一個年輕貌美的女人， 哭哭啼啼，想見我丈夫？

姜玉姝瞬間皺眉， 不由自主，本能地湧起一股不悅感， 納悶問：“她是誰？找弘磊有什麽事？”

翠梅搖搖頭， “據婆子稟告， 那女的哭得很厲害，答話顛三倒四的，反覆說要求見二爺。”她主動請纓，耳語問：“要不、奴婢馬上出去看一看？”

“奇了， 真是奇了！”姜玉姝狐疑不解，“一個年輕貌美的女人， 拋頭露面，指名道姓求見弘磊？”

“就是呀， 好奇怪。”翠梅不禁浮想聯翩， “所以，奴婢來不及仔細打探，趕緊先告訴您。”

姜玉姝垂眸，略一思索，輕聲吩咐：“立刻告訴你們二爺， 讓他去處理。”

“啊？”

“這、這……”翠梅呆了呆， 欲言又止。

姜玉姝深吸口氣，“她又不是來找我的！”

“哦，好。”翠梅停止胡思亂想， 迅速打發小廝去後衙通報。

廳內

黃一淳坐在炭盆旁烤火，關切問：“大人，出什麽事了？不要緊？”

姜玉姝面色如常，返回原座，“沒事。”她打起精神，“咱們接著談案子！李啟帆前幾天給的賠償，原告拒絕接受，是？”

“是。”黃一淳流露讚嘆之色，“被告家境富裕，拿出豐厚贖罪銀，但原告堅決不肯收，僵持住了。結果，沒幾天，原告捧著家譜上衙門，一口咬定兩家是表親，懇求官府主持公道，嚴懲強/奸/犯。”

姜玉姝想了想，叮囑道：“案卷眾多，此案最棘手。不如這樣，李啟帆在牢裏，他若敢二次越獄，死罪無疑，明天是除夕，案子先放一放，等過完年再從長計議，趕在府衙限期之前交差即可。另外，別忘了弘磊的邀請，他和管大夫等著和你探討學問呢。”

“這、這多不好意思。”黃一淳端著茶杯，訥訥說：“除夕佳節，下官是外人，不宜——”

姜玉姝豁達笑了笑，打斷道：“嗳，這有何妨？有緣才能相識，人多更熱鬧，如果你失約，弘磊和管大夫會非常失望的。”

“不敢，不敢失約，下官明天一定到！”黃一淳欣然答應。他原本一家四口赴任，卻因顧忌安危而選擇安排妻小回家鄉，十分不樂意冷冷清清過年。

一刻多鐘後，翠梅去而覆返，嘴角眉梢難掩笑意。

姜玉姝表面冷靜商議公務，實際一直放心不下“年輕貌美哭哭啼啼的女人”，忙問：“笑什麽？事情解決了嗎？”

翠梅搖搖頭，笑瞇瞇告知：“二爺沒轍，請夫人速去幫忙。”

姜玉姝既詫異，又好奇，“他沒轍，我也不一定有辦法。”

“哎喲，您得搭把手啊。”翠梅附耳，透露道：“二爺快發脾氣了。”

姜玉姝頓時坐不住了，起身對下屬說：“你先回去，容我考慮考慮，年後召集大家，集思廣益，商量著判決。”

“好。”黃一淳看出知縣急欲處理私事，識趣道：“下官告辭。”

不久·偏廳

姜玉姝懸著心，步履匆匆邁進門檻，定睛一望：

幾名親衛旁觀，郭弘磊端坐上首，板著臉，劍眉擰起，審視地上跪著的一對夫妻：

梅天富跪坐，抱住郭弘磊的腿，眼淚鼻涕齊流，嚎哭，嚷道：“我不走！求求大人，千萬別趕我走，即使大赦天下，我也不離開圖寧衛！”

而他的妻子，一個年輕貌美的女人，發髻淩亂，淚流不止，亦跪坐，抱住丈夫的腿，苦苦哀求：“天富，求求你，回家！自從你被充軍，全家擔驚受怕，娘更是經常以淚洗面，菩薩保佑，終於熬到大赦天下了，你、你為什麽不回家？”

“嘖，婦道人家懂什麽？”梅天富斜睨妻子一眼，抱緊郭弘磊的腿不撒手，豪邁表示：“那次遇襲，我差點兒被敵兵一刀砍掉腦袋，幸虧大人及時相救，否則，我早就死了，明白嗎？所以我不能走！我已經習慣啦，並不覺得軍營裏日子苦，我要跟弟兄們一塊兒，誓死追隨大人！”

梅妻焦急氣憤，脫口而出：“你壓根不會武功，騎術也一般，無力自保，要靠郭大人救命，還是別‘追隨’了？避免給校尉添麻煩。”

此言一出，旁觀的親衛們憋不住了，滿廳“哈哈哈～”笑聲。

梅天富面子掛不住，臉漲紅，惱羞成怒，怒罵：“臭婆娘，誰允許你打攪大人的？再胡說八道，立刻滾回秦州去，不好好兒侍奉爹娘，盡給老子添堵！”

“我正是奉了公公婆婆的命令，專程來接你的。”

梅天富極度不耐煩，“你一個女人，拋頭露面，把家務事捅到大人面前，丟人現眼！”

梅妻乃富商之女，潑辣要強，一肚子委屈，尖聲反問：“還不是你逼的？你被赦免了，居然不想回家，氣得長輩生病，不僅兇神惡煞和我吵架，還、還要趕我走，你究竟有沒有良心？”她摟著丈夫的腿，哭倒在地，仰臉哀求：

“郭大人！求您為民婦做主，千萬不要留下天富，他自幼嬌生慣養，十年八年也學不會武功的。不懂武功，就沒法保護您——”

“閉嘴！”梅天富怒火中燒，揚手恐嚇，作勢欲扇耳光，“再不閉嘴，老子揍你一頓！”

郭弘磊沈聲喝止：“夠了！”

姜玉姝一見梅天富揚手，立即阻止：“住手！什麽事不能商量？不許動手。”

“夫人？”梅天富扭頭，忿忿縮手，尷尬嘆氣，“唉，我家這個母老虎，實在欠收拾，能氣得人頭暈。”

郭弘磊使了個眼神，幾名親衛憋住笑，七手八腳，再度硬架起梅天富，並催促：“咳，你的媳婦兒，你自己攙。”

“兄弟，冷靜些，吵吵嚷嚷的，忒不像話。”

“夫人來了，你倆別吵啦，快起來。”

郭弘磊指了指旁邊的位置，示意妻子坐，低聲問：“黃縣丞可有要事？”

“仍是關於赦免的事兒，不急了，等過完除夕再從長計議。”姜玉姝落座，“你這……怎麽回事？”

“天富決定從軍，遭全家反對，夫妻爭吵，他妻子硬要我做主、把天富‘趕出’圖寧衛。”

至此，姜玉姝徹底放下心，仗義問：“需要我幫什麽忙？”

郭弘磊幾乎忍無可忍了，“叫她安靜！大哭大喊的，吵得我頭疼。”

姜玉姝頷首，剛看了梅妻一眼，對方當下撲通跪倒，儀態全無地懇求：

“郭夫人、呃知縣大人，求您為民婦做主。”梅妻滿腹委屈，“天富沒良心，我冒著狂風大雪，趕了幾百裏路，特地來接，他卻拒絕回家，最近要麽不理不睬，要麽吵架，要麽叫我‘滾’。天吶，這日子，簡直沒法過了！”

梅天富臉色鐵青，“我自有打算，一定會想辦法說服爹娘的！你個潑婦，整天啰裏啰嗦，說你兩句，你便嚎哭撒潑，嗓門比我還高，今天竟敢跑來縣衙鬧事，害得老子顏面掃地……你真以為老子不敢休妻嗎？”

“有種你現在就休了我，”梅妻毫不畏懼，“到時，看你怎麽向我娘家交代！”

“你——”梅天富不懼內，卻怕岳父和大舅子，幹瞪眼。

郭弘磊驍勇善戰，卻不擅長處理夫妻爭吵的場面，面無表情，索性慢慢喝茶。

但姜玉姝當了知縣，命案、鄰裏糾紛案、家庭紛爭案……她見多了，鎮定自若，揚聲喝道：“行了！”

“你們喜歡吵架，幹脆回家去，盡情吵個夠。等決定報官時，再上衙門來。”

“不不不！”

“我、我們不想報官。”梅天富與妻子訕訕閉嘴，對視一眼，彼此埋怨，互相不給好臉色，同時別開臉。

姜玉姝嚴肅道：“皇恩浩蕩，大赦天下，對犯人而言，是天大的恩惠。譬如充軍者，罪行輕的，直接赦免，罪行重的，掏一筆銀子贖罪。梅天富，你屬於哪一種？”

“他酒後失手殺人，罪行較重，家裏打聽後，給了足夠的銀子，叮囑民婦帶來圖寧，為天富贖罪。”梅妻哽咽，傷心稟告：“民婦一到圖寧，立馬交了銀子，把人贖了出來，但、但他不肯回家。”

梅天富胸膛一挺，擲地有聲道：“你懂什麽？我要繼續追隨我們校尉，戍守邊疆！”

姜玉姝讚賞頷首，旋即扭頭，含笑耳語：“郭校尉，教導有方啊。”

郭弘磊臉色緩和，放下茶杯，威嚴囑咐：“難得你有殺敵衛國的決心和勇氣，去與留，全由你自己決定，只要別犯錯，誰也不會趕你出軍營。不過，你離家兩三年，長輩病了，有機會探親，怎能不回家一趟？趕快回去，照顧長輩，盡盡孝心。”

“聽聽，你聽聽，郭大人吩咐了，你該聽他的話。”梅妻喜出望外。

姜玉姝接腔，建議道：“有擔當的男人，既要盡忠，也要盡孝，回去把你的想法告訴長輩，無論如何，至少要給父母一個交代。”

“就是呀！”梅妻眼眶紅腫，“明天是除夕，你犟在這兒，咱們沒回家，爹娘不知道擔心成什麽樣兒了。”

“哼，都是你的錯，一天到晚吵架，鬧得我心煩，耽擱住了。”梅天富嘴硬，卻流露愧悔之色。

梅妻淌眼抹淚，意欲反駁，最終卻咬唇，憋屈啜泣。

郭弘磊起身，不容置喙地吩咐：“你們互相謾罵，都得反省！今後遇事冷靜商量，爭吵無濟於事，徒傷情分。”

“是，是。”梅天富躬身，點頭如搗蒜，忐忑問：“我家母老虎沒規沒矩，失禮鬧笑話，您、您沒生氣？”

郭弘磊淡淡答：“下不為例。”

“多謝，多謝大人寬容！”梅天富推了妻子一把，兩人致歉並告辭，耷拉著腦袋，一前一後地走了。

夜間

“哎，太難得了！”

姜玉姝感慨良多，摟著丈夫胳膊，誇道：“還是你厲害，竟能把怕死的紈絝公子訓練成忠誠勇士，佩服佩服！”

郭弘磊坦率表示：“若不是看在天富甘願投軍的份上，我一開始就下令趕人了，實在沒耐心聽他夫妻倆吵架。”

“你猜，梅天富回秦州後，還會回來嗎？”

“難說。”郭弘磊心平氣靜，“他雖有決心，但父母之命難違抗。”

姜玉姝點點頭，“估計回去就被扣下了。唉，他既不懂武功，又不懂兵法謀略，坦白說，如果我是他妻子，也會勸阻的。”

“罷了。”郭弘磊笑了笑，“他能改掉紈絝習氣，我已經很欣慰。”

除夕過後，一轉眼，元宵也下肚了，官吏們開始了新一年的忙碌。

二月底，風雪未停。

為了“一表三千裏的表哥究竟算不算表哥”一事，原告被告各執一詞，爭執不休。官府居中調停，幾次鄭重商議，卻因朝廷沒作具體規定，無法可循，難以判決。

開年公務繁多，姜玉姝忙碌不堪時，梅天富率領一大群下人，風風光光返回圖寧，進了城門，直奔縣衙——

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