女人果然不適合當官？

姜玉姝端坐， 神色淡淡， 目不轉睛地看著老教諭，暗忖：接下來， 你該不會又罵一句“牝雞司晨”？

郭弘磊原本悠閑品茶， 饒有興趣地旁觀， 但妻子被指責時， 他立刻擱下茶盞，沈聲阻止：“荊教諭， 慎言！”

“無論誰當知縣，但凡有些頭腦的， 除非有逼不得已的理由，否則， 絕不會朝令夕改。試問， 誰會尊敬一個毫無威信、出爾反爾的知縣？”

幸而，荊遠山今天沒喝醉。他站著， 年邁體弱，一動氣便微喘， 既懊悔失言， 又恨鐵不成鋼，努力勸說：“可是， 聞希真的不合適！那廝腦滿腸肥，出了名的貪財，他——”

“唉喲，老頭子， 別說啦！”

荊妻快被氣壞了，迅速拽住老伴，壓著嗓子，頭疼提醒：“又急躁，你又急躁了，唉，越老越不懂禮！咱們為什麽求見知縣？專程為了道歉吶！姜大人才剛大度收下你的歉意，一轉眼，你又失禮了！道歉，快快賠罪！”語畢，她小跑至知縣跟前，躬身賠禮：

“姜大人，對不住，實在對不住，遠山老糊塗了，說話經常不過腦子，但他絕無壞心，只是沖動愛嘮叨，唉，老嫗勸誡一輩子了，他總改不了！方才的言語冒犯之處，萬望包涵，求求您，別與他一般見識。”

滿頭銀發的老婦人，為了幫老伴，低聲下氣地賠罪。

姜玉姝早已站起，擡手制住對方，溫和說：“此事與你無關。”

旋即，她板起臉，踱向教諭，審視對方，嚴肅問：“凡事講究證據。你指控聞主簿‘貪財’，他具體怎麽個貪法？貪了多少？如果你沒有確鑿的證據，就是信口開河、惡意誹謗，反而會被官府以‘誣告’罪名懲治。”

“我——”荊遠山語塞，被女官的目光一鎖，不由自主後退幾步，尷尬解釋：“老朽一直在嘗試搜集證據，但對方太狡猾了，我們暫時沒抓住他的把柄。”

姜玉姝好整以暇，“‘我們’？你們分別是誰？”

荊遠山猛地回神，立即梗著脖子，否認答：“沒，沒別的誰了，只有老朽一個！”

郭弘磊見妻子鎮定，便坐下了，繼續品茶，默默陪伴。

“你知道就好，再沒有別的誰像你一樣了，老糊塗！”荊妻反覆致歉之餘，悄悄狠掐了老伴幾下，小聲催促：“快賠禮道歉！”

“嘶，別掐，松手，別掐了，肉快被你擰下來了。”荊遠山吹胡子瞪眼，卻僅是掙開，從不真惱老伴。他一邊懊悔失言，一邊拱手，訕訕致歉：“咳，老朽、老朽慚愧，剛才一時著急，出言不當，冒犯了您，請大人寬容。”

姜玉姝嘆了口氣，面無表情道：“看來，上次的‘停職反省三個月’，罰得太輕了，不能使你長記性。”

“該罰，遠山很該罰。”荊妻哽咽，生怕老伴徹底得罪新任知縣，大義滅親似的提議：“如此不知悔改的下屬，請大人索性罷免了他！”

“你——”荊遠山目瞪口呆，郭弘磊忍俊不禁。

姜玉姝忍笑，靈機一動，威脅道：“教諭對知縣不敬，雖然犯了錯，卻不至於被罷免。但無規矩不成方圓，犯錯就該受罰。聽著：此刻起，如果教諭再次出言不遜，原定用於修建縣學的錢，將移作他用！”

“什、什麽？移為何用？”

姜玉姝不疾不徐地恐嚇，“蓋作坊、修繕城墻、清理河道等等，處處都缺錢。”

荊遠山霎時傻眼，仿佛被捏住了七寸，胡須顫抖，急切問：“黃縣丞號召募捐時，明確說了，捐資專用於修建學堂，怎能移作他用呢？”

姜玉姝氣定神閑，不答反問：“那麽，作坊管事的任命令已經頒布了，你怎能要求知縣朝令夕改呢？本官不答應，你便出言不遜，成何體統？”

“這、這……”

老教諭理屈詞窮，啞口無言。他臉泛紅，須臾，再度拱手賠禮，端端正正躬身，小心翼翼道：“老朽屢次失敬，慚愧至極，不配為人師表，請大人責罰，甚至罷免也無妨，只求您千萬別把鄉紳、富商捐獻的銀子移作他用。”

“偌大圖寧，不能沒有一座像樣的學堂啊！如今，學生們擠在縣衙內讀書，從早到晚，吵得大人無法安靜處理公務，終非長久之計。”荊遠山懸心吊膽，不怕責罰、不怕丟官，唯恐修建學堂一事又拖上幾年。

姜玉姝略昂首，故意模棱兩可，慢條斯理說：“縣學肯定是會修建的，但本官剛上任不久，千頭萬緒，衙門銀庫房裏壓根沒幾個錢，倒是有一疊欠條！唉，巧婦難為無米之炊，眼下既要蓋作坊，又要建學堂，難，難吶。”

荊遠山不傻，咬咬牙，生硬卻懇切道：“大人辛苦了，老朽無能，不僅不能為您分憂解難，反而屢次不敬，甘受任何懲罰！請您責罰。”

姜玉姝心想：算了罷，誰敢指望你“分憂解難”？只盼你今後少嚷幾句“牝雞司晨”，我就謝天謝地了！

她大度一揮手，“老先生不用害怕，無妨的，私底下閑聊罷了，我雖然是女人，心胸卻不至於狹隘到錙銖必較。”

“多謝大人寬容。”荊遠山滿懷期待，緊張問：“不知、不知學堂究竟什麽時候動工？”

姜玉姝皺眉，意味深長答：“這個嘛……既要看募捐的情況，也要看官府公務的輕重緩急，哪裏要緊，錢就先往哪裏使。”

荊遠山無可反駁，訥訥強調：“學堂、圖寧不能沒有學堂，不能沒有咳咳、咳咳咳——”他一急，嗆了口寒氣，劇烈咳嗽。

“老頭子，沒事？”荊妻慌忙給老伴拍背，順勢告辭：“唉，我家老爺大病初愈，非常怕冷，叨擾許久，該告辭了，改天再來請安。”

“大人請聽、請聽老朽咳咳咳——”荊遠山咳得直不起腰。

姜玉姝定定神，打量頭發花白的兩個老人，倍感無奈，緩和臉色說：“急什麽？留下吃頓便飯。”

郭弘磊亦挽留：“大冷天來一趟，該多坐會兒。”

“不了不了，遠山還要回家服藥，告辭告辭！”荊妻個子高，勁兒也大，攙扶腿腳不便的老伴往外走，“多謝二位的款待與包容，老嫗感激不盡。”

——老婦人不容反抗，硬架著掙紮的老伴離開，乍一看，活像挾持。

姜玉姝險些笑出來，繃緊臉皮，提醒道：“雪天路滑，慢點兒。”

看著客人的年紀，荊遠山又腿腳不便，夫妻倆禮節性地送了一段路。

“留步留步，不敢勞駕二位相送，天冷，快請回屋歇著。”荊妻年輕時潑辣能幹，老了也風風火火。她吩咐仆從攙扶丈夫，自己面朝知縣，再度躬身賠禮，道歉，道謝，一副戰戰兢兢的模樣。

姜玉姝端詳白發蒼蒼的老人，縱生氣，也消氣了，溫和說：“我沒生氣，二位放心回家去。”

荊妻再三確認，才千恩萬謝地走了。

少頃

夫妻並肩往回走。

忽然，“啪啪啪～”掌聲響起，姜玉姝扭頭一看：

“夫人越來越威風了！”郭弘磊拍掌讚嘆：“難為你有耐心、也有法子治服刺兒頭。”

姜玉姝登時苦笑，“被逼無奈啊！不設法治一治他，他真以為女知縣是軟柿子了。”

她邁進門檻，苦惱說：“唉，其實我挺生氣的，一想起‘牝雞司晨’就生氣，但顧忌荊教諭年邁體弱，又是一心為公、腿腳不便的老先生，假如每次都較真懲罰，倒顯得知縣氣量狹小了。因此，只能嚇唬嚇唬他。”

郭弘磊安慰道：“如無公務，幹脆別見他。吩咐下去，今後他登門便阻攔，免生無謂之氣。”

“好主意！”

姜玉姝洗手準備用飯，感慨告知：“聽說，荊先生跟前任知縣孫大人之間，嫌隙極深，幾乎勢同水火。不過，估計孫大人一開始就沒打算久留，愛惜官聲，雖然厭惡教諭，卻容忍三年，僅罰俸一次而已。”

“而我，一上任就責令其停職反省，引發眾多學生不滿。”

郭弘磊挑眉，“幫親不幫理？讀書不明禮，枉讀聖賢書，他們的不滿，不值得官府重視。”

“反正，我已經決定任用聞希了，不可能因為老先生一句建議就改變主意！”姜玉姝麻利擦了擦手，“走，吃飯去！”

郭弘磊卻道：“我先去瞧瞧嫣丫頭，看看她長胖了沒有。”

“胖了點兒。”姜玉姝暫撇開煩惱，愉快去逗女兒玩。

夜間就寢前，兩人慣例無所不談。

當她透露黃一淳的檢舉時，郭弘磊既訝異又擔憂，笑容消失得無影無蹤。

“李啟恭？”他劍眉擰起，“他竟然那般大膽？”

姜玉姝猶豫答：“黃一淳口中所謂的信和人證，我沒看見。”

郭弘磊作為丈夫，憂心忡忡，臉色沈沈，“我與黃縣丞聊過幾次，除非他城府極深，否則應該是個忠厚木訥的人，他敢於檢舉，想必掌握了一些證據。”

“但不知為何，黃一淳只透露幾句，然後就沈默了，事關重大，年底又特別忙，我還沒考慮清楚，暫時沒問他。”

郭弘磊凝視妻子，沈思片刻，突然掀開被子，迅速穿靴子。

姜玉姝楞住了，“哎，你、你幹什麽呢？”

“你先睡，我出去辦點兒事！”郭弘磊雷厲風行，裹上外袍便往外走。

姜玉姝倉促下榻，“等等，回來！這麽晚了，你上哪兒去？”

作者有話要說：  今天也要早早更新（＾－＾）V

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