉，”郭弘軒忿忿然，苦惱嘟囔：“母親壓根不了解素素，能不能別冷嘲熱諷的？”

郭弘磊臉色一變，沈聲呵斥：“放肆！你這是什麽語氣？立刻向母親賠禮道歉！”

“娘，您消消氣，兒子並無對您不敬的意思。”郭弘軒焦頭爛額，慌忙扭身，膝行跪在母親跟前。

“四弟，母親說的是事實。”郭弘哲語重心長，直白問：“俗話說‘近朱者赤，近墨者黑’，青樓女子鉆研琴棋書畫，難道僅僅為了修身養性嗎？她若不懂行，豈能獲得‘花魁’稱號？”

郭弘軒用情至深，正與田素素難舍難分之際，嘀咕說：“你們先入為主，已經給素素定了罪，無論我說什麽，你們都不肯相信。”

姜玉姝發現婆婆氣得直喘，嚇一跳，忙為老人順背，寬慰道：“您別著急，凡事總有解決的辦法。”

王氏氣憤且傷心，失望痛罵：“你為了一個風塵女子，不僅跟兄長動手，還指責母親，你、你個孽障。”語畢，她起身，親手拿起鞭子，折短了，“啪～”甩了幼子一鞭。

“孽障！”

“你個不孝的孽障，鬼迷心竅，為了一個下賤娼婦，竟敢當面指責為娘？”王氏恨鐵不成鋼，狠下心腸，劈頭蓋臉地抽鞭子，“今天，必須教訓教訓你！”

郭弘軒本能想躲，卻生生忍住了，抱著腦袋，沮喪說：“您打，打。順便替二哥揍我一頓，前天晚上，我不該與兄長動手。”

“你——”

王氏臉色鐵青，一怒之下抽了七八鞭，氣喘籲籲。

小輩見狀，紛紛勸阻。

“母親息怒，歇會兒，仔細氣壞了身體。”

郭弘磊硬奪走鞭子，嘆道：“您上了年紀，忌怒。”

姜玉姝把婆婆按坐下，“不急，等商量妥當了，再動家法也不遲。”

“誰也別攔著，假如他再敢跑出去見狐媚子，打斷兩條腿！”王氏憤怒之餘，到底心疼親骨肉，定睛打量兒子的傷勢。

“唉喲，嘶～”郭弘軒臉部沒受傷，抱著腦袋的手背多了幾條鞭痕，察覺母親心疼了，鼓足勇氣，趁機告知：“我知道家裏不會同意，但沒辦法，素素的母親命運悲慘，漂泊異鄉大半輩子，臨終前，囑咐女兒把她運回家鄉下葬……咳，素素一個弱女子，從未出過遠門，我實在不放心。”

“因此，兒子想護送她去秦州一趟，辦完事，立刻回來！求母親準許。”

王氏捂住心口，無法置信，“什麽？你說什麽？”

郭弘磊始終克制怒火，冷靜審視胞弟，緩緩問：“你考慮清楚了？”

姜玉姝接腔問：“是她要求的，還是你主動提議？”

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）