二月底， 江南草長鶯飛，西北卻仍刮風飄雪。

縣衙廳堂內，姜玉姝端坐， 縣丞也在場，兩人忙中抽空， 接見來自秦州的富商之子。

姜玉姝和顏悅色，安慰道：“你能返回圖寧，已是十分難得了， 放心罷， 他們不會怪你的。”

梅天富充軍近三年， 趁大赦天下時贖清了罪行，不再身穿灰撲撲臟兮兮的兵丁服， 而是華服錦袍， 頭戴金冠，十指佩戴幾個金玉戒指，白胖富貴。

此刻， 他垂頭喪氣坐著， 哭得一抽一顫， 沮喪告知：“但我心裏難受， 特別難受。當初離開時，我親口告訴郭校尉和弟兄們，發誓會投軍，誰知，一回到家， 家父家母、岳父岳母、眾多親友輪番苦勸，家父和岳父整天罵，家母和岳母、拙荊整天哭，唉喲，鬧哄哄，亂糟糟，竟沒有一個人讚成！”

“最後，長輩病倒兩個，大家指責我‘不孝’，萬般無奈之下，只能打消投軍的念頭，以免氣死長輩。唉，辜負了校尉的栽培之恩，委實內疚，無顏面對弟兄們了。”語畢，他拿帕子捂著眼睛，傷心嗚咽。

梅妻珠圍翠繞，打扮得與丈夫十分般配，耐心寬慰：“好啦，別傷心了，大家是為你好。”緊接著，她滿臉堆笑，恭謹表明：“大人，天富的體格不適合投軍，只能子承父業，我爹娘和公公婆婆各給了一筆銀子，供他琢磨經商之道。天富決定來圖寧尋找商機，這件事，全家都讚成！”

“從今往後，我們就在圖寧謀生了，如果不小心出了什麽岔子，鬥膽求大人多多寬容。”

姜玉姝打量眼淚鼻涕齊流的富商之子，不由自主，腦海中驀地浮現一句話：富二代，錢多，人——咳。

她定定神，正色道：“圖寧百廢待興，商機無限，官府非常歡迎遵規守紀的百姓。你們本本分分經商，便算報答了救命之恩了。”

“哪裏？”梅天富抽噎，沈浸在沮喪中，無法自拔，透露道：“校尉的大恩大德，我今生今世，難以報答！”

“您、您有所不知，我剛進圖寧衛的時候，老是受欺負，經常被嘲笑、侮辱、搶饅頭，餓著肚子，幹最臟最累的活兒。哼，明明同為充軍的犯人，無冤無仇，卻有幾個混子，心腸惡毒，變著法兒折磨弱小。萬幸，我偶然幫校尉跑了一趟腿，他誇我‘識字、能說會道’，提拔了我，才得以擺脫被欺淩的困境。”

“如果沒有大人的關照，我早就死在營裏了。”梅天富感恩戴德，哭道：“我有自知之明，心知無法追隨校尉上陣殺敵，原打算回去繼續幫他沏茶磨墨的，結果，現在什麽也辦不到了。我、我無能，變成混子口中‘腦滿腸肥、一身銅臭味兒’的商人了！”語畢，他仰臉，咧嘴，哭得上氣不接下氣。

姜玉姝繃緊臉皮，嚴肅道：“只要堂堂正正做人，商人怎麽了？商人也是聖上治下的子民，何必妄自菲薄？”

黃一淳亦繃緊臉皮，溫和說：“對，你不必妄自菲薄。”

“就是呀！”梅妻抽出自己的帕子，遞給丈夫，“不要哭了，振作點兒，先談正事要緊。”

梅天富接過幹凈帕子，擦眼淚，擦鼻涕，萬念俱灰似的說：“你們談唄，我聽著。”

丈夫放棄投軍，梅妻慶幸不已，習以為常地點頭，旋即開門見山，畢恭畢敬問：“大人，聽說，圖寧有意嘗試種桑養蠶，是嗎？”

姜玉姝答：“確有此事。目前，西蒼皇商，文家已經響應了，領走了一份紡織作坊的批令。”

“那，還剩兩份？”

姜玉姝頷首，“怎麽？莫非你們也感興趣？”

“是！”梅妻毫不猶豫，“我們啟程之前，已經獲得長輩首肯了，今年來圖寧，準備種幾頃土豆，同時種幾頃桑樹，然後蓋個作坊，年底回家就能交差了。”

黃一淳暗中松口氣，面露愉快笑意。

姜玉姝從容不迫，微笑囑咐：“縣衙暫時決定批三個作坊，幸虧你們來得早，晚些，恐怕就沒有了。屯田和作坊的事兒，你們去找相關的書辦，盡快辦妥文書，一年之計在於春，仔細耽誤了農時。”

“民婦明白，多謝大人指點。”梅妻始終恭謹賠笑，趁機打探桑蠶業的消息，一改上次打滾撒潑的潑辣樣兒。

兩刻鐘後，梅天富夫妻告辭，匆匆去尋書辦，辦理相關文書。

客人離開，官吏繼續商量公務。

翠梅倒茶時，忍不住感慨：“哎呀，梅掌櫃兩口子真是財大氣粗！嘖嘖嘖，那份痛快勁兒，比皇商家的文少掌櫃還豪爽。”

黃一淳並不意外，“文家世代為皇商，肯定比梅家富裕，但文家家族龐大，家主妻妾成群、兒女眾多，文一齋想動用銀子，需要層層請示。但梅家不同，梅天富十分受寵，乃秦州首富之嫡子，岳家也經商，長輩們分別給點兒，他手頭就寬裕了，兩口子愛怎麽花便怎麽花，自由，不受制。”

姜玉姝讚同頷首，“不錯。不要單看家族富貴，關鍵在於個人擁有的財產。”

“這倒也是。”翠梅樂呵呵，“太好了！文家和梅家領頭，他們和官府一起嘗試種桑養蠶，過兩年，很可能會有更多的商人響應，到時，圖寧山上種滿桑樹，想想，多壯觀呀。”

黃一淳滿懷期待，“但願如此，拭目以待！”

“唉。”姜玉姝嘆了口氣，平靜說：“那是以後的事兒了。當務之急是‘李啟帆奸/汙案’，無法可循，縣衙做不了主，我早已上報府衙，但至今沒有答覆。”

黃一淳斂起笑容，“興許過兩天就有回音了。府衙想必也頭疼，界定‘內亂’，一旦開先例，會被今後相同的案子參考，絕不能出錯的。”

姜玉姝打起精神，“我明白。在府衙批覆之前，此案暫擱下，咱們先督促春耕。對了，募捐籌集了多少銀子了？”

“兩千一百多兩。”

姜玉姝讚賞一笑，“辛苦了。”她囑咐：“你吩咐下去，叫工房盡快交圖來，先蓋學堂主體，餘下的，繼續籌錢，慢慢兒完善。免得荊教諭隔三岔五打聽，生怕我把銀子拿去蓋作坊、修城墻。”

“哈哈哈～”黃一淳撫掌，罕見地哈哈大笑，“總算來了個鎮得住荊老先生的知縣！想當初，孫知縣在任時，可沒少受教諭的氣。”

翠梅撇撇嘴，“教諭一開始不尊不敬的，倚老賣——咳，幸而我們夫人仁慈寬厚，不屑與他一般見識，否則，他的官職恐怕難保。”

姜玉姝捶捶後腰，“看在他一心為公、勤勤懇懇的份上，我願意包容。但事不過三，所以，他如今規矩多了，不敢再嚷什麽‘牝雞司晨’。”

“縣尊寬宏大量，下官佩服。”黃一淳愈發敬重知縣。

一晃眼，三月了。

北風刮著刮著，漸漸轉了向，東南風日盛，邊塞又迎來一季春。

夜間

庸州城·裴府

裴文灃坐在書案後，身穿家常半新不舊的錦袍，提筆蘸墨，伏案書寫。

下一刻，“叩叩～”兩聲，虛掩的門外響起柔聲詢問：“還沒忙完嗎？”

裴文灃擡頭，“快了。”他關切問：“很晚了，夫人怎麽不去歇息？你有孕在身，切莫操勞。”

紀映月挺著六個月的孕肚，臉頰圓潤，丫鬟一左一右地攙扶，並有一丫鬟拎著食盒尾隨，慢慢邁進書房，解釋道：“我白天多睡了一會兒，現在清醒得很，睡不著。夫君總是忙到深夜，更應該多保重身體，我叫廚房做了些點心，嘗嘗？”

“好。”裴文灃欣然擱筆，起身攙扶妻子坐下，丫鬟麻利擺放食物後，便識趣退下了。

兩人成親不久，丈夫斯文儒雅，妻子溫柔賢惠，平日相敬如賓，妻子又有了身孕，夫妻之間越來越融洽，令雙方長輩倍感欣慰。

紀映月單手托腮，凝視丈夫，眼裏飽含愛意，“味道怎麽樣？”

“不如你做的好吃。”裴文灃向來滿意妻子的廚藝。

紀映月不假思索，“明天——”

“不可。”裴文灃擡手打斷，叮囑道：“孩子出生之前，你別下廚，以防萬一。倘若讓長輩們知道你懷著孩子給我做糕點，為夫會挨罵。”

紀映月笑彎了眼睛，柔順答：“嗯，我聽你的。”

“你也嘗嘗？”

“不了，我不餓。”

忙碌許久，裴文灃確實餓了，一口氣吃了三塊糕，紀映月端茶遞水，他漱口擦嘴，喝茶，催促道：“你先回房歇著，我馬上忙完了。”

紀映月頷首，起身時，瞥了一眼書桌，無意中發現信箋上的稱呼：

“表妹——”

表妹？

姜玉姝？又寫信給姝姐姐嗎？

剎那間，紀映月無法自控，笑容瞬間消失，意欲細看，卻覺得不該偷看，倉促別開臉。

裴文灃入仕以來，一直主管緝盜巡捕、審案斷案，心細如發，當即察覺，順著妻子的目光一看，根本無需思考緣故，主動拿起信箋遞給她，解釋道：“我寫給玉姝的，談一件要緊的公務。”

“哦？”紀映月下意識伸手，旋即縮回，強笑道：“公務，我、我看不懂，還是不看了。”

裴文灃卻硬塞，“與機密無關的，你可以看。”

“……好。”紀映月接過信，用審視的目光，逐字逐句細看，末了，悄悄松口氣，暗忖：哎呀，果然是商談公務！

裴文灃低頭，俯視妻子，“這個案子，夫人怎麽看？”

紀映月十二分喜歡聽丈夫喚自己“夫人”，忙答：“遠房表哥，當然算親戚啊！卑鄙無恥的畜生，糟蹋自己的表妹，那個姑娘一定屈辱絕望極了，如果罪犯趁著大赦天下逃脫懲罰，公道何在？而且，罪犯曾經趁戰亂越/獄，罪加一等，罪無可恕。”

“唔，府衙也是這個意思，刑部的批覆下來了，此犯將被判死罪，不予赦免。”

“他活該！”女人絕不會憐憫強/奸/犯。

裴文灃莞爾，抽回信箋，坐下提筆蘸墨，“我再添一段，得寫詳細點兒。玉姝缺乏辦案經驗，偏偏圖寧案卷眾多，她只怕正忙得焦頭爛額。”

紀映月站在桌旁，內心滋味難言，輕聲說：“哪裏？連我父親都誇她‘巾幗不讓須眉’，她一定能處理妥當的。”

裴文灃頭也不擡，“難說。畢竟新官上任，再如何有能耐，也得花功夫掌握全縣的情況。”

“她不懂的，你提醒提醒呀。”紀映月柔聲細氣，語氣如常，眼睛卻怔怔盯著燭光，思緒亂飄。

“唉，我手頭事情也多，她那兒千頭萬緒，不知從何提醒起，幫不上忙，一切只能靠她自己摸索。”

紀映月欲言又止，惆悵想：他仍是關心她的，估計會關心一輩子。剛成親時，他應酬時喝醉了，睡夢中囈語，嘴裏念是的“姝妹妹”，而非“夫人”……

少頃，裴文灃寫完信，擱筆，起身說：“行了，寫完了！”他攙扶妻子，“走，回房休息。”

紀映月如夢驚醒，想了想，賢惠道：“本月二十五，是姝姐姐的生辰，我準備了一份禮物，隨你的信寄去圖寧，行嗎？”

“生辰？”裴文灃腳步一頓，沈默須臾，隨即回神，“瞧我，給忘幹凈了，還是夫人記性好。”

紀映月一聽，郁懣之氣迅速消散，“夫君公務繁忙，忙起來廢寢忘食，家務事本就應該由我打理。”

夫妻並肩邁出書房，裴文灃不悅道：“依我看，竟算了罷。哼，這幾年，我的生辰，她也忘了，莫說禮物，甚至連個問候也沒有，越大越不懂禮數。”

紀映月不由自主，心情輕快，笑道：“姝姐姐肯定不是故意的，她是‘縣太爺’，平日可能比你還忙，哪裏記得住瑣事？她知道我有孕後，特地送了頂好的皮子，因此，她的生辰，我可不敢失禮。”

“你做主，女人之間，才知道送什麽禮物合適。”

“嗯。”紀映月抿嘴，笑出兩個梨渦。

丫鬟婆子打著燈籠，簇擁恩愛相攙的夫妻，沿著游廊，走向臥室。

燈籠光昏黃，照得裴文灃的狹長鳳目忽而明，忽而暗，他步伐沈穩，卻有感而發，默默喟嘆，暗忖：

三月二十五，姝妹妹的生辰，我不可能忘記。

年少時，曾不慎忘記一次，小丫頭氣得直哭，大鬧別扭，足足半個月不給我好臉色看。

往事如煙，永遠回不到過去了。

現在，我仍然記得，但必須裝作“忘幹凈”了；而她，多年以來，從未提過半個字，不知是真忘了？還是裝忘了？

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